师爷用力擦了擦眼睛，险些一跟头就栽倒了。这无利不起早的昏官，竟然要学海青天，应是昨晚多喝了几杯，还在梦里。
夜幕降临，陶馆县衙。
李青河往县衙里递了名帖，不多时，县尊便将他请了进去，李大爷心中顿时送了口气。他所料不差，县尊愿意见他那就是还有转圜余地，大明朝的风气如此，读书人是一个极特殊的群体，所谓刑不上大夫，说的就是这个群体。
县衙，内宅。
“县尊，老父母救命呀！”
“哎呀，青河兄不必如此，见外了！”
进了内宅，李青河往袖子里一掏，几张银票便塞了过去，县尊大袖一挥银票便无影无踪。他肯收银子，李大爷心中便又笃定了三分，更加相信弟弟是无辜的，身上的热汗便渐渐消了。
落座，上茶。
李青河那还有心思喝茶，急切道：“舍弟年幼鲁莽，闯下如此大祸，全仰仗县尊老爷搭救。”
县尊捧着茶碗，眯着眼，老气横秋道：“清河兄稍安勿躁，令弟无碍，光天化日之下，人证，物证俱全，谁也冤枉不了他。”
李青河慌忙拱手：“大恩不言谢，此事了结，青河日后必有重谢。”
县尊整一整七品官服，竟做豪言壮语：“不必谢，令弟也是有功名的秀才，也是咱名教中人。名教中人，总不能让旁人欺负了，这天下间的事总逃不过一个理字，本县就要做一回强项令！”
李青河狐疑看着他，目瞪口呆，琢磨着这位县太爷是不是吃错药了。他与此人交往多年，最是熟知此人底细。这位知县老爷性子最是两面三刀，活脱脱一只笑面虎，人前弥勒佛一般，人畜无害，背地里下手比谁都黑。
他说要做刚直不阿的强项令，怕不是话里有话么。
李青河心中不安，便试探道：“舍弟既与本案无关，县尊可以放人了。”
县尊脸上带着笑，徐徐道：“不忙，不忙。”
李青河一颗心便沉了下去，嘴上说着无辜，偏偏又不肯放人，此案恐怕另有隐情。
果然，县尊脸上笑意收敛，凶狠道：“翊国公，郭勋那个老匹夫，一介武勋，仰仗着皇上宠信他，几次三番与朝中诸公作对。如今他的罪证落到本县手中，这回，本县要参他一个纵容不法，狠狠参上他一本！”
一道晴天霹雳，劈的李青河哆嗦了一下，刚刚消褪的热汗又冒了一身。
党争，两个字如同一道炸雷，在他脑海里惊现。
他月前才打京城回来，当时京城便闹的沸沸扬扬，也曾听人说过翊国公郭勋的事。国公，那是大明武勋之首，此人仰仗皇帝的信重，一手抓权，一手抓钱。与部堂，阁老们闹的很不愉快，势成水火。
李青河出完了热汗，打个激灵又出了一身冷汗，神仙打架，小鬼遭殃，这样的事情是他能搀和的么。
县尊看他沉吟不语，不悦道：“清河兄，你家四贞拜入了夏阁老门下，此事你也脱不了干系！”
“这是文武之争，事关国本，一步也不能退！”
“郭勋老匹夫，一个粗鄙武人胆敢与天下读书人为敌，我等，便要让他尝尝天下人的怒火！”
县令的话，仿佛一道道惊雷在耳边炸开，让李青河觉得不寒而栗。这大明朝的文武之争，竟然已经恶化到这样的地步，武勋，文官都恨不得弄死对方，还有一伙权阉在兴风作浪，这还是大明盛世么。
说话间，县尊又恶狠狠道：“此事，全落在令弟的口供上，令弟怕是要受些委屈了。”
“成大事不拘小节，青河兄，咱们齐心协力，替朝中诸公立下如此大功，来年，我保你弟弟一个举人！”
“四贞那里，替诸位大人出了这口恶气，前途无量呀。”
一句句蛊惑的话，就像一把把刀子刺在李青河的心头，将他的心扎的血淋淋。那条三寸不烂之舌，能将死人说成活的，能把白的说成黑的，这不就是构陷么。构陷，可不只是厂卫鹰犬的专利呀。
深夜，陶馆县大牢。
大牢里掌了灯，昏暗的灯光下蟑螂，臭虫，老鼠也不怕人，到处都散发着阵阵恶臭。两个牢子提着灯笼，将李大老爷引至尽头处一间牢房，还算整洁，地上铺着一些秸秆，摆着一个食盒几种小菜，却连筷子也没动过。
“嗯哼！”
角落里蜷缩着的李青阳被咳嗽声清醒，抬头，便惊喜道：“哥！”
李青河使了个凌厉的眼色，袖子里递过去两块碎银，两个牢子顺手接了过去，揣进怀里，显然是拿银子拿惯了。
“李大爷不可声张，不可超过一刻钟。”
两个牢子走远了，兄弟两人隔着一道牢门，四面相对，说不清道不明的苦涩悔恨。
青阳心中懊恼，低声道：“哥，我是冤枉的。”
李青河收拾心情，沙哑着道：“我晓得，人证，物证俱在，好些人都看见了，行凶的确实另有其人，县尊也说你是冤枉的。”
青阳一面惊喜道：“我既是冤枉的，县尊为何还不放人？”
李青河看着他这个同父异母的弟弟，心中纠结，无奈道：“青阳，你听仔细了，这回你卷进了一件极大的麻烦。方才，知州大人来提人犯，这件案子怕是要闹大了。”
“青阳，到了公堂上你一口咬死了，是翊国公的妻弟欺压良善，要霸占你的小妾，这才与你起了争执，切记，切记！”
青阳一呆，警醒道：“党争，有人要借此案扳倒翊国公！”
李青河吓的汗流浃背，慌忙喝道：“闭嘴，你闯的祸还不够大么，党争，这样的话也是你能说的么！”
青阳脸色刷的苍白，打个寒噤：“哥，朝廷党争这样的漩涡，咱们可不能搀和呀。这就是个烂泥潭，陷进去了，不死也得脱层皮，咱们不能给人当棋子，任人摆布呀，哥！”
李青河看着弟弟神色惶恐，心中百般纠结，凄楚道：“你说这些道理，我如何不知，可如今咱们都是过河的卒子，身不由己呀！”
青阳看着疼爱他的兄长，咆哮着：“哥，你醒醒吧，如今你眼中只有荣华富贵么，你利欲熏心，魔症了呀！”
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