颜迟把碗里剩下的东西吃完, 随后漱了口。把桌子清理好后,膳房大娘去洗碗,她和小玉,还有其他两个人一起去拿东西打扫膳房。
挨近后院的门熏了油烟, 每日都要仔细擦洗。
分配任务时, 其他人都不愿去打扫后院。小玉也不是很愿意。
颜迟一开始还不知道原因, 直到看见频频对她使眼色的膳房大娘。她隐约知道了为什么他们都不大愿意去擦后院。
眉头微微皱起, 她道:“我去。”
颜迟一说完,他们都像松了一大口气一般。
“那……那我也同你一起。”小玉忽然犹豫着道。
颜迟笑着摇头, “不用。”小玉虽然说要同她一起去后院, 但颜迟从她有些怯怯的表情看出来,她其实是不大想去的。
颜迟端着水盆和抹布去往后院挨近膳房的木门。
院子里的男人还在噼啪噼啪地劈柴。
木头被杵在墩子上,一斧头下去,就裂成了几瓣。他背对着她, 青灰色的布衫上有一块汗湿的水渍。
颜迟把盆子放在地上,将抹布放进木盆里搓洗后, 折成方块,从下面开始擦。红色的木门上有许多摩擦划啦的痕迹。上面浮着一层灰与一些油腻腻的东西。
抹布一沾上去就变了颜色。
颜迟将下半部分的门擦了一遍后,发现门有些高, 门顶上抹布够不到。
她丈量了一下高度,环顾四处, 看有没有凳子。
眼光扫了周围一圈,没发现哪里有小凳子,就在她决定要返回膳房去取一个凳子来时, 她的眼睛定在对面。
对面劈柴的男子身后有两个小凳子。颜迟见他站着劈柴,不坐,凳子空着。就把抹布放进盆子里,几步向他走去。
“大哥。”她冲着他的背影唤了一声。
他转过来,略黑的额间浮起了一些汗珠。
“可不可以借用一下这凳子?”她指着凳子道。
他默默地看着她,随即转回身去。
他没有答应,颜迟不能借用,她想着还是回膳房拿凳子。但是她还没走,就见他的一只脚往后一推,他后面的凳子晃动一下,移到了颜迟面前。
颜迟愣愣然,继而拿起小凳子,说了一句谢谢。
心地挺正常善良的一个人,除了不会说话而已。颜迟暗暗想道。
她愈发觉得膳房大娘说的那些话可能夹杂着私人情感,带着偏见与夸张。
她把凳子搬到木门下,拧干抹布,站到凳子上去。
把门顶上的积灰全部擦完后,她下了凳子。随后将抹布清洗干净,再把门擦一遍。而后用干布把门擦干。
一共要擦四道门。
她擦到第三扇门时,在院子里劈柴的男子已经没有劈柴了。
他执着扫把,在扫地。
高大健壮的身躯比扫把还长,一动一动地在院中央扫着。他背后的汗比之前的颜色更深了。
这后院难道就只有他一人么?又是劈柴又是扫地的,都不停歇一会儿。虽然自己也是才烧完火就来擦洗门板,但是好歹是几个人一起打扫。
他这里就他一个人。
想这些做什么,颜迟收回视线,把凳子移动到最后一扇门前。她将所有是门都擦干净后,又把踩着的小凳子用水擦洗一番,随即给他拿过去。
“多谢。”她说了一声,然后准备把小凳子放在阳光照的到的地方,晒一晒。即使用干布抹过,也还是要晒一晒湿迹。
然而她才把凳子放下,还没松掉拿着凳子边沿的手,就感觉眼前一晃。
有什么东西冲过眼前,快得像是一支利箭。
“喵!”
她听见了阿狸的声音,惊疑地看过去。
她发现阿狸抱着劈柴男子的头,屁股坐在男子的头顶上,两只肉掌里伸出长长的尖利的爪子,在男子身上胡乱一通抓着挠着。
颜迟心头一惊,连忙要把阿狸扯下来,可是男子长得太高,她掂起脚,伸长手才能够到阿狸。
“阿狸!”她攥住阿狸背上的肉,要把它弄下来,可是阿狸却抓得很紧。
她使力揪了好久,才把它从他头上揪了下来。一把它弄下来,她就把它困在怀里,让它动弹不了。
但是它还想再朝他扑过去,颜迟发觉它的意图,立刻向后退,让它没机会再靠近他。
她摸着它的头背,一边轻抚一边轻柔地低语着,让它不要再动。
阿狸全身炸起来的毛缓缓放了下去,恢复到原来的模样。
她看阿狸安静了后,这才看向对面。
他的脸上有几道抓痕。细细的血珠子顺着脸颊流了下来。与横过鼻梁的刀疤映衬起来,狰狞且恐怖。颜迟却不是害怕,而是急急道:“你的脸被抓伤了。”
他抬起手,碰了碰抓伤,随后像木偶一般,僵直地拿起扫帚,继续扫地。
颜迟就要替阿狸向他说对不起时,斜后方传来一道声音。
“阿狸!”
颜迟偏头,看见小玉阿姐步伐匆急地奔了过来。
“阿狸!”阿香停在他们面前。她微喘着气,像是剧烈的奔跑了好长一段路。
她要把阿狸从颜迟怀里抱过来时,却又把双手缩回去。
她实在是怕了阿狸了。夜里它在屋子里到处跑,把屋子里的东西弄得乱七八糟的。乒乒乓乓的声音使得她也睡不了觉,一晚上都在收拾它弄得混乱的房间。
等她整理好,它又开始这里咬一咬,那里撞一撞,把才整理好的屋子又给弄乱了。
她真的很想把它栓起来。但又不敢栓,最重要的是,她也没办法把它逮住栓到。
折腾到天明之后,它似乎终于累了,就不再折腾了。她一夜没合眼,精神都是昏蒙的,但还记得给它去取吃食。
她拿起锦盒准备去膳房,因为怕它趁着她去膳房时溜出去,她打开门就迅速关闭上,可是还是慢了一步,阿狸一窜就跑了出去。
她立即扔下锦盒就去追阿狸。
阿狸一路又跑又跳,速度飞快,她紧追着它,一直追到膳房后院这边。
此时看见它被颜迟抱着,她才缓了缓呼吸。方才跑得急,又不敢停一下,停了就怕找不着阿狸了。现在她的嗓子干得发疼,如同马上就要冒出烟来。
颜迟看着慢慢地喘着气的小玉阿姐,道:“阿狸这是怎么了?”
怎么跑到了膳房这里?
“我来给它取吃食,它从屋子里跑出来,就跑到了这儿。”
阿狸软软的头蹭了一蹭颜迟抱着她的手。
阿香讶异地看着褪去全身攻击力的阿狸。它现在这副乖巧的样子,跟之前在屋子里发脾气一般尖声大叫的样子大相径庭,这让她有一种很不适应的感觉。
颜迟要把阿狸还给她,还没交给她,阿狸仿佛就知道她要做什么一样,咧了一咧尖牙,想要把人吓退。
小玉阿姐果然被它吓得不敢靠近了。
“阿姐!”这时候,小玉又从里面走了出来。小玉发现颜迟怀里的猫,赶忙缩到后面去,紧挨着阿香,像是很怕阿狸。
“小玉。”
“呀,阿姐,你的手!”小玉抬起阿香的手。她的手上面有许多牙印和伤口。
颜迟也看见了遍布在手上的牙印和伤口。然后又看了一眼身边男子的脸。她低头,看着团在她胳膊上的阿狸,唉了一声。
“阿姐!你得去上一上药!”
“不打紧,就是些小伤口,过两天就好了。”
“那怎么能行,这好好一双手……”小玉的眼睛看向阿狸,马上又移开。她早就知道阿狸很是凶悍,却没想到有这么凶悍,阿姐才去照顾它这么短时间,这手上就没一处好地儿了。
要是再继续照顾它下去,恐怕……
“唉,你别在这儿耽搁做事,快些回去,我去给阿狸取吃食。”说着她又要去抱阿狸,阿狸“嗖”地一下把爪子刺了过来,她急忙躲开。
“阿姐!”小玉惊呼。
颜迟拍了一下阿狸的头,道:“不许挠人。”
阿狸咕噜了一声。
“听话。”
阿狸又是一声咕噜。
“颜迟,你先帮着阿姐把它抱回去罢……”小玉小声道。
“阿姐的手伤成这样……”小玉是声音越发小。
颜迟看着小玉阿姐的手,道:“陆……王爷可在?”
“王爷这时候应该上早朝去了。”平时这时早就到了皇宫。
陆致上早朝去了的话,她把阿狸送到院子里去,他也就不会看到。她道:“好,我帮你把阿狸抱回去。”
“还是不要了。”阿香道。虽然阿狸抓得她疼,但忍一忍还是能行的。
“阿姐!”
颜迟:“我把它抱回去后,你别让它再到处乱跑,不要大声吼它,也不要骂它,轻轻地唤它就行,你对它温柔着点,时间久了它就不会再挠你了。”
阿香想说自己一开始就小心翼翼温温柔柔地伺候着阿狸,但是阿狸总是不让她近身,还老是咬她,一直这样子下去,阿狸真的会不再折腾她吗?
但她见颜迟这么说,而阿狸又乖乖地不咬她,大约这个方法可行,就点头,道:“行。”
“小玉,你去和大娘打个招呼,就说我要出膳房一趟。”
小玉道好。
“你去给阿狸取吃食,我在这里等着你。”她对小玉阿姐说。
小玉阿姐很快就提着盒子回来。她们从后院的小门出去,出去之前她对劈柴的男子补了一句对不起。
男子一如既往不回应。
“诶,你与阿丑……”身侧的小玉阿姐道。
“阿丑?”
“就是方才那脸上有疤的人。”
原来他叫阿丑。
怎么取这样一个名字。长得还是挺英俊的,只不过鼻梁上有块疤而已。
“你想问什么?”
“也没有什么,就是……”
颜迟大致猜得到她要说的话,应该与膳房大娘的话差不多。她其实觉得很很奇怪。唤作阿丑是男子明明心还挺好的,怎么几乎所有人都不大喜欢他。难道仅仅因为他是个哑巴,然后脸上还有个并不怎么难看的疤?
大娘说他整天只埋头劈柴,谁也不理。性子古怪得很。可是她觉得他只是不会说话而已。她在想,他长期处于她们那样排斥和异样的眼光中,可能这也是他不大理人的原因之一。
“嗯。”颜迟嗯了一声,表示自己不想说这个。小玉阿姐也就没再说下去。
“阿狸它是不是没怎么吃东西?”
这才两日,颜迟就觉得阿狸似乎比之前轻了许多。抱着也没那么沉甸甸了。
小玉阿姐叹道:“也不知怎么的,它就是不吃,这几日怎么哄它都不吃,白日晚上都在房间乱跳,不得一刻安宁,还老是想跑出去,我只能关好门窗,它就刨门板,刨到累了就不刨了。今日我出来取膳食,不防就被它跑出来了。”
“我追着它跑,就怕它跑丢,幸好你把它拦住了。”
颜迟听完她的话,步子突然放慢。
她想起她第一次尝试着要逃出去时,她把阿狸锁在门内,也是用爪子费力地刨着门板要出来。
她把阿狸的肉掌摸出来,一看。它的肉垫上有许多灰泥,把原本的粉色肉垫都盖住了。藏在里面的爪子只露出了尖端。尖端上有磨损的痕迹,那是在硬物上长时间磨出来的痕迹。其中一根爪子还缺了一丁点儿,像是被折断的。
她心里一阵疼。
它是来找她的吗?
与小玉阿姐说的相反,不是她拦住了它,而是它来到了她面前。
它怎么会知道她在这里的?
阿狸,阿狸。她在心里念着它的名字。
把阿狸带到房里时,阿狸虚着眼睛,好像特别困的样子。小玉阿姐说它白天夜里都不安生,也不睡觉。
大约这时候它终于知道累了困了。颜迟轻轻地把它放进它的小窝里。
可是一放进去,它就醒了过来。随后把小脑袋凑到颜迟的手背上,舔了舔,再把整个身子都依偎到她的手背上。
她就弯着腰,给它靠着,等到它睡着后就把手悄悄地拿开。
阿香静静地立在一侧。不敢出声打扰到好不容易才不再闹腾的阿狸。
阿狸开始轻声地打呼噜之后,颜迟一点一点地将手背抽回来。可是才抽出一半,就对上了阿狸亮得惊人的目光。
她移开手背的动作就这么卡住了。
阿狸从小窝里起来,顺着她的手臂,一步一步地爬到了她的颈边。颜迟只觉得肩膀一重。她站直,把阿狸从肩膀上抱下来。
“不困了?”她问。
阿狸睁着发亮的眼睛,看着她不错眼。
颜迟道:“不睡的话,就吃些东西。”
阿狸较之前轻了太多,肚皮上软乎乎的肉的没之前摸起来那么软了。
阿香听见颜迟这么说,立刻去把阿狸是吃食摆出来。颜迟走到小桌前,把阿狸放上去,让它自己蹲着吃。
阿狸看着她,不吃东西。
颜迟把小蝶端到它嘴巴边上。阿狸这才一只肉掌搁在颜迟的手上,一只拄在桌面上,低着头开始吃东西。
但是它吃一口就要停下来看一看颜迟。见她还在后,又继续吃。它平时吃东西的速度不快不慢,今日却吃得尤为慢。它非常小口小口地吃着。
阿狸平时吃东西时十分爱干净,吃完后连嘴角都是干干净净的,但是今天,它吃了一口,看向颜迟的时候,颜迟看见它的嘴角沾了糊糊的一团,它也像不知道一样,也不舔干净。
一小碟子东西吃了将近半个时辰,碟子里的吃食都冷了。颜迟见阿狸差不多已经吃饱,却仍旧把肉掌搁在它这里,一副还要吃的样子。
她皱了皱眉,探了探它的肚子。已经很鼓了。以前它从没有把肚子吃到这样撑过。她怕它一下子吃这么多,会吃坏肚子。就把碗碟收起来,不让它再吃。
它也只叫了两声,然后喝颜迟倒给它的水。
它喝水的时候,颜迟暗想,它方才吃得怎么慢,还几乎把全部东西都吃完了,仿佛在故意拖延着什么一般。
看见它喝水也像刚刚吃东西那样慢后,颜迟大抵猜出来阿狸今日吃东西如此之慢如此之不正常的缘故了。
她无声苦笑,一时又是无奈又是心酸。
再怎么拖延时间,她也是要离开它的。
水都喝到底了,它还在喝。
颜迟把它抱起来,不让它再去舔已经干了的小碗。她拿出帕子,把它嘴角沾的东西擦掉。
她得把它哄睡了,她才能走得开。不然她一走,阿狸就会马上跟过来,甩都甩不掉。
“我等它睡着再走。”她说道。
哪知她这一等,就是一个时辰,阿狸愣是眨巴着大眼睛不睡。颜迟没办法,对小玉阿姐道:“借一下你的床。”
小玉阿姐立刻答应。
颜迟把阿狸带到床上,蒙进被窝里,她半边身子也靠到床上去,阿狸就靠着她。
她的这一动作使它很高兴,它的眼睛亮晶晶的,耳朵弹了两弹,随后歪着脑袋,找到平时它与颜迟睡在一起时它躺的地方,闭上了眼睛。
颜迟顺着它的毛。
小半会儿后,它蓦地睁眼,蹭了蹭颜迟的脖子,然后又睡了过去。
如此睁眼又闭眼,反复几次后,阿狸终于睡熟了。
颜迟一边给它顺毛,一边离开床榻。整个人都下了床后,她舒了一口气。
她对小玉阿姐颔了颔首,继而放轻声音,轻轻地推开门,出了去。
她在这里待了不短时间,这个时候也该准备午膳了。她得快些回去烧火。
颜迟步子加快,只顾着往前小跑,猝不及防前面出现一人,她差点撞了上去。她慌忙收住步子,视野里出现一片黑。
看到这熟悉的黑袍子,她就知道挡在面前的人是谁了。不过,今日他下朝怎么这么早?
她侧开身。
“为何在此地。”他说完,接着声音一寒,“你见了阿狸?”
颜迟闻言,回身,道:“有些东西忘记拿走,回来拿。”她这样说着,也没否认她见了阿狸。
她微垂着头,头发有些散乱,鬓角往下一点的颊侧肌肤上有一抹淡淡的灰尘。
陆致的眼光定在那抹灰尘上。
“什么东西?”
颜迟动了动嘴唇,“月事带。”
她胡诌的,在她说自己是来拿东西的时候她就已经想好了答案来应对陆致接下来可能会问的问题。
陆致总不会让她把月事带拿出来给他看。
站在陆致身后的玄七听见“月事带”这三个字,额角抽搐了一下。当真只有颜迟才能这么不害臊地在男人面前说出这样的话来。他扭头偷偷地看了看王爷的脸色。
王爷却像是没听懂这几个字的意思,他拧起眉,片刻之后,仿佛才明白过来一般。
“放肆。”
颜迟已经从他嘴里听过许多次“放肆”这俩字儿了,她对这两个字已经完全没了感觉。
她看着陆致,道:“膳房有些忙。”
意思是如果没事的话,她要走了。
陆致的视线又回到颜迟脸上的那抹灰尘上,许久后,他道:“在膳房做什么?”
颜迟挑了挑眉,他是不是记性不好,他不知道她在膳房是做什么的?不是他让她与烧火的丫鬟互换差事的吗?现在又忘记她是干什么的了?
“烧火。”她答道。
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