当一切看上去都很顺的时候，麻烦就要来了。
权臣事业的兴衰主要看有没有好儿子。
120 曹爽总算是中计了——他要离京庆祝自己的生日
既然司马懿的问题已经搞定，朝廷里已经没有给自己添堵的人物了，曹爽完全可以放心大胆地以巡视许昌兼庆贺自己四十四岁生日为理由，准备了离京南下而行。
一旦没有了制约，没有了司马懿这道让他胆寒的阴影，曹爽的心里别提有多愉快了，他这个辅国大将军今年的生日应该是一桩极为隆重的大事，当今陛下既然尚未临朝亲政，那么他这个“无君之名而行君之实”的大魏重臣的生日就该当成为一个足以使万民共庆、百官齐贺的重要节日！
现在的小皇帝年纪还小，可以说他曹爽才是真正的摄政王，国家大权都在他一人的手上。在他的授意和安排之下，在两三个月前，一些藩邦使臣和州郡牧守便不约而同地呈进了请求为曹大将军举办生日庆贺以慰其勋、以彰其荣的奏疏。然后，少帝曹芳毫无意外地下旨恩准了。于是，由洛阳通往许昌的十三条驿道顿时变得空前的拥挤和热闹起来：香车宝马、美人娈童、鼓吹乐伎、名酒佳肴、琳琅妙器、方物特产等犹如群星逐月一般络绎不绝地南运而去……几乎满朝上下都在围绕着曹大将军的这场生日贺会做着紧锣密鼓地筹备。
曹爽的这一通胡闹，当然会有很多人不满，只是普通的人就算不满也没有办法，但是郭太后如果不满的话，她就比一般人略有办法了，她冷不丁对着郭芝问了一句：“曹爽、曹羲、曹训这么胡来，中护军司马师他是什么样的态度？”
郭芝黯然道：“自从司马老太傅离京回老家养病后，曹爽把所有非他门下的人全都给排挤了，司马师肯定也是无所作为，曹爽他们都把司马氏一派的人正死死地压着呢！他虽是一个手握二万禁兵的中护军，除了噤若寒蝉、勉力自保之外，他又能怎么样？这曹爽一伙儿的心思太阴毒了，算计了司马氏一派之后，就来对付咱们郭家了……”
听说曹爽在搬倒司马氏之后就要来对付郭家，郭太后心情一阵紧张，毕竟目前的皇帝还小，自己又是女流之辈，无法掌控朝廷局势。她紧紧地捏着手上的赤金如意，粉脸顿时罩上了一层寒霜：“这个曹爽未免也太忘恩负义了，难不成他还真敢欺我大魏主君？先帝也真是看走了眼，曹爽竟是这样一个利令智昏、为非作歹的白眼狼！居然还敢对我们郭家下手？郭卫尉，这样吧，稍后本宫让太医院捡几服上好的药料珍品给你，你就找个机会带上它们代表本宫和陛下到温县去探望一下司马太傅，尽量邀请他回京入朝坐镇庙堂。”
曹爽其实还真不算是个彻底的无能之辈，他虽然对目前的大局感觉很有把握，但对京城内的防卫，还是认真做了些安排，在率领君臣南下许昌庆贺自己生日之前，为了以防万一，就特意留下了二弟中领军曹羲、四弟散骑常侍曹彦、何晏，丁谧等把守洛阳京畿，然后自己方才径去赤鹿园、朱雀池、未央宫等妙境花天酒地、寻欢作乐了。
在温县孝敬里的司马府中，最近一段时间，司马昭一直侍奉在父亲身边，“父亲大人，卫尉郭芝已经是第四次派人登门送讯意欲求访于您了，您见还是不见？”司马昭站在一旁向司马懿禀报道。
看来曹爽等人果然把朝廷上下搞得天怒人怨了，正如司马昭所言，自己一退休，曹爽集团就与他们在朝廷中的其他利益集团之间相互斗了起来，现在应该是到了我们该准备动手的时候了。司马懿半躺在乘辇上思忖了好一会儿，才招呼虞松近前吩咐道：“本座知道邓飏、何晏、李胜他们近来正忙着为曹爽劝进丞相、晋封郡公一事，只是苦于没有天降祥瑞与之呼应而无从着力。你下去好好商量一下，就给他们编出一个天降祥瑞的奇迹来迷惑他们。
“我看最近就有一个很好的机会，想办法让曹爽集团的所有主要成员都离开京城——明年正月初六便是先帝的十年大祭之佳辰。按照典章礼制，陛下和曹爽都应该去高平陵风光盛大地拜谒先帝。虞君你就在高平陵的墓室坟头制造出‘六芝同根，丰泉涌现’的旷世奇迹来，然后对外宣称，这‘六芝同根’的奇迹，是昭示着曹爽、曹羲、曹训、曹彦、曹则、曹皑他们六兄弟非同凡器，翼辅魏室的大吉大利之兆，鼓动他们六兄弟届时一齐出城专程前去拜谒高平陵而印证这一祥瑞之兆！
“目前我们所做的一切就是寻找让曹爽等人暂时放下手中权力的机会”，司马懿接着说：“曹爽他们六兄弟贪权恋势，暗怀不轨，而邓飏、何晏、李胜等再从旁推波助澜，邀功求赏，日夜鼓噪，一个个定会忘乎所以、同驾齐去的。只要他们六兄弟全部出城远离大内禁军之后，我们便可一跃而起、大显神通了！”
虞松看到司马懿如此信任自己，把这么机密的事情交给自己去办，可见将来事情若是成功了，自己的前途无量啊。“好！在下一定尽心竭诚配合管大夫做好此事的。”虞松听了，心底又是惊喜，又是感激。惊喜的是，司马懿父子果然是“藏器于身，待时而发”，把曹爽一派早就暗中掌控得牢牢的；感激的是，司马懿一上来就交给他如此机密的重任，这一份信任当真是难能可贵！他当下重重地点了点头：“在下一定会鼓动邓飏、何晏他们全力说服曹爽六兄弟一齐离京出城前去拜谒高平陵，以印证‘六芝同根’之祥瑞奇迹！”
121 司马氏就快要行动了——所有岗位都准备起来
一封密信被送到了将军的手中，将军仔细读完了这封密信，然后将信函紧紧地握在手心里。他慢慢仰起脸来，望着窗外原野尽头那一轮临近西山的落日，灿烂的斜晖照在他面庞上——这是一张非常英俊的面庞，一张美玉雕琢般冷峻清逸的面庞，剑眉入鬓，星眸生辉，顾盼之间凌凌的英气如冰刃般沁人而来。原来，他竟是石苞！
这一天已经让大家等待很久了，司马家族及周边的利益共同体一直都在默默地忍耐着，现在爆发的时候终于快要到来了！石苞长长地透了一口气，神色里竟有几分说不出的兴奋，又有几分说不出的期待。
石苞一下子兴奋起来，几乎是立即从沉默的睡狮变成了飞天的猛龙，他一声长啸，清越穿云，一扬手，掌中的信函刹那间碎为粉屑飞散在了习习的晚风中！“石君——有何吩咐？”他啸音未落，身材敦实、面目冷毅的慕容木延已是闪电般疾蹿到了石室门前，向他抱拳问道。
石苞意气风发地下达了命令，他这次是要在司马懿的指挥下，将京城翻个底朝天，“去！把三千死士当中的龙骑天军立刻召到操练场上集合！本大人要亲自检阅训话！”
曹爽等人现在就像是一条条大鱼，就快要落进司马懿所撒下的大网了，但在最后关头，他们对司马懿的现状仍是要做最后的试探，在正始九年的十二月初九这天，即将前去荆州赴任刺史之职的河南尹李胜向太傅府里递进了一张拜帖，声称自己欲来府中探望慰问司马太傅的病情。
司马懿早从各种情报中得知了曹爽一伙的想法，这次李胜来拜就是最后的一次测验，只要他们认定自己不行了，就会无所顾忌地出城拜谒先祖。杨综、虞松送来的密报说，虽然曹爽六兄弟已被高平陵墓室坟头“六芝同根、丰泉涌现”的祥瑞奇迹所迷惑而决定了一齐前去拜谒以印证此天降吉兆，但毕竟还是对卧病在家的司马懿有些不放心，于是派了李胜以辞行告别、慰问探病为理由前来摸察司马懿患病的虚实底细。他沉吟片刻，就让司马昭接了拜帖去领李胜进来相见。
122 李胜的最后探访——再次确认司马懿的病情
经过仔细布置现场效果后，司马昭亲自带领李胜进入了司马懿的太傅府，引入几道门，过了几处园子，曲曲折折来到了府第深处的一间精舍。他抬头一看，门上横悬一匾，名为“正心堂”，取的是古今圣贤高士“正心诚意修身养性齐家治国平天下”之寓意。司马昭满面谦敬地在前面为他推开了室门，躬身将他送进屋去，自己却站在了门外不敢擅入。
李胜跟着司马昭进入了内室，顿时闻到一股浓烈而刺鼻的中草药煎煮味道，不禁蹙着眉头用袖角在自己鼻子前扇了几扇。
眼前的司马懿已经老得让他有点出乎意料，须发皆白，神情呆滞，面容枯槁，需要由两个侍婢扶持着才能倚坐起来。李胜急忙上前施礼见过。那司马懿浑浊的老眼里亮了一下，脸上皱出层层的笑意来，口里哼哼咕咕的，又是摆手，又是招手，显得很是高兴的样子，语句却有些含混的，但也可以大约听出是在和他招呼寒暄。当下，他心底便隐隐一颤，想不到这当年南征北战、纵横天下、功高盖世的一代“战神”司马仲达竟至老朽如此，真是可悲可悯！
李胜看到司马懿一段时间不见就老成了这样，心里感慨万千，向司马懿拱手而道：“启禀太傅，李某近日承蒙大将军抬爱举荐，不日即将还归本州为牧，特来太傅府上拜别探望。太傅先前坐镇荆襄多年，若能赐教明示，李某不胜感激。”
这次演戏，司马懿也算是做足了全套功夫，他天生就是一个好演员，说话之间，司马懿似乎有些怕冷，一边缩了脖子听着，一边指指点点示意侍婢为他盖好腰腿上的狐皮软罩。在婢女忙活之际，他身上披着的毡毯却又滑落在地了。这一下，竟似冻得他全身哆嗦，上气不接下气，咳得像是撕心裂肺一般的。慌得侍婢们手忙脚乱地捡起毡毯披在他身上，这才渐渐止住了他的咳喘。
当着外人的面，司马懿已经老得顾不住自己的形象了，但他仍是不好意思地向李胜苦笑了一下，张开嘴巴，露出残缺的牙齿，拿手指着嘴巴，“咿咿唔唔”了几声，向侍婢示意自己口渴了。左边的那名侍婢端来一碗清淡的稀粥。司马懿却似不愿她们来当着客人的面给自己喂食，拼着力气用自己的双手捧过了粥碗，然而手指之间仍是一直颤抖得厉害，那碗怎么也凑不到嘴边去，终于两手一软，粥碗一歪，那稀粥还是洒了出来，将他的胸衣弄湿了一大片。侍婢们慌忙拿来毛巾为他擦拭干净，他却颓然躺了下来，在床头只是唉声叹气，似是为自己老迈无力而怨嗟不已。
李胜看到这番情景，说实话是看不下去了，觉得还是赶紧撤退是正经：“太傅大人！您切要多多珍重啊！如今主上年幼，太傅大人您又为社稷柱石、天下所依……我等以前皆是认为太傅大人您应该可调养得好，怎么也没料到贵体竟是一衰至此。”
李胜说了很多保重身体之类的话，和司马懿再三互道珍重，然后告辞出来，他的脚步声终于从屋门外渐去渐远。精舍之内，又恢复成了一潭秋水般的沉寂。司马懿咳喘着摆了摆手：“你们退下去吧！本座要一个人好好地静一静。”侍婢和仆役们闻言，立刻便收拾完一切后纷纷退了出去。司马懿就半躺在这间空屋之内，深深地陷入了沉思之中。
李胜走后，司马师、司马昭两兄弟赶紧来到父亲身边，“父亲大人……”司马师低低的呼唤声仿佛从很远的地方飘来。司马懿霍然睁开了眼，两道利剑般的寒芒刺得司马师、司马昭二人不禁心头一凛！
“唉……做人难啊，想成就大事更难，为父不但要文武兼备，广结人脉，还得会演戏，这么多年过去了，为父都没有像今天这样惟妙惟肖地表演过了！”司马懿收回凛凛的目光，望向了屋顶，“说起来，上一次像这样的表演，那还是在四十多年前呢……那时连他们的太祖武皇帝曹操都被为父的演技蒙过去了，更何况今天这个傻不溜丢的李胜！”
司马师与司马昭兄弟都哭了，感觉自己实在是太无能了，竟然要让父亲如此屈辱地在李胜那么一个小人物面前装疯卖傻。
123 忍耐终于结出硕果——换来了预期的目的
曹爽的内心其实就是希望司马懿不行了，天下已经牢牢掌握在他一个人的手中，只是身边的谋士们多有不信，这才让李胜再次前去探听。现在听完李胜关于刺探司马懿病情的详细禀报之后，曹爽当场就向丁谧、何晏他们说道：“你们听一听李君的禀报，司马老儿形容枯槁、神思昏乱、言语错谬、指东说西，喝粥时碗不能举，着衣时弱不胜衣，死期指日可待也！哪里还能对咱们造成威胁呢？你们啊，就是怕这怕那的，实在是胆小！”
曹训也说：“只要得知司马懿病重不起就够了，这司马老儿毕竟那么大把年纪，怎么也不可能与年轻人比体力，咱们还是多商量一下正月初六到高平陵举办先帝十年大祭盛典的事儿吧！”
曹训这么一说，大家的思想也就扭转过来了，从讨论司马懿的事情改成了讨论天降祥瑞，出城祭奠先祖的事情。“对对对！”曹爽一拍自己脑门，向坐在侧席的大将军府主簿杨综问道，“杨主簿，这事儿您准备得如何了？”
“启禀大将军，为了这次盛大的活动，我们已经做好了周密的安排，先帝高平陵十年大祭盛典，杨某已在何大人、邓大人的指点下都让司仪们事先排练好了。”杨综拱手而答，“其中最要紧的‘六芝同根，丰泉涌现’这一祥瑞奇迹，管辂大人和虞松君他们亦已在陵室现场踏勘处理完毕。按照仪式部署，大将军与您的五位贤弟届时一齐排在百官之前为先帝进香献祭。然后管辂大人在暗处扭动机关，‘六芝同根，丰泉涌现’的祥瑞奇迹就会豁然而现。陪祭诸卿目睹这一天降吉兆之后，便会愈加倾心敬服大将军您是天命攸归的周公之臣。”
曹爽听后非常满意，看来手下之人做事都很认真，自己上合天象，下应人心，想到这里不禁抚须大笑，“好！好！好！在座诸君，本大将军届时真正成为周公之臣后，是决不会忘了你们这一切贡献的。”
124 当曹爽露出了破绽——司马懿立即开始行动
司马懿召集了自己这方面的所有主要人员，他站在司马师、司马昭兄弟俩的身后，伸手轻轻抚着胸前的垂髯，看着身前站着的政变现场总指挥石苞，缓声而道：“石苞君，看来你对我们这一次起义勤王的奇袭行动方案已然谋划极深了。现在，就请给本座细细讲解一下吧！”
石苞这次被司马懿任命为政变的现场总指挥，由他率领三千武装到牙齿的死士，执行清除异己，夺取京城中禁军指挥权的任务。听司马懿点名，他身形一挺，大大方方地走了过来，将右手执着的那柄细长铜尺指向了墙上那幅京城地形全貌图，点划着一条条举事行军路线，侃侃而谈：“启禀太傅大人和二公子，这次起义勤王奇袭行动的策略方案，石苞和大公子预先已经多次反复推演过了。待到举事之际，我们一定要以最快的速度、最强的力度、最巧的手法控制住京城内外！那么，这其中便有三条举事行军路线最为重要。”
石苞仔细地分析了这次政变的所有细节，首先是几条不同的路线，“一是最重要的护送路线，我们要护送太傅大人由南坊朱雀大街经过曹爽府邸门口而到皇宫司马门进入九龙殿的这条线路。因为曹爽府邸正巧位于太傅府与皇宫司马门中间，所以太傅您若要进入司马门占据皇宫大内中枢之地，就必须得安全、顺利地从曹爽邸门前经过。而如何才能做到这一点，实在是不容忽视。二是从太傅府到京城东坊河南尹官署这条行军路线。要想彻底控制整个京城，河南尹官署实为枢要之地，因为它执管京城四面大门的开闭出入。只有占据了它，我们才能以河南尹的名义动用驻京外军扼紧四面城门以备不测。三是从太傅府到京城西坊武库这条行军路线。洛阳全城驻军，禁军三万、外军二万，几乎所有的甲兵器械平时都积放于此。倘若我们不能及时将它一举夺入掌中，万一为曹氏逆党所控，则必遭反噬、追悔莫及！”
司马懿听得两眼发光：我司马家族从此要在朝廷中兴起，各个方面的人才都非常需要，尤其是军事人才，这石苞果然有大将之才，谈吐规划之间竟是对洛阳京师内外险要形势了如指掌，巨细无遗！我司马家能够揽得如此英才而用，实在是大幸啊！他正暗暗沉吟之间，司马师又在旁边补充道：“父亲大人，其实在这三条最关键的举事行军路线之外，有三个地方届时能不能迅速控制住，亦是至为关键的。”
听石苞规划得头头是道，司马懿就像是在开战前军事分析会，他侧脸看向石苞：“哪三个地方？说来听一听。”
“京城中最为重要的有三股力量，我们必须第一时间控制住他们，一是曹爽府邸，他府中家兵、家将多达两千，个个又都是彪悍亡命之徒，倘若作起乱来，影响不小；二是皇宫内曹爽本人所统的羽林军大营；三是皇宫内曹羲所统的中领军大营。只要届时一举控制住了这三个地方，京中大事须臾可定！”
等石苞全部说完，司马懿站起来开始说他的最后决定，就像是当年在沙场上帅府里向诸位将军面授机宜一样，“好！你们的见解都十分到位。”司马懿微露笑容，缓缓言道：“这样吧！为父也将自己的部署计划向你们明示出来：
“第一步，待到举事之际，为父将亲率高柔、王观、孙资、刘放、王肃等直接赶赴皇宫司马门。郭芝那边，为父将在合适的时候向他交代清楚。他是大内卫尉，掌管宫门守卫事务。我们一到那里，他便打开司马门放我们进去占据中书省署堂和九龙殿。然后，郭芝再从永宁宫接来太后殿下与我们会合响应。
“第二步，为父一旦入宫，即刻以皇太后懿旨速召京中二品以上官员齐集九龙殿议事，并命太尉蒋济进宫担任为父之助手，共定大事。为父会马上任命高柔持节代领大将军之职，接管皇宫羽林军大营；任命桓范或王观持节代领中领军之职，接管中领军之营；任命昭儿你假节代领河南尹之职，火速关闭四面城门；任命师儿你假节镇卫中书省、九龙殿，保护皇太后和诸位大臣。”
“原来父亲给自己分配的任务是去接管并坐镇河南尹官署！”司马昭这时才明确知道了司马懿给自己的分工任务，不禁有些踌躇起来，“孩儿对那里边的僚掾们不是太熟……”
“为父早就为你安排了多位助手协助你一起去接管河南尹官署摄代河南尹之职。司马岐现在是河南丞，他和你堂叔司马芝在京师经营多年，人脉甚深，威信颇高。有他辅助你前去，必能马到功成的。”司马懿胸有成竹地向司马昭点拨道，“同时，在起事那天，你可以带上你的妻弟王恽、王恺作为助手一同前往。控制住河南尹官署之后，你便火速调动驻军外军将曹爽府邸紧紧包围！洛阳京城东西南北四门校尉，届时干脆就由你平日结交到的心腹好友贾充、裴秀、卫烈、杨骏等人前去代任吧！由他们去把守，总比其他外人放心一些。”“是，孩儿记住父亲大人的指示了。”司马昭连忙点头答允。
最后也是最为重要的任务，这次政变行动中可能唯一的一次激烈战斗，司马懿就把它交给了石苞：“第三步，石苞君，你便和刘锋大叔一道率领八百龙骑天军前去攻占洛阳武库，与驻守在那里的丁谧、曹绶决一死战！这样，你就可以为您那位惨死于贼人手中的沈丽娘亲手报仇雪恨了！”
125 政变开始了——一切都以“清君侧”的名义
时值冬季，天气寒冷，最近一直大雪纷飞，到了曹爽原定的正月初六这一天，突然在早晨来了个大变脸：红彤彤的朝阳高悬在湛蓝的天空之上，照得四野八荒一片难得的温暖。
曹爽六兄弟看到在他们预定出行的日子天气突然转好，都觉得上天对他们不薄，所以大家就早早起来，梳洗已毕，奉着少帝曹芳的御驾，率着在京大部分朝臣，赶往距京城九十里外的高平陵举行先帝十年大祭盛典。恍惚之间，没有了曹家兄弟平时在大街广铺间的喧嚣游驰、耀武扬威，没有了何晏、邓飏等人平时在酒楼歌肆里的呼朋引伴、笙歌不休，偌大一座洛阳京城竟难得地安静下来了一回。
曹爽等人刚一离开，京城里的情况就发生了变化，本来一片安静祥和的环境，在一个时辰之后就被铿锵刺耳的金戈交鸣之声打得粉碎！
有人听到一阵急促的金铁交鸣的声响，京城地面也在隐隐地震动着，在那条通往皇宫司马门的南坊朱雀大道上，一辆辆战车不知从何处猝然冒了出来，犹如一头头猛兽向前疾驰而过，弄得路人眼花缭乱、躲避不及，急骤的马蹄声和士兵整齐的步伐声震动了全城！
大家在毫无思想准备的情况下，猛然见到了一队队手持武器的军人急速行进在京城的主要大街上，在这支队伍的护持当中，那个传言已经“病入膏肓、行将就木”的魏国首辅大臣，当朝太傅司马懿却精神抖擞、意气风发地头戴金盔，身披银铠，手里执着三尺青锋，头顶飘着青罗伞盖，昂然挺立在一辆战车之中，恍若战神临凡，威风凛凛。他的长子司马师和死士侍卫长慕容木延亦是全身披挂，手持长戟，紧紧护卫在他战车左右两侧。
126 曹爽家门口的交锋——狭路相逢勇者胜
司马懿的护卫队按照预定计划经过曹爽的府邸门口，不出事先所料，曹爽虽然本人不在府里，但他的家丁家将们仍然会有所行动，从曹爽府中冲出了大将军官署司马鲁芝、典军校尉严世、侍卫统领孙谦等人，率着一批曹府家丁阻住了去路。
司马师跨马上前，厉声叱道：“应郭太后所召，太傅大人要赶往皇宫面见太后商量国事，尔等怎敢妄加阻拦？还不退下！”
鲁芝冷冷而道：“请转告太傅大人，他想去太后商量国事，必须等曹大将军谒陵返回后才能一起入宫。”
“胡说！太傅大人何等身份，去见太后还需要你们曹大将军同意才行？尔等速速让开，胆敢擅拦者杀无赦！”司马师浓眉一立，抽出鞘中宝剑大声喝道。
鲁芝虽觉理亏，但心里总感到事情没那么简单，因此不肯退缩：“严世、孙谦，快快布兵拦截！我等受大将军托以职责，焉可坐视不顾？”
严世应了一声，举起手中劲弩，便向司马师当胸瞄准：“中护军大人！你们还是退下吧！”
这边司马师与慕容木延等人也都劲弩上膛，双方的人马怒目相向，大战一触即发，司马师袍内自有金丝软玉甲护体，所以仍然面无惧色，冷冷喝道：“严世！你竟敢擅拦太傅大驾？！”说着，手中利剑高高举起，便欲凌空劈下！
严世看到眼前的情景，心里有点发慌，毕竟事先他们没有心理准备，曹爽临走时也没有交代，他那扣着劲弩的手指不禁微微颤抖了起来！
正在这相持不下之际，孙谦从一旁过来打圆场，他推开了严世的劲弩，向大家说：“司马太傅进宫欲与太后共商国是，我等怎可妄加阻截？擅阻元老大臣进宫谒见，罪在灭族啊！”
“你……你……没想到孙谦会这么说话，这岂不是在帮助司马懿他们吗？”鲁芝和严世惊呆了，“孙谦你难道疯了！”
孙谦此时似乎有点帮着司马懿这边，他转身向曹府家丁们讲道：“诸位兄弟——曹大将军都不在府中，这等擅攻元老重臣之罪谁敢担待得起？大家上有老、下有小，焉能妄自违法？且先都散去了吧！待大将军自己返京回府之后再作处置吧！”
孙谦毕竟是曹府家丁的首领，他既然这么说，那些曹府家丁自然是纷纷称是，无不听从，也不管严世在那里大呼小叫地喝令，居然真的给司马懿他们让开了一条路来。
鲁芝见状，知道大势已去，凭他一人已难以挽回，只得长叹一声：“孙谦！你误了你家曹大将军的大事了！”也不多话，转身跳上一匹坐骑，便夺路仓促而逃。
通路就此通顺了，再也无人敢于阻拦司马懿的车队，司马懿在司马师和死士卫兵们的护送之下，安然无恙地从曹爽府邸门前威风八面地闯了过去。
司马师担心鲁芝会跑出向曹爽通风报信，于是赶紧凑到车旁，向司马懿禀道：“父亲大人，您看要不要派人前去追杀鲁芝？”
司马懿计算了一下时间，估计等鲁芝跑到曹爽那里时，京城里夺权的过程已经完成了，本来就要派人去通知曹爽，不如就由他去吧。于是只轻轻答了一句：“曹家大厦将倾，岂是他鲁芝之独木可支？由他去吧！”
司马懿回头看了看站在曹府门前那座石狮旁的孙谦，他也正用热切的目光望着自己。那目光，溢满了期盼、真挚与感佩！
127 洛阳武库前的决战——夺下此地就一切顺利了
整个洛阳城目前只有在西坊武库那里的战斗无比激烈，在武库大门的那排鹿角栅栏掩体之内，丁谧和曹绶指挥着两千亲兵正在拼死抵挡着石苞、牛桓和八百龙骑天军的猛烈进攻！
丁谧听说武库被人袭击，立即从他的府邸中赶了过来，他与曹绶在武库门前并肩指挥作战。石苞、刘锋这支死士队伍的猝然来袭，令他心底大惊：糟了！司马氏果然不甘雌伏，终于猖狂反扑了！原来石苞这几年销声匿迹、人间蒸发，是在替司马家蓄养死士以借机发动事变啊！
丁谧对这次石苞的进攻一时还没搞清楚原因，还以为是一次局部事件，或许司马师一个人在作困兽之斗，便对曹绶打气说道：“不要怕！咱们只要挺到鲁芝、严世、孙谦他们前来接应，万事便可大定！司马师单凭他手下一万多禁军搅不起什么风浪来的！石苞他们来抢夺武库，这就是证明他们实力不足而有些心虚，企图攫取这库中甲兵器械武装纠合一些亡命之徒以作垂死之斗耳！咱们不能让他得逞！”
曹绶这边毕竟是事先没有料到敌人会突然发起猛攻，在很多准备上都不及对方，在石苞的进攻下，看到守卫武库的亲兵接二连三地中箭倒下，他还是有些忐忑不安：“丁大人——这些贼徒的身手好生厉害啊！咱们……咱们还是见机暂避锋芒吧。”
石苞一面在指挥着死士们猛烈进攻武库，一面在不断做政治思想攻势瓦解对方的人心，他朝着掩体里面的丁、曹等人厉声喝道：“丁谧、曹绶，快快出来束手就擒！我家太傅大人和中护军大人已经赶赴皇宫九龙殿，奏明太后已罢免曹爽、重振朝纲！你们不要再负隅顽抗了！”
正在双方杀得难解难分的时候，忽然有大队军马的行进声由远而近传了过来，丁谧、曹绶大喜，以为是自己的援军到了，但是等对方走近一看，却见是卫尉郭芝、大鸿胪何曾率着一批驻京外军杀将过来！
郭芝马到面前，手举一束黄绢，大声喝道：“皇太后懿旨，着将洛阳武库移交石苞、何曾接管，不得有误，敢违者格杀勿论！”
他这么一宣布，等于是代表皇太后下了命令，武库守卒们立时人心大乱：有的放下了弓弩，有的丢掉了刀剑，有的当场就跪了下来。
128 太后联手太傅夺权——曹爽的孤立导致灭亡
司马懿这次算是与皇太后联手制裁曹爽集团，所以皇太后总能及时下达懿旨，“皇太后懿旨，着即任命桓大司农入宫代行中领军之职，协助司马太傅平逆定乱。”钟毓念罢绢书，双手托着递给了桓范，同时说道，“桓大夫，事情紧急，不容耽搁。皇太后和太傅大人正在九龙殿里等着呢！您和钟某马上一道出府赶去吧！”
桓范被搞得莫名其妙，他都没有立即反应过来，不知道突然之间司马懿打算干什么？他没有立刻答话，而是拿着那封皇太后诏书凑到眼前仔细看了又看，上面左下角盖着的那方凤印赤痕鲜红夺目，显然是真实无伪的。他一边细细地辨认着，一边喃喃地说道：“协助太傅大人平逆定乱？平什么逆？定什么乱啊？”
钟毓答道：“曹爽兄弟祸国殃民，悖乱人伦，无君无上。太傅大人、太尉大人、司徒大人、尚书令大人等今晨齐入永宁宫共奏诛杀大将军曹爽兄弟，平定朝纲之乱。皇太后已经下旨认可，特命太傅大人便宜从事。桓大夫，您此番就是进宫专门协助太傅大人平定曹爽兄弟之乱的。”钟毓也不再回避，直言而告，“而且，桓大夫您有所不知，论起来任命您代行中领军的这个建议还是司马太傅向皇太后特意提起的。司马太傅对桓大夫您一直都是深怀敬重的。”
桓范听到这里，立即就明白了所有的事情，知道是司马懿突然发动政变了，不禁微微动容，轻轻地点了点头。他右手一举，向钟毓说道：“好！那么，本座就暂请钟君在客厅稍候，本座到后堂换上朝服之后就出来与你一同进宫！”钟毓没料到他竟一口承诺下来，惊喜之下不疑有他，便答应了。
桓范思前想后，最终还是决定要去向曹爽通风报信，他从后门跑出了自己的府邸，快马加鞭来到了洛阳西城门，守门官司蕃是他的老部下，看到桓范要求开门，他犹豫再三，扭头瞧了瞧正怒火冲天的桓范，一咬牙对守门兵卒们喝道：“打开城门，让桓大司农通行！”
守门兵卒们目前只听命于司藩，既然他下了命令，也只能开门，那两扇平昌城门在桓范面前缓缓打开了。桓范这才露出了满意的笑容，用力地拍了拍司蕃的肩膀，一拉马缰就朝城门外驰去。
129 纷乱的后事——政变后诸事需理清
目前司马懿最为关心的只有石苞率军去夺取西坊武库这件事情，因为也只有此事需要有激烈的战斗，“西坊武库那边的情形现在如何？”刘锋一进九龙殿内阁门口，司马懿便向他劈头问道。
“回禀太傅大人，西坊武库已经被我们顺利夺取了，石苞君和何大人已经解决了所有的守军，一切都在咱们的掌控之中。”
司马懿觉得这次的事情办得很顺当，主要是因为事先把很多工作做在了前面，算是厚积薄发，突然钟毓气喘吁吁地一头闯进阁内来：“太……太傅大人！桓……桓大夫拒绝了皇太后任命他代行中领军的懿旨后悄悄逃跑了……”
“什么？桓大人逃跑了？他竟然如此忠诚于曹爽集团吗？真是古怪，这个桓兄真是固执啊！”司马懿听到钟毓的禀报之后，一愕之余，脸上的表情茫然若失。
在司马懿心中，桓范是真正的知己，也只有他才了解自己的真实想法，一瞬间却油然生起了一股钦佩之感。自己今天铺设而开的这一场天大的谋略，终究还是没有骗得了桓范的一双“火眼金睛”去！
包括郭太后、郭芝在内的所有人都以为自己的目标只是针对曹爽集团，也只有桓范一个人才知道自己的真正目标是整个大魏王朝！所以，他才会义无反顾地拒绝了皇太后的懿旨，拒绝了自己用心良苦的特意笼络，直奔高平陵去保卫少帝曹芳了！
毕竟桓范是要当一个忠臣，在这个世界上，忠臣难得啊，想到这里，司马懿微微含笑点头，又瞅向了司马师。司马师一手按剑慨然而答：“哼！就算曹爽兄弟能够大胆起用桓范来孤注一掷，那也没什么可怕的！我等举事起义，是磊磊落落的‘清君侧，正朝纲’之壮举，实乃天顺人归！曹爽他们再怎么折腾，也翻不了什么风浪的！”
大家议论纷纷，都觉得司马师说得对，就算现在曹爽赶回来，他也翻不起什么大浪了。司马懿眼中的笑意一掠而隐，摆了摆手，吩咐道：“罢了！暂且不去议他了。司马孚，天色将晚，陛下岂能御驾在外不归？你即刻带上御厨、御膳、御帐、御床等尚方物事，与刘放大人、郭德大人一道前往圣驾之处恭迎服侍。
以司马懿的深通谋略，知道要瓦解对方的人心和斗志，最好的方式，第一是确保对方安全，第二是确保对方无罪，有了这两点，估计对方就能投降。“司马师，你去和尹大目交代一下，让他随司马孚一道同去劝说曹爽兄弟赶快缴械认命，本座和太尉在这里可以保证对他们的无君之举只是免官惩罚、以侯就第，不予深究！”
虽然司马懿做了几乎完美的计划，但为了以防不测，他还是准备再留上一手，就是率军镇压。他迎着蒋济微微一笑：“蒋太尉，为防万一，本座需得与您率领一万精兵同车共驾前往城外洛水浮桥而去扼守。倘若意外之间冒出丧心病狂之徒竟敢不顾大局兴兵作乱，本座等也好及时出手消弭镇压！”
130 一将无能累死三军——懦弱之人终究没戏
曹爽刚从仓促逃来的鲁芝口中知晓京城兵变的消息，猛然间被整糊涂了，司马懿不是在家乡养病吗？怎么亲自发动了兵变？自然，高平陵十年大祭盛典是举办不了了。他急忙就下令所有的车队人马停驻在了半途之上的伊水南岸，然后搭起了帐篷，召来曹羲、曹训、曹彦、何晏、邓飏、李胜、杨综、虞松等共商对策。然而，他们商议了两个多时辰，却仍是毫无头绪。到了这时，护送御厨、御膳、御帐、御床等尚方物事的司马孚已经赶来了，同时，他还给曹爽带来了司马懿的那道奏表，请曹爽兄弟“好自裁断”。
司马孚从京城里送来了司马懿的最后通牒，也就是名义上给天子的奏表，奏表上如此说：“老臣司马懿启奏陛下，老臣昔日从辽东平叛还朝，先帝召陛下、秦王及老臣共升御床，亲把老臣之臂，深以后事相托。老臣泣泪答曰，‘二祖亦曾嘱老臣以后事，此自陛下所见，无所忧苦；万一有不如意，老臣自当以死奉社稷。’太后殿下，中书令孙资、中书监刘放、卫尉郭芝、原黄门令董箕等，以及诸位在场才人侍疾者皆所闻见。
“而今大将军曹爽背弃顾命、败乱国典、私心自用，内则僭拟，外专威权；破坏诸营，尽握禁兵；显官要职，皆置所亲；殿中宿卫，历世旧人悉复斥出，欲置新人以树私计；根据盘互，纵恣日甚。外既如此，又以新黄门令张当为都监，专共交关，看察至尊，候伺神器，离间二宫，伤害骨肉。天下汹汹，人怀危惧，陛下但为寄坐，岂得久安？此非先帝亲召陛下及老臣同升御床共领遗嘱之本意也！臣虽朽迈，敢忘顾命哉？
“昔日赵高极意，秦氏以灭；吕、霍早断，汉祚永世。此乃陛下之大鉴，而老臣立节之所在也！臣太尉蒋济、臣司徒高柔、臣尚书令司马孚、臣尚书仆射卫臻等皆以为曹爽有无君之心，兄弟诸人不宜典兵宿卫，奏呈永宁宫。太后殿下令敕老臣如奏施行。老臣辄敕主者及中书省、尚书台、御史台、黄门署共罢曹爽、曹羲、曹训、曹彦等属下吏兵，各自以侯就第，不得逗留以稽车驾；敢有稽留，便以军法从事。老臣辄力疾将兵屯于洛水浮桥，伺察非常，弹压群嚣。”
这道奏表其实是写给曹爽看的，司马孚亲自给他送来，为的是招降曹家诸人，曹爽看完奏表犹如五雷轰顶，颓然坐倒在胡床之上，一时竟瘫了似的站不起来！
正在曹爽一筹莫展的时候，突然风尘仆仆的桓范又冲了进来：“曹大将军！”
曹爽诸人俱是一怔：“桓大夫？您怎么来了？”
“司马懿兵变了，现在京城中所有的重要地方，包括西坊武库全都被他们占领了，这一路上岗哨真多啊！他们下手太快了！”桓范大口大口地喘着粗气说道，“不知道陛下怎么样了？他还好吧？”
曹训看桓范一上来就关心陛下的安危，一点没有为他们曹氏兄弟着想，冷着脸从鼻孔里哼了一声出来：“不劳桓大夫操心——陛下他自然是好得很。”刚才曹芳派了侍中陈泰、黄门侍郎许允专门过来以天色将晚为理由催促曹爽他们起驾回京，惹得曹爽兄弟皆是大为反感，所以此刻听到这个桓范一进门便问起陛下安危来不禁就有些冷了心肠，神情也显得敷衍了起来。
131 桓范的反击——溺水者也有救命稻草
桓范目前最关心的当然就是天子，只要有天子在，一切就好办，“陛下没事儿，那实在太好了。”桓范心头一块大石顿时放下，双目炯炯然正视着曹爽，须髯掀动，慨然而道，“司马懿闭门拒主、威胁群臣、挟制太后、图谋不轨，实在是大逆不道！请大将军速带桓某入见陛下，桓某将要劝说陛下迅速移驾许昌，颁发勤王之诏以号召四方州镇起兵讨逆！”
听到桓范的主意，曹爽有点犹豫起来，毕竟他这个大将军并没有打过仗，有点心虚，“这……这……”曹爽犹豫了起来，“这是不是来得太突然了？”
桓范是一个足智多谋的军事人才，他自信完全可以帮助曹爽打败司马懿的兵变，“此举何陡之有？许昌本是大魏陪都，城坚池深，足可固守。”桓范侃侃而道，“唯一可虑者，在于足兵足食也。但老夫此番出京之前特意带来了大司农官印，可以迅速征调各州各郡官仓积粮以备军事之需。这样一来，我大魏王师四方云合，则司马懿唯有坐困洛阳孤城，必败无疑！”
有不少人觉得桓范的主意不错，既然天子在我们手里，我们就没必要害怕司马懿，“‘奉天子以讨不臣’？大将军！桓大夫这是一条妙计啊！”鲁芝高兴地说道，“你们就快采纳了吧！”
但是曹爽就是一个胆小鬼，他平时作威作福、欺负百姓可以，真遇到点大事，立即就吓得什么都不敢了。他嗫嗫地说道：“真……真的要和司马老儿临阵对峙吗？他这老贼用兵神鬼莫测、机变无穷，当年诸葛孔明尚不能敌，本大将军焉能招架？四方州镇将军又有哪一个是他对手？”
曹爽的懦弱真是令人失望，但若是没有这位大将军的支持，其他人又没有这个权力。“大将军！关于与他对垒交战之事，老夫甘愿挺身而前以挫其锋！”桓范铿锵之极地说道，“老夫自信囊中韬略充沛，足可遏制司马懿的猖狂作乱之势！”
无论桓范怎么劝说，曹爽就是下不了决心，“这个……这个……”曹爽仍是双眉紧锁，不肯立即决断。他沉吟了半晌，却向鲁芝吩咐道：“鲁司马，这桓大夫一路奔波而来必是也累了，也饿了……你且带他下去用膳休憩。本大将军还要在这里细细思忖一番……”
桓范都要被他急死了，所有人的性命都掌握在他的手里，他若退缩，大家一起完蛋，“哎呀！这都什么时候了？老夫哪儿顾得上什么累不累、饿不饿的？”桓范顿足急道，“大将军您现在就快下决断吧！”
但是最终，曹爽仍然是彷徨无措，不愿立即做出决定，面对桓范的催逼，他连连摇头：“桓大夫莫要催逼！莫要催逼！兹事体大！兹事体大！本大将军务要好好思量清楚才是！”
桓范走后，司马懿派来了禁军校尉尹大目作为说客，劝说曹爽归降，他带来了司马懿的口信，说能保证曹爽及属下所有人全家平安，不追究他们的罪责，仍让他们回去当富家翁，享受荣华富贵。
尹大目进一步说：“大将军，司马太傅在九龙殿上当众作出承诺，只要您带头归降，他确保曹氏全家平安无事。”
曹爽等人争论了一个晚上，远处传来阵阵鸡鸣，到了最后总算做出了决定，大帐之中终于响起了曹爽的嘶喊：“司马懿无非是想逼我家兄弟交出所有的权力罢了！好吧！我就答应他吧！我们兄弟六人一齐以侯爵之身卸职归府，仍然还可以当一个优哉游哉的富家翁嘛！”
现在曹爽的想法是，打仗的风险太大了，司马懿无人能敌，投降了还能保住性命和财富，不失为最佳选择。他拿出那方大将军官印往尹大目怀里一丢，苦笑而道：“丢了它也就好了！这倒说不定是咱们大家的福气呢！你们也休要再争吵了！”
大家听了曹爽的这个决定后，全都像泄了气的皮球一样，正与曹训、曹彦、何晏、邓飏他们争辩得口干舌燥、面红耳赤的桓范听了曹爽这话，仿佛被人当头打了重重一记闷棒，一下呆若木鸡，半晌没能说出话来。
桓范的心血算是白花了，他一心想扶保曹魏的江山，但人家曹家自己都不要，他也无能为力了。终于，他长长一声嘶啸过后，脸如死灰，黯然道：“大将军——您怎能如此脆弱？你们的史书都白读了吗？自动缴械、授人以柄的有几个人是好下场？唉！老夫冒着灭族之危只身突出重围跑到这里，是为了挽救大魏社稷，为了挽救你们所有人的性命哪！”
132 曹爽总算做出了决定——与其打仗不如投降
曹爽带着他的所有追随者全部回到了洛阳向司马懿投降，正月初七，曹爽兄弟交出了所有的权位，被罢官归第。一切都仿佛归于了平静。
曹爽以为这样就没事了，虽然失去了大将军的权力，但毕竟作为曹家人，当一个富家翁总是可以的，有吃有喝有玩，幸福地过下半辈子也很好啊。然而，仅仅过了三天，正月初十那天，曹爽府中的侍婢、奴役赴廷尉署告发了曹爽兄弟先前的种种劣迹秽行。廷尉署上奏尚书台、中书省：“黄门令张当私以先帝才人窃与曹爽，疑有奸。”
其实此时的曹爽，已经是人为刀俎我为鱼肉，明摆着被人家宰杀了，少帝曹芳也只能下旨彻查，张当被打入天牢讯问。张当爆出惊人供词：“曹爽与尚书何晏、邓飏、丁谧、司隶校尉毕轨、荆州刺史李胜等阴谋图逆，须三月中发。”
所谓“欲加之罪、何患无辞？”现在曹爽落到了司马懿的手中，想定他什么罪就能定什么罪，既然事涉“谋逆篡位”之大罪，已远远超过了司马懿、蒋济、高柔等当初所保证的“无君无道”之范围。于是，由少帝曹芳亲自上殿主持，皇太后垂帘参加，召集了京中三品以上卿僚进行朝议讨论。最后，朝议共同决定：收曹爽兄弟、何晏、邓飏、毕轨、李胜等下狱，劾以大逆不道，与张当俱夷三族。
夷三族就是不但自己被杀，就连父亲、兄弟及妻子这三族之人也全都被杀。
133 司马氏独掌朝纲——辉煌大业初成就
司马懿经过这么多年的苦心经营，最终战胜了出现在他面前的一切对手，现在他的眼睛里已经没有敌人了。
大魏将年号从“正始”改为“嘉平”，司马家族的羽翼已经覆盖了整个朝廷，文武百官一起上奏章要求天子加封司马懿为丞相、最为顶级的四县之侯。天子很快就批准了群臣的请求，给予司马懿如同西汉年间权臣霍光一样的待遇，伴随着这场盛况空前的册封活动而来的，是一派传言的蓬勃兴起。有人解析当年先帝在世时横空出世的那座天降异物——灵龟玄石上的二十四字谶文“天命有革，大讨曹焉，金马出世，奋蹄凌云，大吉开泰，典午则变”其实指的就是司马家的势力异峰突起，如日中天；而“大讨曹焉”四字完全印证了司马懿父子此番讨灭逆贼曹爽一派的赫赫功绩！自然，接下来的就该是“天命有革、大吉开泰、典午则变”等预言的逐一实现了。
纵观整个历史进程中，在各个朝代出现过无数的权臣，当权臣登场时，他们的表现都差不多，每一个权臣都能做到唯我独尊。但他们的结局却大不相同，绝大多数的权臣要么是在世时被政敌所杀，要么是过世后被皇帝清算，而且往往连累整个家族。只有少数的权臣，他们打下的基础能长久延续下去，这里面的区别就在于有没有好儿子，在打江山的同时，培养几个能干的儿子也是一件极其重要的事情。
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