“过一两天我再来陪你吧，比尔。目前我有正事要办。”
“噢，”比尔说道，“真是太没劲了。”
“此事非同小可，”邦德尔说道，“一点也不无聊。比尔，你认识一个叫吉米·塞西杰的人吗？”
“当然，你也认识的。”
“哦，我不认识。”邦德尔说。
“你一定知道的。每个人都认识他。”
“抱歉，”邦德尔说道，“我真的不认识他。”
“不，你肯定见过他——脸红红的，看起来有点傻，不过，实际上他跟我一样很聪明。”
“别这么说，”邦德尔嘲讽道，“他走起路来一定会觉得头重脚轻吧。”
“你不是在挖苦吧？”
“算不上。吉米·塞西杰是做什么的？”
“你说这话什么意思？”
“你在外交部工作，该不会连本国语言都听不懂了吧？”
“噢，我明白了，你是问他有没有工作？没有，他一天到晚瞎混。他为什么要找事做呢？！”
“这么说，他的钱袋里装的东西比脑袋里装的还多？”
“这个不好说，我只是告诉你，他比你想象的要聪明得多。”
邦德尔没有搭腔。她心里越来越没底了。这个叫吉米的纨绔子弟似乎和她不是一路人，但那个垂死的人首先讲出的名字却是他。恰在此时，比尔的声音传了过来。
“罗尼一向觉得他的脑子好使。你该知道罗尼·德弗卢吧，塞西杰是他最好的朋友。”
“罗尼......”
邦德尔又住口了，她不知道是否应该说出来。显然，比尔还不知道罗尼已经死了。邦德尔现在才觉得奇怪，为什么报纸上没有报道罗尼死亡的消息呢？报纸应该不会错过这种抢眼新闻的。只有一个解释，那就是警方把消息封锁了。为什么呢？
比尔接着说道：“我很久没见到罗尼了......还是上次在你家度周末时见过。你知道的，可怜的格里·韦德就是在那次聚会时死的。”
他顿了顿，接着说道：“那个周末太糟糕了，你应该听说过了吧。邦德尔......还在吗？”
“在呀。”
“哦，你不说话，我还以为你挂了呢。”
“没有，我刚才在想事儿。”
该不该把罗尼死去的事告诉比尔？她决定先不说——电话里也说不清。但是她必须尽快和比尔见一次面。同时......
“比尔？”
“在。”
“明天晚上我和你一起吃晚饭吧。”
“好啊，吃好饭我们再跳舞。我有很多话要跟你说。老实说最近我倒霉透了......”
“明天再说吧，”邦德尔不客气地打断了他的话，“现在，先告诉我吉米·塞西杰的住址吧？”
“吉米·塞西杰？”
“没错。”
“他住在杰明街......应该是杰明街吧？”
“动动脑子吧......”
“对，是杰明街。你等等，我去查一下门牌号。”
比尔放下了电话。
“还在吗？”
“一直听着呢。”
“哦，电话线路一直不稳定。门牌号是一〇三号。记住了吗？”
“一〇三号，记住了。谢谢你，比尔。”
“没事。不过......你要这个干什么？你不是不认识他吗？”
“我是不认识他，但过半个小时我就认识了。”
“你要去他那儿？”
“对，福尔摩斯先生。”
“呃，他可能还没起床呢。”
“还没起床？”
“多半这样吧。如果没必要起床，谁愿意起来？你不知道，每天早上十一点我要到这里，苦死了。要是迟到了，老鳕鱼可凶得很。你是一点儿也不知道，邦德尔，这种日子简直不是人过的......”
“你还是明天晚上再跟我说吧。”邦德尔赶忙说道。
她挂了电话，思忖了一下。她先看了看时间，现在是差二十五分十二点。虽然比尔熟悉他朋友的起居习惯，但她还是相信塞西杰先生现在能够会客了。她叫了一辆出租车，直奔杰明街一〇三号。
开门的是一位貌似深居简出的先生。他面无表情但彬彬有礼，一副伦敦那一带很常见的面孔。
“这边请，小姐。”
他把她引上楼，来到一间布置得极为舒适的宽敞客厅，里面摆放着铺有真皮的宽大椅子。已经有一个女孩坐在那里，她比邦德尔年轻，身材娇小，皮肤白皙，穿着一件黑色衣服。
“我该怎么称呼您，小姐？”
“名字不重要，”邦德尔答道，“我只是想见见塞西杰先生，有重要的事情。”
这位面色凝重的先生鞠了个躬，退了下去，在外面轻手轻脚地把门带上了。
客厅一下子静了下来。
“上午天气不错。”女孩子怯生生地说道。
“相当不错。”邦德尔表示赞同。
客厅里又陷入沉默。
“我是今天早上从乡下开车过来的，”邦德尔寻思着找了个话题，“我还以为今天又有大雾呢，还好没有。”
“是啊，没有起雾。”那个姑娘说道，接着又补充了一句，“我也是从乡下来的。”
邦德尔仔细地打量起她来。有另外一个人在场，令她有些不适应。邦德尔属于开门见山、单刀直入的那种人，她觉得先要把局外人支走才好谈正事，何况她要谈的事情不适合陌生人在场。
正细细打量着，突然，她脑子里冒出一个奇怪的念头。不会是她吧？
对啊，这个女孩穿着丧服，脚踝上还缠着黑布。尽管不一定那么巧，但邦德尔还是深信自己没错。她深深地吸了一口气。
“请问，”她开口说道，“您不会是洛兰·韦德吧？”
洛兰的眼睛一下子睁大了。
“没错，我就是。您猜得真准。我们以前见过吗？”
邦德尔摇了摇头。
“不过，我昨天给您写了封信。我是邦德尔·布伦特。”
“谢谢您费心把格里的信寄给我，”洛兰说道，“我已经给您回信了。真没想到会在这里见到您。”
“我告诉您我来这里的原因，”邦德尔说道，“您认识罗尼·德弗卢吗？”
洛兰点了点头。
“罗尼那天去找我......后来他又来过两三次。他是格里最要好的朋友。”
“我知道。不过......他死了。”
洛兰吃惊地张大了嘴巴。
“死了！可他看上去很精神呀。”
邦德尔一五一十地向她叙述了前一天发生的事情。洛兰的脸上浮现出惊恐的表情。
“那么是真的了......是真的了。”
“什么是真的？”
“这几个星期我一直在想这个问题，格里死得太不正常了。他是被谋杀的。”
“你是这样想的？”
“对。格里从来不吃什么药物帮助睡眠。”她惨然一笑，“他的睡眠质量好得很，根本不需要安眠药。我一直觉得这件事很蹊跷。他也是这么想的，我知道。”
“谁也这么想的？”
“罗尼。现在又发生了这种事，他又被杀了。”她顿了顿，接着说道，“我今天就是为这事来的。我读了你寄给我的信之后，就想找罗尼，但他们说他不在，所以我就想来找吉米......吉米也是罗尼的好朋友。也许他会告诉我该怎么做。”
“你是说......”邦德尔顿了顿，“关于七面钟？”
洛兰点了点头。
“你知道......”
她话音未落，吉米·塞西杰就走了进来。
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