潘克洛夫、赫伯特和吉丁·史佩莱在黑暗中静静地站着。
潘克洛夫大喊了一声。无人应答。
于是，潘克洛夫用火石点燃一根树枝，顷刻间照亮了一个小房间。这个小房间看上去已经完全被废弃了，角落里有一个简陋的壁炉，里面还有冷却的灰烬，炉上有一小捆干柴。潘克洛夫把燃烧着的树枝扔到上面去，干柴噼噼啪啪地烧了起来，整个房子都被照亮了。
水手和他的两个同伴看到了一张凌乱不堪的床，被褥潮湿而发黄，说明很久没有用过了。壁炉的一个角落里放着两个锈迹斑斑的水壶和一只翻倒的铁锅。有个壁柜，里面挂着几件有些发霉的水手服。桌子上有一套锡质餐具和一本受潮后腐蚀了的《圣经》。屋角处还放着一些工具：铲子、鹤嘴锄、十字镐和两支猎枪，其中一支已经折断了。在一个木架子上，放着一桶尚未开封的火药、一桶子弹和几盒雷管。所有这些东西都蒙上了一层厚厚的灰尘，那是长年累月积下来的。
“这里没有人。”记者说。
“是没人！”潘克洛夫应道。
“这间房子已经很久没人住了。”赫伯特指出。
“是的，很久了！”记者回答说。
“史佩莱先生，”潘克洛夫说，“我想，我们最好是留在这间房里过夜，不用回船上了。”
“您说得对，潘克洛夫，”吉丁·史佩莱回答说，“如果房子的主人回来，看到他的地方被占了，他应该不会抱怨什么吧！”
“他不会回来了！”水手摇摇头说。
“您认为他已经离开这个岛了？”记者问。
“如果他已经离开海岛，他会带走武器和工具的，”潘克洛夫回答说，“您知道，这些东西对幸存者来说是最珍贵的，是海难中最后留下来的物品！”
“不！不！”水手用肯定的语气重复道，“不！他还没离开小岛！如果他驾驶自己制造的船离开这里，就更不会扔下这些重要的物品！不，他还在岛上！”
“还活着吗？”赫伯特问。
“也许活着，也许死了。但如果他死了，他不可能自己把自己掩埋起来，”潘克洛夫回答说，“因此，我们起码能找到他的骸骨。”
于是，他们决定在这间房子里过夜，房子角落的干柴足以供他们取暖。关上了门，潘克洛夫、赫伯特和吉丁·史佩莱坐在一张长凳上。他们待在那里，交谈不多，但想了很多。他们处在一种胡思乱想的状态中，就像在等待着一切事情发生一样，而且，他们急切地聆听着外面的所有声响。尽管这所房子看来已被遗弃，但如果此时有人推开门，出现在他们面前，他们是不会感到诧异的，反而是会热情地握住这个人的手，去握住这个他们正等待着的陌生的遇险者的手。
但是，他们没听到任何声响，也没有谁把门推开，时间静静地过去了。
这一整夜，对水手和他的两个同伴来说，是何其漫长！只有赫伯特睡了两个小时，他这样的年龄正需要睡眠。他们3个人都急着要搜索出个结果，不惜翻遍整个小岛，连最神秘的角落也不落下！潘克洛夫的推论十分合理，而且几乎可以确定，这间房子的主人应该已经死了，因为它完全被遗弃了，而里面的工具、器皿和武器却保存完好。于是大家统一意见，决定去寻找他的尸骨，而且要给他举行一个基督教的葬礼。
天刚亮，潘克洛夫和他的同伴们立即开始全方位地搜查这所房子。
实际上，这所房子的地形非常有利，建在一个由五六棵巨大的橡胶树隐藏着的山背上。屋前那块宽敞的空地是用斧子开辟出来的，站在房子前可以一直望到大海；前方有一片被一排已经倒塌的木栅栏围着的小草坪，再过去就是海滩，海滩的左侧是小河的出海口。
很明显，这所木房子的木板来自船只的船壳和甲板。
由此可见，可能是一艘遇险海船被冲到这岛的海滩上，至少有一个船员逃过一劫活了过来。然后，此人利用船的木块和手头上的工具，建造了这所木房子。
当吉丁·史佩莱绕着房子仔细察看后，更进一步证实了他们的推测。吉丁·史佩莱在一块木板--可能是那艘失事船舷帮上的一块木板--看到了几个已经斑驳脱落的字：
“不……颠……亚”。
“‘不列颠尼亚’！”被记者叫了过来的潘克洛夫一看，失声喊道，“不少在海上航行的人对这个名字都很熟悉，虽然我不清楚它是一艘英国船还是美国船。”
“这无所谓，潘克洛夫！”
“是的，无所谓，”水手回答说，“至于那位幸存者，如果他还活着，不管他是哪里人，我们都要救他！但是，我们在继续搜查之前，还是先回‘乘风破浪号’看看吧。”
潘克洛夫突然感到忐忑不安。如果这小岛上真的有人，而且如果有人抢占了……他对自己这个毫无根据的假设耸了耸肩。
尽管如此，水手还是很乐意回船上吃午饭。再说，这条已经走过的路并不远，还不到1英里。于是，他们上路了，边走边观察那片树林和矮树丛，至少有上百只山羊和野猪正在里面活动。
离开那座房子20分钟后，潘克洛夫和他的同伴们回到了小岛的西海岸。“乘风破浪号”还是停在那里，船上的铁锚深深地插进沙地里。
潘克洛夫不由得松了口气。这条船简直是他的孩子，而父亲常常为儿子过分地担忧。
他们上了船，饱餐了一顿，因为晚餐可能要到很晚才能吃上。刚吃完，他们又开始了最细致的搜索。
小岛上的唯一居民很可能早已死了。而潘克洛夫和他的同伴们努力寻找的与其说是一个活人的踪迹，还不如说是一个死人的骸骨！他们进行着没有收获的寻找。这半天时间里，他们翻遍了覆盖在小岛上的树林，但是徒劳无功。按目前寻找的结果，不得不这么认为，如果那个海难幸存者已经死了，他的尸骸现在已无影无踪了，可能是某种猛兽把他狼吞虎咽掉，包括最后的骸骨。
下午将近2点钟，潘克洛夫对躺在松树的树荫下休息的同伴说：“我们明天一早就回去吧。”
“我想，”赫伯特接口道，“我们把那位遇险者的那些器具都带走，不会有什么忌讳吧？”
“我也在这么想，”吉丁·史佩莱回答说，“因为那些东西是花岗岩宫所缺乏的物资。如果我没说错，火药和子弹的储备对我们来说很重要。”
“没错，”潘克洛夫答道，“还得带上一两对野猪，林肯岛上还没有这种动物……”
“还别忘了采集那些蔬菜种子，”赫伯特补充说，“这将给我们供应新的蔬菜食物。”
“看来，我们得在小岛上多待一天了，”记者说，“那样我们才有足够的时间收集所有对我们有用的东西。”
“不行，史佩莱先生，”潘克洛夫答道，“明天天一亮我们必须出发了。我觉得马上要转吹西风了，我们来时顺风，回去也是顺风，对航行有利。”
“那就别浪费时间了！”赫伯特说着站起来。
“好，开始行动吧！”潘克洛夫回答说，“赫伯特，你比我们更熟悉种子，采集种子就由你负责吧。我和史佩莱先生去捉野猪，虽然托普不在，我还是相信我们能逮到几只的。”
于是，赫伯特穿过小径，朝小岛上曾经耕种过蔬菜的地方走去，而水手和记者则走进了森林里。他们经过的地方，许多猪已经四处逃窜。这些动物特别敏捷，丝毫不让人靠近。尽管如此，追捕了半小时后，猎手们终于捉住了一对躲进浓密的矮树林中的野猪。正在这时，阵阵叫喊声从几百步远的小岛北部传来。
这喊声夹杂着沙哑的声音，那完全不是人发出来的。
水手正要用绳子把那对野猪捆住，一听到喊声，他和吉丁·史佩莱停止了动作，倏地站起来，而那对野猪得以逃过一劫。
“是赫伯特的声音！”记者说。
“快跑！”潘克洛夫喊道。
于是，水手和吉丁·史佩莱朝着叫声传出的地方飞奔而去。
幸好他们跑得快。因为，在小径拐弯处一片林间空地旁，他们发现那年轻人被一只野兽--可能是一只巨大的猩猩--按倒在地，那动物正要伤害他。
潘克洛夫和吉丁·史佩莱立刻扑向那怪物，反过来把它掀倒在地上，救出赫伯特，然后牢牢地把怪物绑住。水手有着赫拉克勒斯（译者注：古希腊神话中的英雄，以非凡的力气和勇武的功绩著称）般的力气，记者也很强壮，因此，尽管怪物拼命挣扎，但它还是被牢牢地捆住了，丝毫动弹不得。
“你没受伤吧，赫伯特？”吉丁·史佩莱问。
“没有！没有！”
“啊！要是这只猩猩伤到了你……”潘克洛夫喊道。
“但那不是一只猩猩啊！”赫伯特回答道。
一听到这话，潘克洛夫和吉丁·史佩莱仔细打量起那只躺在地上的古怪动物。
果然，那不是一只猩猩！长着人的模样，那是一个人！那是怎样一个人哪！一个所有恐怖的词语用来描绘他都很合适的野人！更令人毛骨悚然的是，他看上去已经达到最野蛮的程度：毛发竖起，凌乱的胡子垂至胸前；全身只有腰上围着一块破布，几乎是赤身裸体；眼光凶狠，手掌巨大，指甲极长，脸色漆黑，双脚坚硬。这就是那个可悲的生物（应该叫做人）的模样！这不禁引人深思：在这具躯体里，灵魂是否还存在？还是只剩下野兽粗野的本能？
“您肯定他是一个人，或他曾经是一个人？”潘克洛夫问记者。
“这是毫无疑问的。”后者答道。
“他就是那个海难幸存者？”赫伯特说。
“是的，”吉丁·史佩莱答道，“但这个幸存者已经没了任何人性。”
记者说得对。如果说这个海难幸存者以前是一个文明人的话，长期离群索居把他变成了一个野人，甚至变成了一只猩猩。他已经不会说话，只会从喉咙发出嘶哑的叫声；他退化到茹毛饮血的状况，因此他的牙齿如肉食动物般锐利；他的记忆力已丧失怠尽，已不会使用他的工具和武器，也不再知道如何生火！他的体格素质有所发展，也更加机敏、灵活，但他的智力却退化到了动物的水平！
吉丁·史佩莱跟他讲话，他似乎听不懂，甚至根本不听。而记者注视着他的双眼，他相信他看到了这不幸者身上的理智并未完全泯灭。
这俘虏不再挣扎，也不试图挣脱绳索。难道这些曾是他的同类的人使他感到颓丧吗？他是否在他脑海中的某个角落里，找到了某种使他恢复人性的短暂的记忆呢？要是给他松梆，他会试图逃走，还是会留下来？
吉丁·史佩莱不知道，也不想考验他。他的双臂仍被牢牢地绑住。他自己站了起来，但没有任何想逃跑的意图。他冷冷地盯着这3个走在他身边的人，但看不出他想起了他跟他们是同类。一声不断的咝咝声从他的双唇里吹出来，他的神情还是很凶狠，但他并不试图抵抗。
记者建议把这个不幸者带到他的房屋里。或许那些属于他的东西，会让他的某段记忆苏醒！或许只需要一点火星，就能重新点燃他那熄灭了的思想火花，就能重新照亮他那死了的灵魂！
那房子并不远，几分钟不到，他们就走到了那里。但是，那个俘虏根本认不出那间房子，而且他似乎对所有东西都不认识！
如果说他在岛上长期的囚徒生活使他退化了，这还是能理解的。但他们万万不能料到，这个可悲的生命竟然沦落到如此愚钝的地步。
这时，记者想到，或许火会对他产生作用。于是一下子，一簇甚至能吸引动物的漂亮火焰在炉膛里燃烧起来。
最初，那个不幸者看到了火焰，似乎还能集中注意力，但很快他就往后退，麻木的目光愈显呆滞了。
显然，目前他们对这个不幸者是束手无策的，只好把他带回“乘风破浪号”上。在船上，潘克洛夫负责监管那个不幸者。
赫伯特和吉丁·史佩莱则返回岛上，去完成他们的工作计划。几个小时后，他们带回了所有器皿和武器、采集来的蔬菜种子、几只野味和两对野猪。
他们把这些东西全都搬到了船上。“乘风破浪号”也准备好起锚，只等着明天早上涨潮。
那俘虏被安置在前舱里，他安静而沉默，仿佛一个聋哑人。潘克洛夫给他食物，但他把熟肉推开，无疑熟肉再也不适合他的胃口了。而当水手给他看了一只赫伯特打来的鸭子时，他饿兽般把鸭子生吞活剥了。
“他会恢复理智吗？”潘克洛夫摇摇头说。
“应该可以吧，”记者答道，“在我们的照料下，总会有点效果的。因为他离群索居太久，才会变成现在这个样子，以后他就不再是一个人生活了！”
“这个可怜人处于现在这种状态可能有很长时间了！”赫伯特说。
“也许是吧。”吉丁·史佩莱答道。
“他有多少岁了呢？”年轻人问。
“这很难说，”记者回答说，“因为他满脸胡须，我们看不清他的面貌。但他肯定不年轻了，我猜他至少有50岁了。”
“史佩莱先生，您有没有注意到，他的眼睛在眉毛下陷得有多深啊？”那年轻人问。
“是的，赫伯特。我要补充一点，和他的面容相比，这双眼睛让他还有点人样。”
“总之，我们等着瞧吧，”潘克洛夫回答说，“而且我很想听听史密斯对我们的野人的高见。我们本来是去救一个人，最后却带回了一个怪物！但说到底，我们做了我们能做的！”
一夜过去了。他们不知道那个俘虏有没有睡觉。总之，虽然他已经被松绑了，但他却没有动弹。他就像那些野兽一样，关押的最初阶段它们会有些压抑，而以后野性就会大发。
第二天10月15日，拂晓时，正如潘克洛夫所预料的一样，天气起了变化，风向转成了西北，这有利于返航；但同时天气也转凉了，这又增加了航行的困难。
清晨5点钟，“乘风破浪号”起锚了，潘克洛夫把主帆收起，将船头掉转到东北偏东方向，让船直接朝林肯岛驶去。
航行的第一天平安度过，没有意外。那俘虏静静地待在前舱里。也许由于他曾经是水手，海浪的摇晃似乎在他身上产生了一种良性的反应。总之，他平静地待着，表情惊讶而不再是颓丧。难道在他的记忆中，勾起了他对干老本行的回忆？
第二天10月16日，寒风刺骨，且偏向正北，不太利于“乘风破浪号”的行驶，船在海浪上颠簸着。过了一会，潘克洛夫不得不最小心谨慎地驾驶船。虽然他什么话也没说，但他开始对海面的状况忧心忡忡。海浪猛烈地拍击着船的前部。如果风向不改变的话，回林肯岛所需的时间肯定要比去塔波岛的时间长。
果然，17日清晨，“乘风破浪号”从塔波岛出发已经过了48小时，但并没有任何迹象表明已经进入了林肯岛水域。另外，因为航向和航速的变化没有规律，根本无法估测出他们走了多远。
又过了24小时，仍然望不到任何陆地。而这时船完全是逆风的。海上的情况十分恶劣，每当狂怒的海风吹来时，必须迅速操纵、收缩风帆，并不时变换方向，逆风而行。甚至于18日一整天，“乘风破浪号”完全是行驶在潮头浪尖上。要不是它的乘客们预先做好预防措施，把自己固定在甲板上，他们早就被海浪卷走了。
遇到这种情况，潘克洛夫和他的同伴们手忙脚乱地应付各种险情，根本想不到会得到那个俘虏的帮助。那俘虏从船舱出来，仿佛他那已经沉睡的水手的本能一下子就复苏了。他用桅木狠狠地击碎了船内壁，让灌满甲板的水流得更快。排除险情后，他一声不吭地回到他的房间里。
潘克洛夫、吉丁·史佩莱和赫伯特看着他这样做，全都目瞪口呆地不知所措。
然而，他们的处境并没有太大转变。船长认为他们已经在广袤的海洋中迷路了，没有任何重新找到归途的可能性了！
19日到20日的那个晚上，又黑又冷。将近晚上11点时，海上突然风平浪静，“乘风破浪号”得以平稳地行驶，因此速度也加快了。不过，它的航海性能一直很优秀。
潘克洛夫、吉丁·史佩莱和赫伯特都毫无睡意。他们密切关注航向，因为林肯岛应该不远了，可能等天一亮，他们就能辨认出来；或者是在洋流的推动下，“乘风破浪号”偏离了航向，此时难以回到原来的航线上了。
潘克洛夫虽然非常焦急，但他没有失去信心，因为他的意志很坚强。他坐在舵前，执著地试图看穿周围这团厚厚的浓雾。
凌晨2点钟，他突然站起来。“火光！火光！”他喊道。
果然，在东北方20海里处出现了一团鲜艳的火光，林肯岛就在那边。那团火显然就是赛勒斯·史密斯点燃的，用以为他们引路。
潘克洛夫一直过于偏北行驶，他现在调整好方向，把船头对着那团宛如一颗一等星、在地平线上闪烁的火光驶去。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源