二

    谁家娇女

    自从得表姐点拨，每日到教坊练习书法就成了武媚最重要的事。

    教坊是宫中女子学习才艺之地，又名众艺台，乃高祖李渊所创，位于掖庭内，由身负专长的宦官和女官教授刺绣、绘画、书法、舞蹈等项，倘若天子有特殊吩咐，外官也可来此宣讲经义。媚娘自小随母亲读书习字，能写一手珠润玉圆的好字，只是没学过名家笔体。教坊宦官不过识字比平常人多点儿，能哄一般宫人，怎教得了媚娘？好在这里存有不少字帖，远人如张芝、卫瓘、王羲之，近人似欧阳询、虞世南、智永禅师，虽说大多属于后人摹本，也足够她学的。

    不过教坊的环境实在太差，小小众艺台，几间局促房舍，各处技艺相闻，这边吹拉弹唱，那厢莺歌燕舞，连艺伎俳优平日也在此练习，熙熙攘攘好不热闹。多数宫人只是闲着没事寻寻乐趣，你言我语说说笑笑，要在这地方手搦羊毫心无杂念，实在太困难。可教坊存帖不能外借，自己房里也没有那么多任意挥霍的纸墨，媚娘只能硬着头皮在此临摹，半月工夫一帖《真草千字文》尚未临完——一则静不下心，再者身为才人还要演练宫廷宴乐。

    尚仪局空杯空盘的宴席从不曾停歇，在这种近乎玩笑的演练中大伙消磨了一天又一天，不知不觉又将近岁末。淑妃来到尚仪局，督促大家做好准备，这类话媚娘听过无数遍，却从来没真的操办过一次，平时连皇帝的面都见不着，更别指望什么宴会了。她只是恭顺一笑，然后声称自己身子不舒服，不声不响出门遘奔教坊……

    冬日的众艺台比平时冷清得多，宫廷之大取暖耗费无数，似教坊这类没人居住的地方白天不生炭火，连宦官都嫌冷，不知跑哪里暖和去了，所有堂舍都空荡荡的，这种宁静却是媚娘求之不得的。她备好笔墨，寻出千字文帖仔细临摹着。

    千字文篇幅短小，一直被世人当作教孩子读书识字的童萌之物，但其内容却包罗万象，上至经史子集、道德礼法，下至世俗民情、家庭琐事无不囊括其中，宣扬儒家之道，句句皆有深意，可谓至浅又至深。

    这些教条的文字与《女则》如出一辙，令媚娘感到厌烦，但是写什么不重要，重要的是练好字邀取圣心，入宫三载渐被淡忘，以书法才艺获宠可能是她唯一的希望。

    欲速则不达，一笔一顿细细思量，半个时辰只临摹了四句，媚娘缓口气，看着自己书写的字并不满意。莫说神似，便是形似都远远达不到。她已经很努力，却还是难以领会王氏笔体的精髓，甚至连心思都无法彻底静下来——或许她天生便缺乏犹如止水的安逸心境。

    媚娘皱着眉头比对字帖，却听身后传来一阵说笑声，扭头望去，不知何时又来了两位宫人。

    这俩女子一个十六七岁模样，个子高挑仪态文雅，穿一袭黄衫；另一人年纪更小，身穿青衫，容貌娇媚，说说笑笑很开朗，媚娘都不识得。这也不奇怪，后宫嫔妃女官数不胜数，怎可能都熟识？类乎宝林、御女之流，即便节庆之日相见也不过是行个礼了事，正眼都没打量过的多的是。

    媚娘方才专心写字，这两人或许怕搅扰她而未过来施礼，媚娘也无意计较琐事。她本是随便一望，却见这两个女子竟也在临摹书法，不禁心头一沉——想凭借此道引起皇上注意的非她一人。

    独木桥难容众人过，媚娘不免关注，悄悄放下笔，不声不响凑过去，倒要看看这两人水准如何。哪知一观之下吃惊非浅，那高个黄衫女子相貌平平，但笔力精湛远在她之上，更难得的是秃笔散墨、遒劲飒爽，写的正是李世民最钟爱的飞白书，媚娘不由得满头冷汗暗自叹服。

    黄衫女子不但书法高超，行事也很奇特，明明看见媚娘蹭过来，既不施礼也不打招呼，似没瞧见一样，兀自奋笔而书；直至一篇飞白书写罢，将笔轻轻一撂，抬眼问道：“你觉得如何？”武媚大为不悦——妃嫔婕妤之流皆在她之上，她无一不识得，这两个女子年纪轻轻面相生疏，想必在二十七宝林以下；可这女子见她不但不施礼，竟还卖弄书墨似有挑衅之态，她岂能不火？

    若是一年前媚娘必要发作，但近来她收摄心性多加隐忍，不似过去那般沾火就着。她虽满心不甘，却咬着银牙道：“很好……”

    “你喜欢吗？”

    “嗯。”媚娘勉强点点头，技不如人怨得谁来？

    那女子粲然一笑：“既然你喜欢，这幅字就送与你了。”

    都欲邀宠圣上，彼此心事谁不清楚？她大大咧咧将此书相赠，是羞辱还是炫耀？媚娘心头恚怒，却见这女子满面堆笑又不似恶意。正百思不得其解，却见那女子又从怀中取出一帖，展开置于桌上。这张帖与教坊所藏不同，以绫布裱纸折叠成笺，保存得格外用心。媚娘一见便知不是凡品，忙歪头细看，但觉此帖书体之妙前所未闻，那隽秀文字写的是：

    永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭，修禊事也。群贤毕至，少长咸集。此地有崇山峻岭，茂林修竹。又有清流激湍，映带左右……

    莫非《兰亭序》？！

    武媚即便没见过，又怎没听说过？据说《兰亭序》是王羲之生平最得意之作，造诣之高惊若天人，怎会在这小宫人手上？是正本还是摹本？未及多想，却见那女子已铺好一张纸搦管而书，下笔处与字帖几无二致，简直到了以假乱真的地步。

    媚娘惊得倒退两步——就算练十年二十年，也未必能达到她这般造诣，只要此女身在宫中，想以书法邀宠圣上绝无可能！

    “姐姐又在临王右军。你和爹爹一样，死攥着《兰亭序》不放，有何意趣？”一旁案边的那青衫女子插话道，“看我写的这幅字，比姐姐如何？”听她口气显然与黄衫女子是亲姐妹。

    黄衫女子只轻轻一笑：“我哪比得上你？你好好写吧，写完呈给圣上过目，他一定夸你。”

    媚娘懊恼至极，自知已非敌手，却要看看这小妹如何更胜一筹。又凑过瞧，见她写的是：

    我以相严身，光明照世间，无量众所尊，为说实相印。

    一见这幅字，武媚不禁冷笑——原来她姐姐哄弄她玩，这笔字写得歪歪扭扭的，还好意思献给皇上看，岂不笑掉大牙？

    青衫女子字写得难看，活泼美艳却在她姐姐之上，脾气也不小，见媚娘面露嘲笑之色，立时杏眼圆睁：“笑什么？我的字你也敢笑！”

    媚娘见她全无礼数，便也不客气：“好便是好，不好便是不好，难道你还管得着我笑？”

    “你竟敢……”青衫女子闻听此言面露诧异，上上下下打量媚娘良久，继而转怒意为不屑，“算啦！谅你这人无甚见识，知道本姑娘写的什么吗？”

    “有何不知？此乃《妙法莲华经》第二品世尊偈言。”别的或许不知，佛经绝对难不倒，何况《法华经》乃隋杨皇室笃信的法华宗经典，她不知随母亲诵读过多少遍。媚娘脱口而出答得清脆，脸上不禁泛起骄傲——法华宗受皇家推崇，是士大夫信奉的教派；老百姓即便信教，也多信奉经义相对浅薄的净土宗，通晓《法华经》是身份高贵的象征！

    哪知那青衫女子还是那副瞧不起人的样子，只淡淡来了句：“想不到你还有点儿见识。”莫看她书写佛经，却一副名门小姐的气派，哪有半点儿修佛之人的虔诚？

    就脾气而言媚娘与她半斤八两，也是念佛没佛心的，见她这般小觑怎不光火？故意要难为她，信口道：“你说我见识一般，你小小年纪又有何见识？我且问你，天下有名的寺院你拜过几座？”

    “哼！”那小女子得意洋洋，“仅这长安城内，兴善寺、光明寺、道德寺、弘福寺、济度寺我都去过。”

    媚娘来到长安就深居宫中，不知外间世界，这女子所说弘福寺是李世民给母亲太穆皇后求冥福的道场，济度寺是前朝宫妃出嫁之处，这两所寺庙皆非寻常百姓能去参拜，这女子既能进出身份自非寻常。

    媚娘全然不知，但瞧她说得如此骄傲，料想这些寺庙必定大有名头，决心要压此女一头，于是炫耀道：“这些都无甚出奇，我父亲在南方为官时，我还去过瓦官寺和国清寺呢！”

    瓦官寺乃法华宗祖庭，昔日的主持智顗（yǐ）和尚是隋炀帝座师；国清寺是杨广满足师傅遗愿修建的名寺，这两寺庙堪称佛门圣地。那女子听她这么说，半信半疑：“你当真去过？”

    “那是自然，我和娘亲到国清寺去，灌顶方丈还亲自迎接呢！”媚娘这话是吹牛——真正去过这两座寺庙的只有杨夫人，她不过小时候听娘说的。

    “哈哈，你这可不是假话？”那女子掐腰而笑，“我听人言灌顶大师前朝末年圆寂，你这般年纪怎见得到？”

    糟！照搬母亲之事漏了马脚，媚娘连忙改口：“不错，我是没见过，但我娘早年去国清寺，灌顶大师确曾亲迎。”

    “能搬动如此高僧大德……莫非你娘姓杨？”

    “没错，我娘乃弘农杨氏之女。”媚娘面带自豪，但心下已忌惮此女见识广博。

    “哦。”那女子毫不在意，依旧一副傲慢表情，仿佛在她眼里杨家也不过尔尔。

    武家寒微，媚娘攀于母家是自抬身份，想以门第压人，哪知她竟不以为然，不禁怒火难抑，索性直接问：“那你又是什么门第？”

    “你问我？你竟然问我门第？”青衫女子仿佛听到天大的笑话，揉着肚子放声大笑，放浪张扬之态溢于言表，“我当然是……哈哈哈！你别问了，比你高得多便是。”连一旁的黄衫女子也跟着笑起来。

    媚娘毕竟不是省事之人，已隐忍半晌，见她们得寸进尺如此嘲笑再也憋不住，当即怒吼道：“狂什么狂？不管你们是关陇名门，还是崔卢李郑，有何资格耻笑我？现今已不是魏晋之时，你们老子娘于国于民有何功劳？不过是坐享祖宗余幸！你们又有什么了不起？不就会写几个字、读过几本经吗？天下之大你们见识过多少？我幼时随父母游历蜀中，锦城之俊秀你们见过吗？后来又移居荆州，滔滔江汉你们看到过吗？你们不过倚仗家门富贵，其实是井底之蛙！”

    出身不好是武家最大的痛，武士彟因此自卑一辈子，虽说媚娘对族人也没好感，但自己可以嫌弃，容不得外人嘲笑。

    声嘶力竭的呐喊绕梁不息，那两个女子震惊了。隔了片刻那黄衫女子怔怔落座，叹了口气：“若是你真的曾到过那些地方……我们与你相比还真是大大不如。”

    青衫女子也再没一丝傲慢之态，撅着嘴道：“我从出生到现在，连长安城都没出过……有时我真恨这该死的宫廷！”她桀骜的眼神里第一次流露出伤感。

    “别胡说……”黄衫女子忙过来掩住她口，“这儿是咱的家。”

    “家”这个字眼飘入媚娘耳中，她的怒气也戛然而止。望着这对姐妹伤感的表情，她心头竟难得生出一丝不忍——家？我也曾轻信了那个男人的话，以为这里会是我的家，然而这里还不如文水，这儿是一座关满活死人的坟墓！何必要与她们争吵，还不都是一样的命……

    然而事实并不一样。

    那青衫女子一头扎进姐姐怀里，抽泣起来：“姐姐你也要走了，姐妹之中就数咱俩感情最好，以后岂不活活闷煞我？”

    “傻孩子，我还会回来看你的……”黄衫女子抚着妹妹的秀发，“宫门虽严关不了咱一辈子，女儿大了迟早要出嫁，或许倒那时日子会更好。就像这位嫔妃姐姐一样，去蜀中、去江南，到处走走看看，说不定比现在开心得多。”

    媚娘闻听此言大为错愕，已隐约觉得不对头，这对姐妹似乎不是嫔妃宫人；刚想到此处就听背后脚步声响，有人气喘吁吁一路小跑而来——媚娘识得，是大宦官陈玄运。

    “两位小祖宗！你们怎跑到这儿玩来了？圣上要召见你们呢！”以陈玄运身份之尊，见了这俩女子竟也点头哈腰。

    “她们是何人？”媚娘脱口问了出来。

    “这位……才人，”媚娘两年未得皇帝召幸，昔日逢迎有加的陈公公早不记得她姓什么了，板着面孔训斥道，“你也太粗疏了，此乃当今皇十一女临川公主与皇十七女高阳公主。”

    “啊？！”媚娘双膝一软，直挺挺跪倒在地——临川公主乃是韦贵妃所生，自小聪慧能书善文，模仿王羲之惟妙惟肖，因此李世民赐她一个与王右军女儿一样的闺名，唤作“孟姜”。高阳公主更了不得，因为相貌秀丽性情开朗，是所有公主中最得宠的。

    虽说妾室在民家算是庶母，可这里是皇家，区区五品才人怎及得上公主高贵？何况还是两位极受宠的公主。媚娘回想方才对她们大喊大叫，口口声声骂他们“老子娘”，不禁汗流浃背——完啦！练什么书法争什么宠？这俩丫头回去告一状，连皇帝带贵妃全得罪啦！

    高阳自小受宠未免有些恃宠而骄，见媚娘前倨后恭，一脸坏笑；临川公主为人却甚是谦和，连忙双手相搀：“才人何必如此？不知者不怪。何况我俩淘气在先，闲着没事到掖庭来玩，方才高阳妹妹戏耍你，故意不肯亮明身份，得罪之处还请海涵。”女儿随母果真半点儿不差，临川为人随和与世无争，像极了她母亲韦贵妃。

    “不敢不敢。”媚娘满面含羞。

    陈玄运一心想着皇上召见的事，催促她姐妹快走。高阳公主却颇不耐烦：“晚去片刻有什么打紧？”

    陈玄运耐着性子劝：“老奴寻公主半晌，再迟缓只怕皇上着急。”

    高阳公主当真刁蛮，竟一把揪住陈玄运耳朵：“你这老家伙，催什么催？反正你已寻了我们半晌，多等片刻有何不可？”

    陈玄运一把年纪，疼得龇牙咧嘴：“万岁召唤，岂能迟缓？”

    高阳见他还不通融，又从案头拿起支蘸了墨的笔，在他脸上东涂一笔、西抹一道：“我乃皇帝女，我说的话你敢不听？”临川和媚娘见此情形都忍俊不禁。

    陈玄运被她揪着耳朵，躲也躲不开，三笔两笔成了大花脸，连忙告饶：“听！听！老奴再等片刻便是，公主手下留情！”刁蛮都是宠出来的，正因为李世民宠爱，高阳才恣意而为无所忌惮。

    “罢了。”高阳这才撒手，又去写那幅七扭八歪的字，“你老老实实等着，我给父皇写佛经，一会儿若得赏赐本公主亏待不了你。”

    “多谢公主。”陈玄运施了个礼，忙不迭跑出去洗脸。

    临川也打算写字献给父皇，忙去临那篇《兰亭序》，媚娘不敢怠慢忙过去研墨。全篇写就，吹干墨迹轻轻卷好，临川又拿起那绫笺字帖道：“才人也是喜书好墨之人，若不嫌弃，这帖《兰亭序》就赠给你吧。”

    “怎敢夺公主之爱……”媚娘嘴上推辞，眼睛却不由自主地死死盯着那字帖——这不仅是一张字帖，而且是打开帝王之心的钥匙。

    临川公主早看穿她心思，不由分说塞到她手上：“既然喜欢就收下吧。《兰亭序》堪称王氏书作之冠，不但你喜欢，父皇也爱不释手。”

    “这……”媚娘握着字帖的书都哆嗦了。

    “哈哈哈！”高阳也将佛经写就，见她如此激动，不禁发笑，“你想什么呢？那不过是精致的摹本，真迹藏在父皇身边，岂会落到我们手中？此摹本是起居郎褚遂良所书。”

    “原来如此，多谢二位公主。”媚娘颇感遗憾，不过能得到摹本也很难得。仅凭写字便能被皇帝重用，这个褚遂良绝非泛泛之辈。

    “你可知那真本《兰亭序》的来历？”高阳一脸傲然道，“昔日《兰亭序》存于东晋内府，后来南朝战乱辗转又回到王氏后人之手，传至七世孙智永，因出家为僧没有子嗣，临终便赠与弟子辩才和尚。那辩才僧在越州永欣寺当主持，父皇喜好书法久慕大名，曾几度派人以拜佛祈福为名去永欣寺劝辩才献出字帖。哪知那老和尚嗜书如命，顾左右而言他，还将《兰亭序》藏匿。父皇想尽办法不能如愿，最后多亏房玄龄定计，寻了个姓萧的文士假意与辩才结交，获其信任，趁辩才外出时遍寻佛寺内外，最后在方丈房梁之上盗得真迹，才……”高阳把此事看作传奇，谈得津津有味，临川却不住拉扯妹妹衣襟——以帝王之尊谋夺他人宝物，使用偷盗的下作伎俩，终究算不得美谈。

    媚娘感激不尽：“臣妾与公主初识便得此厚赐，承恩匪浅。”

    “方才听你那番由衷之言，我姐妹也很感动。这宫里到处是佯装笑脸之辈，似才人这等性情中人实在难得。”越是循规蹈矩之人内心深处越渴望解脱，临川对武媚颇有惺惺相惜之感。

    媚娘赶忙表态：“公主若有召唤，臣妾自当效劳。”

    “不必了。”临川微微叹息，“再过几日我就要离宫出嫁了。”她已被父皇许配给功臣周绍范之子周道务。

    媚娘这才明白为何她姊妹方才哀别之意，高阳一旁插话道：“可苦了姐姐，还不知那姓周的是什么样呢便要嫁给他。”

    临川摇头道：“这又何苦，世间的女儿家还不是一样？父母之命媒妁之言，几人能自己做主？”

    高阳却道：“将来等我出嫁之时，我偏要自己选夫婿。”

    媚娘暗笑——痴心妄想，皇帝选婿不是为结好功臣子弟，便着眼于朝政需要，不嫁与异族酋首已经不错了。

    临川故意却逗她：“那妹妹想要什么样的夫婿呢？”

    这倒难住了高阳，她抓耳挠腮想了半晌，继而低头看着自己写就的《法华经》，笑道：“我要嫁，就嫁个龙树菩萨一样的美男子。”龙树菩萨是一代大乘宗师，据说这位菩萨相貌英俊、多才多艺、潇洒风流。他出家前贪爱美色，曾与三位浪荡公子一起修炼隐身法术，潜入天竺王宫与众宫女淫乐，让不少宫女怀了孕。国王得知后大怒，派人追杀他们，三位同伴都因此丧命，唯龙树一人逃脱，颠沛流离四处逃难，却因此悟到“欲为苦本”的道理，因而出家为僧，后修行有成著述广博，堪称众菩萨中最有成就的一位；或许因为他早年的韵事，长安诸佛寺中龙树菩萨的塑像也是最俊美的。

    媚娘和临川听到她竟爱上菩萨，不禁欢笑：“那你嫁个和尚好了。”

    “好啊！你们寻我开心。你们叫我嫁和尚，我拔了你们头发，叫你们去济度寺当女尼！”高阳说着便笑呵呵来揪二人头发，媚娘临川左躲右闪，三人笑作一团……

    “公主，万岁还等着呢。”陈玄运洗干净脸，又愁眉苦脸来催。

    “不能再闹了。”临川无奈收起笑容，“我要走了，日后重会再与才人多叙，多多珍重。”

    媚娘深深万福：“公主也多保重……”还会有重会之期吗？

    欢乐注定只是短暂的，两位公主离去，教坊又恢复了宁静。媚娘踱回案头，把写了一半的“女慕贞洁，男效才良”扔到一边，拿起了那帖《兰亭序》——赠帖之情实在可贵，但她也从公主的一笑一颦间看到了无奈，临川对未知婚姻的忐忑、高阳对未来丈夫的憧憬，那些貌似光耀荣宠的公主也不是很幸福，说到底也是这皇宫的囚徒、君父的棋子，世间女儿皆如此，谁能逃得出这张世俗之网呢？

    自这日以后媚娘将其他名家字帖抛到一边，专心临摹《兰亭序》，日以继夜反复练习。在她看来这是一条捷径，既然褚遂良能凭此技艺得皇帝器重，她也一样可以。

    转眼又是半月时光，临川公主正式出降，虽然没有盛大的婚礼，后宫还是热闹了几天。嫔妃们象征性地向公主赠送礼物，也有不少趁机向皇帝献媚；媚娘当然不会错过这次机会，她从近日临摹的几十幅字帖中选出最满意的一幅，呈上去——我也能模仿王羲之，难道陛下不动心？

    媚娘满心期盼，可此事便如石沉大海毫无回应。又过去半个月，皇帝终于召她入皇城，但不是侍寝，而是去凝香阁，也不是她一人，而是所有才人。

    满心热忱的媚娘被当头浇了盆凉水——又一个少女出现在面前。

    李世民背着手远远站在一旁，韦贵妃介绍道：“这位妹妹是礼部员外郎徐孝德之女，湖州人士，名叫徐惠，年方十四，已被圣上封为贵人，今后你们要和睦相处。”

    媚娘惊诧了，惊诧于这个姓徐的女子的容貌与自己如此相似——白皙的肌肤，圆圆的脸蛋，浓眉大眼，耸拔而娇嫩的鼻子，犹如蓓蕾初绽般小嘴，还有那饱含憧憬的目光。还有，都是十四岁……不！深宫漫漫忘流年，自己已经十八岁了，早已不是天真烂漫的小女孩。

    杨淑妃在一旁不甘寂寞，也娓娓道来：“这位徐惠妹妹年龄虽小，却自幼读书颇有文采，五个月会说话，五岁能诵《诗经》，八岁就会提笔做文章，在闺中之时就写过不少诗，圣上便是听说她文采之名才征选她入宫的。”

    马上就有人打趣：“看来陛下不是召来一位美人，是召来一位女学士呢！”众人无不面露欢笑，媚娘也随之莞尔，就像当初众人欢迎她一样欢迎这个女子——笑容似乎是皇宫中最廉价的东西。

    李世民朝着徐惠缓缓走来，却佯作嗔怪道：“女学士有多大学识还不清楚，架子倒是大得很。朕遣使召你已有数月，为何直至今日才到长安？”

    徐惠微微一笑，轻提裙摆跪倒在地，脱口便吟了首诗：

    朝来临镜台，妆罢暂徘徊。

    千金始一笑，一召讵能来？

    美人千金难买一笑，君王一声招呼就想让我过来吗？

    “哈哈哈……”李世民仰面大笑，由衷喜欢她的机智和才情，不禁上前几步，伸手托住她娇嫩精巧的下巴，“抬起头，让朕仔细看看你。”

    “陛下……”徐惠满面娇羞微微昂首。

    李世民那粗壮有力的大手顺势抓住徐惠的肩膀，又顺着臂膀捋下来，握住她纤纤素手，轻轻往上一提；徐惠轻柔的身躯不由自主站了起来，被李世民就势揽入怀中；她蹙眉扭捏了几下，还是眼望皇帝露出了笑容。

    李世民摸摸她脸蛋：“今晚你就来陪朕，淑妃会为你安排住处，皇宫就是你的家。”

    这情景如此相似，这话语如此耳熟……

    媚娘惆怅地望着李世民，暗暗感慨——一个人有几分多情，便有几分无情。

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