这天，队长把培德叫到办公室，开门见山便说：“培德，现在有一项重要任务交给你。”一听有重要任务，培德忙支起双耳，生怕漏掉半个字。队长接着说：“明天起，你到班尼尔大街一幢银灰色大厦的对面，观察进出的人，每两天向我作一次汇报，听清楚了吗？”“听清楚了。”培德回答得挺干脆，他想，这次一定要干得出色点，以赢得上司的好感。培德刚要离开，队长又叫住了他：“重要的一点，培德，你要化装成乞丐。”“为什么？”培德一听自己要装乞丐，似乎有些不太情愿。“这样才不至于暴露目标，笨蛋！”队长边说边取出一套又脏又破的衣服，不由分说就替培德换上，然后拿起剪刀，三下五去二就把培德一头漂亮的头发剪得凌乱不堪，接着又往他的脸上抹上黑灰……搞得差不多了，队长把培德拽到镜子前面，培德再一看自己的“尊容”，真是哭笑不得。
第二天，培德就站到了班尼尔大街那幢银灰色大厦的对面，将一顶破帽子朝天放在地上，可怜兮兮地望着大街上的行人。从他面前经过的人，没人看出这个乞丐是个假的，都以为他生来就是个要饭的。
便衣警察的队长来了，他也装作是与培德不相关的行人，朝破帽子里扔了两元钱，悄声说：“培德，就这样，挺好，注意观察。”
队长本不打算在大街上再与培德接触，怕引起别人的注意，但是一个礼拜过去了，他还没有接到培德的情况汇报。是不是培德被人识破，发生了意外？队长想到这里，决定实地再去察看一下。于是，他作了简单的化装，迅速来到班尼尔大街。
只见培德破衣烂衫正蹲在老地方，一脸苦相。队长的火“腾”地就蹿起来了，他大步跨到培德面前，压低声音说：“培德，你为什么不向我汇报？”培德一惊，抬头见是队长，不知说什么才好。这时有人过来给培德扔钱，队长忙撂下一句：“今晚八点，我在办公室等你的书面报告。”便匆匆离开了。
晚上，队长在办公室里等着培德，八点已经过了十分，培德还没来，队长急得骂了起来。正骂着，培德推门进来了。队长忙问：“培德，报告带来了吗？”“带来了。”培德边答应边递上一份报告。队长一把夺过，刚看了一眼，脸色就变了：“培德，你这是什么意思？”原来培德递给他的是一份辞职报告。
“培德，你的神经是不是有了毛病，疯了吗？”
培德却显得比较平静：“队长，我很正常。”
“正常？不可能。”队长把头使劲摇了摇，“培德，这其中肯定有名堂，你瞒不了我。”培德犹豫了一下，说：“这您就别问了。”“不行，你必须得说。”
培德见队长不依不饶，只好说了实情。原来，培德这几天当乞丐的收入，远远超过他在警察局辛辛苦苦干上一个月的，而且还自由自在，不受任何人的管束。因为忙着收钱，就把队长交待的任务忘到了九霄云外。
培德递给队长一个小本子，上面记录着每天讨来钱的数目。见队长看得很认真，培德便又说道：“我是托您的福才得到这些钱的，所以我才把真相告诉您，您可千万别把这个秘密泄露给其他人。”
队长笑了：“培德，这个秘密只有咱俩知道，你可也要注意，不要走漏风声。”
培德没想到队长如此通情达理，正要感激两句，队长却兴奋地拍拍他的肩膀，有些神秘地说：“我也准备在大街上选一个地方，干一干这个新的行当。”
（吉凤山 改编）
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