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    休厄尔·恩迪克特说他要加班，我可以在晚上七点半左右前去拜访。

    他有个转角办公室，铺着蓝色的地毯，放着一张雕花桌角红桃花木书桌，古色古香，看起来价值不菲，配有常见的玻璃门书架，上面陈列着芥末黄色的法律书籍，“间谍”

    绘制的英国法官漫画，南墙上还单独挂着一大幅小奥利弗·温德尔·霍姆斯的画像。恩迪克特的椅子包着黑色的皮面。他手边有一张敞开的带活动盖板的办公桌，里面塞满文件，这是一个室内设计师都无法美化的办公室。

    他身穿衬衣，没穿外套，看起来很疲惫，但他天生就是那种脸。他正在抽一根没什么味道的烟，烟灰掉在松开的领带上。细软的黑发胡乱散着。

    我坐下以后，他无声地盯着我，然后说：“你真是个固执的混蛋，没见过你这样的，别告诉我你还在挖那件事。”

    “有地方让我感到不安。如果我说你来牢里探望我时，代表的是哈兰·波特先生，那没错吧？”

    他点点头，我轻轻地用指尖摸了摸侧脸，肿全消了，伤口也都愈合，但肯定有一拳伤到了一根神经，脸的一部分仍然感到麻木。我忍不住想摸，时间到了自然就会治愈。

    “你去欧塔托丹的时候，是作为临时调任的地方检察官办公室成员？”

    “是的，但是别纠缠这件事了，马洛。那曾是很重要的人际关系，可能我看得太重了些。”

    “现在仍然是，我希望。”

    他摇摇头。“不，已经结束了，波特先生现在通过圣弗朗西斯科、纽约和华盛顿的公司处理法律事务。”

    “我猜他痛恨我的勇气——如果细想的话。”

    恩迪克特笑了笑。“很奇怪，他把所有责任都推卸到他的女婿身上，洛林医生。像哈兰·波特这种人必须归咎于他人。他自己是不可能有错的。他觉得如果洛林医生没有给那个女人吃那么多危险药品，什么事情都不会发生。”

    “他错了。你在欧塔托丹看到了特里·伦诺克斯的尸体，是吗？”

    “我确实看到了，在一家木质家具商店的后堂，他们也做棺材。那儿没有正经的太平间，他身体冰凉，我看见他太阳穴处的伤痕。身份没有问题，如果你对这一点起疑的话。

    “不，恩迪克特先生，我没有疑问，因为就他的处境这几乎不可能。不过他做了点伪装吧？”

    “手和脚都涂了深色，头发染黑了，但是伤疤依然明显。当然，用他在家留下的指纹也可以轻而易举地验明身份。”

    “他们那边是什么样的警力？”

    “很原始，那个头儿只是粗通文墨，但是他懂指纹。天气很热，你知道，非常热。”他皱起眉毛，从嘴里拿出香烟，漫不经心地扔进了一个像是用玄武岩做成的大垃圾箱里。“他们得从酒店取冰，”他说，“很多冰。”他又看了我一眼。“那里没有保存尸体的办法，事情都得速战速决。”

    “你说西班牙语，恩迪克特先生？”

    “只会几句，酒店经理当翻译。”他笑了笑，“那个家伙穿着入时、举止优雅。他看起来凶狠，但很有礼貌，给予我很多帮助，事情很快就办完了。”

    “我有一封特里寄给我的信，我猜波特先生知道。我告诉了他女儿，洛林夫人。我给她看过，里面还有一张麦迪逊的画像。”

    “一张什么？”

    “五千美元的钞票。”

    他扬起眉毛。“真的，好吧，他当然给得起，他妻子在第二次结婚时出手阔绰地给了他一百万。我觉得他本来就打算去墨西哥生活——远离发生的一切。我不知道那些钱去了哪里，我没太注意。

    “信在这里，恩迪克特先生，如果你想看的话。”

    我拿出来递给他。他以律师特有的方式仔细阅读，看完后把信放在桌上，向后靠着，茫然地盯着虚空。

    “有点文绉绉的，对吧”他安静地说，“我在想他为什么这么做。”

    “自杀，招供，还是给我写这封信？”

    “当然是招供然后自杀。”恩迪克特的声音有点尖利，“这封信的用意很好懂，至少对你来说，你获得了合理的回报，为他之前所做的事情——还有后来的一切。”

    “信箱的事情让我很烦恼，”我说，“他说窗台下面的对街上有一个信箱，酒店服务生会把信举高给他看到，然后寄走，让特里确定信真的寄出去了。”

    恩迪克特的眼神透露出一丝困意，“为什么？”他漠不关心地问道，从一个方形的盒子里拿出另一根滤嘴香烟，我隔着桌子给他点火。

    “像欧塔托丹这样的地方，不会有信箱。”我说。

    “继续。”

    “我一开始也不明白，接着我查了查那个地方，只是个小村子，一万到一万二的人口。一条路铺了一半，村长有一辆福特A型车，作为公务用车。邮局挤在一个商店的角落里，那是一家肉店。村里还有一家宾馆，几家餐厅，没什么好路，一个小型飞机场。周围的山中有人打猎——很多，因此才会有机场，那是唯一能舒适地到达那里的交通方式。”

    “继续，我懂点儿打猎。”

    “所以说在街上有一个信箱，就像说那里有跑马场、赛狗道、高尔夫球场、回力球场和带有彩色喷泉以及室外音乐演奏台的公园一样。”

    “那就是他搞错了，”恩迪克特冷冷地说，“也许是什么看起来像邮箱的东西——比如垃圾桶。”

    我站起身，去够那封信，折起来放回口袋。

    “垃圾箱，”我说，“确实，就是那玩意儿。上面刷着墨西哥人热爱的颜色，绿色，白色，红色，而且印着清晰的大字：保持我们城市的清洁。当然是用西班牙语，旁边躺着七条脏兮兮的狗。”

    “别跟我耍嘴皮子，马洛。”

    “不小心炫耀了聪明脑瓜，对不起。另一个小疑点我已经跟兰迪·斯塔尔提过了。这封信最后怎么会被寄出来？根据信中内容，办法已经事先安排好。所以有人告诉过他邮箱的事情，所以有人说谎。可不管怎样还是有人寄出了装有五千大洋的信。这真是有趣，不是吗？”

    他吐了一口烟，看着它缓缓飘走。

    “你的结论是什么——为什么要把斯塔尔扯进来？”

    “斯塔尔还有一个叫门涅德斯的混蛋，现在已经被赶走了，是特里在英军中的战友。在某些方面他们不是什么好东西——几乎每一方面——但是他们仍然有自尊。基于明显的理由，有人精心策划了一套障眼法。而在欧塔托丹还有另一套，但是出于完全不同的理由。”

    “你的结论是什么？”他又问我一遍，语气更为尖锐。

    “你的呢？”

    他没有回答，于是我再次道谢后就离开了。

    我开门的时候，他眉头紧锁，但是我觉得那是真心的困惑。也许他在尽力回忆酒店外面是什么样子，是否有一个信箱。

    另一个轮子开始转动——仅此而已。转了足足一个月，才有新的事情浮出水面。

    某个周五的早上，我发现有个陌生人在办公室等我，是个衣着精致的墨西哥佬，或其他地方的南美人。他坐在敞开的窗户旁边，吸着一根浓郁的棕色香烟。他身材高大而纤细，非常优雅，有修剪整齐的深色胡须和黑发，头发比我们留的略长些，穿着一身疏纹针织质料的浅褐色西服。他戴着太阳镜，客客气气地站起来。

    “马洛先生？”

    “有什么事能为您效劳吗？”

    他递给我一张折起来的纸。“拉斯韦加斯的斯塔尔先生有一张字条给您，先生。你会说西班牙语吗？”

    “会，但是说得不快。英语更好。”

    “那就说英语把，”他说，“对我来说都一样。”

    我接过纸条来看：

    特此引荐西斯科·马约拉诺斯，我的一个朋友。我觉得他能解决你的问题。S。

    “我们进去吧，马约拉诺斯先生。”我说。

    我替他扶着门，他走过时身上散发出香水味道。他的眉毛精致得过分，但他可能没有看起来这么精致，因为两侧脸上都有疤痕。

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