碎了以后呢？
对啦，芦花粉白粉白的。芦叶把脸颊划得怪痒痒。哥哥拉着她跑，穿过芦苇。脚下是松软的河沙，跑不快。哥哥说，以后一个人莫跑到河边来。又说，跑快点，雨下大了，淋了生雨要得病。……哥哥还说了，他不能老是像个逃犯似地躲在家里，他必须马上回学校去，丰娃子那一派的日子不会长，他们只是仗着人多，可我们是正确路线……她快跟他不上了，可还是拼命地跑，哥哥紧紧地拉着她的手，她觉得哥哥的手真有力。她说，从前丰哥常到我们家来，你们是好朋友，不该这么大的仇气。哥哥说，快跑，你真傻！这是路线斗争呢！朋友算什么，革命不是请客吃饭……突然，哥哥叫了声：“他们来了。”声音像闷雷一样。她停在他身边，抬眼看，只见前面一丛芦苇里闪出几个人来，都是公社中学的学生娃。哥哥一把将她拽在自己身后，命令她：“转过身去！”她并不惊惶，可她觉得此刻必须像一个真正的红小兵那样服从命令，转过脸去了。她又看见了河，雨点打在河面上，粉白的芦花，摇摇的，碎了的金色水面也摇摇的，更碎了……她听不懂背后的人们在说些什么，好像是骂着难听的话。但很快就没有声音了。她想看看勇士们怎么样了。便转过脸来，只见哥哥正埋着脑袋向那边扬沙子，而在这同一时候，像有无数根钢针突然扎进眼里，她只觉眼前一黑，不由自主地惊叫一声。她两手捂住脸，眼睛的深处一阵钻心的疼痛。双方立即停止攻击。哥哥回过头来，大声叫着她的名字：“小青！小青！”
对手们钻进芦苇跑了，只有一个黑瘦子没有跑，他愣了傻了似的站着，惶惶地走了过来，面色苍白，嘴唇打战：“小青，不要紧吧？……”没容他说下去，小青的哥哥直起身来，当胸一拳打去。这一拳打得太猛了，他跌倒在沙地上。但他完全没有反击的打算，爬起来，垂头丧气地溜走了。
“姓丰的，你记住，老子还要找你算账！”哥哥对着小丰背影，咬牙切齿地说。
小青叫着：“哥，我看不见了，我瞎了……”
一对亮晶晶的美丽的眼睛，半年以后真的就瞎了。人人都说怪可惜的。然而，那些年辰里，庄稼人连肚子都照顾不过来，可不就一对眼睛么，一个黄瘦小丫头的眼睛，能有几多要紧？
家门前有个小小斜坡，坡底脚横着一条石板路，石板已经残缺不全了，不知是哪个朝代铺的。路的外面有一坝肥沃田地。再往外，隔着大片芦苇，是大河。坐在家门口，可以看见路上行人南来北往，可以见着地里的庄稼，看见河滩的芦苇，以及河里的小木船。但是，小青什么也看不见了。
屋后有一架大山。全队的人家都把屋建在山脚，但远远离开，谁也挨不着谁。山很高，没有树。沿山有着好几处采石场。这里的石头特硬，卖到城里去修房造屋，或运到公社去修水库。石头永远也采不完。整天叮叮当当响，倒也热闹。小青从生下地的时候起就听熟了，这单调的音乐伴她度过了寂寞童年。如今，她什么也看不见，这叮当声倒成了不可缺少的。
父亲是个好石匠，但沾上了酒。攒不下钱。他没钱的时候常说，等攒起一笔钱来，送小青去省城的大医院治眼睛。可月终领得工钱，就赔进酒罐里去，喝得云里雾里的，连姓什么都忘了。他喝醉了还打人，打老婆，打儿子，只不打瞎眼的小青。和石匠打起架来，他总能把人打伤，赔上一点医药费。好像他不这样不能过日子。总之，他不是那种顾家的男人。家中日子艰难，小青她妈，在农业队里干活，闲日子在家打草鞋。她打草鞋打得结实又有样份儿，卖给石匠们。有时，还到石匠的工棚里领些破衣裳回来补，挣几个零钱帮补家用。
从下河一带来的石匠没家没室，而衣服裤子是时常要磨破的，又脏又烂，还汗臭，小青的妈不嫌，给他们洗净、补好送去。收钱也不在乎，由着人家给多给少。为石匠的生活服务的人也不少，老的，少的，姑娘媳妇都有，打草鞋、洗补衣服拆被子，卖零食、水果、糖精水。那年头只没有人开饭馆、卖私酒。采石工地办有伙食团，酒是供销社专营，可也有人不怕，偷偷在家卖酒菜。伙食团卖的东西有盐没味，不热烙，不少人就到那些“私人”家去加个餐。都是下力气的人，能吃就吃，钱攒不下就攒不下。没有钱寄回家里去，有些石匠的婆娘就找了来诉苦。婆娘来，工地上没得单人房间，都在工棚里打挤。做丈夫的倒没啥，女的不好意思，住上两天，钱没拿着也只好回去。这里是男人的“世界”，有些个人，就有了各自的“相好”。这地方原是挺封建的，自从开了采石场，来了大批石匠，封建就少了，有的妇女给石匠当“相好”，瞒着父母，背着丈夫。人世间无论什么好事坏事，就怕形成了风气，一成风气，就见怪不怪了。小青的妈也有个相好的。她本来比别人长得好看，瓜子脸，大眼睛，性情又随和，想和她勾搭的年轻石匠有几个，都不成。她那一个，是快五十岁了的半老头，黄黄瘦瘦，高个子，吐过血的。是她找他，不是他找她。几年里，没见他回过一次家，逢年过节也不离开采石场。他是隆昌县的人，虽然隆昌出好石匠，他的手艺可不咋样。他是劳改过的。他没有家室，整天沉默寡言，不吸烟，不喝酒，总是带个沙罐自己熬药吃。她找了他。悄悄地帮他熬药，或送些吃的去，逢年过节就让他到家里来吃几顿。他给她钱，她没要。小青的父亲也没话说，他挺讲义气的。那人对他也不薄，常借钱给他喝酒。那个人，待小青特别好，见了小青，眼光就变得温柔，充溢着那种父爱的情感，只可惜瞎眼姑娘小青看不见那眼光。全家人只有小青的哥哥不喜欢那外来人，他用一种阴冷的目光迎接他，从不招呼，更不和人家搭话。
日子就这么耐耐磨磨地过下来。
小青学着打草鞋。先学搓草绳，蓑草是哥哥从山崖上割来的。妈妈教她。经过很多次的失败，她就独自操作了，整天坐在堂屋里，草鞋架子放在怀面前。后来竟打出和妈妈打得一般光洁秀气的草鞋来，只是不那么结实。她的力气不如妈妈。后来越来越结实了，她长得比妈妈高了，肩膀也丰满起来。
她终日打草鞋，坐在迎门的阳光里。她什么也看不见，不需要光线来帮助她操作。但她喜欢阳光。她感觉得到阳光。每当一天过去，太阳的光线退到门外去，她也感觉到了，心里不免怅怅的。她不喜欢夜晚。她睡在被窝里等待天明。天明以后她又坐在门口去打草鞋，听着一片叮叮当当的声响从远远近近的采石场那边传过来。
世界留给她的最后景象，是夕阳染成金色的河面，是雨点打在河面上，破碎了的金色流光，是粉白粉白的芦花在风雨中摇晃，芦苇丛里飞扬着河沙……自从两眼瞎了以后，虽不再疼，但多年以来仍记得当时钻心的痛楚；当时她断定不是什么了不起的灾难。沙子飞进眼睛里，妈妈给擦擦就会好的。谁知，擦不出来，眼球给扎坏了，这样的严重。
丰娃子来看过她。就在那场灾难以后，几天里，他天天来，她听见他对她说话，央求她原谅，还说要赔偿什么的。丰娃子每一次来，都叫哥哥给轰出去了，以后就再没有来。哥哥和丰娃子记了死仇。哥哥和丰娃子原来是很要好的朋友，他们不在一个大队，是公社中学读书结识的朋友，不久又为“观点”不一致，打起了派仗。但是，要不是因为她的眼睛，哥哥不会和丰娃子记死仇吧？小青常常这样想。她当时人小，简直不懂得丰娃子几次来看她的意义。也许并没有什么意义，赔礼道歉罢了；可是，后来，她觉得那是很有意义的，她盼望着他再来看他，听听他的声音也好。但显然是不可能的，来了也会被哥哥轰出去。唉……她长大以后，心里有时为这叹息一声。
哥哥到县城上高中去了。假期里也少有回家来，他在城里的工地去找零活干，给自己挣点生活费。他抽烟了，还喝酒，家里给他那点钱不够花。他给小青买回一副黑眼镜，小青高兴得很，戴着黑眼镜打草鞋，坐得累了就出门走走，走下斜坡，走上石板大路，有时还走到后边的采石场去。她慢慢地走，路太熟了，不要拄棍子。在采石场，石匠们都停下手上的活来看这个戴黑眼镜的漂亮姑娘。听见叮当稀落下来，她知道人家在看她了，心头很高兴。但她不停得太久，怀着愉快的心情，又回去打草鞋。
父亲又在外面和别人打架了。这一回，自己伤得不轻，被几个人抬着回家。妈妈没有出去找别人说理。找也没有用，石匠们就爱打架，争豪夺气，干部也管不了这种事。妈妈请了草药医生来看，说是打伤了内脏。草医三天来一回。两个月后，说是不行了，得送医院。送到医院去，又隔一个月，死了。花了不少的钱。妈妈没办法，借了那个“相好”的积蓄。不久，那个“相好”又吐血，打不成石头了，妈妈让他住到家里来，就睡在父亲从前睡的地方。哥哥毕业回家那天晚上，看见那人睡在妈妈的床上，当即和妈妈大吵了一场，夜饭也没吃，转身出门去了，声言再也不会回来。
有一天，小青坐在大门口，脑子里空空的，出神地“凝视”远处的平原河滩，突然觉得光线暗了。原来有两个人走上斜坡，堵住了大门。一个陌生的声音问：
“这儿是冯学海的家么？”
小青忙答道：“是呀！”
“冯学海是你的……”
“是我哥哥。他咋啦？”
“他犯投机倒把，判啦。你是冯学海的妹子冯小青吧？我们是公社的治安，今天接到县上通知，来转告你们家属……”
还说些什么，小青一句也没听见。心在往下沉，浑身没有一丝力气。
哥哥是她生命的唯一支撑。他曾对她说过多少次，等他毕业后，有了工作，就把她送到城里盲人学校去学习。这些年，她憧憬着那一天到来。哥哥说过，城市里，瞎眼的人也能有一份工作。现在，一切都完了……
落黑时，妈妈和“相好”从外面回来了。妈妈扶着他到乡场上去看病的。她在路上已经听说儿子在县里丢了监。她对小青说，明天她到监狱去看看，送床被子去。她说得很平淡，也没有流泪。
“妈，我也去！”小青说。
母亲好像没听见，骂了一声：“冤孽！”
左近一家人也姓冯，家里就一个老娘领着两个女子。大女子已经很大了，没出嫁，跟了一个外地的年轻石匠在家里过，算是“相好”。那石匠供养这一家。大女子和石匠都很“疯”，老娘管不住，怕脏了小女儿眼睛，学坏了，晚间就支使到小青家里来，和小青睡。这姑娘叫蛮蛮，有点傻气，但她懂得许多小青不懂的事。她无意间的谈话，教给了小青关于恋爱婚姻的道理和秘密。她说，她姐姐上个月里悄悄地去城里的医院做了流产，回来向干部请假，说是头风病发了，出不得工。可她姐姐却又不听娘的话，和那个石匠娃结婚。因为，姐姐说，这些石匠都靠不住的，打完了石头就飞了，都是些野人。
小青觉得自己简直离不开蛮蛮。蛮蛮夜里不来，她就久久不能入睡。这个在黑暗里长大起来的姑娘，除了缺少一对常人的眼睛外，她的身体哪一部分都和常人一样。这时，她才深深感到自己的不幸。她周身的血液，一忽儿变得灼热，恨不得打碎一些什么，冲出去，冲到山上去，冲到河里去；一忽儿却又变得冰凉，脑海里一片空白。而这一切她又无法确切地弄清楚是因为什么。她只隐约感到一种需要，一种很强烈的新需要，是什么呢？她不能明确地回答自己。尤其恼人的是她无法用语言表达那种渴望的具体内容，要是能够，也好说出来问一问蛮蛮。蛮蛮来了，她只能抱着蛮蛮嘤嘤哭泣。而她的哭泣也比常人痛苦，因为没有眼泪。
她像一条虫，一只猫，或一只老虎似的长大成熟起来。然而，她看不见这个世界。面前纵然已是万丈深渊，她也会走下去的。
妈妈顾不上小青。她的心整天在那个瘦高而多病的老石匠身上。老石匠病着的日子，她心焦如焚地为食物和药物去奔波；老石匠身体好起来，能够去干活挣钱的时候，她又完全沉迷在柔情蜜意中，四十岁的人了，那种缠绵，全不想想有个大姑娘在身边。小青看不见，当妈的也不把她放在眼里。而且，这些年来，妈妈真的一直把她当做一个残废无用的小姑娘，供她吃，供她穿，白养着她而已。
一天，小青问她：“妈，我今年十八岁了吧？”
她想了一阵，回答道：“二十了。”不再说什么。二十，在她看来，仿佛和二十一样，没有什么特别的含义。
小青真的记不清自己的年龄了。她糊涂了，在前些年，每当冬天冷得睡不着的时候，她就知道一年又过去了，在心中默默地数着自己又长一岁。后来，常数，反而搞不清了。睡不着的情形越来越多，越数越糊涂。
二十。对了，蛮蛮自己说她十九。她曾被分派到采石场去清渣，那些不要脸的小石匠老要找些话逗她，老往她身上看。蛮蛮说，他们那些人肚皮不饿眼睛饿。想找女朋友又不争气，你和他多搭白几句，他就动手动脚，好像你心头真的有他似的。不想和他们来那一套，留着个清清白白的名声，哪些不好！蛮蛮不再去采石场做辅助工，她说，队里好几个大姑娘也不愿意去。虽然干那种活，能比在农业田里多挣工分，还有一点现钱支使，也拒绝去。可是，不多久，蛮蛮和那几个姑娘还是又去了。她告诉小青说，她不晓得是啥原因，就又去了。这个“不去了”，“又去了”，对于小青来说是没有意义的。她无比地羡慕她们。有一天黄昏时分，妈妈又挟着一大捆破脏衣服回来，丢在墙角的木盆里，准备明天洗。小青就觉得鼻孔里钻进一股味儿，从前可从来不曾有过这情形。她竟不由自主地蹲在木盆面前，把那些破衣拎起来闻着。妈妈见她这痴傻的举动，有点吃惊，骂道：“那汗臭味儿有啥子闻头嘛！整天没事干，二十岁了，还这么不懂事！真是冤孽……”她听着，突然像犯了罪似的，忙离开了。上床以后，老睡不着，那味儿总缠着她。
那味儿总缠着她。同时，一种羞耻心和犯罪感也折磨着她。不多久，刚刚丰润起来的面颊，就苍白消瘦了。
这情形，倒是引起了“后爹”的注意。他对小青的妈说：“这女子是病得深沉了，该领到医院去吃点药。”
小青的妈妈说：“该！哪个不晓得该，该去看病，该去吃药！我背得起两个药罐罐么？”
“我这病，医也医不好，不医也死不了。我说，还是给小青看病吧！”
“你挣了多少钱？你老觉着交了几七几八在我手上，是不是？这个月……”
“好啦，莫说了，我拖累了你们。”
“冤孽！死了吧！”
不知她骂的谁，人穷气大。但是，她还是同意了领小青去看病。
起了个大早。小青一手拄着根扁担，一手拉着妈妈的衣裳出门。她没有忘记戴上哥哥给她买的黑眼镜。一路上，累得什么似的。可那味儿还是老往鼻孔里钻来。到了公社医院，挂号等了半天，挨到进了诊断室，医生反复检查，结果说是：这姑娘没病，一切正常，只有眼睛不正常，但那是没法医治的。
石厂湾这个地方，叮叮当当的声音响了多少年，谁也没有寻思过。而一旦没有了这声音，想想，该是什么光景！人人都感到耳朵是不是有了毛病，人人都感到本来没盐没味的日子一下子变得更加枯燥和寂寞了。
说是，那个大水库的设计原本就不对头，选错了地方，经过三年的讨论，而今决定“下马”。水库决定“下马”，石头就不必再采了，打好的也不再运走。石匠们没处拿工资，纷纷卷铺盖走路，有的还乡，有的另谋出路，都远走高飞了。
打草鞋，自然不需再打，卖私酒的自动歇业，小食摊儿也收了。最是仓皇的，要算那些被石匠丢下的“相好”们，如果是自己的丈夫，就跟了一路去，偏不是，只好忍泪送别他们。甚至不好表现出过于的悲伤。心中自是舍不得的。想着该有一封信来，等了一月两月，音信杳无，心里也就慢慢想开了。要真有信来，也不好办，她们认不得字，那种信，难道可以拿去请村小的老师念么？真是笑话。蛮蛮的姐姐赓即就找人说媒，嫁到后山去了。蛮蛮庆幸自己的清白。小青呢，心里却是怅怅的，叮叮当当的音乐既不复存在，那种好闻的味儿也没有了，草鞋不能再打，她的生活变得和她的双目一样黑暗。
妈妈的“相好”没有离开。这黄瘦的高个子老头(的确已经是个老头儿了)自称人要讲良心，他没把苦命的女人撇下。当然，他已失去了打石头的力气，端不动那个饭碗，走哪儿生活呢。不过，他好歹是留下来了，并且找干部出证明，要和小青的妈妈去领结婚证，以表自己坚决不走的决心。
“这么好的石头，真的就没人要了么？”他说，“我就不信没人要。将来还要的，我还能打。”
生产大队的干部却回答说：“结婚的证明我们这里没法给你开，你的户口不在我们簿子上。你从哪儿来的？你是谁，你的历史清白么？我们都不知道。再说，你病成这个样子，失去劳动能力，让一个穷寡妇养活你，你不害羞么？那个寡妇还白白养着一个瞎子姑娘。”
也是，人家说得有道理呢！想想自己被白养活着的情形，实在是害臊呢！他这才省悟过来，自己留下来，为的是对女人一片深情，哪知反成了累赘。“吃饭是第一件大事”呵！感情不能当饭吃。这黄脸老汉想，不如死了吧！半夜里，就悄悄离开了床铺，摸黑出了门。
不能死在屋里。用绳子吊，用刀子割，或去喝农药，都不行，他想过，会把屋里这两个女人吓着。而且，收尸埋骨还得花钱。他出了门，径直朝河滩走去。他走得慢，像是挨时间，或等着看有没有人来劝他似的。河滩在月光下现出惨白。离大河还远呢，女人就追上来了。小青的妈妈，披头散发的，破袄子也没扣好，趿着鞋追上来，死死拉住他手膀子。
“我不能拖累你。”他就一句话，反复说着这一句话。她看着他死人颜色的大脸盘，稀疏的枯黄胡子凌乱地散布在干扁的嘴圈上，高高突起的眉棱骨下，应是眼睛的地方，只有两个黑洞。平常，她看惯了的那一对善良而机敏的小眼睛不在了。她咻咻地喘着，手慢慢放松了。她很累。他的膀子细瘦，她感到像一段枯骨，而从前那是结实粗壮而有力气的。“我不拖累你……”他就这一句话。她本想痛痛快快骂他，激起他的做男人的血气，可也没心思骂了。
“回去！”她只这两个字。
煤油灯下，他两个脸对脸坐着。鸡叫二遍了，他终于先开口：“那么，我……我还是走。”她说：“不成，我不放你走。”隔一阵，她接着说，“把小青放出去吧。这个冤孽。……唉，真那样了，我咋舍得！”原来，今天下午，她在乡场上看到两个卖唱的女子，由一个五十开外的老女人领着，在茶馆门口扯起圈子，两个女子都未成年，奶声奶气跟着胡琴唱曲子。她在人堆外站立一阵，她听不懂人家唱的什么戏文，却想起了小青。小青要能吃上这碗饭，也省得白白养着。
经过一夜的折腾，这决心就下了。一早，她便跑到乡场上去找那卖唱的。那一老两小歇在小客栈里，正要出门。她便上前去招呼，对那老女人讲了她的要求。老女人问：“多大啦？”她如实答道：“二十多一点。”“太大了吧。她有嗓么？”老女人表示为难，“那么，你领来看看再说吧。中午在这儿等你。”
肚子饿得咕咕叫。一路走来，小青心跳得厉害。不过，瞎姑娘的命运，说不定即将出现一个转机。来到乡场小客栈门口，刚站定，立即招来不少人围观。乡场上的居民从未见过这样一等身材、而又穿得如此寒酸的大姑娘。她高挑，苍白，一件穿了多年的短袄露出棉花，袄子太小了，紧紧地箍在身上，胸部、背部好像快要撑破似的，一条单裤缀满了补丁，脚上没有穿袜，露出冻得红红的脚踝和一截小腿，青布鞋帮上扑满尘土……人们屏住呼吸望着她。那卖唱的老女人“啧啧”连声，上前摘下小青的墨镜，对着她的眼睛看一阵，重新把墨镜给她戴上，犹豫着。小青紧紧地拉着妈妈的衣袖。心里怦怦跳着。她感觉到身边有许多的人，这些人在看着她，她希望人家对她有个好印象。她不知道自己的身材和脸蛋是如何的漂亮，她只觉得自己今天不应该是不漂亮的。想着，心情变得愉快起来。她翕动着小鼻孔，闻到了一种油炸面筋的香味，真想吃。她觉得自己身边一定站着个大汉子，他呼出的热气冲到她的后颈上，痒痒的，她不得不向妈妈身边靠紧些。
“不成呵……”卖唱的老女人沙哑的声音慢慢说，“你的姑娘长得这样端正……白嫩……这如今，世道不好，我们这些人四处流浪，又最没得自卫能力……唉，再说，年龄大了，学唱也不容易，我怕是教不会她……”
小青听着，大失所望。她的妈妈更失望。
油炸面筋的香味又飘过来了，小青不为人知地深深地吸气。既然一切都是不可能，那么，失望也没有用。她听见那老女人在叹息：“唉，唉……”周围的人们也叹息：“唉，唉……”她倒觉得他们有点可笑。有什么好叹气的呢？她想，此刻，要是有根油炸面筋就好了。
“你们还没有吃午饭吧？”老女人问。
小青听见妈妈回答：“吃……吃过了。”
“好。那么，你们请回吧。慢慢走。”
人们为母女俩让出条道来。小青抓着妈妈的衣袖。但她真不愿回家去，她把头左右转动着，好像在寻找谁似的。
蛮蛮的姐姐嫁到后山去，才半年工夫，就生下一个胖儿子来。对于这个“早熟品种”，后山的庄稼人议论纷纷。那个当丈夫的终于感到有点抬不起头，蛮蛮全家也都感到在这场婚姻中实在是亏理，便离了。离了婚的女人搬回娘家住，带着“野种”。不过，孩子长得可爱，日子一长，人们也不当回事。蛮蛮天天抱着小侄儿过小青家来玩。小青最爱抱他。抱着这结实的肉嘟嘟的小生命，任他在自己怀里踢腾滚打。那小子饿了要吃奶，小脑袋往她丰满的胸脯上拼命地撞，她就忍不住地笑起来。蛮蛮告诉小青说，有人给她介绍一个对象，是部队上的。“你猜是哪个？你想想也一定记得的。”小青谁也想不起来，摇摇头。“人家是排级干部，我可不愿高攀。我没文化。我们这些人，找个能挣钱的石匠最好。”“那个人是……”小青还在猜着，蛮蛮说：“你该还记得丰娃子吧？”
丰娃子！小青怎能不记得？……雨点打在金晃晃的河面上，粉白粉白的芦花，她生命中最后的景色，从那以后就永远地停留在脑海里了……丰娃子，正是他使她成了瞎子，断送了她的！后来丰娃子来过几次，叫哥哥轰跑了。她知道他是来看她、向她道歉的，她心里一点也不记恨他。
“听说我们石厂湾又要闹热起来了，石厂一开工，又要来好多好多石匠呢……你还不晓得这个消息么？”蛮蛮继续她的话。
不晓得。小青没有听到这个传说。不过，那样也好，她想，每天一早起来，又有叮叮当当的声音伴着度过寂寞。而且，她记得，那些石匠们好像都很快活，都愿意和她说话，如果她走到采石场去站一站，他们就高兴似的。
石厂湾的人们没有更高的要求，只望石匠们来，他们就有零活干，就有机会摆个小摊，赚些零用钱，就有可能使生活变得丰富些。因为石匠们都是些性情快活、力气大的人，挣得多，也舍得花。
他们议论着、等待着实现这小小的希望。他们简直就不敢相信：来到他们面前的，可比他们盼望的大得多，重要得多！
这些老实巴交、不敢奢望什么、只求日子过得自在一点的庄户人家，只有当听说外面什么地方已把土地分包到户、而且他们自己也将享受到这样政策的时候，才一下子悟出前不久“放火炮”的具体意义来。这么说，日子真的在变了？
是真的。有一天，小青的“后爹”对小青的妈说：“我得回老家去一趟，看看那边的情形。”小青的妈说：“我晓得，如今世道变了，你们这些犯过案的，有指望翻过来。说不准还会又回城里当干部去。也好，你去吧，你身体不好，那样，你兴许多活些日子。去了，也莫挂记我们，反正我和你没扯结婚证，不是夫妻。”那黄脸老头说：“你咋这样说？我得感激你收留我哩！我回去，要真能落实政策，恢复工作后，就寄钱来。”“哪个稀罕你的钱？分包了土地，我就种菜卖。石厂开了工，我们母女俩洗衣裳、打草鞋，不缺钱使了。”她说得干脆，男的听来却有些凄楚，于是，十分感动，当下保证道：“我若真有翻梢之日，就来接你和小青去。那时，我要和你正式结婚。”这话，把女的也感动了。两个人，真是动了感情。
土地真的就包下来了。小青母女包得两份。这地方人多地少，土地十分宝贵的。小青的妈就去找干部问：“还有我儿子的一份呢？”干部回答说：“你儿子早出狱了，没有回来，作外流人员对待，暂不分地。”“我去找他回来。”“你去找吧。他因为什么跑出去的，你忘啦？能找回来么？”“那……”她语塞了。自从儿子毕业回来那天晚上，看见那个陌生的黄脸石匠睡在她的床上，那本是他去世的老子的位子，吵闹一场之后，愤然出走，至今没有回来。入狱后，当妈的去过，送去一卷破棉絮，可没有见到儿子……也许是老了的缘故吧，她特别思念起儿子来，她的亲生儿子！由于这样，她想起自己年纪还轻的时候，是多么的荒唐！为了一个自己对心的男人，耗尽了自己整整的半生精力，连亲生的儿女都没顾得上。怨谁呢？只怪那个死鬼！谁叫他终年累月尽喝酒，不顾家，不顾她那时正年轻！唉，想这些干什么呢？
分了地，家里没有一个男人，好歹得把儿子找回来。她四处打听消息。没费什么工夫就打听到了：她的儿子冯学海，早已在省城郊区一个叫石马场的地方落了脚，在那里结了婚，女的在外面跑生意，他本人呢，这几年连续在城里承包了几个建筑工地，发了大财，远近闻名了……初初一听这消息，她是又惊又喜；但她立即就打消了找儿子的念头。她很伤心。她突然自卑起来，觉得自己没脸去见儿子。当然，如果他不是发了财，而是倒了霉，穷愁潦倒，那么，她也许会去找他，虽然他不愿见她，她也要去找他的！而今，却没脸去。她无论怎样也鼓不起这勇气来。
居然来了一封信！她急忙跑到小学校去请老师看。不是儿子来的信，是“他”来的。她一边听念，一边失望。那个她曾经不顾一切和他相好多年的黄脸男人，已被收回原来单位，过去的案子，一笔勾销，可他身体有病，正在医院住着，工资不高，开销很大，而住房又分得不好。工作问题，一时不好安排，从前他是当过副科长的，如今人家不给安排那个职务，因为副科长已有五个，而他呢，还在争取。“等一切都落实以后，你再来吧，请体谅我的困难……”她听完，接过信揣进怀里。从小学校出来，快走拢家门时，便把信摸出来，揉了又揉，揉成碎渣，狠狠丢在白花花的水田里。回到家时，倒觉心中再也没啥牵挂了。
“小青，青娃子，你过来，”她对小青从来不曾用这样温存的语调，“快过来。来。妈妈给你说，我们分的地，你看种啥才好呢？妈妈的意思，多种菜，好卖钱。水田嘛，种谷子，能收四五百斤，细粮也有了，红苕地里不是还可以种上包谷么？这多好呵，我们啥都有了，啥也不缺了……”
“妈，我……”
“有话就给妈说出来嘛，乖儿！”
“我……我啥也不能做。”
“快莫说这个，妈能做，妈养着你……我的乖乖……”
她突然抱着小青痛哭起来。小青也哭，无泪的恸哭。两个女人哭成一团。
然而，小青做事的机会终于来了，她又打草鞋。
每天一早起来，坐在大门里光亮的地方。她虽然完全不需要光，但却喜欢那一点薄明的感觉和暖洋洋的阳光，以及从河上吹来的清新的微风。她心里沉沉的，但不再悲伤，更不再神情恍惚，她已经度过了那种危险的青春的饥渴。有时，她甚至很愉快。坐得腰酸了，她就出去走走。门外的石板大路正在改造，修成一条平坦的汽车路，这是专门运石头的汽车。她爱听那种叮叮当当的声音，石匠们大声说话和嬉笑的声音，时不时地，还有几个粗大嗓门儿唱着山歌，吼着号子，这些都令她十分喜欢的。受了歌声的吸引，她就到屋子旁边那个采石场去，坐在一旁，和那些小伙子们说一会话，她什么都想听，都有兴趣，石匠们全都喜欢她，把她当妹子，她坐在那儿，大家嘴里就不再讲那些不干不净的粗话。已经是春天了，她去的时候更多了，特想往那儿去玩。有一天，她的光脚板叫石渣儿给扎着了，血流出来。石匠们都惊慌，有一个忙上前来给她包扎。她感到那个人蹲在她面前，一双粗糙的手在她脚背上颤抖，总包扎不好。结实的肩膀呢，碰在她的膝上。她听到他喘着粗气。他问，你走得动么？她摇摇头。他扶她回家。娘不在。他要走。不知怎么她就说：歇会儿嘛，我又不吃人的。她又说，我送你一双草鞋，这儿，你自己选双合适的吧。她觉得快出不来气了。真不要脸。她在心里骂自己。可嘴上止不住，还说，选好了么？我摸摸，就这种的？你的脚板真大呵，好，我就专门打几双这么长大的，你来拿吧。……呵，你贵姓呢？……姓王……那么，王大哥，你是哪儿的人呢？……多大了？……呵，呵……那么，你走吧……他迟疑着。他们站得那样近，各人手中握着一只新草鞋。都说不出话。不知怎么，她的另一只手就搭到他的肩膀上去了。小石匠慌得什么似的，挣脱跑了。
这以后，那姓王的小石匠就常来取草鞋，多半在小青的妈下地干活的时候。有时候他来了，妈妈正好在家，也不说什么，还客客气气招呼他，留他吃顿饭。关了工资，他就来付饭钱，妈妈坚决地不收。他就给小青买一双鞋，青直贡面，白胶平底的。小青试了，正合脚，却舍不得穿，把它放在床头上。
石厂湾比什么时候都热闹，一批又一批的石匠来到。沿着山脚又新开了几个采石场。整天人声鼎沸，锤声杂错，汽车拖拉机来运石条，扬起高高的尘土。工棚就搭在许多农家住房的旁边，炊烟袅袅。石厂湾的庄户人家自然是高兴无比，他们为石匠们提供各种服务，手边渐渐地宽绰起来。妇女们的穿着有了明显的改观，花花绿绿的多起来了。找“相好”的，还是找，不怕生离的痛苦。蛮蛮的姐姐又找了一个。蛮蛮呢，还犹豫着，她要找一个终身相靠的，她不喜欢姐姐那种一时的痛快。人们聚在一起，就常议论采石场的前途，石头嘛，一百年都采不完的，但会不会像前些年修水库那样，突然下马，石匠突然飞了？有人分析说，不会。这如今，“四化”建设刚开头，修工厂，建铁路，哪样不需要大量的石头！而且，这里的石头质量高，内行人不会放弃这种好材料的。再说，如今也不是“大锅饭”那样，没个章程，这里的采石场已由乡政府包给了一家建材公司，公司的经理们可有一套呢！包工头要发财，也得叫大家有个甜头，有甜头谁不展劲干？石厂湾的兴旺是不存在问题的……小青也关心这些事，别人议论，她一旁听着，在她看来，最要紧的是石匠们别走了。她妈则把这些都看得淡了，一头扎在地里苦做。一季庄稼下来，除去吃穿，就积下一点钱，跟了邻村几个老大娘去峨眉山朝佛，晓行夜宿的，把钱都花干净。那黄脸老头还来过信，可她没有再去请小学老师念，就投进灶眼去了。她像那些老祖母样，头上缠根青布长帕。其实她不老，才四十多。
这天，她从地里收工回屋，埋头走在公路边上。正午的太阳锥眼睛。突然一辆吉普车在她身旁刹住。车门里跳下一个青年来，叫了声“冯伯母。”又跳下一个青年来，叫道：“妈！”她抬头看去，一个是丰娃子，还有一个是儿子学海。
当年的丰娃子，当兵复员回来在乡上工作，做了乡上建材公司的经理，这片采石场归他管辖。他上省城去揽生意，碰上了大名鼎鼎的建筑包工头冯学海。二人在灯红酒绿的场面上见面，早忘了少年时候的不和，就做起石头生意来。他劝他回石厂湾看看，条件是很优厚的。冯学海问：“那个欺负我亲老子的臭石匠还在么？”“早走了，落实政策回单位去了。”“那么，我妹妹呢？”“小青么？也很好，我常见她在采石场玩呢！戴个黑眼镜。”“她……还没结婚么？”“能么？谁愿娶个瞎子呵？”“呵……”“不过，她过得好像也很快活呢，吃饭是不成问题了，打草鞋换点钱使。有个小石匠常到家去，跟她相好，说不定那小石匠还会教她学坏呢！”“是么？那小子要敢糟蹋了我妹子，我非把他宰了不可！回去看看！”
妈妈领着儿子和经理朝家走。她默默地。在儿子面前，她觉得陌生得很。这个穿西装皮鞋的汉子，会是我的儿子么？
听说是哥哥，小青自然是很高兴的。虽然那声音听来生疏。
“小青，你愿意跟我到城里去么？我会找人教你学手艺、学文化什么的。”
“不，我不去。”小青很高兴地、干脆地回答，“不去，我这样过得很好呢。”
当哥哥的不喜欢她这种语调。他注意到，小青的衬衣下面，腰身粗得像孕妇。他顿时感到恶心，就像当年看见一个陌生的男人睡在妈妈床上一样。……他狠狠地瞪了他妈妈一眼，好像这一切该由妈妈负责似的，气急败坏地冲出门去了。“霉气！丢先人！”他心里骂着。当母亲的漠然地看着两个青年走出去。
“他们走了么？为啥就走了？”小青问。
妈妈冷冷地回答女儿：“他走了。别理他。”
夜里，姓王的小石匠来了。他来辞行。说是他被头儿“涮”了，他只好到别的地方去找活干。小青一听，惊得透不过气来。妈妈倒不吃惊。她咬牙切齿地说：“好哇！那个狼心狗肺的东西！”她冷冷地问小石匠：“那么，你真的这就走了？”小石匠垂头丧气说：“限我今晚走。”“要是不走呢？”她依然冷冷地问，“不走，他们能把你怎样了？”小石匠迟迟回答不上。这时，当妈妈的勃然大怒，上前一把抓住小石匠的衣领子，狠狠说道：“你是人，就留下，等你的儿子生下来！你是畜生，就滚蛋！立时三刻给老娘滚蛋！”狠狠一推，小石匠屁股碰在墙上。这女人，从来不曾发过这么大的火。她似乎要把一生中，对丈夫、对儿子，以及那个“相好”的全部怨愤都发泄到这可怜的小石匠身上。
此刻，最平静的反倒是小青本人。她的惊吓，就那一霎时。她的近乎麻木的平静，却叫在场的两个人大吃一惊。只见她摸进她的卧室去，立即就捧着那双小石匠给她的新鞋出来。她准确无误地走到小石匠面前，把鞋塞进他那装着钻子和铁锤的夹背里。她好像长途跋涉，终于到了终点，人生最大的欢乐，和最大的苦痛，她都经历过，和小石匠短短地相好，对于她，就等于漫长的一生了。腹中有个小生命，她万分珍惜，她觉得很好，并不吃亏，甚至很够了……
“你走吧，我哥哥容不了你的。从前，他对妈妈也这样。你走吧。”她说。她退到板凳上坐下来，很有些疲倦似的。
她经历了许多，却什么也没有看见。世界留给她的，只有那晚霞夕照、金色河流、雨点敲碎波光，芦花粉白，在风里雨里摇曳。
第二天，小青的哥哥又回来，满脸的喜气。和他一道来的有姓丰的经理和本乡的乡长。
他对他的妈妈和妹妹——这两个可怜的女人——训话似的说道：“我叫人把那臭石匠赶跑了。本想揍他个半死，算了。这一下好了。妈，你领妹妹马上去医院流产，我的车子在门口等着，马上去！我冯家的门面要得紧……”
乡长一旁补充：“是呀，你们这个错误犯得不轻呀！冯学海同志现在是大名鼎鼎的万元户代表、农民企业家，名字上了报纸，正要当上县政协委员了……快去吧，我给医院打了招呼，人家正等着呢！”
丰经理也抢着说：“小青，不要固执了，你哥和我们都是为你好嘛！”
小青站在那里，两手下意识地去捂着肚子。她说：“你们行个好吧！我的眼睛……要不是这眼睛……可……都是你们打仗呵……”
妈妈秋风黑脸，上前把三个男的全往门外推，说道：“出去，出去，我们的事不麻烦你们。快出去！……姓冯的，你娃娃记好，老娘不姓冯，小青从今天起跟我姓。免得给你冯家丢脸！从今后，你走你的阳关道，我过我的独木桥……当我生了一个寡蛋样……你发财去吧！你往上爬去吧！你就当了大官，发了横财，我们和你没得半点儿关系！我们坐监坐牢也不牵扯你……”
吉普车开走了，扬起一阵尘土。
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