荣禧堂里头，一片其乐融融。菀棠的童言童语叫苏老太太听了开怀无比，笑容蔼蔼夸菀棠是个乖孩子。
“老太太，菩萨也知道您心诚，护着咱们苏府呢。”
安妈妈笑着给苏老太太打扇子。天气渐热，窗上都换上轻盈的碧纱，窗棂开着，叫外头淼茫的荷香沁进来。
苏老太太经过清泉寺一遭事，莫名地老了几岁，目光是看得出的浑浊。安妈妈伺候她几十年，很是牵肠挂肚，连打扇子这样的事情都不放心交给小丫鬟做，只怕她们不顺老太太的心，又徒添烦躁。
倒是着五姑娘讨喜，时常来陪老太太，次次都叫老太太欢颜。
安妈妈赞许的目光不着痕迹地点到菀棠身上。
菀棠拣了空子喝一口茶润嗓。暗幸自己前世话本看得不少，要不然这些小故事也难编。又感叹姜还是老的辣，安妈妈作为老人精哄人真有一套，难怪能在苏老太太身边被重用几十年。
内宅这路不好走啊。
菀棠继续跟苏老太太捶腿。她拳头不大却力道正好，又有从前十来年的经验，老太太舒服地眯起眼儿。这种事情大房的两位姑娘不会做，觉得跟丫鬟一样有失身份。苏老太太不喜欢庶出的子女，苏嫣棠也没什么机会过来献殷勤。只有菀棠了，时时过来，又不太要脸，把苏老太太哄得高高兴兴。
何况苏老太太也不会总要她捶腿，有丫鬟呢，菀棠只要表明心意就好。
“老太太，表少爷来了。”
有家人子过来传禀。
苏老太太和蔼的面容就凝了一下，旋即半阖起目，“叫他进来吧。”
到底跟从前不同了。菀棠想起来之前一听见苏奕就沉下面容冷下语气的苏老太太，觉得现在的苏老太太才更像一位慈祥的长辈。
这样才好啊，也不枉她冒着被苏奕冷落的风险请求苏老太太带他一同去清泉寺。总要叫苏老太太注意到这个外孙并不是她相像中的那样一无是处。
菀棠早已想明白了。既然苏奕将来注定位极人臣，那么何必要把苏家和他孤立开来，何必要只有她一个人战战兢兢刷他好感。就应该让苏家改变对他漠视冷嘲的态度，给予他恩惠和帮助，才能叫他日后不至于做得太绝。
明明就是这么简单的一件事情啊，亏她之前如临大敌。真是久不当人犯傻了。
菀棠此刻神清气爽，小拳头落在苏老太太的腿上，力道不轻不重，听见苏奕来了也没打顿。
她这样淡定自若，倒叫苏老太太看了她一眼。
“表哥肯定是感谢祖母的。”
菀棠就笑盈盈地说，她好像一点也不怕的样子，什么都敢说，还语气这么寻常。
安妈妈叹息一声，老太太就是要这样的小辈陪着啊。
换做大房两位姑娘，说起那位不是冷漠就是厌弃，而大太太李氏更是高高在上的假慈悲，叫老太太都没有台阶可以下。
只能冷着脸，叫情况越发的糟糕。
苏老太太就抿着唇，轻哼一声，“你都知道。”
面色却是和缓了。
老太太就是嘴硬。菀棠想。
苏奕感谢苏老太太什么？自然是感谢她赐下去的那根野山参了。老太太别扭，还非得塞在景氏给菀棠准备的礼品里，叫二房带过去。
但想知道的人怎么可能不知道呢。
苏奕转过槅扇而来，他一身青色的直裰。瘦削的肩上似乎还落着外头的一层金阳，瞧着暖烘烘的。谁又能想到，就是这样看似瘦削的臂膀，能够在最紧急的关头接住一个八岁的小女孩并且护她在胸前。
他的面色依然苍白，轮廓显得越发的深秀，眉眼宛如墨染。无论承认不承认，他的眉眼跟曾经的苏家三女越发相像了，尽管他们的气质截然不同。
苏奕不晓得苏老太太内心的挣扎，他坦然地悬着左臂，在她面前躬身道：“孙儿见过祖母。”
这个外孙跟她的亲孙可不一样，可惜，现在两个都叫她发愁。
苏老太太朝他面色淡淡道：“你伤还未好，来我这做什么。”
她还是很不喜欢他这双眼眸，笼着黢黢的深雾、跟她的三女最像也最不像的眼眸。
“孙儿院里荷塘得莲子生得很好，做了些莲子糕。很是清香细腻，就给祖母送了些来。”
说着，苏奕从怀里取出一个纸包，搁在一旁的花梨木桌案上。
纸包扎得很严实工整，但是依然有怡人的莲子香散开，格外清新。
“好香呢。”菀棠弯着眸儿甜丝丝道。
苏老太太瞪她一眼，回过目光却依然是那副冷淡的样子。
“我老人家不能用甜糕，你还是带回去吧，我荣禧堂也不缺你这一份糕。”
苏奕沉默地站在那里。
左臂吊着，无端凄零。一副小白菜地里黄的惨样。
菀棠看了心里直抽。这一祖一孙真有意思，一个两个都人不硬生脾气倒是硬生啊。可怜她这个窥得了些许天机的，夹缝里头求生存，只恨不得代替苏老太太把莲子糕收了，再给苏奕一记摸头杀赞许他“你真是个孝顺的好孩子”。
苏奕这时候轻轻牵扯唇线，“孙儿谢过先前祖母关怀。带莲子糕来确实是孙儿多此一举了。”
他就要拾起莲子糕的纸包带走。
这场面真的是叫苏奕一点面子都没有了，虽然他从来就没有过什么面子。
菀棠终于忍不住了，她依偎到苏老太太身边，“祖母，我还没有吃过莲子糕呢。好祖母，您这么疼菀菀，就收下表哥的莲子糕吧。”
一个娇糯的小姑娘撒起娇来是最叫人招架不住的。
苏老太太捏捏她白嫩的小脸颊，嗔道：“你的母亲不正约束你吃甜食吗？你还要不要牙生得好看。”
“我就悄悄吃一点，祖母不要告诉母亲不就是。”菀棠捧着苏老太太的手腕，眼巴巴又喊，“好祖母。”
苏老太太终于被她逗笑。
“留下吧，你有心了。”她跟苏奕说。
一旁的安妈妈终于送了一口气，心底是一声暗叹。
苏奕的莲子糕终于还是没带走，他自己行礼退下。
走前终于顺理成章和小姑娘对视了一眼，她的眸底有星芒。
【莲子糕：我出场虽晚，但请大家看在我是作者莲子酥亲戚的份上，助我成功上位。】
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