苏妙叹了口气：“要不是为你，我是不来的，这种天气带着画眉出去转转也不错。”
“孔夫子今天没有去吗？”
苏妙脸上一红：“人家也不是日日有空，对了清秋，你今日打扮起来，极是动人，想必世子不舍得放你出门吧。”
“苏妙姐姐，你也知道，人家是女大十八变，越变越好看，我不一样，我是越变越难看，到如今又老又丑。”清秋摸着自己的脸无限感慨，如果有可能，她真想变回小时候，那会儿谁不夸她漂亮。
“怪了，世子怎么就喜欢你这种又老又丑的女子，看来我得告诉越都城里的小姐们，往后出门得把自己整得越老越丑才成。”
她二人嬉笑不已，雪芷在前面忍不住轻嗤一声，对况灵玉继续讲道：“境由心生，灵玉小姐你这么聪慧，琴艺定会大成。”
况灵玉微羞道：“我只求有你十成之一便足矣。”
几人都是懂琴之人，在一起不会冷场，连吃饭时都在谈论当今世上各流派之争，多是雪芷在讲，灵玉甚少知道这些，听得津津有味，偶尔提些问题，清秋与苏妙只是在一旁打量这染香阁的摆设。直至雪芷让人送上一张秘方，说是早些年偶然在边城得到的玉肌清配方，此物有驻颜功效，乃是极难得的灵药，天下女子梦寐以求的圣品，今日送与清秋以贺芳辰。
清秋拿着那张发黄的纸不知该说什么好，暗想果然是宴无好宴，雪芷这是讽刺她容颜苍老，到了该好好保养的时候。难道她比自己小很多吗？清秋心中不服，想说这东西还是你留着好，但见雪芷肌肤如玉，若两人一比较，还真是自己该好好谢谢人家才是。
雪芷见她面色有些不好，微微一笑：“清秋姐姐青春常驻，自然用不着这个，不过你这两年日日下厨，手上的肌肤却差了些，弹琴之人最应该爱惜的就是一双手，所以我送姐姐这玉肌清，可不就是最贴切的礼物？”
清秋听着她温柔贴心的话语，点了点头道：“那我真该好好谢谢你才是，要你设宴替我庆生，还费心思找来这种好东西，雪芷妹妹，几年不见，你果然长大了许多。”
“几年未见，我一直怀念与清秋姐姐一同学琴的日子，清秋姐姐，你还记得吗？”
那段日子是清秋一生中最平顺的，她有家人、朋友，可以日日与最喜爱的琴声为伴，还有个从小就疼爱自己的平哥哥，生活富足，可以说是无忧无虑，如何会忘。
当然那时她与雪芷是真正亲近，不似如今，她一声姐姐会让清秋不舒服好半天。
五柳先生门下弟子众多，长者为尊，初学者常常是年长的学子代为授课，当年雪芷初去学琴时，小小年纪却长得异常秀丽，愿意教授她的人大有人在，可她却只与清秋亲厚，日日跟在清秋身后转悠。清秋家里无兄弟姐妹，蓦地多了个小尾巴跟着自己，一口一个“清秋姐姐”地叫着，心里美得不行，也对雪芷亲热起来，顿时疏远了她的小未婚夫婿，惹得高弘平打心眼里讨厌这个突然冒出来的小鬼。清秋去哪里，雪芷便到哪儿去，高弘平也紧紧地跟在自己的秋秋身边，这样子三人行走了很久，久到清秋以为，这样快乐的日子不会有尽头。
她最不愿意提起往事，尤其是对着雪芷，当下沉声道：“以前是多久？这人年纪一大，忘性也大，几天前的事都不一定记得，不用说几年前了。”
“只要琴艺没忘便成，常记那时我们合奏琴曲，你我配合最是默契，不如今日我们再次联手，合奏一曲《秋风词》，你看可好？”说罢不等清秋回答，已命人摆琴，复又对况灵玉道：“灵玉小姐怕是不知，清秋姐姐的琴艺高我甚许，这一曲《秋风词》师傅他老人家常说无人可及。”
清秋端坐不动，看着雪芷的笑颜，只觉得陌生，这还是原来的雪芷吗？古琴向来只与洞箫、琵琶合奏，但少年心性的她们偏要以古琴合奏为乐，二人齐奏如一人在弹，默契让二人的琴声如行云流水，直冲出学院的高墙去。
雪芷坐在琴台后慢慢地拨弄琴弦试音，眼睛却看着清秋，有些挑衅的意味。
秋风词吗？清秋久未弹过，她这一双手如今只在做菜时灵活得多，但见雪芷的样子便不由得气恼，心想我并无与你争男人之意，你却偏不依不饶地撩拨我，泥人也有泥性子，还怕了你不成？北芜天府的未来主母又怎么了，名满天下的琴艺大家又怎么了，就能这样欺负人吗？
《秋风词》此曲伤感之极，清秋早搁置太久，练了两段才慢慢熟悉起来，早知道今日不会有好事，但愿弹完这首能早些散场，便全身心地投入到琴声中。五柳先生早说过她若弹此曲，无人可及，连雪芷何时停下琴音也不知，一曲已毕，尾音袅袅浮在空中，如此动人的琴曲，况灵玉为之折服，想说让清秋再弹下去，苏妙轻轻扯了扯她的衣角，与她一起离开染香阁。
不知何时，连这小阁中侍立的婢女也都退了下去，雪芷轻抚着琴台不语，眼向清秋的眼光里有怨，有恨，还有丝隐隐的兴奋。
《秋风词》意境略为伤感，清秋心情有些低落，并没在意她的眼光，更没耐心同雪芷耗下去，忍不住先开口道：“眼下只有你我二人，你要说什么就快说吧。”
“清秋姐姐……”
这声姐姐今日叫了不少回，清秋再也不想听了，她从来没觉得与雪芷有重修旧好的可能，对雪芷几次三番地非要与她深谈极度反感，没好气地道：“请雪芷大家记着一件事，千万莫要再叫我姐姐，否则我会忍不住扭头就走。”
雪芷惨然一笑：“好吧，清秋，你要怎样才能放过我？”
“笑话，你如今名成利就，风光无限，马上便嫁入天府享尽荣华富贵，我做了什么让你觉得会碍到你？”
“风光？我若是风光，又怎么会住进这思秋园？还记得吗，这处园子，当年可是为你与他成亲而建，我在这里一天也没有住安稳过，连这园子如今的名字也跟我过不去，日日夜夜折磨着我。”她的声音有些发颤。
把她留下来，就是为了说这些不相干的事？清秋有些纳闷，心想你过得好不好，与我有何相干，住不安稳就换个地方，越都城里好园子多得是，难道你还会没钱吗？
其实最好的办法就是和谈早些结束，宁思平早些迎娶雪芷回北芜，大家眼不见为净，多好。可这种大事轮不到清秋做主，她淡淡地道：“原来是为了这个多心，那我也无法，毕竟这园子我一天也没有住进来，如今这园子早已易主，叫什么名字，什么人住在这里，都与我没有关系。要知道，你才是现在的女主人。”
谁料雪芷听了这话，倏地变色：“你在取笑我吗？”
她想到自己这几日连宁思平的面也很少能见到，根本不算什么女主人，不由气极。忽而又轻轻咧开嘴角，露出了悟的神色：“你不过是怨恨我抢走了平哥哥。”
雪芷总在猜测宁思平是否见过了清秋，她突然想通，两人一定是见过的，清秋一定已知宁思平是谁，不然这园子叫思秋并无平常，清秋理应不明白自己是为何难受，可瞧她淡淡的样子，显然是知道内里的缘故。
“怨恨？”这话从何而来？清秋想了想，她只怨恨老天过早地让她独自过活，不能与亲人相依，怨恨不能发个横财啥的，几时怨恨过这个女人？什么平哥哥，小时候叫着亲热，如今怎么这么肉麻？“我恨你？省省吧，我哪有多余的力气去恨人，就算有什么不痛快的事，也早都过去，如今说这些又有什么意思？”
雪芷只当自己说中她的心思，见不得她回避，自顾自说下去：“你自然是恨极了我，不，你更羡慕我，所以，你见不得我好过一些……”
“够了！你若再说这些莫名其妙的话，我想我没必要听下去。”清秋只觉很佩服她，佩服她的自以为是，到底是谁不让谁好过？
“不，你让我说，你不想知道我离开越都后的事吗？”
别人都只当雪芷未及笄便学成，后周游列国，一曲成名天下，殊不知，她当日离开越都，却是私逃出去。边关战事吃紧，举国上下人心忧忧，雪芷心系远去边关的高弘平，茶饭不思，终于惹得叔婶关注，想起再过两年这个侄女便及笄却还未定亲，便想给她寻个夫家。好在这个侄女长相不俗，说个上好人家还是很容易的。但对雪芷来说却是坏事，她的一颗心全在去了边关的某人身上，谁也瞧不上眼。正心急地盼着那人早些回来，可是秋日噩耗传来，他竟战死在了边关。
那段时日清秋被接二连三的噩耗打击得身心麻木，刚刚葬了父亲，尚不知今后何以为继，雪芷偷偷留书离开叔叔家的事，她并不清楚，隐约猜到雪芷是去了何处，后来又如何与诈死的宁思平一同归来，那是他们的事，或许那是两人早已约好，单单就瞒了她罢了。
两次见到宁思平，清秋都没有问过一句当初是怎么回事，她把自己与他之间的界线划分得清清楚楚，权当那人当年在边关已经战死了，多好，她表现得根本不想听，连问也不屑问。
你不想知道我离开越都后的事吗？
清秋平静地摇摇头，可即便她说不想，雪芷也要说下去：“离开越都之初，我怕叔叔追上来，躲在汴城待了一段时间，给一家绣庄做些小活，到了第二年春天才重新上路，整整坐了一个月的大车，才到了望川山，那是两国交界之处，多是荒山野岭，少有人家，据说战死在那里的将士全都埋在一起，我却不知该到哪儿找平哥哥的坟墓，只好徘徊在望川山附近。我总想着，他人虽然死了，可是魂魄至少还会留在那里，我还能多陪陪他。”
初冬的太阳温暖地照进染香阁，听着雪芷低沉的声音，清秋却有些发冷，原来，雪芷当初也不知道她那平哥哥根本没死。她越来越佩服雪芷了，喜欢一个人，会喜欢到这种地步，明知他已战死沙场，还要奔波千里，只为了去陪陪他。那会儿雪芷年纪也不大，长得又美貌，她不怕吗？
雪芷突然停下叙述，扭过头看了清秋一眼：“我这次回来，看到你落魄至给人当厨娘，心里很是快活。原来，并不只有我一个人在受苦，你也不好过。望川山四处荒凉，我带的钱本也不多，在那里不知流浪了多久，有时受不住苦楚时，甚至想这样也好，平哥哥终于愿意来接我了。”
“后来呢？”
“我别无所长，只会弹琴，还能做什么？只得依附于一个到处给各地的王公贵族们唱歌跳舞的云裳班，当了琴师谋生，后来，才渐渐有了名气。”说到这里，雪芷心中苦涩，那样的生活岂是容易的，以至于每回见到苏妙，就会想起自己那几年的生活，低贱又隐忍，甚至想想都喘不过气来，她的苦难无人能懂。
清秋默然，同样想到了苏妙，她们三人同门学艺，各人际遇不同，任谁都有说不出的苦楚。
雪芷脸上突然放出光彩，微笑着道：“再后来在北芜尘都又遇上了，遇上了他……”
这个他，该是指的宁思平了吧？只听她越说越往要紧处说去，清秋屏住呼吸，可偏偏雪芷不再继续这个话题，而是突然问她：“你是否认为我太傻？居然做出这种事？”
她还没说如何遇上宁思平呢，清秋愣了愣道：“怎么会，也算是得偿所愿了。”
“你呢？你才是他的未婚妻，为什么你一点也不在乎？他死讯传来时，你甚至连泪也没有掉过！”
清秋小小地惭愧了下，当时她确实没有掉一滴泪，一来是父亲身子不大好，二来吗，高家小子做事不地道，为这种人掉眼泪，不值得。为此高家人颇有微词，后来举家搬迁吭也没吭一声就走了。
可雪芷凭什么来责难她？清秋皱起眉毛，说来说去，咋说到她身上了？无形中被她的话绕进几百年没想起过的往事里，有心说些什么，又忍住不言语，过去的事，多说无益。
见她不答话，雪芷跟着追问：“你太无情了，平哥哥对你的好，怕是早忘得干干净净了吧？”
“他有你这么有情有义的好知已便成，就用不着浪费我的眼泪我的心思了。”清秋眼中燃起怒火，面上却挂着若有若无的笑意：“刚才不是说，要你别再叫我姐姐，如今再加上一条，千万莫要再说什么平哥哥对我好，我觉得恶心。”
轮到雪芷吃惊不已，一时说不出话来，半晌才问：“这是为何，你恨我便罢了，为何恨平哥哥？”
“要我说出来吗？”清秋忽地学起另一人的口气：“我真的不想去边关，不想离开越都，不想离开你们，只是不得不去。秋秋那里，我实在不知如何开口，我怕她不会原谅我。”
会叫她秋秋的，只有高家小子。雪芷只一瞬间便想起了当时的情景，脸色怪异地问：“你听到了？”
清秋点点，这件事她尽量回避不想，也没有对任何人说起过。
那日她不过是无意中提早离开琴院，又折回去拿东西，才看到院墙外那一幕。初见时她还在纳闷，怎么一向不和地二人居然会安安生生地说话，没等她听清楚，就见到雪芷抱住了高弘平：“别去，我不想你去，哪怕这辈子你不睬我一眼，不跟我说一句话，哪怕你跟清秋姐姐成亲生子，我只要看着你就好！”
究竟雪芷是从什么时候起喜欢上高弘平的？很长一段时间，清秋都在想这个问题，那日她静悄悄地退下，想到他情绪异常已经有一段时间，不知是为了不得不去边关左右矛盾，还是为了……雪芷。
不管为谁，都不该再被提起，今日她的生辰也不得安生，清秋觉得自己仁至义尽，看了看门外，也不知苏妙与灵玉小姐去了哪里，这半天也不见回来，口中说道：“你说我恨他也好，恨你也好，反正我求求你，别再来打扰我了，成不成？”
雪芷低下了头，紧紧攥住衣角，直觉告诉她清秋只看到了自己抱着平哥哥那幕，没看到后来被推开狼狈跌倒的情景，她眼中闪着精光，却不抬头，只用柔弱又带着歉意的声音道：“是我不好，我真没想到……”
“好了，没什么不好的，我只求你能放过我，别总揪着过去不放，你看，如今事已至此，大家都挺好的，我真心祝你和宁宗主永结同心，白头偕老！”清秋说完要出去找苏妙二人，被雪芷挡住去路，抓住她的手臂，认真地问：“你当真早已不再记挂着平哥哥了？”
清秋有些无力，她记不记挂一点也不重要，为何雪芷非要这么执着于此等无聊的问题？
“绝对是这样，我记得你不日便要成亲，有什么不放心的。可以放开我了吧？”
“最后一个问题，”雪芷仍是揪住她不放：“我知道世子对你有意，那你呢，你可也钟情于他？你若早些能觅得夫郎，我也好安心些。”
敢情她的终身大事还要累雪芷来操心？清秋冷哼一声，怕是她不放心自己，若是如此，她该去跟宁思平商量才是，难不成自己得立马嫁个人来让她放心吗？
清秋冷冷地道：“这事不劳您费心。”
“不，你告诉我，求求你。”
“好，我就告诉你，世子真心待我，我自然也会待他全心全意，我与他两情相悦，此生是不会分开的。”她一口气说完，雪芷也缓缓松开了她的手臂，低低地道：“但愿你能记住你的话。”
清秋不再同她理论下去，转身出了染香阁，刚跨出门口便愣住，门侧不知何时立了一堆人，将二人方才的对话听得清清楚楚。
那些人中清秋只认得两个，却都与刚才她与雪芷谈话的内容有关。
宁思平靠坐在一张轻便的软椅中，四名褚衣近卫抬着软椅并未放下，显是怕惊动她二人说话，应该已站了半天。卫铭负手立在一侧，一袭墨绿的光面锦袍，上面缀着大团大团的银丝云纹，不知用的什么料子，那银色丝线衬着暗暗的绿锦，竟耀得人眼花。
原来卫铭一早出门，却是来了思秋园，不知他来做什么，显然不是为公事而来。他听到了多少？清秋不敢与他直视，吸了口气，回头看了眼还在门里站着的雪芷，见她立在那里没有半分惊慌。这里只有自己的身份低微了，只得冲世子与宁思平行下礼去：“清秋见过世子爷，见过宁宗主。”
雪芷当然不会无缘无故与她拉扯闲话，说那些旧事给她听，一曲《秋风词》便是为引得宁思平来听一听，谁才对他情真意切，再逼得清秋自表绝情，可谓是用心良苦。难为他们来得无声无息，几个大男人齐刷刷地站在门外听壁角也不嫌脸红，清秋想了又想，似乎刚才也没说什么不妥当的话，甚至连宁思平的身份这样敏感的话也没牵扯到，不禁佩服雪芷，难怪她讲到与宁思平重逢就没讲下去，原来她早已想好了。
雪芷抬脚跨过门槛出了染香阁，阳光照得她眯了眯眼，看到卫铭后微一屈膝行礼：“原来是世子爷来了，想必是一刻也放心不下清秋才来的这里，这下可曾放心了？”
她意有所指，言下之意竟有邀功的意思。也是，若不是她，卫铭也不会听到清秋能说出全心全意，不离不弃这样的字眼来。要让清秋这种走一步迟疑半日、近情情怯的人说出那样的话，怕不知要等到何时。即使心中有情，也只会强调自己绝不做妾，才不会说以心换心这样肉麻的话。他料想清秋此刻必定极窘，满脸笑意一口认下：“是，这会儿用完了饭，雪芷大家也该将人还与我才是。”
说罢上前几步牵住清秋的手，发现她只是垂眼瞧着地面，破天荒地没有忸怩不安，看样子是真的吓到了。今日他是被宋珙拉来秋思园，宋珙不能常常到世子府去会佳人，今日专程到思秋园与灵玉“巧遇”一回，后几人闻得琴声觅来，宋珙半路遇上了被苏妙拉出去的况灵玉，于是只剩宁思平与卫铭二人同行。到染香阁外时，琴声早歇，正逢雪芷讲到自己离开越都去边关之事，耳听得雪芷对那个“平哥哥”情真意切，满腹相思，卫铭与近卫们的眼光忍不住往宁思平身上瞟，暗想这位雪芷大家要糟，马上就要嫁入天府，居然被未婚夫得知有些旧时情事，实在不幸。
宁宗平脸色当然很不好看，并不是为听到自己的未婚妻曾心有所属动怒，因她所说的他是哪一个，他当然清楚，犯不着吃自己的醋。他怒的是雪芷对清秋说这些的用意，更有些担心这二人说到自己的身份，卫铭就站在他的身边，若是稍有不慎，让他知晓了什么才是麻烦。
越是这样，越是心乱如麻，宁思平既想立时进去打断她们的谈话，又忍不住想要听下去，他想知道清秋会说些什么。只听了一会儿，他脸上的表情就变了数回，伤心感慨懊悔嗟叹交替着来，突然明白了为何他这次回来，清秋待他冷漠无情，甚至决绝到连见也不想多见他一面，竟为了多年前那一幕，他有心进去分辨，只是真说得清吗？
有风吹过，吹得几人袍角微扬，雪芷轻轻走到宁思平身旁，关切地问：“今日好多了吗，这日头看着好，可只出来正午这一小会儿，待会儿便要起风，你如今可经不得风，还是回房得好。”
这话多镇定，神情多自然，如此情形还能当没事人一样，真真叫人佩服。卫铭知宁思平伤在胸前，今日这档事不会气得他伤口爆裂，心神受损吧？和谈的事不能再拖了，他早一日好起来，和谈也能早一日结束。
清秋轻颤着眼睫偷偷瞧了宁思平一眼，他半靠在软椅上，从始至终没有说话，似全身无力地半合双目，两手拢在袖中，听到雪芷地话动也不动。直到离开多时的苏妙等人回来，卫铭开口告辞，他才抬起头拱手道：“世子慢走，不送，不送。”
那双眼闪着幽光，看得清秋很不安，这人如今变了许多，她刚才说不会记挂过去的人和事，不是虚应雪芷，而是真的没有惦记那个早已死去的人，但愿他能听进去，不要再来找她。
曲终人散，雪芷送了几人一程，知宁思平定还在染香阁，又回去见他。如她所说，暖阳已缩回云层里，天色稍稍阴暗，连带着染香阁里也有了冷意。
两人无言相对，雪芷坐到自己的琴台前，当没事发生一般：“左右无事，我弹琴给你听，可好？”
“直到今时今日，我才知道你这么能干，也是，能独自在望川山过活，成名于天下的，岂是无能之辈。”他一出口，便是冷冷的话语，毫不留情地道：“你也不必弹什么琴，这方面你比清秋差得远了。”
她猛地抬头，像无法相信他会无情到这个地步，蓦地笑了一声：“自然，我做什么，都比不上她在你心里的位置，你们，早已见过，是不是？”
“难道我不该见她吗？”
“该，你最该见的人就是她！不错，我早该明白，你这次回来，为的就是她，什么和谈，什么迎娶我，都是假的，你全是为了她。”从小她苦练琴艺，总得不到师傅一句夸赞之词，如今她成名成利，得天下人敬仰，可最在意的人仍不认同她，她心里已经不是恨，而是浓浓地失望，却仍不认输：“可是你没想到吧，她变了心，你也看到了，人家身边有世子那样出色的男子，坦荡的英豪，即使见了又如何？”
“世子真心待我，我自然也会待他全心全意，我与他两情相悦，此生是不会分开的！”
这句话宁思平在门外听得清清楚楚，他不信也无法。看着雪芷冷冷地问：“做这些事对你有什么好处？”
“有什么好处？”她惨惨一笑，眼中的泪水再也忍不住滑落下来：“我只要你听了那些话后，会绝了那份心，想起我一点点，我对你同样是全心全意，不离不弃。”
那日他说要与她成亲之时，她便觉得不真实，甚至想能那样守他一辈子未尝不是幸运，一生都看着他，把他放在心里头，可是他不要，还利用她这份心意。
那些眼泪对宁思平无用，他用一只手撑着头，默了半晌后又开口：“我有多久没听到她弹琴了？”
从他离开从小到大生活过的越都，边关诈死后远赴北芜去接手自己的天命，只不过与清秋分开了六年，却觉得像隔了一生，人生在世，就是有这么多无奈的事，如果他不回来这一趟，只永远在心里想着远方的她，该不会这么痛苦。
她以为他听了她的心意，在用心她曾付出的情意，哪里想到他毫不在意，反而在想着清秋的琴声，如同在她流泪的心上又刺了一刀，果真无情到了极点。正想问他又为何替自己挡下刺客的那一刀时，却见伤重不能动弹的他缓缓地从软椅中站起身，走到琴台前，轻轻拨弄琴弦，先前清秋便是在这架琴上弹了多年未奏的《秋风词》，她还记得那词：秋风清，秋月明，落叶聚还散，寒鸦栖复惊，相思相见知何日，此时此夜难为情……
宁思平回过身无视雪芷吃惊的眼神，轻轻一笑：“不管怎样，今日还是要谢谢你，总算知道清秋几次三番无情待我，竟是那样的缘故。”
说罢拍手让屋外的四名近卫进来，复又坐进软椅，一副恹恹的病弱模样任人抬走回去休息。雪芷怔怔地立了半晌，喃喃道：“不会的……他明明替我挡了一刀，重伤未愈……”
终是明白，她不过是一厢情愿那样以为而以。
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