秦昭王三十四年，白起又攻魏，在华阳打跑魏将芒卯，斩首十三万。战败赵将贾偃，把赵军二万人逼淹死在黄河中。秦昭王四十三年，白起又攻拔韩国五个城，斩首五万。四十四年，白起攻击太行山的孔道，太行山形势险峻，历来被视为兵要之地，白起经过一年多的用兵，占据了这些孔道，断绝了太行山南北的联系，从而使韩国的上党郡与其本土失去联系。
上党郡守冯亭，觉得向秦人投降，不如向东向赵国人投降。于是跑去找赵孝成王，说原意以上党郡归奔赵国。赵国接受了，并派廉颇带兵入驻上党。
秦昭王多年苦心谋划和攻击布置，就是为了割断上党与韩本土，以便自己坐收上党。现在上党竟归了赵国，秦昭王的的愤慨是可以想见的。
公元前260年景色凄清的春天，具体日子说不清，秦国数十万大军在猛将王龁的带领下，北越太行山，向北攻击赵军所戍守的上党地区（山西东南部）。王龁的爵位是左庶长，是秦国二十等级爵中的第十等，在不到一两个月的时间，猛将王龁居然尽数收复了赵军戍守的上党地区所有城池，令人无不咋舌。
到了四月份，为了巩固被占领区上党的安全，王龁从上党南下，把矛头扑向驻防在上党郡的长平地区的廉颇大军。他首先派出“司马梗”指挥的机动侦察部队探看赵军动向，发现廉颇和冯亭已经在长平地区列营数十里，星罗棋布，互相连接，意欲反攻上党，或者别的什么目的。附近的光狼城、东鄣城、西鄣城均由赵兵把守。但是由于上党已失，长平地区庞大的四十万赵军就失去了就近补给的条件，只好依靠一两条在后方向东穿越太行山的运输线，像氧气管子那样给自己补氧。
到了入夏的七月，廉颇开始在长平地区修筑壁垒（因为他已经没有城了）。廉颇修筑的壁垒工程浩大。
长平的地形是这样的，它被一条由南向北绵延的山脉割断，相对高度一般在二百米上下，也有些地方要低一些。在该山脉背后以东，有一条宽阔的河谷，这条河名叫丹河。由丹河再往东，还有一条由南向北绵延的山脉，比第一条更加高大，我们姑且就把它们叫作“丹西山”和“丹东山”好了。两条山脉之间相隔约十公里。对于战略防御的一方，这个地方还不错。美中不足的是，两座山脉的山势都不够险峻，需要用人造工程来加以改善，所以廉颇在丹西山西麓上修了大量的防御工事，称为西垒；在丹东山上也有一些，称为东垒。而秦军正处在这两条山脉以西，面对着廉颇的铜墙铁壁。
秦军正面强攻，几天之后，部分阵地被突破，秦军穿插到丹西山东坡，开始包抄赵军的后路。廉颇和冯亭指挥预备队进行反包抄，但是收效甚微，涌入山谷的敌人越来越多。赵军最终被迫放弃西垒，跃过丹河撤退到河东岸，王龁又不失时机地率军赶上来，一直追到东垒才停。
廉颇见秦军实在厉害，只得在丹河东边退保丹东山上，继续高筑堡垒，任敌人怎么挑战漫骂，他都坚守不出，王龁一时也无机可乘。
赵孝成王数次催促廉颇，要他主动出击，以求收复失去的阵地。廉颇就是不从。
这时候，秦国相国范雎，派人带着一千斤金子，到赵国用反间计，宣言说：“秦军所怕的，就是赵将赵奢的儿子赵括。廉颇是很好对付的，而且廉颇要投降秦军了。”赵孝成王本来就怪廉颇军士阵亡颇多，多次战败，又还坚壁不敢出战，这时听了秦国间谍的话，于是就任命赵括为大将，赶赴长平前线取代在那里的缩头乌龟廉颇。
与赵括一起赶到战场的还有秦国久经沙场的名将武安君白起。白起的到来采取了极端保密的措施，偷偷换下了王龁。秦昭王亲自下令，军中有敢泄露武安君为将者，立斩。
赵括为了立功露脸，决定率四十万赵军离开东垒，倾巢而出，渡过丹河，全线反击秦军，想把廉颇丢失的丹西山和山上的西垒夺回来。
白起采取了针锋相对的布置：以第一线部队向赵军进攻，接战即退，诱其深入。主力部队坚守西垒，两翼配备钳攻部队，构成袋形阵地，包围赵军的盲进部分。另以强有力部队向敌侧背迂回，以夺赵军西垒，绝赵军后路，实现彻底包围。
果然，秦军的当头部队一触即溃，大部分撤上丹西山。赵括见敌军丢盔卸甲，料无伏兵，便自率三十多万步兵主攻西垒，令冯亭留守东垒接应。没想到连战数日，西垒坚如顽石，防守应变有方，无懈可击。赵括心中烦闷，正迟疑间，忽闻恶报：身后的东垒已经被秦人的二万五千奇兵所得，赵括一下子成了无家可回的人，成了夹在西垒、东垒之间的流浪汉。廉颇从前修筑的这西垒东垒，如今成了两块夹住赵军的火葬场。
秦军此时已占领了东西二垒，居高临下地防守，赵军屡战不能突脱，粮草断绝，精疲力竭，被迫在丹河谷里重新筑壁，用以坚守，等待救兵。这时候，已经传出消息，秦军主将正是赵括无比惧怕的百战百胜的白起。赵括心中叫苦。
这时候，赵括还有一个机会突围，就是顺着丹河河谷，奋力向南北两个方向寻找突破口。但是赵括被白起吓破了胆，从先前的盲动进攻，变成了军事迟疑和保守。他突然怕死了白起，像被惊呆了的兔子一样，缩在东西垒间的河谷地带，一动不动，坐等援军，丧失了及早果断突围的良机。
白起趁此良机，赶紧分兵在南北两个方向的丹河河谷里兴建长垒，试图把东西二垒连接起来，彻底把赵括钉入棺材。同时秦昭王从中原北部的秦新占领区上，征发了所有十五岁以上的男子开往长平，为白起营造南北长垒。
赵括遂被彻底包围，赵军连续断炊长达四十六日之久，四十多万张嘴无法填饱。他们很快就被迫杀战马，以至于强壮的士兵杀死赢弱的士兵来吃。
赵括在此期间，一直等着邯郸的救济。邯郸那边早也急了，似乎邯郸本身也没有粮食了。于是只好向齐国借粟。但齐王建却不肯。
赵括知道救兵和救济粮都没指望了，这才决心孤注一掷，命令空着肚子、连续饿了四十多天疲软之极的赵军组织突围。我们说，倘若赵军早作突围计划，而不是由于畏惧白起而迟至今日，赵军当能以牺牲一部分掩护部队为代价，实现大多数人的顺利突围。如今秦人已经筑好四面壁垒，突围就难了。
赵军被困在狭窄的河谷当中，回旋余地很小，只能小批量周而复始用兵，形成不了对秦垒的强大威胁。赵括亲自上阵搏战，坐在战车里狂呼猛冲，结果一箭射在当胸，赵括狂叫一声，被当场射杀在敌军垒前。
四十万赵军见主帅已亡，再无斗志，全部向武安君白起投降。白起觉得这么多降卒不好控制，于是把他们全部坑杀了。赵国大震骇。
白起乘着长平之战胜利之威，以及赵国人胆寒恐惧之机，紧接着就率领秦军去围攻赵都邯郸。赵人大恐，危机存亡时刻派了一个说客，跑到秦国拼命向秦相国范雎搞公关：“白起为秦国战胜攻取七十余城，南定鄢郢，北擒赵括，即便周公、召公、姜子牙的功勋，也不过如此。如果他再灭了赵国，恐怕您的位置，都要让给他啦！不如我们割六个县，您就让白起撤兵吧。”
范雎作了件也许他要终身引以为憾的决定，跑去找秦昭王，下命令组织了白起逼赵进攻。
白起接到命令后，不得不撤兵，而心中着实气恼。
秦军从邯郸附近如潮水般撤走了，赵孝成王就像稻草一样软搭搭地浮现出来了。他按照事先的约定，硬着头皮亲自跑了四百公里路，两股战战去咸阳见秦昭王。除了带了各种珍奇古怪的宝货，还重申了割让六个县给秦人的承诺。
但是回国之后，赵孝成王想来想去，还是背弃了这一割县承诺。
于是，半年后，到了九月，秦军再次发兵，派王陵进攻赵都邯郸。这时候白起闹病了，所以没有出征。
王陵一直打到了次年秦昭王四十九年正月，但是还是攻不下邯郸来，秦昭王不断发兵增援他，接过他却战死了五个校的军队。
这时候，白起病好了，秦昭王赶紧派白起前去替代王陵，但是白起说：“当初赵军在长平新败，境内兵员死者十之七八，虚弱不堪。但是有人（指范雎）竟然禁止我们乘胜追击，命我们从邯郸撤军，坐失大好良机。如今，赵军发愤图强，涕泣相哀，戮力同忧，耕田疾作，恢复生产。赵国君臣更是早朝晏退（加班加点的意思），四面出嫁，结好诸侯。君臣一心，上下同力，犹如勾践困于会稽之时。而我们秦军在长平大战死者过半，国内粮荒。如今远绝山河而攻人之国，一旦遇到赵人顽强抵抗于内，我们的兵威势必顿挫，那么诸侯看我们秦军疲敝，势必发兵断我后路于外，于是大破秦军必矣。”
白起的意思，现在攻邯郸已经失去时机，所以，根本就不要去打的好。
于是，秦昭王命令白起为将前去，白起就不肯去。秦昭王又叫相国范雎亲自去请白起去，白起终究还是不肯去，而是又称起病来。
随即秦昭王又以王龁替代王陵，又攻了八九个月，还是攻不下邯郸。秦国由于一年多的时间不能攻克邯郸，正如白起所料，诸侯开始怀疑秦军的能力了，并且开始在秦军背后蠢蠢欲动。首先是魏安僖王，遣上将晋鄙率军十万救赵。秦昭王派使者来警告他：“我此次攻赵，势如泰山压顶，几天之内就能拿下。诸侯胆敢来救，我灭了赵国以后，马上就移兵去先打它！”魏安僖王大恐，立即按住晋鄙军，令他留驻河南荡阴。但是魏安僖王的弟弟信陵君魏无忌，偷了魏王的虎符，亲自跑到晋鄙的军中，夺了这十万大军，前去救邯郸。同时，楚考烈王，也派兵前来营救。
魏、楚联军到了邯郸，对正在围城的秦军进行进攻。秦军在城下顿挫一年多，士气低落，于是数次战败，颇有死伤。消息传到咸阳，白起对人说：“大王不听我的计策，如今你看怎么样了？”
秦昭王听说了，生气了，就派人强迫白起起床去邯郸带兵，白起就干脆说我病得已经非常厉害，要死了得厉害。范雎也去找白起，白起还是不去。于是，秦昭王就下令，免去白起的一切爵位，降为士伍，迁徙到阴密居住。白起这时候却是真病了，走不了。拖了三个月，这时候，楚魏赵联军猛攻秦军，秦军数次退却。秦昭王听到消息，更急了，就派人遣送白起走，不许再呆在咸阳。
白起只得离开咸阳而去，出了咸阳西门十里，到了杜邮。这时候，秦昭王和范雎等群臣在朝堂上商议，说道：“白起虽然奉旨离开，但样子好像还不大服气，现在正和人坐在杜邮亭中发牢骚呢，不知具体谈些什么。”
秦昭王和范雎一合计，觉得白起能量很大，如果心有不服，将对国家不利，于是派人捧着宝剑去追白起。见到白起之后，命白起自裁。
白起引剑将要自刭，说道：“我有何罪于天，而要落得这般地步呢？”过了良久，他方才说道：“我固然当死。上次长平之战，赵国降卒有数十万，我都骗着他们把他们全坑了，这个，足以死。”于是自杀。
白起的死，并非因为有什么罪，所以秦人都怜之，到现在乡邑里还都祭祀他。
秦昭王晚年最大的愿望应该就是吞并六国。这本来是有可能实现的，关键点就在于灭赵。只要攻下邯郸，赵就灭了。赵灭了，天下也就土崩瓦解了，一统归秦了。然而，当邯郸被困的两年多漫长时间里，战神白起却偏偏称病不出，粉碎了秦昭王的统一计划。秦昭王功败垂成，愤怒是可想而知的。于是他在损兵折将时刻，迁怒白起，把白起杀了，也不足奇怪。
有人把白起的死，完全归罪为范雎的忌妒和陷害，这是冤枉了范雎的。白起作为一个臣子，和君主秦昭王的战略方针相抵触，甚至在行动上消极阻碍秦昭王的战略意图实施，这是他死的历史必然。范雎不是促白起之死的主要力量。白起一定程度上是做了这次秦昭王战败的替罪羊，战败了，总得要杀个人来向民众解释。咸阳郊外的任家嘴至今有白起墓，白起的fans们可以去那里看看。
王翦，是陕西频阳县东乡人，从小就喜欢军事，后来事奉秦王政，在秦王政十一年，王翦进攻赵国阏与，攻破阏与，拔得九城。秦王政十八年，王翦又带兵攻赵，一年多以后，遂拔取赵国，赵王迁出邯郸投降，随后尽数占领赵国，设为郡县。
次年，燕太子丹派荆轲到秦国来搞恐怖刺杀，于是秦王政派王翦报复讨伐燕国，把燕王喜打跑到辽东，王翦遂掠定燕国蓟都。秦王政又派王翦的儿子王贲南攻楚国，战败楚军，回来路上又进攻魏国，魏王投降，遂平定魏国地区。
这时秦王政已经灭掉赵魏韩三国，占领燕国大部，又数次击败楚军。秦王政命老将王翦征楚。
王翦说：“大王用我攻楚的话，非得六十万人不可。”
秦王政答应。随后王翦带兵六十万--这可是中国历史上空前也几乎绝后的数据了，西方的古代战史上更绝少有这样的记录，只有近代拿破仑攻俄国，有六十万大军。秦王政亲自到霸上给王翦送别，看着这个带走了他空国兵马的将官。
但是，秦王政送出这么多兵马，举国大兵交给王翦，王翦半路上突然来个哗变，杀回咸阳怎么办啊？或者王翦占领了楚国，就在楚国自立为王怎么办啊？秦王政内心不安。
于是，临别饯行时候，王翦对秦王政说：“我曾经考察过，某某处的庄稼地是块好田，还有，某处宅子风水也很好。能不能请大王赐给老臣，以为我的子孙留备。”
秦王政说：“将军这次出兵，难道还怕得胜回来仍贫穷吗？”
王翦说：“我们为大王做将官，就是有功，也最终不得封侯。不如趁着大王现在喜欢老臣，老臣趁机给您为我的子孙要些田园。”
秦王政听了，哈哈大笑。对王翦的忧虑，一扫而空。那意思就是，王翦图的，不过就是子孙有几亩地，而原没有大志啊。如果是想出去在楚国为王，何必临走还给自己的子孙要些地呢？
王翦出了函谷关，还一路派人回去，向秦王政要某某田地，前后去了五六拨。
旁人就劝他了，说：“将军老这么要，也太过分了吧。”
王翦说：“非也。秦王多疑，不信任人，如今空秦国所有的兵甲都交给了我，我不多要些田宅给子孙说做他们的产业，来使得他相信我，难道还要坐让大王怀疑我吗？”
于是，王翦到了前敌，楚国也倾境内之兵前来迎战。王翦深壁高磊不肯出战，不论楚兵如何挑战。平时，王翦就让士兵改善生活，给洗澡洗头发，改善饭食，安抚士兵，自己也去大食堂跟士兵一起吃。
过了很久，王翦又问：“军中士兵有没有自己搞游戏玩的。”部将回答说：“有啊，正整天玩投石和跳远呢？”王翦点点头，说：“士兵已经可用了啊。”是啊，士兵们都自己搞起锻炼和演习来了，是盼着打仗了。
这时，楚军大将项燕见挑战秦军总是不出，就干脆引兵向东而去了。这种引兵移动，是非常危险的，因为军队在行军路上，是不易进行设备防御和摆开作战的。在运动中，阵列会乱，易于被攻破。解放军不甚善于打阵地战，而最擅长运动战，当敌人军队在运动中，解放军通常采取拦住先头、拖住后尾、夹击中间、分割包围的战法歼灭敌军。
王翦见楚军引兵东去，于是率兵悉出壁垒追击，以精锐壮士作为主战前锋，终于追上楚军，大破之。一直追到了蕲县南，竟阵杀了项燕，楚军无首，随大败而走。秦军乘胜掠定楚国各城邑。一年多以后，俘虏了楚王负刍，楚国全境竟并为了秦国郡县。
随后王翦又南征百越，而他的儿子王贲和李信一起，扫清了燕国的残军，又攻占了投降的齐国。
秦王政二十六年，秦国尽并天下，称始皇帝，这都是王氏、蒙氏两个将族的功劳为最大，名传后世。
到了秦二世的时候，王翦和他的儿子王贲都死了，蒙氏家族也被秦二世灭了。到了陈胜造反的时候，秦二世只好派王翦的孙子王离去赵国平定义军，围住了赵王歇和丞相张耳在巨鹿城中。有人就说：“王离乃是秦国名将，如果以秦国的强兵来攻新建的赵国，必能拔取之啊。”
旁人却说：“非也。一般，三代连续做了将官的，到第三代必然败亡。为什么呢？因为祖上两代杀戮过多，后代就承受其不详了。如今王离已经三代为将了，固然该到了。”
不久，果然项羽带领楚兵北上救赵，大败秦军，俘虏了王离，王离的大军遂投降了诸侯联军。
太史公曰：俗语说“尺有所短，寸有所长”。白起料敌合变，出奇无穷，声震天下，然而不能免除范雎对他的患害。这正是其所短啊。王翦为秦国做将，夷灭六国，当此之时，秦始皇把他当老师来看待，可是他不能辅佐秦国建立德政，以保证国家的根本，而是偷合取容，一直到死。最后他的孙子王离被项羽所俘虏，不亦宜乎！他们都各有所短啊。
鄙人说：杀白起，体现了法家“功不覆过”的原则。法家先贤有一个“功不覆过”的原则。就是说不能将功抵罪。白起从前立了大功，最后邯郸大战表现消极，违抗秦昭王的君命，秦昭王就依律流放乃至处死了他。如果按“将功抵罪”的话，白起应当是可以免死的。但是秦国不搞这种政策。同样，范雎也为秦国立有翻天覆地的大功，最后因推荐郑安平、王稽两事失误而被杀。功不覆过！
而司马迁最后又批评了王翦不进谏，说他偷合取容。大约王翦从出征请田园的时候，就学会了研究保命，后面叫他就秦朝的政治进行进谏，固已难矣。司马迁责备古贤，看重进谏，这里又是一例。
另外，王翦率领六十万大军灭楚的时候，其军中还有两个征发自湖北地区的士兵，分别名字叫黑夫和惊，他们在战场上还给远在老家的老妈写信，这信后来出土了，是我国迄今出土的最早的古代书信--是写在木板上的，当时没有纸。
我的一个朋友日前在博物馆里看到一幅油画《黑夫和惊》，拍了下来，就在下面。他请我点评。
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