13

    时间就快要到正午十二点了。

    鹿谷看了眼手表，注意到这一点后，环视了一圈大厅四周的墙壁，踮起脚尖努力仰望天花板。但是，没有出现任何异常迹象。塔钟的齿轮声一如既往，不停地微微震颤着昏暗空间里停滞的空气。

    鹿谷往江南那边瞄了一眼，轻轻耸了耸肩，然后又转向纱世子，说道：

    “关于二号下午发生的事，没什么好说的。这段时间里，田所师傅在大门口发现了血迹，那也是你设计好的。”

    “前两天由于刮台风下暴雨，导致道路塌方，警察一时过不来，这对你来说可是求之不得的吧。你和我们一起进入‘旧馆’，帮忙找人，并按事先计划好的那样，把‘证人’江南君从‘钟摆间’的盥洗室里救了出来。还有，大壁橱里的暗道门就那么大敞四开着，也是你故意为之的吧。”

    “问题是在那之后，你是怎样逼迫由季弥‘自杀’的？如果能允许我不负责任地主观猜测一下的话，那我倒是可以就此进行解答。”

    鹿谷观察着纱世子的反应。只听她用沙哑的声音说了句“请讲”，催促鹿谷继续下去。

    “就在我和江南君跑向倒在后院里的福西君时，你匆忙赶到由季弥的房间。在那里，你可能是这样对他说的——”

    “永远在四层机械室大钟那里叫你呢，你要是不赶紧过去，她就有危险了。日夜念着姐姐的他，一听这话，势必不顾一切地跑上去。而此时，你高声呼喊，目的是想让在外边的我们听到，你正在努力制止他的行动。”

    “既然知道是永远在叫自己，那别人再说什么，他也是听不进去的了。你估算好我们发现塔内有异常的大致时间，把他引向机械室，自己紧随其后。进去之后，你随即扑向径直奔到大钟旁找姐姐的由季弥，把他推了下去。”

    纱世子的肩膀颤抖得更厉害了。她低着头，表情却冷漠僵硬，仿佛已经丧失了人类的感情。

    “向十年前‘杀死’自己女儿的凶手们复仇完毕后，再把全部罪责推到由季弥头上，让他‘自杀’。这就是你精心谋划的最后一记必杀。所以——”鹿谷向前迈进一步，“所以我一开始就质问过你，你究竟为什么憎恨由季弥到如此地步？”

    “我……”

    纱世子刚说了一个字，就又轻轻地摇着头停了下来。随即她转过身去，走向大厅中央。

    “我……是啊，的确，在这个世界上我最痛恨的人，大概就是由季弥少爷了。”

    纱世子静静地低头看了一眼少年坠落身亡的地方，用没有起伏、波澜不惊的语调说道：

    “我来讲讲那年夏天发生的事吧。”

    “十年前，是吗？”

    “对。”

    纱世子依旧背着身站在那里，开始讲述。

    “那个孩子——今日子是在八月十五日失踪的，也就是在永远小姐去世，明江女士自杀之后。她出去玩，直到天黑也没回来，我和丈夫急得团团转，四处寻找。当天没有找到，第二天下午才终于……我丈夫在森林里发现她时，她在陷阱里，无法动弹。她掉进去时，腿上受了重伤。后来由于伤口感染，导致破伤风，最终……

    “我当然十分怨恨那些挖陷阱搞恶作剧的人，心想可能是七月底见到的那几个孩子干的。但是当时我做梦也没想到，这事居然与由季弥少爷有关。”

    “你是说今日子小姐的死与由季弥有关？”

    鹿谷感到很是意外，又问了一遍。纱世子默默地点了点头。

    “我是第二年夏天才知道的，在‘新馆’和这座钟塔建成之后，由季弥少爷搬到这边住的时候。虽然当时他的言行已经多少变得有些不正常了，但还没有发展到需要看医生的地步。比如有关永远小姐去世的事，他就能够很好地理解并接受这个现实。但是，在一次偶然的机会下，他对我说出了这样的话。”

    纱世子说，由季弥跟她讲到，去年夏天，大家慌着寻找那个失踪孩子的傍晚，他在森林里看到了正在哭泣的今日子。

    她掉进陷阱里出不来，呜呜哭着。但他不想告诉任何人，把她就那么丢在那儿，让她和姐姐一样，去到黑暗的地方才好。这样的话，姐姐就不会感到孤单寂寞啦……

    “对不起哦，由季弥少爷对我说。我这么做是为了我姐姐呀——他竟一脸天真无邪地说出了这种话……”

    “啊！”

    江南不由得惊叫了一声。

    （竟有这种事……）

    “要是当时，由季弥少爷把这个情况告诉给谁的话，今日子可能就不会那样悲惨地死去了。一想到这点，我就愤恨不已……但是，这种情绪我没有对任何人发泄，只是深藏在自己心里。不要怨，不要恨……我一直不停地这样告诫自己。之后的九年，我就是这么过来的。我遵照老爷的遗言，住在宅院里照顾由季弥少爷，给那些乱走的钟表上发条。我每天做着这些，同时等待着先我而逝的女儿和丈夫迎我过去，除此之外别无他求……”

    纱世子一边说，一边不断地摇着头。

    “要是去年秋天那些学生没有来这里，那我肯定就不会……”

    纱世子说到这儿收住口，同时也停止了摇头。

    “伊波女士。”鹿谷说道，“我还有一个问题想问你。”

    “是什么？”

    “你把福西君从塔上推下去之后，为什么不去院子里检查一下他是否死了呢？明明有足够的时间去看看的，但你却没去，为什么？”

    “这是因为——”纱世子淡淡地吐出一口气，答道，“肯定是因为我太累了吧。”

    “但是……”

    “怎么样都无所谓了，那时可能是这么想的。或者说——”纱世子回过头，看着鹿谷说，“万一他有幸能保住性命，那就是神对我的惩罚。我这样说，你能接受吗？”

    像是把灵魂深处的一切都倾吐了出来一般，她那无尽虚空的脸上，有那么一瞬浮出一丝笑意，又旋即消失。这时——

    不知从哪儿响起了类似金属板互相摩擦的声音。

    江南立即抬起头向上看。

    他屏息倾听，但除了从机械室传来的齿轮声外，没有听到任何其他声音。

    当他仔细观察，想弄清刚才是什么情况时，金属声再次出现，而且这次不只一处，四面八方同时发出了声响。

    声音不一会儿又消失了。

    “鹿谷先生，”江南朝站在门口附近的作家看去，“刚才的声音，到底是……”

    鹿谷把食指放到唇边“嘘”了一声，上前一步。只见他神情紧张，环视着四周石壁。过了一会儿——

    “开始了。”

    鹿谷低声说道，指着南侧墙壁。

    声音再度响起。这次不是刚才那种金属声，而是较为轻微、柔和的……沙沙声。

    江南凝视着鹿谷手指的石壁，“啊”地叫了一声。纱世子也做出了同样的反应。

    一部分石壁的颜色开始慢慢发生变化，从深褐色变成鲜红色——

    最初不过是一条不到一米长的红色细纹，但不一会儿它就开始徐徐向下扩展。好似拉开了一层厚窗帘一般，染成红色的光从外面照了进来。

    “这是沙子哟！”鹿谷对纱世子说，“这个大厅的墙壁上到处嵌着彩色玻璃，墙外与它们对应的位置也嵌有颜色相同的玻璃。这些玻璃之间填满了同一颜色的沙子，使它们看上去像石块。这些沙子，现在正流向设在地下石壁中的空洞里。”

    正如鹿谷所言，墙壁各处都发生了变化，除了设有楼梯的东墙之外，其余三面墙壁均出现了这样的现象。

    沙子滑落，墙壁变成了玻璃“窗”。这些呈现在眼前的“窗户”颜色各不相同，红、黄、蓝、绿、紫……把从窗外透进来的光变得绚烂多彩。

    ……时间终结

    古峨伦典——这位素未谋面的钟表馆主人——开始朗诵诗句。他的声音响彻耳际。

    七色光芒照进圣堂……

    江南瞪大双眼，呆呆地望着那妖冶而壮美的景象。

    不一会儿，安装在墙壁各处的“窗户”全部打开，塔内浮动着的黑暗被驱散，七色光芒在大厅里溢彩交错。须臾之间，下一个变化开始了。

    “我们快出去吧，伊波女士！”

    鹿谷大声召唤着一直站在大厅中央的纱世子。不知从什么地方——感觉这次好像是在脚下——发出了比刚才的金属声更为沉重的、类似用力拉开生锈铁门的异响。

    “江南君，你也快点儿，赶紧跑到建筑物外面去！”

    “外面去？”

    直到此刻，江南还在莫名其妙，不知鹿谷为何如此慌张。

    “为什么……”

    这时，他感到脚下有些许晃动。地震？江南条件反射似的想到，但很快就意识到不是地震。

    “江南君！”鹿谷大叫着，“快出来！”

    喀啦啦……地面剧烈晃动起来。与此同时，整座石塔也随之发出嘎吱嘎吱的怪声。

    在震天动地的呼喊声中

    （难道说……）

    江南慌慌张张地朝着招手的鹿谷跑去。

    （难道说……不是吧……）

    你们听到了吧……

    “伊波女士！”鹿谷边用后背顶开大门，边喊纱世子，“伊波女士！”

    如同大地轰鸣般的声响，震颤着大厅里的空气，此时已大得能完全盖过他的喊声。

    “伊波女士，你也快点儿！”

    但纱世子依旧站在原地一动不动。

    “伊波女士……”

    江南在断断续续摇晃着的地面上狂奔，好不容易才跑到鹿谷身边。此时，塔身随着一声巨响，震动起来。鹿谷和江南赶紧逃到门外。

    “从后门逃到院子里去，尽可能往远处跑，快跑！”

    向江南发出这样的命令之后，鹿谷再次回头眺望大厅里边，呼喊着纱世子的名字——就在那一刹那，在不停地摇撼着建筑物的地动声中，清澈的钟声从遥远的上空传来。

    （啊，“沉默女神”在……）

    江南忘记了自己身处险境，甚至连地动声都从他耳畔消失了，那一瞬，他心荡神迷，沉醉在了那美妙动听的钟声里。

    ……你们听到了吧

    沉默女神那 只吟唱一次的歌声

    那是美妙动人的临终旋律

    此刻，九年间一直保持沉默的“女神”，就要唱响她那唯一的、是第一次也是最后一次的“歌声”了。

    与塔顶大钟的机械设备之间完全没有连动装置的三口钟，上面连手动敲钟的拉绳都没有——没错，要让这样的“沉默女神”歌唱，只有一个办法，那就是晃动悬挂着这三口钟的建筑物，即，将这座钟塔推倒！

    大厅中央，纱世子正在仰望着鸣响的钟。可转眼间，她却发出一声嘶喊，像跳舞一样举着双臂，随后倒在地上。

    “伊波女士！”鹿谷再次喊道，“伊波……”

    在仰面躺着的纱世子胸前，插着一个以惊人速度坠下的东西。鹿谷和江南同时惊叫起来。地面的崩裂声，从天而降的钟鸣……现在，掉下来的那个东西发出的异响又叠加了进来。

    那是一根黑色长棍，就是从钟盘上摘下，后来一直放在机械室里的塔钟指针中的一根。它从天花板上的方洞那里径直落了下来。

    “嗡嗡——”

    那根黑色的凶器深深扎进纱世子胸前，不停地左右震颤着。江南背过脸去，呻吟道：

    “怎么会这样……”

    “没救了。走吧，江南君。”鹿谷推着他的肩膀说，“快点儿，快逃！”

    两人穿过“新馆”后门飞奔而出。江南紧紧跟在鹿谷后边，在荒芜的草坪上拼命奔跑。在这期间，钟塔依旧随着大地的轰鸣不停颤抖，三口钟继续发出清脆悦耳的“歌声”。

    不一会儿，他们跑到了森林边，回头看去，出现在两人眼前的是——

    钟塔那巨大的黑色身躯开始倾斜。

    钟塔底部仿佛陷进了地面一般，在飞扬的尘土中，塔身慢慢向后院中央倒了下去。那边正好是建在那里的巨大日晷钟盘上表示十二点的方向——也就是骨灰堂的方向，古峨伦典和他最爱的两位女性一起在那里长眠。

    那是哀叹之歌 那是祈祷之歌

    江南想起下面的诗句。

    与那罪孽深重的野兽骸骨一起

    献予我等墓碑之前 以慰我灵

    现在，正好——

    在“沉默女神”歌唱的哀叹祈祷之歌里，钟塔跪倒在他们的“墓碑”前。

    钟塔倾倒、崩塌的过程中，似乎出现过瞬间停顿。旋即，石塔上部如滑动一般，向一侧错离，之后随着一声震耳欲聋的巨响，轰然倒地。女神的歌声就这样消失了，然而塔身的倾倒却还在继续。在午后灿烂的阳光下，它逐渐加快了速度，仿佛要把自己刚才崩落在地的上半部分压碎似的倒了下来，片刻之后，就再也不动了。

    一九九二年八月五日 处刑当天

    一直在钟表馆内流转的虚伪时间走到了尽头，噩梦也迎来了真正的终焉。

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