春天，周朝天子周庄王派人带兵救卫（河南北部）。
为什么周天子发兵救卫呢，这事说来话有点长。卫国，位于中原（河南省）的北部，国君卫宣公是个老淫棍。他生有一个老实巴交的儿子，名叫急子。急子该娶媳妇了，就议定从齐国娶媳妇。齐国国君齐僖公膝下有个如花似玉的闺女，大名宣姜，是个大美女。于是，议定给急子娶来宣姜做媳妇。
不料，卫宣公听说儿子急子的未婚媳妇宣姜艳压群芳，春光撩人，禁不住浑身乱颤，想了想，就不愿意送给儿子了。于是老卫在淇水之上筑了个享乐的台子，把儿子急子支到国外，自己跑到台子上等着。
宣姜找不到新郎官急子，发现的却是老公公一双色迷迷的三角眼。宣姜糊里糊涂，就跟卫宣公办婚礼办了，俩人浪漫开了。
几年后，急子从外国回来，看见老爹跟没上门的自己的媳妇好上了，并且连生俩孩子，急子可真成“着急的孩子”了。
过了些年，卫宣公跟儿媳妇宣姜生下的二儿子子朔，已经长到可以说人坏话的年龄了。他憋足劲说急子的坏话，想取代急子成为国家继承人。宣姜也帮着他说。卫宣公同意，于是有一天，他派急子又出使齐国，然后在边境河边埋伏了刺客，说好，等看见拿着白牛尾巴的使节来了，就给杀掉。
不料这个阴谋给子朔的哥哥子寿（宣姜的大儿子）得知了。子寿是个善主，虽与子朔是一母（宣姜）所生，却没有子朔的野心，赶忙给急子通风报信，让急子逃跑避难。急子点点头，万念俱灰，说：“我不想逃跑，如果跑了，咱爹和你妈就要沾上恶名，我不能置咱爹和你妈名誉于不顾，宁可我自己死了算了。”
道义面前，子寿也不愿输给急子，他实施“替死计划”：把急子灌醉了，持了急子的白牛尾巴跑到河边，埋伏在那里的刺客看见白牛尾巴，如期跳出，把这个当仁不让的“假冒急子”（子寿）误作急子杀了。
真急子酒醒之后找不见子寿，也追到河边，跟那帮刺客打听：“大哥，对不起问一下，刚才有没有拿白牛尾巴的人经过？”
“看见了，不过我们已经把他杀了。”
“对不起，你杀错了，我才是真的急子。”
刺客说：“哦，是吗？”于是就把真的急子也照单杀了。
于是，急子和子寿都被杀了。不久，卫宣公老死了，宣姜的二儿子子朔如愿以偿，欢天喜地继承了君位，是为卫惠公。结果上岗第四年，国内愤怒的干部群众都不服气他，一起上街把他打了出来。
卫惠公（子朔）于是跑去齐国，因为他妈妈宣姜是齐国人嘛。
这时的齐国，齐僖公已经死去了，儿子诸儿（名字）继位，是为齐襄公。齐襄公和宣姜是兄妹，一看自己妹妹的儿子卫惠公跑来了，连忙收下，问是怎么回事。卫惠公说：“他们造反，把我打出来了，我妈也被废入冷宫了。他们把急子的弟弟黔牟给立为新君了。”
齐襄公说，这个不难，我带着兵，送你回国复辟去。
于是，过了不久，到了去年冬天，齐襄公约集了齐、宋、鲁、陈、蔡，五国兵车连结，杀奔卫国，以武力送子朔回卫国继续当国君。
卫君黔牟赶紧向诸侯的共主——天子周庄王求救。这时候周朝已经开国三百多年了，天子正是周庄王，虽然实力已经颇是衰落，但名义上还是管着祖先所分封出的各家亲戚诸侯。
今年春天，周庄王派子突，带领兵车北上，从洛阳来卫国救助卫君黔牟。
夏天，齐襄公的大兵击败周天子的维和部队，把外甥子朔纳入卫都朝歌，继位当国君（卫惠公）。
卫君黔牟也被逮捕了，齐襄公倒是网开一面，把他驱逐去了洛阳。黔牟跑去洛阳，找周天子诉苦去了。支持黔牟的左公子泄、右公子职则被杀死。
鲁庄公、宋闵公、陈宣公、蔡哀公也跟着齐襄公，参加了这次活动。
冬天，齐襄公把从卫国得到的宝器，派人送给鲁国的鲁庄公，以感谢鲁国发兵助战。
南方的楚文王（在位第二年）北上讨伐申国，将申国灭掉。申国位于河南南部的南阳地区内。
鲁庄公七年（公元前687年）
春天，鲁庄公的妈妈文姜，跑去齐国，与齐襄公会面。
文姜和宣姜一样，都是齐僖公的女儿，她俩是姐妹，都是大美女。齐襄公则是齐僖公的长子。
夏天，鲁国上空发生流星雨，这流星真是太多了，以至于夜里都亮得很，看不见正经的恒星了。伴随着流星雨，又下大雨。在古人看来，奇怪的天象，预示着有人要倒霉。
齐襄公派大夫连称、管至父，到都城西边不远的葵丘（淄博以西）戍守，以防诸侯或者周天子来伐。
这两位驻守郊外的大夫，临行就问齐襄公，我们守到什么时候啊，何时换我们回来啊。
齐襄公一边吃瓜，一边吐籽，打发说：“不急，以瓜代为期。”意思是，等明年再到吃西瓜的时候，就让你俩回来。（成语“及瓜而代”，期满换任的意思。）
秋天，受雨水影响，鲁国麦子、谷子绝收。
鲁庄公八年（公元前686年）
夏天，齐国的甜瓜终于在盼望中成熟了，但是招呼连称、管至父回城的诏书却遥遥无期。两个在郊外等待一年之久的驻防大将，已经不耐烦了，就干脆想作乱。
秋天，齐襄公出城去打猎，带着车队军马，在深山老林里跑的正欢。
齐襄公呼哧呼哧跑呢，突然遭遇一只大野猪，獠牙如戟。大野猪本来不可怕，打猎打得就是它，于是，齐襄公弯弓搭箭去射，野猪中箭，就“人立而啼”，非常异类。齐襄公吓得扭身就跑。结果一跤跌下车去，脚骨骨折。
野猪追在他后边，齐襄公一瘸一拐终于逃得了活命，但跑丢了一只鞋子。齐襄公觉得那鞋子很高级，就吩咐寺人费回去找鞋子。
寺人费找了一番，回来报说没找到。齐襄公这时候躺在宫里卧室床上，于是赏了笨蛋寺人费一顿鞭子。
齐襄公有个小妾，长得不怎么样，齐襄公从来不去临幸她，她于是心怀怨恨。刚好，她的哥哥就是连称。于是小妾偷着跑到临淄郊外驻防的连称、管至父的驻地，对哥哥连称说：“今天，那个没有审美能力的坏蛋出去打猎，脚摔坏了，在宫里躺着呢，你们要行动，现在最合适，他跑不了了。”
于是，当晚，两员驻扎在郊外长期不得回城，因而心怀不满的大夫，连称、管至父，作乱。俩人壮起胆子摸近城，到了公宫门口。正好寺人费从门里出来，就是白天找鞋没找到，挨了一顿鞭子的，连称、管至父赶紧把他抓住。寺人费谎称自己也恨死齐襄公了，要造反也算我一个。俩人说：“凭什么相信你啊。”寺人费就脱下衣裳，给仨人看了脊梁上的鞭痕，一条一条的，像爬了一脊梁蜈蚣，都是因为找不到鞋而挨的揍。
二人信以为真。寺人费说：“杀进去，未必能战胜，不如我先进去，偷着把国君杀了，抱着脑袋来找你们。”
二人点头。于是寺人费进了宫门，入殿之后，跑入卧室，赶紧给主子通风报信。齐襄公闻言，急得想跑，但脚上打着石膏跑不掉，只好命寺人费把他背着藏了起来。
然后寺人费从寝宫里出来，到宫院大门口，二话不说，挥剑就刺连称。连称、管至父赶紧与他格斗，寺人费一边打，一边大呼小叫，组织亲兵布阵护主，结果一剑不留神，被敌刺穿胸膛，倒在门中。
连、管两个造反派带着兵，攻入宫院，乱杀一气，冲进寝宫，挑起帐子用宝剑就砍，把床上的人脑袋砍下来了。举火一看，却不是齐襄公——是个宦官假扮的。原来，宦官孟阳假扮齐襄公，躺在床上。
齐襄公这时候藏在了内室门后头，可惜，当他差不多就要躲过去了的时候，帷幕之下却露出他的一只脚。敌人赶紧过来检查，一划拉，露出后面的齐襄公。一剑进去，将齐襄公杀死。
齐国大乱，齐襄公除了有宣姜这个美丽的妹妹，还有俩弟弟，分别叫公子纠和公子小白。公子小白从前嫌齐襄公为君无状，怕自己倒霉，就提前出奔去了莒国（山东莒县）。公子纠则一直呆在齐国，这时见齐国大乱，怕自己也在混乱中被杀，就带着跟班管仲，往南逃跑去了鲁国。公子纠到了鲁国，因为他妈妈是鲁国的公女（齐鲁互相结姻），鲁国国君鲁庄公将他收下。
连称、管至父于是立了齐襄公的堂弟公孙无知，为新的齐国国君。
鲁庄公九年（公元前685年）
春天，公孙无知刚刚当了齐国新君，出去游玩，一个过去的老仇家，名叫雍廪，打了个埋伏，把他杀了。齐国再次无君。
夏天，鲁庄公亲自带兵，保着齐国跑来的公子纠，向北杀奔齐国，准备武装送公子纠入齐国为君。这对鲁国当然也有好处。
这时候，齐襄公的三弟公子小白，也从莒国出发，带着莒国人赞助给他的兵车，还有自己的跟班鲍叔牙，往临淄跑来。两边比赛，预备看看谁的运气好，谁能先到，谁就先入城当上国君。
两支赛跑夺权的兵车队伍在半路上还碰了个正巧。管仲是公子纠一派的，是公子纠的跟班，他为了干掉公子小白，就偷偷摸摸钻进对方营地，照公子小白肚子上就放了一箭。小白不傻，故意咬破舌头，满嘴喷血，四腿乱蹬，使管仲愉快地误以为暗杀得手，遂不再发箭续射。小白逃了条活命。
当时练习射箭有要求，左手弯弓，右手搭箭，右手同时执两、三支箭，夹在手指缝里预备着，以便于连发。
其实管仲只是射中了小白的带钩，人没事儿。所谓带钩，就是腰带扣，一般是玉质的，塑有龙兽鸟鱼之形，十分精美，也有青铜质地的，所以可以挡住管仲的一箭。
小白装死，管仲信以为真，以为胜券在握，遂保着公子纠慢慢溜达。他们慢慢溜达，到了临淄眼却傻了。他们发现，公子小白已经在鲍叔牙的张罗下、齐国一些大家族支持下，登上君位了，是为齐桓公。
鲁庄公于是保着公子纠（含其跟班管仲），进攻临淄，在临淄郊外的乾时，与齐军大战。
鲁庄公大败，被追得跳了车。好在他的驾驶员和保镖扛着他的大旗把追兵诱走，这俩人都被齐军俘虏了，而鲁庄公则事先跳车，步行跑回了鲁国都城曲阜。
齐国趁着战胜，顺势夺去了鲁国北部泰山脚下的汶阳之田。
齐桓公随即发来使者，要求鲁庄公把他窝藏的齐国公子纠（齐桓公的二哥）杀掉。鲁庄公觉得齐桓公已经继位，自己现在要的就是跟齐国保持友好关系，而不是为恶——当初送公子纠是为了讨好齐国人，现在杀公子纠也可以讨好齐国人。
于是，鲁庄公派兵把公子纠杀死。公子纠的跟班管仲也当了俘虏，被拉到鲁庄公这里。
鲁国大臣施伯说：“管仲是个贤人，不如留下帮您治国。”
“但是这样就违逆了齐国呀，”鲁庄公说，“齐国那边派人来抓管仲了呢！”
“那就杀了管仲，以免为别国所用。”
齐国使者马上拦住：“不许杀，管仲射过我们主公一箭，主公恨之入骨，非亲手杀了他不可。”
于是，鲁庄公于是不杀管仲也不留管仲，把他引渡回齐国处理。
管仲到了齐国以后，齐桓公的跟班，同时目前也是齐桓公依赖的大臣了——鲍叔牙，就推荐管仲，叫齐桓公任用管仲为执政官，说：“管仲的才能，比我们齐国的上卿高奚还高，可以为政。”
齐桓公没有记恨管仲射了自己一箭，于是拜管仲为相。
管仲随即搞了一系列改革，他要求男的走马路左边，女的走马路右边，不能再搞齐国的性乱伦了，加强精神文明建设。又强调士农工商都要分类而居，士人住在城里的固定街区，农人住在乡下田塍之间，工人住在官办的手工业场内外，商人住在“市”（农贸市场）里。还有加强盐铁管理国有化，统一铸造货币，狠抓物质文明。
齐桓公则听凭管仲治国，全部授权给管仲，自己则继承了父亲的基因，和齐襄公、宣姜、文姜这些姐妹兄弟一样，以好色为务。
齐桓公好色，确是事实，据说这位三十出头的年轻国君最喜欢的事，就是披散着头发（不戴冠），坐着马车，载着妇人跑到临淄的市（农贸市场里），在阳光照耀下徐徐脱下裙子，和车上的妇人makinglove。这种出格的行为，在不重周礼的齐国，应该是非常酷的。而在鲁国则是不可想象。
不过齐桓公也有独特的能力，就是有志向，他出奔莒国的时候，半路经过谭国，谭国人不善待他，使他很吃了些苦头，这几年的流浪经验，使他知道发奋图强。同时，他智商也比较好，虽然好色，不务正业，但是对于管仲提出的合理化建议，都能分辨好坏，虚心听从，并且放手支持管仲去做。于是齐国得到发展。本来齐鲁水平相当，此时齐国开始有所胜出。
管仲岁数比齐桓公大，齐桓公就尊称管仲为“仲父”，就是干爹或者二叔的意思。
鲁庄公十年（公元前684年）
春天，齐桓公派兵南伐鲁国，报复去年鲁国在乾时攻击齐国之事。按照国际惯例，挨打了，总要随即出兵报复对方。虽然鲁庄公杀了公子纠，但还是要报复鲁国。
鲁庄公没有选择求成讲和，而是准备迎战，给齐国点颜色看看。
这时候，一个士人，名字叫曹刿，求见鲁庄公。士人，也称布衣，你说他是官吧，他不是官，说他是老百姓吧，他又不乐意承认，总之算是普通百姓中的佼佼者吧。
当时当官的人有俸禄，可以买肉吃，叫做食肉者，士人则穷，和其他平民一样主要吃菜。曹刿既然是一个士人，就是吃菜者。吃惯了菜的曹刿再也不想多吃一口了，他说：“我要当官去，改吃肉去！我要去见国君。”
他的乡党劝他：“国家大事都是肉食者管着，何必插中间掺合呢？”
曹刿说：“食肉者鄙，未能远谋！”
曹刿跑去求见鲁庄公，问道：“国君，现在齐国大兵压境，听说您打算迎战。打仗需要有胜利把握再打，您觉得您有什么打胜的凭依呢？”
鲁庄公说道：“我平时祭祀神祗，从来都用上好猪肉。鬼神准能保佑我打赢这场仗。”
曹刿说：“只靠鬼神，是不够的。关键你平时对老百姓怎么样。”
鲁庄公说：“平时开堂办案，我尽量做到公正无私，取信于民。”
“那咱们就有胜利希望。到时候，您叫上我，我帮您指挥”
于是鲁庄公跟他共乘一车，与齐军战于长勺（曲阜以北的野外）。当时打仗还很讲礼仪的，两军各自公开行军，互相路上不偷袭，公开进入预定阵地。齐鲁两军各自列好。第一通鼓响，齐军实行战车横排编组，络绎压向鲁军。
战车一般使用大排面横列作战方式：两军对垒的战车都以横排前进，迎面对冲，敌我车辆俩俩交错，战车兵从车上立直了身子，趁着与敌车一错轴的时刻，拿戈往旁边车上的人脑袋上招呼，或者用矛去戳。所以车战的阵列很重要，最好是战车排成整齐的一行，俩俩夹击对方的战车，在互相错轴的时候。如果阵列不整齐，自然战斗效能下降。
鲁庄公也要击鼓前进，曹刿却叫他先不要击鼓，而是命令鲁国战车原地不动，以箭雨注入齐军，拒住对方攻势，挫敌锐气。
齐军像一把锤子敲打着铁桶，鲁军车阵却纹丝不动。偶有冲入鲁阵的齐车，也因后援不至，在鲁阵肃然有序的大嘴里无所作为，东突西驰来回碰壁，最终被牙齿咬碎，咀嚼之后，吐出吃剩的葡萄皮。
齐军见一冲不能奏效，于是擂动第二通战鼓，战车又向鲁阵的铁桶淹过去了。但是仍然不能击破鲁阵。
不久，齐军人喊马嘶，兵车乱糟糟地，队列也不怎么整齐了，又敲响第三次冲锋鼓。曹刿大喊一声：“军人士气，一鼓振作，再而衰，三而竭。敌人锐气已竭，擂鼓冲啊！——”鲁国子弟兵乘坐雷霆一样的战车，把队不成列的齐军冲得弃甲跳车，全线溃败。
一般打仗，靠的是士气，而人的精神头是有限的，干一件事情，一开始肯定精神专注，但做的久了，难免就松懈下来。而且进攻两次都没能击溃鲁军，信心也开始滑坡。这时候鲁军才出击，就把六神无主的齐军打败了。
夏天六月，齐桓公又约来了宋闵公（宋国在河南西部，与山东交境，以商丘为都城，是商朝贵族微子启被周武王封为的诸侯），联手来打鲁国。
齐军将领没有记载，宋军统帅是南宫长万，这人是个大力士。
鲁庄公藏在郎城里，不敢出来，大夫公子偃说：“宋军队列不整，我们先攻击宋军，宋败，齐军就也得走。”
鲁庄公觉得敌人人数太多，不准他冒险。
公子偃就偷着带着一部军队，出了城门，用虎皮蒙在驾车的马身上，冒充老虎，朝着宋军就跳过去了。
宋军战车的马匹都不瞎，一看虎来了，纷纷拧着脖子，往后转车子。驾驶员慌忙跳下车，拼命拉马头，哪里拉得动。马儿们背着车子，没命地逃，前几排转眼就跑光了。
宋军统帅南宫长万力战，鲁庄公一看既如此，只得也命令击鼓出兵。双方杀在一起。鲁庄公时年二十二岁，年轻力壮，也喜欢勇武，那举起宝弓，朝着南宫长万射去，一箭正中长万的屁股。长万掉下车来。鲁庄公车上的保镖歂孙，赶紧跳下车和长万搏斗。鲁庄公喜欢收养勇士，这歂孙自小武艺高强，什么刀枪跟棍棒他都耍的有模有样，一番力搏，竟将长万打倒，活捉了去。
宋军大败，齐军也只得撤走。
鲁国两次战胜齐国。
冬天，齐桓公准备先捡软的柿子捏，他流亡时经过谭国，谭国国君不礼遇他，而且如今齐桓公继位后，谭国一直不派人来聘问，于是，齐军伐谭，灭掉谭国。
鲁庄公十一年（公元前683年）
夏天，宋国因为战败，就再次发兵进攻鲁国，以为报仇。鲁庄公又亲自领兵迎战。宋军未等列阵完毕，鲁军就杀了上去，因为宋军阵势尚乱，于是大败宋军。
秋天，宋国发了大水。鲁庄公派人去宋国吊问，这是出于礼仪的。鲁庄公说：“天降淫雨，以害庄稼，我们为什么不去吊问呢？”
南宫长万被鲁庄公保镖俘虏后，鲁庄公把他安置在自己的宫里养伤。随即，宋国来人请求释放长万。鲁庄公遂把长万释放回国。
长万回国后，国君宋闵公就对他说：“我从前敬你，如今你是鲁囚，我不再敬你啦。”
南宫长万心中恼怒。
鲁庄公十二年（公元前682年）
秋天，宋闵公去蒙泽游玩，南宫长万也陪着去了。玩累了，宋闵公请南宫长万陪自己下棋，一边下，一边问他；“诸侯间传说鲁侯甚美，是吗？
长万说：“是啊，鲁侯之美，鲁侯之淑，诸侯都比不上。”
宋闵公觉得没面子，就扭头对着旁边的美女，说：“这个人是个虏。”又转头对长万说：“你被他虏了，所以夸他。鲁侯之美能到这个地步吗？”
虏是一个污辱的字眼，表示奴隶，当时的俘虏就当奴隶，没有人格和地位了。后来孟母在骂孟子的时候就说：“你不好好学习，长大以后不为盗贼，必为虏役！”把“虏”和盗贼、奴隶并提，可见是骂人的狠词了。
长万大怒，举起棋盘，就把宋闵公的脑袋拍碎了。
长万往国都跑，在城门口遇上仇牧，后者听说他弑君，就堵着城门骂他，长万一臂挥去，将仇牧的脑袋击碎，直撞在门扇上，牙齿都嵌进门板里。进城之后，宋太宰华督来堵截，长万又挥戟将华督杀死。
随后，南宫长万往南出逃。他把老妈装在辇车上，自己拉着车，二百五十里路，一日就赶到了陈国，被陈国人收留。
宋闵公的弟弟宋桓公继位。宋桓公给陈国送去贿赂。陈国人于是把南宫灌醉，捆了起来，又怕他挣破，就用犀牛皮捆住他。然后装车运回宋国。快到宋国时，南宫长万使劲挣扎，手脚都从犀牛皮里挣破冒出来了。
随即，宋桓公将长万醢掉，就是剁成肉酱。
长万应该走奔鲁国，鲁国跟宋国目前为敌，去了鲁国还能得到重用。而陈国是小国，在宋国南边，与宋为友，去了自然无法活。
至于南宫长万的老母，就不知下落了。
鲁庄公十三年（公元前681年）
春天，齐桓公召集宋国、陈国、蔡国、邹国在北杏会盟，议题是确认宋国新君宋桓公的合法地区，表达对宋国内乱平定的看法。
其实，宋桓公已经继位了，也杀了算是作乱的南宫长万，似乎没必要再搞这样的国际聚会了。但是齐国为了在国际事务中体现自己的作用，就积极地搞了这么一次。
夏天六月，齐国发兵灭掉遂国（山东宁阳县）。
冬天，齐桓公通知鲁庄公去柯邑会盟，表示与鲁国讲和取平。
会议之上，两君登上盟坛，宣布从此睦好如故。这时候，鲁庄公的随行大夫曹沫，一把拔出暗藏的宝剑，抵住齐桓公的肚子，大喊：“不许动。”
众人张皇失措。
管仲跑上前，问道：“什么意思啊。”
曹沫说：“既然两国讲和，那么，乾时之战后，齐国夺走我们的汶阳之田，就请归还给我们。”
管仲想想说：“好，请国君许诺。”
齐桓公却不愿意，汶阳之田可是块价值不菲的肥田啊，但见管仲这样讲，自己又被控制着，只得说道：“好，我许诺，还给他汶阳之田！”
于是曹沫放了齐桓公。盟会进行，随即各散。
齐桓公回国后，就不想兑现诺言。因为，被劫持时许的诺，是可以不兑现了。
管仲劝谏：“讲信用，才能争取诸侯拥护。”
齐桓公于是就真的把汶阳之田还给鲁国。从此，齐鲁交睦。
诸侯听说这事后，都开始相信齐国，都暗自有了依赖齐国主持国际大事的心思。齐桓公之信著乎天下，据说就是从这次柯邑会盟开始。
冬天，宋国宋桓公宣布背叛年初的北杏之盟。具体原因不知，大约是不想给齐国什么面子吧。
鲁庄公十四年（公元前680年）
春天，齐桓公约会陈宣公、曹庄公，又请来了周天子的代表单伯，一起讨伐被叛北杏之盟的宋国。
宋国不支，向联军求和。
联军撤回。
冬天，周天子代表单伯，与齐桓公、宋桓公、卫惠公、郑厉公在鄄邑相会，相与盟誓，宣布宋国附从于齐国。
鲁庄公十五年（公元前679年）
春天，齐桓公、宋桓公、卫惠公、郑厉公再次在鄄邑相会，于是号称齐桓公始霸，开始成为诸侯霸主，主宰诸侯国际事务。（因为周天子已经式微，管不了诸侯了，诸侯又不能无序，得找了领导。于是齐桓公就当了二老板。）
趁着诸侯会盟，郑国私下派兵向东进攻宋国（郑国在河南中部的新郑——今郑州南二十里）。郑宋两国东西是邻居，历史上曾经有怨。郑厉公本是老二（郑庄公的二儿子），不当继位，但是他妈妈是宋国人，于是，郑庄公死后，在宋国人的大力支持下，说服郑国执政大臣祭足，硬把郑庄公的大儿子赶走，叫他做了国君，是为郑厉公。随后，宋国就向郑厉公不断讨宝器（青铜鼎什么的）作为回报。郑厉公给了一些，但是宋国越要越多，于是与宋结怨，互相敌视，此时趁着都去会盟，宋国无备，于是进攻宋国。
鲁庄公十六年（公元前678年）
夏天，齐桓公带领宋国、卫国这两个附从国家，讨伐郑国。郑国既然也参加了鄄邑会盟，与其他与会国家就是盟友，盟友之间不能互相打仗，既然郑国偷袭宋国，盟主齐桓公当然要讨伐他。
秋天，楚文王也北上讨伐郑国，打到郑国南境的栎城。
楚国也是周初分封的诸侯之一，始受封者熊仪的爷爷，据说是周文王的老师，因为这个德行，被封为了楚国国君。但是楚国最初地盘很小，还常在迁徙中，最后去了长江畔的郢都（湖北江陵，在湖北南部，长江北岸，离武汉不远）。这里属于长江流域，相比黄河流域，文明后进。楚国国力也弱小，不被各家诸侯当回事。
每当周天子召集各地诸侯开会，楚子（楚君的称呼，子是爵位，最低）就背着苞茅、棘枝等山货，作为贡礼，也去了。苞茅是给周天子编作滤酒器用的，棘枝是给周天子作箭杆的原材料。到了周天子祭祀仪式开始前，楚子帮着在下面打杂，像祥林嫂那样忙碌，用自己带来的苞茅，亲手过滤酒汁。周天子的一切高级酒，特别是给祖先喝的高级酒，必须全用苞茅过滤，而且必须让楚子动手亲自过滤，他是专业人员啊。
当祭祀开始，其他重要的诸侯们都在堂上坐着，干了半天活儿很累的楚子竟没有资格上去，而是立在院子里火堆旁干杂役，看着别让火灭了。跟他一起看火堆的还有鲜卑族长，俩人一起看着上边人喝酒，自己却一点地位都没有了。
但是，楚国不断奋进发展，很有创业精神，不断在江汉流域兼并诸侯，目前已经有几百里方圆，占有湖北很大地盘，开始成为了中原诸侯的威胁。并且在几十年前，楚子还自称王，是为楚武王。如今的大王楚文王，是楚武王的儿子。
郑厉公遭受楚文王的北侵，这才害怕了，积极向中原诸侯靠拢，于是派人去齐国，表示愿意接受齐桓公领导，也不再违背盟约，进攻宋国了。
冬天十二月，齐桓公、鲁庄公、宋桓公（很南东部）、陈宣公（很南东南）、卫惠公（河南北部）、郑厉公（河南即中原中部）、许国君（在郑国南）、滑国君、滕国君（山东南部的滕县，小国），在幽地再次会盟。宣布郑国服于齐国领导的诸侯联盟。
周僖王驾崩，儿子周惠王继位。
鲁庄公十七年（公元前677年）
齐国灭掉遂国后，就派兵戍守遂国，但是遂国的“爱国志士”还在活动。夏天，遂国的因氏、颌氏、工娄氏、须遂氏四大卿大夫家族，邀请齐国卫戍部队的长官来家里宴饮。等齐国将官们喝醉后，埋伏的家兵一拥而上，把齐将官们全部杀光。
冬天，鲁国的麋鹿太多了，多得多成了灾。（这种事现在绝对不会有了。只有人成灾的可能。）
鲁庄公十八年（公元前676年）
春天三月，出现日食。
夏天，戎人（蛮族）入侵鲁国，随后退去。鲁庄公带兵追击，直追到济西（济水西）。
秋天，鲁国的蜮（吃庄稼的虫子）成灾。
楚国所在的湖北地区，还有一种叫巴人的部族，建有一个巴国。后来巴人被楚人所迫，移民去了四川，但此时还在湖北中部混生活。据说他们最早发现了茶叶的功用，时间最晚在武王伐纣时期，但是用于烹饪作调料，而不是饮用。
巴人和楚人原本是盟友，十二年前，楚王文北上攻灭中原南部的申国，就是带着巴人一起去的。当时楚文王的军队中还有来自楚国那处县的县官阎敖，结果半夜时候，阎敖没看清敌人，带着县兵把巴人给揍了一顿。于是巴人叛楚。
今年冬天，巴人出动，去进攻楚国郢都。
鲁庄公十九年（公元前675年）
楚国有个耿介的老臣，名叫鬻拳，这鬻拳曾经一次因为什么事，进谏楚文王，楚文王不听。鬻拳他就急了，掏出刀子抓住楚文王的袖子：“你不听我的，我跟你一起死，都别活了！”
楚文王大惊，赶紧答应听话。
不想鬻拳说道：“大王从善如流，但是我劫持大王，罪该万死，我给自己来个惩戒吧。”
于是鬻拳回到家里，给自己来了个刖刑，把一只大脚给砍下了。楚文王知道了，又惊又愧又佩服。
当时人喜欢用残害肢体的形式表示惩罚，而不是喜欢关进监狱里蹲几年，大约在监狱里蹲着，太浪费粮食，还占用房子。而砍脚、砍手、割鼻子什么的，砍完就可以放回来了，好像从医院回来似的，所以，当时监狱业不怎么发达。北方的托尔斯泰曾经研究认为，砍脚砍鼻子比关监狱里蹲着好，因为人在监狱里只能跟着人学坏和被憋得变态，而砍完脚，就跟遇到了一场车祸似的，一瘸一拐还可以高高兴兴为社会服务。
既然没有脚了，安排什么工作呢？于是楚文王叫鬻拳改去城门传达室工作，守城门。这样的好处是，敌人打过来的时候，大家都跑，就他不跑，坚守岗位。
春天，楚文王闻说巴人来攻击自己都城，当即统兵出战。楚文王站在河边一处高坡上，指挥作战，手中挥舞着两展旌旗，指挥这边支援那边，那边支援这边。正挥得来劲呢，砰的一声，一枚巴人的青铜箭，射在他腮帮子上了，从前头进去，后侧出来。楚文王捂着脸，扔了旗子，龇牙咧嘴就往郢都逃跑。到了城下，往上叫门：“快开门啊，寡人受不了啦。”
守城门的正是独脚大夫鬻拳。鬻拳听说，连忙一跳一跳跑上城楼，对下面楚文王说道：“大王此次出征来，可是胜利？”
楚文王捂着腮帮子说：“输咧。”
鬻拳说：“大王落败而回，有何面目与国人相见，我这城门，从来不让败军之将进来。”于是硬把楚文王锁在外面。
楚文王没办法，收整了残军，又去找巴人寻战，结果巴人已经跑没影了。楚文王就整顿人马，往北跑到河南南部，攻打黄国。黄人在碏陵迎战，被楚军杀败。
楚文王总算是有了战果，赶紧回国，不料行军半路上，腮帮子的箭伤严重感染，细菌入侵大脑，楚文王说了一宿胡话，就在军中死掉了。
楚文王的灵柩运回郢都，群臣都来哭吊。
鬻拳也跑来，祭拜了几下，回到家里，说道：“我逼迫大王不得胜不得还，导致大王驾崩，虽然我忠心耿耿，但必须给自己一个惩戒。”
他儿子说：“父亲是要把另一只脚也砍下来吗？”
鬻拳说：“这次冒犯得太严重了，得是用那个了。”
于是鬻拳找了根绳子，自缢身亡。一时江陵城里，人们的眼睛湿漉漉的。
楚文王的儿子熊辉继位，是为楚成王，此时还年少。（此人要留意，是重点人物，堪称准的霸主。）
从前，周僖王有长子王子阆，还有小儿子王子颓。王子颓有个爱好，喜欢养牛，把牛当宠物养。周僖王更宠爱王子颓。周僖王死去后，长子阆接班，是为周惠王。王子颓则觊觎大哥的王位。（素来受老爹宠爱的老二，难免长大后就对老大不服气，要比试个高低。）
周惠王的特点是“惠”，爱占人小便宜。弟弟王子颓的老师蒍国，有个大花园，周惠王就硬抢了归自己。大夫边伯的家离王宫比较近，周惠王私搭乱建，把边伯的家都给占了，边伯只好搬家走掉。大夫子禽祝跪和詹父，私家田地也被周惠王抢了来。王宫大厨师石速经常买菜拿点回扣，周惠王舍不得，于是把石速辞退。于是，这五个人都恨周惠王。
秋天，五个人团结在王子颓周围，带着家兵，进攻周惠王，结果战败，逃奔到卫国。
卫惠公从前被公子黔牟抢君位，周天子是支持黔牟的，于是他也恨周天子。于是冬天，卫惠公带兵，保着王子颓一行人，进伐洛阳。
周惠王被打跑去了郑国，王子颓进入洛阳，自立为王。
鲁庄公二十年（公元前674年）
因为有霸主齐桓公，所以诸侯比较安定，没有战事。
春天，郑厉公跑去洛阳，为周王室斡旋，希望王子颓和周惠王讲和。没有成功。
冬天，王子颓酒宴招待蒍国、边伯等五大夫，当时宴饮要奏乐，有专门的飨食之乐，可是王子颓把各种场合该奏的乐，叫全给演奏了一边。郑厉公听说，就去西边虢国，找虢公说：“我听说，哀和乐失去应有时机，就会有大祸。如今王子颓演奏歌舞不倦，这是乐祸啊。他抢了王位，这是多么大的祸，可以他不知警惕，还把乐舞演了个遍。临祸忘忧，祸必及之。我觉得是纳天子回去是时机了，只要你也肯帮忙。”
虢公听了分析，于是许诺：“这是寡人之愿也。”
办事就要小心谨慎，战战兢兢，这样还唯恐失败呢，王子颓这样大大咧咧，乐而不知警惕，势必不能久。
鲁庄公二十一年（公元前673年）
夏天，郑厉公带着周惠王，虢公也带着军队，各自东西夹攻洛阳，攻了进去。杀死王子颓和他那五个大夫。
王子颓这人有个爱好，就是喜欢牛，那时候的牛还不会种地，基本上就是留着杀肉吃。牛肉可以烤着吃，炖着吃，晒成干再泡在罐子里做醢吃，但是拿牛当宠物养着玩儿，王子颓是头一个。他宫里的牛宠物，吃的住的，都特高级。王子颓爱牛爱得体贴，亲自喂养，饲以五谷，被以文绣，还亲切地称呼它：文兽。如今被击败，逃跑的时候，还不忘带着文兽一块儿跑，但是牛跑得慢，他还总等着牛，终于被郑国和虢国兵追上，掉了脑袋。
郑厉公和虢公杀死了王子颓，纳周惠王回到洛阳复位。郑厉公又出资宴请周惠王，也把乐舞演奏了一个遍。
大夫原伯说：“郑侯效尤，也将有大祸。”尤就是错误，效尤就是仿效别人的错误，也要倒霉。
果然，五月，郑厉公薨。（诸侯国君死，叫薨。“公”，是人们对诸侯国君的称呼，而周天子则叫“王”。“公”死叫做薨，“王”死叫做崩。王比公大，崩比薨响！）
秋天七月，鲁庄公的母亲，文姜女士，也薨了。
鲁庄公二十二年（公元前672年）
作为文姜的儿子，鲁庄公小时候一直苦闷无聊。一天他跑到郊外寻找人生的意义，站在一个游览用的台子顶上，忽然看见下边人家的院子里有个闺女，非常漂亮。那女孩随即跟着俩丫鬟，走了出来。鲁庄公当即找到了人生的意义。跑到台下，堵住人家女孩，进行自我介绍。
女孩吓得哇呀一下就跑。鲁庄公在后面追，女孩逃进院门，把大门一闭。鲁庄公在外面反复许诺：“你跟我好吧，好了以后，我叫你做夫人。”夫人当然是个很大的官儿，这女孩对于当国君夫人，很有兴趣，而且鲁庄公长得也是“美目盼兮”（《诗经》上的形容他的话）。女孩说：“你发誓。”
鲁庄公就捋起袖子，用刀子割出血来：“我要不娶你当夫人，有如日。”
于是，女孩把门打开了，叫鲁庄公进去。俩人当即就完成了人生的第一次亲密接触。
鲁庄公把这女孩（名叫孟女）从家里接到公宫，要立她做夫人。但是母亲文姜却不同意，因为孟任不是贵族家庭出身，不配当夫人，当妾还可以。夫人最好还是从齐国选，以拉进两国关系。
但是鲁庄公又任性，就拖着，硬是不去齐国娶正夫人，拖了一年又一年，直拖了十多年，拖到自己三十多岁，就是不去齐国娶媳妇。期间，孟女只好做妾，还给鲁庄公生了个孩子。
如今，鲁庄公三十五岁，实在拖不下去了，母亲文姜都已经被他拖死了。于是，今年冬天，在安葬完母亲后，鲁庄公亲自到齐国，求聘齐国宗女，做自己的夫人。
鲁庄公二十三年（公元前671年）
秋天，鲁庄公把父亲鲁桓公的宗庙的柱子都涂成了红色。这是为了把宗庙妆点一番，未来迎娶了新人，在宗庙里办婚礼，新人觉得脸上有光。鲁庄公拖了这么久才去娶人家闺女，人家早不高兴了。以此作为讨好和补偿。
当时涂东西用的漆，都是植物漆，从漆树上割下来的，比现代家装材料更环保、更健康。为了调出颜色，也要加入氢氧化铁、朱砂、铅粉、金粉、银粉，凑成各种色泽。当时的家居物件比如箱子盘子杯案，常漆成漆器，连士人战车兵所用的戈的戟的柄、盾牌也都涂漆绘画，人和马匹的皮革甲胄也是涂上黑漆，上作红画。上了战场，又奢侈又威武。
鲁庄公二十四年（公元前670年）
春天，鲁庄公检阅了宗庙上的红彤彤的美丽的柱子，又要求工匠，把椽子上都雕刻出美丽的图案。
大夫御孙终于忍不住了，说：“臣听说，俭朴，是百德之首，侈汰，是恶之最大。先君桓公素来俭朴，而国君却要把大恶放在他的庙门，与先君何益？”
鲁庄公不听。
鲁国是个讲礼的国度，把柱子涂红色，是超越了诸侯国君的礼仪等级了，雕花，也是过于奢侈。不过，比起后代帝王，这实在已经是俭朴得很了。
秋天，齐国宗女——齐姜，终于来了。鲁庄公又叫宗亲妇人在婚礼上与齐姜相见时，也要手执着币帛，这样更隆重些。当时贵人在场合上见面，手里要捧着东西，互相施礼。
大夫御孙忙又说：“这也不行啊。贵人相见，是要手执物品以示诚敬，诸侯执玉，太子执帛，卿执羊羔，大夫执雁，士人执野雉，庶人执鸭子，以此标明等级。而妇人呢，从宗亲到以下，依其贵贱，不过是执榛子、栗子、枣和肉干而已，这就是礼。如果婚礼上叫妇女也跟男人一样，也执币帛，那么男女就无别了。男女之别，是国家的大节，国君乱此大节，如何使得？”
也就是说，女的要低于男的，这在婚礼仪式上的亲戚们中间都有体现，如果男女平等了，鲁国就要亡国！呵呵。
鲁庄公当然也没有听。
婚礼结束后，鲁庄公（37岁），终于算是有了夫人了。而他早年认识的孟女，这时则忧愁哭泣，自不必说。不过，鲁庄公很有心机，就是不跟齐姜夫人生小孩。他那意思，是要让自己和孟女生的公子般，未来做太子。不能叫孟女当夫人，未来能当个国母，也行啊。
鲁庄公二十五年（公元前669年）
春天，陈国大夫来鲁国访问，鲁陈开始结好。
夏天六月二十七日，太阳出现日环食。鲁庄公命击鼓，吓唬天狗。并且宰杀牛，用牛来祭鼓。按礼，只有正月时候出现的日食，才在朝廷击鼓，以祈祷。因为正月是纯阳，天却黑了，需要赶紧拯救太阳。其他时间，则不需。
晋国（位于山西西南角）国君这时是晋献公，已经在位八年。晋献公有个爸爸，名唤曲沃武公，爷爷叫曲沃庄伯，祖爷爷叫曲沃桓叔。之所以都带曲沃两个字，是因为这是他们家族的世代封邑（山西闻喜县）。他们家族本不是君族，曲沃桓叔是晋文侯的弟弟，受封在曲沃。但是，曲沃的这一枝，野心勃勃，世代跟都城里的君族互相讨伐战斗，来回杀了五六十年。终于，曲沃武公攻破了都城，灭了晋君缗，篡位上去当了国君。
晋献公就是曲沃武公的儿子。
晋献公反思本家族的成功，本家族是晋君族的亲族，反倒夺了晋君的权，那么，未来自己的亲戚，是不是也会夺自己的权呢？
于是，晋献公就想把自己的爷爷庄伯、祖爷爷桓叔，所生下的所有的男性子孙（除去自己的爸爸和自己这一枝），称为群公子，全都杀掉。以免他们再抢自己的位子。
怎么杀呢？
晋献公修了个很华丽的新城，叫聚城，叫群公子都搬家住进去。
冬天，晋献公发兵围攻聚城，把群公子全给杀光了。
这是大夫士蒍给他出的主意。随即，以士蒍为大司空。
晋献公杀完群公子，感觉心情不错，不再担心君权旁落了。这也算是加强君权了吧。晋献公加强君权不是靠搞土改，比如废除分封制，而是砍人脑袋，虽然也同样起到加强君权的作用，但不持久啊。一旦不再砍人脑袋了，君权就又削弱了。
不过，公族亲戚们都死绝了，异姓的人才就有了晋升当官的机会。而齐国鲁国，都是君族子弟世代为官。齐国能任用一个布衣出身的管仲，是难得的特例。晋国经过这次清洗，反倒有了勃发崛起的平台。
鲁庄公二十六年（公元前668年）
群公子也没有都被杀光，一些残余的，逃跑南下去了虢国（河南西部三门峡地区），投奔虢公。虢公觉得晋献公这是太欺负人了，也不讲亲情了。
于是，秋天，虢公替群公子北上讨伐晋国。
冬天，虢公再次侵晋。
鲁庄公二十七年（公元前667年）
春天，齐桓公、鲁庄公、宋桓公、郑文公（郑厉公的儿子）、陈宣公，再次在幽地会盟。这次会盟的原因是，陈国前段时间发生君位之争，败掉的公子陈完投奔齐国，引发胜利的陈国国君就宣布叛离齐国。如今，陈国又宣布重新与齐国亲好，听齐桓公领导。于是，搞了这次会盟。
秋天，晋献公打算南伐虢国，以为报复。
大司空士蒍说：“不可。虢公自从上次匡扶天子之后，就甚是骄狂，如今他屡屡侵害我国，如果很轻易地就战胜我们，他势必更加骄矜，于是弃其民众，为所欲为。到时候我们再伐他，他拿什么来抵御？所以不如再忍几年。”
晋献公于是不出兵。
那边虢公就想了个办法，派出大量的流亡浪人，住在自己北境的沿境旅馆里，没有职业，专干的事就是日常过境骚杀晋国边邑之民，天天折磨晋国。但是晋国君臣就是忍着这个痔疮，不把屁股抬起来，过来和虢国相打。
鲁庄公二十八年（公元前666年）
晋献公的媳妇，有两个来自狄国（蛮族的），分别叫大狐、小狐，大狐生下重耳，小狐生下夷吾。晋献公觉得家里的狐狸还不够多，就去骊戎又抢来了骊君的俩闺女，大闺女叫骊姬，生下奚齐，小闺女生下卓子。骊姬是俘虏来的，地位最低，但她知道发奋图强：花样百出的床上功夫，使晋献公获得了别人所不能给予的满足，骊姬遂鹤立于诸狐之群。
晋献公还有个正夫人，来自齐国，也叫齐姜，生下了申生。因为是正夫人所生，所以是既定的太子。
性感骄人的骊姬很有志向，打算把申生、重耳、夷吾全给搞掉，以便自己生的奚齐能当太子。
晋献公还有俩同性恋男朋友，分别叫梁五和东关嬖五（不是日本人），于是骊姬贿赂这两个五，叫他俩对晋献公说：“曲沃，是您家族从前的封邑，历代祖庙的宗庙都在那里。蒲城和屈城，是边境上的两个要地。这些地方不能没有主人啊。如果宗庙之地没有主，则对民众不威武。边境之城没有主，则外面的戎狄就轻视，会犯我边疆（当时全国各地都散布有戎狄蛮族，称为北狄、西戎、东夷、南蛮，连河南、山西、山东、河北都有戎狄，洛阳附近都有）。不如叫太子申生去主宰曲沃，重耳去主宰蒲城，夷吾去主宰屈城。这样，就内外安定了。”
晋献公觉得这主意好，于是把这仨公子全给打发走了，太子申生去曲沃当主子，二公子重耳去蒲城当主子，三公子夷吾去屈城当主子。三个公子都去了外地，从此都城里就剩骊姬生的奚齐了。骊姬和这两个“五”，开始说太子申生的坏话，而父子又相隔遥远，于是日渐产生猜忌和嫌疑。（后来诸葛亮说“申生在内而危，重耳在外而安”，完全是看史书“只观大略”导致的囫囵吞枣，说的根本不对。在外只能危，而且这俩都是在外。）
冬天，鲁国发生饥荒。臧孙辰跑去齐国买救济粮。
鲁庄公二十九年（公元前665年）
夏天，郑文公侵伐许国。这没有什么特别原因，许国在郑国以南五十公里（今河南许昌），离郑国很近，郑国要扩张，自然扩张到许国头上。但是，侵许也许是不划算的，如今南方的楚国（在许国再往南的湖北）势力渐曾，有许国在，郑国不用浪费太多兵力去防备楚国，而打灭许国的话，郑国就得自己去顶雷了。
秋天，鲁国闹了蝗虫之灾。
鲁庄公三十年（公元前664年）
楚成王这时候已经在位八年了，年龄十七八岁（父亲是楚文王），不过他一天也没有掌过权。父亲楚文王的弟弟子元，做了令尹，把持楚国大小事情。
两年前，令尹子元干脆搬到王宫里去住着，小楚成王随时都有被废被杀的可能。于是，今年这一天，大夫斗射师就跑来，对子元说：“令尹不应该在王宫住着啊，长此以往，国将不国，社稷堪忧啊。”
子元大怒，当即命人把斗射师揪住，拿两块木板，把他俩手背在身后，枷了起来，又把双脚枷住，站立在宫门示众。
斗射师丢尽颜面，回家之后，就写信喊来自己的大儿子斗班。
这斗班正在中原南部上班，是申县的县长（今河南南阳地区里，从前是申国，被楚文王所灭，成为楚国一个县），和老爹商量之后，斗班就带着申县的县兵，混入郢都城中，逾墙杀入宫中。子元的侍卫赶紧抵抗，被斗班的县兵打散，宫人嗷嗷直叫，子元被斗班追上，一剑刺死。
令尹子元一死，年少的楚成王方才不再担惊受怕，彻底掌握大权。随即请来斗射师，说：“不如您老来当令尹吧。”令尹是楚国最大的官。
斗射师说：“我老啦，我的四叔斗伯比有个儿子，叫斗谷于菟，是个贤人，他可以做令尹。”
于是，以斗谷于菟做令尹。这个斗谷于菟，也有个非凡的童年。他爸爸斗伯比有一次去自己的妈妈的老家（云耳）国玩儿，就跟妈妈的妹妹玩起来了，互相爱了起来，结果乱搞生下了个孩子。因为是跟妈妈的妹妹生的孩子，太不像话，只好把他扔了，扔到云梦泽里后。一个老虎看见这孩子，觉得这东西很可爱，就叼去抚养。（云耳）国国君这天出猎，看见老虎带个孩子，非常惊异，就吓跑老虎，把孩子拣来。孩子脖子上还带着块玉，是自己小闺女的。（云耳）子非常奇怪，心说我闺女跟老虎生了个儿子吗？赶紧回家询问。
闺女只好承认，是跟姐姐的儿子斗伯比生的这孩子。
舅甥之间结婚，在楚国这个蛮夷国家，有这习俗（至今湖南一些山地还有），（云耳）国君很开通，就叫斗伯比娶了自己这女儿，并且继续抚养这孩子，给他起名“谷于菟”，楚国话管乳叫作“谷”，管老虎叫作“于菟”，翻译成夏言就是“乳于虎”。这就是斗谷于菟了，长大成年加冠以后，起了一个字，字子文。比喝老虎奶的名雅致多了。
于是现在，斗谷于菟做了令尹，即令尹子文，令尹子文为了帮着楚成王壮大王权，就把自家的斗氏封地全都割舍，让给了王室。楚成王这才有了当王的资本。这就是子文“毁家纾难”（成语），抗日时期常用这个词。
楚成王是个有作为的君主，随后就内抚民众，向外结好诸侯，最著名的事情，就是他给楚国的一个“强迫症患者”平反。
这个强迫病患者的名字叫卞和。从前他拣到一块石头，当作宝贝献给了楚武王，结果马屁拍在蹄子上了，经专业人员一检查，说这是石头。楚武王说你诳寡人，寡人砍你一条脚吧，以严肃法纪。于是被砍下一条脚。
楚武王死后，到了儿子楚文王时代，这卞和不长记性，又跑来献宝了，一瘸一拐地，结果一检查，还是石头。于是又被砍掉一只脚。
到了如今楚成王时代，“强迫症”患者卞和又坐着担架来了，又献上石头。楚成王为了体现爱民之心，剖开一看，喊说：“耶！居然真是美玉呀！”——也不知真是假是，总之这就是那块著名的和氏璧了！
于是楚成王给卞和平反，重赏卞和，赐封他为阳陵侯。卞和苦笑一下，坐着担架，不就而去。
楚成王赏赐卞和，实际上是奖励卞和身上的忠君思想，鼓励人们以后有好东西都献给大王，把热血和头颅也献给大王。在对待卞和的态度上，楚成王比上两代大王都高明。
冬天，齐桓公和鲁庄公在鲁济单独相见。最近，北方的山戎（蛮族）日益猖獗，屡屡骚扰燕国。燕庄公向霸主齐桓公求救，齐桓公打算去北伐山戎，希望鲁国出些军资相助。鲁庄公当即许诺。
随即，齐桓公带着大军，北上去伐山戎。山戎有两个据点，一是离支国，是山戎自己建的，位于河北省唐山市下面的卢龙、迁安一带，是山地。此外，附近还有一个孤竹国。这孤竹国在商朝时就有了，本是个相对有文化的地方，国君还有俩著名的公子——伯夷、叔齐，这两个人，都是流浪中的君子，“君子固穷”“义不食周粟”的那种，为了逃避君位，都远走他乡，后来去了陕西周文王那里。孤竹国的贤公子互相让位，结果国内没人管，慢慢就被山戎接管了，直到如今。
齐桓公带着管仲，长驱一千多里，大败离支国的山戎，又追到孤竹国，把孤竹国君的脑袋砍了。燕庄公（在北京西南方位）跑来，对齐桓公千恩万谢。
这就是齐桓公尊王攘夷的攘夷了。
但是，齐军在回来的时候，因为已经是春天，冬春景物不同，而且当时北方地广人稀，到处是丛林荒野，齐军就走错了路，陷入迷野。齐军在里边怎么转，也找不到出来的路了。人在广阔的荒漠上行走，是很容易迷路的，因为人脚一般很难走成直线，左脚迈步一般会比右脚稍大0.2毫米，不知不觉就会偏右。于是人通常以3至5公里的直径走大圆圈。
齐桓公的部队在荒漠里画了好多大圆圈，反复回到起点。齐桓公急坏了，管仲连忙想办法，说：“我听说老马识途，不如从车上解开几只老马，叫它们领路。”
还真灵，老马对走过的路很有记忆，哪里曾经留下自己的马粪，哪里的石头是什么样的，于是，借着这些长着狗鼻子的老马的帮助，齐国大军终于从荒漠迷野里死里逃生，回到了人间正道，慢慢朝南而去。
鲁庄公三十一年（公元前663年）
夏天六月，齐桓公来到鲁国，把斩山戎所得的战利品和俘虏，献给了鲁国，感谢鲁国对此役的帮助。
鲁国的大夫却说这是不合礼的：“诸侯和四夷作战，有了战功，应该献捷给天子，让天子在四夷面前抖威风。诸侯之间，不能互相赠送战争俘虏。”
鲁庄公三十二年（公元前662年）
夏天，鲁国又不下雨了，于是搞了个雩的仪式，就是求雨仪式。这个仪式挺复杂，于是鲁庄公先到梁氏家里来学习，由梁大夫给他和群臣讲解具体步骤，鲁庄公和大家穿着礼服，在院子里来回彩排。
鲁庄公和他的小妾孟女（就是民间来的，割臂盟誓过的）所生下的公子般，已经二十来岁了，也跟着到这儿演练。
梁家的闺女也出来旁观，梁氏女儿很漂亮，公子般就产生了爸爸从前那种初恋的感觉，跟她聊得特开心。随即，继续排练。院子外面，是众人的车马，公宫的圉人，也就是马厩的班长，名字叫荤，就站在墙外，从墙头露出脑袋，看里边。结果，这马班班长也看上了这梁家闺女了，还从墙头唱流氓歌曲挑逗人家。公子般知道了，气得半死，说：“好你个马夫，敢抢我的马子！”于是跑出院子，按住这马夫狠揍一顿。
鲁庄公随后提醒公子般：“你不如杀了这马夫。这个马夫是不可鞭打的，他是个狠人，力气还特大，能把城门扇扔出一丈远。”意思是，你打了他，就不如干脆杀了他，以免他报复你。
公子般也不知是不以为意。没过几天，鲁庄公四十五岁年纪，又突然病倒了，眼看要撒手人寰。
鲁庄公躺在床上，他的三弟叔牙跑来问病，鲁庄公问：“我如果不幸死去，谁来接班好啊？”
叔牙说：“二哥庆父就很有才。”
鲁庄公点点头。鲁庄公是长子，庆父是二弟，叔牙是老三，老四是季友。所谓伯仲叔季，老大到老四的称谓。老二庆父和老三叔牙都是妾生的，跟鲁庄公属于同父异母。老四季友则据说是鲁庄公的亲弟弟，是鲁桓公和文姜生的。
随后，老四季友也来问病了，鲁庄公问季友说：“我若不幸了，谁来接班好啊？”
季友说：“我愿以死奉公子般接班。”
鲁庄公点点头，说：“可是，刚才叔牙说庆父很有才。”
季友就不说话了，出去之后，心中大怒，这老二老三是要篡位啊。于是季友以国君鲁庄公名义给叔牙下命令，叫叔牙到金咸巫氏家里去办事。这金咸巫氏是个巫师，专门给人祈求治病的，也熬制毒药。叔牙来了之后，金咸巫氏早已接了季友的指令，拿出一杯鸩酒，对叔牙说：“你把这喝了。”
叔牙说：“这是什么酒？”
金咸巫氏说：“喝了就知道了。你喝了的话，你的儿子还可以受封作官，不然，你自己死，儿孙也废掉了。”
叔牙明白了，只得喝了。出去往城里走，不等到城门，就毒发而死。
他的儿子，则按照承诺，被立为叔孙氏，也是卿大夫了。
八月五日，鲁庄公终于病死。儿子公子般继位。
按照礼制，诸侯国君死后要过五天才殡殓，之所以要等五天，是要确信国君不会复活，然后才装进棺材。接下来，按照周礼，装殓后的人不立刻发丧下葬在城外，需要在接下来的五个月里，停灵放着，接受诸卿大夫进来祭吊，儿子们也要倚庐守灵五个月。
公子般于是出离公宫，到大夫党氏的家里住着。这就相当于倚庐守灵。表示孝子没有心思住好的地方了，改住破的地方。但是，党氏是普通家院，不如宫中防守严密。
于是，鲁庄公的二弟庆父开始活动了，他跑去收买那个马厩班长荤（就是曾经因为调戏梁家闺女被公子般遍打的那个），于是，这马夫跳墙钻进党氏家院，月黑风高，把公子般杀死了。
新国君居然被人暗杀，朝廷立刻大乱。老四季友害怕了，赶紧逃奔陈国。
公子般死了，不怕，鲁庄公还多生了一些预备着呢。庆父和鲁国卿大夫们一商量，把鲁庄公和齐姜夫人的媵人（陪嫁来的妹妹）叔姜所生的公子启，立为国君。大号鲁闵公，时年才八岁。
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