先派夏侯惇、满宠镇守汝南，以拒刘表；让曹仁、荀彧留守许昌；我亲统大军前往官渡屯扎。
我乃天生的战士，一歇下来头风病老犯，一有仗打便全身舒服，来到我一生的福地官渡真是如沐春风！
细作密奏，袁绍自去年大口吐血卧床不起后，稍有好转，刚能起床。我暗自思忖：此时不打，更待何时，难道要等他恢复元气吗？
我是在从官渡奔赴冀州的途中得到线报，病体未愈的袁绍已准其三子袁尚代己统领大军出战，并派人分头前往青州调集袁谭、幽州调集袁熙、并州调集高干去了。
小子充大将，岂有好下场？
这个不知天高地厚的袁尚大概以为他可以斩史涣，便可以再斩我大将了，竟然急吼吼地擅自领兵数万出了黎阳城，迎我大军来了。
蛇自出洞，正中下怀。
史涣乃张辽部将，史涣被袁尚所斩，张辽耿耿于怀，急于复仇。他请缨出战，我便应了。
张辽挺枪出马，袁尚挺枪来战。小子岂是张辽对手？不到三回合，便招架不住，惊慌失措，大败而逃。我一声令下，大军乘胜追击，将其数万兵马杀得死的死，降的降，逃的逃。人马尚未到达冀州城下，便已获大胜。
此胜还缔造了一个更大的结果。袁绍见其子袁尚大败逃回，犹如迎头挨了一闷棍，旧病复发，吐血数斗，一命呜呼！我得细作密奏时几乎不敢相信这是真的，但很快证明，我的老对头也是目前最大的对手袁绍确实死了！袁尚这个蠢货取而代之出任大司马将军，领冀、青、幽、并四州牧，随即发丧。
我欣喜若狂，但又感到莫名空虚：袁绍没了，我去战谁？
我不会乘其大办丧事而攻之，胜之不武，便在原地按兵不动，好生休整，静观其变。
果不其然，未过多时，刚刚被立为车骑将军的袁谭赶来迎战。
他派其部将汪昭出战，我命我大将徐晃迎敌。
战不数合，徐晃一刀将汪昭斩落于马下。
我大军乘胜掩杀，谭军大败。
谭收败军入黎阳城中。
袁尚闻讯，发兵五千人马赶来救援，正行在途中。我得此讯，急派乐进、李典引军前往迎击，从两头将其全部截杀。
随后，袁尚亲率大军三万来救袁谭。谭屯兵城中，尚屯兵城外，与我军形成犄角之势。
此后每日皆有战事，袁军屡战屡败，我军每战必克。
建安八年（公元203年），春二月，我倾力出击，兵分几路同时猛攻，袁谭、袁熙、袁尚、高干皆被击溃，弃黎阳而逃。
我率军一路追杀至冀州。谭与尚入城闭门坚守；熙与干离城三十里下寨，虚张声势。我军连日攻打不下，眼见这最后一块热豆腐太烫就是吃不到嘴里，我便连夜召开谋士会。
与众见迥异，郭嘉进计曰：“丞相，以某之见，冀州其实不必硬要攻下。袁绍死得突然，临终废长立幼已经埋下祸根，这哥儿几个貌合神离，权力相争，各树其党，水火不容。我急于攻城，他们则抱团相救；我若缓一缓，他们就必然相争。不如先挥师南下，征讨刘表、刘备。等他们争个你死我活，几败俱伤，再回过头来突然攻打，可一举而定。”
我虽然有点舍不得这块到了嘴边的热豆腐，但从理性上判断，郭嘉所言极是，便在心里说服自己，对于一时半会儿做不到的事，硬做不会有好结果；何况袁绍已死，留下这几个小毛孩子，还有什么放心不下的呢？就让他们多蹦跶几天吧。
这么一想，我欣然从此计，令贾诩为黎阳太守，在此留守；命曹洪率兵守官渡；我统领大军朝着荆州浩浩荡荡地进发。
我屯兵于西平，刘备这个衰货又赶来迎战——真是屡败屡战啊！
尚未交锋，半夜三更，披星戴月，我大营之中忽然从天降下一位不速之客——一个叫辛毗的人带着袁谭的一封求降书来了。我一时难辨真伪，便叫人先带他下去歇息，连夜召集众谋士。
程昱说：“诚如郭嘉所料，我军前脚刚走，袁尚、袁谭这哥儿俩就狠掐起来。袁尚势猛，咄咄逼人。袁谭怕是被逼急了，迫不得已来求降，其心不可信也。”
吕虔说：“我大军身经百战，长途跋涉刚到此地，劳顿不堪，岂可又走回头路，去救这么一个未必真降的小子？”
满宠说：“是啊，何况刘备军已至，就在对面下寨，岂能不战而走？让刘表、刘备以为我军陡战！”
荀攸微笑道：“三公之言差矣！只看眼前，不看全局。在我看来，天下大事起，刘表安坐于江、汉两水之间，却不敢有所作为，其胸无吞并八荒之大志便可知矣！此刘表犹如行尸走肉一死人，晚些灭他并无大碍。袁绍占据四州之地，带兵甲数十万，雄踞北方一霸主，无奈昏庸无能，加之天不假年，留下二子自相残杀——此乃天赐良机于我。我可提兵先除袁尚，再灭袁谭，雄霸北方，天下可定，到那时再来收此荆襄之地不迟。”
闻听此言，我茅塞顿开，心中已经有定数，便道：“吩咐伙房摆酒设宴，把那辛毗喊起来！诸位辛苦了，快快回去歇息，孤单独与之详谈。”
辛毗来了，睡眼惺忪，面有不悦之色。
我道：“大敌当前，作战在即，诸事繁忙，恕我招待不周，还望先生海涵。特备薄酒，聊表歉意。”
辛毗问：“丞相为何半夜三更请我吃酒？”
我道：“先生一看就是聪明人，你说呢？”
“丞相有大事要谈。”
“先请坐下，饮下一盏再说。”
“小人先敬丞相一盏。”
“干！”
“干！”
“明人不说暗话，孤心有二虑，请教于先生。”
“请丞相明示。”
“其一，袁谭之降，是真是诈？其二，袁尚之兵，是强是弱？”
“闻听此言，真不知曹丞相是高看小人还是戏弄小人。先说其二，袁尚之兵，丞相数战皆胜之，岂能不知是强是弱？袁绍在时，七十万大军尚不是丞相对手，官渡之战一击即溃！何况其小儿袁尚所领区区数万之兵？恐怕丞相心中早已有数。再说其一，袁谭之降，是真是诈？就算是诈又如何？袁谭又能把丞相怎么着？如此二问都不存在，对丞相来说，不过是先取冀州还是先取荆州的问题。在小人看来，冀州山穷水尽，已成强弩之末，以丞相之威，击疲惫之军，犹似秋风扫落叶，何乐而不为？荆州却是富庶安乐之地，丰衣足食，国和民顺，军民一心，未必好打，加之又得刘备相助，目前刘备虽势小，手下却有强将在……更何况，从战略上讲，四方之虑，莫大于河北；河北既平，则北方可定；北方既定，霸业方可成也！”
闻听此言，我心澎湃，热血沸腾，忽地站起，将酒樽一下举到了辛毗的鼻头上，飞沫四溅在他的脸上：“孤恨与辛佐治相见甚晚！”
以刘备之智商，恐怕一时半会儿也想不明白，一夜之间，一觉醒来，咫尺之间，我大军为何人间蒸发了？那真是最潇洒最愉悦的一次拔营而去！
辛毗不曾骗我，袁谭之降果有其事。但程昱也没说错，其心不可信也！
此子乍一见面便将吕旷、吕翔两位袁尚降将敬献给我，令我一时高兴，大嘴一张便将小女许配给他，二吕当场做媒。袁谭请我攻打冀州——当然，这也是我大军浩浩荡荡开回北方之目的，但既然要打这一仗，我就要从军事上多加考虑：目前粮草不接，搬运起来太过辛苦，我便决定先遏白水入白沟，以通粮道，然后再大举进兵。于是我令袁谭屯兵平原，我率大军退居黎阳，封降将二吕为列侯，随军听用。某夜，二吕拿来两个大印给我看，是袁谭给他俩刻的将军印并差人暗中送来的。我“呵呵”一笑问二吕：“二位可知其意否？”皆答：“不知。”我哈哈大笑道：“这个袁谭是想叫你俩做内应来着，等孤先破了袁尚，他再想办法除掉孤！其心毒也！”皆问：“那该如何是好？”我道：“二位先把大印收了，默许之，孤自有办法。”
强弱对峙，往往弱的一方会先沉不住气。袁尚果然坐不住了，率先发难，将审配与陈琳留下守冀州，派马延、张顗为先锋，连夜进兵攻打平原。袁谭得知尚兵来犯，告急于我，我笑曰：“今番冀州必落于孤手！跑都跑不掉！”
“丞相安坐于此，怎得冀州？”许攸刚从许昌来，疑惑不解道，“难道等着天雷劈杀二袁吗？”
我笑而不答。转而命令曹洪先进兵攻打邺城。
随后，我自引一军来攻尹楷。
兵临城下，尹楷领兵来迎。
尹楷挺马而出，我大声问道：“许仲康安在？”
话音未落，许褚的刀已经杀了出去，刀比马快，尹楷措手不及，被斩于马下，一命呜呼。
众兵奔溃，被我纳降。
火速转攻邯郸。
沮鹄来迎，张辽出马，战不三个回合，张辽射杀沮鹄。
我指挥军马掩杀，大获全胜，直取邯郸。
火速转赴冀州，曹洪已推进至城下。
天上掉馅饼，东门守将冯礼来投，献挖掘地道之策，不料被敌识破，冯礼及三百壮士皆被闷死于地道之中。
我折了这一场，撤兵于洹水之上，等候袁尚回兵。有细作报告尚军要从小路来，我道：“他若从大路来，孤就放他过去；他若从小路来，孤便将其生擒。孤料袁尚必举火把为号，令城中接应。我可分兵攻打。”
次日一早天刚亮，城头上忽然打出一面白旗，上书几个黑色大字：“冀州百姓向曹丞相投降”——看得我哭笑不得，对左右道：“这种小把戏，岂能骗过我曹操？这是城中无粮方才想出的计策，叫老弱百姓出降，百姓身后必有兵马尾随杀出。张辽、徐晃，你们二人各领三千兵马，埋伏在道路两边，听我将令。”
少顷，但见城门洞开，城中百姓扶老携幼，手持白旗鱼贯而出，待到百姓尽出，果有一彪兵马杀出。我速将手中红旗一招，张辽、徐晃两路人马一起冲杀过去，将敌兵全都杀回城去。出于一名战士的本能，我自挺马而出，身先士卒，冲到吊桥边，箭如雨下，一支正中我头盔，箭尖穿透头盔扎到头皮，生疼！惊出我一身冷汗！我和战马被众将拉了回来。受此刺激，我杀性顿起，换了一顶新头盔，亲率众将又去攻打袁尚大寨。大将军骁勇如斯，我军岂有不胜之理？袁尚亲自来迎，两军混战，袁尚大败，逃往西山下寨。当夜，我派去招降马延、张顛的吕旷、吕翔将此二人带来降我，我当场封其为列侯。次日进兵攻打西山，祭出屡试不爽的看家本领，先派二吕、马、张率兵截断袁尚粮道。袁尚逃至滥口，我大军亦追至，两军交战，尚军大溃，又退走五十里，估计实在撑不住了，便派来豫州刺史阴夔到我营中请降。我佯装答应，却派出张辽、徐晃连夜前去劫寨，袁尚丢盔弃甲，丢弃了所有辎重，向中山逃去。
让我大军去追赶一只穷途末路逃往深山的耗子，大将军岂可为之！我断然下令：调转马头攻打冀州。在战前谋士会上，许攸献计：“依傍漳河，何不水战？开掘漳水以淹之！”我笑而纳之。但如何让城中之敌毫无防备，我在细节上颇动了一点脑筋：最后命令全体将士白天睡大觉，搞得各个兵营如死一般寂静。天黑后军士们起床吃顿饱饭，全部投入挖掘壕堑及其运土工程，围城四十里，等到天亮时分，全都挖出两丈深，引漳水灌之，水淹冀州城。城中敌人已无出路，垂死挣扎，审配穷凶极恶，在城楼上设法场——将辛毗家属老小八十余口带上来，一一斩杀，杀一个，扔一颗头下来。辛毗接头，肝肠寸断，号啕大哭……自古道：多行不义必自毙。首先看不下去的竟是审配自己的侄子审荣，密写献门之书，系在箭上，射下城来。士兵拿给我看，我立刻向全军下令道：攻入冀州，不杀袁家一门老小；不论军民，降者免死；无道审配，不许射杀，只许生擒，送来我处。
次日天一亮，城门便大开，我让怒火中烧的辛毗走在整个队伍的最前方，军将随后，浩浩荡荡开进冀州城去。我先不入城，静候战果。
不多时，徐晃便打马而归，马上绑着他刚生擒的审配，押至我面前。
我问审配：“知道是谁献的门吗？”
审配愤愤答道：“不知！”
“打死你都想不到，是你侄儿审荣，他看不惯你杀人如麻。”
“呸！败类！我审家之耻！曹贼，休得多言，我审配生为袁氏臣，死为袁氏鬼，宁死不降！”
“审配，你以为你是谁？太自作多情了吧？孤不要你降，我曹操爱才如命不假，但也看人。你为了区区一座孤城，竟杀人一家八十口老小，禽兽不如，即便袁绍活着，也做不出此等腌臜事来，你这个奴才也当得忒狠了点。”
“丞——相！”只听一声哭号，只见辛毗飞马而至，他一准儿是听闻徐晃生擒了审配，特意赶回来。辛毗下马伏拜于地，叩头不止：“丞相替臣做主！我家属老老少少八十余口，尽遭此贼杀害。愿丞相杀之，以雪此恨！”
我道：“这头禽兽我就交给你了，随你处置，我不过问。”
说罢，我请徐晃带我入城，我知道接下来发生的一幕会惨不忍睹，不看为好……后来我听说，辛毗将审配押上城楼，就在他一家被杀害的地方，将其绑在大柱上亲手割了整整八十多刀，方才让其咽气。
我想：换了我，也会这么做的！
入城之后，又有一人被带到我面前，是陈琳，我问他：“你为袁绍作伐孤檄文，骂我可以，你骂我父辈、祖宗干吗？”他回答：“箭在弦上，不得不发。”我笑道：“你文风不正，以后我教教你。”
手下问我杀不杀，我道：“杀他干吗？他也就骂了骂我祖宗，又没杀他们，留着他给孤作文。”
徐晃带我入城时还发生了一个小插曲。我们刚想踏入城门，许攸自城中纵马赶到，以马鞭一指城门大呼道：“阿瞒，要是没我，你安能入得此门？”我听罢哈哈大笑，并不介意：大捷之日，手下高兴，与我亲昵，没什么大不了的——在此提此事，也只是因为事关后话。在场其他将领如徐晃者，则不像我这般大度，对许攸刚才的嚣张表现愤愤然。
我第一站直奔袁绍府，下得马来，我问门口守兵：“哪位将军先入此门？”回答道：“世子先入此门，正在府内搜缴。”一语说得我哈哈大笑——他说的“世子”是曹丕。这也是我平生第一次带曹丕出征，想让他去亲身经历一场最后的决战和必然要来的辉煌大胜，让日后坐江山的他知道这江山是如何打下、如何来之不易！这一年他年满十八岁，他这十八年来一步一步的茁壮成长着实令我欣慰。他初生时，有望气者密奏于我：“此天子气也！令嗣贵不可言。”他八岁便能吟诗作文，并喜好舞枪弄棒，能静能动，静若处子，动若脱兔。现如今已经出落成一介能文能武的青年才俊，是我所有儿子中最像我的一个，让我看在眼里，喜在心头……所以，我听说是他抢先攻占袁绍府，心中自是高兴，尽管我怀疑，这是我能征善战的将军们为了让我高兴而故意让着他的。
我入府之后，曹丕没有及时出迎令我稍有不快，这孩子原本是懂得礼仪的。既然是以胜利者的身份来到失败者的老巢，我自然要到处走走看看——这也是品尝胜利的一种方式。我来到后院，厢房传出一些声音，仔细一听竟是淫声浪语。我未及多想便伸手推开了这扇门，竟看见一对狗男女正大行苟且之事，衣不蔽体，场面淫荡，令人尴尬。定睛一瞧，那男子竟是我儿曹丕！看得我恼羞成怒，一时语塞，转身而去。
我来到大堂正厅，等着曹丕这小子来向我交代。
我正处在恨铁不成钢的气头上，想着等其一出现该如何好好教训他一顿……不承想，这个不争气的东西竟然领着刚才那个女人来了，一对狗男女双双跪在我面前，令我更加气恼，又不便立刻发作，实在是憋得难受！
但是，我却突然没了气。
那是因为我忽然看见一张如花似玉娇媚无比的脸，有倾国倾城之貌，来自于跪在面前的这个小少妇，她抬头望我，梨花带泪，楚楚可怜……我曹操也算阅尽天下美色之人，倒不全是被这女子的姿色所打动，我是以父亲之身，从儿子的角度看她，便也在一瞬间理解了儿子的失态。见这般女子而不动心者，岂是有血有肉之男儿！与此同时，我忽然发现，被我精心调教至如此完美的儿子也有其致命的缺点——这个缺点和他的父亲一模一样：好色！他是我的第二个儿子，由我年轻时强壮的精血造就。既然他的缺点来自于我的遗传，便让我一下子心虚起来，也就没了脾气，只是有口无心地问了句：“此女……何人？”
曹丕结结巴巴回答道：“此女……乃……袁熙之妻甄氏。”
那女子赶紧开口道：“丞相大人，当此乱世，非世子不能保全奴家，甄氏愿将自个儿献给世子，为其生火造饭，打扫庭院。”
好一个嘴甜乖巧的女子！天下有些女子不是人而是鸟！我已经彻底没气了，便顺水推舟道：“既是我儿喜欢你，那便遂了你们的意吧。”
女人的能量非同小可，此女的出现不但让我对曹丕没了气，还对袁家的气也降低到了最低限度。我听曹丕说袁绍之妻刘氏尚在府中，虽然无意见她，但还是留下大量金帛粮米……这种情绪也决定了我的第二站去的是城外袁绍之墓，摆好祭坛拜了两拜，我对随我同来的曹丕、徐晃等心腹之人感慨万千道：
“昔日孤与袁绍共同起兵时，袁绍曾经问过我：’如果大事不成，何方可以退守？‘孤反问之：’足下以为何方？‘袁绍回答：’我南据黄河，北阻燕、代，兼及沙漠之广袤，背靠如此辽阔之北方，南下与人争天下，还需要什么吗？我实在看不出还需要什么了！‘孤不以为然道：’本初，这些东西都可以没有，但有一样东西不可以没有——道！我任天下之智力，以道御之，无所不可。‘袁绍当即夸我讲得好，但我感觉（当时就感觉）他没有听进去或者压根儿听不懂。我望诸位能够领悟并牢记孤昔日之金玉良言。”
有儿子在面前，我更愿意为其作出表率。我站在袁绍墓前，当即下了两道指令：一、河北居民遭兵革之难，尽免今年租赋。二、写表申朝，曹操愿自领冀州牧。
巡视一圈，刚在城楼上安顿下来，便出事了。许褚提着一颗血淋淋的人头来见我，将此人头朝地上骨碌碌一丢。我定睛一瞧，那人头龇牙咧嘴已经失形，我一声惊呼：“何人？”
许褚愤愤作答：“许攸！”——这回答令我大惊失色！
“谁敢砍许攸的脑袋？！”
“我！”
“为何？”
“我适才率军自东门入城，迎头碰见许攸，他招呼我道：’尔等无我，安能出入此门？‘我听罢怒斥其曰：’我众将士浴血奋战，方夺此城，你岂敢夸下海口！‘许攸又骂道：’尔等皆匹夫耳，何足道哉！我适才如此问过丞相，丞相尚且对我笑脸相迎，你许褚算什么东西，竟敢骂我！我砍了你的脑袋去见丞相！‘说罢，纵马朝我冲杀过来。我未尝想杀他，但近乎本能地出了一刀，他这颗脑袋便飞了出去。”
闻听此言，想到此景，我哭笑不得，不知说什么才好。
在场者毫不同情，都说许攸：“居功自傲，得意忘形，命该如此！”
消化半晌，我方才开口道：“子远与孤老交情，才会呼我乳名，跟我乱开玩笑，罪不至死，何况无罪可言，如此人才，死在自家人刀下，孤心疼啊！”
只听“扑通”一声，许褚跪倒在地，说：“许褚气昏了头，一时冲动，错杀自己人，愿领军法。”
我迅速冷静下来，暗自思忖：我再痛惜人才，许攸也已经变成了面前这颗孤零零的人头，回不来了！面前的许褚更加重要，他既是我军中首屈一指的战神，没点脾气怎么成？狼群之中他是头狼，我要保护好他的狼牙才是，于是便开口道：“许褚，你也无错，何谈军法从事？他是被眼前的胜利和自己立下的战功冲昏了头脑，不知死活，硬要朝你刀口上撞。但从今往后，孤不希望自己人再成你的刀下之鬼，你的刀是用来杀向敌人的。孤现在交给你一个任务，去将许攸拼成全尸好生安葬，以国士之礼厚葬之！”
“谢丞相开恩！”许褚道，“我这就去办。”说罢，他从地上捡起那颗血乎啦啦的人头，下去了。
越是胜利，越让我懂得人才的重要性，无端失去了一个人水，我便越发想得到更多的人才。冀州城中，袁绍敛集多年的金银财宝不计其数，但那绝不是最贵重的东西，我命手下草拟文告，招募冀州贤士。
多人向我推荐骑都尉崔琰，说其数次献计于袁绍，绍不采纳，故托病在家。袁绍不用者，我用！我即刻召见崔琰，任命他为本州别驾从事。见面后我刚开口道：“昨日我查本州户籍，共计三十万人口，可谓大州……”这话尚未说完，这崔琰便抢白道：“当今天下分崩离析，九州之内四分五裂，二袁兄弟相争，冀州黎民，生灵涂炭，暴骨原野。丞相见我，不急问民生，救其于水火之中，而先计较户籍，这难道就是本州男女老少眼巴巴盼望的曹丞相吗？”很显然，这是一个乖戾人儿，但有才者往往兀自乖戾，话糙理不糙，一听便知此人可用，甚至能堪大任，我便立刻改扮笑脸，待其为上宾。
随后，崔琰引我遍访冀州贤士，一时之间，冀州贤士尽入我彀中矣！
冀州既已平定，我便派人出去打探袁谭消息。那小子蹦跶得还挺欢，率其兵劫掠了甘陵、安平、渤海、河间等地，听说袁尚败走逃往中山，便率兵前去攻打。袁尚元气已经大伤，早已无心恋战，便撇下士兵独自一人径直逃往幽州，投奔了袁熙。袁谭收降其兵，蠢蠢欲动，想与我再掰手腕，收复冀州。
我得此讯，派人前去召他回来。小子竟置之不理，公然不回。
我恼羞成怒，因有一纸婚约，便先写去一封毁婚信，然后亲统大军前去征讨，火速直抵平原。
袁谭闻风而逃，丢下平原，逃往南皮。此时正值严冬，天寒地冻，河道结冰，粮船无法行走。我下令本地百姓破冰拖船，百姓闻令四散而逃。我气不打一处来，放出话去要抓捕斩杀逃跑者，遂有人跑来自首认罪，令我哭笑不得，对其袒露心迹：“不杀尔等，则号令不行；若杀尔等，孤又不忍，尔等快快躲到山里去吧，休被我士兵擒获斩杀。”自首百姓垂泪而去，广大民众却闻风来投，破冰拖船，助我征战。
我军到达南皮，兵临城下。袁谭这厮率兵出城，前来迎战。
两阵相对，我挺马而出，马鞭一挥直指袁谭唾骂道：“呸！竖子不足与谋！孤待你甚厚，不惜将爱女许配于你，你为何心生异念，翻脸无情？”
袁谭回骂道：“曹贼血口喷人！你亲统大军，犯我地盘，气死我父，夺我城池，欺我弟媳，反说我有异心，真是天地良心！”
我被噎了个半死，一气之下，派徐晃出战。
袁谭派彭安迎战。
两马相交，未战数合，徐晃斩杀彭安于马下。
袁谭这没出息的，即刻下令撤退，全军龟缩于南皮城中。
我只好下令围城。
当夜，辛评出得城来，到我营中，替袁谭说降。我对其道：“绝无可能！此子反复无常，说翻脸就翻脸，孤不愿再被其耍，只愿与之作个了断。你弟辛毗，孤已重用，其一家八十余口惨死于袁氏之手，你何必替家族的仇敌效力？不如留在我处，必得重用，与你弟亦可团聚。”
辛评毫不犹豫，即刻回话道：“丞相此言差矣。小人曾闻’主贵臣荣，主忧臣辱‘。我事袁绍已久，袁绍既亡，当事其子，岂可背叛！”
我听其言虽坚决，但观其面却有黑气，神情十分落寞，便道：“此番道理无错，但也要看是否得遇明主，万万不可太过迂腐，一条道走到黑，断送了自个儿的大好前程。”
辛评道：“我主既亡，为臣者岂敢盘算自个儿的’大好前程‘？荣华富贵不复奢求，小人甚至已将生死置之度外。丞相既然堵死了袁谭的归降之路，我多留无益，告辞了！”
看其去意已决，我不想再多说什么，呼人“送客”。
望着辛评悄然离去的背影，我暗自叹了一口气，今后恐怕不会再见到这个人了！
果不其然，比我料想的还要立竿见影。凌晨时便从南皮城中传来密报，辛评刚一回去，走投无路、满腹狐疑、胡乱猜忌的袁谭便将他杀了，或许只是杀鸡给猴看的，以示破釜沉舟与我拼死一战的决心。密报中还提到，为了增加城中作战力量，他竟强将无辜百姓武装起来。
我得此密报，通令全军将此南皮城围个水泄不通，并随时作好战斗准备。
次日一早，天大亮时，四个城门同时大开，民兵在前，士兵在后，喊杀声大作，一齐冲杀出来。好在我军早有准备，候个正着，迎头痛击！两军混战，乱作一团，你中有我，我中有你，相距太近，近乎肉搏。盖因如此，训练有素、身经百战的我军优势，反倒体现不出来，从早晨到中午，竟未分出胜负，双方死伤都十分惨重。困兽犹斗的敌兵不似想象中那么容易对付。
我一看急了，脱下盔甲，赤膊上阵，甩开膀子，亲自擂鼓！
我军见状，精神为之大振，奋力冲杀向前，敌兵终于溃败，其民兵几乎全部被杀。我一边擂鼓一边督战，只见乱战之中，曹洪最为骁勇，单枪匹马，冲入敌阵，直逼袁谭，举刀一通乱砍——如此这般，敌军主帅袁谭终被其活活砍杀于马下。主帅已亡，敌阵大乱，夺路而逃。郭图见阵脚大乱，自顾自率先拍马向城中逃去，却未逃出乐进视线，后者拈弓搭箭，一箭将其射杀。
至此南皮城陷，我亲率大军入城，安抚百姓。
紧接着，有一彪军来投，乃袁熙部将焦融、张南，我心中一喜，亲自迎接，当场封二将为列侯。
好事一桩接一桩，黑山贼首张燕率兵马十万来降，我将其封为平北将军。
胜利和扩军的喜悦也压不住我对袁谭这孽种的满腔仇恨——这近乎于私仇，自然跟那一纸婚约有关。在我心中，我之爱女是不容玷污的，谁玷污了她，为父之心便会恨之入骨！我下令将袁谭的头砍下来，高挂于北门外，还张贴了一张公告：敢有哭之者斩。我断定不会有人哭此坏蛋！不想却真有知法犯法者，手下抓到了一人，正要问斩，我倒有兴趣看一看：此为何种人也？
人带来了，竟然还穿着一身丧服。我怒从中来，厉声喝问：“你是何人？从实招来！”
此人不卑不亢道：“臣乃青州别驾王修，因屡次上谏袁谭而被放逐。今知其死，故来哭之。”
我有点纳闷，脱口而出道：“这孽种放逐你，你还跑来哭他？”
王修道：“他放逐我和我跑来哭他，是两码事。”
我问之：“你可知孤的命令，敢有哭之者斩？”
“我知。”
“知道你还哭？你不怕死吗？”
“怕！但我想哭，我自然而然为他而泣。”
“为何？”
“我王修才疏学浅，原本一介布衣，这个青州别驾便是袁谭任命的。谭对我有知遇之恩，他惨死于阵前，慑于丞相之令，别人不敢当众哭，我要不站出来哭，实属不义。贪生怕死而忘义，何以立世？枉为人也！现在我已哭过，丞相要杀我，那就杀好了，臣只好引颈就戮，只是王修尚有一事相求，否则死不瞑目。”
“何事？快说！”
“请丞相允许我将袁谭尸首收归一处，将其下葬后再处死我，我便死而无憾了！”
闻听此言，我“呼啦”一下站了起来。左右士兵以为我要怒斩王修，顿时“唰”的一声，拔剑而出。谁知我仰天一声长叹：“呜呼！河北义士，何其多也！袁绍不用，倘若能用，孤岂有今日之大胜！将王修带下去，准其收葬袁谭尸首！”
只听“扑通”一声，王修跪倒在地，叩首道：“谢丞相！待我主袁谭入土为安，王修即引颈就戮！”
我两步上前，亲手将其从地上扶起：“谁要杀你？我曹操不会杀你，还要重用于你。传令下去，特任命王修为司金中将，即刻赴任。”
两日之后，开众将谋士会，我特请王修参加。
我首先问他：“王修，袁谭可安葬好了？”
“安葬好了。”王修恭敬回话道，“感谢丞相恩德！”
我继续问他：“王修，现如今袁绍、袁谭已亡，尚余袁尚、袁熙，当用何种办法将其一举攻克？”
王修沉默不语，一言不发。
我道：“王修，你怎么哑巴了？”
王修依然保持沉默，只是摇了摇头。
我明白了，由衷感叹道：“忠臣啊！”
我看郭嘉想说话，便道：“郭嘉，你说。”
郭嘉说：“可派袁氏降将焦融、张南前去攻打，他们对情况比较熟悉。”
我赞叹道：“好计！”
遂派焦融、张南、吕旷、吕翔、马延等，各率其部，兵分三路兵发幽州；又派李典、乐进会合张燕，攻打并州，直取高干。
前一路进展得异常顺利。我大军尚未到达幽州，袁尚、袁熙便闻风丧胆，弃城而去，率军奔辽西投靠乌桓去也。幽州刺史乌桓触大开城门，迎我三路兵马，我加封其为镇北将军。
后一路却颇为不顺。探马来报：“乐进、李典、张燕攻打并州，高干死守壶关口，急不能下。”我一听，坐不住了，亲自出马，亲临战场，召集众将谋士商议破干之策，荀攸献出诈降之计，我欣然纳之，遂命降将吕旷、吕翔前去诈降。没脑子的高干果然中计，乐进、李典乘机夺下壶关口。高干夺路而逃，往投单于，单于未予接纳，只好转投刘表，行至商洛地界，被都尉王琰所杀，其头被献到我处。我加封王琰为列侯。
至此，河北平定。
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