尽管牧师定的规矩很苛刻，可这个农夫很穷，只得同意了。
农夫每天起早摸黑地干活，很快一年到了。
年终这天，牧师把农夫叫到跟前，说：“喂，亲爱的，我现在给你出三个谜语。你要是都猜对了，这一百卢布是付给你的工钱；你要是猜不出来，那你一文钱也拿不到，还得给我再干一年的活儿。”
农夫无可奈何地说：“好吧，请你把谜语说出来。”
这时，只见牧师指着抓在手里的一只猫，问道：“这是什么？”“猫”“不……不对，你说错了。”牧师得意地说，“这不是猫，这是纯洁。”
牧师说完，又给农夫出第二个谜语。他把放在桌子上的一盏小油灯点着，问：“你能否说出来，这是什么？”“是火。”“不……不对，你又说错了。”牧师更得意了，“这不是火，这是美丽。”
牧师说着，又用手指着地上的一只装满水的桶，问：“你再猜猜，这是什么？”“这是水。”“不，不……不对，你还是没猜对。”牧师得意得几乎要从椅子上跳起来，“告诉你，这不是水，这是上帝赐给我的东西。”
农夫知道，这是牧师有意刁难，同他讲理也是没用的，就只得留下来，准备再干一年。
一天，牧师到邻村做客去了。傍晚的时候，农夫先备好了马，然后在院子里抓了一只猫，在猫尾巴上绑了一束用灯油浇透了的干草，用火把草点着，把猫放到堆放干柴的草棚里。猫见尾巴上着了火，惊得一下子蹿上了棚顶，猫尾巴上的火把草棚烧着了，接着整个院子都着起火来。
这时，农夫飞快地跳上马背，朝邻村奔去。他找到牧师，不慌不忙地说：“主人，我在你家干了整整一年，你给我出了三个谜语，我都没猜出，因此，没拿到一文工钱。今天，我也给你出个谜语。如果你猜出了，我愿意再给你白干一年的活；如果你猜不出，请你马上把一年的工钱付给我。你看如何？”
邻村人听了，都好奇地围了过来。牧师想：我岂能当着这么多人的面被一个穷鬼吓住呢？于是，他同意了。
农夫说：“我的谜语是这样的：纯洁把美丽带上了屋顶，如果你不用上帝赐给你的东西，那你的房子就保不住了。你猜猜，这是什么？”
牧师一听愣了，他左想右想，怎么也想不出来。农夫在一旁催促说：“主人，请你快点儿，不然就来不及了。”
牧师想了很长时间，还是没猜出，只得当场付给农夫一百卢布的工钱。
就在这个时候，不知是哪位客人喊了一声：“看，着火了！”牧师随着喊声朝窗外望去，立即发现那个方向一大片房子，都是他家的院子。他发疯似的冲出客厅，骑上马拼命朝家里奔去。
可是，等他奔到家一看，大火已经把他家的所有财产烧得精光，他的太太正伤心地坐在地上号哭。
突然，牧师好像想起了什么，他从地上蹦了起来，去找那个农夫，可农夫早已不知去向。
（陈杰君 编译）
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