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    这周六是第十二次交换留宿。如此频繁、不间断的每周末见面，让孩子们彻底成了好朋友。于是他们稍微修改了之前的方式，改成周日各自早些从家里出发，在前桥和埼玉的购物中心或公园等地会合。如此两家人就有时间一起玩耍了。

    这样一来，父母们的心情就轻松多了。良多还是一如既往的忙碌，光是周六往返前桥接送孩子已经是他的极限，所以他基本没有时间参加周日的活动。

    不过良多本就对两家人加深交流这件事持怀疑态度，压根也没想过要积极参与。

    自然而然，就变成绿带着孩子坐电车和公交车前往目的地。不过对绿来说，这样反倒轻松，如此甚好。

    医院那边的织间律师建议在上小学之前交换孩子，不过绿和由佳里都觉得这样有些操之过急了。哪怕需要花上好几年时间，他们也不愿意这般急着交换。

    绿知道雄大也差不多是相同的想法，只有良多似乎一直在回避表态。这在绿看来，良多是想有更进一步的动作。

    如此想着，绿的内心开始对良多有所期待，期待着他那句“交给我吧”。良多是个言出必行的男人，为此他将付出一切努力。

    可她也有担心之处，那便是良多一直以来所实现的事，几乎都是与工作相关。

    第十二次交换留宿因为琉晴的入学典礼而延期。

    而在这天的前一日，也就是周五——四月五日则是庆多的入学典礼。

    进入三月后，连日都是暖和的日子，樱花到三月末已然盛放。良多公寓附近有一条在市内也名列前茅的沿河樱花步道，每年都热闹非凡。不过现在大势已去，勉强残留了些许樱花。

    绿的母亲里子坐始发电车到东京，所以一大早家里就开始热闹起来。

    “妈妈，今天在这里住下吧？”

    绿一边在卧室给庆多穿小学的西装制服，一边问跟良多一起待在客厅的母亲。

    “啊，明天编织教室有课，我要回去呢。而且，你这儿就跟酒店似的，睡不踏实。”

    良多就坐在跟前，里子毫不顾忌地说道。

    绿叹了口气。但愿良多别生气。

    做好了出门准备，良多穿好西服与里子并排站着，一起欣赏着窗外的美景。绿的操心是多余的。良多听了里子的话笑了笑。“就跟酒店似的，睡不踏实”，在良多听来简直是一句褒奖的话。他想要的便是这样的房间。

    不过，客厅里多了酒店里没有的东西——学习桌。为了不破坏房间的氛围，他特意没有选择有童趣的桌子，而是选了原木材质、简约、昂贵的桌椅。

    在网上找寻和下单都是良多一手操办。

    “在战争时期，这种事多得很。”

    里子想要劝劝良多。

    良多一边眺望着窗外的风景，一边沉默地听着。

    “有些年代里，寄养孩子、领养孩子都是平常的事情。不是都说‘生儿不如养儿亲’嘛。”

    里子是反对“交换”的。

    “还没决定要交换呢。”

    良多声音沉着地说。

    “可是，因为……因为，你不是一直在跟那家人见面吗？见面不就意味着是打算往那个方向发展吗？”

    里子喋喋不休道。

    “这种事吧……”

    良多拔高了声调。

    “嗯。”

    良多把身子转向里子，继续说道：

    “我们夫妻俩会好好商量，之后再做决定。”

    良多的话里有种令人不敢再多言的强硬姿态。

    “哎呀，对不起，我这老婆子真是……我是不是多事了呀？”

    里子嘴里说出来的话能让人感觉到一种独特的幽默，听着并不像不高兴的样子。

    “哪里哪里，我会把这当成您宝贵的意见。谢谢您了。”

    良多也半开玩笑地行了一礼。

    “那就谢谢了。”

    里子也恭敬地低下头去。

    “好啦。”

    绿从卧室里走出来。她的身后站着一位身着制服的小小绅士。“锵——锵——”

    绿说着把庆多推到前头。

    庆多虽然有些难为情，但还是开心地笑着。

    “哎呀，这是哪里来的小王子啊，来拍张照片。”

    里子拿出最近刚买的数码相机，却怎么也拍不好。良多刚想帮忙，对讲电话响了。

    绿拿起话筒，显示屏里出现一张意想不到的脸。

    “我来啦。”

    显示屏中的雄大不好意思地说。

    “早上好。”

    绿跟雄大打完招呼，便告诉良多。

    “是斋木先生。”

    良多惊讶得措手不及。对方并没有提前联系说要过来。

    今天的雄大穿着西服。不过，可能是因为平常并没有穿习惯，总给人一种西装是被雄大强行穿上身的违和感。

    “不好意思，医院说会报销新干线的路费的。”

    雄大一边走进玄关，一边向迎上来的良多解释自己为何会突然造访。

    良多依旧保持着诧异的神情，并未打招呼。

    “啊，这个。”

    雄大把土特产递给绿，是一种叫“旅鸦”的群马特产的招牌点心。就是第一次在东京跟医院方会面时，医院那边带过来的那种点心。

    “让您费心了。”

    绿接过点心，给雄大拿了拖鞋。

    雄大穿上拖鞋，走进客厅，发出感叹：

    “呀，就是这儿啊。琉晴提到过，还真的跟酒店似的呀，真好啊。”

    雄大看到穿着制服的庆多，立即蹲在他面前。

    “哦哦哦，真是帅气的男子汉啊。咦，这是哪国的小王子啊？”

    绿不由地笑了。雄大跟里子说了一样的话。

    “初次见面，我是庆多的……”

    里子跟雄大打招呼，雄大立即站起来回了一礼。

    “啊，您就是外婆吧，住在前桥的。初次见面。您可真年轻啊。”

    “哎呀，你恭维我可捞不到什么好处哦。”

    “什么呀，早知道我就不夸您啦。”

    两人互相开着玩笑，开怀大笑起来。似乎两人之间根本不存在隔阂。

    “听说你经营一家电器店？”

    “对，就是个只能卖些电灯泡之类的小店而已。”

    “哎呀，我一个人生活，年纪也大了，就有各种顾虑啦。我还想着不用煤气了，都改用电器呢。”

    “啊，要是这样的话，我可以过去帮忙啊。您住前桥的哪里？”

    两人简直就像多年老友般无拘无束地闲聊起来。

    绿看着雄大和母亲，他俩一样，都是性格豁达开朗的人。

    通往学校的道路两旁并列栽着樱花树，可惜大部分都已经凋落，花朵已是寥寥无几。

    雄大似乎是有意回避，在后面一边跟着，一边用摄像机拍着夹在良多和绿中间的庆多。

    里子有些过意不去，便过去搭话。

    “虽然我没多大把握吧，不过这个按着按钮就能拍，是吧？我来拍，你要不要也一起过去？”

    “不用了，没事的。”

    雄大果断拒绝了。既然到这儿来了，他也是做足了心理准备的。不过，他内心早已决定，绝不会掺与到良多和绿中间去。

    看到庆多蹲下来在地面上捡起来什么东西，雄大立即举起摄相机追寻着庆多的身影。

    “啊，是花瓣呢。”

    绿说道。

    “给我看看，给我看看。”

    雄大一边说着，一边靠过去从正面拍庆多。

    “花瓣。”

    庆多说着，把掌心中的樱花花瓣摊开。

    雄大给那片花瓣拍了张特写，之后将庆多的脸放大了。

    “还是我来拍吧，你也一起去比较好。”

    里子还是过意不去，对雄大说道。雄大却慌忙摆摆手。

    “不用啦，没关系。我就这样拍拍自己就可以。”

    雄大伸长手，把自己的脸自拍给里子看。

    “这样能拍进去吗？”

    “能啊，没事了，可以的。”

    良多也明白雄大是在刻意回避，这让他感到厌烦。良多十分不快地瞧着雄大。

    雄大感叹着庆多所上小学的校园如何狭窄，里子也深表赞同。不过，良多一告诉他们这附近的地价，两人都惊得目瞪口呆。

    良多很想让雄大知道，庆多进这所学校时他交纳的所有钱的数目，估计这就足以让雄大胆战心惊了吧，对将来把交涉朝有利的方向推进应该是很有帮助的。

    但良多选择了闭口不言，毕竟这些话没必要非在今天说。

    “野野宫庆多。”

    教室里年轻的班主任老师叫着庆多的名字。

    “到！”

    庆多大声回答，并举起了手。

    毕竟都是在考试中胜出的孩子，每个孩子都能清晰地回答。没有一个孩子哭，也没有一个孩子不回答老师的点名。

    庆多回答完，就朝着良多等人的方向挥了挥手。

    良多把这个动作定格在了照相机里。

    一旁正在录像的雄大也朝庆多挥了挥手。

    良多觉得这举止很不体面，这不是身为父亲该有的举止。

    “我觉得挺不可思议的。”

    雄大小声对良多说。儿子如此重要的场合父母却在窃窃私语，良多对此亦觉得十分不悦。

    雄大却毫不在意地继续说道：

    “我是看着庆多的脸才取了‘琉晴’这个名字的，对吧？可是，现在的庆多却长着一张就应该是‘庆多’的脸。”

    良多没有回答。雄大的这番话说得让人摸不着头脑。但是不知为何良多也有所感悟，只是他不愿承认。

    交换住宿在之后也顺顺利利地继续着。由佳里提议黄金周两家人可以一起出去旅行，但是由于良多工作的关系，最终还是变成了普通的留宿。

    事情就发生在刚进入梅雨季节的第二十次交换住宿的时候。他们周六各自住下，第二天周日又去了两家人第一次见面的购物中心。

    这次良多也抽空参加了。良多的内心是有所期许的，到了第二十次的节点了，差不多时机也成熟了吧。

    良多一边左思右想着摊牌的方法，一边坐在儿童乐园一角的小吃柜台前喝着冰咖啡。良多面前摆着一个玩具机器人，这是很久以前庆多拿去给雄大修理的，因为没找到替换的配件，雄大只好从制作零件环节开始，结果花了不少时间，到今天才终于拿回来了。

    良多按下按钮，机器人就开始走动起来，转着圈，用胸前展开的装甲喷着火花开始攻击。它原本一动也不能动，如今却完美复活了。

    自己可是很少见到庆多露出这样开心的表情，这多少让良多有些嫉妒。

    孩子们和雄大在海洋球池里闹腾着做游戏。绿和由佳里在一旁聊着什么。

    “良多先——生！我说，小——良！来接力！换你来！”

    池子中央，雄大被孩子们骑在身下。他连忙向良多求救。

    良多摆摆手拒绝了。

    于是，绿和由佳里便接替雄大，到池子里去了。

    雄大晃晃悠悠地在良多旁边的座位坐下，满头大汗，直喘着粗气，那神情却是快乐的。

    “哎呀，已经不行了，不行了，累死了。至少四十岁之前得把孩子都生了，身体吃不消啊。”

    雄大咕咚咕咚地喝着冰块已经完全融化的可乐。吸管明明已经被他咬得不成样子，却还能大口大口地往上吸。

    良多心想，要摊开说的话，可能两个人的时候会比较好。虽然掌管大权的是由佳里，不过先把雄大说服的话，可能之后会更顺利些。最重要的是，雄大是个很容易被说服的男人。

    良多刚想开口，就被雄大抢了先机。

    “良多先生比我这老骨头年轻，还是多挤出点时间跟孩子一起比较好。”

    雄大用拉家常的语气说着，但也是在抱怨，大概是不满意他跟琉晴相处的方式吧。不过，说抱怨的话，良多的不爽可是雄大的好几倍呢。

    良多虽然生气，但还是刻意用轻快的语气回答，这个话题还是速战速决吧。

    “这个，世上有各种各样的亲子关系，这不是挺好的嘛。”

    雄大接着说：

    “听说你也不跟孩子一起泡澡？”

    良多刚要说那是为了入学考试，但还是闭了嘴。在要求独自泡澡之前，良多和庆多一起泡澡的次数就屈指可数。要是这处再被攻击，面子可就挂不住了。

    “我家的方针就是培养孩子什么事情都可以独立完成。”

    听了良多的答复，雄大笑了。良多对他这一笑很是不爽。

    “是吗？方针啊。要是这样我就没话可说了。不过啊……”

    雄大又吱吱作响地吸了口可乐才接着说：

    “对这些事，你可不能嫌麻烦啊。”

    这句话一下刺中了良多的心。他很排斥这句话，而原因并不是他有可以辩驳的理由，而是他感觉自己的内心似乎被看穿了。

    雄大难得一脸正经地继续往下说：

    “这话我也不想说，不过这半年的‘交换留宿’，我跟庆多在一起的时间，比迄今为止良多先生跟庆多在一起的时间都要长啊。”

    这话说得也未免太绝对了。就仿佛他一直看着这六年过来似的，这么说不过是一厢情愿的偏见罢了。

    良多几乎想要发脾气了，但最终他停顿了一下，回避了这个问题。

    “我觉得不仅仅是花时间的问题吧。”

    良多的言外之意是还有财力的问题。

    “说什么呢。就是时间啊，孩子就是时间。”

    雄大坚持道。良多却不以为然地继续说道：

    “有些工作是非我不可的。”

    雄大直视着良多。良多也直直地看回去。

    “为人父也是非你不可的工作吧。”

    雄大宛如说教般地说道。

    良多艰难地挤出一丝苦笑。然而，这丝苦笑并没有让他的心情变得轻松。

    良多注视着正在嚼着吸管的雄大的脸。雄大一脸平静地看向他。

    良多找不到话来反驳，最终他移开了视线。

    他已经完全错过了说出那个重要话题的时机。

    “喂，快点，跟上哦，不然把你们扔在这里啦。”

    雄大朝孩子们喊话。说了好几次回家，结果孩子们却怎么都不肯离开儿童乐园。

    由佳里和绿已经把桌子收拾得干干净净。

    “感觉完全跟两兄弟似的呢。”

    由佳里满脸喜色地说。

    “真的呢。”

    绿也深有同感。

    从一旁看着这两人的状态，良多感觉到了危机。看来不能再这样拖拖拉拉下去了。

    “啊，拜托打包一份咖喱猪排饭。”

    雄大在小吃柜台前又点了一份新的。

    看良多一脸不可思议的神情，雄大解释道：

    “岳父大人还在家饿着肚子等着呢。”

    “啊，原来如此。”

    “已经有些老糊涂，又变回小孩了。家里仿佛有四个孩子似的。”

    由佳里马上就对雄大的话发起反击。

    “是五个孩子吧。我一个人根本就管不过来呢。”

    “啊？第五个说的是我吗？”

    绿心想，夫妻漫才组合又开始表演了。

    这时，良多笑得异常开心，插嘴道：

    “那还真是够辛苦的啊。那就，不如两个都让给我吧？”

    空气骤然冻结似的。

    “什么？两个是指什么？”

    雄大进一步确认道。他想这应该是开玩笑吧。

    “琉晴和庆多啊。”

    良多不改笑容，声音明快，似乎这样就不会伤害到任何人。

    “你这话是认真的吗？”

    雄大的表情变得冷峻起来。

    “是啊。不行吗？”

    良多依旧面带笑容地答道。与此同时，雄大扬起了手，一巴掌落在良多的头上，发出微弱的啪的一声。看得出他本想揍人，却中途改了主意，结果就变成这种半吊子的敲打。

    雄大愤怒至极，浑身颤抖着说道：

    “还以为你要说出什么来……”

    由佳里也逼问良多道：

    “这也太失礼了……你到底是怎么回事！”

    良多捋了捋弄乱的头发，摆正了姿势。

    “现在听着有点唐突，不过考虑到孩子的将来……”

    由佳里当即质问道：

    “你是说当我们的孩子很不幸吗？”

    由佳里面色赤红。一旁的雄大也因愤怒而握紧了拳头。

    良多看着两人，长出了一口气，安静地开口道：

    “我一直在考虑此事。所以我已经准备好了，可以开出一个大家都满意的数字……”

    雄大推开由佳里，粗暴地一把揪住良多的衣领。

    “打算用钱买吗？你想说让我们把孩子卖了换钱吗？嗯？这世界有钱能买到的东西，也有钱买不到的东西！”

    良多挣开雄大的手。

    “你自己不是说过吗，诚意就是拿钱。”

    听到良多轻蔑的言语，雄大想再次冲上去揪住他。由佳里也要过来帮忙。

    绿慌忙挤进去，朝雄大和由佳里低头鞠躬。

    “对不起！我家这位，说话不太……那个……不会说话。孩子们也在看着呢。对不起！”

    良多满脸恼怒地把脸转到一边。

    由佳里和雄大发现孩子们停下了刚才的打闹，紧张地盯着这边。

    “从来没输过的人还真的完全不会理解别人的心情啊。”

    雄大说着，付完咖喱牛排饭的钱，和由佳里一同朝孩子们的方向走去。

    良多始终一脸不服气的神色，冷眼盯着雄大等人远去的背影。

    在购物中心稍稍往前的路边车站，良多停下了车。这是平常去里子家的时候，都会中途停靠的休息站。

    庆多像往常一样，拿着五百日元的硬币去自动贩卖机买果汁了。

    “这下怎么办？”

    绿打破了沉默，语气带着责备。

    “嗯……”

    应该还有其他办法的。轻视对手，又操之过急才是失败的根源。

    “在那种场合，开玩笑似的说出那种话，简直难以置信。任谁都会生气的。”

    “你消停会儿吧。我现在正在想事情。”

    良多皱着眉头，陷入沉思。

    注视着他那张侧脸，绿终于回过神来。这就是良多说的“交给我吧”的底牌吧。的确，它有着恶魔般的诱惑力，一个肆意践踏斋木一家自尊的恶魔，释放着不用失去任何东西而将一切尽收囊中的诱惑力。

    绿对良多的话心生抵触。但同时，她内心的某处却被那恶魔般的诱惑力所蛊惑，无法忘怀。

    自己竟然也动了这种念头，绿心中升起一股对自己的厌恶。她责备良多道：

    “好不容易才开始变亲近了……”

    如此一来，一切都会回到原点吧。想到这里，绿却觉得心里轻松了些许。与斋木家彻底翻脸的话，交换之事就可以化为泡影了……

    这时，良多突然地冒出一句令她无法置信的话。

    “凭什么我非要被一个开电器店的家伙说三道四？”

    绿目瞪口呆，再也不想多说一句话。

    车门打开了，庆多递过来一瓶罐装咖啡。罐装咖啡只剩下冰咖啡了。夏日已近。

    “妈妈是牛奶咖啡，爸爸是无糖咖啡。”

    “谢谢。”

    夫妻俩异口同声地跟庆多道谢，脸上装出来的笑容越发生硬。

    两人想起来，两天后的周二，又不得不跟斋木夫妻见面。根据一月份提交的诉状，那天要在前桥的裁判所开庭审理。

    到时候，野野宫家和斋木家将要作为证人出庭。

    根据约定，大家要在开庭审理前的三十分钟到裁判所，跟铃本律师会合。原本预计斋木家也应该在这个时间出现的，果然又迟到了。绿稍稍松了口气，就这样不要出现，让所有的事情都烟消云散，回到最初该多好。

    “放松，不要太生硬。”

    铃本对绿说道。

    “就像前几天练习过的那般说就没问题，这跟入学考试的面试是一样的。”

    铃本太忙了，只能通过电话“练习”，因为他必须要回答医院那方的织间律师的询问。

    “野野宫，你还记得一个叫宫崎的护士吗？”

    突然被铃本问道，良多歪了歪脑袋。

    “不记得了。你呢？”

    良多问绿。

    “不记得。不过看到脸可能会想起来。”

    “那个护士要作证吗？”

    良多不安起来，忙问道。医院方面之前都完全没透露过这个护士的存在。

    “这个，估计是医院那边想要证明当时的工作状况是没有失误的吧。”

    从铃本的语气来看，似乎也不是什么少见的事。

    这时雄大和由佳里来了。刚跑过来，雄大又一如既往地开始找借口。

    “刚要出门，这家伙又说熨斗怎么怎么了……”

    由佳里捅了捅雄大。

    “拜托，现在别开这些无聊的玩笑！”

    由佳里用尖锐的声音训斥起雄大来。

    绿朝由佳里低头致歉。

    “前些天真的很抱歉。”

    绿一边低着头，一边瞥了一眼良多。

    良多僵硬着一张脸也低下了头。

    “抱歉……”

    雄大和由佳里也别别扭扭地打了招呼。由佳里还是绷着脸，雄大却受不了这尴尬的气氛，开口道：

    “啊，没事……那个，我们也是那个……”

    由佳里又捅了捅雄大的侧腹，让他闭上嘴。

    法庭之上，三个女人并排站着宣誓。绿、由佳里，还有护士宫崎祥子。绿对祥子的脸毫无印象。

    “宣誓。我谨在此宣誓遵从良心，真实陈述，不隐瞒任何事实，不做任何虚假陈述。”

    雄大和良多则在旁听席，各取阵地。几个医院相关人员坐在一起，事务部长秋山也在其中。另外还坐着好几个男男女女，手里都准备了笔记本，看来是记者。似乎是听到风声，难得有个“抱错孩子事件”，他们都是前来取材的。

    首先进行的是织间对绿的提问。

    “见到孩子是在产后第几天？”

    织间提问的姿态十分傲慢，与吃饭的时候截然不同。不过，这是铃本早已预料到的问题。

    “能好好看看孩子的脸、抱抱他，是在产后第三天。在这之前我一直是昏睡不醒的状态……”

    “你觉得那时候抱的是庆多，还是琉晴？”

    “老实说，我不知道。”

    织间鼻子“嗯？”了一声，停了下来，低头看了看资料。

    “这两个孩子出生时的体重相差三百克。即便假设医院那边有失误吧，稍微注意一下，不是也能分辨出来吗？你可是孩子的母亲。”

    这也是铃本预料中的问题之一。尽管这个问题颇具挑衅意味，但绝不能在此发怒。

    “我想，如果是正常状态的话应该是可以，但是我产后出血严重，好几天一直都是意识模糊不清的状态。”

    织间就此结束了提问。

    接下来，由佳里站在了证人台。

    织间对由佳里也抛出了同样的问题，问是否也没注意到孩子有了变化。由佳里说，刚生下来的孩子就是一直在变的，一天一个样，所以没注意到孩子换了。她也接受了铃本的电话“训练”。

    织间进一步问由佳里道：

    “现在，两家人的孩子正往返于两个家庭之间吗？”

    “是的。因为医院那边说，这样做最好。”

    由佳里看起来愤怒不已。在这种场合还能毫不畏惧地表达自己的感情，绿十分羡慕她那种刚毅的性格。

    “今后感觉能顺利地朝交换的方向发展吗？”

    这也是铃本预料到的问题。

    “谁知道呢。就算是阿猫阿狗也行不通。”

    这回答让铃本捏了把冷汗。这跟原来设想的答案不同。但由佳里随即把话拉回了正轨，说出了铃本教她的话。

    “就算是交换了，也不能保证之后就能一帆风顺。而且，给我们家庭造成的负担也绝对不是一时半刻的，今后的人生都会一直痛苦下去。”

    虽说是律师教的话，但是言语之间饱含着由佳里的愤怒。绿听着，用力地点着头。

    最后轮到护士祥子站上证人台。这个女人三十二岁，一头乌黑的长发令人印象十分深刻。绿觉得她不像个护士，一副提心吊胆的模样，丝毫不敢与绿等人对视。妇产科的护士给人的印象都是干脆利索到让人害怕才是，绿觉得对方这副姿态很不自然。

    “你作为前桥中央综合医院的妇产科护士，是从哪年哪月工作到哪年哪月的？”

    面对织间的提问，祥子依然低垂着头，用虚弱的声音回答道：

    “二〇〇四年的四月到二〇〇六年的八月这两年。”

    “已经辞职了。那么你现在的职业是？”

    “从那里辞职后，就是家……家庭主妇。”

    她非常紧张。气温才刚过二十摄氏度，还有些凉，但祥子的脸上却有汗水滚下来。

    “我想问问当时的工作状况。有过连续好几天上夜班的情况吗？”

    祥子摇摇头。

    “没有。有些医院妇产科夜班很频繁。不过那家医院的轮班相对比较轻松。”

    “这样啊。那么，你认为，为什么会发生这样的事故？”

    听到织间的这句话，祥子反复地上下点头。她一边点头，那张脸也越来越扭曲。

    “事故……”

    “你说什么？”

    织间问道。

    “那个……不是事故。”

    她的声音小得仿佛就要消失不见，但还是传到了旁听席。整个法庭鸦雀无声。

    “你说不是事故，这是什么意思？”

    祥子再次沉默着反复点头，最后似乎终于下定了决心，抬起了头。

    “因为野野宫太太一家看起来太幸福了，所以我故意换的。”

    旁听席沸腾了。医院相关人员中甚至有几个站了起来。良多、绿、雄大、由佳里一时间都陷入哑然，只是吃惊地在旁听席死死盯住祥子的背影。

    “到底怎么回事，这是？”

    织间持续追问，声音里掩饰不住的惊慌。

    “那时我刚刚再婚，为抚养孩子终日忧愁……所以就把自己的焦躁撒到了别人的孩子身上。野野宫太太家很富裕，住着最贵的病房。老公又在一流企业上班，还有真心为自己高兴的家人陪伴在身边……”

    说着，祥子已经泣不成声。

    “跟她比起来，我却……”

    祥子再也说不下去了。

    绿想起了母亲说的话。

    “这世界上看你们俩不顺眼的人还是很多的哟。那种‘怨念’呀！”

    我是个令人羡慕的人吗？不应该是这样。绿想起自己出院时医生对自己说的那番让她痛彻心扉的话。如果她知道的话，一定不会再羡慕自己了吧。

    把织间换下来，轮到铃本的询问环节。事态的发展已经完全超出意料，但他还得冷静处理。

    “还记得换掉婴儿的日期吗？”

    “记得。七月三十一日。我是在下午沐浴的时候调包的。”

    听到这话，良多紧皱着眉头，低下了头。

    良多第一次去医院看到庆多就是七月三十一日的早上，在会见室看到了被护士抱着的庆多。那时候他慌慌张张地把照相机忘在了车里，所以没能拍上一张照片。之后的将近一个小时，他就那样远远地看着庆多，跟里子就孩子长得更像谁聊个没完。

    之后，下午的沐浴结束后，良多也一直在看着已经被换掉的“庆多”。他记得那时又跟里子讨论起孩子像谁的问题。那个时候，他才第一次用照相机给庆多拍了照，一张又一张，乐此不疲。

    也就是说，良多也没有发现婴儿已经被调换了。

    他用眼角的余光看了看绿，绿也飞快地朝这边看过来，那眼神中有责备。

    “你当时调换孩子的心情如何？”

    听到铃本的提问，祥子的脸变得苍白，她答道：

    “老实说，很痛快……一想到不幸的人不仅仅是我一个，我就轻松了……”

    由佳里和雄大怒火中烧，他们站起身来。雄大张着嘴，无声地倾诉着难以言表的愤怒。

    对斋木家来说这纯属飞来横祸。嫉妒的对象是野野宫家，也就是说，那个护士只是偶然地选择了斋木家的孩子。

    铃本从恍惚中回过神来，稍稍思考后，提出一个问题：

    “现在，为何你又改变主意，想要坦白这件事？”

    “丈夫和孩子现在也跟我亲近了。终于可以平静下来思考之后，我对自己所做的事感到越来越恐惧。我想要好好地赎罪。”祥子泪流满面。她突然转身朝向旁听席，对着良多和绿、雄大和由佳里深深低头鞠躬。

    “真的很对不起！”

    祥子没有抬头，再一次大声地道歉道：

    “对不起！”

    良多一动不动，其他人也一动不动。

    退庭的时候，良多看到了被法庭工作人员带着从走廊走过的祥子的背影。她的身后跟着一个穿学生服的寸头少年和一个小学高年级的少女，还有一个胖墩墩的大个子中年男人。他们应该是祥子的家人吧。

    他们的身后，一个肩上扛着照相机的记者模样的男人紧追而去。

    一家人拐过走廊的角落，终于不见了。

    良多寻找着铃本。

    这家古色古香的咖啡厅位于从裁判所步行过去很快就到的地方。没有谁提议，野野宫一家和斋木一家，四人默然地走了进去。

    店里坐着两位住在附近的老人，在离得稍远的座位看着报纸。店内十分清静。

    四人坐在最里面的一个包厢里，一边一对夫妇地相对而坐。所有人都点了热咖啡，只有雄大一个人点了肉桂吐司。他解释着，早上为了托人照顾孩子，一直慌慌忙忙的，错过了早餐。

    沉默了好一会儿，由佳里掏出一根香烟点着，吐出一大口浓烟，率先开口道：

    “就因为抚养孩子心烦气躁这点事，就要遭这个罪，简直忍无可忍！”

    雄大立即附和：

    “对，就是啊。再说，那个女人一开始就知道有个继子还是选择再婚。说的好像都是别人的错似的。”

    由佳里又狠狠地吸了一口烟。良多这才知道，原来由佳里是吸烟的。是在孩子们面前才忍住不抽的吗，还是在家时就算孩子在跟前也会抽？

    “还说很痛快……”

    由佳里喷着烟狠狠地吐出一句话，又继续说：

    “难道她觉得这跟在商店里小偷小摸是一回事吗？”

    雄大用勺子挖了些吐司上盖着的奶油，用舌头舔了舔，尝了尝味道后张嘴附和道：

    “就是。那个女人根本就没弄明白，自己有多么罪孽深重。”

    虽然语气听起来轻飘飘的，但看得出雄大也是以自己的方式在发泄怒火。

    “她说她现在过得很幸福是吧，那个女人。所以才说什么要赎罪。少开玩笑了，没这么便宜的事吧！”

    声音虽然压抑着，由佳里的语气却十分激烈。

    “不过，那个。”

    雄大把脸转向良多，继续说：

    “这么一来，理所当然赔偿金是不是也该增加了？”

    良多想摇头，身体却没有做出任何反应。这么一来过失不在医院，他可不觉得赔偿金还能增加。这回就变成了护士的管理责任的问题了。

    “这是理所当然的吧。”

    由佳里仍然愤愤难平，声音极具攻击性。

    “这个，你找铃本先生问一问呗。”

    雄大说道，语气宛如在跟跑堂服务生提要求。良多当即就想反驳，但最终还是老实地应下了。

    “好的。”

    良多轻轻点了点头。

    “要被抓进监狱去的吧？”

    一直沉默不语的绿抬起了苍白的脸问道，并没有特意问谁。

    “那是当然的吧。”

    由佳里依然怒气冲冲地说，然后把烟头捻灭在烟灰缸里。

    “希望关她个五年、十年。这我还觉得不解气呢。”

    雄大一边吃着吐司，一边难得地提高了声调。他也是愤懑难平。

    所有人找到了一个共同的敌人，把积攒到现在的不满和愤怒都一股脑转向祥子。

    良多有些犹豫，到底要不要把从铃本那里听来的话告诉大家。但他转念一想，也不能放任它就这样不断激化，于是开口道：

    “这个，好像已经过了时效了。”

    “过了时效？”

    雄大一嘴的吐司几乎就要从嘴里喷出来。

    “铃本说，如果罪名成立就是抢夺未成年人罪，但是时效是五年……”

    听到良多这句话，反应最激烈的是绿，几乎是尖叫着说道：

    “做了这样的事，道个歉就完事了？！开什么玩笑！”

    “声音太大啦。”

    良多责备道，绿却冷冷地回看着良多。

    “这叫人怎么接受！我们今后还会继续痛苦下去，凭什么只有那个女人有时效！”

    由佳里的声音也逐渐接近嘶吼。

    良多却觉得绿像是在笑，虽然看起来极不自然，却是他好久不曾见过的笑容。

    “一定是知道过了时效，才会跑出来说的，那个女人！一定是这样的。我一辈子都不会原谅她。那个女人，我绝不会原谅她！”

    绿怒火攻心，面红耳赤。自从孩子被抱错的事东窗事发以来，绿的脸色就一直苍白如纸，如今似乎凭借着这满腔的怒火恢复了生机。

    只有良多一人还保持着冷静。因为他觉得这很有必要。但也因此，他体会到了独自一人被孤立的滋味。

    除了良多之外的三个人还在不断发泄着对祥子的怒火。

    这时，良多突然想到，多亏了这事，他提出要同时抚养琉晴和庆多的事烟消云散了。

    良多沉默地听着他们三个人七嘴八舌地发泄着满腔的愤怒。

    最终，本来应该在天黑之前去接寄放在里子家的庆多的，最后彻底入夜了。在开往老家的车上，绿一直焦虑不已，只盼庆多不要哭闹让里子为难才好。良多开着车，一言不发，他很想说弄到这么晚都是因为绿。在咖啡厅里就属绿咒骂的话最多。

    即使雄大想转移话题，绿也熟视无睹，只一味地将满腔怒火诉诸言语，疯狂发泄。

    意外的是，庆多很老实地跟着里子边看电视，边吃完了晚餐的挂面，之后连澡都洗好了。看见良多等人回来，他也没有哭，而是十分开心地迎出来，说着“你们回来啦”。

    良多和绿都真切地感受到了庆多的成长，但同时也感觉到了交换住宿的影响，这点不可否认。如此特殊的情况下，孩子们却还能健康成长，这让绿感到悲伤、感到心痛。

    就如此这般发展下去，以后还会看到新的希望吗？不，一定不会有任何改变，只会更加痛苦。绿渐渐地再次陷入对祥子的愤怒之中，怒火在她脑海中肆虐地蔓延。

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