戚继光眼中精芒一闪，竟沉腰坐马，半步不退，摆了个硬桥硬马的架子，迎着刀势手腕灵巧的一翻，一拍，一上步，惊呼声中锋利的苗刀竟然被荡开，用力过猛的吕世安踉跄跌倒。
恍惚间，便被一把狭长战刀架在了后脑。
戚继光眼中寒光一闪，沉声道：“这是倭国浪人惯用的舍身击，你是从哪里学来的。”
一旁，李青阳慌忙叫道：“且慢，刀下留人！”
“李某已性命担保，世安叔是堂堂正正的大明人，其中令有隐情。”
戚继光稍一沉吟便收刀，退后，他为人光明磊落，对朋友自然是信任的，伸手将落败的对手扶了起来。吕世安在手下跟前现了眼，老脸涨红，期期艾艾的搓着手，低着头，歪着脖子抱了抱拳。
“佩服，戚老弟这路刀法，果真犀利。”
戚继光收刀入鞘，沉稳道：“承让。”
院中，响起李青阳的畅快笑声：“世安叔可心服口服了，戚兄这是两军阵前短兵相接的刀路，自是犀利无匹，你败在戚兄手下，不冤呐。”
“红光罩体困龙飞，征马冲开长坂围，我皇明军中有戚兄这样的少年英才，可喜可贺！”
戚继光被众人艳羡，夸赞，心中不免有些意满自得，那得意中不免又透着几分苦色。英雄了得又如何，刀法不凡又如何，还不是被几个抄关污吏卡住了脖子，连麾下弟兄的军饷也没着落。李青阳出入花丛，最是擅长察言观色，瞧着他面色愁苦便哈哈一笑，旁敲侧击，三言两句便问了个八九不离十。
阳春四月，后宅。
丫鬟下人在后院摆了茶，三人落了座，奉了茶便攀谈起来。
戚继光终究年轻气盛，被李青阳旁敲侧击便倒出实情，一张年轻英气的脸上满是苦色。他以指挥佥事之职，掌管登州卫备倭城这等海防要地，偌大一个蓬莱千户所，将士们竟然欠饷两年多了。
两年来戚继光四处讨要军饷，然而登州府推给兵备道，兵备道又推给临清钞关。麾下将士衣食无着，戚继光只得亲赴临清抄关，低声下气和抄关税监，和镇守太监扯皮，却终究还是没有讨到半文钱的欠饷。
那日，他咬牙拿出盘缠，在潇湘楼这等烟花繁华之地宴请抄关税监等人。却不料又被税监放了鸽子，税监没来倒撞见了宿醉的李青阳。两人一见投缘，就此结为知交好友，相交莫逆。
砰！
李青阳重重一掌拍在桌上，龇牙道：“这等狗官，杀了了事！”
吕世安亦切齿道：“登州卫，备倭城这等海防要地，竟然连军饷也发不出，简直骇人听闻！”
戚继光心中酸涩便低头沉吟不语，他一个年纪轻轻的小小指挥佥事，在这种文贵武贱的风气下，想讨回欠饷难比登天，此事多半是不了了之，他麾下将士还得饿肚子。
他终是英雄了得，将一碗热茶仰头灌下，便洒脱道：“青阳兄急人所急，侠义中人，你这个朋友，戚某交了！”
那纨绔二爷竟也十分洒脱，笑着道：“当不起，当不起戚兄这样的谬赞。我一个败家子，二世祖，科举无望，又一肚子酒囊饭袋，全仰仗先祖余荫，才能在兄长羽翼下成天的花天酒地，浑浑噩噩的过日子，我算什么侠客。”
戚继光与他相视一笑，便正色道：“如此，戚某便告辞了。”
李青阳却露出狡黠笑意，轻笑道：“不忙走，急着回去挨饿受冻么，嘿嘿，你军中欠饷一事包在我身上，不出三天，保管你见到白花花的雪花银。”
一旁吕世安也凑趣道：“戚老弟稍安勿躁，且在府中多住上几天，你怕是不知我家少爷的手段。”
戚继光一呆，瞧着那纨绔英俊脸上狡黠的笑意，心中竟生出一丝希望。
丫鬟又送来一壶茶，李青阳请了茶，才嬉笑道：“戚兄掌管海防要塞，久居登州偏僻之地，与世隔绝，却有些不通人情事故。”
一番话说的戚继光嫩脸涨红，抱拳道：“正要请青阳兄指点。”
李青阳大大咧咧受了他的礼，方低声道：“你来运河抄关讨军饷，走了谁的门路？”
戚继光正色道：“戚某月前往抄关衙门递帖子，走了中官税监梅旬梅大人的路子，怎么？”
李青阳咧嘴，鄙夷道：“什么大人，一个阉人，死太监也配叫大人么。戚兄门路走对了，方法却错了，你却不知那梅太监镇守抄关多年，上下其手，早吃的肥肠满肚，家中小妾就讨了十几房，他哪里看的上你这点散碎银子。”
戚继光听的频频点头，只有乖乖受教的份：“正要请教青阳兄。”
李青阳喝一口热茶，润润嗓子，又神秘道：“万般皆下品，惟有读书高，小弟有一句警世良言，戚兄可要听仔细了。”
“所谓民怕官，官怕商，商怕兵，兵怕太监，你可知太监怕谁？”
戚继光呆呆的看着他，那张英俊白净的脸上还贴着狗皮膏药，十分滑稽，却闪耀着睿智的神采。
戚继光茫然道：“太监怕谁？”
纨绔二爷竟然用一根手指头，指着自己的鼻子道：“太监怕我！”
戚继光先是茫然，困惑，一头雾水，细看面前纨绔头戴平定四方巾，穿一身青色儒服，心中突然一道惊雷炸响，炸醒了。顿时对这纨绔子刮目相看，此人竟大智若愚，一句话便道尽了这大明官场的众生态。
运河税监，镇守太监，天不怕，地不怕，任你是皇亲国戚，地方大员也得给他三分薄面。然而这些手握重权的地方镇守太监，生平却最怕读书人吐口水，读书人一闹事，舆论汹汹，那是连皇上也保不住的，这叫清议。
戚继光如梦方醒，起身一礼到地，惊喜道：“戚继光，代蓬莱千户所上下官兵，谢青阳兄搭救之恩！”
李青阳慌忙起身还礼，正一正头上四方巾，神气活现道：“择日不如撞日，走，咱们讨饷去！”
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