这一天，八十四岁的周大爷感到浑身不舒服，知道自己活不长了，就把老大周金生、老二周银生、老三周宝生三个儿子叫到跟前，说：“我们家里祖传下一件宝物，到我手里已有十三代了，我一直把它藏在阁楼的大木箱里。我死后，你们……”说到这里，一口气接不上来，周大爷就死了。
办完周大爷的丧事，周家兄弟想起父亲临死前的话，便想看看这宝物究竟是什么东西。老三年轻，好奇心强，第一个跑上阁楼，打开木箱一看，果然有一个三寸见方的小木盒，漆得红光透亮，捧在手里沉甸甸的。老大接过来，打开盒盖，取出一个用红绸紧紧裹着的小包，再一层一层地解开。
当他解到最后一层时，三个弟兄要紧凑过来看，原来是一个茶壶盖！
老三泄气了，老二没劲了，老大没有说话，他把壶盖托在手里，又低头细细看了一遍，心想：这个普普通通的茶壶盖，在我家珍藏了十三代，肯定是有些来历，要是父亲临死前说个明白就好了。可眼下去问谁呢？想着，想着，他朝壶盖轻轻地敲了两下，也觉察不出有什么特别的地方。他想再与兄弟们商量一下，回过头一看，发现老三已跑得无踪无影，老二闷坐在角落里抽烟，老大就对老二说：“俗话讲，肉眼不识宝，我看，你就拿它进城一趟，找古董商店看看，这到底是什么家什。”
老二摇摇头：“算了吧，来回车费要好几元，何苦呢！”
“不，这里肯定有名堂，要不，为什么父亲临死前专门提到了它？再说，花几元钱，长点见识也好嘛！”
老二想想也对，于是在第二天上午，他拿着壶盖进城了。找到古董商店，老二拿出壶盖，对一个年轻的店员说：“同志，请你看看，这值多少钱？”
年轻的店员见是一个茶壶盖子，说：“你怎么不把茶壶一起拿来呢？”
“我家里只有这么一个茶壶盖。”
“那我们不收的。”说完，年轻的店员把茶壶盖退给了老二，招呼别的人去了。
老二本来对这事就不抱什么希望，现在听这店员这么一说，觉得实在没趣，拿起壶盖转身就走。当他走到正街的时候，只听背后有人呼唤：“哎，同志，你慢走！”
老二回头一看，原来就是刚才那年轻的店员，便问：“喊我有什么事？”
“是这样的，我师傅要我喊你回去，他想看看你那茶壶盖。”
老二犹豫着不走。那店员又说了：“我师傅是个行家，让他看看，兴许会看出点名堂来。”
老二想想也对，转身又走进了那家古董店。只见一个七十多岁的老店员笑容可掬地走来，跟老二打过招呼后，就接过茶壶盖，对着亮光，照了又照，然后，取出放大镜，又细细地观看了一阵，才回过头来对老二说：“你能把它的来历详细告诉我吗？”
老二说：“我父亲临死才告诉我们有这么一个盖子，至于怎么来的，他没有说，就死了。老人家，这是一件值钱的家什吗？”
“这话还难说。不过，它是个稀奇的东西，我们出五十元钱把它收购了，你肯不肯？”
老二一听喜出望外，连声说“肯”。他将红漆小盒一齐交给了白胡子老店员，取了五十元钱，高高兴兴地走出店门，搭车回家了。
老二一进家门，就把经过对老大说了，谁知遭到老大连声的责怪：“嗨！你真笨！一个茶壶盖，人家出五十元钱收买，说明它来历不简单！”
一旁的老三插上来说：“二哥，你上当了。我看，这东西说不定值五百元呢！该去把它要回来。”
老二坚持自己的意见：“这不是大人做小伢子的事吗？要拿，你们去吧，我可不去！”
老三说：“你不去，我去！”
第二天，老三来到了古董店，一进门就遇见了那位年轻的店员，说：“喂，这五十元钱还你，请把昨天那个茶壶盖还我，不卖了！”
那店员问：“你是谁？”
“我是周宝生，昨天来的是我二哥周银生。”
“噢，那为什么不卖了？”
“那是个无价之宝，怎么只抵五十元钱？除非加钱不行！”
“加钱不加钱，我作不了主，不过，你要退货就迟了，我师傅已带着它到北京去了。”
老三一听，急了，说：“那怎么办呢？”
年轻的店员说：“这样吧，你留个地址在这里，等我师傅回来再打电话给你们，好吗？”
老三没办法，只好留个地址，自己搭车回家了。
一天，两天，到第三天，古董商店那年轻的店员跑来说：“告诉你们一个好消息，经过鉴定，你们的茶壶盖是一件珍贵的文物，决定给你们补足三千元钱！”说完，掏出一张银行支票交给老大。
老大接过支票，心里非常激动，心想：人民政府真讲信用；老二望着那张支票笑得合不拢嘴，心想：有了这笔钱，正好可以盖栋楼房，再给老三讨房媳妇，多下来还能买一窝小猪……嘿，真是美极了；老三望着那张支票，却皱起了眉头，心想：这是个无价之宝，肯定不止三千元钱，说不定值一万元、二万元，甚至三万元！对，一定要再提价，否则，就退货！
兄弟三人分别把自己的想法一说，弄得那年轻的店员不知如何是好。
最后，还是老大说：“小同志，这茶壶盖到底是什么宝贝，连我们自己也不知道，你能不能把它的来历告诉我们？”
年轻的店员笑笑说：“这倒是个合理的要求，我一定带回去。这张支票你们先收下了吧！”说完，回城里去了。
两天后，龙沄镇周家的门口，来了一辆汽车，说是省里派来接他们兄弟三人上北京去的。周家兄弟一听，又惊又喜，没想到这茶壶盖还给他们带来上北京的幸福，立即收拾一番，坐进小车，来到省城，转乘飞机，直飞北京。
到了北京，刚下飞机，中国科学院又派车把他们接去了。一个七十多岁的老科学家满脸含笑地接见了他们，说：“你们就是想知道那个茶壶盖来历的周家三兄弟吗？”
“是啊，是啊。”三兄弟连忙站起来回答。
“好，坐吧坐吧。”老科学家挥了挥手，喝了口茶，讲起了下面这则故事。
洪武七年，有个穷秀才去京城赶考。一天，他走到一个名叫长岭坡的地方，只见四周全是崇山峻岭，树荫浓密。他知道这个地方强盗经常出没拦路抢劫。可眼下，天晚了，又前不着村，后不着店，到哪里去找个住处呢？正在为难，突然发现前面树林子里掩映着一片竹篱茅舍，顿时喜出望外，立即前去叩门求宿。
这个茅舍，住着一户姓周的人家，儿子外出，只剩母女两个。老妈妈听到有人叩门，以为是自己儿子回来了，可开门一看，见是一个穷秀才站在门口，只听他说：“老妈妈，这里可以借宿吗？”
“我这里无处歇宿，你还是另找住店吧！”
“你看天色已晚，在这深山老林到哪儿去找住店？还是请老妈妈方便一下吧！”
“我家只有母女两人，又是单门独户，怎么好留你歇宿？”
“老妈妈，随便借一宿之地，明早登程就是。”
这时，老妈妈把穷秀才又仔细打量一番，见他长得清秀，说话老实厚道，便起了怜悯之心，指着一间柴屋对穷秀才说：“我家没有余屋，你就在那里委屈一宿罢。”
穷秀才见老妈妈答应了，十分高兴。走进柴房，随便吃了点干粮，收拾停当，倒头便睡。入夜，一轮明月从窗外射进来，穷秀才辗转床头，不能入寐。
想想那些大户人家的秀才，乘车骑马赴京赶考的阔气，对比自己的寒酸，不免望着明月连声叹气。正在这时，听得隔壁屋里传来母女两人的声音：“妈，你睡不着吗？”
“见了这秀才，我便想起你的哥哥来了。”
“妈，让我陪你下局棋，解解闷吧！”
“也好。”
接着，便听见她们母女两人你一言我一语地对弈起来。秀才感到奇怪：为什么对弈不点灯呢？他又留神细细一听：“妈，你输了！”
“不会输，你走棋吧！”
“我的马平三进四。”
“我的车平五进六。”
“哎呀，没想到你还有这么一着，妈，我输了！”
“这就叫出奇制胜呢！”原来，母女俩是睡在床上下盲棋呢！
穷秀才也是个棋迷，一下子听得入迷了，不禁暗暗为她们母女俩的棋艺叫好！第二天，还定要拜师学艺。老妈妈见他一片真心，也就同意了。
于是，穷秀才白天帮她们打柴，晚上就听她们对弈和讲解。转眼就是半个月，穷秀才的棋艺大有长进。由于考期逼近，他就拜辞了这母女俩上路了。
谁知，赶到京城，考期已过。穷秀才扑了个空，所带盘缠也已花完，只好流落街头，靠赛棋营生。幸亏他棋艺高，赢得一些银两，才勉强度日。
天长日久，全城人都知道这穷秀才棋艺高超。一天，朱洪武临朝，也听人说城内来了一名下棋能手，便立即传令要与穷秀才比赛。原来，朱洪武酷爱下棋，谁赢了他，他就封官许爵；谁输给他，不是坐牢就是罚款。城里好多棋手因败在他手里，被弄得家破人亡。穷秀才不明底细，当即欣然应允。棋友们得知这一消息，纷纷劝他不要自投罗网，并向他诉说了棋友们的遭遇。穷秀才听了，愤愤不平，他恨朱洪武依仗权势，草菅人命，他决心战胜朱洪武，为棋友们报仇雪恨。
到了这一天，朱洪武召集了满朝的文武百官，看他与穷秀才对弈。只见他端坐在龙廷之上，那气势，威风凛凛，杀气腾腾，还真有点吓唬人的样子。穷秀才一进去，心就“扑扑”直跳。比赛开始了，他还是战战兢兢，脑子不听使唤。结果步步被动，不知道怎么就输给了朱洪武。朱洪武用手捋着胡须，端过身旁一把五龙盘踞着的茶壶，美美地喝了一口，傲慢地说：“穷秀才，你输了！”
穷秀才心里一急，倒变得冷静下来了，他知道自己并不是因为棋艺不高而输给了他，而是思想不集中。过去许多棋手输给朱洪武，可能也是被朱洪武的声势威慑住了。因此，他立即镇静下来，思想集中了，棋艺也就发挥了，把个朱洪武杀得喘息不定，毫无招架之力。穷秀才赢得了第二局。
第三局开始了，这是决定胜负的关键一局。穷秀才精神抖擞，朱洪武也不甘落后。杀着，杀着，朱洪武发出一阵狂笑：“哈哈，穷秀才，你输已成定局了！”
“万岁，你的结论未免太早！”
“嗬，你敢与我打赌吗？”
“当然敢！”
“那好，如果你输了，我要杀你的头！”
“我赢了呢？”
“你要什么，我就给什么！”
穷秀才说：“万岁无戏言！”
“众百官都在这里，还有不算数的吗？”
“好，万岁，请走棋。”
朱洪武一边神采奕奕地挥马将军，一边大声喊：“穷秀才，快取头来！”
两旁的文武官员一看，也都帮着喝彩。
穷秀才并不言语，抽回车挡住马，大喊一声：“将军！”原来，这正是他在长岭坡第一晚学得那着高棋。还没等朱洪武看清是怎么回事，穷秀才又说：“万岁，是你输了！”
朱洪武定睛一看，惊得目瞪口呆，两旁的文武官员也大惊失色。过了好半天，朱洪武才醒悟过来，不得不说：“好棋！你要官嘛？”
穷秀才摇摇头：“不要。”
“官也不要，那定是要金银了？”
穷秀才仍摇摇头：“也不要金银。”
朱洪武不明白了：“那你要什么？”
穷秀才看中了朱洪武手中的这把“金龙茶壶”，他想：如果赢了那把茶壶，就夺到了杀败朱洪武的铁证，于是说：“我只要万岁手里的那把茶壶。”
朱洪武猛吃一惊，没想到穷秀才竟会看中他手里的这把茶壶。原来，这茶壶是西域进贡来的“金龙宝壶”，茶壶盖上盘踞着五条金龙，一泡上茶，就像会游动一般。朱洪武十分珍爱，时刻把它带在身边。所以，舍不得给穷秀才。
这时，穷秀才说：“万岁，是你说，我要什么给什么的呀！”
“那……不行，这茶壶有盖和壶两个部分，你只能要一部分，怎能全部都要呢？”朱洪武要无赖了，他自以为只给一部分，穷秀才就不会要他的宝贝茶壶了。
穷秀才见他这么说，心想：你不给我一个完整的，我也不让你有一把完整的茶壶。于是说：“那你就给我茶壶盖吧！”
朱洪武没料到穷秀才会来这么一着，恼怒极了，可当着文武百官又不好发作，心想：暂且答应他，明天派人把他杀了，夺回茶壶盖，就说：“好吧，说话算数，就给你个茶壶盖。”
穷秀才拿着茶壶盖走出皇宫，把战胜朱洪武的经过对棋友们一说，棋友们非常高兴，到处宣传，顿时满城风雨，人人皆知，把朱洪武气得半死。
第二天，他派人去杀穷秀才，穷秀才知道他不会就此甘休，早就逃到长岭坡去了。
老三周宝生听到这里，不禁连声说：“走得好啊！可是，这穷秀才到底是谁呢？”
老科学家说：“叫邹勇儒。”
“叫邹勇儒？那怎么又落到我们周家来了呢？”
“他逃到长岭坡后，与姑娘结了婚，隐姓埋名，改姓为周了。”
周家三弟兄一听这穷秀才原来是自己家里的祖先，都高兴地笑了。这时，老科学家说：“你们祖先，为了替穷朋友报仇雪恨，一不要当官，二不要金银，这种精神多么值得我们学习！”
三弟兄听了，激动得说不出话来。过了一会，老大说：“这茶壶盖是国家的宝物，我们应该无条件地献给国家。这三千元……”老大说到这里，望了望两个兄弟，老二、老三齐声说：“我们一个都不要。”
老科学家笑笑说：“不能这样，这是政府的政策。只是不要趁这机会大捞一把就对了。”
老三一听，羞愧地低下了头。
就这样，分散了几百年的茶壶盖和茶壶又合到了一起，成为我国的一件珍贵文物。
（陈命钦）
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