而且消息无比灵通，比皇帝都先知道了战况，立即决定反咬一口。这是什么样的勇气，又是个怎样的败类！赵祯很惭愧，他收回了包围刘平家的兵，为刘平、石元孙、郭遵、王信等人追功记赏，郭遵的四个儿子他都一一重新起名。至于黄德和，拉出去，但没砍头，下刀的部位低了点。
腰斩！
杀人之后，赵祯下令全面反省这次失败，先清查一切责任人，该处分的都处分；再全国动员，向西北增兵、派粮，更重要的是全体官员海选，把最优秀的都派到大西北去；再改革全套宰执班子，一切以战争为核心，必须得能战的、敢战的，有战斗欲望的才能升职。
范仲淹、韩琦等中青代走上舞台。
同时吕夷简重回核心。
吕大宰相算是第三次宣麻拜相了，超过寇准，追上赵普，怎一个显赫了得。不过背后的底蕴也再清楚不过，跟前边选的打仗的人才一样，都是矬子里拔大个，不是最佳人选。
这些赵祯都清楚，选了吕夷简就得先担心有人找麻烦，他立即就想了那个超级大麻烦——范仲淹。他没完没了，一定要搞垮吕夷简，只要想想过程，连皇上都头疼。为了一个起码的工作环境，赵祯特意把范仲淹找来，为自己的新宰相做和事佬。
“范爱卿，夷简还是有可取之处的，你知道吗？这次起用你，是夷简举荐的啊……”却不料范仲淹微笑着回答：“陛下，我与夷简只有政事之争，并无私人之怨，现在国事为重，臣知道怎么办。”皇帝很迟疑，搞什么，暴烈变阴险了？懂得说一套做一套了？
紧接着发生的事让吕夷简都不适应，他突然接到了范仲淹的一封信。信里非常诚恳地说，凡为官者，私罪不可有，公罪不可无。以前得罪，全为公事，不意宰相雅量高致，以国家为重奖拔仲淹，深为感谢，望与宰相内外互助，渡过国家难关。
吕夷简看着这封信，心里大为感慨，弹指近两年，今日之仲淹再不是昨日之仲淹了。
感慨归感慨，他心知肚明，范仲淹的真实目的只有一个。前方打仗，打的是后方的钱粮，大宰相，你要认真办事，别拿国家大事当报仇工具！范仲淹的这个姿态千金难买，吕夷简是个明白人，往后近四年之间，他没做过任何出格的事。
至少是对范仲淹主管的鄜延路。别人就不好说。
宋朝的重心在宝元三年（公元1040年）五月之后，开始向西北倾斜。可以说举倾国之力去报三川口宋军全军覆没之仇，在这样空前巨大的军、政、财全体动员的情况下，范仲淹、韩琦、尹洙、庞籍、种世衡、狄青等人都有了用武之地，在之后七个月的时间里，他们每个人的愿望、努力和遭遇，就是当时宋朝国势的体现。
各有不同，难言对错。
这一年范仲淹五十二岁了，头发已经斑白，妻子已经谢世，连身体都快垮了，他得了肺病。回首大半生，他早已全盘否定了与那些“黑恶势力”较量的意义，但新的生命却没有开始。可以说这次西夏挑衅，是国家的灾难，也是他个人的机遇。
他应该是满怀着治理国家、安抚边境的伟大目标而来的，他看到的边境是一片荒凉，满目疮痍，尤其是他接的是范雍的班，主管的是鄜延路延州府，这里已经被李元昊打穿了，时刻都面临着再次战乱的危机。到任之后，他定下的第一个战略方针就是个“守”字。万事先放下，先安定自身才能想到别的。
在这个前提下，范仲淹把延州府新配备的一万八千名守军分成六部，每部一位将军主管，训练三千人，并且规定打破以往宋军的不成文规矩，即每到出战，不按实际战力，只以官职的大小顺位，由低到高来确定谁先出阵杀敌。
这样的结果往往是宋军被杀。这太糟糕了，范仲淹决定放权，他给每个将军表现的机会，谁强谁弱，一目了然，重新排列军中的战斗顺序。这一点很重要，事实上他已经触动了宋朝最重要的祖宗家法，武将们的自由度大大地增加了，好处立即就显露出来，集中表现在种世衡的身上。
种世衡的青涧城划归延州府管辖，历史记载中他应该是那个时代里宋朝西北方面军中最能折腾的人。他在青涧城中先是练兵，由于人不多，他做到了全民皆兵。办法就是一个字——钱。
军队不是没有战斗力吗？很好，先射箭，谁命中率高，奖励办法就是钱。明晃晃的银锭就挂在箭靶上，谁能射中就是谁的。后来这个办法推广到全城范围，不论男女老少，谁能射中就是谁的。甚至罪犯也没关系，只要你箭法好，立即就出狱。
长此以往，金钱真是万恶且万能的，青涧城里估计买斤猪肉都会隔街放一箭，钱射过去，肉再射回来，货款两清，空中邮递。但是问题出现，种世衡哪儿来的那么多钱呢？他只是个小小的鄜州判官，到这个新建的边远小城里做个“知城事”而已，就算仁宗陛下往西北拨款，七折八扣到他这儿也剩不下什么，那么钱都是怎么来的？
简单，开荒、经商。历史记载他开营田两千顷，招募商人，由他给本钱，就在本地做买卖。至于和谁交易，那就神奇了，除了收集土特产进京之外，主要的客户就是各个少数民族。这就是个名利双收的大买卖，种世衡借着经商给了当地的羌族等落后民族极大的好处，让他们享受到了以前做梦都不敢想甚至想不到的汉族奢侈品，同时还赢得了汉人长官的笑脸。
种世衡可以在三尺深的大雪天里按约定去探望一个羌族酋长，让对方喜出望外，不敢置信，从此对他言听计从。更会推食解衣，甚至把自己心爱的女人都送出去，只要换得异族的服从。这些恩惠是当年的金明寨主李士彬所不屑给出的，铁壁相公深信自己横扫一切，怎么可能去理会这些低等蛮人？至于西夏皇帝李元昊就更不用想，强悍如回纥、吐蕃，高贵如宋朝，都是他的征服对象，区区几个原始部落一样的羌人，只配给他扫地拉车！
对于范仲淹和种世衡来说，团结一切可以团结的力量，就是现在的首要工作。至于方式方法，还有争取的对象，就都没有挑选的余地。可是这样一来，他们就都犯规了，有些返祖，正常情况下无论是赵光义还是赵恒，甚至是赵祯，都会把他们撤职查办，情况再严重些，砍头也不是不可能。
因为他们已经回到了赵匡胤时代，只有宋朝开国时的边关将领才拥有军队、财政、民政的独立权。像种世衡这样搞，简直已经是小型的藩镇割据一方了，从宋太宗时代起，就是宋朝的头等大忌！
但好处就是有效，这样做之后，西北方面最危险、最薄弱的延州一带，在以后四年里的宋夏战争中比哪个地方都平静。李元昊基本上再没到这边儿闹事。
这是多么有效率的成绩，早能做到这一点，就不必出现刘平那样的勇敢。可这要分落在谁的眼里，延州城的邻居、范仲淹的好友——陕西都转运使兼陕西经略安抚副使、知泾原路韩琦就嗤之以鼻。你们这些人莫名其妙，简直是苟且偷生，大宋朝的脸面都被你们丢光了！
韩琦生而豪杰，无论面对的是谁，首先想到的就是攻击，而攻击之后就必须得是辉煌的胜利。这一点，无论面对的是当年考场上的卷纸，还是不可一世的老人帮，又或者这时的李元昊，甚至还包括他的仁宗皇帝，以及后来的英宗皇帝，只要他想做，就肯定去做，而且基本上都得意扬扬地办成了。
乃至好多年以后，有人实在忍不住问他，为何您这一生永远都这么厉害呢？他冷冷地瞥上一眼，很诡异地一笑——去问我的老妈。
他老妈是四川人，姓胡。据说生来也很灵异，惹得她的老爸，也就是韩琦的外公，一整天一整天地看个没完。某次实在被看得发毛，胡小姐不由得问：“老爸，你到底在看什么？”
忘说了，胡老爸才最灵异，简直就是靠着灵异吃饭。他是……看相的。这时胡老爸满脸的虔诚神秘，对女儿小心翼翼地说——“乖女儿，你的脸真是长得贵不可言。你和宰相有缘啊。”
啊？我会嫁给宰相吗？胡小姐不由得惊喜万分。却不料老爸的下一句话让她超级泄气。“你不会嫁给宰相，而是会生个宰相！”
那么难度就大了，得找个什么样的男人，才能保证生出来的儿子会品种达标，最终当上宰相呢？别忙，胡老爸有特长，他会看相。于是带着女儿走过千山万水，先在四川本境寻找了一番，结果很失望，那年头四川还是文化盲区，别说宰相，就连个中进士的都没有。
失望之余，胡老爸越挫越勇。走，女儿，爸带你进京去，条条大路通开封，那里一定会有宰相的种！
进了开封城，才知道难度有多大。想想都愁人，得用什么办法，才能在茫茫人海里找出那位拥有隔代宰相DNA的猛男呢？
想来贩夫走卒的可能性是不大了，有点身份、有点地位的男人们，别管已婚未婚的，至少住的房子都有院墙，你总不能每天在大街小巷里叫卖——有保证生出宰相的女孩儿，大家快来买啊，快来看，晚了就出手了！
肯定轰动京华，隔天就被赶出京城。
于是一日复一日，一年又一年，三年过去了，胡老爸在开封城里不知骚扰了多少位面部长相特异的男士，终于还是没能把自己的女儿推销出去。失望之余，只好回家。谁知道柳暗花明，转机就出现在四川老家。
那一天，父女两人垂头丧气往家赶，突然遇到一位官老爷出巡。那时阳光灿烂，视界良好，天上有五彩祥云，地上涌现了伟大又神奇的韩琦他老爸——韩国华。历史上没有交代这位奇男子的具体长相，比如说日角龙起、体有金光什么的，估计有韩家就要灭族了，那是皇帝的级别。胡相师突然间不顾一切地扑了上去，纳头就拜，直截了当地喊出了终极愿望——请让我的女儿给您生个宰相儿子吧！
有点直白，太凶狠了些。虽说男人都坚挺，但这样雷人总不大好吧？可奇怪的是，韩猛男似乎真的就是那位真命宰相……他爹。居然没惊没怕，也没把这对父女当疯子，就这样答应了下来。把这女子带回家，看看效果再说。
于是若干年后，韩琦在福建出生。再十七年后，他进京赶考，居然是殿试第二名。又十三年之后，他一封谏书把老人帮全体参倒，中书省枢密院集体换人。再两年，他出现在宋朝的西北边疆，成为国家的藩篱重臣，人称“韩公”而不名。但他的实际岁数，却只有三十二岁而已。
一切的迹象都在应验着胡相师当年的预言，而韩琦本人的心性更是高傲强悍。来到西北之后，同样的战况，在范仲淹的眼里，就是荒凉加凄惨；落在韩琦的眼里，就是愤怒加激昂。
天朝上国，百万之军，还有我，韩琦，怎能容忍一个区区的党项孽种这样猖狂？永远不要跟他提什么防守，敌人进犯，只有迎头痛击，敌人逃了，还要连本带利地追剿利息！杀进西夏境内，剿灭李元昊还有那个狂妄的西夏国，这才是他韩琦的任务。
在这个指导思想的指引下，韩琦主管的泾原路军事调动空前密集，一切以实战为标准，他本人更是以身作则，四处巡视，零距离地接近军队，体验战场感觉。同时不断地上书朝廷，一个庞大的军事计划在他心中生成，宋朝要恢复澶渊之役之前的军事行动规模，要像宋太宗那样三路远征燕云，五路进剿李继迁，走出国门，大兵团配合作战，绝不再重演真宗时代的悲剧。要打，就到敌人的地盘上去！
振奋人心，韩公的壮志足以扬我国威……可问题是，能否震慑敌胆？很快李元昊就有了反应，你要战争，我这就给你。宋康定元年（公元1040年）九月十二日，西夏军队突然侵入宋朝边疆，直奔韩琦主管的泾原路。这时距韩琦上任仅仅才过去一百二十余天。
这次的目标是三川寨，不能说宋军没有防备，更不能说宋军懦弱迟钝。当天三川寨血战到底，环庆路镇戎军西路都巡检杨保吉战死，军寨丢了。但第二天，宋军的增援部队就火速赶到，领军的将官级别不高，刘继宗、李绛、王秉等人清一色的都监，他们分兵出战，但战况不利，刘继宗本人都被射伤。这里有一个问题，那就是为什么要分兵？
答案就在下面，又一位都监王珪紧接着杀到，他带来了三千骑兵，行动迅速，可没等到三川寨就被截住。西夏人重重包围，请注意，王珪的战斗力是郭遵的级别，他厮杀到傍晚时分，终于杀出了重围，来到泾原路最大的军事据点镇戎军城下。
后面的西夏人紧追不舍，王珪没有要求进城。他在城下高喊，请城中派兵出战，助我杀退这些拦路的，我还要去救三川寨。但郁闷的是镇戎军拒绝，短暂僵持之下，天真的黑了下来，这时王珪一不逃走，二不进城，他换了个要求。
你们不用开城，把吃的东西扔出来就行，然后你们睁大了眼睛仔细瞧着！
食物都扔出来了，暮色四合，宋军默默地吃着东西，看着后边的敌人越追越近。王珪拨转马头，从镇戎军的城门向自己队伍的另一端前行，声音不大，但每个士兵都能听见。
——“兵法云：以寡击众，必在暮。”现在天晚了，我们突然间杀回去，一定让他们措手不及！
战场瞬间沸腾，刚刚还在突围逃跑的宋军突然杀了回去。不过党项人一点都没惊慌，本就在一直追击，要的就是厮杀。一个西夏将军冲了出来，是拿长枪的，此人挑战：“谁敢与我较量！”
王珪冲了过去，结果中枪，西夏人一枪刺中了他的右臂。接下来的事就是西夏人的噩梦，他们真的没长记性，宋朝军中的制式武器本就是长枪。“有宋一代，军械弓弩居首，长枪次之。”怎么玩枪，怎么破枪，宋朝的军官比谁都精，并且王珪、郭遵等人都有自己的“撒手锏”，他们手腕上都系着一条皮带，悬着铁鞭。
近身之后，王珪手起一鞭，砸得对手头颅粉碎。紧接着又一个敌将冲了过来，还是长枪，要说西夏人真执着，仍然是老套路——刺。王珪也很配合，仍旧是以右臂承接，只是受伤之后反应更加敏锐，他挟住了敌枪，真抱歉，你脑袋的位置长得太帅了，我没法不砸你！
连死两个将军，西夏军队的面目就暴露了。宋军可以在郭遵阵亡之后再转战三日，誓死不降，可这群一直在追人的西夏军队居然就溃败了。他们转身就逃，在黑暗之中一窝蜂地冲向了来路。很聪明，身在敌境，局势危急，哪儿来再回哪儿去才最保险。而且还很有逃跑经验，边跑边向后边放箭。
黑暗中的箭雨很致命，宋军中王珪本人连中三箭，战马也被射死，不得已停了下来。一个问题浮出水面，还要去救三川寨吗？
再去救就是疯子。这涉及一个根本性的问题。一百二十多天里，韩琦能把泾原路的战斗力凝聚起来，已经很不容易了，但要把散布在各处的军队成建制地调动起来，协调出战，这不是一朝一夕能完成的。
所以三川寨被攻，率先赴援的都是清一色的都监，几乎是自发性的攻击，像刘平、石元孙那个级别的军区负责人根本没出现。这时王珪如果还要杀过去，不达目的誓不罢休，纯粹是找死。除非是皇帝本人被困在那里，不然根本得不偿失。
王珪退兵了，三天之内，当地出现了防卫真空，西夏人为所欲为。三天之后，宋军集结起足够的力量，由泾原路钤辖、知渭州郭志高率领，赶赴三川寨。但这只是个姿态的问题了，三天的时间里西夏人想干什么都达到了目的。
郭志高还没到，这一部分的西夏人就撤出了边境。但这远远不是结束，西夏军队的主力转移了方向，他们攻向了镇戎军（今宁夏固原），只要拿下这座至关重要的军城，就可以一举打穿南下渭州（今平凉）、泾州（今泾川），直达关中的通道。
战况危急，镇戎军外围的三川寨、狮子堡、刘番堡、乾河寨、乾沟寨、赵福寨等军事据点被一一攻破，镇戎军很快就会被西夏人合围，一旦陷落，不堪设想！
面临这样的局势，换作是夏竦会怎样，换成范雍会怎样，两位老夫子最大的能耐就是调集所有的兵将去增援、去拼命，希望再次涌现像郭遵、刘平那样的英烈，去抵消李元昊的侵略胃口。但韩琦不是这样，生来强悍大胆的性格，注定了他不会一味地死守，或者敌攻我就防。
他要的就是不断地进攻，只有攻击，才能挽回颓势，才能振作军威、国威！九月十八日，在这次战斗只进行了六天以后，韩琦就做出了反应。泾原路一方面调集重兵火速增援镇戎军；另一方面把环庆路的副都部署任福悄悄地调了过来，集结泾原、环庆甚至秦陇路的精兵强将，绕过正在激战中的镇戎军一线，目标是——庆州东北方二百里之外的西夏军镇要地白豹城。
那是西夏人的镇戎军，战略位置险要，兵力配备充足，一直是宋朝西北边疆上的眼中钉、肉中刺，韩琦就要在这种时刻把它拔下来！
李元昊，请注意我的勇气和力量！
说一下白豹城的位置。它在环庆路，严格地说出了韩琦的防区，但西北一盘棋，对手都是李元昊，这时管不了那么许多了。
它的重要性牵扯到了环庆、泾原，甚至是秦陇路，这就要系统地介绍一下北宋时期西北边疆的区域划分问题。宋朝初年，陕西一共分为两路：秦陇路、永兴军路。
秦陇路：府一，凤翔。州十二，秦、泾、熙、陇、成、凤、岷、渭、原、阶、河、兰。军三，镇戎、德顺、通远。县三十八。
永兴军路：府二，京兆、河中。州十五，陕、延、同、华、耀、邠、鄜、解、庆、虢、商、宁、坊、丹、环。军一，保安。县八十三。
到了仁宗时代，为了应付李元昊的进攻，边防细化，分为四路，也就是这时一直在说的鄜延、环庆、泾原、秦陇四路。
白豹城的险要就在于它地处环庆路与鄜延路之间，向西是党项境内的叶市，向东是洛水旁边的保安军、金汤城，在宋朝一系列的军事据点里揳进了这么个铁钉子，随时都会掐断西北四路之间的联络。那么这样重要的东西，什么时候被李元昊抢到手的呢？
那就跟韩琦、范仲淹甚至范雍、夏竦都没半点干系了，它是在六年前，宋景祐元年（公元1034年）丢的。六年期间，西夏人在这里设立了太尉衙署，形成了一个军事完整体系。再加上白豹城依山而建，下面就是洛水的分支河流，攻打它不仅要克服自然条件的恶劣，还要小心西夏方面随时会增援。
所以这么长的时间里，一直让它逍遥自在地活在那儿。
任福在九月十八日晚来到了柔远寨，这里距白豹城只有三十余里。距离太近了，任福从驻地出发时就宣称是例行巡边，根本没有战斗迹象。到了十九日晚上，柔远寨里来了大批客人，除了任福召集的各路人马之外，还有当地的各族番落首领。
大开宴席，喝到高兴时，任福突然间宣布了攻击命令，就在席间把每个人的攻击方向确定了。简单点说，就是把白豹城四周有可能支援的敌人全部隔断，那涉及了太多的隐患意向，几乎东南西北都要照顾到。攻城的任务交给了武英。他有经验，上一次杀进党项，把后桥寨烧得一干二净就是他干的买卖。
宣布完命令，立即出发，约定分头前进，在当夜，也就是九月二十日的丑时，凌晨三点钟到达各自的攻击点，围攻白豹城。至于那些番族首领，酒席给你们留着，哪个也不许走，等我回来，咱们接着喝。
一切都悄悄进行，大军顺柔远河谷急速北上，翻打扮梁，下郭克郎，沿白豹川东进，一路疾行，准时抵达城下。凌晨三点，可真是月黑风高夜，杀人放火时，武英突然发起攻击。但进展很不顺利。这伙西夏人敢在宋朝境内大摇大摆地活六年，每天都在刀尖上站着，早就养成了枕着刀把子睡觉的习惯。
宋军四面围攻，直到天亮时分才攻破城墙。九月时陕西天亮，至少是六点钟了，三个小时的战斗才砸开了这座山城。之后的事是后桥寨的翻版，武英冲进去活捉了西夏军队的张团练，然后放火烧城，等他们再出来时，白豹城已变成一片焦土。
宋军杀了对方七个首领，斩首二百五十级，抓获番官五人、麻魁（西夏女官）七人，抓获马、牛、羊、骆驼等七千一百八十，缴获器械三百零三件，外加官印六枚，还有一大片焦臭难闻的地窖，那里面躲了不知多少个西夏人，都烧死了，没法查。带着这一大堆的战利品往回走，结果半路上又出了事。
西夏人的援军终于到了，没赶上救城，但敢于追击，碰巧任福他们带着俘虏走不快，真的被他们追上了。真是很勇敢，这些西夏人鼓足了劲杀过去，结果突然间中了埋伏。任福早有准备，临回家前居然还要再吃顿午饭。
西夏方面又死了四百多个人，比来时更快地跑了回去。局部战斗结束，西北方镇戎军还在抵抗，这边的白豹城却被突然打破。韩琦揪住李元昊，一记响亮的耳光抽了回去。爽吗？疼吗？信不信不滚还有？
唯其残暴者才最胆怯，只有追求势利的人，才最服膺势利。李元昊面对耳光连半个“不”字都没说，撤，马上走人。
党项人撤退，别的人在庆幸，在请功，韩琦的手却还在发痒，开始给皇帝写信。他不依不饶，指出鉴于现在的大好局面，我们应该集结西北所有军队，五路发兵，进讨西夏，一举扫平西北隐患，这样才能一劳永逸，并且振作国威，为更远大的目标打下基础。
豪情壮志，本应举国喝彩，毕竟他刚刚证明过李元昊并不是不能打败，泾原路的抵抗中带有反击，计算得失反而赚了，比之前的鄜延路漂亮百倍，但没想到换来的是一大片的白眼。
——你狂什么，不管怎样，这也是抵抗，在本国境内作战和打到敌境去完全两样。五路进讨，你比当年的太宗皇帝还强？想想那时是什么结果吧。
然后就是一大堆的困难、危险、必将失败的理由，比如说败了好多次了，军队别说实力，连基本士气都不行了；最好的办法是坚壁清野，耗着对方，吊着对方，两三年之后西夏就会衰弱的，那时才是进攻的时候；更有人指出，提议这时进攻完全是别有居心，是挑逗皇帝对三川口失败的愤怒情绪，达到他个人不可告人的目的！
韩琦强压怒火，只解释了一句——不进攻，就只能防守。可我们的边疆太大了，想过没有为什么每次防守时都是以弱抗强？那就是防守的先天性劣势。李元昊带着十多万人杀过来，只攻击一点，我们却要防守全局，每一处都要布置兵力。这样永远都别想打胜仗！
他转向了西北军政一把手夏竦，别的人我不理会了，您说是进攻还是防守？听我的，还是听范仲淹的？要说夏竦真是人才，在百忙之中，还能非常得体地处理了这个棘手问题。
他真的很忙，经常下地方去实地考察，只不过每次都带着他的歌女美妾，走一路玩一路，都快闹出兵变了！这时面对韩琦的战略选择性问题，他沉思了一会儿，非常诚恳地说，韩琦，你和尹洙两人去京城吧，直接把这话对皇帝说。
韩琦大为兴奋，夏长官很帮忙。他身为军事主管，决不能擅离防区，可这样重大的国事决策，面对那么多的反对，仅仅凭着奏章是很难打动皇帝的。
这时能进京，对进攻大业至关重要。
他欢天喜地地进京去了，身后的夏长官摇了摇头。这年头的年轻人真火暴，可也蛮天真嘛。让他进京，完全是出于对皇帝的忠诚，精确地讲，就是对陛下此时此刻的心理揣摩。多笨啊，陛下前些天还来信催问什么时候进兵杀人，那完全就是想进攻。
让韩琦这时候去，一来符合了圣意，二来脱离了主要责任。以后进攻赢了我是主管有大功，失败了……计策是你们定的，关我何事？就算小有处罚，我正好借机脱离边疆，回到我温暖可爱的京城大宅里去了。多好啊，怎么想都是上策！
韩琦进京，就好像三国时诸葛亮到了东吴，是真正的舌战群儒。具体的论点论据就没必要讲了，不然得超出两万字才能全程记录，只说一个细节，就知道他被刁难到什么程度——五万头驴。
“请问韩公，进攻党项要走远路，敌人营帐转移不定，我们要追起来的话，旷日持久，怎么应付？”
韩公回答：“简单，我们要‘倍道兼程’，就是玩命地赶路。”
“哦，很好。人可以玩命走，可粮食总得吃吧？怎么接济？送粮的人得怎么玩命才能追上你们？”
“更简单，我已经计算好了。把开封府、京东西路、河东路一共五万头驴集结起来，用它们运粮。驴走得快，能跟上行军。万一深入草原沙漠，没吃的了，就杀了它们，一样是口粮。”
当天韩琦非常认真地回答着，虽然他说得比较……那个新颖。对方没乐，同样很认真：“嗯，是啊，把驴当奖品也是不错的。”
韩琦大怒！自己想尽办法，一意出兵，为国分忧，这帮吃干饭的居然挑刺之余还取笑他！而且这个人姓楚，还是尹洙推荐给他的。见鬼的世道，连朋友的朋友都这样混账，其他人可想而知。但韩琦就是有办法，在这种局面下都能把官僚压服，让皇帝下令北伐。只是计划缩了点水。
五路出征变成了二路，由他的泾原路和范仲淹的鄜延路联合出兵，其他的都被以各种理由砍掉。这时将近年终岁尾了，宋康定元年即将过去。韩琦在十二月二十六日左右离开京城，赶回边疆，心里真是难言苦乐。终于可以出兵了，但威力减少了一半多，这仗得怎么打呢？
却不料就连这剩下的一小半也没法保持，刚回到泾原路帅司，就接到了皇帝新的命令。二路变一路，要打你自己打吧。
原因就在他的好朋友范仲淹。要说希文兄的文采就是好，他韩琦得亲自进京，才能争取到点什么，可范仲淹身在外地，一封奏章就能起到同样的作用。
范仲淹首先向皇帝保证，鄜延路已经是铜墙铁壁了，西夏人敢来，保证死得很难看。但问题是李元昊如果不来呢？经过他长时间的研究，发现李元昊的本质还不算太坏，现在一时糊涂完全是有人在挑拨他，等到西夏的国力被消耗，战争上又占不到便宜时，一定会重新归顺的。
鄜延路从前就有党项人进贡的道路，臣恳请留下这一条改过自新之路，让李元昊后悔时还能找到个门儿。婉转又生动，既仁慈又体贴，把赵祯的心理都抓到了，没办法不同意他。于是韩琦就等到了两份命令。第一，单独出兵，这回没有任何人做你的上司了，大展宏图，在此一举！第二，出兵的日期定在第二年的一月上旬。说白了就是半个月之后！
韩琦彻底僵住，老妈，生我的时候时辰掐准没？为何整个朝廷都想玩死我？但他是韩琦，强硬到底，决不认输的韩琦。只剩下半个月了，他仍然要尽力去挽回。
想办法，他派自己的下属兼好友，也是范仲淹的好友尹洙去延州，务必要劝说希文改变主意，助他出兵北伐，扫平党项。国事至此，唯有一战！
说一下尹洙，这个人现年三十九岁，进士出身，是范仲淹的好友，好到能陪着他一起下放贬官，所以说私交绝对够。尤其是喜欢谈论军事，这时被派往西北，既满足了他个人喜好，又能给各位领导提出具体的军事见解，所以说话很有分量。
并且他的官职就是经略判官，本就是协调与参赞。那好吧，尹洙在寒冬腊月天时，冲风冒雪赶往延州，不说此行的意义有多重大，先说他的身体有多差。这时是公元1040年，再过七年，就是他的死期，本是多愁多病的公子身，奈何宋朝打仗要文人……所以别可怜他，这都是他自找的。
到了延州府，范仲淹是热情接待，一切拒绝。说来说去，他还希望韩琦放弃军事冒险主义，跟着他的步调走。比如鄜延路这大半年来不仅青涧城已经声势浩大，他还修建了永平等十二寨，安置汉、羌移民，在巩固边防的前提下，阵地都开始前移。
这样虽然慢，却如文火烧水，后劲绵长，总是会沸腾的，并且极其稳妥。
问题就在这个“稳妥”二字上，无论尹洙怎样劝说，范仲淹都不接受没有必胜理由的出兵。最后尹洙长叹一声：“韩公曾说过，‘且兵须胜负置之度外’。范公今日区区过慎，看来真不如韩公！”
范仲淹不由得冷笑：“大军一发，万命皆悬。士卒之命、国运之交，都可置之度外？我不知这种论调高在何处！”
当天不欢而散，尹洙在寒风中返回泾原，轮到韩琦仰天长叹。他把最后的希望转向了庞籍，未来的庞太师这时是陕西转运使。他们这些军委有权，但庞籍有钱。所有的军需、钱粮都要由他转手支配。韩琦决心出兵，要请庞籍尽一切可能配合他，物资方面一定要丰厚、齐全，这是在最冷的季节里到沙漠草原上打仗，在保暖这一条上绝不能含糊。
庞籍答应了，但西北四路都要钱粮，话说在明里，没法只供你一个人！
韩琦呆呆地站在泾原路的帅司里，心里一片冰凉。为什么，要为国雪恨，要想振作，就这么难？是自己真的太离谱了，还是这些人，范仲淹、庞籍他们都变质了？怎样都想不明白，可事情还是要做。他鼓起干劲，驱策自己去整军经武，马上就北伐了，独自为胜利负责，那又怎样！
这就是宋朝在宋、夏战争前所做的准备，宋朝在内耗，韩琦一个人的战争显得是那么孤独，在开战之前就已经决定了战役的走向——宋朝根本就没有全意争胜。
是的，这时的韩琦是无论如何都想不到为什么会这样。因为他根本就不是在跟范仲淹、庞籍，甚至朝廷里的宰执大臣，或者皇帝本人较劲，而是一个无处不在的影子在阻碍着他——赵匡胤。
这个人死了快六十四年了，可他仍然时时刻刻影响着宋朝的每一个决策。重文轻武，压抑武威，韩琦现在身为军事主管，注定了没有办法振作。
宋庆历元年（公元1041年）二月转眼就要到了，那个历史时刻正在向韩琦袭来。开战之前，最后还要关注一下宋军当时最强的武器，那位西北第一战斗力——狄青，他在哪儿？
狄青刚刚出狱，正在庆幸自己还能活着。他犯事儿了，具体什么罪名历史没记载，但重大到了砍头的程度。很幸运，那时还是范雍站最后一班岗的时候。范老夫子别的好处没有，心还是很善良的，以狄青之勇武，还是留着不杀吧。
就这样，历史再次让韩琦与李元昊对决，但是李元昊可以代表西夏，韩琦能代表大宋吗？一方面是西夏倾国之兵，皇帝御驾亲征；另一方面韩琦得到了这样的待遇，这一战要怎样面对？
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