“那么，赛勒斯先生，我们从哪里开始做起？”第二天早上，潘克洛夫问工程师道。
“从头开始。”赛勒斯·史密斯回答。
的确如此，新移民们必须“从头开始”。他们甚至连制造工具所必需的用具也没有，他们也不处在“有的是时间，省力气就行”的自然环境中。对于他们来说时间紧迫，他们必须马上动手制造生活用品。他们虽然可以借鉴前人的经验，不用自己搞发明创造，但是任何东西都需要他们自己动手去制造。他们的铁、他们的钢还处于矿石状态，他们的陶器还处于黏土状态，他们的布料和衣服还处于纺织原料状态。
然而，必须指出的是，这些新移民是一些能干的、无所不能的人。工程师史密斯再也找不到比他们更聪明、更忠诚、更热情的帮手了。他了解他们，知道他们的能力。
吉丁·史佩莱是一个很有才华的记者，他博闻强识，见多识广，会用他的头脑和双手为小岛的开发作出贡献。任何任务他都乐于接受，他喜欢狩猎，现在他要把以前一直作为消遣的事变成自己的工作了。
赫伯特是一个诚实的孩子，他在自然科学方面接受过出色的教育，对共同的事业将会提供重要的帮助。
纳布是忠诚的化身。他机灵、聪明、健壮，具有钢铁般的体魄，对炼铁有一定了解，这对新移民们有很大的用处。
至于潘克洛夫，他当过水手，跑过各个大洋，在布鲁克林造船厂做过木匠，在国有的轮船上当过助理裁缝，假期时还做过园丁、栽培工等。他像所有海员一样，什么都能干。
实在是很难再找到像他们这样的5个人：他们团结一致，勇于和命运作斗争，并满怀信心去战胜它。
赛勒斯·史密斯之前说过“从头开始”。那么，工程师所说的这个“头”，指的是制造一种能改变天然物质的器具。而热量在这个改变过程中所起的作用，大伙都清楚。因此，木头和煤这类燃料就可以马上利用起来了。这样，关键就在于建一个可以烧燃料的炉子。
“建炉子来做什么呢？”潘克洛夫问道。
“用来制作我们需要的陶器。”赛勒斯·史密斯回答。
“那我们用什么东西建炉子呢？”
“用砖。”
“砖呢，用什么做？”
“用黏土。动手吧，朋友们。为了省掉运输的环节，我们就把加工场设在原材料产地吧。纳布负责送吃的，而做饭用的火是没有问题了。”
“是的，”记者答道，“但如果因为没有打猎的工具而打不到食物怎么办呀？”
“唉！要是我们有一把刀就好了！”水手嚷道。
“然后呢？”赛勒斯·史密斯问道。
“然后，我就能很快做出弓箭来，这样，厨房就会有充足的野味了！”
“是的，一把刀，一个锋利的刀片……”工程师像是自言自语地道。
这时，他把视线转到托普身上，只见它正在海滩上走来走去。
突然，他眼前一亮。
“托普，过来！”他喊道。
听到主人的叫唤，托普跑了过来。他用双手按住托普的头，解下它脖子上的颈圈，接着把颈圈折成两段，并说：“看，两把刀，潘克洛夫！”
“好哇！”水手高兴地回答。托普的颈圈是用淬过火的薄钢片做成的。因此只要找一块砂石磨出刃，再磨出一个锋利的角尖，然后在一块较为细滑的沙质岩石上去掉刃口毛刺，就成一把刀了。沙滩上这类沙质岩石随处可见。两个小时后，他们磨成了两把薄刀子，还给它们装上了结实的刀柄。这样，这个移民小组就有两把刀作为工具了。
第一件工具制作出来了，他们把这作为一次胜利来庆祝。其实，这确实也是一个及时而宝贵的收获。
他们出发了。赛勒斯·史密斯想回到湖的西岸去，昨天，他在那里发现了黏土，而且还捡了一块回来。于是，大家经过感恩河岸，穿过眺望岗，最多走了5海里路，来到了林间的空地，这里离格兰特湖大约200步远。
途中，赫伯特发现了一种树，它的树枝被南美洲的印第安人用来制作弓。他们称其为“克里井巴树”，属于棕榈类，果实不能食用。赫伯特和他的伙伴们砍了一些又长又直的树枝，剥去树叶，削成中间粗两头细的形状，现在只要找到一种合适的植物做这弓的弦就可以了。他们找到一种锦葵科植物，这是一种变异的木槿，其纤维十分结实，能与动物身上的腱相媲美。潘克洛夫用这些做了几把强韧的弓，现在只缺箭了。箭杆不难做，用一些又直又硬的、没有节的树枝就可以。但箭头却很难找到可以替代铁的物质。潘克洛夫说，他只能尽力而为了，剩下的就全看运气了。
这些新移民来到了前一天他们察看过的地方。这里有很丰富的黏土，很合适制砖造瓦。这项工作并不困难，只要把黏土中的杂质滤净，然后把黏土压成砖块形状，再用柴火烘烤就可以了。
砖坯一般是用砖模压出来的，但工程师现在只能用手来完成。这项工作花了整整两天时间。他们先把黏土用水浸透，然后手脚并用地把它们和匀，再分成大小相等的方块。一个熟练工人不用机器12个小时可做1万块砖坯，但林肯岛上的5个制砖工人，花了两天时间才做了不到3000块。他们把做好的砖坯一块块排列好。三四天后，它们都晾干了，可以放进炉子烘烤了。
4月2日那天，赛勒斯·史密斯才顾得上测定这个小岛的方位。
他前一天就已经准确记下了太阳消失在海平面的时间，同时还考虑到阳光的折射作用。这天早晨，他再次准确记下太阳升起的时间。从日出到日落，一共是12小时24分钟。所以，日出后6小时12分的时候，太阳正好经过子午线，这时它在天空的方位就是正北。
到了上面说的时间，赛勒斯把这个位置记了下来，并找出和太阳连成一条线的两棵树，用它们作为标记，这就可以得到一条不变的当地子午线，为他今后的行动服务。
在烘烤砖块的前两天，他们都在忙着储备燃料。林间空地周围的树枝被砍了下来，地上的枯枝也被捡了回去。他们还到附近打猎了，潘克洛夫已经有几打尖头锋利的箭了。这种箭头是托普提供的，它拖回一头被它咬死了的箭猪，箭猪的肉味道不太好，但它身上的硬刺却十分有用。这些硬刺被牢固地安装在箭头上，再装上白鹦的羽毛，箭射出去的方向就准确多了。很快，记者和赫伯特成了出色的弓箭手。因此“烟囱管道”的野味多起来了，有不少飞禽走兽，像水豚、鸽子、刺豚鼠、大松鸡等等。这些猎物大多是在感恩河左岸的森林里捕得的。他们称这片森林为中南美森林，以纪念潘克洛夫和赫伯特首次外出勘察时在这里追逐过的一只中南美鸟。
这些野味都趁新鲜吃了，不过他们把水豚腿留了下来，用芳香的树叶腌渍，然后再用柴火熏烤。食物虽然营养丰富，但每天吃的都是烤肉，如果能听到火炉上有锅熬肉汤的声响该多美啊！但这样必须先把砂锅制造出来，因此首先应把炉窑建造起来。
外出狩猎都在制砖工场附近进行，狩猎者们发现了大型动物新近留下来的足迹，这种动物有强有力的爪子，但他们分辨不出它们的种类。赛勒斯·史密斯于是嘱咐大家要特别当心，因为森林里有可能藏着某些危险的猛兽。
他的判断是正确的。有一天，吉丁·史佩莱和赫伯特看见了一只类似美洲豹的动物。幸亏这只动物没有袭击他们，否则他们就算可以脱身，也难免受重伤。吉丁·史佩莱决定，一旦有了像样的武器，也就是潘克洛夫要的那种枪，他就要向猛兽开战，把它们从岛上消灭干净。
他们这几天都没有整修“烟囱管道”，因为，如果必要的话，工程师打算寻找或建造一处更舒适方便的住所。他们只是在“烟囱管道”通道上铺了一层干苔藓和枯叶，作为简陋的床铺，由于工作疲惫不堪，他们在这简陋的床上睡得很香。
这些新移民计算了一下在林肯岛上过的日子。自从掉落在这个小岛以来，他们每天都有详细的记录。这天是4月5日，星期三，强风把这些遇险者抛到这个海岸的第12天。
4月6日天刚蒙蒙亮，工程师和他的伙伴们便在林间空地上聚集起来，这里是烧砖的地方。当然，烧砖是在露天进行的，而不是在窑炉里。更确切地说，是把砖坯垒在一起，形成一个巨大的窑炉，让它自我烘烤。他们把捆好的木材放在地面上，周围则用几列干砖坯把燃木料围住，形成一个大立方体，在立方体外面开几个通气孔。这项工作持续了一整天，直到傍晚时，他们才把柴捆点燃。
那天晚上谁都没有睡，大伙都在认真照看着火，不让火势减弱。
这次烧砖一共烧了两天两夜，并取得了圆满成功。这时还需要等砖块冷却下来。其间，纳布和潘克洛夫在赛勒斯·史密斯的带领下去到湖的北边，那里到处是石灰石，他们用树枝编的箩筐运了好几筐回来。这些石块加热后会分解，变成黏稠的生石灰。生石灰在火熄灭后会迅速膨胀，这样得到的石灰质地很纯，可以和白垩或碳酸钙相比。石灰与沙子搅拌成的混合物具有收缩以及固化效果，是一种优质的灰浆。
经过这番劳作之后，到4月9日这一天，工程师就有了几千块砖和一定数量的熟石灰可以用了。
于是，大家分秒必争地开始建造一座砖窑，用来烘烤制作他们日常生活中必需的各式陶器。他们没碰到太大的困难就成功了。5天后，窑炉里就用上了煤，煤矿层是工程师在露天的红河出口一带发现的。第一缕炊烟从20英尺高的烟囱升起来了。林间空地变成了一个工场，潘克洛夫甚至觉得这个窑炉可以很快生产出各种现代工业品了。
眼下，新移民需要先制造的是一种用于烹调的普通砂锅。原料是黏土，赛勒斯还在里边加了一些石灰石和石英。这种混合泥便形成了一种很白的黏土。用这种黏土做原料，用形状合适的石头做模具，他们做出了罐子、杯子、碗、碟、坛子和盛水用的水缸，等等。这类陶器形状粗糙、不规范，经过高温焙烧以后，它们就可以充当“烟囱管道”的厨房用具了。它们的宝贵程度，就像成分中含有质量最上乘的高岭土一样。
在这里应该提一下的是，潘克洛夫想知道，这种经过配制后的黏土是不是真的符合“烟斗土”的名称，于是就做了几个很粗糙的烟斗。对此他很满意，可惜没有烟草，要特别一提，对潘克洛夫来说这是一件难过的事。
“烟草会有的，正如其他东西都会有的！”他信心满满地说道。
他们的工作一直持续到4月15日，大家都知道，这段时间安排得很紧凑。自从当上了制陶工，这些新移民除了做陶器外，什么也没干。哪天赛勒斯·史密斯认为他们可以转变为铁匠，他们就会成为铁匠。第二天是星期天，而且还是复活节，大家一致同意这天休息，庆祝节日。这些美国人都是虔诚的教徒，他们都是《圣经》的严格奉行者，而当时的处境只会让他们更加信赖造物主。
4月15日晚，他们终于回到“烟囱管道”，同时也把那些剩余的陶器带了回来，窑炉里的火被熄灭了，等以后有新用途时再点燃。在返回途中遇到一件值得高兴的事，工程师发现了一种可以代替火绒的东西。这是一种菌类，呈多孔海绵状，很柔软。这种菌类经过加工后，特别是吸足火药，或者用硝酸盐或氯化盐煮沸后，它就很容易点燃。然而在此之前，他们没有见过这种多孔菌类，也完全没有见过可以代替这种菌类的其他菌种。那天，工程师看到一种蒿类植物，蒿类植物的主要品种有苦艾、香橼、龙蒿、茵陈蒿等，他摘了好几束，递给水手，“拿着，潘克洛夫，这下您该高兴了。”
潘克洛夫仔细看了一下，这种植物上覆盖着许多长须，叶子上面有一层绒毛。
“这是什么，赛勒斯·史密斯？”潘克洛夫问道，“真是上帝的恩赐！是烟草吗？”
“不是，”赛勒斯·史密斯答道，“这是蒿类植物，对学者们来说它属于中国蒿类植物，对我们来说，这就是火绒。”
的确，这种蒿类植物晒干过后就是一种很好的易燃物，特别是后来工程师把它放在硝酸盐溶液中浸泡过以后。硝酸盐其实就来自硝石，小岛上有很多这种矿石。
那天晚上，新移民聚在中间的那间房里，吃了一顿过得去的晚餐。纳布焖了一锅刺豚鼠肉，还有一只熏水豚腿，还有“杯芋块茎”。“杯芋块茎”是一种属于天南星科的草本植物，这种植物在热带生长如乔木状。它的根茎好吃又有营养，有点像在英国卖的“朴德兰西米”。在一定程度上，这种东西可以代替面包，因为林肯岛上的这些新移民至今还没有面包。
晚饭后，睡觉前，赛勒斯·史密斯和伙伴们来到海滩上散步。
此时已经是晚上8点，夜色很美。已圆满了5天的月亮这时候还没有升起，海平面上早已闪耀着一片银白色的光辉，不妨把它叫做“月的黎明”。南半球的天顶，南极附近的星座闪闪发光，其中最亮的是南十字星座，几天前，工程师在富兰克林峰顶看见过这个星座。
赛勒斯·史密斯对这个熠熠生辉的星座观察了很久，星座的上下各有一颗一等星，左面有一颗二等星，右面有一颗三等星。
他思考片刻，然后问小伙子：“赫伯特，今天是不是4月15日？”
“是的，赛勒斯先生。”赫伯特答道。
“好的，一年之中有4天，实际时间和平均时间是完全相等的，如果我没有弄错的话，明天就是其中的一天。也就是说，明天12点的时候，太阳会经过子午面，大概只有几秒钟的误差。如果天空晴朗，我想我可以大概推算出小岛所在的经度，误差大概只有几度。”
“不用仪器，不用六分仪吗？”吉丁·史佩莱问。
“不用。”工程师接着说，“除此之外，既然夜色明朗，我现在就测算一下南十字座的高度，也就是海平面上的南极的高度，由此可以推算出我们所处的纬度。朋友们，你们都明白，在着手进行重要的安家工程以前，光能确定这是个岛屿还不够，我们必须尽可能准确地确认它与美洲、澳洲，以及与太平洋上各主要群岛之间的距离。”
“的确，”记者说，“万一我们离有人居住的海岸只有100海里左右，那么，与其造一所房子，还不如造一艘船。”
“所以，”赛勒斯·史密斯继续说，“今天晚上我要设法推算出林肯岛所在的纬度，而明天中午时分，我再想办法推算它所在的经度。”
如果有一个能准确测出角矩的六分仪，推算小岛的纬度是不会有什么困难的。那天晚上，通过测出天极的高度，而第二天，通过测出太阳经过子午面时的位置，就可以得到小岛的坐标。但是没有仪器，就只能找个替代品了。
赛勒斯·史密斯便返回“烟囱管道”。他借助炉火的光削了两把平板尺，他把它们的一端连起来，这样就成了一把圆规，而这圆规的两脚可分可合。他在枯木堆中找到了一根刺槐的大刺，用来把两平板尺的连接点固定起来。
做好工具后，工程师回到海滩上，但要测出天极的高度，必须在了无遮挡的海平面上测量，而爪形海角却挡住了南面的海平面，工程师只好另找一处比较合适的地点。最理想的地方显然是正对着南方的那片海岸。这样一来，就要渡过感恩河，当时河水很深，要过去十分困难。
工程师于是决定去眺望岗进行观测，这样就要考虑到山岗的海拔，而他打算第二天通过几何学的基本原理计算出这个山岗的高度。
新移民们沿着感恩河左岸而上，前往眺望岗。他们到达后，站在朝向西北和东南的边缘，也就是河岸边那些奇形怪状的岩壁边缘上。
这片高地比感恩河右岸的高地要高50英尺，它向爪形海角和小岛南岸延伸，形成两个斜坡。一眼望去，从爪形海角到蛇形岬角整个半圆形海面一览无余，没有任何遮挡物。初升的月光照亮了南边的海面，天空下的海平面分外分明。
这时，南十字座在观察者眼前是倒挂的状态，α星出现在星座的底部，离南极最近的地方。
这个星座离南极不像北极星离北极那样近。这颗α星大概在距离南极27度的位置，对此赛勒斯·史密斯很清楚，他在计算时也会把这个距离考虑进去的。因此当α星经过内子午面时，他再次认真进行了观测，这时观测也比较容易。
于是，赛勒斯·史密斯便把他那木头圆规的一支脚对着海平面，另一支脚对着α，两脚间的距离就是他要得到的α星与海平面之间的角距。为了使所得到的角度固定不变，他用刺槐的刺把仪器固定在一块横放在地上的木板上，这样，它们的距离就能牢固住了。
下一步只要计算出角度就行了，不过要考虑高地与海平面的俯角，这样就需要回头测算出海面到高地的距离。有了这个俯角，就可以得出α星的高度，也就可以算出海平面上方天极的高度，岛屿所在的纬度也就可以得出了，因为地球上任何地方的纬度都与该地地平线上方天极的高度相等。
这些计算工作要等第二天再做了，晚上10点，大伙都已沉沉入睡了。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源