。

    杨晟之良久无言，长长叹了一声。婉玉亦叹了口气道：“姝玉为人不坏，只是太过清高，目下无尘了些，这性子难免在深宫遭妒。她如今这个模样，我心里也不舒服。原先在柳家，她从不跟我说话的，竟然能求到我这儿来，可见是真的求不到人了。她今日说的话也屡发悲兆不祥之意，仿佛活不了几日了似的。”又瞧杨晟之有些呆愣愣的，便推了一把道：“想什么呢？我方才同你说话儿呢。”

    杨晟之叹道：“姝玉不大通俗务，只有个多愁善感的性子，满心怀风花雪月，在宫里只怕过得艰难了，可怜她青春玉貌，一袭风流，竟有这样结果……”说着唏嘘不已。

    婉玉道：“也不枉你怜爱，她还特特问起你过得可好来着，可见是先前的旧情铭记在心里，久久的不能忘。人家原就巴巴做了鞋送你，你却不肯收，但凡要收了，何至于让她进宫受这样的委屈，你在这里长吁短叹呢。”

    杨晟之吃了一惊，朝婉玉看过来，只见她脸儿上似笑非笑的，明眸闪亮，杨晟之便知婉玉早已知晓他同姝玉原先的旧事，顿时有些害臊狼狈，挨在婉玉身边伸臂一搂道：“这是什么话？我怎么对她怜爱了？我不过是听你说起来，就随口说了几句，你当是什么了？再者说，天地良心，我没要她做的鞋，可你做的鞋我立时就收下来了。还舍不得穿，只上脚了几回就收起来了，不信我给你看。”说着起身就要开箱子找鞋。

    婉玉哼一声道：“定是你嫌针线粗糙，才穿了两回就不穿了。”

    杨晟之道：“当时咱们中间隔了这么些人和事，我只当日后与你天涯永隔，所以留着你给我写的字，做的针线，日后看看也是个念想，所以没舍得穿罢了。”

    婉玉抬头，只见杨晟之正深深看着她，心里不由一颤，杨晟之把她揽在怀里道：“我同她只是小时候的情分了，可我对你的心，你应是知道的。”说完细细亲着婉玉的脸儿道：“婉妹……”

    婉玉脸红，轻轻的“嗯”了一声，又推道：“大白天的做什么。”

    杨晟之知她面薄，便笑了笑，寻了别的话来说，夫妻二人玩笑一番，不在话下。

    是夜，姝玉坐在床上哭了一回，咬牙暗道：“姨娘我已尽了心，身边黄白之物尽数相赠，五妹妹但凡有一丝良心都应不负嘱托；方才远远看了儿子几眼，日后他长大成人，淑妃自会竭力，我两桩心事已了。如今身在宫中永不得脱，早已如同死灰一般，如此这般活着已是没趣，何况再瞧人脸色，做低三下四之态，受尽欺凌，这世间已再无让我留恋之处，不如一死，求个解脱。”想到此处，寻出一条腰带，挂在门框上，系了一个死结，含泪把头伸进去，双腿轻轻一蹬脚下的小杌子，整个儿人便吊了起来。服侍她的宫娥俱被她打发出去，故此刻悬梁，旁人一概不知，只这样静悄悄的死了。

    第二日卯时二刻，宫中传出消息，祥贵人柳姝玉突发恶疾猝死宫中，皇上钦赐棺木，命厚葬。

    第四十七回【下】 病杨母魂断喜寿宴

    且说婉玉在京城安居，平日里除却管理家中大小事务，往来送迎，便同珍哥儿一处读书写字，或与杨晟之弹琴下棋，作画吟诗，日子倒也十分平安顺意。冬去春来，至转年夏天，婉玉忽一日不自在起来，浑身发懒，做什么都闷闷的，又添了恶心的毛病儿，请来大夫一诊，正是有了喜脉。杨晟之喜不自禁，请了京城中名医每日前来诊脉，命厨房变着花样儿的做菜做汤，又花了许多银子买滋补之物，百般温柔体贴。谁料想，正在欢喜的当儿，忽有穿孝的杨家仆役从金陵送信，原来杨母前几日突然发病撒手人寰，杨峥命他们夫妻携珍哥儿回乡。杨晟之听闻，喜意登时就去了一半，只得奉守丁忧，收拾家门，打点行囊，携妻子侄儿回金陵奔丧。

    一路舟车劳顿，天气闷热，婉玉又犯呕，不几日就瘦了一圈，恐杨晟之担心，只得强打了精神说笑，珍哥儿知婉玉身上不爽利，也格外乖觉了些。这一日终回到杨家，怡人并两个老嬷嬷小心翼翼的搀婉玉下车，婉玉抬头一瞧，只见大门上高高悬挂两只白灯笼，迎在大门口的下人皆是一色的白服素孝。

    婉玉默默叹气，心道：“老太太也是个心慈的，原先待我和珍哥儿都不薄，竟然这样撒手了，连珍哥儿最后一面都没见着。”摸了摸珍哥儿的头道：“待会儿好好给你老祖宗磕头，别让她白疼你了。”众人簇着他们三人先回房换衣裳，而后三人到灵堂行跪拜大礼，又去拜见杨峥和柳夫人。

    杨峥两鬓都已斑白了，神色憔悴，见他们夫妇带着珍哥儿来了，方才有了些欣慰之色。柳夫人样貌反倒圆润了些，只顾抱着珍哥儿问长问短，因婉玉有了身孕，也不咸不淡的关照了几句。婉玉见堂上只立着杨景之一人，却不见杨昊之、妍玉和柯颖鸾，心中暗暗纳罕。

    杨峥见婉玉面露疲惫之色，便道：“老三媳妇儿先回去歇着吧，回头让厨房单做些滋补的汤水，叫外宅廊底下的小幺儿把济安堂的罗神医请来，给诊一诊才是。”

    婉玉道：“劳烦公爹惦记，我先告退了。”说完起身行礼，慢慢退了出去。

    待回到抱竹轩，只见厅堂当中摆放着几箱行礼，怡人正命小丫头子将带来的行李收拾了，夏婆子正坐在门厅口的小凳子上，见采纤扶着婉玉进来，忙起身迎道：“奶奶慢着些走，如今是双身子的人了，留神闪了腰。”

    婉玉道：“哪儿就这么娇弱，还不足月份，怎么就能闪腰了？倒是从一进门就没得闲儿，这会子有些乏了。”说着走到卧房，斜歪在床头。采纤端了一碗茶来，婉玉嫌热，摆了摆手道：“放哪儿吧，这会子不想吃茶。”

    采纤道：“奶奶要不眯一会儿？”

    婉玉道：“我浑身酸疼，却睡不着。”摇了摇扇子，道：“把心巧叫来。”

    不多时心巧便到了，模样未变，双眼水汪汪的，眼神有些虚浮，神态倒极老实，进了门走到婉玉跟前跪下磕头道：“问奶奶安，请奶奶千秋。”

    婉玉道：“你起来罢，这段日子我没在，府里可有什么事？老太太虽然身上不好，但一直吃药调养着，怎么突然就过去了？”

    心巧忙道：“说起来，今年府里倒不十分太平，大年初一的时候，咱们府上一早就搭粥棚舍粥，从西面来了个穿着破衣裳的和尚，老爷正好瞧见，便命打粥的多给他打了些。谁想那和尚又拽着老爷的袖子要衣裳，老爷看他穿得单薄，就又赏了他一件旧棉袄。那和尚便说‘贫僧与老菩萨宿命有些因缘，今日就点化你几句，今年贵府上有白虎吊门星进宅，恐白事不断，添一丁却损三人，不祥也！’说完便走了，老爷命人拦住他要问个清楚，那和尚却走得比风还快，拐过宅子就不见人了。老爷虽觉得他疯疯癫癫的，但大年下的听了这话，谁不忧心忡忡呢，第二天就请了四十九个和尚、尼姑和道士上门诵经消灾，又花了大钱到庙里打平安醮。许是老佛保佑了，前半年府里还算太平，老爷太太的心气儿起来了，又赶上老太太做寿，府里就要热闹一回，没想到老太太就在做寿那天突然过去了，后来又有人来送信儿，说奶奶有了身孕……所以……所以府里头好多人都悄悄说，那和尚说得准，不知还有两条命是谁的了……”一边说一边翻着眼皮小心看婉玉脸色。

    婉玉摇着扇子坐了起来，道：“说得还有鼻子有眼儿的，从哪儿听来的？”

    心巧道：“句句千真万确，不敢胡说！老太太做寿那天，昊大爷在外头采买了十二个又会唱又会演的女孩子来，十二个站在一块儿像一把水葱似的，每个人手上都捧一个礼盒，盒子里放一样金贵稀罕的物件儿，口中唱上寿的曲子，瞧着也新鲜。老太太看着高兴，还夸了大爷几句，大爷趁机要讨当中一个唤做碧官的，话里流露出点意思，大奶奶脸上不好看，在廊下就跟大爷争持起来，老太太在屋里听见，忙忙的让丫鬟扶着要亲自出来劝架，谁想到刚一起身就说胸口疼，歪在榻上挣了几挣，药丸子还含在嘴里，人就咽气了。老爷气懵了，说是他们气死了老太太，狠狠打了大爷几记，让他跟大奶奶在祠堂跪了一宿，还是太太苦苦求情方才作罢的。”

    婉玉听得目瞪口呆，半晌摇了摇头，暗道：“杨昊之那厮原就镇日在家里窝三调四，败家破业没脸面的东西，竟真把老太太气死了，造孽啊造孽……妍玉也是可怜见的……”又抬头问：“如今大房那头儿如何了？”

    心巧道：“还能如何，死者为大，先发丧要紧，老爷还不曾发落，大爷和大奶奶也远远儿的躲着罢。”

    婉玉道：“二房呢？二奶奶的伤好了没有？二爷捅了她一刀跑了，后来只听说又让人寻回来，不知后来如何了？”

    心巧眉飞色舞道：“二奶奶的伤还没好呢，都在床上躺了大半年了，整日要死不活的，当时二爷是回来了，闹着要休妻，大家伙儿就都以为二奶奶是装病，后来才发觉不是，好像又染了别的症候，请了好几个大夫给看都不见好。二爷把老太太赏的丫头彩凤抬了姨娘，二奶奶知道了，病就愈发难好了。二爷做得也绝，竟一次都没进房看过，倒像巴不得二奶奶死了似的。”

    婉玉瞪了心巧一眼道：“这些话出了这个门儿你要还敢说，我就立刻让你出府去！”

    心巧吓了一跳，忙垂了头道：“三奶奶我不敢，这些话杀死也不敢在外头说。”

    婉玉缓了脸色道：“旁的还有什么事儿？”

    心巧道：“旁的就是姑奶奶家的事儿，菊姑奶奶跟瑞二爷鸡吵鹅斗的，老太太做寿的时候，瑞二爷竟然都没来，不光是老太太，连老爷、太太的脸上都不好看，问起来，姑奶奶起先还那旁的话儿遮掩着，后来躲不过才说，原来瑞二爷已经赌气出去住了，半年多没着家，太太听了急得掉眼泪。因老太太走得急，这档子事儿还没下文呢。”

    婉玉点了点头道：“你先去，你守在这儿也辛劳了，待会儿自有你的赏。”

    心巧喜形于色，跪地上磕头道：“谢三奶奶恩典。”说完退了出去。

    怡人端了碗汤进来，看着心巧背影嗤笑一声道：“奶奶会选人，把她这爱打听的留下来，多少胡话新鲜事儿都能字字不落的传过来。”

    婉玉笑道：“她是个专管‘六国贩骆驼’的，这样的人有一两个的没坏处，别看她一脑门子是非，机灵倒是真机灵，又会搭讪，又会跟人相熟，你们还未必有她这本事。”说完把汤接过来喝了，又命怡人道：“把礼物备好了，让檀雪和采纤跟我去一趟。”

    婉玉重新换了衣裳，檀雪打伞遮阳，采纤小心搀扶着，身后还跟着两个拎东西的小丫头子。婉玉先到西跨院见郑姨娘，到了才知郑姨娘守在灵堂，便又往大房住的飞凤院去。

    走到飞凤院门口，只见院门虚掩，采纤刚要伸手去推，忽有一个大青瓷瓶飞来，“哗啦”一声脆响，正打在院门摔在地上，登时把婉玉惊得心头一跳，还未缓过神，便听妍玉骂道：“你，你再说一句试试，我明儿个就把那几个小妖精统统拉出去卖了！”

    杨昊之拔着嗓子道：“你卖啊！有本事你就都卖了！告诉你，老子还不稀罕了！你不但卖了她们，连府上的丫头小媳妇也统统卖了！反正我们老杨家有的是钱，这般模样儿的，百十来个的再买回来，我正好全换成新的，看着解腻歪！”

    又听一声稀里哗啦的脆响，杨昊之喊道：“你摔！今儿个你就都摔了！正好这屋子的东西我也看腻了，全换成新的！呸！早就看腻了！”

    妍玉带着哭腔道：“好哇，是不是连我你也看腻了？正想着换一个呢！”说完又叮叮咣咣的摔了一气。只听红芍的声音道：“奶奶住手罢，若是让老爷知道了……”话还没说完就听见“啪”一声，显见是挨了打，妍玉骂道：“狗奴才，轮得到你来拦我！你以为我抬举你，如今做了房里人，你就敢上脸了？再多话一句，连你一块儿卖了！”

    婉玉听到此处向左右使了眼色，采纤和檀雪立时会意，众人便轻手轻脚的走了。待走出一段路，檀雪道：“大房那儿还真闹腾。”采纤道：“昊大爷那个性子，大奶奶那个脾气，俩人加一块儿连老太太都能气死呢，不知道日后还能出什么幺蛾子。”

    婉玉心中深以为然，口中仍轻斥一句：“不许胡说！”采纤吐了吐舌头，不言声了。

    二房的院子即在眼前，婉玉整整衣裳，进院一瞧，只见里面静悄悄的，采纤唤了几声也没人答应，婉玉举步走到厅堂里也没瞧见一个丫鬟，绕过屏风掀帘子走到卧室一看，只见有个人正在床上躺着，闷热的天身上仍盖着一床被，露出一绺头发，凑到近前，顿时能闻到一股腌臜之气。

    婉玉用帕子掩着口鼻一看，只见被子上露出一张人脸，面色有些发青，眼眶黢黑，肉都瘦干了，是柯颖鸾无疑。婉玉见她睡着，心下暗叹，摇了摇头又要转身出去，忽有一双枯瘦如柴的手紧攥住她手腕，婉玉吓了一跳，扭头一瞧，只见柯颖鸾睁开双目，目光阴惨惨的，直直瞪着她。

    婉玉吃一惊，一手抚着胸膛，脸上强笑道：“二嫂醒了，方才我来看二嫂睡着，就没敢打扰。”

    柯颖鸾慢慢松了手，咳嗽了两声道：“原来是你，我还以为是……”说着又咳起来。

    婉玉道：“二嫂怎么一个人在这儿躺着，丫鬟和老妈子呢？”

    柯颖鸾冷笑道：“景二爷要休了我呢，我这病病歪歪的也是挨一日是一日，就要吹灯拔蜡的人了，谁还跟我精心？”说着又是一阵大咳，喘着气道：“都巴结彩凤去了，她如今抬了姨娘了，又是老太太房里的人，这厢老太太没了还不赶紧到跟前儿哭丧买贤名儿去，如今哪个丫鬟我支使得动？”

    婉玉虽厌恶柯颖鸾跋扈凶悍，但瞧她如此光景到底不忍，道：“二嫂还是保重身体，有什么我能做的，只管同我说就是了。”说着向檀雪使眼色，檀雪便走到桌前倒了一碗茶，扶着柯颖鸾的头喂下。

    柯颖鸾一口气把碗里的茶喝干，呻吟一声，缓了片刻，忽冷笑道：“你有什么能做的？笑话！是杨景之对不起我！我含辛茹苦，千算万计的为着他。他呢？他待我又如何了？有道是一日夫妻百日恩，我同他做了多久的夫妻了，对我比死敌还仇深！老太太死了活该！那老货嗔着我没有子嗣给二房里塞人，她也不看看她孙子是什么下流货色，没脸的东西，爱男人不爱女人，除非我偷了汉子，否则怎能凭空生出儿子来！”说着又是一阵大咳。

    婉玉听了不像，忙拦道：“要不，要不二嫂先回娘家住一住？待病养好了再回来？”

    柯颖鸾眼角流下一滴泪道：“我回娘家？我前脚回了娘家，杨景之定然后脚就送一封休书过来！所以我不走，我死也要死在这屋里！”说着竟吃吃笑起来道：“若是好了便罢，若我死了定要找他寻仇的！”

    婉玉听这笑声只觉含着无限怨毒，令人毛骨悚然，暗叹道：“她到底还是不改。”此时柯颖鸾身边惯用的丫鬟雀儿手中端着一碗药掀帘子走了进来，见婉玉等人吃了一惊，忙把药放在桌上，迎上前行礼道：“三奶奶来了。”采纤忙道：“你来得正好，二奶奶身边怎能没有人呢？我们也该回去了，我们奶奶有了身子，不能沾染了病气。”

    婉玉对柯颖鸾道：“你好好养着罢，我先走了。”说完便走了出去，站在门口问雀儿道：“你们奶奶病成这样，怎么身边只有你一个伺候的？”

    雀儿含着泪道：“奶奶出嫁带过来的陪房，如今拢共只剩我一个了，二爷命旁的丫头婆子不准管。老太太一片慈心，在世时命大夫每天过来给二奶奶诊脉，还送些汤水，拿银子买药，老太太一撒手，我们奶奶就没人管了，如今的吃食花费都是拿梯己的银子。我劝奶奶回娘家静养，奶奶说，只怕她在杨家的命还长些，若是回了娘家，梯己的几个钱让人算计去，就更没活路了。”

    婉玉道：“二爷不让下人管，他们还就真不管了？”

    雀儿抹眼泪道：“奶奶虽待人厉害些，但到底也有念旧情的，有的帮把手，彩凤就甩了闲话出来，旁人也不敢再管了。”

    婉玉再叹了一声，暗道：“柯颖鸾手上不干净，杨景之两个通房都死在她手上，当年有个通房染病，她便不让管，也不给治，请大夫来都是做做样子罢了。若依我看，不安分的人打发出去就是了，何苦折磨出人命来，如今她这般，也是一报还一报罢了，只是这光景忒惨淡了些，只是索性身边还有个忠婢伴着。”口中道：“日后抓什么药，你悄悄来找我，三爷名下有个药材铺子，一来你方便，二来也能省这笔吃药的银子。”雀儿哽咽起来，登时就要磕头，婉玉扶一下道：“不必了。”说完往外走。

    行至大门，忽见五六个丫鬟簇着彩凤进来。彩凤一怔，赶紧挤出笑迎上前道：“这话儿怎么说的，原来是三奶奶来了，赶紧屋里坐罢。”

    婉玉道：“不坐了，我来探望二嫂的，该走了。”说着不动声色打量彩凤，见她全身挂素，但掩不住满面光彩，一看就是近来过得极为得意。

    彩凤笑道：“既来了这儿怎么能不坐坐呢。”一叠声招呼丫鬟道：“还不快把好茶好点心拿出来！”说着就揽着婉玉的胳膊往屋里走，殷勤道：“早就想请三奶奶过来呢。”

    婉玉立住脚，脸色微有些沉，道：“今日就不坐了，出来逛了半日，我该回去了。”

    彩凤还欲劝，看了婉玉脸色也倒知趣，讪讪的松了手道：“那，那我送送三奶奶。”

    婉玉不答腔，让采纤扶着，款款走了回去。过了一盏茶的功夫，杨晟之便回来了，婉玉将方才一番见闻同杨晟之说了，杨晟之道：“二嫂的事你管他做什么？如今她是躺床上，否则上蹿下跳的，还不知要给你添多少堵心。不让家里人管她也是父亲的意思，二嫂借着二哥的名号亏空了大笔钱银，周转不灵让对家找上门来，还险些惹上官非，父亲震怒，本来要二哥休了她，二哥也有这个意，谁想她竟病倒了，眼见这病也不能大好，咱们家便看着菊妹妹的面子，暂且让她留下来罢了。”

    婉玉叹了口气道：“话虽如此，可我瞧她这光景也是熬日子，不如帮衬一二，让她走得舒坦些，也算给咱们没出世的孩儿积点阴德罢。”

    杨晟之握了婉玉的手笑道：“近来怎么格外变得多愁善感起来了？以后二嫂那儿你少去，大房那儿也是，方才父亲还同我骂了大哥一回，咱们少招惹麻烦。你只管好好的养身子，旁的事一概不必操心。”顿了顿又道：“明儿个从账上支五十两银子，让竹影拿到庙里，以你的名义做些佛事善事。”

    婉玉笑道：“怎么突然想到做这个？”再一想忽明白过来，道：“是不是公爹同你说大年初一那个化缘和尚的话了？”

    杨晟之皱着眉道：“女人生孩子素来都凶险，和尚既说今年家门有血光之灾，要损三人，咱们需在意些。”又捏了捏婉玉的手，笑道：“你和孩子指定都是平安的，打明儿个起，我开始吃素斋了。”

    二人正在房中说话儿，却听檀雪隔着帘子道：“三爷、三奶奶，翠蕊来了。”

    欲知端的，且听下回分解——

    作者有话要说：大家都担心杨家会不写了，怎么会不写呢，主要就是写这块的，这不是回来了……

    昨晚熬夜看完《巨流河》，无数次眼泪沾巾，大时代的知识分子记录颠沛流离，看尽世事沧桑，向那个年代高唱“中国有我，不亡”的所有中国人致敬！

    第四十八回（上）杨三郎起心掌家业

    话说婉玉和杨晟之正在房里说话，只听檀雪来报说翠蕊来了，婉玉同杨晟之对望一眼，道：“当初咱们上京没几个月，她老娘把她领回家了，但仍每个月从咱们这儿领月例，这会子又来做什么？”心中暗想：“我们今儿个才刚回来，翠蕊就巴巴的来了，这消息得的倒快。”杨晟之道：“到底还是抱竹轩的丫头，来请安行礼也是她应当应分的。”命檀雪道：“叫她进来罢。”

    不多时翠蕊进来，跪地磕头道：“给三爷、三奶奶请安。”婉玉一打量，只见翠蕊穿了一件茜素红底子的对襟褙子，头发绾成乌油油的髻，插了一对儿嵌玛瑙的金簪子，脸上也用了些脂粉，显是精心装扮的，但身量瘦了一圈，瞧着有几分单薄伶仃的模样。婉玉道：“你起来罢。”

    翠蕊起身，悄悄用眼一溜，只见婉玉靠在罗汉床上，杨晟之坐在另一侧，手里正拿了小钳子夹核桃，头都不曾抬。翠蕊见杨晟之益发伟岸沉稳了，心里不由酸酸的，暗想：“这么长时间未见，三爷竟看都不看我一眼，真真儿好狠的心！”泪便往眼眶上涌，忙强压下去。

    婉玉微笑道：“你伺候了三爷几年，是老人儿了，不该拘着，坐罢。”

    翠蕊强笑道：“我今儿个是特来向三爷和三奶奶请安谢恩的，家里见我慢慢大了，要讨恩典领我出府，日后就不能在主子跟前侍奉了……”说着又悄悄用眼风扫杨晟之，心里还隐隐盼着杨晟之能开口留她一留。

    婉玉不好接话，便看着杨晟之。杨晟之不言，只将手里的核桃皮夹碎了，把里头的果仁细细挑拣出来，放在白玉瓷的小碟子里，推到婉玉跟前道：“你多吃这个，最近人都瘦了。你自己不爱动，也不知会丫头们给你弄吃的。”翠蕊登时便红了眼眶，赶紧垂下头去。杨晟之将小钳子放下，用毛巾抹了抹手，对翠蕊道：“你年岁渐渐大了，也该出府去谋个前程，你服侍我一场，咱们主仆有这么多年的情分，自然是不能亏待你的，待会儿你去支六十两银子，四匹绸缎，也是我们一番心意。”

    婉玉道：“我这儿有一套镶了金银的黄玉首饰，你拿去戴罢，方才怡人收拾出我几件衣裳，虽说上过身，但都没大狠穿，也赏给你。这些年你服侍三爷也辛劳了。”

    翠蕊虽早已料想到，但听杨晟之亲口说出来，身子仍忍不住晃了一晃，婉玉说了什么全然没有入耳，含着泪跪倒在地说：“三爷日后要多多保重身子，莫要熬夜挑灯读书了，也莫要贪凉，冬日里只穿夹袄出门……”说着语不成声，用袖子擦着眼睛，哽咽起来。

    檀雪和怡人正在门外站着，听见里头动静连忙走了进来，一边一个搀起翠蕊，怡人笑道：“怎么好端端的哭上了，知道你是舍不得主子，你只管放心罢，有我们几个，还怕伺候不要三爷和三奶奶么？”又见婉玉对她使眼色，便对翠蕊道：“你好容易来一趟，到我们那里吃杯茶罢。”也不顾翠蕊频频回首，一面说一面强带着她出了门。

    婉玉道：“她倒是个对你忠心耿耿的丫头。”

    杨晟之叹了口气道：“我自小身边就她一个丫鬟色色伺候周到，她忠心是忠心，可惜不是个伶俐人儿，但凡我流露出一点念旧情的意思，她便能顺杆爬上来开染坊，又存不该的心思，不知要挑唆出什么祸端来，不如多赏些东西送她出府罢了。”说着又将小钳子拿起来给婉玉夹核桃。

    婉玉一边吃核桃一边道：“我明白，当初你在家里艰难，翠蕊一直妥帖伺候着，单这一点就难得，所以赏得厚些也是应当的。”

    杨晟之笑道：“你还贴首饰和衣裳进去做什么？回头按照最新的样子再给你打一套赤金的钗环，衣裳也添几件。”

    婉玉道：“不必了，我不爱戴那些，再说老太太刚走，热孝里也不该穿金戴银的。”

    杨晟之道：“这阵子当铺里收来一对儿羊脂玉的镯子，又腻又润，是上等货，我早就想给你戴，这些时日忙得忘了。玉是养人的东西，我这就给你拿来。”

    杨晟之刚起身，就听外头一阵喧哗，怡人匆匆忙忙高声道：“姨娘来了！”话音未落郑姨娘已自顾自的走了进来，一见着婉玉便眉开眼笑道：“哎哟哟，我方才回去就听桂圆说你去看我了，偏生我又不在，这怎么话儿说的。”见婉玉要起来，连忙几步上前按住道：“别动，别动，你现在是有身子的人了，就该一天到晚躺着。”又盯着婉玉的肚皮乐得见牙不见眼道：“若是生个大胖小子，珍哥儿还算什么东西，只怕连太太都得看咱们几分脸色，看谁还敢再说三道四！”说着咯咯笑了起来。

    自从杨晟之考取了功名，郑姨娘便自觉扬眉吐气，后杨晟之又娶了婉玉进门，点了庶吉士，郑姨娘便愈发精神百倍，说话底气十足，声调都比往常高了几分，走路昂首挺胸带着风，府里的下人们也上赶着巴结，奉承的话说了不计其数，郑姨娘便益发飘飘然了。柳夫人心生不快，斥责了几回，偏生老太太身上一直不爽利，大房又隔三差五的吵嘴，二房险些闹出命案，柳夫人镇日忙乱竟也没顾上她。郑姨娘好吃好喝着，时不时跟人磨牙闲话，吹嘘一回杨晟之的本事，夸赞一回三房媳妇儿如何貌如天仙出身名门，又嘲笑一回大房二房，身心舒畅，人也胖了一圈，这厢一听杨晟之回来，立时又抖擞几分。

    杨晟之正给郑姨娘倒茶，闻言将茶碗重重往她跟前一放，登时吓了她一条，拍着胸口嗔道：“怎么这般没轻没重的，万一惊了肚里的孩子可怎么好。”

    杨晟之拧着眉头道：“姨娘这话说得不像，什么看脸色不看脸色，咱们跟太太和其他两房就是井水不犯河水，只不过是安安静静过自己日子罢了……姨娘也消停些，别去招惹不痛快。”

    郑姨娘瞪着眼道：“什么叫招惹不痛快？我委屈吃苦多少年，好容易过上几天舒心日子，我可再不受人气了，如今我儿都回来了我还怕什么？你如今也是有了功名的人了，老爷又看重你，咱们又何必瞧着别人脸色……只怕他们还要上赶着求你呢！”

    杨晟之登时就沉了脸色，道：“姨娘好生糊涂！莫非以为我考取功名就完事大吉了？如今我连翰林都没点，又因守孝归乡，再回翰林院是什么光景都不知道，万一不受重用或只点个小吏又该如何？且当今圣上最重孝道，你若跟太太争持起来，一头是嫡母，一头是庶母，我该偏帮哪一个？我倘若帮了姨娘，那就是忤逆嫡母之罪，足够让御史言官参上一大本的，若因此丢了官又如何？”

    郑姨娘听得一愣一愣的，婉玉心中暗笑道：“真会糊弄人，他才是个豆丁点大的官呢，哪个御史能在意他。”又见杨晟之向她使眼色，连忙道：“是呀，真真儿是这么回事。那些御史最爱生事，连皇上宠爱哪个娘娘都要弹劾，对文武百官就更不用说了。有个三品的侍郎，就因为生得丑了些，就被言官弹劾了；华盖殿的大学士，因不爱洗澡，也被言官弹了，这些鸡毛蒜皮的小事都足够参出一大本来，连祖宗八辈都能挖出来骂一回，若咱们家生了事端，被御史言官知晓了，又该怎么好呢。姨娘最心疼三爷，凡事还要为他多着想一二。”

    这一席话登时把郑姨娘唬住了，惊道：“居然还有这样的事儿？”

    杨晟之沉着脸道：“姨娘以为官场是什么地方？若姨娘真心疼我，就温柔和顺些，家中自有你一席之地，好日子还在后头呢。”

    郑姨娘唯唯诺诺，婉玉见他二人有些僵持，便拉着郑姨娘的手柔柔笑道：“姨娘气色真好，越来越年轻了。”

    郑姨娘立时满面红光道：“旁人也都说我精神头健旺了，前几日济安堂的罗神医还给我诊过脉，说我身子骨硬朗着呢。”说着嘴角含笑，看了杨晟之一眼，道：“我也想多活几年，享享我儿子的福。”

    婉玉笑道：“这是自然的。”说罢命怡人取来两个包袱，解开后一边点指着里头的东西，一边对郑姨娘道：“这一包是京城里的土特产，姨娘尝尝新鲜，还有几件素净的衣裳，都是全新的，上好的料子织造，我因想着在孝期里都要穿素，就做了两身，也比照着姨娘的身量做了几套；这一包有一盒堆纱的宫花，是娘娘赏的，颜色倒也素雅，姨娘拿去戴罢；还有两套钗环首饰，都是京城里最时兴的花样；这儿还有两个香袋，两锭子药，也是宫里赏出来的。”

    郑姨娘每瞧见一样，脸上就笑开一分，道：“还是我儿子媳妇想着我，给我带这么些东西来。”又絮絮的问长问短。

    婉玉一一答了，杨晟之见婉玉脸上带了倦色，便应承了郑姨娘两句，道：“姨娘还应在灵堂守着，出来这么久怕是不好，你先回去，待晚上用完饭我再去看你。”郑姨娘闻言方才依依不舍的走了。

    杨晟之长叹了一口气，坐在婉玉对面垂着头无语。婉玉看了看他脸色，亲手倒了一杯茶推到杨晟之跟前道：“姨娘一心一意的指望你，想着你能在家里扬眉吐气了，心里高兴欢喜罢了。”

    杨晟之摇了摇头，低声道：“姨娘对我好我自然是知道的，但她若不是这个脾性，我未考中两榜进士时也不至于是那样的光景。幸好还能唬一唬她，否则在这个节骨眼上惹出事端，反倒坏了事。”

    婉玉何等聪明，这一句便听出几分弦外之音，道：“什么节骨眼？坏什么事？”

    杨晟之不言，只将茶杯端了起来，浅浅啜了一口。婉玉略一想，睁圆了双目道：“莫非，莫非你想……掌家？”

    杨晟之闻言立时抬起头，四目相对，屋中一时间变得静静的。良久，杨晟之斩钉截铁道：“大房不堪用，二房懦弱无嗣，杨家若在他们俩手里，迟早要败下去。”

    婉玉倒抽一口凉气，道：“杨昊之烂泥扶不上墙，可他娶的是柳家的嫡女儿，妍玉怎能善罢甘休呢，甭说她，太太那关就难过。”

    杨晟之微微一笑，笑意却有些森然，道：“太太算什么？真正当家的人是老爷！只要老爷点头，任凭太太和大房闹上天去，又能如何？大房早已不招老爷待见了，除非老爷真想败家破业，或者脑子突然糊涂了，否则大房永难有翻身之日。”

    婉玉道：“还有二房呢，虽说二哥懦弱些，可做事情也算中规中矩，二嫂只是熬日子罢了，等她一撒手，太太给他娶个聪明贤惠的媳妇帮衬二哥，到时候……”

    杨晟之一摆手道：“二哥一颗心全在蔷官身上了，死心塌地的。别说是聪明贤惠的媳妇，就算是嫦娥天仙下凡，只怕也难入他的眼。况他吃了柯颖鸾的亏，指定不会再像原先那般听老婆话了。日后只消劝说父亲，给二哥娶一房小门户性子又柔和顺从的女子便可，二哥本就懦弱，只要日子安稳便万事足了。”

    婉玉浑身一颤，暗道：“这蔷官是他花银子帮杨景之赎出来的，也是他时不时拿银子接济杨景之二人，当初他说瞧杨景之可怜，身边没个可心的人，这才出手相帮，可如今想想，莫非他早就做了夺嫡子之权的打算了？”想了又想，终忍不住问道：“你……你是不是早就打算日后接掌家业了？”

    杨晟之轻笑一声，摇了摇头道：“起先我不过想着搏个功名，日后分家出去过。太太厉害，姨娘愚笨，头上还有两个嫡出的兄弟，我又不讨父亲欢心，除了自己用功读书还能如何呢？但谁知后来大哥竟胆大包天，把妻推下河溺死，彻底得罪梅家令父亲厌恶，我那先前的大嫂虽腿脚残了，但是个极贤淑极聪慧的人，若她还在世，大房还尚有六七分希望，如今她一死，大哥又娶了个不经事的填房，频频惹出事端出来，珍哥儿又小，大房还能有什么指望？二哥又是懦弱惯了的，更不足为虑了。父亲身体老迈，近来一直为身后事打算。”顿了顿，目光灼灼看着婉玉道：“杨家几代绵延至今，有了这般富贵，万不能毁在这一辈手上！且不说如何对得起列祖列宗，杨家若毁了，我的仕途前程也如同毁了一半。”

    婉玉怔怔看着杨晟之，心道：“他若没有这个心，便不是杨晟之了。他自小就在家中忍气吞声，装傻扮呆，只怕等得就是这一刻。杨家日后要变天了。”婉玉暗中长叹一声，慢慢伸出手覆在杨晟之宽厚的手上，杨晟之立时神色一松，目光款款看着婉玉的脸，将她的手慢慢的握牢了。

    第四十八回【下】 郑姨娘逞强遭惩罚

    却说杨母过世，杨峥悲伤大恸，柳夫人又犯了胃疾，故家中无一得用之人，杨峥只得挣扎着料理丧事，又要操持生意，十分劳苦。这厢杨晟之归家，杨峥顿觉有了臂膀，将店铺田庄等事交予杨晟之摆布。杨晟之也不推辞，万分尽力。因他待人谦和，出手慷慨，又有意笼络，故没几日，店铺田庄掌柜伙计佃农，无一人不赞他好。杨峥心怀畅慰，柳夫人却不痛快起来，因杨昊之正讨杨峥嫌，杨景之又是个凡事提不起来的，她捏不着杨晟之的错处，只好将气出在婉玉和郑姨娘身上。婉玉乖觉，被柳夫人训斥便一笑就过去了，郑姨娘百般委屈，暗暗记恨。

    这一日清晨，婉玉往柳夫人处请安，她有了身孕难免嗜睡，起来便迟了些。走到院里，正瞧见柳夫人的大丫头春露从屋里出来，婉玉上前笑道：“春露姐姐早，不知太太昨晚上歇得好不好？这会子做什么呢？还请通报一声。

    春露一怔，皮笑肉不笑道：“我还当是谁？您是奶奶，叫我‘姐姐’岂不是折煞我了？我可不敢。”

    婉玉见她神色不善，心中警醒了几分，去挽春露的手臂，亲热笑道：“怎么当不得？连三爷尊重起来都要唤你一声‘姐姐’的……”

    春露挥开胳膊冷笑道：“您不比旁人，三奶奶架子大，大奶奶早就来了，知道太太身上不爽利，这两日在跟前侍奉汤药，一整天的不离开。三奶奶偏能过了时辰来请安，太太一早儿问了三四遍呢，如今她也乏了，这会子歇了，三奶奶请回罢。”话音刚落便从屋里传来一阵笑声，又有柳夫人说话的声音。

    婉玉微挑了眉头，怡人却忍不住了，刚要开口，婉玉暗地里一按怡人的手，对春露道：“太太恐怕这会子又起来了，劳烦春露姐姐再进去瞧瞧。”

    春露道：“我方才亲自服侍躺下的，还能有错不成？”又往前一站，堵住门道：“三奶奶回罢，明儿个起早再来！别再让我们太太左问右问，左等右等的。知道的，是婆婆等媳妇儿请安，不知道的，还以为是等着娘娘驾到呢！”

    婉玉将笑意敛了，静静看着春露的双目，忽提了裙子，扶着怡人的手便往屋里走。

    春露张开手臂拦着，高声道：“都已让你回去了，莫非你听不懂不成？”

    怡人厉声道：“闪开！三奶奶是有身子的人，动了胎气，有个好歹，唯你是问！”

    春露登时被喝住了，此时柳夫人的声音从屋中传来：“大清早的吵吵什么呢？不成体统！”

    怡人瞪了春露一眼，伸手将她推开，扶着婉玉进了屋。入室绕过屏风一瞧，只见柳夫人正坐在窗下的描金百福罗汉床上，妍玉和彩凤一左一右的围绕着，三人显是说到趣处，正掩着口笑。见婉玉来了，三人立时停了下来，屋中静悄悄的，柳夫人肃着脸看了婉玉一眼，将小几子上的茶碗端起来，低着头慢条斯理的喝了一口。妍玉一脸看热闹的神气，缓缓摇着扇子往怀里扇风。彩凤看看婉玉，又看看柳夫人，埋了头不吭声。

    婉玉端端正正行礼道：“给太太请安。”

    柳夫人冷笑道：“这都什么时辰了？你还过来做什么？你走罢，这会子我懒得见你。”

    婉玉低眉顺眼，垂着头道：“是我不对，惹太太生气了。”柳夫人面上冷冷的，不答腔；妍玉装聋作哑；彩凤不敢插嘴，屋中又静了下来。婉玉又道：“方才春露说，太太一早就等我，还左问右问的，显是关心媳妇儿，我若不来给太太赔礼，就枉费太太的一片心意了。这几日身上发沉，睡了总也醒不过来，今日才晚的，日后绝不敢了。”

    婉玉悄悄用眼风扫过去，见柳夫人面色平和了些，暗暗出一口气，方欲再说几句软话，偏巧郑姨娘从后门擎了鸡毛掸子进来，将方才的事看个满眼，登时心中不平，抢白道：“我看这也不是什么大不了的事儿，晟哥儿媳妇儿有了身孕，本就该在床上多躺躺，四处走动了胎气可怎么办呢。我记得大爷原先那房媳妇儿，怀珍儿的时候，晨昏定省都是省了的，晟哥儿媳妇不过是来迟了些……”

    话音未落，柳夫人猛拍桌子，指着郑姨娘鼻子怒喝道：“烂了舌头的下流东西！这儿轮得到你来指手画脚？还不给我滚出去！”

    若平日，郑姨娘早就缩头缩脑的退出去了，但此刻婉玉在场，郑姨娘顿觉自己在“儿媳妇”面前失了颜面，不由恼羞成怒，回嘴道：“我说的是这个理儿，就是来得晚了些，至于这么急赤白脸的。”

    方才郑姨娘说“大爷先前那房媳妇儿”，正惹得妍玉不自在，闻言立时阴阳怪气道：“哟，这是太太给媳妇儿立规矩呢，你巴巴的跑进来说这一番是什么意思？莫非把三弟妹当成自己儿媳妇了不成？你眼里还有太太么？”

    郑姨娘一手攥着鸡毛掸子掐腰，一手拢着头发，尖声细语道：“我是什么意思？我是着紧着三奶奶肚子里的孩儿，这一辈儿除了珍哥儿，好容易又有了血脉，自然不该有差池的。三奶奶娇贵，比不得做姑娘时就能有身子的，万一孩子掉了，过后生不出来怨谁呢！”

    这一句噎得妍玉面皮青紫，又羞又恨，几欲晕倒过去，站起来颤着手指着郑姨娘道：“你……你……”

    郑姨娘得意洋洋，指着自己鼻尖，弓着背道：“我？我哪句不对了？”

    妍玉扭过头带着哭腔对柳夫人道：“太太！你管还是不管！”说完脸埋在帕子里哭了起来。

    柳夫人气得浑身乱颤道：“反了！反了！真是反了！”一面骂，一面伸手去揉肚子，脸都白了。

    彩凤忙凑上前扶着柳夫人，急切道：“太太你怎样了？快去请大夫！快去请大夫！”妍玉一时也顾不得哭，众人皆手忙脚乱，春露从外跑进来，手里拿了个瓷瓶子，倒出一丸药，用汤水化了喂到柳夫人口中。半晌，柳夫人容色稍缓，满面厌恶的挥了挥手对婉玉道：“你还不赶紧走？留在这儿故意给我添堵不成？日后你不必来了。”婉玉心下暗叹，眼风瞥见郑姨娘面带幸灾乐祸之色，暗自摇了摇头，默默退了出去。

    待出了院子，怡人见四下无人，便低声对婉玉道：“奶奶站了半日，累了罢？要不要找地方歇歇？”

    婉玉眉目间带着倦意，摇了摇头。怡人见她没精打采的，恐她受委屈窝在心里，忙开解道：“奶奶不必忧烦，太太看我们不顺眼又不是一两日了，理她做什么？千万保重身子，别积在怨气在心里。”

    婉玉缓缓道：“我能有什么怨气？只当看场戏罢了，只是姨娘这般一闹，脸面撕破，日子就有得熬了。早知如此，春露在门口拦着，咱们直接回来便是了。我因想着春露一向是个昏聩的，又跟妍玉交好，不让我进屋，应该不是太太的意思，我若是扭头走了，太太闷着火气在心里，日后更处不好，不如进去认个错，说两句软话，暂时团着关系，两相平安无事罢了。”

    怡人叹了一句道：“谁想姨娘沉不住气。”

    婉玉跟着叹了口气道：“谁说不是，原本我都要劝好了。”顿了顿又道：“姨娘那么闹也不成，先前三爷受她拖累，在家里过得就艰难。如今不能让她再坏事了。”一面说一面走回抱竹轩。

    婉玉回去便打发采纤到柳夫人处探消息。过了好半晌，采纤回来道：“太太闹身上不爽利，大奶奶和彩凤姨娘守在屋里。太太命人掌了赵姨娘奶奶二十记嘴，打完就命她回屋不准出来了。”

    婉玉道：“可打重了？”

    采纤道：“打得时候听说喊得哭天抢地的，后来我悄悄去看了，一点事都没有，上了药就好多了，还说晚上到奶奶这儿来。”

    婉玉想了想道：“你去拿治伤的药膏子，悄悄给郑姨娘送过去，再多说几句关心的话儿，别让人瞧见，快去罢。”

    采纤应了一声，自去取药膏，不在话下。至晚间，杨晟之与杨峥在外未归，婉玉独自用罢晚饭，郑姨娘便来了。婉玉与她见过，殷勤让座道：“姨娘快坐，不知伤得重不重，我让采纤送过去的药膏子是京城里上好的，隔两个时辰就涂一回，过几日就好了。”说着在烛火底下看，只见脸起来一层，又红又肿。

    郑姨娘一摆手，说话还有些不利落，得意道：“放心罢，打嘴的是钱婆子，她不敢下狠手，前儿个她还跟我提，想让她们家小四儿在晟哥儿手底下谋个差事，送了我两根筷子那么粗的金簪子。”说着拿出一双鞋递与婉玉道：“这是我前几日做的鞋，你身上越来越重，脚上得穿双软和舒坦的。”

    婉玉接过一瞧，见做工虽不精细，但用的都是极好的料子，笑道：“劳烦姨娘了，竟这么想着我，费了不少功夫罢？”说着，把鞋穿在脚上试了试，笑道：“真真儿合脚，比我原先穿的鞋舒坦多了，姨娘的手真巧，我明儿个就穿上。”

    郑姨娘见婉玉称赞，心里也欢喜，笑道：“我用的都是最上等的绫罗绸缎，精心着呢。”又叹了口气道：“如今可是熬出来了，先前到我手里的料子，没一件像样，都是他们剪剩下的零碎货，针头线脑的，得又拼又裁的才能给晟哥儿做双鞋，连府上体面的奴才都不如。晟哥儿的月例也这么丁点儿，每个月还从牙缝里省出来银子补贴我……”说着眼眶便红了。

    婉玉亲手递茶道：“如今都是好日子了，姨娘伤感什么？”

    郑姨娘闻言，立时精神抖擞，接过茶碗道：“可不是！都是我儿争气，一考，就考出个举人，再一考，就考出个进士。如今更体面了，进了翰林院了，日后做官做宰的，我看谁还敢跟我扎毛说个‘不’字！”

    婉玉顺着郑姨娘的口气，笑道：“谁说不是呢，如今也没有人敢小瞧姨娘。”

    郑姨娘哼一声道：“我熬了二十来年了！我们晟哥儿比他头上那两个强一百倍，要模样，要学问，哪样不得人意儿？我就是不服，凭什么从我肚子里爬出这么好的孩儿，我还成天让人呼来喝去的，当个出气的筒子，受这个罪！”说着忘情，不由扯到伤处，疼得连连抽气。

    婉玉道：“姨娘消消气，尝尝这玫瑰卤子。”说着推过来一只白玉碗，里面盛着红莹莹的汤水。

    郑姨娘捧起来尝了一口，赞道：“好吃，香得很！这是用玫瑰花儿做的罢？”

    婉玉款款笑道：“这是今年新制的。采来鲜玫瑰花去掉花蕊，把花瓣放在玉臼里捣成膏子，滤去涩汁，再加白糖，用大瓷罐子收起来，埋在地底下。想吃的时候挖出来，用水一冲，香气四溢，还有养颜的功效呢。我做了两罐子，姨娘若欢喜，待会儿走的时候拿走一罐。”

    郑姨娘连连念佛道：“阿弥陀佛！也只有你这大户人家出来的才在吃食上这般讲究。人都说大房那个是什么织造家嫡出的千金小姐，行动坐卧都带着款儿，连吃米都要珍珠模样的，又说我们老三找的原系柳家庶出的，呸！瞎了那些乱嚼舌根子穷货的狗眼！我们老三媳妇儿正经八百的巡抚家小姐，连喝的水都是玫瑰花腌出来的，大房那个算什么东西！”

    婉玉探郑姨娘道：“姨娘跟他们置什么气，依我的意，大家井水不犯河水，他们说什么，咱们只管给个耳朵罢了，也两相清净。”

    郑姨娘叹气道：“如果不然呢？我原指望晟哥儿回来了就有了靠山，谁想闹开了还影响他仕途前程，就只能任凭他们欺负了去。你说，我今日说的话哪句不对？还白白挨了打。待会儿晟哥儿回来了，我让他给我做主！”

    婉玉道：“姨娘为了我受委屈了。”

    婉玉一直笼络郑姨娘，又会顺着意说话，又时不时的送些精巧玩意儿，故郑姨娘早已将婉玉视为知心人一般，对婉玉道：“也就有你这一个人能明白我的心了。”

    婉玉听了，低了头，半晌道：“三爷这阵子都忙外头的事，每日回来埋头就睡，精神头不大健旺，再听了这事，恐怕更歇不好了……不是我说句诛心的话……你看他们现在神气活现的，谁知以后能怎么样呢！”

    这一句正撞在郑姨娘心坎上，郑姨娘连连点头道：“是这个理儿，只可惜晟哥儿再能干，上头还有两个嫡出的兄弟。”又凑过来低声问道：“莫非……莫非晟哥儿有什么打算了？”

    婉玉笑道：“他能有什么打算，姨娘想让他有什么打算呢？”说着伸出两个指头向上一指道：“您方才说了，他上头有两个嫡出的兄弟呢。”

    郑姨娘闻言泄了气，婉玉又劝道：“姨娘往后还是别招惹太太，若闹起来吃亏的总是咱们，谁好谁坏的鬼神手里有本账，老天爷都长着眼呢。”殷殷劝了郑姨娘一回，又送了些吃食。一时珍哥儿来找婉玉，郑姨娘便告辞，从后门走了。

    作者有话要说：前一阵事情太多了，更新慢，非常抱歉！

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    第四十九回【上】观情形春露剖心意

    且说珍哥儿在婉玉处玩耍，不到一个时辰柳夫人便打发人来接，珍哥儿虽百般不愿也只得走了婉玉歪在床头眯了一会儿，杨晟之便回家来，进门就叫渴，婉玉忙命怡人盛酸梅汤，又命小丫头端梳洗的文具来。

    杨晟之见婉玉惯用的杯子里剩半盏茶，举起来便一饮而尽。婉玉拦不及，失笑道：“你吃我的茶做什么？那茶里头加了保胎的药材，哪是你们男人能喝的东西。”

    杨晟之一怔，笑道：“我说滋味不大对呢。”坐在婉玉身边伸手便搂道：“好媳妇儿，让我抱抱。”

    婉玉胳膊肘顶着道：“一身的汗，涎着脸往我身上蹭什么，快去洗洗。”

    杨晟之笑嘻嘻的，扳着婉玉的脸亲了一口，这才挪到一旁梳洗，又换过衣裳，挨到婉玉身边道：“我这一天都不在，你都做什么了？要是闷得慌，就叫珍哥儿过来跟你说说话儿。”

    婉玉道：“今天可热闹得紧。”便将去柳夫人房里请安的事同杨晟之说了。

    杨晟之连连皱眉，又气柳夫人薄待婉玉，又恼郑姨娘生事，又心疼婉玉受委屈了，脸色便有些沉，道：“春露那丫头是怎么回事？咱们没有得罪过她的地方，她一个奴才竟敢欺到主子头上，即便有太太撑腰，也没那么无法无天的！”

    婉玉道：“我也纳闷。咱们可从来没白过她，这次回来给各房带东西，也给她留了一份，平日里也时不时的送点子东西去。她是太太身边的大丫头，会说话，会奉承，掐准了太太的心思，最得信任。素习又好贪敛财物，太太房里的大小丫鬟，连同老妈妈们没有一个不给她送礼的。咱们给她送东西，无非就是花银子买个平安，也堵堵她的嘴。有个风吹草动的好只会咱们一声，若有个什么事，也好在太太跟前斡旋美言几句。原先也好好的，今日突然就翻了脸……莫非嫌咱们送的礼轻了？”

    杨晟之想了想，摇头道：“不应该。这里头只怕有隐情。”

    婉玉叹道：“太太如今给咱们三房脸子看，多半是因老爷如今提携你……府里的情形你也知道，上上下下，从主子、丫头，到管事的媳妇婆子们，有哪一个是省事好缠的？现在几百双眼睛都直勾勾盯着咱们呢，若是错一点儿，不但给人看笑话磨牙，更惹麻烦上身。幸好二嫂病躺在床上，可我看那彩凤也不是省油的灯，骑墙头顺风倒的货色，瞧谁得势了就紧巴巴贴过去，大房更是全挂的武艺，再凑上姨娘，今儿个太太屋里就闹出个人仰马翻了，到头来账还得算在咱们头上。”

    杨晟之摩挲着婉玉的手道：“不去太太跟前更好，你就安心养着，让大夫说你身子虚，只能静养不能起床，也就免了晨昏定省了，不到前头凑合也不受那份闲气。凡事有我，你不必担心。”顿了顿又道：“下个月岳父大人做寿，我拟的礼单子你看过了？”

    婉玉道：“看过了，只是单子上有些东西咱们没有，要另置办花销太大，不如换成别的。”

    杨晟之一摆手道：“单子上没有的全从官中的钱里出，我打好招呼了，父亲亲自过目，也允了的。”

    婉玉点了点头道：“还有一桩事儿得同你说，姨娘也听说我父亲下个月做寿了，想跟着去瞧瞧热闹。”

    杨晟之眉毛一挑，道：“她去做什么？还不够裹乱的！她能安安生生在家呆着，我便烧高香了。”

    婉玉深知杨晟之心病。郑姨娘乃目光短浅，粗俗卑陋之辈，杨晟之虽对她处处维护，但多有腹诽，每每因郑姨娘言行自感羞惭，平日里不愿婉玉同郑姨娘碰面，恐婉玉因郑姨娘之行看轻他几分。婉玉道：“我明白你的心，可姨娘是姨娘，你是你。你有多好，我是知道的。等闲的少年郎鲜有年纪轻轻就高中两榜进士的，你自有真才实学，品格贵重，单凭这一点，就足够让人都高看几眼了。”

    杨晟之心里一暖，抬头看着婉玉，目光也温润脉脉的。婉玉又道：“父亲做寿，姨娘既然跟我开了口，也不驳她的脸面，到时候有采纤霁虹她们跟着她，自然闹不出什么乱子。不过是跟几个丫头一同说说笑，听听戏热闹一番，我自有安排，你宽心便是。”

    杨晟之把婉玉揽到怀里道：“我上辈子积了德，才把你娶进来。只是委屈你，你心里若有什么不痛快的，只管跟我说，想要什么也只管跟我说。”

    婉玉心想：“先前杨昊之和太太都不曾给我好脸色，我一个人孤零零的，回娘家还要硬装出欢喜的神色，那才叫委屈。如今不过是太太给我些脸色，只要夫君待我好，旁的又算什么呢。”夫妻俩又絮絮说了一回，方才歇息了。

    花开两朵各表一枝。且说柳夫人处，春露正在自己卧房里做针线，忽彩凤拎了个黑漆描金的捧盒走了进来，春露抬眼见了，道：“你怎么来了？快坐。”说着挪了挪身子，给彩凤在床上挪了个空。彩凤坐下来笑道：“我担心太太身子，在小厨房里做了碗汤送过来，也给姐姐捎过来一碗。”说着掀开盖子，只见里头一碗香喷喷的山药乌鸡汤，并两样清爽小菜。

    春露心中受用，笑道：“你忒客气了，留着自己吃，给我送什么。”

    彩凤把汤碗和菜碟端出来放在炕桌上，满面挂笑道：“我也吃过了，这乌鸡是顶顶滋补肾阴的东西，别等凉了，趁热吃才不糟践。”说着递上调羹。

    春露口中客气了几句，拿了勺子喝汤。彩凤道：“我给太太还送了一大碗，只是春雨说太太身上不爽利，晚饭才用了一点就躺床上歇了，这你看……”

    春露哪有不明白的，满口应承道：“留我们这儿小厨房里，明儿个一早我就热了让太太吃，说是你在厨房熬了一宿，今儿早晨特特端上来孝敬的。”

    彩凤把小菜碟子往春露跟前推了推，笑得益发殷勤，道：“还是你会说话，怪道太太总夸你嘴跟抹了蜜似的，还请多费心。”

    春露挑起眼风看了看彩凤，喝了两口汤，忽叹口气道：“你不必这么应承我，咱们都是一同进府来的，别看我如今在太太身边有几分威风，但归根结底，最命好的人还是你。老太太一发话，你进了二房，没过多久就成了半个主子，那母老虎病歪歪的也是熬日子，二爷好性儿，如今整个儿二房还不是你说了算。等过些时日，那母老虎死了，你再生个一男半女的，太太二爷心中欢喜了，兴许就能把你扶了正，风风光光的做景二奶奶！”

    这一番话正撞在彩凤心坎上，口中却连称不敢，去捂春露的嘴道：“这样的话可不能瞎说，传扬出去还不折煞了我！我不过就是个丫头出身的，当主子奶奶是做梦，杀死也不敢想，能在这里熬一辈子，好好伺候主子，也是我的福了。”

    春露一把拍下彩凤的手，脸儿上微微露着笑，只看着彩凤不语。彩凤只觉自己的心思全被看穿了似的，浑身不自在，忙扯开话头，春露一边喝汤一边有一句没一句的应着。彩凤闲扯了几句，见春露把汤喝完，就将碗筷收拾了起身告辞，春露也不挽留。

    待彩凤走了，春露的小丫头粉蝶拿了抹布进来抹桌子，春露斜靠在门边，一脚蹬着门槛子，手里拿了耳挖子剔牙，看着彩凤的背影“呸”一口吐了肉渣，冷笑道：“一肚子骚心思的小狐媚子，痴心妄想着想当正头正脸的二房奶奶呢！打量我是傻子瞧不出来怎的？‘杀死也不敢想’我呸！杀死也不敢想还把热脸凑跟前儿，当主子似的给太太送吃食？做她的清秋大梦，当老爷太太是‘聋子配的耳朵’不成？当景二奶奶，就你也配！”

    粉蝶问道：“姐姐吃茶不吃？”

    春露扭头斥道：“大热的天，喝什么茶！就这点眼色还指望**后提携你？今儿下午不是刚熬了冰糖燕窝梨汤，太太就吃了一碗，还有小半锅，给我盛一碗来。”说着又走到床边坐了下来。

    粉蝶盛了汤，放在炕桌上。春露捧起碗喝了一口，想起方才的事，犹自不甘，口中道：“以为送一碗乌鸡汤就能收买人心了？小家子烂气的，亏她还是老太太房里出来的。甭说她是个姨娘，三奶奶又怎么样？刚从京城回来时巴巴的给我送了两个大银锭子，我如今还就不买她的账了，她能把我如何！”

    粉蝶怯怯道：“姐姐今儿个驳了三奶奶颜面怕是不好罢？太太没发话，姐姐就拦着三奶奶不让进门……日后若是查出来……”

    春露哼一声道：“谁有闲工夫查这个？眼下太太正气恼三房，若是真查了，只怕还要夸奖几句呢！”

    粉蝶道：“就属三爷三奶奶那头给咱们送的东西多，姐姐又何必为难人家。”

    春露伸一指戳粉蝶的头，压低声音道：“傻子。我问你，老爷百年之后，杨家偌大的家业都归谁？”

    粉蝶摇了摇头，又想了想道：“我听人说，老爷好像有意思提携三爷。”

    春露道：“别看三房如今闹得欢，可太太还没咽气呢，这家业啊……啧，迟早还是大房的。我七八岁就进杨府了，一直跟在太太身边，太太最疼谁，我心里能没数么？何况大爷还娶了织造家的嫡千金呢。眼下不过是大爷做了几遭惹老爷气恼的事，这才撵得跟过街的耗子似的，其实这亲父子，父子亲，打断骨头都连着筋，过些时日，老爷还得把心肠软下来。三房迟早得回京，就算惦着这头白花花的银子，也得够得着！”

    粉蝶道：“主子们争来争去，跟咱们有什么相干。方才我还听春雨她们说姐姐太生事，跟主子顶起来没好果子吃，还不如都不得罪，混个好人。”

    春露哂道：“都是些目光短浅的娘们儿，不站定了山头，日后怎有前程？大奶奶早就许给我了，日后她掌家自有给我的一番安排。原先她这么一说，我也就那么一听，可前儿个她就把我兄弟提携出来，让他跟着大爷了。你也知道，先前我兄弟在二门廊下听差，能挣出什么头，一个月那几个钱还不够打酒吃的。我跟太太提过两回，给我兄弟换个差事，太太都没搭理这茬，我也不好再说。谁想跟大奶奶提了一次，这事就成了！往后跟了大爷就不一样了，月钱多，赏钱多，前程也阔，日后保不齐能进铺子里当个掌柜管事。今儿个大奶奶一早儿就同我说了，若是三房来请安就让我拦着。有个文绉绉的词儿叫‘投桃报李’不是？我拦着时说话声音大些，也是为给大奶奶听的。何况太太正厌恶三房，没个打紧的。”

    粉蝶咋舌道：“乖乖，竟有这么些学问！”

    春露斜着眼得意道：“你呀，嫩着呢，跟我好好学罢。你家若不跟我们家沾亲带故的，我才不收你这样的在身边呢。”

    粉蝶想了想道：“大奶奶说给姐姐安排前程，莫非……姐姐想进大房当姨娘？”

    春露伸出指头狠狠戳了粉蝶脑袋一记，咬牙道：“不长进的东西！这话可不能说出去！谁想当姨娘了？”说着从床头摸出一面靶镜，对镜自照，镜中映出一张长脸，高颧骨，方下巴，五官倒还受看，只是眉眼太淡，两颊上点着雀斑，需用脂粉才能遮住，头发却乌黑亮泽，在头上堆了一个沉甸甸的髻

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