卡德摩斯刚刚离开阿波罗的神坛,来到一片碧绿的牧场。就看到一只小牛犊,它的脖子上没有一点儿负过牛轭的痕迹,这就是太阳神给他带来的向导。卡德摩斯在心里对太阳默默祈祷,慢慢跟着这小牛犊向前走。牛犊经过克菲索斯河的浅滩,走了很远的一段路程,才停了下来。它高声鸣叫了几声,又回头看着卡德摩斯和他的随从,然后慢慢躺在如茵的草地上。
卡德摩斯满怀着对神灵的感激之情,趴在地上,亲吻着这片异国的土地。他想向宙斯献祭,就派仆从们出去寻找可以用来举行灌礼仪式的泉水。
可是仆从们去了很久,也没有一个回来。卡德摩斯想像不出是什么事情耽搁了仆从们的行动,就前来寻找他们。他穿着由一张狮皮做成的紧身服,手持一支长矛和一支标枪。当然,最有力的装备,还是卡德摩斯那颗勇敢的心。他刚走进一片树林,就看到一大片尸体。原来,他的仆从们都已经毙命,在他们的尸体上盘踞着一条巨龙。它的肚子鼓鼓胀胀的,舌头舐食着死者的鲜血。
原来,在这一带,有一片从来没有经过人们采伐的古老的树林,岩洞里潜伏着一条毒龙。它紫色的龙冠闪着微光;它的眼睛如同火焰般放射着光芒;它的嘴里排着三层利齿,分叉的舌头吞吞吐吐。卡德摩斯的那几个仆从,就是在打水的时候,在毒龙的利齿和毒涎下死掉的。
看到同伴的尸体,卡德摩斯怒不可遏,发誓要替他们复仇,否则就和他们死在一起。他举起一块巨石,向毒龙砸了过去,整个岩壁都为之震颤,但毒龙却一动不动,毫发未损。卡德摩斯后退一步,奋力投出了他的标枪。标枪的枪尖刺入了毒龙的内脏。毒龙被激怒了,回过头来,用利齿咬断了标枪,但枪尖仍留在它的体内。卡德摩斯冲上前去,向毒龙刺出一剑,这使得它更为暴怒。它张开巨口,喷射着毒液,向卡德摩斯冲了过来。卡德摩斯躲过毒龙的进攻,扎紧身上的狮皮,把枪头刺进毒龙的嘴里。毒龙立刻口吐鲜血,鲜血染红了四周的草地。卡德摩斯又使劲刺出一剑,剑身穿过毒龙的脖子,刺进一株橡树里,毒龙被钉在了树上。毒龙庞大的身躯把橡树都压弯了,它的尾巴拍打在橡树上“叭叭”作响,它的吼叫声在整个森林里回荡。
毒龙死了,卡德摩斯久久地凝视着毒龙的尸体;这时,智慧女神雅典娜从天而降,吩咐他翻开泥土,把毒龙的牙齿种在地里,说这是一个未来种族的种子。卡德摩斯按照女神的吩咐行事,将泥土犁开,种下龙牙。不一会儿,一个个全副武装的武士从泥土里钻了出来。片刻之间,就成了一整队武士。
卡德摩斯吃惊不小,立刻抽出宝剑,准备同新的敌人进行战斗。这时,一个从泥土里钻出的武士喊道:“你不要反对我们!不要干涉我们兄弟之间的战斗!”他一面说着,一面抽出宝剑同其他的武士厮杀起来。不一会儿,这些自相残杀的武士便已经死伤累累。当只剩下五个人的时候,一个武士依照雅典娜提议,放下了手中的武器,缔结了和平的约定。后来,卡德摩斯同这五个武士一道,建立起阿波罗神谕中所说的城市,并按照神的命令,把它命名为底比斯。
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