每个星团物质马上开始围绕它的中心旋转起来。这些由无数的分子组成的中心也开始旋转，同时渐渐凝聚在一起。根据力学的永恒不变的定律，随着凝聚而导致的体积缩小，它的旋转速度越来越快。而这两个作用的持续发展，便产生了一个主星团，即星云的中心。
如果观察者再仔细观察，就会看到星团的其他部分也像中心星团一样，通过逐渐加速的旋转而凝聚，形成无数个围绕中心星团转动的星体。于是，星云就这样形成了。根据天文学家统计，现在约有五千个星云。
在这五千个星云中，有一个星云被人称为“银河”，它包含了一千八百万颗星星，其中的一颗星就是一个太阳系的中心。
如果那个观察者注意到这一千八百万颗星星中最普通最黯淡的一颗四等星，也就是被骄傲地称为“太阳”的那颗星的话，那么，太阳系形成的所有现象都会相继呈现在他的眼前。
其实，当时的太阳还是气体状态，由无数个运动的分子组成。观察者会发现它正绕着自己的轴心旋转，逐渐凝聚起来。这个运动符合力学的原理，随着体积的缩小旋转越来越快，到了某一时刻，离心力便战胜了把分子推向中心的向心力。
这时，观察者看到了另一种现象。位于赤道表面的分子脱离了太阳，像投石器上绳子断了后的石头似的飞了出去，在太阳周围形成多个像土星光环一样的同心圆。这些宇宙物质围着一个中心旋转，随后分裂成一团团新的云状物质，也就是组成一个个行星。
如果观察者集中注意力观察这些行星的话，会发现它们和太阳一样在运转，产生一个或多个环状宇宙物质，也就是我们称作卫星的低级天体的起源。
所以，从原子到分子，从分子到星团，从星团到星云，从星云到主星云，从主星云到太阳，从太阳到行星，从行星到卫星，我们看到宇宙初期的天体所经历的一系列演变。
太阳好像迷失在无边无际的恒星世界里，但是依据现代科学理论，它是和银河星系密切联系的。尽管太阳系的中心在太空中显得很渺小，但它实际上却很庞大。太阳的体积是地球体积的一百三十万倍。围绕太阳运转的有八个行星，它们是创世之初从太阳那儿衍生出来的。从近及远，分别是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星，另外在火星和木星之间，还有很多体积较小的物体在有规则地运行着，它们可能是碎裂成几千块游离碎片，到现在为止，能用天文望远镜观测到的有九十七块。
在这些被太阳用万有引力束缚在其椭圆形轨道上的行星中间，有几个有它们自己的卫星。天王星有八个，土星有八个，木星有四个，海王星有三个，地球有一个。而月球是太阳系中最微不足道的卫星之一，美国人想要大胆征服的就是它。
因为月球离我们较近，而且月相更替得又很快，所以这个黑色的天体和太阳一样，最开始就引起了地球居民的注意。但是太阳太耀眼，它灿烂的光辉让观察者睁不开眼睛。
相反，金色的菲比却平易近人。它不咄咄逼人，光线柔和，让人称心地欣赏它朴实无华的风韵。但是有时候，它会大胆地遮住它的哥哥--灿烂闪耀的阿波罗，可却从来没被后者遮挡过。伊斯兰教徒们非常感激地球的这位忠实的朋友，因此他们根据它的公转周期制定了自己的月份。
原始人尤为尊崇这位圣洁的女神。古埃及人称它为爱西斯，腓尼基人称它为阿斯塔特，希腊人崇拜叫菲比的月亮女神--拉托娜和朱庇特的女儿，他们还说月食是因为月神去看英俊的恩底弥翁去了。在神话传说中，内梅亚的狮子来到地球之前还在月亮的原野上奔跑过呢，根据普鲁塔克的引述，诗人阿士西亚纳克斯曾在他的诗句中歌颂美丽的月神的温柔的眼睛、可爱的鼻子和嘴巴。
如果说古人从神话观点中了解到月球的性格，也就是它的道德品质的话，那么他们中最博学的人也对月理学一无所知。
然而，一些古天文学家还发现了某些今天已被科学证实的月亮的特点。如果亚卡迪亚人说他们曾在月球不存在的时期在它上面居住过，如果塔休斯认为月亮是从太阳上分裂出的残片，如果亚里士多德的学生克莱亚尔克把月亮看成一面能映照海洋的平滑的镜子，如果其他一些人认为月亮是从地球上散发出的一团蒸汽，或者是一半是水一半是火的自转球体的话，那么有些观察敏锐的科学家虽然缺少光学仪器，但还是猜到了作用于这个黑夜星球的大部分规律。
例如，米勒地区的塔莱斯在公元前五世纪便发表了自己的见解，认为月亮是被太阳照亮的。萨摩斯的亚里斯塔克正确阐释了月亮的盈亏现象。克里奥米尼指出月亮所发出的光是一种反射的光。迦勒底人贝洛斯发现月球的公转周期和自转周期是相同的，因此他也解释了为什么月亮总是一面朝着地球。最后，希巴克斯在公元前二世纪发现这颗卫星在视运动中存在一些均差。
上面的很多观测随后都被证实了，并且对后来的天文学家研究此问题有很大的裨益。就月亮的均差问题，公元二世纪的托勒密和公元十七世纪的阿拉伯人阿布威法先后对希巴克斯的观点进行了补充，他们认为月球的轨道在太阳的影响下呈现出波浪状，从而导致均差的出现。后来，十五世纪的哥白尼和十六世纪的蒂索·布拉赫先后完整地提出了宇宙体系以及月球在整个天体中的作用。
在那个时期，月亮的运行规律基本上是明确的，但关于它的物理结构却很少有人知道。伽利略根据月球上山脉的存在来解释月球某些相位的光现象，他认为那些山脉的平均高度是四千五百托瓦兹（法国古长度单位，1托瓦兹约等于1949米）。
在伽利略之后，格但斯克的天文学家格威利认为月球上山脉的高度平均为二千六百托瓦兹，但是他的同行希奥利却认为它们的高度应为七千托瓦兹。
到了十八世纪末，赫歇尔通过一台高倍天文望远镜将月球上山脉的高度“降低”很多。他认为最高的山脉只有一千九百托瓦兹，而山脉的平均高度为四百托瓦兹。但是，赫歇尔还是弄错了。这个问题后来经过施恩特、卢维尔、哈利、内史密斯、比安奇尼、帕斯托夫、洛尔曼和格鲁伊度森的观测，尤其是比尔和马德雷尔两位先生辛勤的研究探索，这个高度问题才得以彻底解决。因为这些科学家，我们才能完全了解月球山脉的高度。比尔和马德雷尔共测量过一千九百零五座山，其中有六座的高度超过二千六百托瓦兹，有二十二座的高度超过二千四百托瓦兹。最高的山峰以三千八百零一托瓦兹的高度俯瞰着月球表面。
同时，我们对月球的了解也变得充实了。这个星球上遍地是火山口，每一次观测都能证实它们是属于火山的性质。依据被它遮住的行星的星光里没有反射这个情况来看，可以推测出月球上几乎没有空气。没有空气，也就没有水。因此，很明显，月球人如果在这样的条件下生存，必须要有特殊的与地球人迥然不同的身体结构才行。
总之，因为使用了较精密的仪器和新方法，月球不断地被人类探索着，现在没有一处没有被探索过的地方。虽然月球的直径为二千一百五十英里，表面积是地球的十三分之一，体积是地球的四十九分之一，但它的任何秘密都无法逃过天文学家的眼睛，这些睿智的科学家还会更加深入地进行神奇的观测。
例如，他们注意到满月时，月面的某些地带出现了白色条纹，而在月亏时出现的则是黑色的条纹。经过更加精确的研究，他们终于弄清楚了这些条纹的性质。那是一些陷于两条平行边中间的细长沟槽，一直延伸到火山口周围。每条沟的长度为十英里至一百英里，宽为八百托瓦兹。天文学家称它们为凹槽，但是，他们能做的，也仅是给它们取个名字。至于这些凹槽是不是以前河流干涸留下的河床，他们就不知道了。因此，美国人希望能有一天查明这个地质现象。他们也希望弄明白月球表面上发现的一系列平行壁垒的情况，最初发现这些壁垒的是名叫格鲁伊度森的慕尼黑博学的教授，他认为这些是月球人中的工程师所修筑的防御系统。这两个问题还没有找到答案，当然还有其他一些问题，就只好等与月球建立直接联系后再解决了。
至于月光强度的问题，已经没有任何疑问了。大家知道月光的强度比太阳光弱三十万倍，而月亮的热度对温度计基本没有作用，至于被称为“灰光”的现象，自然是太阳光射到地球后反射到月球上的结果，每逢新月或满月的时候，月面似乎与这种反射的光线互相辉映。
这就是目前所知道的关于地球卫星的全部情况。炮弹俱乐部的会员们准备从宇宙学、地质学、政治学和伦理学方面对月球进行全面的研究。
###第六章 从地球到月球：在美国不能不知道的和不允许相信的东西
巴比凯恩的报告使得和月球有关的天文问题一下子成了人们谈论的话题。每个人都在潜心研究月球，好像它是第一次出现在地平线上，谁都没有见过它似的。月亮女神变成了时尚，虽然它现在做了时尚女王，但仍朴实无华，虽置身于群星之间，却不盛气凌人。“狼的太阳”这古老的传说又在各种报纸上掀起热潮。他们回味着愚昧的原始人认为它如何地影响人类，他们对它大力赞扬，如果再发展下去，他们甚至会说它的俏皮话了。整个美国都成了月亮迷。
很多科学杂志都专业地讨论炮弹俱乐部所提出的相关问题，他们公布了剑桥天文台的回信，并毫无保留地做了很多注脚和引证。
总之，就算是最没有知识的美国人也必须了解月球的一些天文常识，即使是愚昧的老婆婆也不能对月球持有迷信的态度。科学知识以各种不同的形式向人们普及，通过他们的眼睛和耳朵进入到他们的心里，在天文学方面想做一个笨人是不可能了。
当时很多人都不明白月球和地球间的距离是如何计算的，于是人们趁这个机会告诉他们这个距离是根据月球的视差算出的。如果他们不明白“视差”的意思的话，人们就给他们解释说，“视差”是从地球半径的两个顶端到月球的两条直线的交角。如果他们怀疑这种方法的正确性，人们会立刻向他们证明，这个平均距离正是二十三万四千三百四十七英里，而且天文学家计算的误差小于七十英里。
对于不了解月球运动规律的人，报纸每天都刊登文章向他们介绍。月球的运动分为两种，一种是自转，一种是绕着地球的公转，这两种运动是在一个时期，即在二十七又三分之一天里完成。
自转让月球表面产生白昼和黑夜，每个朔望月中只有一个白昼和一个黑夜，而持续的时间都是三百五十四又三分之一小时。但是，对于月球来说，幸运的是它面向地球的一面受到地球的相当于十四个月的光线的照射。而我们看不到的月球另一面，是三百五十四小时都在黑暗中的，只能靠其他星星洒落下来的光来保持温度。这个现象是由月球的公转和自转造成的。按照卡西尼和赫歇尔的说法，这种现象很普遍，木星的卫星和其他所有的卫星可能都存在这种现象。
有一些脑子有点不灵活的人开始并不知道月球在公转时是始终面向着地球，而其自身也在自转的。对这样的人，人们便告诉他们：“如果你去餐厅，眼睛一直盯着饭桌的中心绕着饭桌转，当你转完一圈后，其实你也自己绕自己转了一圈，因为你的目光已经扫视了一遍饭桌的每个角落。比如餐厅就是天空，饭桌就是地球，而月球就是你自己。”通过这样的比喻他们就明白了，并高兴地离去了。
所以，月球总是一直面对着地球，但是为了更准确起见，我们要补充一句：由于月球由北向南、由西往东地摆动的原因，人们看到的月面比月球实际的月面要稍微大一些，也就是说大约百分之五十七。
当最没有学识的人与剑桥天文台台长一样了解月球怎样自转的时候，他们又开始担心月球绕着地球公转的问题，于是很多科学杂志很快地向他们介绍这一情况。因此，人们知道了：满天星斗的天空可以被视为一个巨大的钟面，月球便在其上面运行，向地球的居民们指示出准确的时间；月球在这个运动的过程中呈现出不同的月相；当月球背向太阳，即三个星体连成一线，而地球居中的时候，月球呈满月状；当月球和太阳在一起，即当月球位于太阳和地球中间时，月球呈新月状；最后，当月球与太阳、地球构成一个直角，并且它居于直角的顶点的时候，它呈现出的就是上弦月或下弦月。
有几个头脑灵活的美国人得出结论认为：月食和日食只会在月朔和月望时出现，他们的结论是有道理的。在月朔时，月球遮住了太阳，而月望时是地球遮住了太阳。日食和月食不是每个月都会发生一次，是因为月球运行的轨道和黄道是倾斜的，也就是说，与地球的轨道是倾斜的。
至于月球能够到达的天际高度的问题，剑桥天文台台长在回信中已经交代清楚了。众所周知，月球的高度是随着观测地点纬度的变化而变化的。但是，月球经过天空最高点，也就是说它位于观测者头顶的地方，必须是在南北纬二十八度和赤道之间。所以信里强调说这个实验必须在这一地区进行，这样炮弹才能垂直发射出去，从而快速摆脱地心引力。这是保证这次实验成功的重要条件，自然也引起了公众的密切关注。
至于月球绕地球公转时的轨道问题，剑桥天文台也做了清楚的解释，所以就算是其他国家的没有学识的人也应该明白：月球公转的轨道是一条凹曲线，不是一个圆，而是一个椭圆，地球占据着其中的某一个圆心。所有的行星和卫星的轨道都是椭圆形的，理论力学精确地证明出天体的轨道不会出现其他形状。所以，当月球在远地点时离地球较远，在近地点时离地球则较近。
这些问题是任何一个美国人都不能不知道，也不能不懂得的。然而，即使这些真理很快地普及开，也会有很多谬误和某些没有根据的恐惧还一时难以消除。
例如，有些固执的人坚持说月球曾是绕着太阳运行的古老的彗星，当它绕着其狭长的轨道运转在接近地球的位置时，被地球的引力所吸引住。这些坐而论道的天文学家还用这个说法来解释月球表面的焦黑现象，认为这是发光的月球无法弥补的不幸。但是，当人们提醒他们说彗星没有大气层，而月球上空气稀薄或者没有空气的时候，他们便张口结舌无言以对了。
另外有一些胆小的人，他们有些害怕月亮，他们说从哈里发时代的观测以来，月球的公转速度按照一定的比例正越转越快，他们因此得出了一个很符合逻辑的推断--运行速度的加快会导致月球和地球之间的距离越来越小，而且如果这种作用持续影响下去的话，月球早晚会落到地球上。然而，当人们告诉他们，根据法国一位著名的数学家拉普拉斯的计算，这种运行速度的增加仅在其有限的范围内，而且随之相应的减速就会出现，因此在未来的几个世纪里，太阳系的平衡是不会被打破的。他们听到这些话后也就放下心来，不再为后代担忧了。
最后，只剩下无知的迷信的人了。他们也不是完全无知，他们对许多不存在的事物很了解，关于月球，他们知道的就更多了。他们中的一些人把月亮当成一面光滑的镜子，认为通过它能看见地球的各个地方，并且能相互交流沟通。还有些人说在观测一千个满月中，其中九百五十个都导致了骚乱、革命、地震、洪水等重大的变故，他们由此认为月球对人类的命运有神秘的影响；他们把它看做能使万物平衡的“真正的平衡锤”，他们认为每一个月球人和每一个地球人都是有感应的；他们赞同米德博士的观点，认为生命体系受到它的支配，他们还坚持说男孩都是满月时出生的，女孩都是下弦月时出生的等等。但是，我们必须抛弃这些无稽之谈，回归到唯一的真理。如果说失去了迷信影响的月球在它的崇拜者中丧失了权威的话，如果说这些人不再认为月球了不起的话，那么大多数人对月亮还是赞扬的。至于美国人，他们没有其他的野心，只是想要占有这个空中的新大陆，把美国的星条旗插到月球最高的山峰上。
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