“求求这位大哥，你就让我们进去吧，这可是人命关天的大事。”齐生一脸焦急，与知州府大门口的侍卫纠缠。
他将木姑娘的事情全盘告知了侍卫，想见知州大人一面，可是简直是难如登天，这侍卫连通报也不愿意。
侍卫扫了他一眼，嫌弃地说：“快滚，不过是个山野村夫，也敢来知州府撒野。”
“这位大哥，他年纪轻轻不懂事，还请你多担待。”
七爷看不过去，赶紧推开了齐生，拿出自己荷包里的几两银子放在侍卫的手心，“与我们随行的姑娘被掳走了，这小子急着救人，烦请你通报一声。”
侍卫摸了摸银子，虽然不甚满意，但脸色还是缓了缓，说道：“今日并非我们不肯帮你们，都城里来了大官，知州大人还在招待，没功夫见你们。”
“还请这位爷想想法子，姑娘家被掳走可是大事。”七爷哀求道。
侍卫想了想，又道：“你们把事情的经过暂且告诉我，等大人忙完以后，我再帮你们通报。”
“可是我们一刻也等不了，你跟知州大人说一说，被劫匪劫走的姑娘姓木，她夫君叫萧云泽，可能和你们知州大人认识。”
“行了行了，我会去禀告的。”侍卫看他们俩愈发暴躁，一个穷山沟里的村民，还认识知州大人，真是好笑。
齐生与七爷不肯离去，径直坐在石狮子后面苦苦等待。
齐生从怀中拿出几两银子，道谢道：“七爷，今日让你破费了。”
七爷靠着赶牛车赚钱，好不容易积攒了几个钱，为了帮着打点，一下子便花销完了。
七爷推拒了银子，说道：“钱财乃身外之物，人命才是重要的。”
“七爷，这银子你就收着。”齐生又固执地往他怀里塞银子，当时他们可是将身上的银两藏在牛车的小暗格中，这才保住银子还有木姑娘的手镯……
青山上云雾缭绕，像是踏着莲步而来，穿着薄纱的优雅少女，山洞黑黝黝的，像是一个巨大的野兽张开了血盆大口，随时能吞噬人。
小溪的流水声仿佛佩环相撞，叮叮当当的奏乐声伴着蝶舞鸟鸣。
昆虫叫嚷声不断，惹得众人心烦意乱，夏雨霏伫立在山洞外，仔细打量着几个女子。
顾长风的话她并不是全然相信的，虽然他口口声声说奸淫掳掠，但是他眼底划过一丝玩味，根本就是开玩笑。
那些女子虽然精神状态不好，但是她们的衣物并未出现撕烂的情况，应该是没有受到侵犯。
那他们抓这么多女子过来应该是另有用处……
“你很聪明，但是你们的命运早就注定了，不落在我们手上，也会是别人。”顾长风略带调侃，但是只有他自己知道他虽然有原则，但也并非良善之辈。
宛州城最近这几年风头大胜，因为不过短短几年就从一个落后的城镇化为东南地区的最繁华的城池。
多次得到皇上的嘉奖，但是外表发展迅猛，谁知道背后有多少肮脏的交易，是由牺牲多少女子换来的荣华……
此处最盛行也是最赚钱的生意就是青楼，甚至是连贵妇人青睐的勾栏院也是随处可见。
宛州城的花楼可是缺人得厉害，若是等着自愿，或者是买官奴，早就关门大吉了。
所以宛州城还有一门最大的生意，就是人口贩卖。
他们名为劫匪，实际上却是为花楼提供良家妇女的。
这也是他们和知州大人做的交易……
“你是想抓了女子买给别人？”夏雨霏从他的话语中找到了消息。
在天启国，拐卖良家女子可是重罪，他们居然是私下买卖，这买方也不知是何来来历。
“知道得越多，死得越快，我劝你还是安生一点吧。”顾长风直接推了夏雨霏进山洞，一个半大的孩子手脚麻利地将她和其他少女绑在一起。
夜幕中，山洞外摇晃着悠悠烛火，清风习习，劫匪们手中的灯笼陡然熄灭，光线暗了起来，只有天边皎洁的流光，闪烁的群星，点点流莺在草地上飞舞，丛林深处陡然出现了绿幽幽的鬼火。
远处传来“嗷呜”一声狼嚎，几个少女抱成一团，放声尖叫。
几个劫匪快步上前，脸上的络腮胡子挡住了半张脸，宽阔的身躯挡住了月光，怒吼道：“你们再叫小心我们把你们的舌头割下来。”
她们努力往里面缩了缩身子，尽可能地躲避。
夏雨霏坐在最边缘，斜靠在冰冷的石壁上，姿势略显僵硬。
有一个穿着麻布衣服的女子挡在她的身前，眼睛眯了眯，似乎对周围的环境很厌恶，尖叫声让她更加不耐烦了。
劫匪们威胁几句便打着呵欠，大摇大摆着走了。
她转过身，一张脏兮兮的脸只剩下一双眼睛是明亮的，两人对视一眼，扫了扫周围渐渐入睡的女子，确定听到所有人平稳的呼吸声时，夏雨霏才从自己的身下拿出一块尖锐的石头。
两人均是沉默的，女子帮她握紧绳子，随后夏雨霏默契地用石块一点点割绳子……
天色逐渐变亮，朝霞万丈，金色的光辉普照大地，万物生机勃勃，也带上了浓郁的朝气。
齐生在知州门口蹲守了一夜也没有等到人，那个侍卫收了钱，进了府中，后面再也没出来。
第二天天一亮，他清楚地看见一队人马出来。
宛州城知府贺大人笑着伸手欢迎萧安捷往前离开，萧安捷邪气笑笑，“劳烦贺大人了。”
“不敢，不敢……王爷可是身负皇命，在宛州城来巡查，招待王爷是下官应该做的。”贺大人脸上赔笑，可是心中却波动连连，心知此事绝不简单。
现在并不是官员考核的时候，可是七王爷和楚大人突然来访，说是一是为了寻找九王妃，而是为了考察宛州城这几年飞速发展的情况，让其他州县效仿……
可是他一直都是没来由的心慌，因为宛州城繁华的秘诀可不甚光彩，甚至见不得人，但是此时他只能发挥出浑身解数，来讨好这两位大人。
楚若扬一身淡青色官服，跟在两人身后，清冷的气质不曾减少半分，反而添了几分疏离。
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