首先册封李旦长子李宪为皇太子，次子成义为恒王，三子隆基为楚王，四子隆范为已王，五子隆业为赵王。
冯小宝见武则天封了诸王，他有点犯官瘾。
有一天，冯小宝对皇太后说道：“你说了算，总得给我也弄个大官当当。”
“行！不过，我得让你有点功，也好堵住众臣之口。”皇太后回答。
“屁，我能立什么功？不认得几个大字，不会领兵打仗。”冯小宝粗鲁地道。
“别忙，我想法给你找个机会。”皇太后许愿道，“机会总会有的。”
右台御史冯思勖在早朝上，启奏白马寺住持策马伤人、毁物之事。
皇太后当着众臣，只得道：“本宫派人去训斥就是。”
过了几天，冯小宝横行如故。
冯思勖又一次启奏。
皇太后仍善言安慰冯思勖，仍言派人训斥白马寺住持。
如是奏三。
从此，冯小宝与冯思勖结下了仇。
冤家路窄。一天，冯思勖于散朝后，刚走出皇宫大门。
冯小宝率众侍从策马将冯思勖撞倒。
冯小宝当即叫骂道：“瞎了你的狗眼，竟敢冲撞本法师，给我打。”
他的随从全是无赖，一听号令，立即拥上去，痛打冯思勖。
围观的人越聚越多，却无人敢劝架。因为大家都知道，这个和尚是皇太后的人。
正巧，纳言王德真，凤阁侍郎同凤阁鸾台三品太中大夫刘祚之散朝后晚走，遇上了。
两人见有一帮人围着，白马寺的住持在中间倚马而立，喝令着。
两人挤进去一看，被一些小和尚痛打的是右台御史冯思勖，两人一齐喝令住手。
冯小宝一看是两个朝中丞相，只得不情愿地令小和尚住手，然后悻悻地骑马走了。
刘、王二人令从人扶起冯思勖。
冯思勖伤势甚重。
刘、王二人命从人将冯思勖抬送回家。
第二天，王德真、刘祚之联名启奏此事，议重责冯小宝。不！该叫薛怀义。
皇太后无法袒护，她道：“本宫即派御医去诊治冯御史，再派人责罚薛住持。”
皇太后退朝后，即派人召薛怀义入宫。
薛怀义来了，皇太后道：“你又给我惹祸，怎么可以在街市上痛打朝廷命官呢？今天，两位丞相在早朝上奏本，让我没话说。”
“姓冯的该打。如果不是王老头、刘老头赶上了，我非打死他不可。”
“你暂时不要出去，在宫里待几天，我给你找个立功的机会。你不是想当个大官吗？”
“行，我在宫里住几天，我早想弄个大官当当。穿上袍子，戴上帽子，该有多威风，多体面。”冯小宝高兴地道。
过了几天，皇太后在早朝上宣布诏书：
“裴居道为纳言。”
“张光辅为凤阁鸾台平章事。”
“苏良嗣为文昌左相。”
“韦待价为文昌右相并同凤阁鸾台三品。”
“岑长倩为内史。”
“纳言王德真配象州。”
“刘祚之赐死。”
皇太后为此是费了心机。前面的任命，仅仅是铺垫，真正的用意在惩治王德真与刘祚之。
王、刘二人的当朝启奏，当着那么多大臣的面，让她无话可说，太没面子了。
皇太后经过深思，总管给薛怀义找到一个主动的机会。
拆毁乾元殿，就其旧址，建造明堂。
她亲自下诏，白马寺住持为建造明堂总监。
这个活很容易干，皇太后给他配备了许多有力助手。一应事务都用不着他操心，他只应个名就行了。
皇太后嘱咐薛怀义，虽不必费心，亦应坐镇，不要再去街市上闲逛。
薛怀义总算有权了，他不再闲逛，每日坐镇监造明堂。
这中间，皇太后曾一度还政于皇上。
皇上李旦心里明白，这是做样子给人看，所以他坚决不同意。
“朕尚年幼，不懂事理。太后熟悉政事，恳请太后临朝称制，待朕年长，有执政能力时再复政不迟。”
三交三辞。
皇太后确实无意复政于皇上，确实是做样子给人看的。
可是，皇上已经成年了，还“年幼”吗，还真的不懂事吗？所有的人包括武皇太后及李旦本人，都明白这一点。
皇太后不能再等了，等下去，也等不上三年二年，总该复政于皇上的。自己该为自己当皇上做准备了。
先铺平道路。
找些借口。
第一个立功的是武承嗣。
天下将姓武，他岂能不尽心尽力。
武承嗣将一块石头，令人刻上“圣母临人，永昌帝业”八个字，又令人偷着埋于洛河之滨。然后，令许多人挖掘，石头当然被挖出来了。领头挖掘的是雍州人唐同泰，也是武承嗣的亲信。唐同泰将石头献上去。
皇太后很慎重，她并没因为有了石头就立即当皇帝。
众人称此石为瑞石。
皇太后先赐名为宝图，自己加上尊号：圣母神皇。
复又改宝图为天授圣图。
对此瑞石，大臣、黎庶议论纷纷。
部分人认为是有人作假，部分人认为是天赐。
皇太后煞有其事地亲自到洛水祭祀。册封洛水神为显圣，又为洛水神立庙，于洛水侧设置永昌县，永远昌威之意。
天下大赦，大庆五日。
皇太后为自己当皇上，紧锣密鼓地进行着。
李氏宗族岂能坐视不理，不能眼看李氏江山，轻易落入武氏手中。
首先是琅琊王李冲，在博州举兵造反，声讨皇太后。李冲是越王贞的儿子。越王贞随即于豫州举兵响应。
皇太后已估计到诸王会有此举，所以她是早有准备的，立刻发兵十万来讨伐。
以十万之众对七千，就是傻子也知道结局。结局就是，皇太后将李贞、李冲的首级悬以示众。
接着，皇太后又杀了几个不想杀又不得不杀的李氏子孙。
至此，李家的诸王公，上至李世民同辈的，下至李治同辈、李弘同辈、李弘子侄辈已杀得差不多了。
此时，明堂已建成。
皇太后特授薛怀义为左武卫大将军，赐爵梁国公。
一个市井无赖，一个在闹市撂地打把式、卖大力丸的，一个不识字、不习兵、无一技之长、无一艺之精的人，就因为能把太后哄得舒坦，竟然当上了大将军，当上了国公。
那些出生入死，帮助李渊、李世民打天下的开国功臣，像程咬金、徐茂公、秦叔宝、张公瑾、尉迟敬德等人最高的封爵，才是国公。因为异姓不封王。
薛怀义高兴了，穿起了大将军服色。但，却仍是白马寺住持。
皇太后将大享明堂，遂改名为曌。
曌字也是前所未有。
她嫌照字太俗。为什么用曌字代替？她想起了她在感业寺为尼时，法名空明。即将空明二字合在一起，含有日月在空中只照她一人之意。
从此，中国的文字上多了一个曌字。
又改诏书为制书。皇上再下诏，称为下制。
皇太后想当皇上了。
一天晚上，皇太后却道：“怀义，再给你一个立功的机会。”
“什么机会？”
“今天接边报，突厥的默啜侵犯边境，我打算任命你领兵出征。这正是立功的好机会。你回来，我会加封你。”
薛怀义胆量是有的，但是他不懂兵书战策，更没领过兵。他道：“我不是怕死，可是我不懂行兵、布阵那一套啊。”
“我舍得让你死吗？”皇太后对薛怀义道，“只不过让你挂帅，下边有打仗、领兵、布阵的将军。用不着你操心费力的。”
“好！我去。”
第二天，早朝上，皇太后宣布：“左武卫大将军为清平道行军大总管，讨伐突厥默啜。”
皇太后为薛怀义配备了契芯何力、黑齿常之等得力战将。
军至单于台，一战奏捷，刻石纪功而还。
皇太后十分开心，厚奖薛怀义，加辅国大将军，进右武卫大将军，改封鄂国公，上柱国。
国公是从一品，仅次于三师（太师、太傅、太保）和三公（太尉、司徒、司空），而具体的实职却是正二品，与文昌台的左右相、凤阁的内史同级。
此时，满朝中与薛怀义同品级的仅有四人。在他之上的一个没有。这个耍把式、卖大力丸的竟然成了朝廷的重臣、大员。
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