一路，美丽。

    在卡玛格湿地保护区附近，我看到一大片连绵的洁白，那是传说中的盐山。

    卡玛格是一处盛产食盐的地方，它的附近有两座盐田——杰罗德和艾格莫荷特，这两座盐田为整个普罗旺斯提供了足够的盐，并将这些盐出口到了世界各地。在过去，用来装盐的是麻布制成的袋子，而现在，这些盐已经被包装得很精美，仅仅看到盛装它们的罐子，就能想象得出里面盛装的盐有多么精致。

    在人们的日常生活中，盐不仅是一种必不可少的调味品，也是一种为人们补充矿物质的营养剂。盐中包含了许多如钠、钾等矿物质，这些矿物质对维持人们的生命起着重要作用。在极热的天气或是剧烈运动后，喝一些加盐的运动饮料或是柠檬水可以很好地补充体能，平衡体内的电解质。

    盐对于人们生活的意义不仅在于食用，也在于生活用。用盐进行防腐早已成为世界通用的一种保存食物的方法；用盐清洁毛毯上的油污、鱼缸里的水垢和大理石制品等，既能够清除污渍，又不会损失东西本身；在一些扦插鲜花的水中加入一点盐能让鲜花开放得更加持久；用盐水清洗过的竹制品和藤制品不但看起来更美观，耐用也增加了不少。

    卡玛格是与盖朗德齐名的产盐名地。早在古希腊时期和古罗马时期，卡玛格就已经开始生产盐了，这一传统一直持续到了中世纪。盐沿着地中海海岸向外运输，之后形成了一条“盐之路”，一路延伸到了意大利的皮埃蒙特大区。

    曾经有一段时间，卡玛格的湖水仿佛受到了诅咒一般，突然间变成了红色，随着阳光的变化，有些呈现出紫红色，有些呈现出橙红色，有些呈现出血红色。湖中的景象也变得令人惊诧，洁白的晶体爬满了湖中所有的植物和岩石，就连湖边的树也一下子变成了一棵晶体之树，每一段小小的树枝上都被晶体所覆盖。放眼望去，这里就像一片冰晶世界，而会出现这种现象，只是因为湖中的水突然间加快了蒸发速度，那些原本隐藏在湖水之中的盐分便不得不变成晶体显露出来。

    这里的盐都是富含矿物质的天然盐，食用方法也很简单，其中最常见有使用方法便是直接将它们撒在烹饪好的食物上。在普罗旺斯许多餐馆的餐桌上都可以看到这种盐，人们将它们撒在鱼上、蔬菜沙拉上，有时还会撒在面包上。它们在国际市场中的销量也非常好，有很多人还特意在网上寻找它们的踪迹。

    听说那些专业的食盐品评家们能够品尝出不同食盐的不同特点，并且为了能够确切地感受出每一种盐的不同，他们会在每品尝一种盐之前用与体温相同温度的水漱口，并且在每品过一种盐后都让味蕾休息几分钟。

    我没有特意品尝过各种各样的盐，实在难以想象得出那些食盐品评家们要用多精细的感觉才能够分辨出每一种盐之间有什么区别。一直以来，盐给我的印象无非是有的盐比较咸，有的盐不那么咸，用来腌制咸菜的盐颗粒较大，用来做菜的盐颗粒细小而已。而当卡玛格盐在我口中融化，慢慢滑过我的味蕾时，我却产生了一种特别的感觉。

    听说海盐的口感通常比较粗糙，有一种海洋所特有的粗犷感，但是卡玛格盐却给了我一种不同的感觉，那是一种我从未体验过的润泽感。我感受不到盐粒在我舌尖跳动的感觉，却感受到了一股咸意从舌尖一直向舌根蔓延。食用后不会感到口干是这种盐的另一个特点，品尝过加入卡玛格盐的食物后，我没有一丝口渴，并不是因为这种盐不够咸，而是因为这种盐本身就能为口腔带去一种湿润的感觉。

    中世纪时，这里的修士们也曾亲自参加过盐的生产过程。当时的制盐过程完全依靠手工，没有一点机械化的成分在里面，而现在的过程虽然仍然以手工为主，但也添加了一些现代化的技术在其中。

    在地中海的边缘，我看到许多被网状的水沟分割开来的湖泊，它的总面积大概与巴黎中心相同。这里就是“盐田”，将含有盐的海水引到这里便是制盐的第一个步骤。海水一点点地注入进这些池中，并在强烈的阳光下逐渐蒸发，形成30厘米深的盐田。

    春季和秋季是制盐的最佳季节。有时，会有人驾驶着卡车来到这里，将卡车停在其中某一条水沟边，然后走下车，拿着一些试管模样的东西取一些水进行研究。我上前询问，得知这是测量水中含盐量的方法。几个月后，这里就可以收获到大量的盐。这湖泊里每年产出的盐大约能有30万吨，相当可观的数字。

    等到盐田中的水分完全蒸发后，人们会将蒸发出的盐运送到被称为“结晶田”的地方，在“结晶田”将盐分提取出来，然后将提取出的盐堆在一旁。

    在收获盐的时候，人们会采用一种特制的分割容器将盐收起，而在提取盐分的时候，人们还会用到其他的工具，每一项工具的产生都是人们智慧的结晶。提取出的盐越来越多，堆得也越来越高，最后便形成了洁净的盐山。远看，那是一座座连绵不断的神秘雪山，无数精灵居住在那座山里。近看，那盐山上细致柔和的纹理看上去像是一张洁白的床单，似乎在床单之下，有一件雕刻精美的艺术品将不久闻于人世。

    盐山上的盐并不能直接食用，还要在工厂中经过许多诸如清洗、干燥、粉碎等步骤，最后才能够被打包，拿到市场上出售。

    不同地区的盐有着不同的外观，布列塔尼的灰盐质地比较柔软；马尔顿海盐外观特别诱人，犹如一颗颗晶莹剔透的细钻；夏威夷的黑盐和红盐从名字上便可知道，它们有最为特别的是色彩；特拉帕尼盐呈现出雪花一般的小颗粒；而塞浦路斯盐则呈现出大雪花一般的大颗粒。卡玛格的盐看上去晶莹剔透，颗粒细小。我不知道盐的形状是否与它所产的地区有关，但是我认为它或多或少有一些关联吧。

    在来到卡玛格之前，我并不曾见到过这样的盐山，所以对盐并没有什么特别的感觉或感情。从小和老人一起生活的经历让我习惯了淡淡的味道，于是长大后，或者清蒸，或者清炒，或者凉拌，每次做菜时我都只会在结束时加入一点盐进行调味。我做的菜永远都是低盐少油，清清淡淡，淡到很多人吃的时候都感到有些无味，而我却为那最纯粹、最原始的味道而沉醉不已。

    出来生活久了，随着生活越来越忙碌，各种汤料、鸡精、调味酱等占据了我的厨房。只要一块汤料，一锅清水，就可以做出鲜美的汤，不需要放入其他的材料，也不需要花费太多的时间，这对于我这样没有太多时间生活的上班族来说无疑是一件美事。于是，盐离我的生活越来越远，更多时候，我宁愿用一块汤料或一包调料做一顿速食晚餐，也不愿意在炉前守上半小时来做一盘精致的美食。

    只是，我忽略了一件事，那些汤料和调料的味道即使再浓，再鲜，毕竟不是真实的味道。时间久了，我对味道的感觉变了，那些不能够刺激我味蕾的食物已经难以提起我的兴趣，我也很难吃得出食物真实的味道了。再去品尝曾经喜欢的食物时，也感受不到当时的喜悦了。

    平日里，我总感觉现在的菜没有小时候吃到的好吃，没有家里做的好吃，却不知真正的原因，直到来到卡玛格，看到盐山，听闻了盐的生产过程后，我才突然意识到自己错在哪里。小时候吃到的菜会那样美味，是因为家那边的老人一直坚持着用最天然的烹饪方法和最原始的作料烹饪食物。他们始终都不肯用那些五花八门的调料，只用一勺盐，就可以做出味道清新或浓郁的菜肴来。

    作料毕竟只是作料，它们不应该是生活中的主宰，也不应该是饮食中的主宰。也许我也应该回归了，回归那种自然的烹饪方法，精简我的调料盒，重新让盐、糖、花椒等天然调味品成为我厨房中的主角。

    我想，我应该感谢这里，感谢这里的盐山，是它让我回忆起了最初的味道，那种健康的自然的味道。

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