死神的成长——狙击步枪发展史
现代战争不再是几十万甚至是上百万人在一个战场上厮杀，军队从未掌握过如此强大的火力，战争由肉体的搏杀变成了科技的角逐。在近些年的几次战争中，几乎都是成群的飞机和导弹首先轰炸，然后是精英特种部队的登陆作战。
但在现代战争中，依然有一群孤胆英雄，他们只需要一颗子弹便可夺取敌人性命，而且他们从不手软。他们只负责执行特殊任务，并且有着他们自己的规则，他们决不会向伤员开枪！他们就是那些经过了严格训练的狙击手！
他们的胜利来自于自己的能力，还有他们的狙击枪。狙击枪是狙击手最重要的武器，也是狙击手形影不离的战友。优秀的猎手都渴望配备优良的武器。从一战到二战，狙击手的训练日新月异，同时世界各国狙击手的装备也经历了无数次的改良。
19世纪的来复步枪
狙击步枪的历史足有400年。在400多年前，还没有能够准确命中人体的武器。百发百中、弹无虚发在那个时候，仅仅意味着用弓箭射杀体积庞大的野牛。19世纪初，“枪”这个词开始普及。最早出现的枪叫做步枪，准确度特别低，体形笨重。后来，德国有些人开始使用一种叫做“杰格”的短枪管步枪，后来人们把这种步枪称做“来复枪”。
在当时，来复枪是武器家族中的新生力量，枪膛为线膛，刻有螺旋纹，迫使子弹旋转射出枪膛，在空气中的运行路线更加稳定，这是武器射击精准度上的重大进步，从而也诞生了一个枪械史上重要的名词——“来复步枪”。这种来复枪的射击精准度很高，能射杀300米远的一头鹿！
多年后，德国“杰格”通过移民大量地传播到了美国，并逐渐地美国化，成为了宾夕法尼亚州或肯塔基州的“来复”。来复步枪的准确性使其在步枪中脱颖而出，成为200多年来的战争主角。
在当时，用普通的步枪在50米到100米内开枪射击，什么都打不中，而用来复步枪，在300米外可以直接命中目标。
300多年前的美国军队，继承了英国人的传统，他们喜欢一同行进，同时端起手中的步枪，然后长官喊：“准备。”第一排的士兵端起枪，长官再喊：“开火。”第一排的士兵都扳动扳机。然后第二排的士兵走到第一排，原来的第一排士兵到最后一排换子弹，如此反复。
但拥有来复枪的士兵们不一样，在美国独立战争时期，他们开始游击作战。这比齐射更为有效，这些士兵来自边远的地区，他们组织起来，以小分队的形式参与战斗。其中最著名的是摩根来复枪营，这些神射手队伍给进攻战场和战术带来了翻天覆地的变化。与排成方队移动齐射的普通步兵队伍不同，摩根来复枪营组成小分队，选择单个目标，从很远的隐蔽处开枪射击。
当时，还有一种叫肯塔基来复枪是当年的理想武器，战术也并不复杂，士兵们打一枪换一个地方。在美国独立战争时期，有一位名叫西蒙弗拉瑟的英国将军，当时他正在战场上给士兵加油鼓劲。美军节节败退，摩根上校对他最好的狙击手——蒂莫西·墨菲下了一道命令，让他把那个灰马上的英国将军打下来。用普通的步枪根本无法击中远处的那个将军，但肯塔基来复枪创造了历史。墨菲靠在树上，从300米外瞄准了这位英国将军……
第一发子弹是用来找感觉的；第二发子弹射出，将军动了一下，好像在躲避什么；第三发子弹射出，正中他的腹部。一枚子弹扭转了局面，萨拉托加大捷也因此成为美国独立战争的转折点，墨菲见证了第一个也是最重要的狙击法则，在当时，射出多少子弹并不重要，重要的是子弹击中了谁。
狙击手的简陋陪衬
在20世纪，一发子弹扭转历史的神话难以重演。
二战时期，盟军最好的狙击手都希望能够一枪干掉希特勒这个法西斯魁首。然而，在希特勒的一生中，只有两次被狙击手瞄准！
第一次世界大战期间，希特勒就遇到过一名狙击手的狙击，可惜被射杀的只是他旁边的人。这也是人类历史上付出高额代价的失败狙击，数百万人因为这次的狙击失败而丧命。后来成为德国总理又自封为元首的希特勒经常回忆：如果不是1916年10月的那颗子弹打偏6厘米，那死于非命的就是他，而不是他的朋友。然而，这一次的狙击失败也产生了一条狙击手的法则：狙击失败带来自身或者无辜者的死亡！
对希特勒的第二次狙击造就了另一条狙击法则：狙击手必须有足够的耐心，等待时机和命令。因为，狙击手在负责刺杀时的身份只是执行命令的士兵。
1944年英国特种部队执行狐狸行动，将两人组成的狙击小分队空降到德国，假扮成德国士兵渗透到希特勒在贝希特斯加登的别墅，狙击手首先要占据地形优势，用望远镜观察目标人物，等待其进入射击范围后扳动扳机。
就当时的狙击枪射程来说，一般要等到目标进入300米射程之内，然后瞄准目标人物的头部或者心脏，这种狙击十分考验耐心，狙击手需要整天坐着或者趴着，随时保持警惕，等待最佳射击时机。同时，狙击手要有距离感，注意风向和光线状况，只有一颗子弹，只有一次机会。然而，正当狙击手对准希特勒的时候，那个很可能一枪扬名的狙击手却没有扳动扳机，因为盟军指挥官认为，希特勒执政可以加速德国的败亡。
不到20年后，一个叫李哈维奥斯华德的狙击手却对另一位领袖人物扳动扳机。他的目标是美国总统肯尼迪。这个前海军陆战队队员从很远的地方击中肯尼迪的头部，用的是手动的意大利卡尔加诺来复枪，一种被许多人视为二战时期最难打准的步枪。但正是它改变了历史。
这时的来复枪已走过了好几个世纪。21世纪，战场上的士兵拥有各种尖端单兵装备，花费高达数十亿美元。狙击手也同样配备了一流武器，他们使用的来复枪很少卡壳，轻轻扳动扳机就能开枪，能从2.4公里外远距离杀人。
1887年，使用黑火药的来复枪成为历史，阿尔弗雷德·诺贝尔发明了新一代推进物，一种名叫巴利斯泰特的无烟火药，它比黑火药强大三倍，狙击步枪的有效射程得到提高。从此，狙击步枪的射程从300米增加到1000米，并且，这种新型火药燃烧时产生的白烟很少。一战时期，无烟火药和后装膛技术的组合，造就了新一代拉栓式高速来复枪。远距离点射成为堑壕战的主要特点，美国生产春田03步枪，德国生产毛瑟98，英国生产李恩菲尔德步枪。在训练有素的神枪手中，来复枪成为了杀人的利器。在战场上，任何人都不安全，任何地方都不安全，草木皆兵！战壕里如此，后方也如此，士兵在战场边缘洗澡时都不安全。
有一个广泛流传的故事，有一个英国军官非常绅士，人品很好，拒绝向一个正在洗澡的德国军官开枪，这位军官就是英国诗人罗伯特格拉夫。他在其著名的回忆录中谈到这段经历，出于天性，他不愿射杀正在洗澡的德国人，他认为这么做有辱绅士风度，所以问他的助手能否代劳，助手说没问题。从战壕中射出的这颗子弹表明，改进后的来复步枪已经脱胎换骨，在战火纷飞的时代，狙击手能用来复枪在敌人警觉性最低时实施致命打击。在战场上，狙击手就是看不见的死神。
子弹的演变
子弹是能够轻易击碎生命的物质，从简单的小铅球到今天的高性能子弹，每一次进化都意味着越来越大的杀伤力。子弹击中头部时很多人都不了解，以为只会在头上留下一个弹孔，其实高速射出的子弹会把整个头部打烂。
几百年前，威力巨大的子弹还不存在，以前的来福枪装填的是子弹的雏形——小铅球。那时的来福枪都由工匠手工制作，这就意味着每一支来福枪的规格都不一样。从工匠那里购买时，每支来福枪都有自己的子弹模子，因此士兵得在篝火旁自己做子弹，这是个很花时间的活，必须一颗一颗地去做，子弹的大小也都不一样。这种差异给火器的发展带来很大的阻碍，射击精度取决于子弹和枪膛之间的密合程度。使用小铅球400年后，人们需要一种更符合空气运动力学的新型子弹，比如米内子弹。米内子弹由纯铅制成，和以前的步枪小铅球一样，不同之处在于其形状像橄榄球，前端尖，但底座有锥形的空洞部分，发射时内空的米内子弹会随着气体的膨胀而体积增大，紧贴枪膛内壁而高速旋转射出。这种子弹的有效射程不是300米，而是750米。这种子弹也在一定的程度上改变了历史，它让南北战争血流成河。虽然米内子弹结构复杂，但并不完美，发射需要装填三种不同的东西：火药、子弹、引药。
到了一战时期，新一代威力强大的子弹出现了，它就是我们熟悉的无烟子弹。弹壳是用铜做的，先在用黄铜做的弹壳里面放火药，弹壳底部是引药，另一端是子弹弹头，所有的东西都融合在一起。装弹时间大幅度降低，南北战争时期，士兵每分钟发射三发子弹，而一战时期每分钟能发射20发。
步枪上的瞄准镜
随着子弹的演化，20世纪的狙击手们知道，一旦击中，目标一定会倒下，不可能再站起来。为了确保准确性，来复枪还需要另一项创新——高精度瞄准镜。
透过瞄准镜，能看到目标人物的眼珠子在转动，一下拉近了距离。狙击手是战场上的猎鹰，使用放大倍率为10倍的瞄准镜，他们能在一公里外直接命中目标头部。瞄准镜技术在不断地进步，在未来的20年内，我们也许能在瞄准镜内看到电视成像的放大画面。
然而250年前，机械瞄准具是不可或缺的，作为瞄准的最基本手段，它让射手和目标之间三点一线，虽然很有用，但在枪械技术飞速发展的今天，这还远远不够。通过一支19世纪来复枪上的机械瞄准具，从技术角度来说，可以把子弹一发发地射向1000米外的同一目标。但是，人类的眼睛很难瞄准1000米以外的东西。通过在来复枪上安装瞄准器，狙击手能在极远距离实现人工瞄准，真正发挥武器的最大潜力。
南北战争时期，低倍率瞄准镜大放异彩，头部、大腿等局部暴露区变得无所遁形，远距离射杀更加容易。狙击手还能用它锁定高价值目标，如敌方军官。在这一时期，军装上的官阶徽章逐渐消失，连北军总司令格兰特将军，有事都穿小兵的衣服。因为他平易近人吗？也许是吧，可能更多的是因为他也害怕那令人恐惧的狙击手。
到了一战时期，瞄准镜让狙击手称为堑壕战的死神，由于需求量激增，英国军队的瞄准镜奇缺，万般无奈，他们铤而走险，去找唯一的供货商——德国敌人。为得到单筒和双筒望远镜，英国人通过瑞士和德国人达成秘密协议，德国人向英国提供光学望远镜，而英国人则向德国人提供橡胶。最终德国人没有答应，因为交易如果达成自己的军队就会被狙击手大量屠杀，这笔交易就没有达成。然后，双方都意识到瞄准镜的重要性，能把狙击手变成可怕的白日猛兽。但一到夜晚，双方狙击手便成了睁眼瞎。
10年后，发明电视机的先驱之一弗拉迪米沃瑞金为瞄准镜带来光明，弗拉迪米沃瑞金是研究图像增强仪的关键人物，将该技术用于星光夜视镜，它能收集月光和星光，将目标物体放大六百倍，将夜晚变成白昼。星光夜视镜为人们开辟了新战场，能在夜间看见敌人的行动。无论什么战争，无论用什么型号的来复枪，瞄准镜都可以把一切放大，拉近狙击手与敌人之间的距离，仿佛短兵相接。轰炸机飞行员从来看不见被炸弹炸死的士兵，而狙击手每次都能看见战斗的成果。
性能影响精度
脱离使用者，再好的武器也是一堆废铁。狙击手的训练和技巧融入狙击枪，两者被称为“致命组合”。
一战时，子弹、瞄准镜、机械结构的演变，使来复枪成为精准的远距离致命武器，但没有老练的射手扳动扳机，再准的枪也没有用。此时来复枪是一种工具，狙击手才是真正的武器。
这一行的训练和战术经过多年的演化，终于使狙击手称为可怕的战场勇士。狙击手开枪时，每个人都会躲避，如果有狙击手在活动，敌人都会弯着腰走路，害怕地从战壕往外看去，你会发现他们都神情紧张，一脸沮丧。要是你知道该向哪里开枪还击，这种恐惧心理会好一些。当你不知道往哪打的时候，会有一种无力感，很自然觉得恐惧。因为人们害怕未知的东西，虽然有人觉得狙击不厚道，但在战争中，这是一种非常有效的方法。
以前的狙击手，狙击技术是在战场上学会的，在一战之后，狙击学校出现了。有专业教材，有实弹训练，老师教学生如何选择最佳时机和地点。狙击手最佳的命中位置是脖子后面的延髓处，那里是头骨底部，击中这里能立即致命，目标没有任何反应时间，完全失去对身体的控制。其次较好的位置是头部的T区，因为子弹能从那里直接穿透延髓区，也能导致目标立即瘫痪，根本跑不掉。但延髓部位即狙击行话中的“杏仁”，是一个很小且难以命中的区域，如果失手可能就是你一生中的最后一枪。因此，现代狙击战术出现一个根本性的转变：要打目标较大的上半身，基本上就是前胸部位，任何人体的重要器官都在那里，即使打偏了，击中目标的腿部，那也不算太差，因为目标受伤，可能无法再参与战斗。
为击中敌人，狙击手需要一支精准的狙击枪。一战时期狙击手使用春田03、毛瑟98、李恩菲尔德和莫辛-纳甘狙击步枪，二战时期依然没有变化。狙击手使用的是父辈25年前使用过的来复枪，四大名牌仍是可怕的狙击利器。
德国毛瑟枪是一个传奇，于1898年正式装备步兵，枪栓跳动很大，用五发的弹夹，精准射程达1000米。二战接近尾声时，撤退的德国士兵开始布置单兵狙击手，以延缓敌方推进速度。手持毛瑟枪，这些狙击手让盟军士兵举步维艰，证明狙击不但是种很好的进攻战术，也是绝佳的防御战术。纳粹防卫行动在阻止苏联红军方面收效显著。
盟军都害怕被德国狙击手盯上，狙击手这个词让人发抖。诺曼底登陆时，德国狙击手占据有利地形，全副武装，百发百中。他们单兵作战，不像别的国家，是双人小组。站在坦克上的指挥官被一个个击倒，对士气造成极大的打击。德国人还改变了狙击战术，拿着毛瑟枪躲进令人意想不到的地方，他们躲在树林和草丛中，一个人自给自足，当盟军的士兵经过时，就从后面开枪。
在东欧城市的断壁残垣中，苏联狙击手是不折不扣的英雄，消灭成千上万的德国士兵。他们使用莫辛-纳甘枪，该枪在1891年正式装备步兵，1932年被加以改进，成为指定狙击步枪。它使用7.62毫米的子弹，在斯大林格勒保卫战这样的城市巷战中，能在短距离内将人击倒，瓦西里·扎伊采夫是二战时期苏联军队的顶级狙击手，经核实的击倒人数超过400个，包括11名敌方狙击手。但他并非唯一的狙击英雄，在无比残酷的战争中，女性也加入这一职业，成为优秀的狙击手。
从一战到二战，美国狙击手装备的都是经过改良的步枪，大多数是春田03。直到越南战争，美国狙击手才开始使用专业狙击步枪，狙击在丛林作战中的重要作用，得到理论认可。温切斯特M70和雷明顿M40正式装备海军陆战队，它们都是射击精度很高、价格昂贵的来复枪，这些专业级武器在以往战争中没有装备军队，因为成本太高，现在海军陆战队仍在使用M40，M40使用道格拉斯中型重枪管，发射308NATO子弹，配备有三乘九测距标尺的红色野外瞄准镜，是一支很好用的狙击枪。
狙击手不但要有一支好枪，还要进行自我训练，他们必须学会克服恐惧，这意味着控制呼吸，调整状态，有意放慢呼吸节奏，控制心跳频率，减少身体动作，百分之百地注视着目标直到扳动扳机。
21世纪的战场正在发生变化，世界各国的狙击手仍扮演着重要角色，使用着世界上最先进的狙击步枪，但战术已经改变，起义和暴动引发战争，平民在战场出现，这些都令狙击手难以保持从前独特的军事地位了。
美国大兵的招魂幡
M1半自动步枪——伽兰德的勋章
枪械的历史总是充满了残酷和血腥，每一种新型枪械被发明出来，无论是用于战争时期还是非战争时期，都意味着死亡。然而，枪械依然是各个国家武器研发的重中之重，如果有人说动物界弱肉强食，那么，枪械的历史更证明了人类的历史——优胜劣汰、弱肉强食！
久经考验
早在1900年8月，美国陆军上尉O.B.米切姆（O.B.Mitcham）就曾给在春田兵工厂的军工部长写信，信中论述“有关目前欧洲正在着手研制自动轻武器的问题”，然而，这封信在当时却没有引起陆军高层的重视。
1914年到1918年，第一次世界大战爆发，人类历史上第一次迫切地感觉到枪械的重要性，一战的战胜国美国在战后终于把目光投向了枪械——步枪！许多陆军官员经过了战争的洗礼以后，意识到自动装填功能对于单兵步枪的重要意义。
在当时M1918勃朗宁自动步枪（BAR）虽然已经很优秀，但对于单兵来说却太重了，无法配发给每一名士兵。于是美国陆军开始试制一些半自动步枪，不过大部分的试验都只是把M1903步枪由手动操作转换成半自动。这个时候，一个美国枪械史上的传奇人物出现了！
约翰·伽兰德，他于1888年1月1日出生在加拿大魁北克一个小农场里，他在儿童时期就随父母搬到美国康涅狄格州的乡下居住。伽兰德在11岁时在一家纺织厂做地板清洁工，12岁时才上学。在纺织厂工作之余他经常着迷地看着周围的机器轰轰运作。久而久之，他开始利用自己的闲暇时间来学习怎样操作和维修这些机器。到了18岁，他已经是这家工厂正式雇用的机械师。在积累了一定的经验后，他转行进入一家生产工具和量具的工厂工作——位于罗德岛普罗维登斯的Brown＆Sharpe公司。现在，Brown＆Sharpe集团被公认为是精密工具和仪表设备界领先的制造商。
伽兰德对机器和射击都很感兴趣，于是，这两种念头的混合很自然地让他产生了设计枪支的念头，这最终使他的职业生涯在1917年开始发生转变。那一年他在纽约读书时得知美国陆军发出了设计新型轻机枪的招标，于是他就开始着手进行设计。他从另一位枪械设计师JohnKewish那里得到每星期15美元的研究资助，这笔钱在当时不算是小数目。另一些资料则指出伽兰德向哈德森·马克沁展示了这支样枪，马克沁又向海军顾问公司推荐这种枪，政府官员认为伽兰德的设计比较好并愿意每星期支付伽兰德35美元，再加上Kewish的15美元工资，因此伽兰德每星期总共有50美元作为他的生活费用和设计费用。伽兰德设计的轻机枪样枪在1918年6月完成，按现在的观点，实际上这是一种全自动步枪，这种样枪被美国陆军部选中了。不过在申请专利时，Kewish和伽兰德在关于谁是该武器的创始人的问题上产生争执，最后伽兰德获胜，但Kewish一直指责伽兰德欺骗了他，当18年后M1步枪被采用时Kewish再次跑出来说伽兰德骗走了他应得的一部分荣誉。
伽兰德和他设计的步枪
下图是约翰·伽兰德在1944年拍摄的照片，照片中他正在向陆军高级军官讲解M1步枪的特点，中间是查尔斯·韦森少将，右边是吉尔伯特·斯图尔特准将。
由于伽兰德只是个业余设计师，并且Kewish不愿意继续资助他的研制，因此美国办公署在1918年8月给伽兰德在国家标准局内安排了一个正式的职位，并要求他在18个月内完善他的设计，但由于第一次世界大战结束，陆军对新机枪失去了兴趣，结果伽兰德设计的第一个作品就这样流产了。
不过此时的约翰·伽兰德已经成为公众人物，于是他被转送到陆军军械部，然后由政府出面在马萨诸塞州的春田兵工厂给他安排了一个咨询工程师的职位。伽兰德在1919年11月开始到春田兵工厂上班，且在1920年正式入籍成为美国公民。
1921年，伽兰德开始设计一种底火后坐式结构的半自动步枪。但由于他的咨询工程师职务是政府机关的文职人员，而不是武器设计师，所以当他刚开始推出这种半自动步枪时，由于他的民间工程师身份只能以“伽兰德”来命名这种武器，没有军方的试验编号。代表美国陆军部的军械委员会对这种新步枪提出的要求是为坦克兵、骑兵和步兵设计一种3030－06（7.62×63mm）口径的通用武器，而制造部门提出了更高的要求。他们表示，如果可能的话，新步枪应尽可能多地使用现有的M1903步枪的零部件。在接下来的5年里，伽兰德又设计出几种结构略有不同的方案，但均为底火后坐式原理。
由于30－06枪弹的后坐力太大，军械部在1925年改变了要求，提出改用另一种膛压较低的30口径枪弹，即在原来的枪弹上改用燃速较慢的发射药。由于这种枪弹的底火结构不同于M1906式枪弹，于是伽兰德不得不放弃底火后坐式结构而改为导气式结构。
这时另一个设计师出现了，约翰·佩德森（John
Pedersen）也在研制他自己的半自动步枪，他也认为M1906弹用于半自动步枪上威力过大，于是就设计了一种威力较小的276口径（7×53mm），而且使用该枪弹的步枪可以使重量更轻和增加携弹量。佩德森在1925年底完成了他的样枪试验，并向军械部推荐他的设计。由于佩德森本人也是一个杰出的武器设计师，他的主张给军械部一些有影响力的人留下了深刻的印象，于是军械部建议伽兰德把他的步枪也改用276口径。
装有10发276佩德森口径弹的漏夹
在1927年至1931年间，美国陆军对伽兰德和佩德森的设计进行了多番对比试验，同时还有其他竞争者，但基本上是在这两种设计间进行选择。最后佩德森的设计在竞争中失败，他的系统必须使用润滑过的枪弹才能保证机构可靠运作，然而润滑过的枪弹刮起的油污又会堆积在动作机构中并导致卡弹。
这个时候，美国陆军又提出新的要求，他们要在单兵步枪和机枪上通用相同的枪弹，由于当时还没有研制276口径机枪的方案，而且美国在第一次世界大战结束后还储存着大量的30弹药，所以在军队中出现了赞成和反对使用276口径的两种意见。在经过对比试验后发现，276弹的射程和威力是足够的，所以在试验成功后，伽兰德设计的276口径半自动步枪被命名为T3E3，并在1932年1月4日被半自动步枪理事会正式推荐给美国军方使用。
然而，陆军参谋长道格拉斯·麦克阿瑟在1932年2月25日正式驳回了这个经过试验和集体商议的决定，理由是改变步枪口径会导致后勤混乱，而且也“无法确定半自动步枪在战斗环境中是否有效”。此时美国刚进入经济大萧条的年代，而国会大刀阔斧地砍掉了许多军事开支，也确实没有资金筹备新型枪弹的生产和装备，而仓库里还存放着大量30弹药。于是麦克阿瑟下令立即研制30口径步枪，这个紧急的决定并没有对伽兰德有太大的影响，因为他早已经预见到这个情况，早已经设计了发射30枪弹的枪型，所以很快就提交了被命名为T1E2的30口径新样枪。
春田兵工厂在1932年3月开始生产80支T1E2供美军进行试验，同时准备大量生产。这80支T1E2又被称为“车间型枪”。由于制造与加工耗时，这80支枪平均单价高达1831美元。1933年8月3日，美军将该枪命名为M1式30口径半自动步枪。1934年8月，80支改进过的M1步枪运抵阿伯丁靶场进行试验与评估。试验证明该枪有多处毛病需改进，于是1935年5月，这80支枪全部送返春田兵工厂进行修改，5个月后再次进入靶场复试。军械部对改进后的样枪表示满意，并建议陆军采用。就这样，通过反复的试验和改进后，美国陆军在1936年1月9日最终正式确定伽兰德设计的步枪为“美国M1式30口径步枪”，一般简称为M1步枪，但经常被人加上设计师的姓氏而称为“M1伽兰德”。M1步枪在1936年开始逐步取代春田M1903步枪成为制式步枪，而美国也成为历史上第一个采用半自动步枪为制式步枪的国家。可以说如果不是伽兰德的先见之明，预先准备好让他的步枪发射30口径弹药，美军步兵将会在毫无准备的情况下使用第一次世界大战中的老枪参加二战。
刚开始装备的M1步枪采用的导气装置与现在我们所熟悉的不同，事实上是与普遍的导气式武器都不相同，枪管上并无导气孔，而是在枪口装一个套筒式的枪口罩，当弹头被推出膛口时，部分火药燃气通过枪管端面与枪口罩之间的空隙进入活塞筒，推动活塞向后运动。这种导气方式的缺点是活塞筒与枪口罩连接不牢固，刺刀装配不稳，准星移动影响精度。此外在实际使用中，还经常出现装满了8发，实际却只打了7发就停射的现象。
在1939年俄亥俄州佩里营举行的国家级射击比赛中，M1步枪显露出来的问题非常严重，有射击选手向军方指出M1步枪存在的问题，但军械部与陆军不予承认，而且还埋怨射手操作不当。此时伽兰德的竞争对手与支持他们的政客乘机跳出来推波助澜，指责政府对新枪考虑不周，并制造舆论声势，以至于国家步枪协会与国会官员要组织调查小组进行调查。虽然经过调查后认为伽兰德的步枪仍然是优于发难者之一——约翰逊研制的步枪，但针对故障频生的情况，军方还是在1939年10月26日发出“重新设计”的命令。
伽兰德重新设计了步枪的导气装置，改成在枪管下方开导气孔的短行程导气活塞式。在1940年7月，美国陆军的代表在国会官员面前示范经过改进的M1步枪，并让他们亲自试射。M1步枪最大的反对者——前陆军军官、参议院议员欧内斯特·伦迪用M1步枪在274米距离上连续27次命中靶心，心悦诚服地相信M1步枪确实是当时最好的设计。于是从1940年秋天开始，所有新生产的M1步枪均采用新的导气装置。而由于在1937年至1940年这4年间已经生产了5万支旧式的M1步枪且已经装备部队，于是这些旧式M1步枪被送到兵站和军械所改换新的导气装置。至于少数未经修改的旧枪型，目前正是许多收藏家高价寻求的对象。而从第二次世界大战直至20世纪50年代末、60年代初，数百万美国士兵都不知道，他们所熟悉的M1步枪并不是投产前4年出厂的M1步枪。
尽管他设计的步枪获得巨大的成功，但由于伽兰德本身只是个文职人员，他设计步枪的大多数工作都是用他自己的时间来完成的，他一直以来都只是收到其行政职务的薪金，从没有获得过任何经济上的补偿。为了表彰M1步枪在武器技术上的革新及伽兰德的贡献，美国国会曾讨论过一个支付给伽兰德10万美元奖赏的法案，但可惜该法案没有获得国会审议通过。不过他在1941年获卓越功绩服务勋章，在1944年又获卓越勋章。战后伽兰德继续在他的咨询师职位上工作，直到1953年才退休，他于1974年2月16日在春田镇去世。
1957年5月17日，M14式7.62mm步枪被美军正式采用，自此M1步枪正式停产。而M1步枪被M14步枪全面替换的工作直到1965年才完成，但其狙击型步枪仍在越战初期被使用。直到20世纪70年代中期，M1步枪仍在美国陆军和海军中用做训练步枪。现在，M1伽兰德步枪仍被许多军事部门的仪仗队和荣誉卫队用做礼仪枪。
在太平洋岛屿、东南亚丛林、非洲沙漠、欧洲西部和北部，M1步枪在第二次世界大战的大多数战场上都有过出色表现，并在血战中证明了它本身是一支优秀的战斗步枪，精度高、射速快，而且可靠耐用，是一件令士兵信赖的武器。由于在欧洲战场上，面对采用以手动装填的步枪为主的德军士兵，M1步枪的自动装填能力在战斗上给予敌人巨大的压力，因此巴顿将军盛赞M1步枪是：“有史以来设计得最出色的战斗工具，一件伟大的武器。”
约翰·伽兰德从1919年10月开始在美国陆军的春田兵工厂从事武器研究和设计工作，至1953年退职为止的34年内，先后设计了54种步枪及生产这些步枪的加工设备，其中最著名的产品还是1935年10月定型的7.62毫米口径M1半自动步枪，也称为伽兰德步枪。伽兰德是天才枪械设计师，一生获得多项与M1和M14步枪有关的专利。1936年1月9日，美军开始装备M1伽兰德步枪，历经二战和朝鲜战争，至1957年，全世界共生产了M1伽兰德步枪近1000万支。
M1伽兰德步枪发射7.62×63毫米步枪弹，采用导气式自动原理，枪机回转闭锁方式，具有可靠性好、射击精度高的优点。M1步枪在“二战”中经受住了风雪、潮湿、海洋、高山地带、热带丛林和干燥沙漠环境条件的考验。
由于M1步枪的优异性能，它还被许多轴心国部队缴获来使用，日本人甚至在第二次世界大战末期尝试仿制M1步枪并试制了一些样枪，但未能投产。
在第二次世界大战结束后，M1伽兰德步枪在美军士兵手中又经历了朝鲜战争、黎巴嫩登陆、柏林危机、泰国登陆、古巴导弹危机、刚果内战和越南战争。
除了美军装备外，M1伽兰德步枪也根据美国的军事援助计划提供给许多其他国家。在二战结束后，许多美国在欧洲、亚洲和南美洲的盟友都使用M1伽兰德步枪装备军队，包括丹麦、智利、希腊、土耳其、菲律宾、突尼斯、危地马拉、海地、洪都拉斯、哥斯达黎加都曾装备M1步枪。前几年在海地发生的武装冲突中仍然可以看到M1伽兰德步枪的身影。
然而M1步枪也存在着重量较大，8发固定式弹仓容弹量太少等缺陷，经验表明M1伽兰德步枪仍有许多方面需要改进。
M14狙击步枪——生不逢时
与其说M14是越战的败笔，不如说M14生不逢时。M14从一出生就遍布美国，士兵们都非常喜欢这款枪，准确度高，比M1伽兰德枪要精准。然后，越战开始了，越战的战场并不是北非，也不是日本，这里全都是森林，潮湿而且泥泞。M14在越南丛林中显得既笨重又难维护，每每到了战争时候，不是卡壳，就是生锈，影响了准度，这个被美国人称为“骄傲”的步枪，很快就引起了士兵和战争的质疑。
回顾M14步枪的发展历史，对今日轻武器发展仍有诸多借鉴和参考价值。
M14自动步枪的兴起
二战末期和二战以后，由于战争和美军装备的需要，伽兰德和他的同事们对M1半自动步枪进行了多次改造，先后试制有M1E系列、T20系列、T22—T24、T25系列、T33—T37和T44系列，共50余种方案，但是这些型号的步枪均没能完全满足对新步枪的战略技术要求。
1954年9月，新的改进型T44E4步枪诞生。1957年5月1日，美国军械部长宣布采用T44E4，定名为7.62mmM14自动步枪。从1945年美国实施《轻型步枪研究计划》开始，M14步枪经历了长达12年的艰辛研制过程，用于M14步枪设计、研制、试验和改进的总投资达635.2万美元。1958年4月，春田兵工厂开始小批量生产M14步枪，1959年大量生产，主要生产厂商是春田兵工厂、温切斯特武器公司、哈灵顿·理查德森军械公司、汤姆逊·拉莫·伍德里奇公司，至1963年在美国生产有138万支，生产期间共花费1.3亿美元。
M14自动步枪替代了当时4种现役步兵武器：M1伽兰德步枪、7.62M1—M3卡宾枪、M3A1冲锋枪（发射0.45in手枪弹）以及M1918A2勃朗宁自动步枪（实际上应属轻机枪）。
原用的3种枪弹也被7.62×51mmNATO北约枪弹取代，从而简化弹药的后勤供应，实现步枪弹药标准化。
7.62mmM14自动步枪的特点：
1.调整快慢机可实施半自动或全自动射击。
2.首创气体关闭和膨胀式导气装置并获专利，自动机工作平稳，其能量比冲击式导气装置提高15％～25％。
M14步枪的衰亡
M14步枪发射的7.62×51mm北约枪弹在2000米处仍具有杀伤有生目标的能力，对现代步枪而言显然威力过大，导致M14步枪不仅在东南亚丛林中作战不方便，连机械化步兵也强烈反映携带M14步枪不利于乘坐装甲车，影响战场机动性。另外，7.62北约弹的冲量大，射击时后坐力猛烈，士兵在连发时难以控制住枪，因而连发射击精度较差。
同一时期，苏联和华约集团使用的步枪弹是介于手枪弹和大威力步枪弹之间的中间型枪弹，即口径不变，而弹头重，装药量和全弹尺寸有所减小。发射中间型枪弹的苏AK-47突击步枪的可靠性、机动性、勤务性和经济性好，自然胜过M14步枪。这样，在二战时期，美国步枪处于领先地位，但二战后和20世纪50年代，苏联步枪则处于领先地位。
曾有文章提到过，在越南战场上，美国士兵扔掉手中的步枪而捡起AK-47使用。据我国著名轻武器专家刘学昌先生分析和论证，美国士兵扔掉的就是笨重的M14而不是个别文章所说的M16。尽管早期的M16步枪也暴露过炸膛等可靠性差、故障率高的缺陷。
二战结束后，美军上层决策机构已有人意识到步枪弹药小型化的趋势。就在M14步枪装备军队的同时，由尤金·斯通纳设计的5.56mmAR—15阿玛雷特步枪诞生了。经过美国国防部和步兵局对AR－15和M14多次进行对比试验和研究分析后，认为AR—15可取代M14。1961年美空军开始采用AR—15，型号定为5.56mmM16自动步枪。1962年，1000支5.56mmM16被送往越南战场试用，经不断改进，于1967年2月23日定型为M16A1，1969年美国陆军和驻欧19万美军全面装备小口径M16A1自动步枪。
春田兵工厂是M1和M14步枪的主要生产厂，它于1794年建厂，是美国第一家由国会法律认可的兵工厂，曾对美国的发展和强盛作出过重要的贡献。1963年1月23日，美国国防部长命令终止采购M14步枪。M14步枪的失败波及了春田兵工厂。1964年6月30日，生产M14步枪的专用机床或入库或转为他用，从此辉煌一时的春田兵工厂关闭，并于1968年改建为历史博物院。
M14步枪的先进工艺技术
7.62mmM14自动步枪倍产了，新兴的5.56mm小口径步枪取代了它。但M14步枪的某些工艺技术是相当先进的，时至今日仍有研究的价值。下面将M14步枪主要生产厂的部分先进工艺和设备作一下介绍。
一、汤姆逊·拉莫·伍德里奇公司（TRW）的枪机加工中心。
TRW公司利用一台卧式加工装置加工，它采用托架一次装夹枪机坯料2件，自动完成钻孔、扩孔、铰孔、铣削等30道工序的加工，并自动进行尺寸精确测量，控制盘上可以直观地读出测量值。该枪机加工中心由一人操作，每小时可生产枪机190件，相当于15台单机的工作量。
二、TRW公司的现代化靶场装置。
自动控制的无人驾驶装载车将射击试验步枪从装配区送往靶场，靶场装备有高精度的电子显示和电视报靶系统，射击用按钮操作，并有安全报警系统监视射击点前方地域。在100米靶道终点，不是用沙堆收集弹头，而是用一块倾斜的钢板将弹头反射到陷阱式水池中。
三、温切斯特公司的全自动多任务位机匣专用机床。
该机床能独立完成锻件机匣32道工序的精细加工，并自动从上一工序取出工件，经过转动、定位、夹紧、铣削，工件又向下一位置传送。该机床相当于全自动生产线，只需一人操作，负责安放坯料和运走成品，每班可生产机匣400件。
温切斯特公司的木质枪托专用机床也很先进，枪托形状和尺寸加工精度高。
M14的思考与启迪
一、轻武器的发展应充分考虑战争条件的变化。
随着时代和战争特点的变化，各种新式步兵武器的出现，使步枪的作战职能缩小，作战距离缩短。美国约翰·霍普金斯大学作战研究所的《战场伤亡调查研究报告》对一战、二战和朝鲜战争中的作战记录、值班日记、伤亡报告等进行了详细研究和统计，得出步枪累计使用频率曲线图，认为在采用步枪的战斗中，100米内开火的情况约占30％，200米内开火的情况约占72％，300米内开火的情况约占88％，400米内开火的情况约占92％，从而说明步枪的最大有效射程约为300—400米。
二战后，苏联对步枪以及子弹系统的发展动向比美国敏感得多，快捷而成功地研制了发射中间型枪弹的AK-47突击步枪，而美国仍顽固地坚持步枪应有远射能力的守旧观点，采用大威力机枪弹。
M14步枪可以说是生不逢时，如果它在“二战”中出现，肯定是一支优秀的步枪，然而使用M14步枪的主要战场却是越南，它自然敌不过可靠性、机动性、勤务性好的AK-47。因此，M14步枪的失败和衰亡主要是由于决策机构忽略了对战场条件变化的分析，背离了现代战争对步枪的战略技术要求。
二、轻武器的研制应首先强调弹药的研制。
众所周知，19世纪的步枪口径为11—19mm，19世纪末由于弹药的改进才出现7.62mm口径。7.62×51mm北约弹在“二战”后已不适应现代战争对步枪的要求，20世纪60年代美国率先装备5.56mmM16步枪实是明智之举，70年代世界各国掀起“小口径浪潮”，纷纷装备小口径步枪。据专家分析，下世纪初有可能采用约4.5mm口径的步枪。
轻武器系统是枪、弹、药的有机结合，步枪口径改小的实质是弹药小型化，发射大威力枪弹的M14被高初速、弱后坐力、携带轻便的小口径步枪取代是科学技术的发展使弹药性能不断提高的结果。
世界名枪均离不开优秀的弹药，因此轻武器的研制应首先强调弹药的研制。
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