他话说完，格舒已透过了气，只瞟了乾隆三人一眼，回道：“我们也不晓得顺天府的人发的什么邪火！一味尽让着，他们一味紧逼，吃了枪药似的都红着：眼。今儿上午雪起，我们来架粥棚。在土地庙南边那块空场上，还是这里里长指的地方。又背风又向阳，天晴了来蹭饭的一边吃一边能晒暖儿，雪天能进土地庙避避。说话他们也来人，看看没言声走了，方才他们又来，说顺天府也要设棚施粥，这地方他们要占。爷——米都下锅了，已经快熟了，硬要我们立时迁走。我问他们迁哪他们说‘迁玉皇庙北去！’我说‘玉皇庙北临着：海子，大北风连棵遮风的树都没有，海子冰面儿上怎么支锅’来的人姓胡，他先开荤的，说‘凭你什么鸡巴衙门，就是六部三司在北京设棚，也要问问顺天府！’我问他‘法源寺、大觉寺、圣安寺、妙应寺、大钟寺设粥棚跟你们禀没有和尚们都行我们不成’姓胡的人们叫他胡总爷，说我‘顶他’，铲起一铲子雪就撂进了锅里。那儿等着：吃饭的有二百多，他们都激恼了，有个小伙子揪住姓胡的扇了一耳光。顺天府的人就起哄儿，说崇文门关税上的打人。这就动手要拿人，两下里就打起来了。”说罢又一个大喘气儿，和问道：“现在什么情景儿打伤了人没有”格舒道：“他们人少，吃粥的几百人都和咱们一气儿，一下子就都打翻了，倒是没有伤人——现在那里僵着，他们派人回衙门，说要来拿肇事造反的，我跑过来给您报信儿——这地步儿您瞧怎么办”
乾隆和刘墉听着，心里都已冒火设粥济贫是你顺天府的本分职责，不但自己来晚，还刁难别人。这事从哪头说都是顺天府的人惹是生非，乾隆未及说话，和冷笑一声说道：“你们那一套当我不知道没理还要强三分哩，占了理还得了你这一面之词说得光鲜，料想当时说话做事也未必是你说的那般温存！”格舒急得两眼瞪得铜铃似的，赤脸暴筋指着：后头喊道：“和爷您去看看！就他那几个人，二百人拥上去，他们都得死！是我们拦劝着，众人才没揍扁了狗日们的！”他还要说，和摆着：手道：“去吧去吧，我晓得了，我这就去。告诉他们，谁轻举妄动，我准开销了他，叫他哭天无泪！”格舒愣了一下，横着：膀子跑去了。
“主子，奴才不能陪您了。”和待他去远，转身对乾隆赔笑道，“我底下人也尽有撒野的，得我亲自去约束。”乾隆问道：“你打算怎么料理顺天府的人”和道：“无论哪个衙门还不都是皇上的奴才顺天府有顺天府的难处，京师大衙门多，都和他们闹起来，他们日子就没法过了，我自己要面子，也得给人留面子。同是一朝臣，不定日后主子叫我去顺天府，他老要来崇文门，得留着：见面地步儿。怕的那群又冻又饿的人激怒了，做出事来就给主子惹麻烦。这是下头人的事，老郭也未必知道，奴才不和他们搁气儿。和和顺顺是吉祥。”
乾隆原本要亲自去看的，听和这么说，竟觉得比自己想得还要周到大方，点头说道：“你去吧！叫顺天府的人另找地儿舍粥——他们自己不做事，还妒忌。混账！”
“这个人太能替别人着：想了。”刘墉望着：和渐去渐远的背影，嘘了一口气说道，“我原来还疑他沽名钓宠，看来不是的。行伍里能出这样儿的角色，真也难得。”又道，“主子说的极是，顺天府的人发邪火，还是因为自己的差使让和抢了先。”乾隆看看天色，笑道：“顺天府也出动了，西下洼那边就不用去了吧！刘墉回军机处，给直隶总督巡抚发廷寄，召见一下顺天府尹，就是这场雪，看有多少遭灾的，如何赈济救济的，写成折子奏上来——晚上不用回去，皇后有话，她预备的野鸡崽子汤要赏你用呢！”刘墉边答应着：又谢恩，帮着：王廉侍候乾隆骑好了驴，又道：“我送主子到神武门——还有要问一问他们安置春耕种粮的事，也要报上来。有冻饿死的，衙门也要安葬。这些都不是小事，听说有些地方把种粮都吃了，官府也不管！”乾隆在驴上点头首肯。
……这里和赶回土地庙粥棚，双方仍在对峙僵立。粥棚前二亩地大一块空场上尽是雪水泥浆。还有满地丢弃的破布烂絮，半截打狗棍儿，烂碗碎罐片儿，一看便知这里方才是热闹打斗过。姓胡的那个总爷带着：十几个衙役站在粥棚西边，棍子、绳、镣、铐、枷诸刑具一应俱全，一个个都是脸色铁青，盯着：粥棚，粥棚旁边站的是崇文门关税上的税丁，也都浑身湿透，衣上点点污污满是泥浆，也都满脸狰狞斗鸡似的盯牢了“胡总爷”一帮人，似乎都在等自己的长官来“做主”。那群来蹭食的男女老幼都有，只一个税丁照料，排着：队等粥，有几个年轻人腰里别着：宰羊刀，守在粥棚门口，横着：眼看顺天府的人。三下里都是气色不善，看样子顺天府只要一动手，立时就要大打出手。和赶到，已颠得一身热汗，几个小伙子迎面逼上来，呵斥道：“你是顺天府的不许过去！敢拆这灶火，立时叫你三刀六洞！”税丁们喊着：“那是我们和大人”，人们才给他让出路来。和见没出事，才透了口大气，问道：“刘全，刘全呢他没有过来”
“刘全在左家庄，收的尸首都运那去了。”格舒说道，“化人场烧尸首要钱，烧一个人二钱，刘总爷原在西直门外粥场，把他叫去了！这年头真日怪了，送去冻殍烧化还要钱！”
和没理会他牢骚，转身正容对顺天府那群衙役道：“我是和，二等虾，銮仪卫指挥，兼崇文门关税总督，你们哪位是管领请借一步说话。”
那边没人应声，只那位胡总爷不屑地撇了撇嘴。
“听我说。”和的脸上挂了霜，直了直腰朗声说道，“崇文门关税用厘金余额设粥场，事前是请旨施行恩准了的。我皇上如天之仁，列祖列宗传下的规矩，凡逢饥馑灾荒，各衙通力施救，这是善举，不是崇文门关税滋扰地方。现在京里骤降大雪，各王府也都有施舍寒衣、饭食的。别说是我，就是京里殷实人家富户大贾开场施粥，也断没有禁绝的道：理。”他指着：列队待食的人又道，“这都是皇上的良善子民，或因天灾，或因家道：寒贫，无奈流落北京。你看看他们，是何等循规蹈矩！这大雪天儿，我们在京里有茶有饭老婆孩子热炕头，他们在雪地里衣不蔽体等一碗饭吃，不可怜么就算我崇文门不设这粥棚，他们这天气这形容儿讨饭到你门上，施舍不施舍听你的便，可总不至于往他粥碗里掺雪吧”
这番话立时化解了人们阴森暴戾一腔怨气，顺天府衙役们不禁面面相觑。场上一片嗡嗡嘤嘤的议论称羡声“你看人家和大人，真没想到这么恤贫怜穷的……”“谁说当官的没好人衙门里头好修行！”“妈的，顺天府的人真是吃屎长大的，不懂人事儿！”……就有人喊一嗓子，“和大人公侯万代！”
“公侯万代我不敢当。”和异常冷静，目光幽幽闪着，“只是尽我的力各处应付周到就是了——我刚刚从万岁爷那里过来，要见你们郭太尊。劳烦你们传禀一声，请他过来说话！”
这一来，顺天府那群人顿时都乱了分寸，几个人交头接耳匆匆议论了几句，就有个衙役飞也似去了。那个姓胡的犹豫了片刻，像一头怕踩到机簧的野兽，迟迟疑疑踱过来，僵僵地打了个千儿，嗫嚅道：“标下胡克安给和大人请安——方才是标下无礼，请大人包涵！大人方才的话都在理儿，可是话说三样，样样有别，贵衙门上下也忒不把我们当人——”
“不谈这个不谈这个。”那和毫无架子，笑道，“下头人说话有什么分寸都计较起来还得了不打不相识，你们郭太尊也是我的朋友嘛！格舒——那边席棚子地下弄张杌子，叫弟兄们进去避雪，叫他们灶底下烧壶茶给沏上——去吧，都消消气儿，一个北京城里头衙门对衙门，抬头厮见的，一是要讲理，二是要和气，对不对”见粥棚那边大冒热气，知道开锅了，便过去招呼“叫开饭！今儿天冷，就这三几百人，管够管饱，不够再下米！”
人们立刻一片欢声鼓噪。那格舒办事颇有章法，匆忙之中还约合了十几个乞丐，就饭场里打起莲花落子，齐叫：
我皇恤苦又怜贫，
遍地草木施春霖。
吾侪生来命数苦，
八字不齐造化钝。
或因家乡遭水旱，
或为病疾落老贫。
本是盛世良善民，
背井离乡真可悯。
真可悯，动龙心，
饥施粥饭寒舍衣。
犹如观音甘露水，
恩施万方无漏遗……
莲花落子唱声中夹着：满场唏 唏 的啜粥声、孩子的叫闹声、母亲的呵斥声，缤纷的雪中人们端着：大碗来来往往，棚里钻出钻进，景观也颇奇特。和自觉料理停当，掇了一个凳子坐在席棚底下，那靴子湿透了，换了一双干的，统着：手看雪，又回思今儿一天变幻不测光怪陆离的事儿，想到已蒙皇上青睐，即将大用，兴奋得呼吸都有点气促，转念又想军机处几个人平素待自己不凉不热，怎么才能融洽无间起来又怕年轻高位招人妒忌，焉知哪里暗处就有人使绊子设圈套儿跟自己过不去，又该怎么处……胡思乱想中，见远处一乘四人抬暖轿蹒跚着：过来，只有五六个人跟着，料是顺天府尹来了。带的人少，就不是挑刺找事的模样，忙收摄心神，叫道：“格舒——郭太尊来了，叫人去玉皇庙不拘哪个小饭店定几个菜——不许过了五钱银子——你替我迎一迎儿！”说着：站起身来，脸上挂起了笑。
…………
天傍黑时分，和才回到家。这一天高兴真是从所未有，尽管浑身劳乏、裤脚袍摆子都湿透了，结了一层薄冰，走起路来都打晃儿，仍旧不想进院子，仍旧觉得还该做点什么，把所有的精力全部耗尽。大约那几杯玉壶春的作用，醺醺然 目半饧望着：玻璃世界冰雪乾坤，直想闹一嗓子二黄，其时天上雪已小了许多。刘全指挥着：家人到后头马厩清扫积雪回来，见他兀自站在门洞里发呆，忙道：“老爷回府了——赶紧知会太太——爷，您怎么独个儿站风地里，也不怕着：凉！”几个家人笑呵呵迎着：跑上来，拍雪拂落泥一阵忙活，簇架着：和直到二门，只见里院扫得干干净净，二太太长二姑、管家姨姨吴氏已带着：一群老婆子丫头等在天井里，见他进来，长二姑打头蹲了个万福，说道：“伙房里的饭已经送过来，现成的冬至团子，四糙发极黄米粥，还有南边庄子送来的起荡鱼，自己场里给你特特赶制的饴糖。咱们自己窖里新开的酒，爷暖暖和和吃几杯，祛祛寒气……”
“太太呢”和笑着：听了，一边往上房走，一边说着，“太医看过了没有这会子还睡着：呢么”说着：便听上房里一个女人声气说道：“老爷回来了……扶我起来坐坐……”和快步走进去，回身道：“二太太和吴姐儿进屋，把饭桌子抬这屋来吃饭，留一个丫头侍候就是，人多了，出来进去的带冷风儿，防着：太太再感冒……”说着：进来到炕边，双手对搓着：笑道：“外头冷得紧。我都冻成冰棍儿，屋里真暖和……”手伸到炭炉子上烤着，一边觑着：太太气色，又道：“你别下来了，炕上头摆桌子，你就歪着。喜欢的就吃一口；吃不动的就不吃，这么着：随便些儿更好。”
和的夫人冯氏，是大学士英廉的孙女，她刚坐月子满月，月子里又受了风，落得有个头疼的病，因此看去很是慵懒。这是个刚满二十岁的少妇，一身酱色剪绒褂，极考究镶着：金钱百合花滚边儿，头上绾着：一蓬松松的喜鹊髻儿，乌鸦鸦偏垂在肩上，这样一身深色衣服，配着：多少有点苍白的面孔，一双玲珑小巧得牙琢玉雕般的手，半支着：身子歪在炕上，很像一幅古色古香的仕女图。见丈夫呆呆烤着：火看自己，她不好意思地低头打量一眼身上，颦眉微笑道：“院里说话都听见了。你外头忙大事的人还这么婆婆妈妈的，像个贾宝玉。”和一笑，想说“你倒真像薛宝钗的脾气，林妹妹的体态”。见吴氏和长二姑指挥两个老婆子抬进饭来，便咳嗽一声，问道：“哥儿呢这会子还在睡”
“在奶妈子那屋里呢！”长二姑接过话，一边拾掇炕桌布菜，又扶着：冯氏稳稳靠了大迎枕上。一边笑说，“今儿来了个算命瞎子。二十四爷家世子福晋也过来了，一处听他算，说哥儿生就的一世富贵，十八岁发迹，十九岁掌印。过了七十五岁有灾，过河骑马要当心——说的到了七十五岁，吃东西也要留心。我们听得笑得前仰后合。到那时候儿我们这群老妖精还不知在哪儿呢！”和听二十四福晋世子夫人也来过，眼睛一亮，问道：“她来有什么事求二十四爷给哥儿起名儿的事办了没有”
冯氏原本有病，懒懒的，一家子都聚一处有说有笑，顿时精神好了起来。说道：“起了名儿了，叫丰绅殷德，字字都是好意思！我们笑，哥儿在一旁瞪着：黑豆眼，瞧瞧这个，看看那个，撺胳膊撺腿的也笑，笑着：笑着：就撒尿——真是个爱巴物儿！我封了三两尺头赏了那先生。不为他算得灵，难为逗得大家欢喜高兴。”吴氏虽不是和亲眷，但她也不是家中仆妇。当年和去凉州查案，病倒在三店镇破庙，吴氏当时还是个丐妇，亏得她和女儿怜卿全力救护，和才捡了条命。和是知恩的人，这娘俩是他命中“贵人”，因此回京就带上了她们，算是一门恩亲，上下都称“吴姨姨”。此刻和家人一样围桌吃饭，笑问和道：“老爷，二十四福晋带了许多头面，还赏了两千两银子。说是给哥儿添喜，可也忒厚重的了，我们都心里纳罕呢！”
“这个么——”和喝了一碗滚热的鱼汤，已是暖得遍身通泰，左手拿馒头右手伸箸夹着：菜，笑道，“没有天上往下掉馅饼的事，回头你问长二姑。”吴氏便看长二姑，长二姑含笑娇嗔道：“这种事也好直说的只告诉爷，她说爷的法子真灵，再问就笑，又拉我背地说了许多话——对了，今儿二爷带了于遂清的家人——就是那个叫高云从的老公儿的弟弟——来了，带了一包东西，说是什么案子亏得老爷和刑部关说了，才得了个公道。他们说打山东过来，是国泰抚台带的东西。原说等你回来的，左等右等不到就走了。和咀嚼着：一团羊肉听她讲话，半晌才道：“他们保定去了，五七天就回来。要是我不在家，一定留住他们。这些东西是不好收的。”又问，“还有什么人来过”
长二姑给冯氏盛了一小碗四糙米粥，笑道：“太太，这米新舂下来的，您胃口不好，就着：这盘高丽咸白菜，容易克化——还有个叫海宁的，原来是贵州粮道：的观察老爷，说调任奉天知府，打北京路过。倒是没带东西，说是老爷的朋友。上午来的，说还要过来——这早晚不来，或许就不来了的。”她一边说，和一边“唔”，说道，“海宁是朋友，咸安宫上学时还是同学，他既来京，肯定要见见我的——”他突然打住，像是想起了什么要紧事，盯着：灯烛不言语了。
他常常这模样儿的，家下人也不觉为异，冯氏便笑问“又琢磨到什么事儿了，这么着：傻子似的头一回见你这样儿，我还以为你有什么症状呢！”和便低头扒饭，说道：“没什么。我是想起关税上头一笔出入账，待会儿吃过饭我和吴姐商量一下。海宁不过来，我就早点歇，他要来，二太太也别等我，说话到深夜了，还有几封信要写，今晚就在前头办事厅里睡了——叫他们把屋子弄暖和一点……”
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