以激发事件为跳板

    应从何处切入幕后故事呢？当然是起点。人物出生在何处？他的父母是谁？他童年的哪些经历塑造了他的三观？这都是极自然的问题。但有时候采取同直觉相悖的策略，我们的思路反而会更清晰，我们对幕后故事的探索也会更顺利（我们将在第九章的“逆向提纲”部分进一步讨论这一点）。因此，你可以尝试越过起点，直接将目光聚焦于幕后故事的终点：激发事件。

    激发事件意味着人物将经历天翻地覆的变化。它打翻第一张多米诺骨牌，一连串不可逆转的事件接连发生，最终带领人物走向情节的高潮。激发事件会对人物产生不可磨灭的影响，而激发事件则由幕后故事自然引发。从激发事件入手，探寻人物过往的宝藏，我们的思维会更清晰，因为我们知道自己该问什么，比如：

    ●激发事件的种子埋藏在他过往的哪些经历中？

    ●人物如此应对激发事件，与他的哪些经历有关？

    ●激发事件会因哪些遗留问题变得更加棘手？

    发挥激发事件的最大功效

    在回答上述问题前，我们先一起思考如何创作出色的激发事件，一个能帮助我们推动情节与人物发展的激发事件。

    什么是激发事件？

    悬疑畅销小说作家詹姆斯·斯考特·贝尔（James Scott Bell）曾将激发事件比作门：“关键是要问自己，主人公能否从情节中顺利脱身，继续过他从前的安稳生活？如果答案是肯定的，那说明你还没有踏入那扇门。”

    什么不是激发事件？

    激发事件前，也可能上演重要场景。以雷德利·斯科特（Ridley Scott）2000年执导的《角斗士》为例，罗马皇帝马库斯·奥里利乌斯的离世是影片的激发事件。但在此之前已发生了几幕重要场景，如皇帝提出由主人公继承皇位，这些场景固然重要，但它们并未颠覆主人公的世界。

    激发事件应在何处上演？

    一般而言，激发事件应安排在小说的四分之一处或之后。留够足够的篇幅，你才有可能以合适的节奏介绍人物、其个人困境及其日常生活。这样，读者就容易同人物产生认同感，当激发事件来临时，他们才能感到事态的紧急。《角斗士》中，观众先看到的是开场的战斗以及主人公同皇帝等角色的往来，等观众熟悉了主人公的日常生活后，激发事件才隆重上演。

    好的激发事件是怎样的？

    激发事件同小说一样，形式多种多样。激发事件并不等于撕心裂肺的惨剧，你可以不安排挚爱离世的桥段。事实上，它可以非常简单，如搬到新的城镇［伊丽莎白·盖斯凯尔（Elizabeth Gaskell），《南方与北方》（

    North and South

    ）］、从事新的工作［亨利·金（Harry King）执导的《晴空血战史》（

    Twelve O’Clock High

    ）］、遇到某人［詹姆斯·费尼莫尔·库柏（James Fenimore Cooper），《最后的莫西干人》（

    The Last ofthe Mohicans

    ）］或购买一只宠物［约翰·格罗根（John Grogan），《马利和我》（

    Marley

    & Me）］。激发事件能否成功，不取决于其大小，而是取决于以下特质：

    ●直接影响之后的情节。抢劫银行可能会改变人物的生活，但是，如果没有抢劫案，之后的情节依旧可以上演的话，它就算不上激发事件。《角斗士》中，皇帝离世后，他的儿子继承了皇位。他残忍无能，并对主人公心怀怨恨。主人公就这样成了帝国的敌人，无奈之下只能选择逃离。后来，新皇帝重新启用了斗兽场，主人公成为了其中的一名角斗士。

    ●制造冲突。多数人都难以适应变局，事实上，我们甚至会抗拒它，这是因为它常常会引发冲突。激发事件所带来的变化越大，冲突就越激烈，故事也就越精彩。《角斗士》中，皇帝离世引发了一系列事件，它们无一不加深了主人公与反派人物之间的矛盾。多米诺骨牌一个接一个地倒下，两人的恩怨最终衍化为波及整个帝国的冲突。

    ●抓住读者的注意力。激发事件作为小说的轴心，必须足够特别。一部小说能否吸引读者，在很大程度上是由激发事件决定的，因此千万不要满足于平庸的想法。《角斗士》中，儿子在泪水中杀害了自己的父皇。这一幕令人震惊，它不仅吸引了观众的注意力，还引发了其对人物的思考。

    ●引发动作。人物光是下定决心采取行动还不够，只有他真正行动了，才能带来不可逆的变化。《角斗士》中，主人公拒绝侍奉弑父的凶手，他为此付出了惨重代价，不久新皇帝就处死了他的家人。

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