四

    李猫夜觐

    这是一个无眠之夜，不仅铩羽而归的杨夫人气愤不已，就在宫城西南、中书省院子里，还有一人正唉声叹气——中书舍人李义府。

    李义府，瀛洲饶阳人，出身寒门，其祖父虽然当过官，却只是个小小的射洪县（

    今四川遂宁

    ）县丞，一家人客居蜀中。他自幼刻苦读书，尤其善写文章。贞观中期入仕，曾有幸得先帝接见。那时他年轻气盛，一心飞黄腾达，在李世民面前斗胆赋了一首《咏乌》诗：“日里扬朝彩，琴中伴夜啼。上林如许树，不借一枝栖？”李世民大喜，当即表态：“朕将全树借汝，岂惟一枝？”就因为皇帝这句话，他交上了好运，历任门下典仪、监察御史，受到当时的宰相马周、刘洎赏识，后来担任太子舍人，加崇贤馆直学士，成为李治亲信。当时东宫僚属中首推他和来济，因而并称“来李”，也是一时佳话。

    不过他的好运至此也就终结了。刘洎冤死，马周病逝，长孙无忌掌握了大权，后来他虽因李治登基晋升中书舍人，但李治尚无实权，他这个东宫旧人又能有何作为？曾与他并驾齐驱的来济因为是名门之后，又攀上长孙无忌的高枝，几年来连续晋升，如今已当上宰相，而他却原地踏步，没一点儿长进。其实他已很努力了，作为中书舍人竭力起草好每份敕书，而且与人为善，对谁都笑脸相迎，甚至也不惜对长孙无忌逢迎献媚。可一切都是徒劳，人家根本没把他夹在眼里。几度受挫后，李义府终于意识到仕途受阻的根本原因——家世门第！

    他的门第莫说无法与来济比，便与其他五位中书舍人相比也远远不及。首屈一指的是李安期，其祖父李德林是隋朝宰相，父亲李百药是一代文宗，治过经典，修过史书；还有刘祥道，其父刘林甫是高祖皇帝近臣，曾参与修订《武德律令》；就是最不济的王德俭，虽然门第也不高，但人家好歹是卫尉卿许敬宗的外甥啊！可他李义府既没个好爹也没个好舅舅，三亲六故、五服之内没一个当大官的，在这凭门第混饭吃的年月实在不受待见。

    若只是浑浑噩噩混日子也罢，现在混都混不下去了，长孙无忌要把他贬到壁州（

    今四川通江

    ）当司马。中书六位舍人对应尚书六部，虽然李义府并不负责吏部敕书，但遵照朝廷制度，六位舍人起草诏敕时要互相监督、杂署其名，谓之“五花判事”，所以他还是亲眼见到了这道命令——二十年前他走出蜀地来到这雄伟的长安，决心干一番事业，而今不惑之年又被踢回蜀地当司马，这真是讽刺啊！

    等到明天早晨，敕书交与门下省审核后，李义府就要收拾包裹走人了。他怀着满腔凄楚独自在昏暗的院落里踱来踱去，环顾中书省、舍人院的一砖一瓦，甚至把每棵树都一一摸过。

    忽然，一声啼叫打破了乾乾之地的肃穆，原来是夜栖的乌鹊被他惊醒，飞出了宫墙。

    “又是乌鹊。”李义府望着夜空自嘲道，“将全树借汝，岂惟一枝？嘿嘿嘿，我现在两脚踩空，连一枝都无所栖了。”

    话音未落，忽听身后传来戏谑的声音：“哟！这不是义府兄么？都已经戌时了，今夜又不是你值宿，怎还没回家休息？兢兢业业效忠朝廷，可敬啊！”

    不用回头李义府就知道是谁：“王德俭！都到这会儿了你还拿我取笑，情何以堪？”

    “不说笑闲着干吗？”王德俭往前凑了两步，“你都不着急，我急什么？”

    “不着急？！”李义府狠狠瞪他一眼，“我要是有两颗脑袋，都恨不得把敕书撕了！你们这帮人不是有亲戚就是有靠山，你王某人是许卫尉的外甥，站着说话不腰疼！但凡有一点儿办法，我也不至于在这瞎转悠啊！”

    “别嚷别嚷……”王德俭拽着胳膊把李义府拉到黑暗僻静之处，“亏你自诩高明，遇事不动脑子。我们有靠山，你就没靠山？别忘了咱是潜邸旧臣，有皇上罩着咱呢。”

    李义府冷笑：“你这话说了等于没说，若不是东宫旧属，太尉还不贬我呢。但凡圣上镇得住太尉，也不会有今天。”

    “如今圣上正跟长孙无忌较劲儿，说不定能保你……”

    “痴心妄想！我是张行成，还是卢承庆？区区一个舍人，哪值得圣上力保？多少人都被贬出去了？你以为压下一道敕书这么简单？那就等于跟太尉干一仗。”

    “你现在确实不值得保，但你不会立点儿功劳吗？他若格外在乎你、倚重你，还肯让你走？”

    “说得轻巧！一夜之间我能立什么功劳？”

    王德俭不住摇头：“啧啧，说你不动脑子，你还振振有辞。完了完了，当你的壁州司马去吧。眼睛又瞎，脑子又死，大好的机会摆在面前就是看不见，你也就这命啦！”

    李义府听他话中有话不禁诧异，尤其见他不住抚摸脖子，更有些心动——王德俭脖子上天生有个肉瘤，随着年纪越长越大，因他为人机智、鬼点子多，筹思之时又总是不由自主地摸那个瘤子，所以大伙给他取了个绰号，叫“智囊”。莫非这会儿他的智囊里真有扭转乾坤之计？

    想至此李义府又堆笑赔礼：“德俭兄，莫非你真有立功的办法？说来听听。”

    “不敢不敢。”王德俭把嘴一撇，“您都没办法，在下哪有那么大本事啊？咱明天见吧！”说罢扭头便走。

    “别别别！”李义府赶忙拉住，一个劲地说好话，“我哪比得上德俭兄的智谋？谁不知您是这中书省里的第一高人？才高八斗，学冠古今，运筹庙堂，决胜于外，虽留侯复生无以复加，武侯在世何能匹及？小弟天资愚钝、才疏学浅，不敢望兄之颈背。今遇事则迷，方寸已乱，还望德俭兄不吝赐教。”

    王德俭摇头晃脑听罢他这套恭维之词，笑呵呵道：“不与你玩笑，其实转机就在眼前，你可听说圣上和武昭仪屈尊太尉府之事？”

    “听说了。”

    “去做什么？”

    “这还用问？无外乎想改立皇后，被无忌所拒。”

    “是啊！”王德俭一拍大腿，“圣上早欲立武昭仪为后，之所以至今未决皆因宰臣反对。倘若你能为圣上出谋划策，公然倡议此事，则可转祸为福。非但不会被贬出去，说不定还能超登显贵呢！”

    “易后之事真能令圣上牵肠挂肚？”李义府半信半疑。

    王德俭露出一丝诡秘的笑容：“你以为改易皇后仅是后宫之事？想想现在是什么时候，前廷……后宫……”他左右手各伸出一指，慢慢并到一起。

    李义府悟性不错，已明白他言下之意，不禁陷入沉思——此计虽妙，但风险也极大。倘不能说动圣心，则圣上、太尉两头得罪，更无翻身之日！

    天色已黑，灯火幽暗，两条人影修长如鬼魅。李义府紧锁眉头只是冥思，四下寂然无声，连夜虫的鸣叫声都听得见。王德俭见他久久不能决断，又摸着颈上的肉瘤低声怂恿道：“千古际遇如电光石火，一瞬即逝。韩信被缚，方悟兔死狗烹；陆机临刑，追思华亭鹤唳。时过境迁扼腕而叹，于事何补？君不见崔义玄之事乎？一旦离开长安，流转与外，再得回归已是皓然老叟，多少富贵风流失之交臂？别忘了你只剩一夜时间，待到天明一切都无可挽回了……”

    “好！”李义府把牙一咬，“事已至此，不妨一试！”

    李义府明日就将卸职，今夜非他值宿，主意拿定，忙与王德俭换值，依旧回中书省舍人院；草草安排罢文书便已将近二更，急寻阁门使请求见驾。

    哪有大半夜扰皇帝睡觉的道理？到这会儿皇上肯不肯见都难说，李义府也顾不得欺君之罪了，声称有万分紧急之事，背着手在延明门下忐忐忑忑候了一刻钟，总算见阁门使归来，说皇上答应接见——这第一关算是成功闯过。

    他不敢怠慢，一边借着朦胧月色快步前行，一边心里想着说辞，不多时已来到两仪殿前。但见殿中灯火昏暗，几个小宦官站在门口，哈欠连连打着灯笼，正没好气地望着他走来。他也来不及再想什么，一溜小跑奔上大殿，就势伏倒在地：“臣中书舍人李义府见驾，吾皇万岁万……”

    “行了行了！”李治摆摆手，“有什么事快说吧。”他盘坐御位之上，虽衣衫不整，披头散发，倒还挺精神的——看来今夜无眠之人绝不止李义府。

    这话怎么说呢？一开口就说皇上您帮帮我？这不欺君找死吗？李义府思索片刻，露出惯常的笑容，憨着脸皮道：“臣在东宫时常伴陛下左右，今臣值宿省中，观月明星稀，偶又想起昔年君臣对月共饮之事，挂念龙体一时心切，故叩阁请见，欲问陛下圣安。”

    李治还真没生气，只是叹道，“天下最无情无义者就属你们这些人。当年高谈阔论踌躇满志，何其殷切？一旦进位各顾禄米、攀权结贵者有之，忘恩负义者亦有之，独不见忧心于朕者。好不容易你今日想起朕，还深更半夜搅朕安睡。”这话透着牢骚。

    李义府尴尬一笑，回道：“皇恩浩荡，臣等自不敢忘。只苦位居下僚官卑言轻，虽有忠孝之心报效无门。非独臣如此，便是元超、敬玄等，臣也敢保他们皆有拳拳之心。”东宫旧人谁不想跟皇帝多近乎？还不是因为有个权臣从中作梗嘛！

    李治恍然大悟般点了点，随即高声问道：“除了向朕问安，再没别的事？”他实在不傻——大半夜突然见驾，说是想我，哄弄鬼啊？位居下僚官卑言轻，今天怎么就敢造次呢？

    “有！”李义府也知糊弄不过，“臣斗胆请立武昭仪为后！”

    终于听到这个声音了，从臣下听到这声音啦！李治抑制不住胸中喜悦，兴奋地站起身来，踱了几步又渐渐冷静，犹疑地望着李义府：“你所言者颇合朕意，但此事关乎废立，非私下所能谋，何不抒己见于朝堂？”

    “臣正欲首倡此议，遂先请示于陛下。”

    李治这才欣然而笑：“甚好！来日你可上书明奏此事。”

    “不过……”

    “有何难处？”

    “太尉欲贬臣至壁州，中书敕文已成，来日臣便当辞朝远行，事不就矣。”

    “李义府！”李治一下子明白他真实来意，顿时又失望又愤怒，“好大胆子！深夜觐见花言巧语，以立后之事挟君，你当朕可欺？”

    “不敢。”李义府双膝落地，“天下人咸愿武氏为后，此乃顺天应人之事，臣固当请之。”

    “巧言令色……”李治差点儿气乐了——天下人都愿意让媚娘当皇后？别开玩笑了，天下百姓有几人知道有这么个武昭仪？

    李义府兀自狡辩：“臣不敢欺君。”

    “诏敕已成，朕亦莫能改，休复言！”李治说罢拂袖，便要转回后宫。

    “陛下！”李义府跪爬几步，呐喊道，“难道您不念臣在东宫时伴读效力之情？”

    李治停下脚步，却没有回头：“你不过贪恋官位，欲苟全而已。朕不治你欺君犯上之罪已是顾念旧情。”

    “不错，臣确实贪恋官位。”事情闹到这个地步，李义府索性豁出去了，“因臣深知自己这官位得来不易，今无过而失之，心中实难平！臣虽不才，自幼勤学，邀先帝以乌鹊，伴陛下于春宫。若非明主垂爱特加恩典，以臣之门第，虽读书破万、学富五车、悬梁刺股、铁砚磨穿，七品县令岂可得乎？乃知朝廷取才、用人不公也！”

    李治先是一愣，继而喝问：“你敢毁谤朝廷？”

    “陛下若说此乃毁谤，那就算毁谤吧。但臣所毁者乃今之朝廷，非陛下之朝廷！”

    这真是骇人听闻之言，竟然说朝廷不是天子的。就凭这一句话，足可灭其满门，但李治竟岿然未动——他说的不假，现在的朝廷确实不是朕的。

    李义府此刻已有些癫狂了，与其说是千方百计保住官位，还不如说是发泄郁积在心中的不快。他那招牌一般的笑容不见了，却而代之的是愤慨：“古人云，‘上胡不法先王之法？非不贤也，为其不可得而法。’以选贤而代任亲，以察举而代世袭。秦汉以来，豪门勃兴，延于曹丕而立九品官人。司马之时，门阀占田，传之三代，尽皆溃烂。统兵者不识干戈，为政者不知经典，徒负高门郡望之名，全无点滴微末之实。晋之败虽系兵灾，亦人祸也。延于南朝，国祚四移，犹不改其弊，遂覆亡矣。魏周之时创八柱国之法，下辖十二大将军，督率府兵，兼牧百姓，乃与高氏、南朝一争天下。北方遽定，九鼎亦迁，杨代宇文，终成一统。四海兵戈虽止，战时之法犹在，关陇诸族执掌大权、独揽朝纲，科举取士亦多偏袒。故李德林虽贤，放逐于外；杜台卿虽博，空老案牍。高祖太宗筚路蓝缕，夙兴夜寐，以开圣朝。我大唐之雄威，上溯尧舜，下及周隋，亘古未有也！然则朝堂汹汹、纷争不宁，前有岑文本、刘洎之败，后有房遗爱案株连甚广。房玄龄鞠躬尽瘁，死而失配飨，何也？魏徵公忠体国、善言难计，子犹不得尚主，何也？张行成、高季辅居相位五载无可建树，何也？崔义玄辛劳一生，年逾七旬方及显贵，何也？还有微臣，侍驾东宫、勤勉自励，而横遭贬谪，又何也？就因为我们不是关陇之人！就因为苍天没让我们生在这片土地。元舅掌国提拔为相之人，有一个不是关陇名门、周隋权贵之后吗？难道我泱泱大唐就这点儿心胸吗？”

    这声质问如惊雷响彻朝堂，李治终于回过头来，似不曾相识一般重新审视此人。

    李义府也意识到自己太过失礼，但还是忍不住激荡的心绪：“隋文帝创三省六部，经高祖太宗愈加周全。中书拟诏，五花判事；门下审核，锱铢必较；尚书六部，各司其职；监察御史虽只八品，纠察百官一视同仁；尚书左右丞复有监察御史之权。环环相扣，乃至州县。臣敢断言，秦汉魏晋以来官制之善无过于今……但这一切若都操纵于关陇一党之手，还有何意义？党同伐异，官官相护，上欺君王，下压黎庶，再好的官制也成了镜中花、水中月。国之兴盛尚君尚贤，不可尽系于一党。乃因其党弱，则国弱受欺；其党强，则威震君上……”

    李治心头陡然一颤——其党强，则威震君上！

    “普天之下，莫非王土；四海华夷，皆王烝人。泰山不让寸土，故能成其大；河海不择细流，故能就其深。但用其才，何论南北东西？但择忠心，何论士庶贫富？若陛下能遍开仕途上进之路，广览四海之贤能，皇权既固，百姓亦喜，何愁社稷不兴？我大唐必将光耀千古，陛下亦将功垂万代、远迈尧舜！”李义府说罢，撩袍跪倒，重重地叩了一个头，趴在地上不敢仰视，静静等候皇帝的回应。

    ……

    许久许久，李治那略显粗重的喘息才慢慢平复，冷冷道：“你所言者皆为政之事，又与废立皇后何干？”

    “有关系！王氏出于太原高门，又系关陇名臣之家；武昭仪之父虽封公爵，却起家商贾。废王而立武，一可绝外戚之弊，二则无异于明示天下——凡有功于国者皆可富贵，虽出于寒微，亦可匹配皇家。”

    李治至此方悟：“难怪你说天下人咸愿武氏为后。”

    “还有……”说到最关键之处，李义府也不禁紧张。

    “还有什么？”

    李义府抬起头，斗胆直视着李治，缓缓道：“立后非独宫闱之事，也是陛下重树皇权之良机。外朝之事决于宰相，百官畏惧不敢冯河，陛下虽欲斧正亦难着手；宫闱之事乃陛下家事，宰相作梗有悖常理。倘能借立后之事发难，集结百官煽动众议，加之官爵利禄相诱，必成排山倒海之势，到那时……”后面的话他无论如何不敢再说了，毕竟无忌是李治的亲娘舅！

    又是一阵令人窒息的沉默，李治白皙俊秀的脸上没有一丝表情，李义府紧张得心都快跳出来了，紧紧注视着皇帝……时隔良久，只见李治面无表情地转过身去。

    “陛下……陛下……”李义府急切地呼唤着。

    李治却充耳不闻，连头都不回一下，大步转过屏风，回后宫了。

    脚步声渐渐远去，李义府彻底绝望了——完啦！这就是命！

    他灰心丧气回到中书省，窝窝囊囊往角落一坐，等待天明、等待敕书、等待被贬谪的宿命……不！该说的不该说的全说了，贬谪恐怕仅仅是开始，将来脑袋能否保住都难说！

    整整一夜，他就这么失魂落魄地坐着，脑子里空空如也。不知坐了多久，天朦朦亮了，洒扫的小吏来干活；又过一阵子，下属的通事舍人来了，向他施礼问安，他哼都没哼一声；李安期、刘祥道也到了，和他打招呼，他也不理不睬；王德俭挤眉弄眼的，他还是视而不见。好在大伙都知道他被贬官，心里不好受，谁也不与他计较。

    他一动不动坐在那里，看着同僚各忙各的，看着来济在一群小吏簇拥下走进来，看着李安期把贬他的那份敕书夹到一摞敕书中，看着那摞文书交到来济案头。来济一一过目，当翻到那份敕书时还特意瞥他一眼，无奈地摇摇头。

    全部看完，来济把敕书递给了贴身小吏：“走，去门下政事堂。”刚要起身，忽听外面传来一声呼号——

    圣上口谕……

    众人皆感意外，都愣在原地，只见大宦官范云仙走了进来，身后还跟着个侍卫，手里捧着一只木斛，却用杏黄绸缎盖着，瞧不见里面装的东西。李义府隐约意识到了什么，猛然跃起。

    范云仙傲然的视线扫过每一个人，最后落到来济身上：“来公，圣上有口谕：李义府乃潜邸旧臣，侍驾多年、肱骨腹心、器能拔群、屡进善言，不宜贬往外任，请来公收回敕书。”

    所有人的目光都集中到来济身上——作为宰相，作为无忌亲信，即便是皇帝的口谕他也完全可以抗拒。

    来济从小吏手中拿过那摞文书，翻出那张黄藤纸敕书，假装重新审阅，心下暗暗盘算——我乃中书侍郎、同中书门下三品，只是兼职宰相，崔敦礼才是真正的中书令，人家有病我代为掌管，不便做事太绝；皇上和元舅已经闹得很僵，再抗旨不啻为火上浇油；再说李义府与我曾为东宫同僚，我若执意贬他旁人必说我薄情寡义……得饶人处且饶人吧。

    想至此，来济把敕书往旁边书案上一丢，拱手道：“臣奉命。”

    李义府真真切切目睹了这一幕，想要高呼“皇上万岁”喉头却已哽咽，庆幸的泪水簌簌而下。

    范云仙笑呵呵走到他面前：“李舍人，万岁还有恩赐。”说着他掀开侍卫手上的杏黄绸缎，底下竟是光闪闪的珍珠。

    “这……”李义府的眼泪顿时惊了回去。

    范云仙环顾左右高声道：“圣上说，李义府建言立武昭仪为后，体察朕意，忠心可嘉，赏珍珠一斛。”与其说是向李义府宣谕，不如说是当众宣布，谁支持改立皇后谁便有赏！

    在众人欣羡的目光注视下，侍卫将那斛珍珠递到李义府手中。他一介文人哪里端得动，重重放在地上，却颤抖着捧起一大把，陶醉地欣赏着——寒门的穷小子，从小到大哪见过这么多珍珠？整整一斛，这得值多少钱啊？他饶阳李家六辈人加一块也没挣过这么多钱啊！

    “皇上万岁！”这一声终于喊了出来。

    范云仙又附到他边低声道：“万岁还命奴才提醒你，莫忘记昨夜之言。”说罢转身即去。

    李义府忙趋步相送，手中兀自抓着那捧珍珠：“劳公公回禀，臣感念洪恩，决不负陛下所托……”此时一轮红日已冉冉升起，李义府喜悦难抑，将那捧珍珠高高地抛向天空，霎时流光溢彩、琳琅满目。

    “哈哈哈……”李义府每时每刻都在对人笑，却唯有此时此刻是发自内心大笑——不仅官位保住，远大前程之门也已敞开。只要抓住这个机会，他这只小麻雀便能飞上青天变凤凰，一览全树风光。高官厚禄富贵荣华，人活一世不就为这些吗？

    而就在李义府身后不远处，那个出谋划策的王德俭更高兴。他摸着脖子上的肉瘤，心中暗忖——舅父果真没料错，圣上心意已决，这个试探深浅的小卒已成功过河，舅父他老人家可以亲自出马了。

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