“啧啧，旭都这么多香粉铺子，如今就他家一家独大了，可了不得。”“昨天来我闺女要买香粉就没抢到，这丫头又哭又闹，说是没有这香粉她绝不上花轿，有啥办法？可怜天下父母心，老汉我不还是得起来个大早？”“哎呀这位老大爷，别说你了，这里谁不是这样啊，谁叫这河府香粉好用？就跟神仙点化了一般？”围观的人群见到这马车进了院里，议论纷纷，心想今天兴许就能买上了。
马车停在院子里，马匹的鬃毛上染着金色，显得格外挺拔。丽奴才从睡梦中醒来，昨天又被这老头子折腾一宿。她胡乱绾了头发，披上一件薄纱的罩衫，底下是一条水红的绫裙，就跟才开的花儿一般。那个小小的鼻烟壶，她早已用彩色丝线缠起来打了个络子挂在身上。镜中映着一张雪白的脸蛋，此刻好像蒙了一层金色的面纱一般，丽奴顺手就从妆台上捡起一朵绢花插在发鬓，便跟着邓掌柜走进院子里。
“今天你来的倒比往常更加早了些。来来，都别站着发愣，赶紧把东西都给我抬到铺子里，等一下收拾好了就开门，别叫客人等得太久。”邓掌柜站在院子里，指挥着铺子里的下人忙这忙那。
送香粉过来的这个人叫球子，是一宁村的一个光棍，年纪虽说也有二十好几了，可就是一身的穷，所以至今没有哪个姑娘肯嫁给他。球子眼看着不是个事，便自告奋勇当起了这送货的任务，他又年轻熬得了夜，因此加急的活儿都派给他，银子自然也会多给一些，不说别的，这几个月下来，自然是攒了一些。
这段时间铺子里生意越发红火起来，球子上旭都的次数也就越来越多，看着旭都的人打扮也开始学起来。给自己添置了几件新衣裳新鞋子，但是他就一点不好，自从上了旭都见多了花花世界，便染上了喝酒的习惯。每次来时必然要喝的醉醺醺，直到第二天才能回去。
除此之外，这个球子还有一点，便是好色。他上来旭都这么多次，大大小小的姑娘也看了不少，偏偏也就看上了丽奴，一见她心里就猫抓心一般的直痒痒。本来邓掌柜带着他去玉楼春快活，他还能有机会摸摸丽奴的小手，谁知后来邓掌柜一心要讨回家，便再也不准他一道喝花酒，总是随便叫安排个姑娘给他。
球子自力更生，觉得自己有些本事了，心思也就活泛起来。每次他上旭都来，也不去青楼消遣了。一是掌柜的不带他去，他到底有些囊中羞涩；二是他在铺子里，总能找到机会在丽奴身边献殷勤讨好，虽说丽奴对他总是十句不过回一句，但是他相信，只要肯花功夫，不信她这么个年轻漂亮的女人就能守着这老头子过一辈子。
刚帮着把一箱子香粉搬了上去，眼看着别的下人都在忙得脚不沾地，掌柜的又到铺子里去忙活开门的事宜。他便瞅了个空，避开众人的视线，溜到院子里。丽奴正在拿着一个细巧的浇壶给院子里的花儿浇水。
“这院子里的花儿，越发好看了，就跟，就跟你一样。”球子还不太会花女人，原来在玉楼春也总是被妓女们嘲笑，但是他知道，哄女人不能顶嘴，她说什么就是什么，这样才能叫女人开心。
丽奴没回话，只是顾着浇水，好了之后她站起身来，随意的撩了撩有些汗湿的鬓发。球子见她这举动更添风情，忍不住咽了口口水，身子也有些燥热起来，胆子也一发大了起来。“这水壶子怪重的，一定得我这种粗人来拿，你细皮嫩肉的，可别累着了。”说完上来就要抢着拿水壶。
“你都忙好了？怎么不去帮忙搬香粉了？”丽奴不太喜欢搭理他，不仅仅是因为他土里土气，还不会说话，这人一看就不老实，几次都想动手动脚吃豆腐。她可不喜欢这种不老实的穷酸货。萧无双就不会这样，人家是王府出来的，风度翩翩，态度良好，不要说吃豆腐了，一身白衣站在那，叫人倒不敢去玷污了他。
想到这她下意识摸了摸带在腰间的那个鼻烟壶。可惜这没眼力见的傻子啥都看不出来，色心大起，便口无遮拦道：“我这赶了一夜的马车，到了也该休息休息，不然叫这铺子的下人还都没事做了呢！”说完又瞧了瞧铺子里面，掌柜的正忙得热火朝天，根本无暇顾及这里。便大着胆子去拉了拉丽奴的小手。
“找死啊。”丽奴惯在风云场中混的，倒也不是在乎人家摸她这一下，只是她突然想起，那天听到的关于白骨的事情。正在出神，冷不防被他这么一闹，一下子思绪全都打乱了。
不过丽奴转过眼睛来细细打量这个球子，心道他是从那个村子里出来的，想必是知道些什么，没准可以从他嘴里套出话儿来。
“你倒是讨清闲，还指望我给你遮掩，可惜你脑子太笨，怎么连一盒香粉都不晓得拿了来孝敬我。”丽奴佯装嗔怒，娇滴滴的埋怨起来。
“哎呦，你要这香粉作甚？你这雪肤花貌的，就算是用面粉涂脸那也是美人儿。”球子话音刚落就意识到自己说的粗俗，便赶紧改了口：“咱们家的香粉，你还不是想用就用。你一句话说了，掌柜的还不就乖乖拿了给你？哪里轮的上我？”球子还有些委屈。
“你放屁，掌柜给的和你孝敬的，能是一个样儿？这香粉如今都说是什么“冰肌玉骨”，人一搽上便跟着了一层玉石在脸上一般细腻光滑。到了店里哪儿还有我的份？”
“什么“冰肌玉骨”，我看是阴风阵阵，白骨森森还差不多。”球子以为丽奴责怪他，便仗着自己知道这香粉的来历，撇着嘴劝她不要在意。“姑奶奶，你但凡看上些好的，我都想法给你弄来，咱们家这香粉，你还是叫别人用去。”
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