二

    命运之搏

    贞观二十三年（

    公元649年

    ），终南山翠微宫弥漫起绝望的气息。

    所有人都能清楚地感觉到，皇帝的生命之火在一点点熄灭，然而高阳主公与和尚通奸的丑闻更似刮过一阵无情的烈风，把本已微弱的火苗几近吹熄，只剩下一团苟延残喘的余烬。自从那日动气吐血，李世民昏昏沉沉昼夜不分，似乎浑身精气都在那场咆哮中耗尽了。除了太子李治，在京皇子、宗室公侯、公主驸马也纷纷来探望，大伙心思都一样，只怕忽然某日就再也见不到这位伟大君王了。

    武媚本已抱定必死之心，没想到平安无事，不免暗叫侥幸。可是自那之后，太子妃王氏堂而皇之住进翠微宫太子别院，与李治一起服侍皇帝。薛婕妤更是寸步不离地跟在李治身边——她虽然看到丑事，却也不清楚与太子偷情的是谁，但从李治惊恐的态度上足以断定是与父妾乱伦。翠微宫中嫔妃十几个，离着甚远隔着窗纱，脱得光光溜溜的也辨不出是哪个，李治又不肯说。三灾八难都已闯过，眼瞅着皇帝油尽灯枯，岂能在这最后时刻出问题？薛婕妤怕李治再做蠢事，只好对所有妃嫔都加提防。

    春天到来了。林木抽芽青草茵茵，终南山上春莺啭啼，媚娘却与李治断了联系，别说幽会，连偷偷说句话的机会都不再有。哪怕含风殿中偶然遇见，只能惆怅对视，而四目相对也只可一瞬，必须立刻将目光移开，生怕被人瞧出破绽。如今食髓知味倾心已深，咫尺天涯情何以堪？

    心志坚强的武媚也承受不了这种煎熬，她索性效仿徐惠，整日守在皇帝病榻前，并非对李世民还存一丝留恋，而是借伺候病人使自己忙碌，不至于闲下来痛苦相思……

    春天就这样度日如年地走到了尽头。初夏的一个深夜，温和无风，翠微宫一片寂静，李世民浑浑噩噩睡着，唯有武媚和徐惠灯下无眠。其实两人都很疲惫，却满怀心事，肩并肩坐在殿阶上，望着黑黢黢的宫苑。

    这长达一年的时间里，所有嫔妃中唯独徐惠一日未离皇帝身边，日夜辛劳衣不解带，不知受了多少苦、担了多少忧、流了多少泪。这个原本活泼美丽的少女如今面色苍白，眼窝深陷，身体枯瘦，却兀自将满腹深情倾注在皇帝身上，谁看了都觉可怜。

    而媚娘对徐惠不仅有同情，更多了几分愧疚。当初她欲求宠幸，徐惠千方百计想办法让她接近皇帝；后来她欲求欢爱，也多亏有徐惠时刻在病榻前伺候，她才能偷空去与李治幽会。徐惠真诚待她，而她这个朋友却当得有些不地道。

    见徐惠日益憔悴，媚娘心中不忍，对徐惠说了句真心话：“妹妹，我对不住你，你这么辛劳，我却没怎么帮到你，实在惭愧。”

    徐惠坦然道：“你我所受圣眷不同，我先升婕妤，后又升充容，颇得圣上恩泽，受恩就要报恩啊。倒是我心里一直觉得对不起姐姐，本想帮你晋升受宠，哪知白忙一场，你仍旧只是才人，委屈你了。”

    “哼。”媚娘干笑一声，“我的傻妹妹，皇帝都快去了，名分还有何用？”依照朝廷的老规矩，新皇登基后先皇嫔妃不能留在宫里，诞育过皇子公主的要随子女生活；无儿无女的只能到皇家寺院出家。名义上是修行，其实是圈禁在庙里直至死亡。她们俩虽名分有别，却都未曾生养，注定要去当未亡人——在佛前等待死亡的行尸走肉。

    徐惠叹息不已：“昔日圣上何等英武，虽然早年的事我没赶上，但从小就听爹娘讲述。虎牢关，美良川，征河北，战突厥，他是战无不胜的大英雄。当我入宫见到他时……”说到此处她脸上露出微笑，眼中焕发出奕奕神采，“他牵我的手，那双明亮的眼睛就那么直勾勾地盯着我。我一开始还有些害怕，后来就习惯了。他带我去打猎，带我去巡游，看我写的诗文……往昔的一切都那么美好。”

    媚娘没说话，只是摇头——我们何尝有往昔？我们同天子的往昔只是逢场作戏，何必去追忆？

    “可是……”徐惠的眼神又渐渐黯淡，“现在他却病成这个样，没几天可熬了。我伺候在他身边，看着他的白发一根根增加，看着他的臂膀一天天萎缩，看着他一次次从梦中惊醒，喊着‘有鬼！有鬼！’，我的心都碎了……”徐惠潸然泪下，“没有他，我们怎么办？将来该如何？”

    媚娘还是摇头——我们岂会有将来？我们的将来注定是曲终人散了无声息，又何必去想？

    徐惠投入地讲述着自己，误以为媚娘与她皆是一样想法，她哭泣了一阵，继而抹去眼泪，神色坚毅道：“想这些也没用，我决定了，皇上若是驾崩，我就和他一起死！他是我的男人、我的生命，他死了我活着还有什么意义？他生前骑的宝马都画像陪葬昭陵，我岂能不如那些畜生？我就陪他长眠于地下，在地下再续前缘。”

    媚娘简直想扇她一个耳光，抓着她的肩膀把她摇晃——徐惠！你是大傻瓜！大傻瓜！凭什么为他而死？他何尝真的爱过你？他不过用你的身体释放欲望，借你的文章沽名钓誉，晋你为充容不过是为自己树立纳谏的美名！他对不起文德皇后，对不起杨淑妃，对不起阴德妃，也对不起你我！或许他是个好皇帝，但不是个好丈夫，除了他李家的江山社稷，他谁也不爱。你何必要为一个不爱你的人殉葬？

    这些话已冲到喉咙，媚娘却又把它们生生咽了回去——不！人与人是不同的，哪怕此生只是戏、只是梦，有人愿意入戏入梦，我何必非要把她唤醒，给她平添新的烦恼呢？她无怨无悔活在她自己的世界里，遵循着她笃信的道理，她活得简单，活得虔诚，活得专一，这也未尝不是好的选择……

    可我的选择呢？媚娘不禁问自己——我偏偏是不入戏的人，佛曰六道轮回，可谁知那缥缈的来世究竟有没有？母亲年逾四旬尚嫁，我刚刚二十六岁，凭什么向命运低头？往事不可追，来日不可待，何问过去未来，只要现在！命运已走到关键的时刻，岂能畏缩不前？我不但要让情欲之火烧下去，也要让希望之火蔓延，凭着我对雉奴的一片真心，更凭着他对我的不依不舍，这道难关一定可以冲破！一定可以……

    “咳咳咳。”李世民的咳嗽声打断了媚娘的思绪。徐惠听到动静早就忙不迭过去看，她也跟着凑过去。

    “又是恶梦？”徐惠爱怜地揉着皇帝的胸口，软语探问。

    这次李世民似乎没做恶梦，只是呆呆望着徐惠，沉默许久才道：“掌灯，去叫雉奴过来。”

    “现在？！”徐惠不禁皱眉。李治倒是恰巧在山上，可深更半夜的怎好去折腾太子？

    “把雉奴叫来。”李世民又重复一遍。

    徐惠斗胆劝说：“还不到四更天，只怕这会儿……”

    李世民的口气严厉起来：“马上叫他过来，这是旨意。”

    徐武二人不敢违拗，只得把宦官通通喊来，殿里殿外十几盏宫灯全部点亮，派人去传太子。没一会儿工夫，李治就到了；他以为父皇大限将到，顾不得收拾利索，披头散发，趿着鞋便跑来了，一见父皇无异样，不免有些疑惑。太子妃稍迟片刻也到了，媚娘见此情形不禁冷笑——有先有后神色不一，他俩肯定没睡在一起。方思及此处，薛婕妤旋踵而至，媚娘忙收起笑容退到徐惠身后。

    “雉奴……”李世民缓缓开口，“朕方才做了个奇怪的梦。”

    李治微微蹙眉，露出一丝不耐烦之态，却又马上恢复诚挚的神情：“又梦见鬼魂了吗？天亮孩儿就去请玄奘大师为您作法祈福。”

    “不，这个梦并不可怕。刚开始朕看到建……”李世民顿了顿，“朕看到几个鬼魂向朕袭来，险要时刻李靖将军来了，护在朕驾前，那些鬼魂便纷纷遁去。”

    李治不禁颜色大变：“李卫公梦中救驾？”

    “是啊。朕原先梦到的都是死去之人，李靖怎么也到梦中救驾？难道……”

    李治见瞒不住了，只好实言相告：“父皇，儿臣怕您伤心，一直没告诉您。李老将军半月之前已经……儿臣和舅舅、褚令公商议后，追赠其为司徒，还赐了东园秘器，准其入葬皇陵。”李治觉得这件事实在诡异，难道人死后真会有灵魂托梦？

    其实不是灵魂托梦，而是思虑所致。李世民虽然病卧在这里，但脑中无时无刻不在思忖他的国家、他的大臣，有所思自然会有所梦。证实李靖确已亡故，李世民倒没责怪李治，只是叹道：“老天不公，为何要让他们一个个都先朕而去，一次次让朕受这痛失良臣之苦？”

    李治安慰道：“卫公年事已高，七十九岁寿终正寝，也算有寿有福了。正是怕您悲伤，舅舅才不让我禀报您的。”

    听他说隐瞒此事是长孙无忌的主意，李世民半晌不语，沉默许久忽然道：“朕有事吩咐太子，其他人退下。”徐惠、媚娘乃至薛婕妤等人都退出殿去，李世民这才接着说，“你替朕写一道圣旨。”

    “我？！”太子并无擅修敕诏之权，即便皇帝授权，又岂能不经中书起草、门下审核？

    “事情紧急，所有繁文缛节全部免去，你立刻便修。”

    “是。”李治只好顺着，“是何内容？”

    “贬李世勣为叠州刺史。”

    “什么？！”李治怀疑自己听错了——李世勣位居太子詹事、同中书门下三品，挂宰相之名，真正位高权重，平白无故为什么把人家贬为小州刺史？

    李世民做出解释：“李世勣精明过人才智甚高，但你对他无恩，关系亦不甚亲密，现在朕将他贬官，等你即位后可授其为尚书仆射，让他当实职宰相，那时他定会领你情，一门心思效忠于你。”

    李治似有领悟——三省宰相虚位，唯以舅舅和褚遂良执政，难道真是朝中无人吗？不！似张行成、高季辅、宇文节、于志宁，不都是德才兼备的老臣吗？父亲不用他们，原来是要留到我继位后再提他们为宰相，使他们感激我、报效我。父亲病势沉重困卧在床，尚能有此深谋远略，果真厉害！

    可稍加深思，李治又觉得对李世勣似乎不必玩这手。昔日他遥领并州大都督，李世勣任都督府长史，后来他当太子，李世勣又任太子詹事，这关系还不够亲密？甚至可说比其他大臣亲密得多，何需再贬一次官呢？李治不禁蹙眉。

    李世民猜出儿子的想法，心下暗喜——这小子表面傻内里机灵，谁是应该重用的人，心里清楚着呢！虽然如此，却执意道：“朕叫你贬，你就贬。”

    “好吧。”李治只得顺从，“不过贬官总得有个借口吧？”

    “没借口。”

    “没有借口？”李治愈加迷惑，“无缘无故怎好……”

    “嘿嘿。”李世民竟露出一丝狡黠的微笑，“君命不可违，朕就是要试试他，看他对朕、对咱李家是否无怨无悔满腹忠诚。他若奉诏便是日后的宰相；倘若不服不忿上书抗辩，或者滞留不去心怀侥幸，我立刻将他杀了，以除后患！”

    李治倒抽一口凉气：“这也太……”

    “太歹毒？太险恶？太无情？”李世民瞪了儿子一眼，“这便是驭臣之术。”

    李治不敢违拗，怀着忐忑的心情代修手诏，加盖天子之宝。一切就绪天刚蒙蒙亮，李世民心急难耐，立命陈玄运回城向李世勣宣旨。李治为父亲掖了掖背角：“天色尚早，您再睡会儿。”

    “不。”李世民一脸决然，“此事不仅关乎他李世勣生死，或许还关系到你日后祸福，咱们就静候这场赌局的结果吧。”说罢，再不发一言，静静注视着殿外。李治虽摸不清父亲葫芦里卖的什么药，却也隐约猜到李世勣必是曾受过什么嘱托，何况此事牵涉生死祸福，不禁也紧张起来。

    他父子便这样默默无言候在殿中，等待李世勣的抉择。渐渐地，天光大亮，徐惠张罗宦官献来汤饼等物，李世民却未吃一口，连药都不肯喝，他倚着靠枕静静地躺在那里，似乎全部心思都纠结于这件事的结果……直到日至中天已交子时，陈玄运一路小跑奔上殿来。

    “如何？”李世民心绪激动，想马上坐起，却忘了自己病入膏肓已没有那气力，身子猛然一歪，若非李治及时搀扶，险些栽下床榻，“李世勣是否奉诏？”

    陈玄运上山下山奔波半日，早累得汗流浃背气喘吁吁：“李、李公他、他……奉诏了。”

    李世民继续追问：“他接诏时神色如何？”

    陈玄运总算缓上这口气：“神情如常，并无异样。”

    “他可言明，何日动身启程？”

    “他已经启程。”

    “什么？！”

    陈玄运提高声音道：“英公接到诏书，自朝堂而出当即启程，连家都没回一趟，就西出长安赴任去啦！”

    “哈哈哈！”李世民仰天大笑，“朕赌赢了，朕果真没看错人！”

    李治悬着的心也终于放下：“恭喜父皇。”

    “哈哈哈……该恭喜的是你，我儿是有福之人呐！”但这声欢呼之后，李世民身子一沉，颓然躺倒在榻上——他强自支撑半日，得知事如所愿，心愿已了，所有精神顿时泄了。

    “父皇保重身体。”

    李世民已面色苍白，喃喃道：“朕赐李世勣龙须，使其安心；他也承受朕的诏书，让朕安心。雉奴……你牢牢记住，倘有朝一日你被朝局所困力不能伸，就去找李世勣问计，他定会助你扭转乾坤……”

    “是！孩儿记住了。”

    “好孩子……”李世民艰难地点了点头，“去把胡僧进献的丹药拿来，朕要试试。”

    “不可！”李治断然拒绝，“玄奘大师说过，那药不能吃。”

    “拿来吧。”

    “父皇身体虚弱，不能再服丹。”

    “拿来！”李世民固执地瞪了他一眼，“难道你敢不听朕的话？”

    自严父恫吓下长大的孩子，即便再聪明，终究还是匍匐在严父的脚下，不敢违拗半分。李治明知道不妥，却被父皇严厉的眼神吓得战战兢兢，含着泪答应了一声：“是……”

    听说皇帝又要服丹，翠微宫中所有的嫔妃都惊动了，皇帝是她们的希望，是她们命运所系。以徐惠为首的十几个嫔妃纷纷上殿，众人齐刷刷跪倒，哀恳皇帝不要服用。

    李世民却丝毫不为所动，炯炯望着李治捧来的那颗灵丹——外来和尚的药果然与中土之物不同，竟然有鸽卵那么大，其色殷红，宛如要渗出血！

    这是婆罗门（

    印度种姓

    ）僧那罗迩娑婆寐所制，据说耗时数载才炼成，有延年益寿起死回生之功效，究竟是真是假？李世民颤抖着伸出手，把它攥在掌中。

    所有嫔妃都焦急地围到病榻前。徐惠呕心泣血般哭着：“陛下，别……别……”

    李世民却没理睬，只顾仔细端详着这颗红丸——是真是假还重要吗？时至今日我已经是个废人啦！所有的事都安排完了，所有心愿都了结，就让我来赌一赌这丹药的真假吧！如若是真，当谢老天庇护，让我恢复往昔之威，定要扫平高丽、吞并西域，为我华夏更创辉煌；如若是假，倒可速绝性命，省得再受病痛煎熬，省得再受建成、元吉的阴魂折磨，也省得再给雉奴添麻烦。我一生运气都很好，赢了太多次，赌赢虎牢关，赌赢玄武门，也赌赢了李世勣的这一步，现在就让我赌这最后一次吧！

    李治眼睁睁看着父亲拿起丹药往口中送，真想劈手夺过，但心头一阵罪恶的欲望却把他攫住了，动弹不得——这又有什么不好？父亲已经病成这样了，就任凭他去吧！我已长大成人，已是太子，却什么事都做不了主，他活下去只会继续压制我、管束我。只有他死了，我才能成为大唐新主，才能大展我的抱负，才不怕乱伦之事被揭穿……这丑恶的念头冲击着李治的心灵，与善良的本性激烈搏斗着，眼看父皇把那血红的丹药吞下，他觉得自己快崩溃了，强烈的负罪感使他禁不住浑身颤抖。

    就在这一刻，一只纤纤素手从下面悄悄伸来，轻轻握住了他颤抖的手。这感觉太熟悉、太亲切，李治不用看就知道是谁，他毫不犹豫地把那只纤细温暖的手紧紧攥住——只有牢牢抓住这只手，他才不再害怕、不再彷徨，他才有勇气面对磨难和风霜！

    病榻前，所有人的目光都集中在李世民身上，竟无人发觉太子的宽袍大袖下正牵着一位庶母的手。所有人都心情紧张不发一语，只有徐惠那苦痛的呜咽声回荡在耳畔……

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