5

    第一天很快就迎来了黄昏。

    除了来自勒鲁的约稿，没有别的要求。他们原本也没有计划在一起行动，所以各自打发着空闲时间。

    傍晚时分——

    “怎么了，埃勒里？一个人玩牌。”

    阿加莎从房间里走出来。她身穿白色罩衫和黑色皮裤，这一身单色调的打扮衬托得金黄色头巾格外耀眼。

    “我最近专注于扑克，不过还谈不上是个狂热的爱好者。”埃勒里微笑着，啪啦啪啦地弹弄着手里的扑克。

    “研究？你开始用扑克给人占卜了吗？”

    “怎么可能！我可没这个爱好。”

    埃勒里在十角形的桌上灵活地洗牌。“扑克，当然和魔术有关。”

    “魔术？”阿加莎惊讶地睁大双眼，随即频频点头，“这样说起来，埃勒里确实具有魔术家气质。”

    “魔术家气质？”

    “对，故弄玄虚的习性。”

    “习性？这个措辞太不客气了。”

    “哦，是吗？”阿加莎莞尔，“你变个魔术给我看看吧。我很少看魔术。”

    “很少有推理迷不对魔术感兴趣。”

    “不是不感兴趣，只是没有机会而已。快，变给我看看。”

    “OK。来，你过来，坐在这边。”

    黄昏时分的十角馆大厅已经被暮色笼罩。阿加莎在对面落座后，埃勒里把扑克摊在桌上，接着又从上衣口袋里拿出另外一副扑克。

    “好了，这里有两副扑克，背面的颜色分别是红色和蓝色。接下来，你用其中一副，我用另外一副。你要选哪一副？”

    “蓝色吧。”阿加莎不假思索地回答。

    “好，那么，你拿着这副蓝牌。”

    埃勒里隔着桌子把扑克递给阿加莎。

    “你先检查一下这副扑克没有动过任何手脚，再把它洗乱，我同时把这副红牌洗乱。没问题吧？”

    “没问题。这确实是普通的扑克。美国产的吗？”

    “单车扑克，看见了背面骑自行车的天使图案吗？是美国最常见的扑克。”

    埃勒里把洗好的扑克放在桌上。

    “现在我们交换扑克。把你的蓝牌给我，我把红牌给你。OK。准备好了吗？接下来你从里面抽出一张自己喜欢的牌并且记住它的花色，我也从你洗的扑克里抽一张记住。”

    “抽一张自己喜欢的牌啊。”

    “对——记住了吗？好，把它放回到最上面，对，就是这样。然后像我一样再洗一次牌，这样把上下两部分交换位置，对对，就这样重复两三次。”

    “——这样可以了吗？”

    “OK，做得很好，现在我们再交换一次扑克。”

    蓝牌又回到了阿加莎手里。

    “好了吗？”埃勒里一动不动地凝视着她的眼睛，“刚才我们做的，是从洗乱了的两副扑克里分别随便抽了一张牌并且记住，再把牌放回去，然后又洗了一遍牌。”

    “嗯，没错。”

    “那么，阿加莎，现在麻烦你从那一堆牌里找到刚才你抽出来的那张，再把它扣在桌上，我也找到我那张牌。”

    很快，一红一蓝两张牌被找出来扣在了桌上。埃勒里呼了一口气后，让阿加莎把这两张牌翻过来。

    “——呃，真的呢！”

    阿加莎惊呼起来。两张扑克牌的数字和花色完全一致。

    “红桃四啊。”埃勒里得意扬扬地笑了，“是不是精彩绝伦呢？”

    太阳下山后，十角形的桌上点燃了一盏古色古香的煤油灯，这是听说十角馆没有电之后，范特意带来的。除了大厅，每个房间里都备有大蜡烛。

    吃完晚饭，时间已经过了七点。

    “哎，埃勒里，为什么不告诉我那个魔术的秘密？”

    阿加莎把咖啡端进来递给大家，推了一把埃勒里的肩膀。

    “不管你怎么说都没用，魔术界最忌讳揭秘，这一点和推理小说不同。无论多奇妙的魔术，一旦知道了当中的窍门，就索然无味了。”

    “阿加莎前辈，你做了一回埃勒里的魔术观众吗？”

    “哎呀，勒鲁也知道埃勒里会变魔术吗？”

    “何止知道，这一个月我陪他不知道练习了多少遍，还说在他熟练之前不准告诉任何人，想不到他这么孩子气。”

    “喂喂，勒鲁。”

    “你表演什么了？”

    “一两个简单的魔术。”

    “什么？那是简单的魔术？”阿加莎愤愤不平，“那不就没事了，快把诀窍告诉我。”

    “不是因为简单就可以透露诀窍。刚开始给你看的确实是小孩子都知道的基本手法，但是关键不是手法本身，而是表演过程和障眼法。”

    “表演？”

    “对，比如说——”

    埃勒里伸手拿过咖啡杯，没有加糖和奶就喝了一口。

    “在电影《魔缘》里，有一个情节是安东尼·霍普金斯扮演的魔术师给昔日的恋人露了一手——类似刚才我给你看的那个魔术。那不是普通的魔术，而是一种心理试验。魔术师向对方解释，如果两人心灵相通，扑克牌就会一致，试图借此向对方求爱……”

    “唔。那么，埃勒里没打算用同样的办法向我求爱吗？”

    “怎么可能！”埃勒里夸张地耸了耸肩膀，笑不可支，“很遗憾，我现在没有向女王陛下求爱的胸襟。”

    “你的措辞真够微妙。”

    “过奖了。对了，”埃勒里举起手里的咖啡杯上下打量，“我想到另外一件事，我们白天提起过的中村青司……实在是一个特别偏执的人，看着这个杯子我都不寒而栗。”

    这个别致的墨绿色杯子是厨房餐具架上留下来的物品之一，引人注目的是它的形状，和建筑物一样，也是十角形。

    “也许是特别订制的吧。那个烟灰缸，刚才吃饭的盘子等等，所有的东西都是十角形——你怎么看，爱伦·坡？”

    “很难说。”爱伦·坡把吸了一半的香烟放在十角形的烟灰缸里，“确实超乎常理，但是可以理解为是有钱人的一种雅兴吧。”

    “有钱人的雅兴啊。”

    埃勒里用双手握住杯子，从上往下看。虽说是十角形，但就杯子的直径来说，其实接近圆形。

    “无论如何，光是这个十角馆就值得远道前来观看。我简直想为故人干一杯。”

    “可是，埃勒里，十角馆虽然是个值得玩味的地方，但是岛本身什么也没有，只有大煞风景的松树林。”

    “我看未必。”爱伦·坡回应阿加莎，“废墟西侧的悬崖下是一个很不错的岩区，还有台阶通向海边，或许是个钓鱼的好地方。”

    “这样说起来，爱伦·坡前辈带来了钓鱼的工具吧？太好了，明天能吃到新鲜的鱼了。”勒鲁伸出舌头舔了一下嘴唇。

    “你可不要抱太大的希望。”爱伦·坡摸着下巴上的胡须，“对了，这个十角馆的背面有几株樱花树，花蕾已经很饱满了，说不定再过两三天就会开花。”

    “太棒了，到时候去赏花吧。”

    “好啊。”

    “樱花啊樱花，为什么春天总是和樱花联系在一起呢？我认为桃花和梅花都远胜过樱花。”

    “埃勒里的爱好异于常人。”

    “是吗？日本古代的贵族都更加偏爱梅花哦，勒鲁。”

    “真的吗？”

    “真的。对吧，奥希兹？”

    突然被叫到名字，奥希兹的肩膀抖动了一下，涨红了脸，微微点了点头。

    “奥希兹，你能给大家解说一下吗？”

    “嗯……好的。《万叶集》里最多的是咏唱胡枝子和梅花的诗歌，都超过了一百首，关于樱花的诗歌有四十首左右。”

    奥希兹和勒鲁一样是文学部二年级的学生，专攻英国文学，但是对日本文学也知之甚多。

    “噢噢，我以前都不知道。”

    阿加莎深表钦佩，她是药学系三年级的学生，隔行如隔山。

    “多说一点来听听，奥希兹。”

    “啊，好的。”奥希兹惴惴不安地应了一句，“在《万叶集》的年代，大陆文化盛行，受中国文化影响很深。有关樱花的描写到《古今和歌集》时代才有所增加……嗯，不过，大部分是描写樱花凋落的场景。”

    “《古今》是平安时代的歌集吗？”埃勒里问。

    “是醍醐天皇的时代，十世纪初……”

    “不知道是不是和悲观的社会百态有关，当时流行感叹樱花凋零的歌。”

    “怎么说呢，醍醐天皇的时期被称为延喜之治，在樱花凋落的时节传染病也易于传播，所以樱花被认为带来了瘟疫。因此，宫中会举办镇花节，大概也和这个有关吧……”

    “原来如此。”

    “怎么了，范？一声不吭。”爱伦·坡看着在旁边低头不语的范，“不舒服吗？”

    “——唔，头痛。”

    “脸色不好——在发烧呢。”

    “不好意思，我想先睡了。”

    “啊，你先睡吧。”

    “唔，那么……”

    范用双手撑着桌子缓缓起身。

    “不用管我，你们继续聊，我不怕吵。”

    和大家道晚安后，范回到自己的房间。关上房门后，昏暗的大厅顿时安静下来，只听见咔嚓一声轻微的金属声响。

    “讨厌的家伙。”一直沉默不语、摇晃着膝盖的卡尔神经质地翻着白眼，低低地冒出一句，“故意当着我们的面关门，又不是自我意识过剩的女生。”

    “今天的夜空很明亮啊。”爱伦·坡假装没听见，抬头仰望十角形天窗。

    “前天应该是满月吧。”勒鲁说道。

    这时，天窗外闪过一道光，是来自J岬角灯塔的光。

    “你们看，月亮被云遮住了，明天可能会下雨。”

    “哈哈，那是迷信，阿加莎。”

    “你真没礼貌，埃勒里，这不一定是迷信，可能和水蒸气有关。”

    “天气预报说，最近一段时间都是晴好天气。”

    “可是，比起月亮上有兔子，这个传说要科学得多。”

    “月亮上的兔子啊。”埃勒里苦笑着说，“知道吗，宫古诸岛上有一个挑桶的男人。”

    “啊，我听过这个故事。”勒鲁笑逐颜开。

    “遵照神的命令，把不死药和死药放在桶里来到人间的故事，对吧？可是他误把不死药给了蛇，把死药给了人，作为惩罚，他到现在还在挑桶。”

    “对对。”

    “非洲南部的霍屯督族有类似的传说。”爱伦·坡在一旁说，“故事的主角不是人，而是兔子。兔子没有正确传达月神的旨意，月神震怒之下把兔子摔在地上，所以兔唇裂成了三瓣。”

    “呵呵。人类制造的传说难免大同小异。”埃勒里靠在蓝色的椅背上，抱着双肘，“好像全世界都流传月亮上有兔子的故事，中国、中亚、印度……”

    “印度也有吗？”

    “梵语中的月亮读作‘夏信’，这个单词的意思就是‘带有兔子’。”

    “噢。”

    爱伦·坡伸手去拿烟盒，同时还在仰望天空。十角形的夜空中飘浮着昏黄的月亮。

    角岛，十角馆。

    昏暗的灯光在雪白的墙壁上映照出这些年轻人的身影。

    他们的深夜来了。

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