他想，真是不可思议，警察竟然拿他们没办法。太难以置信了。这几位肯定犯了什么事。也许他们移民回地球是非法的。电视上说，要举报一切在指定场地外降落的飞船。警察也许一直在监视这种事。
但就算这样，现在已经没有人会故意杀人了。这跟默瑟主义是矛盾的。
“这个鸡头，”普里斯说，“喜欢我。”
“不要叫他鸡头，普里斯。”伊姆加德说，“想想他会怎么称呼你。”
普里斯什么也没说。她的表情变得高深莫测。
“我现在就开始弄窃听器。”罗伊说，“伊姆加德和我就留在这个房间里。普里斯，你跟伊西多尔先生一起走。”他向门口走去，这么大块头的人居然走得极快。他一闪身就出了门，门呼的一下拉开，又砰的一声关上。有一瞬间，伊西多尔看到一个奇怪的幻象。他看到一个金属身影，里面满是滑轮、线路、电池、转塔和齿轮—然后，罗伊·贝蒂的邋遢身影又淡入视野。伊西多尔差点笑出声来。他不安地憋住了笑，然后大惑不解。
“实干家一个。”普里斯恍惚地说，“可惜他的手脚笨了点，尤其是折腾机械装置。”
“如果我们得救了，”伊姆加德严厉地说，似乎是在训斥她，“那就要感谢罗伊了。”
“可是值不值得呢？”普里斯似乎是在自言自语。她耸了下肩，对伊西多尔点了点头，“好吧，约翰，我搬到你那儿去，你可以保护我。”
“保护你们大……大……大家。”伊西多尔立即说。
伊姆加德·贝蒂正式庄严地低声说：“我希望你知道，我们非常感谢你，伊西多尔先生。我想，你是我们这么多人在地球上找到的第一个朋友。你真是个好人。也许什么时候我们可以报答你。”她行云流水般地滑到他身边，拍了拍他的胳膊。
“你带没带前殖民小说？让我看看。”他问她。
“什么？”伊姆加德不解地瞥了普里斯一眼。
“那些老杂志。”普里斯说。她收拾了几样物品带上。伊西多尔从她怀里取过这些东西。他的目标终于达成，一时容光焕发。“没有，约翰，我们没有带书回来。原因我解释过。”
“明天我就去……去……去图书馆，”他边说边走到走廊里，“去为你我弄……弄……弄几本书来，这样，你在家等我的时候也有事可做。”
他带着普里斯上楼，来到他自己的房间，黑暗、空旷、憋闷、平淡，一如既往。他把她的东西直接拿去卧室，然后立马打开了暖气、电灯，还有只有一个频道的电视。
“我喜欢这里。”普里斯说，但口气冷漠生分—跟以前一样。她在屋里转来转去，手插在裙子口袋里，脸上现出的别扭不快几乎理直气壮，跟嘴上说的完全是两码事。
“怎么了？”他边说边把她的物品摆放在沙发上。
“没什么。”她在落地窗前停下，拉开窗帘，忧郁地往外看。
“要是你觉得他们在找你—”他开口道。
“这是个梦。”普里斯说，“是罗伊给我的药激发的梦。”
“什……什……什么？”
“你真的以为有赏金猎人存在？”
“贝蒂先生说他们杀了你的朋友。”
“罗伊·贝蒂跟我一样，都是疯子。”普里斯说，“我们的旅程，只是从东岸的一家精神病院来到这里。我们都是精神分裂患者，没有正常情感—所谓的情感缺失症。我们有集体幻觉。”
“我就觉得那不像真的。”他大大松了口气。
“为什么不像真的？”她猛地转过身来，死死盯着他，眼神严肃到让他脸红。
“因……因……因为那样的事不可能发生。政府不会杀人，不管你犯了什么罪。还有默瑟主义—”
“但你知道，”普里斯说，“如果你不是人类，那就不一样了。”
“不对。即使是动物—即使是鳝鱼、囊鼠、蛇、蜘蛛，也都不可侵犯。”
普里斯仍然紧紧地盯着他，说：“那就不可能发生了，是吗？就像你说的，即便是动物，也受法律保护。所有生命，每一个有机生命，会爬行、会蠕动、会钻地、会飞天、会群居、会下蛋、会—”她突然中断，因为罗伊·贝蒂突然甩开门，带着身后一大团电线闯了进来。
“尤其是昆虫，”他说，一点也不掩饰自己听到了他们说话，“更是神圣不可侵犯。”他从客厅墙上取下一幅画，把一个小小的电子仪器贴在钉子上，后退一步看了看，然后又把画挂了回去。“现在轮到警报器了。”他把那团连着一个复杂设备的电线收拾起来，仍然带着一脸别扭的笑容。他让普里斯和约翰·伊西多尔看了看那个设备。“这个就是警报器。这些线藏在地毯下面。这些都是天线，能检测到—”他犹豫了一下，“完整意识的存在。”他含糊地说道。“我们四个都不符合条件。”
“要是警报响了，”普里斯说，“我们怎么办？他肯定有枪。我们难道要跳到他身上把他咬死？”
“这个设备，”罗伊续道，“内置了一个彭菲尔德单元。警报一触发，就会朝入侵者发射一道惊恐情绪。除非他动作特别快—这也很有可能。那是一种巨大的惊恐。我把增益调到了最大。人类在这附近坚持不了几秒钟。惊恐会导致随机杂乱的动作、没头没脑的挣扎，还有肌肉和神经的痉挛。”他总结道，“那样我们就有机会干掉他。当然，这只是一种可能性。取决于他有多强。”
伊西多尔说：“那种情绪会影响到我们吗？”
“对啊，”普里斯对罗伊·贝蒂说，“那会影响到伊西多尔。”
“嗯，那又怎样？”罗伊说道，继续装他的警报器，“他们俩会一起吓得乱窜。我们还是会有时间作出反应。他们不会杀掉伊西多尔。他不在名单上。这也是为什么他可以掩护我们。”
普里斯生硬地问：“你就不能只瞄准入侵者吗？”
“不行。”他答道，“办不到。”
“我明天就能弄……弄……弄到一支枪。”伊西多尔再次开口。
“你确定伊西多尔的存在不会触发警报？”普里斯说，“毕竟他是—你知道。”
“我已经针对他的脑波辐射作了补偿。”罗伊解释道，“他根本触发不了什么。需要再加一个人类，正常人那种。”他皱了下眉，瞥了伊西多尔一眼，意识到自己的话也许不合适。
“你们是仿生人。”伊西多尔说。不过他不在意。对他来说没有区别。“我知道他们为什么要杀你们。”他说，“你们并不是真正的生命。”现在，一切都说得通了。从赏金猎人，到他们那些朋友被杀，到飞回地球的旅程，到所有这些防范措施。
“刚才我说‘人类’的时候，”罗伊·贝蒂对普里斯说，“我用错词了。”
“没错，贝蒂先生。”伊西多尔说，“但对我有什么关系？我是说，我是个特障人。他们对我也不怎么好。我都没资格移民。”他发现自己像个话痨鬼一样开始饶舌。“你不能来这里，我不能—”他努力镇定下来。
沉默了一会，罗伊·贝蒂简洁地说：“你不会喜欢火星的。你没错过什么。”
“我不知道需要多久你才会意识到，”普里斯对伊西多尔说，“我们不一样，对吧？”
“那就是加兰德和马克斯·波洛科夫所犯的错误，”罗伊·贝蒂说，“他们对自己的伪装自信过头。还有鲁芭。”
“你很聪明。”伊西多尔说。他发现自己能够理解这些事，心里兴奋起来。兴奋而自豪。“你的思维很抽象，而且你不会—”他猛做手势，舌头却打结，说不上话来，跟往常一样。“多希望我的智商跟你一样高。那样我就能通过测试，不再是鸡头。我觉得你非常高级。我可以从你这儿学到很多。”
过了一会，罗伊·贝蒂说：“我接着装警报器吧。”随后他继续埋头工作。
“他还是不明白—”普里斯尖锐响亮地说，“我们是怎么离开火星的，以及我们在那儿干了什么。”
“我们不得不这样做。”罗伊·贝蒂咕哝道。
伊姆加德·贝蒂开口时，他们才注意到她也来了，就站在门边。“我觉得我们不需要担心伊西多尔先生。”她热切地说。她迅速走到伊西多尔面前，抬头看了看他的脸。“他们对他也不太好，就像他自己说的。我们在火星上干了什么，他一点也没兴趣知道。他认识我们，喜欢我们，这种情感上的接纳—对他来说就是一切。对我们来说，这很难理解，不过却是事实。”她再次贴近伊西多尔，抬头盯着他，“你知道吗，举报我们的话，你可以拿到很多钱。”她又转身对她丈夫说：“看，他知道，但什么也不会说。”
“你是个伟大的人，伊西多尔。”普里斯说，“你是你们种族的荣耀。”
“要是他是仿生人，”罗伊直率地说，“他明早十点就会去举报我们。然后再去上班，就跟没事似的。我真是崇拜得五体投地。”他的口气难以索解。至少伊西多尔破译不了。“我们还曾想象这会是个没有朋友的世界，一个充满敌人的星球，所有人都反对我们。”他放声大笑。
“我一点也不担心。”伊姆加德说。
“你本来应该从头到脚都给吓得冰冰凉的。”罗伊说。
“我们投票吧。”普里斯说，“就像我们在飞船上出现分歧时那样。”
“嗯，”伊姆加德说，“我也不再说什么了。但要是拒绝这个机会，我们就再也找不到别的人类来接纳我们，帮助我们。伊西多尔先生真是太—”她想了一会该用哪个词。
“特殊了。”普里斯替她说。
十五
投票在庄严的仪式中进行。
“我们留在这里。”伊姆加德坚决地说，“在这个房间里，在这座楼里。”
罗伊·贝蒂说：“我投票杀掉伊西多尔，然后藏到别的地方去。”他和他的妻子—还有约翰·伊西多尔，一齐紧张地望向普里斯。
普里斯低声说：“我投票我们留在这里。”又提高声音补充说，“我想，约翰知道我们是仿生人，对我们利大于弊。显然，如果我们生活在普通人类中间，肯定会被发现。那就是波洛科夫、加兰德、鲁芭和安德斯被杀掉的原因。所有人都是这个原因。”
“也许他们曾跟我们现在一样，”罗伊·贝蒂说，“信任和依赖一个特定的真人，他们觉得与众不同的人。就像你说的，特殊的人。”
“这并不是确定的事实，”伊姆加德说，“只是个猜想。我想，他们，他们—”她做了个手势。“到处转悠，或者像鲁芭那样上台演唱。我们太相信—我告诉你，罗伊，我们之所以失败，就是因为太相信我们这种见鬼的超级智力！”她瞪着丈夫，小巧尖挺的胸脯迅速起伏。“我们聪明过头了—罗伊，就像你现在这样。见鬼，就像你现在这样！”
普里斯说：“我想伊姆加德说得对。”
“那我们就把生命寄托在这个劣等无能的—”罗伊开了个头，然后放弃了。“我累了。”他简单地说，“来地球的旅途很长，伊西多尔。但显然还不够长。很不幸。”
“我希望，”伊西多尔高兴地说，“我可以帮你们愉快地待在地球上。”他很确信自己办得到。对他来说，这简直易如反掌，有鉴于他一生的积累—以及他今天上班时在视频电话上找到的自信。
当晚，里克·德卡德一下班就驱车穿过城市，来到动物专卖大道：好几个街区的名牌动物经销商，巨大的展示窗，妖艳的霓虹灯。先前心里充斥的那种可怕古怪的沮丧情绪，这时还没消失。来这里跟动物和经销商打打交道，貌似是那片沮丧阴云中唯一的弱点。只要抓住这个弱点，他就可以烧光整片阴云。至少按以往的经验，一看到动物，一闻到大笔金钱交易的味道，他就会心情大好。这次应该也一样。
“你好，先生。”他正站在那儿无助地呆看着展示窗，一名衣冠楚楚的动物销售员过来跟他搭话，“看到什么喜欢的动物了吗？”
里克说：“很多动物我都喜欢。不喜欢的是价钱。”
“告诉我们你想要什么样的价位。”销售员说，“你想带什么回家，想怎样付款。我们把整个交易打包拿给销售经理，他肯定会大方批准。”
“我有三千块现金。”他问，局里下班前已经把赏金付给他了，“那一家兔子要多少钱？”
“先生，如果有三千首付，一对兔子对你来说就太低端了。一只山羊怎么样？”
“我好像没考虑过山羊。”里克说。
“能不能问一下，这对你来说是个新价位吗？”
“嗯，我通常不会随身带三千块。”里克承认。
“你一提兔子，先生，我就知道。兔子有一点不好，先生，就是人人都有一只。我想让你升级到山羊，那才配得上你。坦白说，你一看就像是养山羊的人。”
“山羊有什么好处？”
销售员说：“山羊最显著的好处就是，你可以教它顶小偷，谁敢偷它，它就顶谁。”
“但要是小偷先用麻醉枪打它，然后从悬停的飞车上爬绳梯下来—”里克说。
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