罗氏强忍着心头的火气把糕点给了素芷。听着书房里言笑晏晏的声音，她觉得心里彷佛有十万只蚂蚁在爬。沈宴彤远远的看着阿若一脸肃杀的表情，吓得不敢过去，只好站在花园的凉亭下不停地往这边张望。
算算时间也差不多，正要起身，门外的小厮已经来报：“回老爷，陆丞相、余将军、还有端木家老爷公子都已经到了门口，正在停车，稍后就进来了。”
端木家？沈宴昭听到的时候还是有些震惊的，她和端木祈曾经提过自己和庆国公府关系不睦一事，她以为端木祈应该不会特意跑来趟这趟浑水，和朝中一群心怀各异的老滑头们聚在一起，更何况他父亲也一同前来，看来还是十分重视。
萧琰的眼睛似眯非眯，沈宴昭似乎听到他嘴里口齿不清的说了一句：“有意思。”
有一群人从门口那边谈笑风生的过来了，沈宴昭能看出陆明、端木祈，陆丞相和陆明长得颇有几分相似，不过剩下的两个，和端木祈长得都不太相像，沈宴昭还是从其中一人格外华丽的穿着上猜出来那应该是端木老爷。
“瑞王妃见安，我家小女随后就到，小女不才，平日里有劳瑞王妃多多担待了。”这说话的必然是余大将军，一看便是豪爽之人，竣容铁骨，挺拔身材，一看便是练家子出身，近了看时，那个直挺的鼻子和余向晚简直是如出一辙。
“哈哈哈，今天来给庆国公贺喜，你倒先和瑞王妃见礼起来，失了礼数，可见糊涂了。还不赶紧向庆国公陪个不是？”这说话的便是陆丞相，颇有几分仙风道骨的意味，长长的冉须飘逸在胸前，看样子这不是个刻板的老人，他打趣着余大将军，倒有几分陆明似的顽童气质。
“人家是一家人，老丈人和女儿女婿，分什么分！你这老迂腐，可要吃我一拳？”余大将军作势握起了拳头，也哈哈大笑起来。
“端木舆重，携犬子端木祈，恭贺庆国公大人五十华诞之喜；见过瑞王、瑞王妃。”端木舆重语气平缓，十分稳重，不像是个经商之人，倒像是个大文豪。这或许就是“儒商”一词的由来吧，沈宴昭心想，当提到她的时候，端木舆重抬起头来，沈宴昭能感觉到这位老人的眼睛看了自己一眼。
沈渊来不及的招呼，刚和陆丞相还有余大将军调笑完，又来招呼端木父子。端木祈和陆明是相识，因此聚在一处说话，当端木舆重提到他的时候，他暂停话题，走到跟前来：“庆国公华诞之喜，在下端木祈有礼了。”随后，陆明也上来见了礼。
“哦哦，这些都是我天澜的未来才俊，国家栋梁啊。”沈渊瞧着这些年轻人，笑的合不拢嘴，他用手肘推了推身边的罗氏，指望她留个心，给沈宴彤找个好女婿。罗氏瞧了瞧面前这两位年轻人，又用眼角扫了眼萧琰，心想瑞王比起这些年轻人有过之而无不及，皇室宗亲岂是这些朝臣富豪可以比拟的身份？更何况她的宝贝女儿沈宴彤本来就是瑞王妃，要不是一时脑子发热，现在发自内心的畅快大笑的可就是她这个做母亲的了。
萧琰盯着端木父子，眼神中闪露着几分猜忌和嫌恶。他知道端木祈是东齐皇子，作为天澜首富，端木舆重不可能什么都不知道。萧琰调查过，端木家原先就是在天澜和东齐的边界经商发的家，这里头有多少猫腻？只怕不少。再打量这对父子今天的行径，很明显是有备而来，葫芦卖的什么药，他萧琰要全部捣碎。
整个花园里一时好不热闹，陆明和端木祈刚跟着过去大厅用茶，余向晚就像是掐好了时辰似的袅袅婷婷的出现了。她一来，就奔着沈宴昭而去，和沈宴昭说说笑笑。这也让罗氏看着钻心的疼，沈宴彤可没什么朝臣家的千金做金兰。而沈宴彤一心想着勾引萧琰，此刻还缩在自己的房间里研究找个好机会能够和萧琰独处。
沈宴彤暗中观察着花园中的动静，她看到一个刚来的小姐正在和沈宴昭说话，而萧琰很明显是不想参与这种女人之间的谈话，便背着手朝回廊走去。沈宴彤瞅着这机会刚迈出门槛。却见萧琰和陈侍郎在一处谈笑，她只好悻悻的重新回去。
“老爷老爷，宁王殿下和顾家的那位贺兰大人，已经停车在门口了。”听到小厮来报这话，正在忙着接待宾客的沈渊不由得看向了萧琰和陈侍郎，萧琰和陈侍郎点点头，便过来沈渊的身边。
“庆国公大人华诞，恭喜恭喜！”萧澈的声音洪亮，远远的就能听见，他满面春色，好似春天刚刚出洞捕猎的狐狸。身后跟着贺兰珏，自然也是一番客套不在话下。
“皇弟果真是对沈王妃的家事一片孝心，这么早就来了。”萧澈看着萧琰，皮笑肉不笑。
“皇兄为家国操劳，不日还要替圣上出巡视察，今日还特意过来，这份情义，心领了。”萧琰对峙似的也并不退让，眼神中蹦出愤怒的火苗，但不仅仅是对萧澈，还有萧澈身后一脸假情假意的贺兰珏。
“都请进去用茶。来，快领着宁王和贺兰大人上座。”沈渊安排着，打破了这一尴尬的局面。萧琰和陈侍郎也随后跟上。
这之后，御史台的许中丞也来了，上次举子被杀案，他一举得利，由皇帝当堂升为御史台中丞。看在沈宴昭的面子上，也过来打了招呼。
眼看客人来的都差不多了，沈渊却还在焦急的巴望着门口，皇帝的圣旨和恩赐那都是压轴的好戏，事先也都安排好了的，要等众人都到齐了，这才能登场。
已经快要日上三竿了，沈渊等着脖子都有些酸了，罗氏见他额头都冒了汗珠，便拿出手帕给他擦汗，沈渊刚接了要擦汗，只见门口一个当值的小厮飞也似的奔过来。
“老爷！皇宫里的人快要到门口了！”
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