赛勒斯·史密斯和他的伙伴们在那美洲豹馈赠的岩洞里睡了一个舒服觉。
日出时分，大伙来到了地岬尽头的海岸上，观察这里的地平线，可以看到周围2/3的大海。在这最后一次观察当中，工程师还是没有看到任何船只，大海上也完全没有船只的骨架，而用望远镜望去，仍然没有发现任何可疑的东西。
在海滨地带也是这样，至少在那地岬南边3海里长的海岸范围，也没有发现什么东西，再往外看，海岸的其他部分却被隆起的高地遮挡住了，而且即使是在那蛇形半岛的尽头，也看不见爪形海角，因为它被高耸的岩石遮住了。
现在，只有小岛南面海岸还没有考察和勘探了。然而，他们会马上去搜索南岸，并在那里花去11月1日这一整天的时间吗？
这一点不在计划之内。实际上，当他们把独木船拴在感恩河源头之时，就商定过，在考察过西海岸后，就会回去取独木舟，沿着感恩河返回花岗岩宫去。可是，赛勒斯·史密斯那时认为，西海岸可能会有能让一艘遇难船，或者一艘正常航行的船避难避风的地方。但是，当看到那处森林海岸完全没有可供船只停泊的地方时，他们就必须到小岛的南面去搜寻在这一带找不到的东西。
吉丁·史佩莱提议继续进行搜索，是为了把揣测中的海难问题彻底解决，因此他就问那爪形海角距离半岛尽头大概有多远。
“大约30海里，”工程师答道，“如果我们将海岸的曲线也考虑进去的话。”
“30海里啊！”吉丁·史佩莱又说道，“这得走整整一天。不过，我想我们可以顺着那南海岸返回花岗岩宫去。”
“但是，”赫伯特提醒人们注意般说道，“从爪形海角到花岗岩宫至少也有10海里。”
“就算一共40海里吧。”记者应声道，“别犹豫不决了。我们起码要去观察一下陌生海岸，以后就不需要重新安排勘察了。”
“非常正确。”潘克洛夫这时说道，“但那独木舟怎么办？”
“既然独木舟单独在感恩河发源地已经一天了，”吉丁·史佩莱答道，“那么它完全可以在那里待上两天！到目前为止，我们还不能说小岛已经受到盗贼的侵扰。”
“可是，”水手说道，“每当我想起海龟的事，应有的信心就会失去。”
“那海龟！那海龟！”记者应声道，“难道您不知道是海水让它翻身的吗？”
“谁知道呢？”工程师喃喃地说道。
“可是……”纳布说着。
纳布显然有话要说，但他张开嘴要说时又止住了。
“你要说什么，纳布？”工程师问。
“如果我们经由海岸直转回那爪形海角，”纳布答道，“那么，在绕过那海角之后，我们的去路就将会被挡住……”
“被感恩河挡住！”赫伯特应声道，“确实，到时要渡过感恩河，我们既没有桥又没有船！”
“嘿，赛勒斯先生，”潘克洛夫回应道，“用几根浮动的树干，我们就能畅通无阻地渡过河去！”
“没关系，”吉丁·史佩莱说道，“即使建起一座桥，将来也会有用，我们也需要一条容易通往远西森林的路啊！”
“一座桥梁！”潘克洛夫大声喊道，“哎，史密斯先生不就是桥梁工程师吗？当我们需要桥时，他就会给我们造！至于今天晚上你们要到感恩河的对岸去，我来负责好了，绝对不会弄湿你们衣服的一丝一线。我们现在还有一天的口粮，完全够用了。再说，今天也会和昨天一样，猎物也许不会缺少。走吧！”
记者的建议得到水手的热烈支持，大伙也都一致赞成，因为每个人都想尽快解开心中的疑团，而从爪形海角回去就可以圆满完成这个探察任务。40海里是一段长距离行程，要在天黑之前赶回到花岗岩宫去，就不能再浪费一点时间了。
早晨6点，小部队开始上路。为防碰上两腿或四手动物，他们给枪支都装上了子弹，而负责开路的托普，此时受命搜索森林边缘地带。
半岛的末端是一处地岬，地岬尽头海岸呈圆弧形，长达5海里，他们很快穿过了这段距离。经过仔细勘查，没有发现任何登陆的痕迹，无论是过去的，还是最近的；既无残留物，也无扎营的迹象；既没有炭火的灰烬，也没有任何足迹！
新移民来到了拐角地，此处海岸的弯曲部分到此终止，海岸延伸至东北，形成华盛顿港湾，从这里可以看到岛屿的整个南部海滨地带。这海岸延伸到25海里处时，它就被那爪形海角限制住，透过清晨的薄雾，可以隐约看到，而且在海市蜃楼现象的烘托下，那爪形海角就像是悬在陆地与海洋之间。从这些新移民占据着的地方到这片非常宽阔港湾的远端之间，海岸由三部分构成，前面开始一带是紧密相连又十分平坦的沙滩，背景是树木林带；接着是海滨地带，形状很不整齐，有些地方突出在海面上；而最后直到那爪形海角处，则有一些黑黝黝的岩石杂乱无序地堆积着，但看上去倒是别致秀丽，海岸至此就终止了。
岛屿这部分地区的地貌大致如此。这些新移民是初次看到，停留片刻之后，才得以扫视一番。
“假如这个地方真有一艘船，”潘克洛夫说道，“那它肯定要沉。这里的沙滩沙洲一直延伸向大海，而再远的地方，还有暗礁呢！多么险恶的海域啊！”
“至少也会留下点东西吧。”水手示意般说道，“礁石上面也许会留下点木块，而沙滩上面就不会留下什么了。”
“为什么？”
“因为这类沙滩比岩石更加危险，不管什么东西落在那上面，沙滩都会全都吞没掉。而一艘几百吨船的船体，几天时间内便会被吞没得无影无踪！”
“这么说，潘克洛夫，”工程师问道，“要是一艘船早前沉没到这类沙滩上，而现在找不到它的任何残迹，也不是什么奇怪的事了？”
“是的，史密斯先生，要知道还有时间和暴风雨在帮忙呢。不过，即使是这样，出人意料的是，竟没有留下一点桅杆碎屑、一些圆材被风浪吹刮冲涌到岸边上来，遗落在那海潮侵袭不到的地方。”
“我们还是继续搜寻吧。”赛勒斯·史密斯应声道。
午后1时，新移民们来到了华盛顿港湾尽头处，到现在他们已经走了20海里。
大家停下来吃午餐。从这里开始，海岸变得不规则起来，岩石断裂成小截小段，支离破碎，沙障与暗礁交替出现。此时是平潮，海潮也许不会很快出现。只见海浪轻盈地涌起，拍击那岩石的顶端位置，形成道道流苏状的泡沫水花。从这处地方一直到那爪形海角，礁石与森林边缘之间的沙滩并不宽敞。
沙滩上覆盖着大量崩塌下来的岩石，行走大受影响，变得越发艰难。花岗岩峭壁也越来越高耸陡峭，而围绕在峭壁后面的那些树木，只能看到绿色的树梢，一动不动，毫无生机。
休息了半个小时后，新移民又开始上路了，他们的眼睛不会放过任何未被观察过的暗礁和沙滩。每当潘克洛夫和纳布被某个物体吸引时，他们甚至会冒险进入暗礁中。但是，他们没找寻到一点漂流物，倒是被那类岩石的某种奇异形状迷住了。然而，他们还是发现，在这个海滩上有丰富的贝壳类动物。不过，只有当感恩河两岸架起了桥梁，运输方式完善起来后，这处海滩才可以被开发利用起来。
因此看来，这处海滨地带与揣测中的遇难船只一事没有任何联系了。因为，船只遇难期间总会有一些重要的物体存在，比如船体或者它的残骸会被弄到岸滩上来，例如在离此不到20海里处所找到的那个箱子，但是这一带却是什么都没有。
快到下午3点时，赛勒斯·史密斯和他的伙伴们到了一个真正的狭窄的小内湾处，任何一条河流都不会通到这个小湾来，形成了一个名副其实的天然小港口，从海上望去，因为有暗礁阻挡，所以根本看不到礁石之间有一条狭窄航道通到这个天然小港口。
在这个小湾深处，地壳运动使岩界撕裂开来。同时，一个舷门大小的切口处开成缓坡，通到上面的高处，那高地位置距离爪形海角不到10海里，因此，它与眺望岗的直线距离或许是4海里。
吉丁·史佩莱向大家提议，在这个地方停下来休息。大伙都同意了，艰难的行走刺激了他们的食欲，虽然还不到晚餐时间，但谁也没有拒绝吃块野味来补充体力。用过英国式午餐后，就有可能要等回到花岗岩宫时才能吃晚饭了。
几分钟后，新移民在美丽的海岸松树下坐下来了，纳布从背囊中取出食品，大家狼吞虎咽地吃了起来。
这个地方高出海平面五六十英尺，视野相当开阔，越过海角最后一层岩石地带，可以一直看到合众国湾。由于地势起伏和高大树木遮住了北面视野，因而在这里看不见，也不可能看到孤岛和眺望岗。
尽管这些探险者可以看到辽阔的海洋，尽管工程师用望远镜逐点扫视过那海天相连的大海，但始终没有发现任何船只的踪影。
同样，在尚未勘察的这部分海滨地带，望远镜也认真仔细地一一扫过沙滩和礁石，但是，这个仪器没有搜索到任何的漂流物。
“好了，”吉丁·史佩莱说道，“对那事情只能接受了，而且也应当感到庆幸，因为，想来不会有任何人和我们争夺林肯岛这片领地了。”
“可毕竟还有那颗铅粒啊！”赫伯特说道，“我想那不是凭空想象出来的吧！”
“是呀，活见鬼啦！”潘克洛夫大声嚷道，同时还想起他那颗缺了的牙齿来。
“那该怎样了结呢？”记者问道。
“这个，”工程师答道，“这顶多是3个月以来的事，其间有一艘船，有意无意地靠过岸……”
“什么？！赛勒斯，您认为这船沉没后一点痕迹也没留下吗？”记者大声道。
“不，我尊敬的史佩莱，不过请注意，要是肯定有人涉足过这个小岛屿，看来他现在也肯定是离开小岛了。”
“那么，如果我完全理解您说的话，赛勒斯先生，”赫伯特说道，“您是说那船又开走了，是吗？”
“是的。”
“这样说来，我们错过了一次返回祖国的机会？”纳布说道。
“恐怕是这样的。”
“算了！既然错失机会了，我们现在上路吧。”潘克洛夫开始怀念花岗岩宫。
大伙还未站起身，就突然听到托普猛吠起来，同时从树林中跑出来，嘴里衔着一块沾满污泥的破布。
纳布从狗嘴里扯出这块破布片。这是一块很结实的布。
托普一直在叫，还来回不停走动着，仿佛是要请它的主人跟它到那森林里去。
“那里可能有正好可以解释那铅粒的东西！”潘克洛夫高喊着道。
“一位遇难船只上的人员！”赫伯特应声道。
“可能受伤了！”纳布说。
“或许死了！”记者答着。
大伙于是沿着狗的足迹跑去，走进那些高大的松树林木之间。为防万一，赛勒斯·史密斯和他的伙伴们准备好了各自的武器。
他们应当是进入森林相当深的地方了，可是，令他们失望的是，他们仍未发现任何足迹。荆棘和爬藤也没有被触动过，他们如同在密林深处一样，需要用斧子来开路。所以很难想象，曾经有人经过这里。但是在这期间，托普却来回奔跑，不像是一只狗在随意寻找什么，倒是像一个具有意志的生灵在执著地追寻着什么。
行走了七八分钟后，托普停下来了。这些新移民此时停在林间空地上，周围都是高大的树木，他们环顾四周，但除了荆棘和树木，没有发现任何东西。
“怎么啦，托普？”赛勒斯·史密斯说。
托普叫得更起劲了，同时跳到一棵高大的松树根部。
潘克洛夫突然喊叫了起来：“啊！好！啊！太好啦！”
“好什么？”吉丁·史佩莱问道。
“我们到海上或陆上去寻找一种漂流物！”
“怎么回事？”
“哎，这东西原来是在空中！”
这位水手于是指着挂在一棵松树顶上的微白色大破衣服，而托普衔回来的就是上面掉在地上的一小块。
“但是，这可不是遇难船只的一件残留物呀！”吉丁·史佩莱喊着。
“对不起啦！”潘克洛夫应声道。
“怎么？这是？”
“这是我们的飞船，我们的气球挂在那上头留下来的，就在这棵树顶上啊！”
潘克洛夫没有弄错，而且，他还连声大喊：“好哇！”同时又进一步说道：“多好的布料啊！够我们用几年了，可用来做手帕和衬衣之类的！哎！史佩莱先生，一个小岛上的树木长出衬衣来，您说是怎么回事呢？”
那气球在最后一次弹起后又落在岛上，新移民庆幸失而复得，对他们来说这确实是一件值得高兴的事情。他们可以原封不动地将它保留下来，以便日后想尝试从空中出逃时用，或者是去掉布上的漆，好好利用这好几百码上等棉布，大家都认为完全是一件好事，所以大家都和潘克洛夫一样感到十分高兴。
然而，要将悬挂在树上的气球外包套取下，并把它放到一个安全可靠的地方，却不是件容易事。纳布、赫伯特和水手爬到树顶上面，使尽浑身解数才把那泄了气的巨型气球取了下来。
整个过程花了近2个钟头时间，不仅将带有气门、弹簧、铜制配件的气囊取了下来，而且还把气球的网兜即大量绳索和圆框及气球系索，也都取了下来摆放在地上。那气囊除了有一条裂缝和下面部分被扯破外，其他地方完好无损。
这真是从天上掉下来的财富。
“不管怎样，赛勒斯先生，”水手说道，“如果我们有机会离开小岛，将不会乘坐气球，是吗？那家伙不会按人的旨意到人们想到的地方去，我们可是领教过了！哎，如果您相信我，我们可以建造一艘20吨左右的漂亮的船，因此您就让我在这块布料里头剪出一面前桅帆和一面三角帆来。而剩余的布料，我们就用来做衣服！”
“往后再说吧，潘克洛夫，”赛勒斯·史密斯应道，“以后再作打算好了。”
“在没有决定以前，必须将所有东西藏在安全的地方。”纳布说道。
的确，他们现在不可能把这些布料、绳索运回花岗岩宫，这些东西实在太重了，在找到合适的运输工具之前，重要的是别让这些第一场飓风带来的财富再遭受一场风暴了。大家齐心协力，终于将这些东西拖到这外海滨去了，在这里，他们发现了一个宽阔的岩石洞穴，可以说是风吹不着、雨打不到，海浪潮水也光顾不到它。
“我们需要一个大箱子，现在有一个了，”潘克洛夫说道，“但这箱子上不了锁，以防万一，得把洞口盖起来。我说的不是为了防备两条腿的盗贼，而是防患四足强盗！”
傍晚6点钟，一切都已收藏好，在给形成小湾的狭窄凹入处起了“气球港”这个含有解释意义的名字后，大家重新走上了去爪形海角处的路。潘克洛夫和工程师讨论着应当在最短时间内实施各种计划。首先，必须在感恩河上架一座桥，与小岛屿的南部贯通起来；其次，用四轮运货马车把气球运回去，因为小船难以把它运走；再下一步就是建造一艘有甲板的小船，然后潘克洛夫为这条船配置缆帆索具，这样大伙就可以进行环洲航行……环绕小岛屿航行而已。接着还有其他等等事情。
夜幕降临，天色暗了下来，他们也来到了发现那宝物箱子的地方，即漂流物淤积地角。然而，这里也和其他地方一样，没有任何船只在此遇难的迹象，因此证实了赛勒斯·史密斯先前所做出的结论。
从漂流物淤积地角到花岗岩宫还有4海里行程，这些新移民是很快就翻越过去了。然而，当他们沿着海滨地带走到感恩河河口后，他们抵达这条河流形成的第一个拐弯处时，却已经过了午夜了。
这里河面有80英尺宽，要横渡过去不容易，然而潘克洛夫保证会克服这个困难，现在他去准备了。
应该承认，新移民们已经疲惫不堪了。他们走了很长一段路，而那气球也没有让他们有片刻停歇。他们还得马不停蹄地赶回花岗岩宫去吃晚饭和睡觉，而如果河上有座桥梁，他们不用一刻钟就可以回到住处。
夜色十分昏暗。潘克洛夫准备履行诺言，他要制作渡河用的简易木筏。纳布和他操起斧子，挑选了岸上邻近的两棵树，将它们齐根砍下。赛勒斯·史密斯和吉丁·史佩莱坐在陡峭的河岸上，等着帮助他们的伙伴，而赫伯特则在来回地踱着步，但离开并不太远。
突然，原本沿河上行的小伙子急急忙忙跑回来，并指着感恩河的上游地带高喊着：“哎，什么东西在漂流？”
潘克洛夫停下手中的工作，同时看到一个移动着的物体，这东西在黑暗中只是隐约可见。
“一只小船！”他说道。
大伙跑过去一看，都不由得感到惊奇，果然是一只小船在漂流下来。
“哎！小船主人！”水手出于职业习惯而大声呼喊，难以顾及现在保持沉默会更好。
无人应答。那小船还在漂流，并且距离他们只是十来步，这时水手又高声喊道：“这可是我们的独木舟啊！它的缆绳断了，因此它就顺着河流漂流下来啦！必须承认它来得正是时候！”
“我们的独木舟？”工程师低声问道。
潘克洛夫是正确的，正是那只小船，系着它的缆绳应该是断裂了，因此它才会从感恩河的源头独自漂流到这里。于是，现在的主要问题是必须把它截住，不要让急流把它冲到河口外面。这事纳布和潘克洛夫用一根长杆就熟练地做到了。
小船靠岸了。工程师第一个跳上船去，他用手触摸着缆绳，这绳子果然是在岩石上面磨断了。
“瞧，”记者低声对他说道，“这真是一件……”
“奇怪的事情！”赛勒斯·史密斯应声道。
不管这事奇不奇怪，反正是一件幸事！赫伯特、记者、纳布和潘克洛夫也跟着上了船。那绳索被磨断了，他们不怀疑，但最令人吃惊的事情却是，这只独木舟不早不晚漂流到这里，又恰好被这些新移民半途中抓住，如果早一刻钟或晚一刻钟，它就会漂流到那大海了。
要是人们生活在有守护神的时代，这件事情可是会被理直气壮地认为，这个小岛屿常有超自然的东西出现，并施展其威力，暗中帮助遇险者！
只划几下桨，他们就到达了感恩河河口。小船被径直拖拉到“烟囱管道”旁边的沙滩上，然后所有的人都朝着花岗岩宫绳梯处走去。
但此时托普却狂怒般叫了起来，而正在寻找第一段梯子的纳布也发出了一声喊叫……
梯子不见了。
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