倚遍阑干，只是无情绪。人何处？连天芳草，望断归来路。
——《点绛唇》
（一）
一轮皓月冉冉升起，将它无边的银辉洒在了东京城里，不论是威严的城楼、高高的宫殿，还是高低不齐的商家店铺或低矮的百姓房舍，都披上了一层淡淡的银色，显得温柔而又神秘。在同一层银色的覆盖下，森严的宫殿里，有高墙外边难以探知的秘密；那些商家店铺中，藏着算盘和银两的秘密；在百姓们的无数房舍中，也有属于他们各自的秘密。因为有了这些秘密，人世间才变得纷杂和多彩起来。
夜已经很深了，李清照虽然躺在床上，但却没有丝毫睡意。她试着用背诵古诗来劳累自己，但背诵了一首又一首诗经、乐府和本朝一些诗人的诗歌，还默读了自己写过的数十首诗词，谁知，睡意不但未来，反而觉得更清醒了。她实在难以入睡，便索性披衣下床，来到轩窗跟前，望着当空的月轮，干脆任自己的思绪，在茫茫的月色之中天马行空起来。
她又想起了白天的事。
父亲和米芾、陈师道在客厅中整整谈了一上午。其间继母曾多次进进出出，为他们上菜、端瓜果，有时也坐在一边听一听，说上几句。丁香曾几次想替她进去送茶，都被她拒绝了。到了晌午，父母又留下两位客人吃饭，吃饭便会饮酒，他们的说笑之声不断从客厅中传出来，直到太阳偏西，客人才告辞了。
她本以为父母会将提亲之事告诉自己的，谁知他们一直未露口风，而丁香又打探不到任何消息，她便有些神不守舍了。米大人和陈大人为何同时而来？他们都是为一个人来提亲的？那个人真的是赵明诚？
她想过来猜过去，总是难有定论。她想去隔壁叫醒丁香，让她和自己一起来猜，可是又怕丁香知道了自己的心事。明月渐渐升到了半空，窗外有一缕淡淡的幽香袭来。那棵海棠的枝头，不知何时绽开了几朵红色的花瓣，在朦朦胧胧的月色中，显得楚楚动人。她忽然想起了苏轼在黄州写的那首《海棠》，便在心里默诵起来；她原想默诵了这首诗之后心境就平静了，便可以安安稳稳地睡了，其实不然，她的思绪又随着诗句跳动起来。
她不明白，这到底是为了什么？
就在李清照长夜难眠的时候，李格非和王惠双也没合眼，他们正在商量女儿的婚事。
白天，他们没有当面答应米芾和陈师道的提亲要求，不过，也没有拒绝他们。在表示了对他们的谢意之后，说要和女儿商量一下，这就为自己留出了可进可退的余地。因为这是女儿的终身大事，要想得周到些，再周到些，不能使女儿受到委屈。王惠双悄声对丈夫说道：“格非，赵家的情况你都知道吗？”
李格非说：“虽然不能说十分清楚，但也有八九分。”接着，他将赵挺之的为人和赵家的情况，讲述给妻子听了——
赵挺之，是当今的吏部侍郎，字正夫，山东密州人氏。赵挺之的父亲赵元卿曾在大名府为官，他自小跟随父亲生活多年。他小时候，得了痢疾，请过不少郎中诊治过，吃了上百服药，还用了一些偏方，病情不但不见好转，反而更加重了。人已瘦得变了形，连走路都迈不开腿。家人以为难以治好，连后事都准备好了。有一天，他紧闭双眼，昏迷不醒，似乎不行了，全家人呼天喊地地哭起来！就在这时，有一信使从京城飞奔而来，送来了一封急函。家人拆开一看，里边没有信笺，只有一个药方子和一服中药。家里人也没有细问，便死马当成活马医，立即将药煨好，撬开他的嘴，将药灌了进去。奇迹出现了，不一会，他竟然苏醒过来。又按药方子抓回药来，连服了几次之后，他的痢疾不但断根了，而且恢复得很快。自此之后，再也没生过什么大病。
王惠双听了，说道：“这是苍天保佑，才使他命不该绝的。”
李格非接着说道：“大约是吧。事后，他父亲到处打听是谁送来的药方子。最后才弄明白了，原来这是一次误投信函。有一位京官的儿子也得了痢疾，按这个方子服药之后，病已好了，家人将药方子和剩下的一服药装在一个信封里，放在桌子上。这位京官阴差阳错地让人将信送到大名府去了。”
至于赵挺之的才能和人品，在众多的大臣之中，口碑还是颇好的。有一事，他曾受到了当地官员和百姓的赞扬。当年宋城县城地处黄河岸边，因担心决口，有的官员提出要把县城和百姓都迁往别处。他奉命前往考察之后，认为宋城县城在这里已有千年之久，不会被水淹没。而要迁去的地方，地势很低，水流又急，更容易决口。若新县城迁去后遇上大水，不但会全城被淹，百姓们更是无处逃身。由于他的坚决，最终保住了宋城县的县城。
王惠双听了，仍不放心。她说：“听说赵大人历来与苏学士不和，也和黄庭坚、张耒、晁补之等人不相容，而你又是受学于苏先生，若清照嫁到赵家，你就两头都不好为人了。”
王惠双的顾虑，并非没有道理。
不过，李格非虽是苏轼的门下，但与赵挺之之间并无任何恩怨。他也知道，新法是为了“富国强兵”，只是因为官员们推行时阳奉阴违，引发了朝野的反对。旧党也不是真正反对新法，而是指责变法操之过急，增加了农民的负担，而天怒人怨。新旧两党之争，属政见各异，不应割断彼此的交往。所以，他觉得和赵挺之结成儿女亲家，没有什么不可的。
他虽然只见过赵明诚两次，对赵明诚知之不多，但他的两个兄长都是自己的学生，他们在太学里不但稳重、谦逊，而且学业都是佼佼者。再说，米芾尤其是陈师道，对赵明诚知根知底，他二人的话是可信的，他们推荐的女婿，不会是平庸之辈。
王惠双听了，觉得丈夫的分析很有道理。不过，她还要问问李清照才行，只有李清照点头了，才能答复赵家。
李格非说：“还是你去问问清照吧。”
王惠双点头答应了。
月亮已经偏西，夫妇二人才吹熄了烛台上的蜡烛。
（二）
赵佶即位后的次年，也就是建中靖国元年（1101年），为了庆贺皇上的生辰大典，各州郡的官员都在精心准备地方的特产珍品，王公皇族们还都安排了心腹专司筹办。有的大臣打制了金龙玉树，还有的重金购买了巨大的夜明珠。最苦的是那些职务不高且又在清水衙门任职的官员，他们既拿不出多少金银，家中也无稀贵之物，只好用贺诗、颂赋之类的来充数了。
有一天，赵佶问供奉官、太监童贯：“童公公，天宁节朝贺之事，朝廷内库需支多少？”
童贯答道：“禀陛下，朝贺所费为六百万缗，后宫几处殿宇还须要用一些金箔装饰。”
就在此时，掌管朝廷内库的三司使送来一份奏章，说去年岁收比往年减少两成；河西诸州守军军饷已欠发三月；陕西水灾，流民四散，衣食无着，需筹银购粮救济，而内库所存尚不足百万。
赵佶看后，双眉紧锁。在这之前，他从来都不知道天下竟会这么穷，朝廷的内库竟会这么空！便下了一道诏书：国家内库已不富足，天宁节庆典应宜节俭。可不告知邻国，也不要兴师动众，惊扰百姓。届时，只在大庆殿接受文武百官和皇族的朝贺即可。为示皇恩，可减罪犯囚禁一等。
诏书发出之后，童贯去见赵佶。赵佶正站在龙案之前，凝视着壁上的一幅中堂。走近一看，原来是一幅王羲之的《快雪时晴帖》的拓片，他专心致志地看着，如痴如醉，以至于童贯走到了他的眼前他都不曾知道。
“好笔力！不愧是传世之笔！”童贯望着赵佶的脸色，巴结着说。
赵佶并未转身，他的目光依然在拓片上游走。他似对童贯又似对自己说道：“好倒好，可惜不是他的当时笔墨。未见到他的真迹，是平生之憾哪！”
“是啊，是啊，王氏父子的留世之作年代久远，又几经战乱，如今已万金难求了。不过，太宗皇帝当年曾下诏天下，尽力搜集名家墨迹，还在淳化三年（992年）将秘阁所藏历代法帖，命学士王著选其中的一些法帖摹刻，集编为十卷。其中就有二王的笔迹拓片。”童贯似对书法之道颇有研究，他接着说道：“太宗皇帝也是一位书法圣手，正、草、隶、篆、行，样样皆通，其中草书尤佳。当今的书法大家米芾对他极为佩服，说太宗皇帝的书法是‘真造八法，草入三昧，行书无对，飞白入神’呢！”
“说起书法，我就对唐太宗生恨！”赵佶愤愤地说道。
唐太宗当年，曾身体力行地推崇、学习王羲之的书法，还不惜人力、物力和财力，以金帛购求王羲之的书迹，亲自撰写了《王羲之传论》，称王羲之是‘书圣’。但是他却爱极生私，驾崩前留下遗言：将王羲之的《兰亭集序》随他葬于昭陵。自此，在人间就永远见不到这件传世之宝了！
“《兰亭集序》陪葬了，可惜至极！唐太宗之举，实在令人恨之！”童贯发了一通感慨之后，试探着说道：“陛下，我在杭州时，听人说，人间还有一件王献之的真迹。”
“在哪里？快说！”
“在杭州。”
“在谁人手里？”
童贯摇了摇头。
“是件什么作品？”
童贯又摇了摇头。
赵佶听了，一下子泄了气。他说：“不可能，不可能，是世人以讹传讹罢了。”
童贯见时机已到，连忙说道：“陛下，杭州乃东南名城，且与绍兴相邻，王氏父子笔迹留世颇多，说不定此件……”
还没等他说完，赵佶就兴奋起来了，他说：“爱卿，你亲自去杭州打听一下，若真的是王献之的墨迹，朕愿不惜一邑之财购得！”顿了顿，又补充道：“还有，对事主还有重奖，庶士可赐五品，官员擢晋三级！”
童贯听了，心中窃喜。他说道：“陛下，那日我在驿舍小睡时，那个传信的人立在门外，对奴才说，事主愿将这件稀世之宝献给陛下，因为普天之下，唯有陛下才有资格得到此书。”
“好，好，此人不愧是我的书法知音。”赵佶转身对他说，“童爱卿，你立即去杭州查寻此人，朕巴不得明天就能看到这件珍宝！”
“奴才这就去办。”童贯临走时，见赵佶的龙案上有几幅作品，他匆匆扫了一眼，原来是苏轼写的《春色赋》和黄庭坚的《诸上座帖》，他的心头一惊。看来，在皇上的心目中，还有这两位被谪之臣呢！大约苏轼将要离开那座荒凉的海岛了。
当天晚上，他便差人去了大名府，向刚刚由杭州改知大名府的蔡京送去了一封密信。
（三）
米芾是个急性子的人，自从去有竹堂为赵家提亲之后，因李格非夫妇说要征得女儿应允之后才能确定，让他等候消息。他已等候三天了，仍不知李家的消息，便有些着急了。他心里明白，李清照的才华和名声，是赵明诚不及的，但要找一个比赵明诚更优秀的人，恐怕也不容易。虽然东京的一些显赫人家托人前往李家提亲，都被李家拒绝了；李家虽没有拒绝米芾，但也没有立即答应赵家啊！他越想越不放心，决定再去有竹堂问一问。
刚准备出发，听家人禀报说，吏部侍郎赵大人驾到。他去大门迎接时，赵挺之夫妇已经进了大门。
米芾知道他们是来听李家消息的，心中更加着急。他一边请客人进客厅，一边笑着说道：“我为这事正着急呢，谁知你们比我还急！”
赵挺之听了，只是“嘿嘿”笑着。
郭氏说：“自己的肉，自己痛。挺之都急得吃不下饭呢！”
原来，陈师道将提亲之事如实告诉了郭氏之后，郭氏背着丈夫悄悄告诉了赵明诚，赵明诚听了，半天没说话，便回房里睡了。
米芾向赵挺之夫妇说的话，同陈师道向郭氏说的一样。因为没得到李家的最后消息，夫妇二人急得团团转，但又无计可施。郭氏催赵挺之去问一问媒人米芾，赵挺之怕被人笑话，总是找些公务繁忙等理由搪塞郭氏。郭氏为此还同他争执起来，说他只顾公务，不顾儿子，官再大，也是皇上的，儿子却是自己的！实在被她逼急了，他只好同她一道来找媒人。
米芾故意说：“依我看哪，若李家看不中赵家，难道赵家还娶不成儿媳妇？天下的才女美媛多得是！要不，我去劝劝侄儿？”
郭氏听了，连连摇头，说道：“米大人，不怕你笑话，明诚说了，此生此世，非李家才女不娶！再逼急了，他说他要出家为道！”
米芾笑着说：“为道好啊！当今天子不就是位道士吗？”
赵挺之知道他是在调侃自己，他“嘿嘿”了几声，对米芾说：“米大人，此事，全仰仗你了。”
米芾说：“你们先回府吧，我这就去有竹堂，今晚就给你们准信。”
赵挺之夫妇听了，连声道谢。
当天晚上，米芾真的打着灯笼去了赵府，当面告诉他们说：李家已经同意这门亲事了！
赵挺之夫妇听了，十分高兴，连忙命人去备好酒菜，三人边饮边议论起来。
按照东京习俗，男女婚嫁，要行“六礼”，即“纳采”、“问名”、“纳吉”、“纳征”、“请期”、“迎亲”。当男方托请媒人去女家提亲，女家同意后，便开始进行“六礼”中的第一礼——“纳采”。
古时“纳采”，男家要以大雁为贺礼。“纳采”用雁，是因为雁为随阳之鸟，比喻妻从丈夫之义。后来演变成以羔羊、合欢、嘉木、胶漆等物为贺礼，用以象征夫妇和睦，婚姻稳定。
米芾告诉他们说，李格非夫妇不仅通情达理，且为人随和。他们说，婚嫁可不必按“六礼”行事，以免累人、耗时、费钱。
赵挺之听了，连忙说道：“不可，不可，李家越是开通，我们越应隆重。‘六礼’之仪，缺一不可。”他转头又对郭氏说：“此事，一切由你做主，挺之拜托了！”
米芾说：“提亲之事，我有功劳，别的事我都不管，只等着喝那杯喜酒了！”
郭氏连忙说道：“米大人，解铃还须系铃人。你可要将明诚的亲事包到底呀！我在这里替明诚求你啦！”
“你可别说‘求’字，一说‘求’字，我就心软了！”米芾端起酒盅呷了一口，说道，“你们说说看，‘纳采’是六礼的首礼，你们准备以什么礼品去‘纳采’？”
赵挺之夫妇听了，想了一会，仍不知道以何物前往李家“纳采”。郭氏向赵挺之使了一个眼神，赵挺之心里明白，说道：“米大人，去李家‘纳采’，应备什么礼物，需你赐教方可。”
“好吧，我再去一趟有竹堂，探探李家口气再定。”
赵挺之连忙说：“拜托米大人了。”
米芾说：“我可是看在嫂夫人和侄儿的面子上，才厚着脸皮再登李家大门的。对吧，嫂夫人？”
郭氏知道她是暗指她又托陈师道去李家提亲之事，笑着说道：“对，对，米大人是为了明诚的婚事，才动贵步的。此恩，明诚当会铭记在心的。”
米芾听了，得意地笑了。
赵挺之终于放下了心事，他又亲自为米芾斟满了酒。
（四）
次日，正当米芾欲去有竹堂之际，仆人匆匆来报，说是大少爷从太原来了。他突然记起来了，上个月，他曾接到长子米友仁的一封信，信上说，他要来为父亲庆贺五十大寿。原来，自己的生日到了！
其实，他今年刚刚四十九岁。但山西老家计算年龄须加虚岁，所以，他是五十岁了。
五十大寿，理应庆贺一番的。但他不喜大操大办，于是跟家人商量，决定不惊动东京的亲友，一家人在一起，吃碗长寿面就算了，但他又惦记着赵挺之夫妇的所托之事，便对米友仁说：“鳌儿，你替我去一趟有竹堂，请李格非大人来这里小酌。”
“父亲，说不说你的寿诞之事？”米友仁问道。
“不能提及此事。”
“若李大人问起为何专往请他呢？”米友仁又问。
米芾想了想，说道：“就说我在元祐三年（1088年）游湖州苕溪时，写了一首《苕溪诗》，今请人装裱好了，请李大人前来赐教，他一定会来的。”
过去，米友仁曾随父亲去过有竹堂，所以，很快便见到了李格非。他按父亲交代的话说了一遍，李格非听了，爽快地答应了。原来，他们每人有了得意之作，便常常邀约一起，观摩评论，相互磋学，彼此坦诚相见，无话不说，既加深了彼此的情谊，又能相辅相成。
当李清照听说父亲要去看米芾的《苕溪诗》时，便央求带她同去，以便当面聆听米芾的讲解，也能增加些见识，李格非也觉得这是女儿学习的良机。过去，都是米芾来自己家里教授女儿作画，还手把手教过她运笔之法；今日去他家，能见到他亲笔书写的诗歌，这是女儿的造化。于是便答应了她的要求。
其实，李清照央求父亲带她去米家，除了当面学习米芾的书法之外，还想从他那里听到一些赵明诚的事。至于想听到一些什么事，连她自己也说不清楚，只是觉得自从米芾和陈师道提过亲之后，“赵明诚”这三个字，便像她看到的那双明亮的眼睛一样，忘也忘不了，赶又赶不走！
米芾没想到李清照会和她父亲同来。他一面热情地将客人引进客厅，一面在心里琢磨：“纳采”之事是说还是不说？要不要让李清照听见？他还没有想清楚。
他将《苕溪诗》放在茶几上，双手缓缓展开了诗卷。李清照又惊又喜，她看到诗卷上的文字潇洒、沉着，兼用正、侧、藏、露多种笔法，挥写自如，富于变化，法度整然，大饱了眼福，心中异常激动。
看了《苕溪诗》之后，李格非笑着问站在一边的米友仁：“早就听说贤侄善用水与墨的晕染，开创了新的画技，善绘山水，不知近来又有何大作？”
米友仁说：“李伯伯过奖了，友仁愚钝，所作之画多是涂鸦，实在不敢示人。”
“贤侄不必过谦，我已听米大人说过，贤侄作了一幅《潇湘奇观图》，可否一见？”
米友仁有些为难，米芾说：“鳌儿，你可取来请李大人指教。”
米友仁听了，便到书房中取来了画卷。李清照连忙拉住画轴，二人将画卷打开了。
这是一幅不施任何色彩的水墨画。画上峰峦起伏，山间飘有云雾，层林被烟霭所笼罩，显得虚无缥缈，半山的树丛后边，还露出一间房舍，十分传神。李清照看了一遍之后又看第二遍，还边看边啧啧称赞。李格非问她：“你觉得这幅《潇湘奇观图》画得怎样？”
李清照说道：“青出于蓝而胜于蓝，看了这幅画，才明白什么是‘米家山水’了。”
李格非指着身材修长的米友仁说：“有其父，必有其子。米公子小名叫寅哥，也叫虎儿、鳌儿，号元晖，别号叫懒拙道人、懒拙翁等。其实，他勤快得很呢！”
李清照笑了。
因天气很热，米芾让人将饭桌搬到了后园的葡萄架下。
酒菜上齐之后，米芾还在思量着“纳采”之事。李清照端着酒盅站了起来，向米芾施过礼之后说道：“米叔叔，清照受你教诲多年，无以为报。今日又有幸见到了你的翰墨，特向你敬酒！”说完，站在那里连饮了三盅。
米芾十分惊奇李清照的酒量。他喝了几盅酒之后，心中一亮，“纳采”之事，何不当着他们父女的面讲出来呢？于是，他笑着对李格非说：“格非兄，我想同你商量件事。”
“好啊，请说吧！”
“是关于赵大人家的‘纳采’之事。他托我问一问需备什么礼品？”
李格非听了，笑着说道：“我已与夫人商议好了，婚嫁之事，不可循旧规，一切从简即可。”
米芾听了，点了点头，又转头问李清照：“清照姑娘，你也说说。”
因为害羞，李清照一直低着头，听见米芾问起自己，本想说此事应由双亲做主，但话到嘴边又咽了回去，她抬起头来，大大方方地说道：“我觉得一切从简可以，但不能一点彩礼都不要。”说完，脸上红得像一片朝霞。
米芾听了，十分高兴。他知道，只要李家提出是何种礼品，赵家便会千方百计准备出来。他问道：“清照姑娘说得对，彩礼不能不要，但不知须让赵家准备些什么彩礼？”
李清照说：“不要饰物，也不要金帛，只要三件礼品。”
“请说，是怎样的三件礼品？”米芾问道。
李清照想了想，说道：“我去写在纸上吧！”说完，向米友仁要了纸笔，到客厅里写好之后，又装进信封里，回到后院递给了米芾。米芾将信封揣进了怀里。
李格非事先根本不知道李清照会要彩礼，更不知道她写在纸上的三件礼品是什么，心里有些不安。
送走李格非父女之后，米芾又马不停蹄地去了赵家大宅。
（五）
赵挺之今日未去吏部署衙，正在书房里看书。其实，他是在等候米芾的消息。
他知道米芾今日必来，因为他十分了解这位书画博士的秉性。米芾平素最重诚信，凡他应承之事，从不食言。
米芾真的来了。
赵挺之夫妇将他迎进客厅后，又忙着命人上茶，还端来了一大盘莱阳梨和青州银瓜。米芾也不客气，在清水中净了手之后，用一双象牙筷子夹起一块银瓜，边吃边说：“啊，今天怎么啦，如此盛情款待？”
赵挺之“嘿嘿”了两声，没了下文。还是郭氏善说：“你为赵家辛苦了嘛。”说完，又将一枚削了皮的莱阳梨递过去，笑着问道：“米大人，‘纳采’之事，李家发话了吗？”
“已经发啦！”
“是些什么礼品？”
米芾连忙放下梨，说道：“我还没来得及看呢！”说着，从怀里掏出信封，递给了郭氏。
郭氏从信封中抽出信笺，看了看，不懂其意，连忙递给了赵挺之。赵挺之也看不懂，又递给了米芾。米芾原以为上边写着礼单，谁知上面只有天书一般的七个楷字：瞻丹翁黑邀鹿门。
三个人你望着我，我望着你，谁也不解其意。
为了“纳采”之礼，郭氏将自己出嫁时娘家陪嫁来的一对金丝猫眼镯，从箱子底下找出来，又购下了东京城里头名金匠雕的一支玉蝉摇叶金簪。赵挺之仍不放心，准备下了一些杭绸锦缎。他们原以为虽然彩礼过重，但还不是再随着花轿抬回赵家！出乎他们意料之外的是，除了这七个字，李家什么彩礼都不提！
“米大人，这七个字有何含义？”赵挺之问道。
米芾苦笑着说：“我要是知道，还须你问？”他望着信笺的文字，自言自语地说道：“清照这个丫头，今日给我出了道难题！”
见米芾都解不开这七个字，赵挺之反倒不着急了。他笑着说道：“反正赵家的彩礼已准备好了，送什么？谁去送？请博士做主就行了！”
郭氏听了，连忙附和着丈夫的话说道：“米大人怎么说，赵家就怎么办，全都听米大人的。”
米芾没理会他们。他端着茶杯，一个字一个字地推敲着，一遍一遍地念叨着。他想起了少年时的李清照临摹古画时的执着劲；想起了她一本又一本抄录苏轼等人的诗词的情景；还想起了自己向她讲解书谱时，她如饥似渴的眼神。忽然，他的眼前一亮，大声说道：“我明白了，明白了！”
赵挺之夫妇连忙问他：“米大人，你真的明白了？”
米芾说道：“李清照要的彩礼，一共有三件，一件是苏轼的画；一件是黄庭坚的诗；还有一件，暂且不说。”
“何以知道？”赵挺之问。
“你们看，这‘瞻丹’二字，应是苏子瞻的丹青之作；‘翁黑’二字嘛，应是指黄庭坚的书法作品，因为他的别号为‘涪翁’，这第二件彩礼应是黄庭坚的墨迹。”
还没等他说完，赵挺之便猜出了第三件彩礼是什么了。他说：“‘鹿门’二字，自然是指米大人了！”
米芾笑着点了点头。
因为米芾的别号颇多，除了襄阳漫士、海岳外史之外，还有个别号是鹿门居士。
这时，米芾发现赵挺之脸上的笑容一下子凝固了，显得很不自然。他知道其中的原因。当年因变法之事，赵挺之和苏轼由政见不和演变成了势不两立。他竭力排斥苏轼的同时，也竭力排斥苏轼的作品。他平时喜爱收藏当代大家的字画，除了米芾的之外，有晁补之、王诜、李公麟等人的笔迹数百件，就是不收藏苏、黄二人的作品！如今，李清照指名道姓地要苏、黄的作品，这令他十分为难。
郭氏知道丈夫的尴尬处境。她安慰他说：“此事也并非太难，可以花重金购买嘛！听说东京城中不少人家有他们的作品，大相国寺后街的字画店里或许还能寻得。”
米芾说：“自从苏学士谪往海南之后，市人争相购买他的字画，其字画已身价百倍，且几乎绝迹，有的已流传到了海外，连金国的使臣都在四处抢购呢！再说，市上所售之作，有的尚是赝品，若购得赝品充作彩礼，还不被人笑掉大牙！”
赵挺之夫妇听了，觉得他的话颇有道理，但是，不能市上购买，又能到何处去求呢？郭氏一想起丈夫因与苏轼、黄庭坚为敌，又排斥他们的作品，心中就有了气。她说：“明诚的婚事，若有什么闪失，我就去跳汴河！”
赵挺之不再“嘿嘿”了，他的脸上红一阵，白一阵，再也笑不起来了。
米芾见状，知道赵挺之已无能为力了，说道：“看来，侄儿的这件婚事，我还是要赔上一件拙作呢！赔就赔吧，谁叫我是媒人呢！”他边说边站起来，“不过，苏、黄二人的作品，我就无能为力了！”说完，便告辞了。
送走米芾后，赵挺之夫妇默默地坐在客厅里。赵挺之叹了一口气：“夫人，有一人可解燃眉之急。”
郭氏问道：“他是谁？”
“妹夫陈师道！”
郭氏一听，连忙说道：“对呀！我怎么没想到呢？”
原来，陈师道虽不是苏轼的门生，但他不但与苏轼交情笃厚，也常与黄庭坚唱和交往，他的家中定有苏、黄的作品。
赵挺之说：“夫人，你可否去向妹夫商量一下？”
郭氏知道，妹夫陈师道虽然与丈夫如同水火，但他十分宠爱赵明诚，为了赵明诚的婚事，他会倾其所有相助的。她连忙命人备了马车，带上两名侍女，便风风火火出发了。
不到两个时辰，马车又回来了。
赵挺之迎上前去，问道：“夫人，可曾拿到了作品？”
郭氏摇了摇头。
“他舍不得？”
郭氏说：“也不是。”
赵挺之听了，心中一惊。他知道妹夫的倔强脾气，他从不奉承权贵。当年，章淳在朝执政时，很看重他的才能，想拉拢他，便让秦观传递他的话：陈师道若肯到章府相见，便准备推荐、擢升他，但他拒不谒见。当年王安石执政时，以经义之学取士。陈师道说，他宁愿终生为布衣，也不参加考试！今天，他会不会因自己而拒绝帮忙呢？便问道：“他当时是怎样说的？”
郭氏对他说：“妹夫说了，两件作品之事，他虽家中没有，但不用着急，送礼那天，他陪赵明诚同去便可！”
赵挺之听了，轻轻地舒了一口气。
（六）
“纳采”的前一天，有竹堂里里外外都已打扫得一尘不染。细心的丁香不仅喷洒了南墙根的把竹，还用清水冲洗了那棵海棠的叶子。王惠双除备好了一些瓜果糖糕之外，还亲自安排了待客的菜谱，专等亲家登门了。
李迥也在太学告了假，回来帮忙。
刚到辰时，李迥忽然听见街上传来一阵清脆的铜铃声，跑出去一看，见一溜五辆马车停在了门前！陈师道和赵明诚扶着郭夫人正在下车，便连忙朝院内喊道：“叔叔，婶婶，秘书省陈大人来了！”
李格非和王惠双连忙出门迎接。他们不曾想到赵家“纳采”会来这么多的人！
丁香连忙跑进李清照的闺房，告诉她说：“小姐，赵家‘纳采’的客人来了！”
“都是哪些客人？”
“除了陈大人以外，都是赵家的人。有他母亲，还有他的两位哥哥、两位嫂嫂、两位姐姐和两位妹妹，外加三个侄儿，人太多了，好像是来抢亲的！”丁香调侃地问道，“小姐，想不想出去看看？”
李清照听了，红着脸说道：“不许你贫嘴！快去前厅帮忙吧。”说完，将她推出了房门。
原来，赵挺之的儿女们早就听说了李清照的才名，当知道这位才女将要成为赵家人时，都非常高兴。这次到李家为“纳采”送礼，本打算由陈师道作陪，郭氏和赵明诚亲自登门即可，谁知道赵明诚有些心怯，央求郭氏请两位哥哥陪同。郭氏答应后，不想两位已出嫁的姐姐也想早来看看这位弟媳长得什么模样，便要求陪母亲同来。既然出嫁的姐姐能去，闺中的两个小女儿便央求母亲“一视同仁”。郭氏想了想，当机立断：为了季子赵明诚的婚事，全家出动！
不过，赵挺之留在了家里。因为陈师道决不会与他同车而行、同桌吃饭！
按照风俗，长者和男客在客厅就座时，女宾和未成年者坐在前厅和偏房里。不过，媒人米芾未到，“纳采”之仪不能进行。
不一会，米芾来了。
他一进门，就笑着对郭氏说道：“夫人，赵家的阵容可谓庞大啊！”
郭氏连忙说道：“是啊，孩子们都想来看看清照，说是‘先睹为快’呢！”
“先不忙看，我问你，那两件彩礼带来了吗？”
郭氏朝赵明诚望了一眼，赵明诚将两只锦盒恭恭敬敬地放在了桌子上。陈师道一一打开，请米芾和李格非夫妇过目。
这两件作品都是赵明诚自己收藏的。画是苏轼在黄州画的《东坡新梅图》，画上是一段老梅横过画面，两枝茁壮的新枝由下向上长去，天际是一轮明月，别无他物，既实又虚，空灵如梦。这是陈师道送他的。书法作品是黄庭坚写的一首《鹧鸪天·重九和座中友韵》，是他在涪州写的一幅行草，如龙搏虎跃，气势不凡。这是赵明诚用一件秦代的《琅琊台刻石》拓片，在大相国寺的书摊上换来的。他曾让陈师道看过，陈师道认定是黄庭坚的真迹，没想到今天派上了用场。
两件作品重新置于锦盒之后，陈师道说：“格非兄，现在该轮到鹿门居士了吧！”
米芾听了，笑着说道：“请备纸墨！”
李格非知道，他要当场挥笔了！便连忙取来了纸笔墨砚等物。
米芾挽了挽袖子，正要下笔，忽又停下了。他说：“请把清照找来，我们是忘年之交，问她想要什么，我就写什么！”
还没等李格非吩咐，丁香早就向李清照通风报信去了。
李清照低着头走进了客厅。她虽没抬头，但已感到有那么多陌生的目光落在了自己身上，打量着自己的一行一动。她有些紧张，双眼紧紧地望着桌子上洁白的宣纸，低声说道：“米叔叔，你写什么，我就要什么。”
米芾听了，爽朗地笑了起来。他对李清照说：“好吧，我就信手写上几个字，以志今日之聚吧！”说完，目光朝宣纸上凝视了一会，挥笔写下了“清风化玉，新韵惠天”八个行书大字，厚重劲健又潇洒秀逸。写完之后，又以小楷落款“鹿门居士”。
王惠双望了望有些羞涩的李清照，说道：“还不快谢米大人！”
李清照连忙施礼，说道：“谢谢米叔叔。”
在来李家之前，赵明诚的几个妹妹和嫂嫂曾经议论过，一般而言，才女不俊，明诚看重的是李清照的才气，至于长相。并不计较，当她们进了有竹堂之后才发现，李清照眉清目秀，面如润玉，端庄雅丽，尤其那双眸子，明亮如泉，十分有神，比他们想象的姣美多了！一个六七岁的男童走到跟前，望着李清照说：“你就是俺家的婶婶？”
李清照听了，又羞又窘，连耳根都红了，她心里想，这一定是赵明诚的妹妹们教唆的！
赵明诚自进了有竹堂之后，除了向李格非夫妇行礼之外，便一直坐在郭氏的身边，双眼望着足尖，一动不动，连句话都不敢说。他在车上时，心里还憧憬着能看到李清照，想仔细看看她的脸，是不是和藏在自己心里的那个倩影是同一个人，但真在客厅里相遇了，他却没有胆量抬起头来看上一眼！只觉得在众目睽睽之下，自己活像个被审的犯人，狼狈极了。直到开席，他才如释重负，连忙用手帕擦了擦额头上的汗。
“六礼”中的第一礼——“纳采”，在人们的说笑声中完成了。
此事，很快便在东京传开了。
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