柯菱芷抚着心胸，哭倒在冯淮怀中。柯弘安早在听闻她说下毒一事时，便忍不住流下了痛恨交集的泪水，容迎初亦是心寒难禁，只拉着夫君的手，冷眼盯着苗夫人和柯怀远二人，齿冷道：“要有多狠心无情，才能做出毒杀结发之妻这样灭绝人性的事来！”
柯怀远怒目瞪着雪真：“这一切都是你信口雌黄，无凭无据！”
柯弘安咽了咽，看向柯怀祖，诚诚恳恳道：“二叔，弘安还没来得及好好谢您，我之所以能把雪真请到这里道出真相，都是因为二叔您的苦心筹谋。当年的事，除了雪真，还有二叔和婶娘是知道内情的，到了这个时候，弘安求你们说出实话，还我娘一个公道罢！”
柯怀祖和陶夫人相视了一眼，略略有点迟疑。柯老太太见状，本欲说什么，却在开口之前又红了眼睛，终是朝两位老太爷摇头苦笑道：“家门不幸，原是我这个老糊涂教子无方，才闹出这起子乱事！”
柯怀远和柯怀祖兄弟二人闻言，不约而同地一起跪倒在了老祖宗跟前。
柯怀远道：“是孩儿不孝，没能把当年的事安置妥当，才会再生事端，让娘操心。”
柯怀祖面沉如水，一声不啃地朝座上的母亲磕了头，待直起身子时，目中带上了一丝决然，缓声道：“此次怀祖的所言所行，都让娘伤心了。可是在八年前，伤心的人不止娘一个。”他转首看着兄长，笑意凄凉，“那日弟弟便寒透了心，到了今时今日，仍是忘不掉。”
陶夫人知意地在丈夫身侧跪下，道：“雪真并无虚言，先大嫂确是被毒害致死的！在先大嫂去世前的一日，我曾去看望过她，那时她直如油尽灯枯，精神气也全无，只剩下一口气罢了。我在旁唤了她好半日，她也不曾答应，可怜见的！没想我才要走的时候，先大嫂突然伸手勾住了我的衣袖，含含糊糊地说，救救她，药里有毒！我一下被唬住了，也不知是不是听错，凑近问她，她多艰难才又吐出一句话，果然说的是药中有毒！我一时慌得没了主意，便回来告诉了老爷。”
柯弘安一把揪住了父亲的手：“你为何这般狠心？”
柯怀远整个儿像失了魂一样，只怔怔地跪在原地。
柯怀祖冷冷一笑，道：“大哥，我也曾与你一样狠心，我也有负于先大嫂。因为在莹告诉我此事后，我所做的，并非是救先大嫂，而是告诉你我娘子听到的这些话。你是我的大哥，是我最为敬爱的亲哥哥，你是我的至亲，无论发生什么事，你是对还是错，我这个做弟弟的，也应该维护你，让你小心行事，莫要落下什么把柄以免日后惹出祸端……”
柯弘安泪如泉涌，忆起母亲逝世的凄惨情状，只觉心如撕裂般地痛。柯菱芷涕泗横流，冲到父亲跟前，哭着道：“不管娘怎么样……你怎么可以下此毒手……在娘心里，你一直是最最重要的人！”
柯怀祖倒抽了一口冷气，道：“如今细细想来，也合该是我的报应，我满心以为要替大哥隐瞒此事，可是我没有想到，大哥竟然从此视我为心腹大患！当年我进士出身，我的好大哥满口答应会代我上下打点，谋求得留京中任官，我更敬大哥眷护，每日都在心内感念大哥待弟弟的一片心！不曾想，我千盼万盼，盼来的却是一纸宜州上任的文书！”
柯怀远垂下头，眼内竟慢慢地蕴上了一丝泪意。
苗夫人脸色青白一片，静默良久，忽而开口道：“老爷，他们说的全是一派胡言！这是他们处心积虑想要对付我们，雪真说的是假的，二叔说的也是假的！大姊不是被毒杀至死的，她是因为与表舅爷私通诞下孽种，愧悔于心，郁结成病，她是死于重病，与我们无关！”
贺逸慢慢抬起头来，惨白如纸的脸庞上满是僵冷的沉郁，他静静地注视着苗夫人，目内的神绪渐次沉淀了下来，终是成为了坚定于心的一个决定。他握一握拳，言辞清晰道：“表妹爱鉴，除了先任夫人，我还有你这位苗家的表妹呵。”
苗夫人错愕地转过脸来，目光凌厉地瞪向他。
“那些信……是出自我之手没错。但是……”贺逸深吸一口气，续道，“并非是写给先任夫人，而是写给表妹你的。”
苗夫人恼羞成怒：“你胡说八道！”
柯怀远疑窦顿生，眼光如箭地在妻子和贺逸二人身上来回逡巡不止。
贺逸凄冷一笑，道：“从你念出这些信开始，我就知道我不必再为你顾念太多。当年我对先任夫人只有兄妹之情，对你才是……”
“你住口！”苗夫人厉声打断他，“你以为你这样说就能证明大姊的清白么？这都是你和弘安诡计！”
容迎初往前走了一步，镇声道：“大太太和表舅爷都不必再争论，要想知道相公究竟是不是柯家血脉，我倒是有一个直截了当的法子。”她目光沉静地从众人面上掠过，缓缓吐出四字，“滴血验亲。”
柯怀远略一敛下眼中的猜疑之色，道：“早在九年前，我与弘安便曾滴血验亲过，结果早在我们的心中。”
容迎初从容一笑，道：“九年前的疑问在九年前得到过答案，九年后的疑问却仍待解开。今日的纷争只因一个不定的结果，这样说下去，也是无济于事，不如来一个痛快。”
柯弘安颔首道：“迎初说的是，当着所有人的面再验一次，若我当真不是爹的亲儿，我必会马上离开柯府。”
韦宛秋施施然从座上站起来，婉声道：“本来我也是要说这一句，与其多费唇舌，不如还是滴血验亲呢！”
柯老太太想了一想，对柯怀远道：“便依了他们说的去做罢！”
韦宛秋拂了一下月华色古纹双蝶云样的广袖，悠然道：“慢着，且听宛秋的一个主意。滴血验亲此事毕竟事关柯家的颜面，事关相公的去留，也事关柯家的家业归属，而在这儿的每一个人都是利益相关者，任凭谁去准备滴血验亲的事都会让人不放心，为避嫌疑，还是该交由与此事最不相干的人去办才妥当。你们可赞同？”
容迎初似笑非笑道：“然则妹妹觉得谁才是最妥当的人？”
秋白款款站起来，朝众人欠一欠身，道：“若是各位主子不嫌秋白粗笨，便由秋白来为大老爷和安大爷备下滴血验亲的清水罢。”
韦宛秋侧过脸，悄悄朝秋白递了一个眼神，秋白心领神会，随着秦妈妈她们一同出了厅堂去取水。
不消一盏茶的工夫，秋白便端来了一钵清水，秦妈妈则将银针取出，来到了柯怀远和柯弘安二人跟前。
柯怀远眼底有浓重的犹疑之色，冷冷瞥了苗夫人一眼，又看向柯弘安，终是半带犹豫地伸出手，由秦妈妈一针刺下指尖，此刻厅堂内诸人皆屏息静气，竟可听到血滴落水中的声响。柯弘安凝神上前，同由秦妈妈刺穿手指，只听微闷的“嗵”一声，鲜血滴入了水中。似是滴落了有心人的心房之内，击起的紧张意绪如同是起伏不定的千潮万浪。
柯怀远和苗夫人、柯弘安和容迎初以及韦宛秋并柯怀祖夫妇数人都围拢在了水钵旁，只见钵内水波微微荡漾，两抹鲜血分别于水中化散开来，却始终是相互排斥，等了半晌，始终无法相融。
柯弘安和容迎初脸色大变，惊声道：“不可能！”
柯怀远整张脸一下变得全无血色，双脚浮软地往后退了数步，喃喃道：“我说过无需再验……”
苗夫人原本僵冷如霜的面容却在这一刻彻底松弛下来，冷笑着对柯弘安道：“不是就不是，做再多说再多都不会改变事实。”
柯菱芷不可置信地盯着钵中两滴不能相融的鲜血，摇头道：“不，不，大哥不会不是爹的亲儿，不会……”
主位上的几位长辈亦惊疑莫定地站了起来，柯仲贤用力地柱着拐杖，沉声道：“果真是家门不幸！弘安并非咱们柯家血脉，这可怎生是好！”
柯老太太咳嗽了几声，道：“九年前的那个结果我不相信，九年后的这个结果，我同样是不能相信！”
“老太太您不能相信，不过是自欺欺人罢了。”韦宛秋目含讥诮地看了一眼柯老太太，莲步姗姗地走到柯弘安身侧，柔声道：“相公，此处不留人，何必与他们苦苦纠缠？不如归去。”
柯弘安脸上的惊诧之意慢慢地消褪开来，眉心带上一丝嘲讽：“不如归去，这四字，还是由我赠你罢。”
容迎初舒眉，掩唇低低一笑。
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