第二十八章

    私闯养虎场

    入夜，长干里，养虎巷。

    说是巷子，其实不过是一条羊肠小道，两侧是荒废多年的空宅。自从朱元璋在此设立养虎场和象房村后，由于两处皆是隶属皇家禁地，太常寺和锦衣卫就把原本居住于此的居民赶到秦淮河对岸去了，有不肯迁徙过河的也大多零星分布在千禧寺以南。

    过了鬼街一般的养虎巷，终于看到一排高耸的围墙，这围墙不过一丈高，是用黄泥和竹蔑围成，四处立着兽首军旗，透过泥墙栅栏往里看去，隐约能看见一些土木建筑，显然是驻扎于此的天策卫营地，守卫在此的天策卫共有两百余人，这些卫兵每一小队十人不分昼夜轮流在养虎场四周巡逻，一方面防止有人来此偷猎狮虎，一方面也要防止猛虎逃窜出笼伤人。

    白天，他们三人登上附近的山上往这边眺望，只见养虎场内黄草茫茫，状如草原，长草之中，隐约可见虎场内有一座山丘，山丘上似乎还有一座塔，正是传说中的虎山丘和百兽塔，虎丘不大，兽塔不高，但是树影重重，山形如印，颇是威武。白齐分析，这虎踞穴很可能就在这座山丘之中，若是想要探明情况必须登上这虎丘山。只不过，养虎场一面临秦淮河，一面由天策卫守护，想要顺利登上虎丘，就必须穿过天策卫的营地，只有天策卫营地后有一条石道可以直通草场中的虎山，这条石道两侧有近两丈高的铁栅栏守护，比较安全。其余的地方都被养虎场又长又密的黄草所掩盖，若是贸然进入，难免遇到狮子老虎，这可太危险了。

    三人已经隐藏在天策卫营地外面，距离营地后面的小道不过百丈之遥，只不过这营地里日夜有人巡岗执勤，三人想要悄无声息地通过两百人活动的营地显然不太容易。

    秦明伏在墙角，朝对面比了个姿势。

    一个矮壮的人影突然出现在道路尽头，这人不是别人，正是金吾卫三人组最可靠的帮手，六相司的阿福，他抬头挺胸，气势汹汹，好像要干什么惊天动地的事一样，只是下一瞬间，他就匍匐在地上，手脚并用像一只小狗一样朝天策卫营门爬去。

    阿福一路鬼鬼祟祟地靠近天策卫营房门口，两颗眼珠子左瞧瞧右看看，颇有几分密探的样子，下一瞬间，他突然猛地吹了声口哨，只是这声口哨太响亮了太刺耳了，仿佛一道光芒划过漆黑的夜一样。

    秦明心都凉了一半！荆一飞更是气得骂道：“这呆子，想干什么？！”

    白齐摇头道：“完了！完了！肯定要被发现了！”

    荆一飞又道：“秦明，这就是你想的鬼主意？！”

    秦明一时间也有些慌了神，只是强装镇定道：“我没叫他吹口哨啊！你们别着急，说不定他还有后招！”此刻，营地里已经有些骚动了，显然不少人也听到了这哨声，这些人正准备往外巡逻，突然一道巨大的黑影从暗处蹿了出来，黑影自然是阿福的宠物黑虎，这黑狗不但身子巨大，还极通人性，它似是早已知道了阿福的意图，自己直奔天策卫的大营而去，这大狗先扑倒了两个出来巡逻的侍卫，而后一头扎进营地开始肆无忌惮，直搅得一片天翻地覆！它先打翻了篝火铜盆，引燃了一座木房，又猛地一扫爪子，拍断了一根碗口粗的旗杆，砸塌了一个木台，紧接着它又把几处栅栏捣得稀烂，它一阵捣乱后突然仰天咆哮，发出一阵阵震雷般的叫声。

    这叫声雄浑有力，完全不像寻常犬类的声音，在半夜里听起来就像惊雷一样在营地里炸裂开，这一捣乱，所有的天策卫都被惊动了，一个个慌慌张张掀开布帘，冲出营房，只见四处火光熊熊，乱成一团，还有一头巨大的猛兽龇牙咧嘴地矗立在营地中央。

    所有人都吓得瞌睡全无，面色一片惨白，终于有人失声大叫道：“糟了！好像……好像是老虎跑出来了！”

    “这养虎场内可有黑虎？”

    “怎么没有，前几年缅甸还进贡了好几只黑色的虎豹，想必是跑出来了！”

    黑虎身子健硕，虎头虎脑，气势十分威武，加上声音如雷，在黑夜里真的就像一头小老虎一样，黑虎又吼叫了两声，不等众侍卫围攻过来，自己一步跃上围墙，又扫坏了一排竖旗，而后就往营地外蹿去。

    这养虎场内有老虎逃脱出去，可是大事故！倒不是担心皇上发现少了一只老虎，而是这老虎若是冲入附近的千禧寺、六相司，甚至过河冲进城内，那可不知道要祸害了多少无辜百姓！若是此事闹大了，被皇上知晓了，那更是担当不起的失职之罪！

    负责守卫的百户李贲吓得大叫道：“快！快拿捕兽笼和捕兽网，决不能让这畜生过河！李总旗，你带人赶快去察看四周的护栏，看是否有损坏之处！”

    天策卫守卫立即分头行动，有的沿着外墙护栏一处一处检查的，还有的拾起火把、武器、绳索、铁笼，拎着锣鼓，声势震天地追了出去，只是这样一来，这天策卫一瞬间就成了空营，有剩下的也是惊魂未定，惶惶然不知该做什么，秦明等人趁乱进了营地，一路躲闪，终于穿过了营地。

    过了禁军大营，就来到养虎场的大门外。

    砖墙、木栏分别围成两层隔断，均有近两丈高，一条石道弯弯曲曲通向虎场中的最高处虎丘，平日里守卫的禁军就是在这条石道内向两侧的养虎场投掷活鸡活羊等食物，供各猛兽撕咬捕猎，不过现在是半夜，老虎虽然喜欢昼伏夜出，但毕竟豢养在这里时间久了，早已习惯了白日里投食的习惯，这个时间猛兽们早已找一处隐蔽的地方蛰伏起来了。

    白齐指了指养虎场中间的山丘道：“虎踞除了有猛虎盘踞外，在地势上必然也有雄踞的巍峨感，此处都是平地，唯有中间有一座丘陵，丘陵虽矮，但两侧形如断崖，颇有傲立之感，倒是符合这个特点。”

    “那你们说，这山上会不会有老虎？”秦明问道，毕竟没有谁愿意去直面这些杀人不眨眼的猛兽。

    “怎么，你还怕区区的老虎？”荆一飞道。

    秦明嘿了下，笑道：“开玩笑，我会怕老虎吗，只不过我不想滥杀这些可爱的大猫咪。”他故意冲远处的树林张牙舞爪嗷了几声。

    荆一飞解开大门的锁扣，走进了养虎场的石道，她头也不回道：“我劝你赶快闭嘴，一会儿真引来了老虎，你就不觉得它们可爱了！”

    白齐也快速闪了进去：“引来老虎倒也罢了，若是连天策卫的人都引过来了那就真麻烦了！”

    三人快速掠进石道，透过两侧的圆木栅栏，清楚可见一丛丛齐腰高的白草，月光照在泛黄的草叶上，像无数的利剑一样，白晃晃冷冰冰，透出一股肃杀之意。这里毕竟不是寻常的林地草场，而是豢养狮子猛虎的虎场，谁也不知道这些猛兽现在蛰伏在哪里，它们是不是都瞪着铜铃一般的双眼，摩擦着泛着白光的尖牙利爪，紧紧地盯着步入它们禁区的三只猎物。

    只是这么一想，就觉得这草丛里处处杀机四伏！

    秦、白、荆三人急奔了一阵，到了道路的尽头，这虎丘终于就在眼前了。

    山脚下立着一座古朴的石门，上书“龙骧虎跱”四个字，笔法苍劲，倒是与这龙虎二字颇为贴切。只不过，这石门上了铜锁，紧闭不开。

    不仅如此，石门上还贴了两道封门令，令条陈旧，红字也已褪色，显然已经贴了有好些年了。

    秦明正欲上前开锁，荆一飞拉住他道：“一会儿天策卫的人必然会返回来察看虎场，这锁破了反倒引人生疑，不如直接翻进去！”

    说着，她揪住秦明和白齐用力往空中一抛，这两个人就顺势跃上了石门旁的围墙，三人一前一后跳过石门，就进入了虎丘，这石门之后就是一条蜿蜒而上的石梯，在月光之下，石梯泛着白光，虽然不长，但却十分陡峭，抬头一望颇有几分登天摘月的感觉。三人往山上急奔而去，此时夜深，头顶突然有几朵青蓝色的乌云飘过，流云遮月，光线时明时暗，四处更有一阵阵低沉的呼号传来，却不知是风过树林还是野兽夜吟。

    白齐说，这虎丘山上是有一座兽塔的。

    据说当年朱元璋在此建造养虎场之初，各色狮子老虎性情凶猛，不肯被人驯服，这些猛兽虽然关在铁笼和栅栏之内，但半夜时常咬断铁栏、撞塌石墙，甚至咬死咬伤守卫数百人，就算是高筑围墙，野兽在养虎场内也是要互相厮斗，常常十只不存一二。无奈之下，朱元璋只好再次求助刘伯温，请他作法镇住这些猛兽。刘伯温解释道：此处地气特殊，虎豹之属一入此地，性子更恶更戾，即便不伤人，自己也会撞死在围墙上，所以须建一座山，山上要立一座塔，塔雕百兽，镇住兽魂，方可保得养虎场太平。而后朱元璋立即命人在秦淮河畔垒起一座三十余丈的小丘陵，并在丘陵上立起了一座七层百兽石塔。

    说来也怪，这石塔建成之后，养虎场内的猛兽立即性子大变，再也没有贸然冲撞栅栏的情况发生，就连逃出养虎场的情况都极少。不过坊间也有传说，当年刘伯温为了镇住这些猛兽，用秘法在石塔内囚禁了邪恶的九尾豹魂魄，豹尾是传说中掌管九幽之下野兽魂魄的阴帅，用这九尾豹的兽魂厌胜，自然是能镇住这样寻常的狮虎猛兽了，不过由于这九尾豹据说是被骗入塔，并非心甘情愿，所以每到深夜子时，阴气最盛的时候，石塔内就会传来阵阵野兽的嘶吼声，这声音很怪，若远若近，时而感觉就在耳畔，时而又感觉有千里之遥，甚至……不在这个世界！若是有人被这声音所骗，循声而来靠近石塔，一旦靠近就会被豹魂所吞，再也无法离开。

    不过这些终归都只是传说，里面已经有很多年没有人进去过了，真正的情况也无从得知。秦明心想，那地泉穴、盘龙穴、阳明穴自己都是见过的，只不过是巧妙地利用了周围环境，或是地下湖泊，或是长江暗流，也并没有什么太过诡异的地方，这人世间哪里会有那么多神神鬼鬼，一切都是人心想象出来的罢了，此番虎踞穴多半也是如此。若是让他见了，真有什么人敢装神弄鬼，自己必要狠狠打他一顿才是！

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