早在宫变开始时就已奔到祥宁宫的宁妃和玉妃眼中更是惊诧，曼罗出了孝期且又是嫡女，原本穿着大红也未有不妥，可她身上散发的迫人气势，倒让人忍不住心底一寒。她才是真正的天家风范！一种自身的尊贵超然竟让宁妃也不得不地下头，仿佛多看一眼就要忍不住跪拜一般。
“三姐，你今日好美！”七皇子曼辰忍不住惊叹道。
这时反应过来的一众宫人急忙福身，道：“参见帝姬！”
曼罗径直走到太后前面不远处，顿住步子微微福身，“儿臣参见皇祖母，参见宁妃娘娘，玉妃娘娘。”
太后神色复杂地看着曼罗，缓缓道：“免礼吧，三丫头你坐到哀家跟前来。”
曼罗在太后跟前新添出来的椅子上坐下来，还未及抬头，便听到有人说：“帝姬今日这装扮，好不威风霸气！”说话的是一个不怎么起眼的才人，曼罗淡淡一笑并未理会，那人不由吃瘪，想要再说什么却瞧见太后神色不悦便也住了声。
此时听风听雨等人奉上茶来，曼罗亲自接过一杯递给太后，乖巧地说道：“皇祖母，这是儿臣新泡制的茶，您尝尝。”
一旁的锡珠忍不住笑起来，“帝姬可真是难得的仁孝。”
曼罗没有说话，只觉得这里的气氛很是怪异，按常理来说外面大军逼宫，京畿营和禁军都在殊死搏斗，这里原本应是人心惶惶，众人坐立难安之态，可现在却是一派平和之相，半点危机感也看不到，这些常年被豢养在宫中的妇人如今像平日来祥宁宫请安一般，没有惊忧，也没有惧怕……这究竟是为何？
“是啊，三丫头素来仁孝，不枉哀家疼她一场。”太后接过茶浅啜了一口，看向曼罗的目光依旧有些复杂，在这样特殊的日子里，她穿着这样一身血色长袍，却不知是庆喜还是戮血。曼罗虽然平日里寡言少语，跟谁也不那么亲近，今日之前除了祥宁宫便是去过一次宁妃的宫里，自打回宫也没少受罪，至今腿上还不利索，太医说这双腿怕是要废了，可今日却又能下地走路了……这个丫头把自己藏的太深，心中所想所谋皆不叫人知晓，方才又闻说她先去了长乐宫，继而又去了鸳鸾宫，揭了长乐宫的封条、又从吴晴手中救下了曼琳，逼得吴晴几乎发疯，她有手段，不轻易使用，但用起来就叫人无可抵挡！
曼罗微微一笑，又从听风手中接过一杯茶，借喝茶的功夫不着痕迹地打量着众人脸上的神色，试图从谁的脸上看出破绽，看出她们淡定的筹码。
锡珠一直在此，自然知道这里发生的事情，此时她瞧见曼罗的神色便也能猜出此刻在想什么，便借着给玉妃递茶的时机说道：“此番皇上对平叛胜券在握，还要多亏了周大将军率军前来襄助呢，待平定叛乱，我等性命无忧也是托了娘娘的福分。”
曼罗猛然抬起头，周大将军？周素！周素远在南疆，她不是没想到，却没想到周素会在此时忽然出现。不等玉妃答话，她便搁下茶杯，淡淡道：“原来是周大将军率军前来了，难怪大家都这般平静。”她抬眼看向玉妃，话锋忽然一转，“久闻周大将军戍守南疆，也不曾听闻皇上有召令，周将军怎的忽然回来了？”
玉妃依旧是神色自若，视线定格在曼罗身上，竟有毫不相让之意，“本宫的兄长恰好回京述职，前些日子已给皇上递了折子，皇上也是恩准了的。”
如今还未论功行赏呢，玉妃眉间已有得意之色，周素此番回来若是平叛之后还回南疆尚好，倘若他就此留在京城，只怕又会是下一个吴明州！曼罗暗暗有些后悔，怎的就没想到周素会悄悄赶回帝京呢！前世曼国破灭便是因着周素和云池勾结所致，断然不能让周素留在帝京，否则国则危矣。
“原来如此。”曼罗淡淡一笑，也未再说什么了。
宁妃冷冷瞥了一眼玉妃，没想到玉妃沉默了这么些年，今晚却是神气起来了，当下语带嘲讽地说道：“周将军早不回京述职晚不回京述职，此番回来的可真是时候，救了驾又护卫了咱们这些人，皇上指不定如何封赏呢！”
玉妃微微一笑，“封赏什么的都是小事，护卫皇上本就是他身为将军的职责。宁王虽然一直被禁足，逢此危难时刻也在外拼力平叛，待论功行赏之时宁王的那份自然也是少不了的。”
这言下之意，周将军回京述职好歹是得了皇上恩准的，可宁王出府领兵却是罔顾皇命了。宁妃当即冷下脸来，想要再说什么时被太后不耐烦地打断，“你们都给哀家住口！如今外面形势凶险，将士们浴血奋战都在保护咱们，眼下你们不同心同力却还在这里纠缠这些，轻重缓急都分不得了么？”
“太后息怒，臣妾知错了。”玉妃急忙福身认错。宁妃也跟着低下头没再言语。
太后冷哼一声，不再理会她们俩，派人不停地去外面打探消息，以便得知消息好作打算。
曼罗虽然想着如何才能不让周素留在帝京，可到底圣心难测，皇上若是明旨下令留下他，再封他个什么君侯，日后他一旦坐大却是极不好对付的，眼下趁着还没将宁王送出去，她要再见一见宁王商议一番，倘若周素真的留在帝京，此时宁王离开于朝局而言却是大大不利，即便日后她入朝听政可毕竟是女子，要让人信服她也需要一段时间准备，倘若宁王在，便能压制周素的气焰……
想到这里她缓缓站起身，朝太后微微施了一礼，“皇祖母，儿臣忽然想到五妹还在鸳鸾宫外，儿臣去将她接来……”
“你坐着别动，哀家派人去接她。”纵然是罪妇之女，可到底是皇家血脉，皇上本就子嗣单薄，太后也没想着此番因刘贵嫔的事情连累五公主。她朝锡珠使了个眼色，锡珠会意便带人亲自去接曼琳。
曼罗无奈便只得重新落座，脸上虽然平静，可内心却已是着急。倘若宁王依照计划走了，那她日后在朝中的路便要艰难许多。可又想到她不能因为自己的路不好走而去拖累别人，宁王与杨二小姐能有这样一个机会也是十分难得，毕竟叛乱这样的事情不是常常都有的。虽说前世她还经历了周素叛乱，可那还是三年后的事情……宁王与杨二小姐正值大好年华，不能白白浪费了三年，再者就眼下的情况她也不知将来的事情是否会事事都在她的掌控之中，就如这次她没想到周素会来一般。
这样想着，却也不那么纠结了，宁王走了也好，她的路越是难走，朝中大臣便越是信服和臣服她，届时支持她的人便也会越来越多，过了艰难的时期，她便会迎来暖阳。
曼琳很快就被锡珠接了过来，只是看她的情形，却似是痴傻了一般。她衣衫凌乱，发丝散垂，眼睛发直，脸上笑意涔涔，甚至还哼着听不出是什么的小曲儿，宁妃一瞥当即冷笑一声，未予理会。
玉妃却作出一脸哀伤的样子，“这孩子也是命苦啊，刘贵嫔遭人暗害，她又是这般模样，真真是可怜！”
宁妃冷哼一声，眼里尽是嘲讽，心里不屑道：贱人竟比晴妃还假仁假义！
就连向来不轻易表露神色的曼罗，此时唇角也忍不住扬起一抹嘲讽的笑意。原本以为玉妃也是个极能忍耐的人。毕竟也忍了十多年了，可现在就因着周素领兵入京帮着平叛就已经忍不住开始演戏了。
“有道是可怜之人必有可怜之处，刘贵嫔依附于吴氏，这些年也没少干坏事，有今日结局却也是她自找的。”一个才人接过话说道。
玉妃面上一哂，瞥了一眼那说话的才人，眼中竟有些许警告之意。
曼罗将这一切都收在眼底，心中忽然一笑，玉妃既然如此沉不住气，那日后对付起来也甚是容易，只要她在后宫出了差池，那周素在前朝便也会多有掣肘。那便先从玉妃这里下手吧。她微微一笑，对曼辰招了招手，“辰儿，到三姐跟前来。”
曼辰喜滋滋的跑了过去，曼罗伸手点了点他的鼻子，“这些日子我躺在床上也未见你去景阳宫，怎的是闲景阳宫的糕点不好吃了么？”
曼辰急忙摇头，“臣弟很喜欢三姐那里的糕点，母妃宫里做出来的总是不比三姐那里的好吃。”
“那为何不去了呢？”
曼辰扭头看了一眼玉妃，便低下头小声嗫嚅道：“三姐，近些日子功课繁多，不敢偷懒。是以也未敢去探望三姐，还请三姐见谅！”
“你我兄妹，何必这般客套，我的身子也无大碍，你的功课要紧，是得抓紧时间学习。”曼罗微微一笑，“那些糕点你若喜欢吃，我便常差人给你送些过去。”
曼辰一听喜上眉梢，“辰儿谢过三姐！”
玉妃轻咳一声，微笑道：“不敢劳烦帝姬，七皇子想吃什么本宫都会精心为准备的。”
“帝姬也是一番好意，你拒绝的倒是快。”宁妃冷言冷语地说道，却并未抬头去看谁，眼下这里坐着的都是她不想见的，她现在想看到她的儿子宁王，可宁王正率领京畿营平叛呢，只盼着平叛之后，皇上能记着他的好，论功行赏时给封个太子什么的……
太后虽有心制止这些明里暗里的争斗，当即扭头看向锡珠，“皇上那边如何了？你再派人去瞧瞧皇上的情况，让他快去快回。”
“是。”锡珠当即又指派了一人前去看看皇上的情况。虽然皇上定会安然无恙，可到底前面更加凶险，太后身为一个母亲担心也是合情合理的事情。
没过一会儿那派出去的宫人便奔回来贵禀说皇上一切安好，叫太后不要担心。那宫人还带回一个让人听了振奋的消息，吴明州在乱军中忽然不明所以地倒地不起，士兵前去探查时发现他竟然断了气……
丞相死了，叛军的头领没了可他们还有鲁王为领，说到底他们这般冒着杀头之罪就是为了辅佐鲁王登基，是以吴明州的死并没有让他们陷入混乱。
宁妃缓缓拨弄着茶盖，抬起眼皮看了那宫人一眼，“你可有见着宁王？他眼下情况如何？”
那宫人急忙朝宁妃福了福身，“启禀宁妃娘娘，奴才并未瞧见宁王爷。”
其中一位依附宁妃的嫔妃赶紧说道：“娘娘且放宽心，王爷吉人天相定会平安无事的，这宫人没瞧见，许是场面混乱所致。”
然不等宁妃说什么，忽然有一个宫人连滚带爬的奔了进来，刚进门便跪到了地上，颤声道：“禀，禀太后，宁王爷，宁王爷……”
宁妃心头一紧，当即站了起来，紧声道：“宁王……如何了？”
那宫人不敢去瞧她的脸色，只低着头贵禀，“宁王爷他……薨了……”
太后闻言豁然起身，“哀家跟前，你休得胡言！”
祥宁宫上下都跟着站了起来，除了曼罗人人都是一脸震惊模样，谁会想到堂堂宁王会在这场宫变里死去？
那宫人哆嗦着身子，道：“王爷原本率军要来这里护卫太后和诸位娘娘的，可方走到景阳宫旁便被叛军中使铁锤的人击中了面门，当下便……便……”
宁妃只觉得眼前一黑，身子软绵绵地往地上倒去，幸得身旁的人及时扶住。
曼罗抬头看了一眼宫门外，他到底还是选择离开这皇宫是非地了，而她，在这宫廷的路，却才刚刚开始。
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