酒家半晌定下神来，自言自语地：“血火之灾……救星……神，真神！”
十三
野外路上。大个子家丁等骂着、推搡着郑板桥向田府走去。
田府大院内，火把通明。
墙边吊着几个被打得遍体鳞伤的百姓，还有一群百姓偎集在墙边。
田廷林、毛掌柜、瘦子及郭先生等站在台阶上。
五什子在训斥着：“……借粮当还，这是老辈子的规矩！哪个敢到外边去张嚷，骂各位老爷，这就是样子！”
一个家人走来说了句什么，田廷林满脸凶气，坐到旁边的太师椅上，威严地：“带上来！”
五什子：“带上来！”
家人跑去。大个子家丁等拖着郑板桥来到院中。
郑板桥被推倒在地，五什子等家丁手持皮鞭、棍棒围上前来。
田廷林嘿嘿冷笑：“好一个瞎了眼的老东西！抬起头，看看老爷是谁？”
郑板桥低头不起。
田廷林：“让他抬起头来看看马王爷几只眼！”
家丁欲要上前，郑板桥抬起头来。
田廷林猛地愣住了，不敢相信地瞪着眼睛。毛掌柜、郭先生等也一齐惊住了。
郑板桥起身，冷笑：“田廷林！”
田廷林大惊失色，呆若木鸡。
毛掌柜、瘦子等“扑通”跪地：“郑大人，饶命啊！……”
被逼在墙边的百姓们认出郑板桥，围过来，一齐跪倒：“郑大人！救命啊！……”
郑板桥神色冷酷，走到田廷林面前。田廷林浑身冒着冷汗，颤抖着。
郑板桥突然哈哈大笑：“田大人何必如此！”指指跪在地上和吊在墙边的百姓：“百姓无辜，放掉如何？”
田廷林：“是……”
郑板桥：“天干地旱，百姓无以活命，所借粮米不还如何？”
田廷林木然地：“……是……”
郑板桥指指案上的一堆借券，威逼地：“借券作废，烧掉如何？”
田廷林全身打颤，但也只好点头。
郑板桥目视毛掌柜、郭先生、瘦子等：“你等粮米，百姓借一还一可好？”
郭先生：“遵大人之命。”
毛掌柜、瘦子等也只得应着：“遵大人之命。”
“好”！郑板桥示意百姓们起来，道：“各位乡绅体谅你等苦衷，春上粮米借一还一，不加利息，田大人则决意烧券，将借粮赈济你等，你等可是赞同？”
百姓欣喜若狂：“多谢青天大老爷！”
郑板桥威严地：“点火，烧券！”
院中升起一团大火。火光映着郑板桥与百姓们的笑脸。
田廷林颓然地倒在地上。
十四
日。县署后院。
砚耕手捧画本，在竹丛旁画着竹。她边画边哼着：“……抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈……”
王凤在一旁浇着花草。
砚耕：“王爷，你说我老师算不算‘壮怀激烈’？”
王凤：“夸你老师来着？”摇着脑袋：“甭夸，再夸，你那老师把天也能捅个窟窿出来。”
砚耕放下画夹：“哎……”
王凤：“好，好！快画，待会儿看他不刮你的鼻子！”
砚耕噘噘嘴，又画起来。
郑板桥从屋内出来：“你们一老一少褒贬我来着！”
王凤一笑，埋头浇花。
砚耕扑过：“老师。”
郑板桥拿起她的画夹，翻阅着。
砚耕顽皮地：“齐好？”
“齐好？”郑板桥想了想，指着她的额头：“土语！”看着，又颇为满意地：“齐好，齐好。”
砚耕笑了。郑板桥又翻开几幅，皱起眉头：“这是怎么画的呀？”
砚耕：“这是写意，又不是作画。”
郑板桥：“写意就该这等潦草？”
砚耕不经意地撇了撇嘴。
郑板桥：“你看这幅，浓枝大叶，没有一点破阙之处，稍一涂抹，岂不成了柳枝杨叶？”
砚耕吐了吐舌头，拿过画夹藏到身后。
郑板桥严厉起来：“写意不好，作画如何就好？如此小小匠心尚不刻苦，怎能求得更大进取，嗯？”
砚耕望着他的脸，抹起眼泪来了。
郑板桥：“莫哭，莫哭嘛！”
砚耕更感委屈，哭出声来。
郑板桥有些慌了：“看看，看看……”
王凤走过：“人家女孩儿家，能经你瞪眼睛来着？”示意让给砚耕说好话。
郑板桥自嘲地晃晃脑袋，为砚耕擦起眼泪：“莫哭砚耕，莫哭砚耕……老师是好心，啊……”
砚耕止住哭娇嗔地望着他。
郑板桥：“砚耕，老师跟你一起作画好不？”
砚耕破泣为笑。王凤连忙搬过一张小桌。
郑板桥指着窗户上的一片竹影，边讲边画起来：“老师小时候画竹，就是从窗户纸上开始学的……画墨竹，分为立竿、添节、画枝、画叶四法。起笔先立竿留节，梢与根要短……”
旁边，王凤默默地笑着，又浇起花来……
郑板桥讲授完，砚耕揣摩着画起来。郑板桥看着、指点着……
旁边王凤提着水桶走向前院。
砚耕作完画，眨着眼睛：“老师，爹爹说你画了一辈子竹，你干吗老画竹呀？”
郑板桥：“老师喜欢竹哇。”指着竹丛：“砚耕你看，这竹挺挺拔拔，正直无私，不需浇水施肥，却用绿荫翠影妆点人世，这不是德吗？这竹坚韧不拔，不屈不挠，风霜雨雪任怎么凶狂，亦压她不倒，这不是节吗？这竹蓬蓬勃勃，亭亭玉立，使人一望便感到生机常在，落落大方，这不是形吗？有德、有节、有形，这竹子老师能不喜爱吗？”
砚耕回味着：“老师，做人也应当像竹子那样有德、有节、有形是吗？”
“对。”郑板桥意味深长地：“画竹要用笔画还要用心画，要画到心里，懂吗？”
砚耕思索着……
前院。王凤提着一桶水走来，传来了敲门声。
王凤开门，郭先生站在门外。
郭先生：“郑大人可在？”
王凤打量两个仆人抬着的礼箱，问：“送礼？”
郭先生：“小人是想……”欲进门。
王凤拦住，一指门上的木牌：“你这先生认字不认？”
门上木牌：“送礼者二百大板”。
郭先生骇然退去。王凤笑了起来。
郑板桥走出，王凤指着郭先生的背影说着。郑板桥若有所思。
郭家园。小巧玲珑，颇有江南特色。
花廊前，郑板桥与郭先生朗声大笑。
郭先生：“郑大人来潍主政不过数月，已令我等不胜钦佩之至。”
郑板桥：“岂敢，岂敢。潍县能有郭先生这样的开明之士，板桥相见恨晚。”
二人走进一座水上小榭。
郑板桥推心置腹地：“板桥本是扬州书画之人，于知天命之年别乡离故，来此作一知县小吏，不过是想为国为民捐一微薄之力。潍县土民尚能减灾增福，板桥之愿足矣！”
郭先生大为感动，连连点头。家人送上茶，二人观赏园中景色。
郑板桥：“先生园内翠竹丛丛，想是也有作画之癖？”
郭先生：“小人不过略通一二，怎比大人神笔，千金难买。”
郑板桥：“板桥之画，贵则千金，不贵则分文不取。郭先生不弃，日后定当相赠。”
郭先生喜上眉梢：“多谢大人。”
高先生和砚耕走来。高先生递上一卷“白浪河治理图。”
郑板桥看过，递给郭先生：“先生看如何？”
郭先生：“此乃潍县百年之利，大可一为，大可一为！”
高先生：“只怕莱州府及田廷林之辈从中作梗。”
郑板桥：“这倒不怕。”怀中掏出一封书札，道：“皇上派高斌高相公放赈山东，我近日即去济南领赈。见到布政使等，自当力请。”
十五
济南，大仓。仓上大书“皇赈”二字。
一队民夫在向车上装运粮米。
郑板桥、主簿站在一边，捋须而笑。
郑板桥：“赈粮运回，需妥善处置。我待布政使召见后即回。”递过一封书札。
主簿接过，点头。
大明湖。郑板桥身着长衫，与王凤在游览。
历下亭、小沧浪、北极阁……
市区街头。郑板桥与王凤边走边指点着、观赏着。
郑板桥看到“高记狗肉铺”的牌子，喊住王凤，要他去买。
王凤拉他走，他不肯，只好掏出碎银，走进狗肉铺。
千佛山下一亭。狗肉放在石桌上，郑板桥得意地吃着，又向王凤伸着手。
王凤似乎并不情愿地从怀里掏出那个彩釉酒壶，递给他。
郑板桥“嘻嘻”地笑着，对王凤：“吃，吃！”
王凤：“我不像你，见了狗肉就没命了。”
郑板桥边喝边吃边说：“呃……此乃世间……上好之物……不吃岂不是……”
王凤笑着，也吃起来。
半山寺内。郑板桥与王凤在观赏佛像。
一幅字匾前，郑板桥以手代笔比划着，同时瞥着王凤。
王凤：“喝上几杯黄汤，手就痒痒了。这里哪儿来的笔墨？”
郑板桥无可奈何，笑笑。
一侧的大殿前坐着一个老和尚。殿廊里挂着几幅字画，其中还有郑板桥的一幅墨竹。
一位游客向老和尚请教什么，老和尚不予理睬。郑板桥走来，老和尚瞥了一眼，也没有在意。
郑板桥指着墨竹对王凤讲着什么。郑板桥饶有兴致地观赏着字画。
老和尚瞟了郑板桥几眼，站起，指着旁边一个木几道：“先生，坐。”回头向殿内吩咐道：“茶！”
郑板桥点了点头，继续观赏。
老和尚打量着他：“先生贵姓？”
郑板桥似理不理地：“郑。”
老和尚瞟了眼那幅墨竹，指着殿内一张木椅说：“先生请坐。”同时喊着：“泡茶！”
郑板桥只好进殿坐下。
老和尚：“郑先生似是书画中人，不知与那位画竹的郑板桥可曾相识？”
郑板桥：“在下正是。”
“哦……”老和尚连忙起身施礼：“小人有眼不识泰山。”指着上首一张雕花大椅，道：“大人请上座，请上座。”
一个小和尚端上一杯茶来，老和尚连忙挥退：“泡好茶！泡好茶！”
郑板桥端坐不动，老和尚又请，他只好移坐上首。
小和尚端来一杯好茶，老和尚亲手送到郑板桥面前，点头哈腰地：“郑大人书画天下无双，今日光临，定请留下一幅。小僧三生有幸！”
郑板桥一笑：“有纸墨吗？”
“有有有。”老和尚大喜过望，连忙亲自端过笔墨，铺好：“郑大人……”
郑板桥起身提笔：“写幅对联如何？”
老和尚连连施礼：“山门有幸，山门有幸。”
郑板桥厌恶地瞥了老和尚一眼，一挥而就：“坐请坐请上坐，茶泡茶泡好茶”。
王凤嘻嘻地笑着，郑板桥搁笔，随即离去。
老和尚眉飞色舞地拿起对联，念着：“坐，请坐，请上坐……茶，泡茶，泡好茶……”忽然，他悟到了什么，一屁股坐到地上。
十六
趵突泉，柳绿水清。
泉边小亭，郑板桥与一班官吏、学士品茗交谈。
一老年官吏：“板桥先生书画闻名，敢请为老朽书赠一幅？”
郑板桥爽快地：“这有何难！”
一学士端过笔墨。郑板桥起身，众人围拢。
——一杆青竹挺拔。
众人：“好！好！”
郑板桥：“一杆太瘦。”又画一杆。端详着：“嗯，够了够了。”
老年官吏尚觉不足：“再画一杆，再画一杆。”
郑板桥再画一杆，不觉摇头：“生拼硬凑。”
“多谢，多谢。”老年官吏喜出望外，就要取画。
郑板桥抬手：“尚可一救。”又画一杆，搁笔。
——四杆青竹疏密相间，亭亭玉立。
“妙！”“好！”“不愧高手！”
一年轻官吏：“先生何不题诗一首，再增雅兴？”
“也好。”郑板桥提笔，问：“题些什么？”
老年官吏：“神笔一挥成厚意……”
学士：“墨竹四竿赠友人。”
众人：“妙！”
郑板桥淡然一笑，写起：
一杆瘦 二杆够
三杆凑 四杆救
众人回味，抚掌而笑。
一中年学士：“也请板桥先生为晚生画上一幅可好？”
郑板桥：“换纸！”
学士大喜，连忙换过宣纸。
郑板桥挥笔，一幅竹石图顷刻画成。
郑板桥：“也要题诗？”
学士：“正是。”
郑板桥：“先生祖上可是山东？”
学士：“世居山东。”
郑板桥即刻题诗：
满目黄沙没奈何
山东只是吃馍馍
众人忍俊不禁，哈哈大笑。
园内花廊。山东布政使由一行人陪同走来。
布政使来到趵突泉边，瞥了眼小亭，对一随从官吩咐了句什么，走进旁边的大殿。
大殿内。郑板桥参见布政使。
布政使颇为不满地：“……你跑到济南，为何又四处狂言哪！”
郑板桥：“下官等方才只是助兴，并无狂言。”
布政使：“有人告你在潍县欺侮乡绅、干涉盐政，可有此事？”
郑板桥：“大人详察。下官此次求见大人，一为禀报潍县豪富、盐道、盐差欺压盘剥百姓，二为兴修水利，根治白浪河水道……”
“这些你不要对我说。”布政使一摆手，声调变得柔和起来：“沈御史明日就到。”
郑板桥惊喜交并：“沈御史？恩师？”
十七
山东巡抚大衙前。鼓乐震天，山东巡抚、布政使、盐运使等大小官吏，衣冠齐整跪于地上。
郑板桥跪在末排，急切地向前探望着。
一幅“钦差”大纛。
一行威严仗列。
一顶大轿停住，沈椒园英姿神采，下轿。
沈椒园由山东巡抚、布政使等陪同，步入巡抚府大衙。
巡抚府后院大门前。一班官员求见沈椒园。
一随行官：“钦差大人正在召见州府官员，请各位先回。”
后院大厅。几位州府官员告退，沈椒园目送众人离去，无意中，发现侧房里摆着几箱礼品，顿时恼怒。
沈椒园：“回来！”
州府官员不知为什么，连忙回身。
沈椒园一指：“这些可是你等送的？”
一州府官员：“是小人们的一点孝敬。”
沈椒园：“岂有此理！皇上派我南下，乃是除暴安良，你等有何劣迹要我袒护不成？”
州府官员大惊失色，一齐跪地。
一知州：“小人等该死。小人等实出好意，决无此念。”
沈椒园：“当今皇上至圣至明，我等臣僚当以‘清’字为立身之本，报君效国留芳百世。你等须当记取！”
“下官等记取！”
“谢钦差教诲……”
沈椒园摆摆手：“礼品各自带回，再有此事定然不饶！”
州府官员们连忙起身，亲自搬起礼箱……
十八
潍县城关街头。主簿等押运赈粮来到，百姓欢呼雀跃。
主簿把郑板桥书札交给县丞，向他说着么。县丞晃着脑袋。
街上。常平仓门前。
百姓们正在领取赈粮，五什子和一班家丁背着大麻袋赶来，砚耕上前阻拦，被推到一边。
砚耕跑上高台向县丞报告。县丞看了看，又闭着眼晃起脑袋。
躲在墙角的毛掌柜、瘦子等，一齐吆喝家丁抢粮。
领赈的百姓被挤到一边，成袋的粮米被搬走。
砚耕撒腿跑去……
县署院内。砚耕跑进，向大个子衙役等报急。
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