大概听到门外有生人说话，小宝很机警的从蒲团上抬头。
丑丫作势要关门：“娘娘，它醒了。”
“随它去吧。总不能因着本宫，倒让它没了自由。”皇后说着示意丑丫先不要关门，并很有兴致的朝后院看去。
“等，等一下。”丑丫还是觉得关了门比较保险。
小宝隔着窗户见了皇后的身影，哪里还能在房里待得住。
房门才关了一半，这家伙就呲溜一声窜了出来。
“哎呦妈妈呀，皇后娘娘当心！……小宝，快点过来！”
“没事，有这个在，它会乖的。”皇后指指腰间荷包，示意丑丫不必惊恐。
说来也怪，小宝围着皇后转了两圈后，竟真的乖乖走开，继续回房里去打盹。
丑丫好奇皇后的香囊，但也不敢问。
“还是山野里好啊。当初，云鹤便是在这里降生的。一晃十几二十年过去，山还是这山，水还是这水，曾经的笑声，却都被锁在回忆里不敢提及了。”皇后遥望院后的山林，言语之中透着浓浓伤感。
“丑丫，你喜欢什么样的生活？”皇后问。
“奴婢不知道。”丑丫恭敬回话，低着头，不敢看皇后。
郁萧不在家，整个侧院也没多大地方，几十步，便也看得差不多了。
皇后指指井台边的桌椅，自己坐下后，又让丑丫在身旁落座。
“把这个取了吧。”皇后指指她的面纱。
战战兢兢，丑丫的手，微微发抖。
“奴婢丑陋，皇后娘娘莫怪罪。”
“哪里有那么多怪罪的。”皇后拿了她的面纱垫在桌上，又将她的手腕按在上面。
丑丫知道皇后与她姨母言红玉是表姐妹，还听说过，她的医术绝不在医痴言红玉之下。
从没有安稳过的心脏，扑腾扑腾乱跳，震的腔子快要爆炸。
落胎之事已经过去好几个月，丑丫不是没有借着花花有孕，而侧面跟何琦打探过诊脉会不会知道从前有孕之类的事，但她还是心慌，生怕皇后会发现端倪，并因此有不好的想法。
皇后替她诊脉的时间，要比给花花诊脉的时间长很多。
几乎是屏息等着的丑丫，脑袋嗡嗡乱响。
“听说你很会做一些外面没有的吃食？今儿厨房里有些什么好吃的？”皇后收回手，问话的语气，不见半分不悦。
“奴婢来自乡野，会的都是些粗野吃食，皇后娘娘若不嫌弃，奴婢愿意为您做两道小菜……”
“好啊。”皇后柔声起身，不等丑丫来搀扶，便已将她的手挽上。
丑丫眉头大颤，受宠若惊。
“听说你做的鸡蛋卷饼，又快又好。本宫能尝尝吗？”
丑丫恭敬点头，进了厨房全忘了先要做什么，只颤着双手引火。
“孩子。”皇后俯身按住她轻颤的手，重新拉她在身侧站好：“自己的身份尊卑，不在别人眼里，而是在你心里。不管是什么身份，都有自己的尊贵之处。若是别人看你之前，你已自卑惭愧，那便只能一辈子在人前低头了。……本宫听奴才们说了些你从前的往事，很喜欢你的性情。你是红玉的义女，便也是本宫的孩儿，在本宫面前，不必这般拘谨的。”
“皇后娘娘。”丑丫鼻子一酸，险些落泪。
得了皇后这些宽慰的话，丑丫终于能压住动荡心绪。
和面，切洗配菜，引火摊饼，每一个细节，都做得干净利落。
“听说你还会几个大菜，可惜本宫今日不能在这里久留，不如晚上做你拿手的麻辣涮串给本宫尝尝吧。”
闲话家常似得语气，让丑丫更赶亲切，竟一边看着锅里的饼，一边跟皇后聊起她学习厨艺的琐事来。
皇后似乎也很感兴趣，偶尔插嘴一句，常能令丑丫受益匪浅。
比如，皇后告诉她，若能在吃麻辣菜肴之后，将茶水换成菊花茶，便不会上火。
鸡蛋饼很快做好，皇后并不骄矜尊荣，竟直接带着丑丫在院中一起品尝。
吃了鸡蛋饼，皇后意犹未尽，挽了袖子，与丑丫又进了厨房。
洗菜，切肉，串制，配蘸料，调汤底，两人竟能合作得很是默契。
一晃天色黄昏，招待了各位贵女，并亲自去安顿居所的慕容云鹤，这才有时间到侧院。
“你做的酸萝卜很好，待会装一些让青鸾带着。”
“皇后娘娘喜欢，便是它的福气了。这个酱料应该是可以了，您看看还要加点什么吗？”
“你尝尝这个，本宫多方了点芝麻酱。”
皇后用细柄小勺，直接蘸着酱料喂在丑丫嘴里，目光柔和得一如慈母。
“嗯，这样正好。皇后娘娘方才说没尝过这个，您看看会不会太辣……”丑丫没戴面纱，粉红色的小舌头舔着嘴唇，手里筷子蘸了零星一点酱汁，送到皇后嘴边。
慕容云鹤愣在原地，眼睁睁看着这一切。
“咳咳，确实很辣。”
丑丫回身端了小碗，捧到皇后面前：“快喝口水冲一冲……”
“你倒是心细。……云鹤，偷看什么呢？早不来晚不来，这边备好了晚餐，你倒是踩着香气儿就来了。”皇后说着端了手边的酱料小碗，用喂过丑丫的小勺舀一点让他品尝。
晚餐，皇后与慕容云鹤便在这院中同坐，丑丫作陪。
本应伺候在皇后身边的青鸾，被留在花花房里，跟着花花一起吃李佐送来的晚餐。
鎏金镶宝的护甲，用手绢包着放在一边，皇后如同寻常人家的娘亲，一会儿给慕容云鹤选肉串，一会儿又替丑丫擦擦嘴角。
麻辣涮串的香气，因皇后的温声细语，而变得更添温馨。
一滴酱汁，落在桌面，扑簌飞溅在衣襟。
丑丫下意识抬头看慕容云鹤，像平常一样，怕他说自己是笨蛋。
然而，落入她眼底的，是慕容云鹤婆娑泪眼，似有哽咽。
“真是记不清咱们母子，有好久没有这样坐在一起闲话家常了。你还记得上一回是什么时候吗？”皇后悠悠淡然，夹一小块蘸好酱料的笋片，放在慕容云鹤碗里。
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