就在我和张文波结婚那年的八月二十四日晚上，我被吓坏了。那天，张文波到外地去开个什么会，没有在家。晚饭时，梅萍老是用一种似笑非笑的目光看我，吃完晚饭我就赶紧躲进了自己的房间。张文波不在家，我十分的不安，我总担心梅萍和张默林会做出什么对我不利的事情。夜深了，我还没有入睡，尽管房间门反锁上了，我还是担心门外面会突然响起敲门声。一个人越是害怕什么，问题往往就在这个时候出现了。
我听到了一种声音，隐隐约约传来的惨叫声，而且是个女孩子的声音。这个楼里此时除我之外，只有梅萍、张默林和底楼的保姆，那时的保姆是个四十多岁的中年妇女。怎么会有女孩子的声音呢？她又为何发出惨叫？我鼓足勇气，走出了门。我发现声音是从我们卧室旁边的那间小房间里发出来的。那时，那间小房间里没有人住，也没有放什么东西，是一间空房间。我提心吊胆地推开了小房间的门，一团火光在我眼中熊熊燃烧，我吃惊地张大了嘴巴。小房间里竟然起了火，一个女孩子在熊熊的烈火中挣扎、呼号！她的身体扭曲着，翻滚着，我看不清她的脸，我不知道她是谁，为什么会在这个晚上出现。我也不清楚这熊熊的烈火是谁点燃的。
我害怕极了，我想冲进去救她，可我的双脚像生了根一样动弹不得，我想呼救，可喉咙被什么东西卡住了，根本就发不出声音。尽管我眼前是一团大火，但是我浑身却是冰冷的。我看着那个女孩子带着那团火朝我滚过来时，我一扭头，看到身后站着的梅萍。她微笑地对我说：“半夜三更不睡觉，在这里叫什么呀？”她为什么会突然站在我的后面？她是不是怕我发现她的什么秘密？这个老楼里似乎隐藏着许多不可告人的秘密，包括那个不让任何人上去的阁楼。我不是探秘者，我也没有力量去探求这个老楼里的秘密了！
我叫了吗？我回过头来时，发现小房间里的那团火消失了，小房间里一片黑暗，什么也没有。我回到房间里，想着那团裹住小女孩的烈火和梅萍的话，百思不得其解。在后来的那么多年里，几乎每年的八月二十四日，我都会听到小女孩的惨叫，都会看到那团烈火，以至于只要到了这天，我都不回家住……张文波回家后，我对他说了这事，他说，那是我的幻觉，那是我的心火在燃烧，他让我要冷静，冷静地处理好和梅萍的关系，这样才安宁！我的话他竟然不相信，还教训我，我从他的语气里听出了弦外之音，仿佛是我没有和他母亲搞好关系，我气不打一处来，所有的委屈愤怒一股脑地发泄出来，和他大吵了一架。我和张文波吵架时，梅萍若无其事地在那里弹钢琴……我一怒之下，离开了这个家！
如果那时我离开了这个家，或者我不会像现在这样子，陷入不能自拔的境地，或者一切都会改变。但是，我扛不住张文波充满深情的话语，他说他错了，他不应该那样和我说话，甚至还要给我下跪求饶，我当时真的被他打动了，他是个死要面子的人，他能这样，我又还能说什么？只好跟他回家。后来，我发现自己怀孕了。我怀孕后，张文波十分的兴奋，张默林也很高兴，他们开始对我关心起来。可梅萍还是老样子，她仿佛对我肚子里的孩子十分的漠然……
——摘自李莉的博客《等待腐烂的稻草》
赤板出版社文艺编辑室主任老金从摞得高高的书稿堆里抬起了头，扶了扶鼻梁上的深度近视眼镜，看着李莉故作轻松地走进来。老金的第一感觉就是李莉的嘴唇涂抹得太红了，那唇膏的颜色像血；第二个感觉就是她脸上的粉抹得太多了，似乎有一阵风吹过来就会扑刷刷地往下掉；第三个感觉是她敞开扣子的短袖上衣里面的吊带内衣太鲜艳了，而且也露得太多，可以看到半个肥硕的奶子。老金皱了皱眉头，他弄不懂一向朴素的李莉怎么越来越花哨，她可不像张婷婷那样刚大学毕业的小姑娘，新潮点没有关系。
李莉仿佛知道老金的心思，她的办公桌和老金面对面，李莉坐下来，把包往旁边一放，说：“老金，我有什么不妥吗？”
老金连忙摇头：“没什么，没什么不妥，挺好！”
他摇头时，差点把眼镜给摇落下来。他的话音刚落，旁边办公桌旁坐着的张婷婷扑哧一声笑了出来。
李莉说：“有什么好笑的？”
张婷婷有些尴尬，她对李莉说：“李莉姐，昨天我发给你的消息收到了吗？”
李莉从抽屉里拿出恐怖小说《呼吸》的打印稿，说：“收到了！”
这个办公室就老金、李莉、张婷婷三个人，出版社的同事们开玩笑说，这个办公室阴气太重，加上大伙都知道李莉在编那本社里将要出版的第一本恐怖小说《呼吸》，就说这间办公室呼吸出来的不但有浓重的阴气，还有阴森的鬼气。这部小说是总编成刚的交办稿，虽说作者是一个无名之辈，成刚还是看好这部作品。刚开始，李莉觉得这是成刚的后门稿，心里不太舒服，有意地抵制，拖着不看。她想凭什么你的后门稿要我做责编，书到时发不好了，我奖金也没了。在成刚的催促下，她看完了《呼吸》，看完小说后，李莉才发现这是一本好小说。她被《呼吸》迷住了，尽管书中的情节吓得她不轻。
老金又抬起头对李莉说：“李莉，你抓紧点，总编一直在催呢！对了，你抽空到成总办公室去一趟吧，成总有事要和你谈。”
张婷婷抬起头看了李莉一眼，那一眼意味深长。表面上，张婷婷对她不错，但张婷婷心里有自己的想法。
李莉正埋头填写发稿签，头也不抬地说：“他找我有什么事！”
老金咳嗽了一声，顿了顿说：“你去了就知道了。”
李莉不耐烦地说：“卖什么关子嘛！”
老金扶了扶眼镜：“反正我把话向你传达到了，下来是你自己的事情了。”
李莉没再吭气，听老金的口气，似乎成刚有什么重要的事情要和自己谈，她知道老金年龄到了，很快就要退休了，他现在这个主任的位置需要一个资深的编辑来接替，成刚是不是要和她谈这件事？难道说社里考虑到自己的问题，多年的媳妇也应该熬成婆了？想想还真有可能，否则老金说话不会那么酸劲十足，他心里肯定不会赞同她当这个主任的。
老金埋头看稿，此人虽说观念有些陈旧，但工作还是一丝不苟的。
张婷婷在网上聊天，社里配给每个编辑的电脑，在这个办公室里，张婷婷的利用率是最高的。
李莉填写好发稿签，交给了老金。按惯例老金签好字后他交给总编签字，然后发稿。老金看都没看就在他该签的那一栏上签上了字，老金签完字后，把发稿签递还给了李莉，李莉说：“这是怎么回事？”
老金说：“你不是要去总编那里吗？你顺便带过去好了，我手头上这稿急着看！”
李莉说了声：“这算哪门子事嘛！”
李莉拿着《呼吸》的发稿签就出了门。
老金摇了摇头，张婷婷笑了笑。
老金问张婷婷：“你笑什么？”
张婷婷收起笑脸，一本正经地对老金说：“金老师，我笑了吗？”
张婷婷进出版社不久就知道老金和李莉不和是因为什么。
老金在赤板出版社唯一做过的那件丢人的事情和李莉有关。老金稍微年轻点的时候，还是自以为有些魅力的。那时李莉也比现在年轻，虽说不是什么绝色美人，但五官端正，细皮嫩肉，也说得过去，特别是她丰满的身体，健康而又充满了活力。老金还偏偏就喜欢丰满的女人，就像有人喜欢吃肥猪肉，有人喜欢吃瘦肉一个道理。可老金是个脸皮很薄的人，生性又比较内向，他从来没有对李莉表达过爱慕之情，况且，李莉也是个有夫之妇，他更不敢轻举妄动了。一次，老金和李莉以及发行科的几个人去北京参加书展，完事的那天晚上，大家喝了点酒回宾馆后，李莉就张罗着要打牌。于是，她拉老金还有发行科的两个人，四个人在李莉房间里打起了牌。因为多喝了几杯啤酒，老金就多跑了几次厕所，这一跑就跑出事情来了。李莉的卫生间里晾着两条她的内裤，一条红的，一条白的。老金第一次进去就发现了它们。他想，李莉的臀部那么丰满，怎么穿这么小的内裤呢？因为心里暗藏着许多对李莉的非分之想，他就用手去捏了捏内裤，内裤还有点湿。最后一次上卫生间的时候，老金终于把持不住了，他就取下了那条红色的内裤，在鼻子下深深地闻了闻后就塞进了自己的裤袋里。李莉丢失了一条内裤并没有多在意，她也没有怀疑老金偷去了。没想到的是，老金回去后，把那条红色内裤锁在了办公桌的抽屉里，没人的时候便拿出来闻闻。纸包不住火，事情终于在某天败露出来。那天中午，一个作者请老金吃饭，老金多喝了几杯，回到办公室后，碰倒了茶杯，老金一时找不到抹布，刚好一打开抽屉就看到了那条红色的内裤，他考虑都没考虑就拿出来擦桌子。坐在他对面的李莉一眼就看到了那条内裤，她一把夺了过来，仔细看了看，惊叫道：“原来是你偷了我的内裤！”老金酒一下子醒了，站在那里不知如何是好！
这就是赤板出版社的“红内裤门”事件。
要不是“红内裤门”事件，总编的位置非老金莫属，这是众所周知的事情。老实人也会有犯错的时候，而且犯得特别离谱，特别的黑色幽默。
李莉来到总编办公室门口，门也没敲就闯了进去。
成刚抬起了头，肥胖的脸阴沉下来。成刚锐利的目光让李莉感到事情不好，她马上打消了接替老金当主任的那个念头。成刚没有让她坐，冷冷地对她说：“这两天你到哪里去了！连个招呼都不打就可以不来上班，你以为出版社是你想来就来，不想来就不来的地方吗！”
李莉不会和他说小狗被人杀死后伤心欲绝的事情，她编了个谎说：“我病了，没来得及请假！”
成刚提高了声音：“病了！病了连一个电话也不能打了吗！你太目中无人了！交代你编本书，拖拖拉拉的，如果大家都像你这样，出版社关门算了！”
李莉从来没挨过总编如此的训斥，脸上乌云密布。成刚的声音又提高了些：“你没有什么好委屈的，你是资深编辑，你这样怎么给新同志做表率？你回去好好想想吧，想干就干好，不想干就写辞职报告，想进出版社的人多了去了！”
李莉的泪珠在眼眶里打转转，她强忍着不让它落下来。
她扭头就走。她还没走到门口，成刚又说：“你手头上的《呼吸》让张婷婷编吧，你干其他事去！”
李莉把手中的发稿签撕了个粉碎，然后冲出了总编办公室的门。她一出门，就看到许多脑袋从走廊的各扇门里缩了回去。
李莉回到办公室，把《呼吸》的打印稿放在了张婷婷的面前，张婷婷莫名其妙的样子：“这是——”
李莉说：“归你了！”
李莉坐回到自己的办公桌前，打开了电脑，她在电脑上打下了两个字：“成猪！”
阿花买菜回来后，走进了自己的房间，她在出去买菜的时候，就把那本有恐怖故事的小杂志塞进了垃圾筒。她不敢和芳芳提夜里发生的事情，她生怕她又说出关于这栋老楼的一些古怪的传闻。阿花心里七上八下的，她还是想看看那个室外的铁楼梯，她不敢走到楼的背后去看，而是来到了窗前。
阿花心里说：“别怕，没事的，要是真有什么，夜里头就发生了，也许一切都是幻觉，或者是梦境。”
阿花拉开了窗帘，窗外阳光惨白，铁楼梯沐浴在阳光之中，仿佛什么也没有发生过，它身上暗红色的铁锈沧桑而陈旧。最底下的那阶楼梯被萋萋的芳草淹没，一朵黄色的小花开放在那里，显得柔弱而且卑微。
阿花觉得自己就是那朵黄色的小花，她想它一定是在那个暴风雨之夜后开放的，否则不会幸存下来。
阿花长长地吁了一口气，放下了窗帘，走出了房门。
梅萍从楼上下来，对阿花说：“阿花，奶奶上一趟街，你自个在家要看好门。如果是陌生人按门铃，你一定不要开门。”
阿花笑着说：“梅奶奶，我记住了。”
梅萍凝视着她的脸，心疼地说：“小可怜，昨晚一定没睡好觉，瞧你眼泡都是青的。”
阿花说：“奶奶，我睡得很好，您就不要为我操心了。”
梅萍出了铁门后，阿花一个人站在花园里，有点儿担心，担心那条蛇会出现。阿花赶紧进了楼里，把门关上了。此时，这栋楼里就她一个人，小跳失踪了，现在还没有回家，张文波夫妇上班去了，张默林吃完早饭就出去寻找孙子了。
阿花觉得离做饭还有点时间，她就去把各个房间里主人们换下来的脏衣服收下来洗。
阿花先上了三楼，在进张文波夫妇卧室前，她往四层的阁楼里望了一眼。阁楼的那扇门紧锁着，她不清楚里面有着什么秘密，她从来没见过这扇门被打开过，也不清楚那扇门的钢匙在谁那里藏着。
进入张文波夫妇的卧室，她看到放脏衣服的篮子里只有张文波的几件衣服，她抱起那些脏衣服正要出门，好像听到有人在呼吸，赶紧走出了那个房间。阿花来到了二楼，她把张文波的脏衣服放在了楼梯上，这才走进了客厅。
她从客厅先进入了张默林的房间，张默林的房间里陈设十分简单，就是一张床、一张桌子、一个椅子，还有一个立柜。阿花闻到了浓郁的大蒜的味道，还有一种隔夜的馊味。
阿花有些恶心，她把张默林房里的窗帘拉开，推开了窗，新鲜的空气涌进来，阿花长长地呼出了一口气。从张默林房间的窗户望下去，她看到了那棵香樟树，她觉得有个影子在树上晃动了一下，阿花就自言自语道：“你不要吓自己了。”
阿花收走了张默林换下的脏衣服，来到了梅萍的卧室。梅萍的卧室比张默林的房间大多了，朝南的那面是宽大的落地窗。落地窗有两层窗帘，里面一层是厚厚的绛紫色的灯芯绒布，外面一层是薄明的白色轻纱。拉开窗帘，光线就会倾泻进来。靠北的一面墙上挂满了大大小小各种各样的新旧照片。西面是整面墙的壁橱，开放式的地上放着几件古色古香的瓷器。还有一面放着老式的雕花的楠木做成的梳妆台，和一张书桌。梅萍的房间里散发出一种沁人心脾的幽香。阿花闻到这种幽香，有些陶醉，她想在这个房间里多待一会儿。
于是，阿花就坐在了书桌前的黄楠木雕花椅子上。
阿花坐在这种椅子上感到十分舒服，那磨得光滑的扶手似乎还散发出某个坐过的人的体温。
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