“童养婿 妙笔阁()”

    喝过醒酒汤, 又沐浴过后, 两个姑娘酒意退了大半, 肩抵肩靠坐在床头, 双双慵懒眯着笑眼。

    “我以为你该在利州家中, ”沐青霜疑惑地嘀咕, “你家中……不愿你回去吗？”

    当年林秋霞损了一臂后, 上阳邑军府将她安置归乡。可她在家中待了没两个月，就自己又出了利州道。

    “他们也说不上愿不愿意吧，实在是那时家中已有十来张嘴要吃饭, 若再要多养我一个，日子就要更难了。”林秋霞无奈浅笑。

    她家是打铁的，早年还有点田地, 有她大哥和二姐跟着父母做事, 养活一家人凑活糊口还行。可后来她父母又给添了一对双生妹妹，正赶上她大哥成亲, 家里实在捱不住, 只能将田地卖了。

    可终究家中一下多添了几张吃饭的嘴, 即便将那点薄田卖了也仍拮据。

    后来沐武岱筹建讲武堂的消息传出来, 听说非但不需缴纳束薪学资, 还管吃喝用度，学得好还有银钱奖赏, 林家便果断将她送去赫山考，这样家就能少负担一个人的米粮, 多少能松缓些。

    “那战之后, 我被送回利州家中，才知在我入军籍之后，除了两个妹妹外，我居然又多了个弟弟！”林秋霞说着说着，自己都笑出了声。

    那时她的兄嫂已有一儿一女，她的二姐也成婚了，正大着肚子。

    家中就剩一个小小的铁匠铺子维持生计，要养活这么些大大小小本就勉强，若她再待在家中，谁都不好过。

    沐青霜知道家家有本难念的经，只好换了个话题：“你出了利州道后，这几年都在哪里？”

    “在钦州的城郊农户家赁了一间房子。筱晗和嗣源他们帮衬着，贺征虽没有亲自出面，但我知道他也帮了不少。反正他们时常想法子让我接一点官府那头派出的零碎事务，让我能挣口饭吃。”

    对昔日同窗们的帮扶，林秋霞无比感激，竟哽咽了片刻。

    “在讲武堂那些年，甲班戊班素来互相瞧不上，我是真没想到，之后敬慧仪居然会对我伸出援手，听说纪君正在暗中也帮我说过话，”林秋霞以指尖抹过眼角，接着笑道，“那时还是朔南王府五公子的赵昂主张在钦州四郊办乡民团练，敬慧仪推举我去做团练教头，之后几年我的生计就有着落了。”

    随着赵诚铭仪仗入京，登基建制后，各州的官署府衙都开始按照新朝律法规制重新运转，钦州乡民团练之事被归给当地里正管辖，林秋霞没了事做，这就上京来另谋出路了。

    “如今汾阳公主已决定启用你，”沐青霜揽住她的肩轻轻晃着，笑道，“你的好日子在后头呢！”

    林秋霞抿笑点头：“可不是？会很好的。往后咱俩就是共事的同僚了呢。”

    “哎，今日在公主府我激动过头，后来想想，其实不该贸然请你来的，”说到这个，沐青霜有些自责，“我家遇着事了。自迁居镐京以来，我对许多老朋友都是避着的，就怕将来会连累他们的名声……”

    “我眼下连个军籍都不是，无官无封的，你能连累我什么呀？”林秋霞笑着闭上眼，“沐都督的事，我听筱晗与嗣源说过一点。我们都不信的。今日来了你家，我就更不信了。”

    沐家家风豪爽却不失周正，连沐霁昭那么个懵懂的小娃娃都能被教得一襟明月、满怀正气，做为这家的一家之主，沐都督又怎会是因贪生怕死而临阵脱逃的那种人？

    沐青霜倒不瞒她：“我爹是中了别人的套，但事也确实是那么个事。只庆幸没有真正酿成大祸，想来三司会审也不至于判罚太重。就是名声约莫就不大好听了。”

    “果然是有人暗中构陷，”林秋霞愤愤不平道，“你们可想到法子替沐都督……”

    “没法子。当时事发突然，战事又正激烈，一切都乱得很，没留下太多可以倒查的线索。所以虽明知是吃了暗亏，也只能忍着吞下，”沐青霜笑叹着摇摇头，指尖轻抚盖在腿上的薄薄锦衾，“算了，不说这糟心事。”

    林秋霞抬起指尖挠了挠脸，笑意调侃地斜睨她：“那，要不，说说你与贺大将军的事？”

    沐青霜愣了愣，旋即翻了个白眼，哭笑不得：“我和他的事，那更糟心！一笔烂账。”

    她嘟嘟囔囔地躺下了。

    林秋霞吹了床头的烛火，跟着她躺下。

    一室幽暗中，林秋霞忽然小声道：“你见过一个叫阮十二的姑娘吗？”

    “见过，去年冬日里她帮了我一个大忙，我在循化家中请她喝过酒，”沐青霜喃声轻笑，“我和她长得有几分像。怎么了？”

    林秋霞安静了一会儿，似乎是在斟酌该不该说。到沐青霜等得都快睡着时，她才又开口：“那，阮十二有没有跟你讲过……贺大将军当众吐血痛骂沐都督‘骗子’的事？”

    嗯？！沐青霜震惊了。“还有这么……精彩的典故？！”

    ****

    当年的江阳关守城之战，连做为援军的林秋霞都损了一臂，战况之激烈可见一斑。

    而当时的贺征作为守城主将，被五倍于己的敌军围困近两个月，粮草断绝、兵源无法补充……天知道他是怎么扛下那两个月的。

    “……那仗打下来以后，是沐都督亲自带着医药、粮草来江阳关接手善后事宜的，”黑暗中，林秋霞嗓音徐缓地讲述着当年之事，“我断了臂不宜挪动，被安排在军医帐中养伤，照顾我的人就是阮十二。”

    她断臂后失血过多，高热多日，有时清醒有时迷糊，许多事都是从阮十二那里听来的。

    “有一天有人奉沐都督之命来将阮十二叫走了，约莫一炷香以后才回来。她回来之后又哭又笑的抹眼泪，我才知那时贺征是胸前贯穿伤，比我还惨，据说瞧着都像救不活了。”

    生死徘徊间，旁人听他唤了一个名字好几回，可谁也不知他唤的那人是谁。

    直到沐武岱去探望他，才听出他唤的是“萱儿”。

    沐武岱见他像是命不久矣，想着若是派人将沐青霜接到江阳关怎么也得十几日，怕贺征根本撑不到那么久，恰好无意间瞥见阮十二与沐青霜有几分相似，便叫阮十二去他面前晃晃，也算了他临终心愿。

    “听说，那时贺征眼神都有些散了，大家都觉得他不大认得出人来，连沐都督都觉得阮十二有些像你，肯定糊弄得过去……”林秋霞笑得直抖。

    “结果，他识破了？”沐青霜的嗓音怔怔，有些好奇，又有些恍惚。

    这些事，贺征从来没讲过；她的父亲似乎也忙到忘记告诉她。

    林秋霞乐不可支道：“阮十二说，她到他面前时，他摸出了一枚骨哨在嘴里吹了吹，也不知怎么的，张口就喷了沐都督一身血，痛骂他是‘骗子’，然后就厥过去了。”

    好在那口血呕出之后，他反倒奇迹般的缓了过来，到林秋霞被送离江阳关之前，据闻他已清醒许多。

    沐青霜缓缓闭上眼，抬手按在自己的心口上。

    骨哨啊……

    她想了许久才想起，当年赵絮到赫山点将时，贺征问她要去了一枚骨哨。

    她不算个太仔细的性子，那小玩意儿给出去后，贺征没还她，她也就忘记了。

    这么多年，从未想起过。

    沐大小姐生来就什么都不缺，无论是锦衣玉食，还是来自他人的疼爱呵护，她所能得到的，都比寻常人要充盈富足得多。

    所以她从不吝惜付出，也从不畏惧失去。

    当年贺征的离开虽让她心中有痛，却不足以击溃她。因为不管失去了什么，沐大小姐都依然还是沐大小姐，虽会耿耿于怀，却绝不会竭嘶底里。

    满目黑暗中，沐青霜试着将心比心地易地而处。

    可她无法想象，一个人在另一个人心里得是占了多重的位置，才会让人在生死徘徊之际，还能想起多年前从对方手中得到的，一个微不足道的小玩意儿。

    还是给予那一方早就忘到九霄云外的小玩意儿。

    不知为何，沐青霜突然有一股冲动，想跑到贺征面前去当面问问，那枚骨哨，还在吗？

    ****

    不过，接下来的日子贺征似乎很忙，一连好多天都没有再到沐家来，沐青霜便一直没机会问骨哨的事。

    期间鹰扬将军府的人奉贺征之命来过两回，头回是送来许多糖果点心和小玩意儿，第二回更是直接带着毓信斋的裁缝大师傅来，给沐家大小量了尺寸，说是贺大将军交代要给裁新衣。

    毓信斋以经营布料为主，他家裁缝师傅是前朝少府名下织造大师匠的后人，据说祖传的手艺非常了不得，架子还大，即便是如今的皇室宗亲们想要请他裁衣，那也得照他的规矩等着排日子。

    说不上来缘由，沐青霜疑心是贺征知道了二月里自己和嫂子在毓信斋被白韶蓉母女抢布料的事，这是专替她找场子来的。

    四月廿六，沐青演、向筠、沐青霜奉诏进内城赴十七皇子的弥月小宴。

    所谓“小宴”，就是指此次宫宴不为国事，只是皇室家事喜庆，邀宗亲近臣及其家眷也只为同乐，不必过分拘君臣之礼。

    因是十七皇子的弥月宴，皇后还特意叮嘱各家带家中小孩儿一并前去，算是沾沾喜气的意思。

    恰逢书院放了旬休，沐青霓、沐霁晴、沐霁旸也被带上，一起去宫宴上开开眼界。

    因是夏季，这宴便设在了内城东北角的含凉殿。

    含凉殿有巨大的活水湖，湖中立着巨大的“扇车”，水流推动扇叶转动，扬起漫天沁人心脾的透薄水雾，让周遭四下不受暑热之苦。

    沐家一行人进到含凉殿时，恰好与贺征巧遇。

    贺征笑了笑：“怎么不带霁昭？”

    “他太小，怕他闹腾。”沐青演道。

    “霁昭又不是你生的，瞎惦记什么？”沐青霓冲他皱了皱鼻子，呲牙挑衅，“贺阿征你很不地道，听说我们在书院时，你偷偷给霁昭带了很多吃的！所以我决定要跟你割袍断义了。”

    向筠笑着拍了拍沐青霓的背：“你身上穿的新衫还是靠阿征的面子才请到毓信斋师父！你若割袍，连袍子都是他给的呢。”

    “唔，那算了，今日先不割了，”沐青霓想了想，“我改日换一身衣衫再找你割袍。”

    贺征平静道：“原本我还叫人备了点心糖果让你们回书院的时候带着，既要割袍断义，你的那份我正好省了。”

    沐青霓脑子快啊，上去就照着他肩头轻轻一拳：“好兄弟！一辈子的好兄弟！霁晴、霁旸，你们怎么回事？快向阿征哥问好呀！”

    沐霁晴与沐霁旸面面相觑，小声提醒：“可是头头，我们跟你不是一辈的……”

    按辈分，他俩得和沐霁昭一样，将贺征称作“叔”。

    “不、不拘小节，不拘小节哈哈哈。”尴尬的沐青霓一手一个，拉着沐霁晴和沐霁旸走到前头去了。

    贺征不着痕迹地慢了半步，与沐青霜并肩而行：“你今日怎么没有……”

    她妆容浅淡，唇不点脂，没有像沐家几个小孩子那样穿上毓信斋大师傅特地裁的华美新衣，穿的是上次去雁鸣山别苑的那身素简青衫武服。

    沐青霜本想问他骨哨的事，可此刻场合不对，气氛也不对，她问不出口。

    见他瞄着自己身上素简的青衫，她便勾了勾唇：“据说今日‘有诈’，我得越不显眼越好。”

    贺征虽觉疑惑，碍于人多口杂，便没有追问。

    被领进今日宫宴所在的正殿后，内里各处角落都摆放着盛了冰块的玉晶盘，宫人们在旁边打扇，半点热气也无。

    座次是早就安排的，贺征的位置就在主座旁边，沐家则在左侧下手座居中偏后的位置。

    众人入座后不久，帝后二人也到了，身后跟的是赵絮赵旻二人。

    新封的容华带着十七皇子接受了众人的祝福与见礼，又得了帝后封赏，场面看起来倒是其乐融融的模样。

    惯例的各项礼节之后，随着丝竹歌舞，宫人们鱼贯送上各色酒菜。

    沐青霓本是与沐青霜同坐一个桌案的，可当供人们将她们这桌的酒菜餐食摆好后，她忍不住皱了皱眉。

    “怎么了？”沐青霜目视前方，小声问。

    沐青霓没答话，倾身将头扭向旁座的沐霁晴：“霁晴，把你的酒盏挪过来些。”

    沐霁晴不知道她要做什么，却还是小心翼翼将自己的酒盏向右挪得离她近了点。

    沐青霓鼻翼翕张几下，又小声道：“你把大嫂那杯换过来给我闻闻。”

    沐霁晴依言照做，惹得向筠奇怪地瞥了她俩一眼。

    片刻后，沐青霓回身附在沐青霜耳边，声音很小，却十分笃定：“你的那杯，和我们的不一样。别喝。”

    要知道，沐青霓是个隔着盒子都能闻出里头装了哪些点心的鼻子，比狼犬鼻子都差不到哪儿去的。

    今日果然有诈。

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