三、风云际会

    八方各异气，千里殊风雨。正当洛阳沉浸在一片改制革新的浪潮中时，遥远的扬州却平静如常。

    大唐天下三百余州，大多是南北朝以来逐渐划分出来的，唯少数几州历史悠远。传说夏禹治水后将天下土地分为九州，扬州即其中之一，《禹贡》有云“彭蠡既猪，阳鸟攸居。三江既入，震泽厎定。筱簜既敷，厥草惟夭，厥木惟乔，厥土惟涂泥，厥田唯下下。”然而这片泥沼贫瘠的土地自东汉以来日益勃兴，三国之孙权最先立国于此，后又有晋、宋、齐、梁、陈五朝更迭。相较北方五胡十六国的战乱，南方文教昌明、百姓乐业，富庶逐渐逾越北土。隋朝统一天下，杨广曾三下江都，以一条运河将扬州的繁华推向鼎盛。唐朝定鼎后，设立扬州大都督府，下辖扬、滁、常、润、和、宣、歙七州，还将其作为淮南道的治所。经过这些年的蓬勃发展，如今扬州已不仅是朝廷统治东南的重要城邑，更是商贾云集、物产丰富、文艺荟萃、佛道兴盛的大都市，不仅为关中贡奉粮食，还通过运河将铜器、丝绸、藤席、蜜橘等特产输送至大唐的每个角落。

    尤为难得的是，相较洛阳和长安，扬州在繁华之外更多几分安详和自由。天子山高路远，任凭朝廷有什么尔虞我诈、勾心斗角，过好自己的日子才重要。故而在这皇位更替、大兴改制的岁月里，扬州依旧平静祥和，士农工商各司其业，除了城头的旗帜由红色换成金色，并无异样之处。

    适逢九月秋高气爽，正是郊游的好时节，不仅扬州本地人携妻邀友赏玩美景，就连过路商客、羁旅官员也纷纷出游。城郊的酒肆茶坊胜友如云、高朋满座，或诗或歌好不畅快。不过城西有一座酒楼，此时气氛却异常压抑。

    这是一座很出名的酒楼，称其为扬州最豪华的酒楼亦不为过，不仅装潢讲究，周遭好山好水更是一览无余。今天整座楼都被一桌客人包下了，开的是头等宴席，鸡鸭鱼肉、糖蟹青虾、芡羮莲藕、烧黄二酒，珍馐美味摆得满满的；可惜赴宴之人兴致不高，有的唉声叹气，有的低头愁思，有的蹙眉独酌，更有一人连筷箸都没动，独自倚着阑干，眺望远方默默吟诗：

    西陆蝉声唱，南冠客思深。

    不堪玄鬓影，来对白头吟。

    露重飞难进，风多响易沉。

    无人信高洁，谁为表予心。

    这吟诗之人正是骆宾王，此诗名曰《在狱咏蝉》，是他昔年贪赃下狱时所作。自裴行俭死后，他想尽办法攀结权贵，无奈首相裴炎对他不感兴趣，吏部诠选将他任命为临海县丞。一来骆宾王恃才傲物、自视甚高，二来又爱慕两京的繁华，怎甘心屈就一个偏远之地的八品县丞？干了不到半年就自称“不能为五斗米折腰”，弃官而走。然而他哪是清心寡欲、甘老林泉之人？过了不久官心萌动，到处寻觅故友谋求起复。可惜他数次反复名声不佳，吏部早就对他不感兴趣，故而找了几位朋友都爱莫能助，郁闷之下来到扬州游逛，却在此遇见几个同样不得志之人。

    一首诗吟罢，骆宾王扭过头，望着席上一位年近六旬的长者，又不禁笑了：“时也！命也！我骆某人蹉跎半生，仕宦不过七品，今日竟有幸与朝廷重臣潦倒一处，也算三生有幸。”说着他走到桌边端起一杯酒，“唐兄，咱们缘分不浅，我敬您一杯。”

    “哼！”那长者瞥了骆宾王一眼，甚是不屑，却又无可奈何——此人姓唐名之奇，长安人士，他父唐皎曾任秦王府记室，是李世民的绝对心腹，贞观后担任吏部侍郎，死时追赠太常卿。唐之奇因是功臣之子，本身又颇具才干，原本平步青云，一直升到正五品给事中，不料却遭遇一场横祸前程尽毁。只因他任职门下之前曾任李贤的属官，李贤被废牵连甚重，竟把他也糊里糊涂囊括在内，撤职流放岭南；直至弘道大赦才回到中原，重新授官也只给了个括苍（

    今浙江丽水

    ）县令。若在从前骆宾王这等人物怎配与他一起喝酒？如今虎落平阳，大半辈子的辛苦全白费，一切从头开始，心里岂能痛快？

    骆宾王见他不理睬自己，微然一笑：“同是沦落人，这又何必呢？”转而向另一人举杯道，“杜贤弟，你乃名门之后，又侍奉过潜龙，该不会也瞧不起我这寒微野客吧？”

    “嘿嘿。”那姓杜之人干笑两声，“名门之后、潜龙之臣？我如今已恶名远播，还有什么可在乎的？喝喝喝！”说罢便举杯与骆宾王一碰，灌了下去——此人便是原先的东宫詹事司直（

    正七品上，负责纠察东宫官员和卫兵，类似于朝政的御史

    ）杜求仁。他陪着李哲吃喝玩乐是实情，但指责他引导李哲荒淫则未免过苛，李哲本是浪荡子，何劳旁人“出谋划策”？

    杜求仁未尝没有报效朝廷的壮志，可赶上李哲那样的主子也实在没办法，故而他想把这位小祖宗哄高兴，将这几年对付过去，日后凭潜邸近臣的身份谋个好前程。无奈二圣放他不过，还是将其贬为黟县县令，以杨炯代替了他。不过即便外贬他也没死心，毕竟他把李哲哄得挺美，皇帝应该不会忘了，说不定哪天还会把他召回去；他抱着这一线希望痴心苦等，结果却等来皇帝废为庐陵王的消息，这下彻底没指望了。自己枉背佞臣之名也罢了，可悲的是辱没祖宗，洹水杜家是有名的书香门第，隋朝一代考中秀才者仅十几人，他伯父杜正玄、父亲杜正藏、叔父杜正伦便独占三席，当年士林之人对他们杜家高山仰止，如今脸面全丢光了。凭自己现在的名声，这任黟县县令恐怕就是仕途终点，再上一步肯定没戏。杜求仁对前程彻底失望，索性公务都不管了，整日游山逛水排遣郁闷。

    骆宾王敬完这杯酒，又重新斟满，向今天酒宴的东道走去。相较其他几人，这位请客的东道年轻许多，还不到四十岁，他原先的官职也是最低的。然而在场诸人却推他为首，处处透着恭敬，他也丝毫不谦让——这皆因他家世高贵。

    此人姓李名敬猷，乃是英国公、太尉李勣之孙。他父亲梓州刺史李震乃李勣的嫡长子，在他总角之时就病逝了，祖父死后英国公的爵位由他兄长李敬业继承，但他因为是功臣之后也门荫为官，先当了几年亲卫，继而受任盩厔县令。惜乎他虽是将门之后，却远没有父祖的才干，是个纨绔公子，担任县令以来只知吃酒赌钱，一干政务都推与属下县尉，好在那县尉是个得力之人，万事处理得井井有条，故而朝廷明知他不称职，却抓不到把柄，又碍于他祖父的威名，也就睁一眼闭一眼。本来这种日子还可以混下去，不料绥州白铁余造反，事后天皇为防微杜渐下令核查关中所有地方官员，这下他蒙混不过去了，种种玩忽不法之举都被揭出来，立刻被免官。

    不过李敬猷也没把罢官当回事，他本来就没什么仕宦欲望，只想逍遥快活，反正家底殷实得很，哥哥又在朝中当太仆少卿，吃喝不愁万事无忧，乐得无官一身轻，越发酗酒赌博，到处风流快活。可惜这样的日子也没能过多久，很快传来消息，他哥哥李敬业因触怒天后外放为眉州刺史，最近又被贬为柳州司马，李敬猷终于乐不出来了——开罪那姓武的女人岂是闹着玩的？这样下去他们李家岂不是要没落？哥哥的高官显职没了，日后谁罩着他在外面作威作福？

    故而李敬猷探听兄长消息，来到扬州，请李敬业赴任柳州前过来盘桓几日，一来叙叙手足之情，二来也顺便商量一下日后打算。但他酒徒之性难改，又一肚子心事，绰起酒壶一杯接一杯灌，兄长还没到他已喝得半醉，若非身边有个老仆好言劝阻，只怕这会儿早溜到桌底下去了。

    骆宾王见他喝得醉眼惺忪，这杯也不必再敬了，仰脖自己喝干，把酒杯往桌上一拍，叹而作歌：“大道隐兮礼为基，贤人窜兮将待时，天下如一兮欲何之？”唐之奇听他竟以孔圣人自诩，越发不以为然。

    正百无聊赖之际，忽听远处传来一阵急促的马蹄声，骆宾王举目西望，果见远处奔来一骑，马上之人朝他们招手呐喊：“来了！英国公来了！”此人乃扬州士曹参军李宗臣，颇有几分才干，却与顶头上司陈敬之不睦，混得很不如意。以他的地位本来不易结交京城的高官，但这会儿众人尽皆失意，他倒充起豪横，凭手中之权没少照顾唐之奇等人，跟大伙打得火热。

    只这一声呐喊，楼上所有人都站起来，整理衣冠匆忙下楼，列队迎接——虽说李敬业一再贬官，毕竟英国公的爵位尚在，仍是响当当的名号，无论在朝中还是军中都有很大威名。

    过了片刻又闻銮铃声大作，驿道远处驰来两骑，是两个身高八尺、相貌凶恶的大汉，众人识得是李氏的两员家将韦超、尉迟昭，昔日曾随李勣远征高丽，充任护卫。紧随其后的是十几个皂衣骑马的仆役，一个个气宇轩昂、体格健硕，明显行伍出身，想必皆是多年跟随他们李家出兵放马的心腹死士；再往后才是一群步行的家童，护持着七八辆马车，载着各类家私物件。正当中有一匹高头大马，通体雪白，无半根杂毛，骑马者年近五旬，身穿锦衣、头戴武弁，生得身材胖大、形貌堂堂，一副浓密的长须散满胸膛，昂首挺胸睥睨四顾，正是世袭英国公李敬业。

    明明遭贬谪，竟还这么大的气派，到底是名门公爵啊！众人自惭形秽，都不由自主弯了腰：“卑职迎接来迟，望公恕罪。”

    “哼！”李敬业早识得诸人，苦笑道，“同为落魄之人，哪需这么多礼数？”说着跳下马来，把缰绳交与尉迟昭，昂首阔步上楼。众人紧随其后，李宗臣欲邀韦超、尉迟昭同往，二将却连连摇头，就在楼门口叉手而立。

    无须客套，李敬业理所当然坐了正位，李敬猷在他右手边，老仆依旧在旁伺候着，其他人互相推辞一番，尽皆落座。刚才的菜其实没怎么动，也招呼店家换新的，诸人都把酒满上，举杯齐敬英国公。

    一杯酒下肚，李敬猷询问兄长为何再度被贬，李敬业含糊道：“此皆小人作梗，不提也罢！”

    杜求仁现在全然不抱希望，说话也没什么顾忌：“八成又是太后身边周思茂、周思钧之流构陷吧？”他最恨的就是周氏兄弟，若非这哥俩窥伺东宫，在太后耳边嚼舌根，岂能把他外贬？

    李敬业正没台阶下，连忙应承：“正是！”还手捻须髯道：“当今朝廷用人不明，小人集于朝堂，真社稷之忧也。”其实他第二次贬官完全是自己惹的，当初媚娘因王方翼路谒之事贬他为眉州刺史，不过给他一个教训。可李敬业乃名门之后，又身居高位多年，一向心高气傲，哪儿受得委屈？他在眉州专横跋扈，随意斥骂下属，对邻近诸州的同僚也甚是傲慢，加之所带家兵横行不法，终于被人告到朝廷，贬为柳州司马。柳州乃岭南贫瘠之地，一向安置犯罪的官员，落到这步田地即便日后仍能升迁，想回京城也希望渺茫了。

    不过时至今日李敬业仍无一丝懊悔之意，只有不忿。其实他扬名天下不仅靠祖荫，也曾自出手眼，早年他任梓州刺史时曾单人独骑深入敌营，化解了一场叛乱，天下谁不知晓？就连他祖父李勣也未必有这等胆色。论弓马膂力他可称勇将，自幼读书更是强爷胜祖，命运怎这般不济？他越想越觉憋屈，把账都算到媚娘头上——当初若非我祖父相助，你这狐媚子焉能入主椒房？如今得志猖狂目中无人，反把我一再远逐，岂非恩将仇报？

    他心中愤懑，不愿再提此事，转而问诸人近况。大伙都把各自情形说了，也是事有凑巧，竟多多少少都与太后有关。骆宾王乃是自己辞官，对整个朝廷皆无好感，一手把持朝政的武太后自然首当其冲，遂冷嘲热讽道：“彼妇之口，可以出走；彼妇之谒，可以死败。足见唯女子与小人难养。”

    “是啊。”唐之奇极为难得地赞成他一次，“以我观之，武氏猖獗过于吕雉。吕后何尝废黜亲生之子？武氏不但废立，还逼死一个儿子。常言道‘虎毒不食子’，武氏狠辣过于猛虎！她提拔亲党大肆改制，听说最近还将宗族数十人召至洛阳，皆授予要职……”

    “到底是女人！”李宗臣见识不高，还总爱插口，“一掌权就想起娘家人，我看她也没多大见识。”

    “你晓得什么？”杜求仁道，“汉之太后王政君遍任娘家外戚，王凤、王商、王根之辈相继掌权，势力日益做大，到头来便出了一个王莽，篡夺汉室天下。今武承嗣、武懿宗之流虽不济，但照这样提拔下去，焉知武氏门中不会出一个奸雄？”

    这帮人远离朝廷，其实并不了解内情，更想象不到媚娘是何等志向，不过是瞎揣摩，发泄胸中郁闷。酒入愁肠愁更愁，李敬业连饮数杯，更觉气愤难耐，拍案道：“武氏亲奸佞、远贤良，废黜儿皇独霸朝纲，分明是社稷之害！大好河山迟早毁在这妇人手中。”

    这话甚合诸人之心，既然大家皆被贬，自然尽属“贤良”之列，于是纷纷咒骂太后，什么“牝鸡司晨，惟家之索”“最毒莫过妇人心”，李敬猷、李宗臣涵养不高，还吐出不少污言秽语。众人发泄一通，到最后骆宾王仰天而叹：“滔滔武溪一何深，鸟飞不度，兽不敢临。嗟哉武溪多毒淫！”

    随着这声慨叹，大伙尽皆沉默——是啊！虽知武氏是社稷之害，无奈或被罢官、或被远谪、或官职卑微，又能拿人家如何？那姓武的女人权势之大便如无可逾越的沟壑，只能望之兴叹。

    众人凝然无语，正低头喝自己的闷酒，忽听席边传来一阵笑声。大家举目望去——见站在李敬猷身后的那名老仆笑得前仰后合，雪白的胡须不住颤抖。

    这老仆看样子年近七旬，须发皆白，相貌猥琐，穿着一身半旧的粗布衣，并无特别之处。身为奴仆竟敢取笑主人和宾客，实在无礼至极。众人脸色都阴沉下来，李敬业重重咳了一声，问兄弟：“你身后是什么人啊？”他自恃身份不和仆人说话，想叫弟弟自己训斥手下。

    李敬猷早喝得脸色通红，大大咧咧道：“这位老兄便是盩厔县的县尉，遭我连累也罢了官。我见他一把年纪丢了俸禄，又没有妻儿孤苦伶仃的，便将他留在身边。将来三弟若能入仕，让他当个参谋办事之人，倒也相宜。”他们还有个小弟弟，名唤李敬真，年方二十尚未入仕。

    “哦？”李敬业闻听此言另眼相加——二弟是什么人他最清楚，除了喝酒赌钱、逞强斗狠，其他什么都不会，能把盩厔县治理得无可挑剔全靠此人，仅凭这点便须高看此人一眼。于是手指对面一张空位道：“既如此，老兄也请坐吧。”

    那老县尉笑而作揖：“我乃卑微之人，焉能与诸位同列？”

    “落地皆兄弟，何必骨肉亲？”李敬业惨笑道，“如今我们这些人又比老兄强多少？还未请教你贵姓高名？”

    “鄙人魏思温。”

    “魏思温……”唐之奇似有耳闻，“阁下莫非昔年曾在察院？”

    那人手捋白须道：“阁下果然博闻，我当监察御史已是三十多年前的事了，竟还有人记得。”

    在座众人闻言悚然——三十年前便官居监察御史，竟是老前辈！

    李敬猷更是大吃一惊：“咱们共事两载有余，您何以不言？我还以为您只是不入流的吏员，还以家仆相待，真真怠慢了。”

    “唉！”魏思温摆手而叹，“早年之事宛若梦幻，何必再提？”他起家曾是先帝首任太子李忠的僚属，后任监察御史，本来仕途平稳，却因废王立武改换东宫，遭牵连罢官，后又被他弹劾过的仇家陷害，网罗进长孙无忌一党，自此从吏部除名，永无进身之阶。这段往事是他毕生之痛，因为再不能做流内官，他当了半辈子九品小吏，从不向任何人提及过去。

    李敬业倒也懂得礼贤下士，当即起身抱拳：“舍弟多有得罪之处，望先生海涵，快快请坐。”

    “那便谢谢英国公了。”魏思温不再客套，欣然就座——说来甚是奇怪，他往桌边一坐，腰不塌、背不驼，方才的庸俗之气全然不见，手捋白须不怒自威，果真似一位德高望重的长者，连当过给事中的唐之奇也没这般气质。

    李敬业重新审视此人，郑重询问：“方才我等议论国事，先生为何发笑？”

    魏思温毫不隐晦，开门见山道：“古人云‘行之，上也；言之，次也。咸无焉，为众人’。列位既心系社稷，就该见机行事挽救国难。徒在此坐而论道，算什么本事？”

    只这一句，就说得众人满面羞臊。尴尬半晌唐之奇才道：“先生所言极是，然则我等皆已贬谪，纵有庙堂之心，官职卑微手中无权，又有何能为？以微薄之力抗拒武氏，不过自取其辱罢了。”

    “哼！”魏思温一阵冷笑，“天下之事皆在人为，倘运筹得当，焉知不能一搏？昔日刘季，不过沛县一无赖，尚敢登高一呼铲除暴秦。何况列位皆名门子弟？”说着他双目炯炯望着李敬业。

    酒楼之上霎时格外宁静，静得掉根针都听得见，众人都暗暗品味着他那“一搏”的言下之意，越想越觉可怖。杜求仁倏然起身，一言不发踱至楼梯口，朝下张望——盯着点儿吧！这等犯忌讳的话千万别叫无干之人听去！

    饶是李敬业胆色过人，与魏思温对视片刻竟也败下阵来，低着头蹙眉独酌。魏思温见他不接茬，越发冷笑讥讽：“王夷甫口若悬河，到头来也是虚妄空谈，不及一介奴仆石勒。想来名门子弟不过如此，那些亡国受诛的公侯又有哪个不是名门之后？”话说一半站起身来，“子曰‘可与言而不与之言，失人；不可与言而与言，失言’。只怪老朽有眼无珠，今日看错人了。”略一拱手转身便走。

    “先生哪里去？”杜求仁忙阻拦。

    “游历四海，寻几个敢作敢为的真英雄！”

    李敬猷有头无脑，纨绔刁蛮又不受激，当即嚷道：“天下谁不知英国公之名？难道我兄弟还算不得英雄？”

    骆宾王无官一身轻，瞧热闹不嫌事大，竟也一旁吹风：“山有木，工则度之；宾有礼，主则择之。殊不知东汉马援亦有论‘君择臣，臣亦择君’。有道得之，无道失之，此乃常理。”这番话一语双关，既说魏思温与李敬业，又暗喻李家与武氏的关系。

    李敬业抬眼瞟了一下魏思温，似想挽留又有些犹豫。魏思温老于世故，当即看穿他心思——想来他连刺史都不愿屈就，柳州司马不过是从六品地方佐官，须听命于刺史，以他的性情怎能位居人下？既不能屈侍他人，又不愿放弃功名，除了造反还有别的路可走吗？

    魏思温半生潦倒，不忿朝廷已久，但他知道举兵要有冠冕堂皇的理由，于是顺着楼窗手指扬州城，勃然变色道：“武氏改旗易帜，其心昭然若揭，必欲迁龟鼎于自家。但凡食我大唐禄米之士，人人得而诛之！公之一门沐浴皇恩，当此大义之时不敢勤王锄奸，徒受一女子欺凌，岂能称得英雄？况武氏之为皇后，得益公之祖上。谁不知当初李勣一句‘此陛下家事’奠定乾坤？将来李唐基业若被武氏所篡，公之祖上无异于祸国罪人！公若得幸于武氏或有一时之富贵，然仕途不济受逐岭南，无秋毫之利，反落一身污秽，岂不为天下人耻笑？”

    李敬业被他戳中痛处，不禁变颜变色，却攥拳叹道：“只恐力不及也……”这算是暴露了一丝心迹。

    魏思温见李敬业心志尚不够坚定，其他人也皆有惧色，于是走回桌边，拍着唐之奇肩膀道：“阁下方才之言甚是，武氏便如前汉之王政君，外戚遍及朝堂，迟早要出一个王莽。然则有王莽，必有光武，必有云台二十八将，挽狂澜于既倒，使三光昏而复明。”

    唐之奇蹙眉喃喃：“先生欲使我等为云台之宿？”

    魏思温不答，接着说：“楚虽三户，亡秦必楚。可那光武帝刘秀并非汉武汉宣一脉，乃舂陵侯之后，且家道已衰，早年以耕读为业。事成之日谦称中兴，其实是别开天地自铸九鼎。”说到这儿他第三次直视李敬业，“公本姓徐，山东人也。因祖上忠贞有功，故赐国姓，录入宗籍。虽说公祖上起于瓦岗草莽，但已归入李氏，与皇室宗亲无异，故李家社稷亦公之社稷。以天下为己任，乃是当仁不让！”

    闻听此言，李敬业混沌的目光顿时明亮起来——这番话言下之意他品出来啦！

    其他人也都听懂了，却觉不寒而栗。魏思温环顾众人，露出一丝笑靥：“何朝何代无贤才？但有见识远迩、志量高低之别。井蛙不可语海，夏虫不可语冰，羊质虎皮终究难成大事，当此国难之时，为蛇为龙诸君自择。不过情势大过人，恕在下口冷，提醒列位一句，即便尔等心甘情愿俯首武氏，便能有咸鱼翻身之日吗？千载际遇便如电光石火，一瞬即逝。今日咱们相聚于此便如风云际会，若拖延下去朝廷责问尔等擅离职守之事，再想一处筹谋也不能了。为与不为，单凭诸君一语。”说着他目光落到骆宾王身上——他早瞧出来，就数这书生最狂，屡求幸进而不得，八成想出头都想疯了。

    果不其然，骆宾王当即跃起：“人过留名雁过留声，不得九鼎食，便赴九鼎烹！我已沦落至此，还有什么豁不出去的？我干！”

    李敬猷没别的本事，就是有豪赌之胆，随即跟着嚷道：“不就是与那姓武的婆娘拼命么？有何不敢？”

    李敬业的心早被那句“当仁不让”说动，也欣然点头。

    唐之奇、杜求仁、李宗臣见此情景，不禁面面相觑——不错，情势大过人。从正五品门下高位一栽到底，今生还能爬回去吗？被天下指为误导太子的奸佞，还能指望翻身吗？跟上司闹得势同水火，还有可能晋升吗？大家都是逼到绝路的人，与其窝窝囊囊苟且偷生，不如豁出去干一场，成可为开国功臣，败亦不失为勤王志士！

    “好，我们也干……”

    魏思温料定他们有此抉择，早不声不响给所有人都满上酒，待三人心意一定，立刻举杯：“天下人杰莫过英公，三辈威名冠于当代，乃大唐之军神，我等当推英公为主。”众人齐举酒杯，无不赞同——这是理所当然的，他们这些人以李敬业在朝廷和军中影响最大，而且也唯有他能组织兵马、统军作战。

    李敬业确有过人胆色，毫无推辞之意：“蒙列位不弃，敬业责无旁贷。此番举兵上为社稷扫除妖孽，下亦为我等富贵功名。饮下此酒便为兄弟，同生共死以谋大事！”他这番话甚是坦然，匡扶李唐固然重要，却更是为了大家的功名利禄。

    “同生共死以谋大事！”诸人齐声呼喊，魏思温的声音最是响亮——三十载仇恨积郁于心，早欲将害他一生悲苦的武氏斩尽杀绝，搅乱天下逞己之志。蓬头垢面含羞忍辱，将近古稀之年总算寻觅到几个可用之人，总算遇到良机，生死成败有何可惧？反了吧！

    一杯酒饮下，众志成城皆感畅然。李敬猷已有些迫不及待，当即嚷道：“列位不要再回任上，干脆随我兄弟去柳州，我再致书三弟，叫他把京中、家中的家兵仆童尽数带来。咱们先杀柳州刺史，再招募兵马大举北伐！”

    “嘿嘿嘿。”魏思温笑而摇头，“柳州蛮荒之境，当地土人焉能为我所用？此乃拙计耳。”

    李敬业见他谈笑自若，似是成竹于胸，索性直截了当问：“莫非先生已有筹划？”

    “道在迩而求诸远。”魏思温扬手一指窗外，“扬州乃淮南首镇，虎踞龙盘之地。北临青徐、南据沃野、西临中原、东接岱海，财富冠于东南，又有运河之便、江淮之险，进可攻退可守，以此举事岂不胜柳州十倍？”

    “是啊！是啊！”众人不禁叹服。

    李敬业却面露难色：“先生眼光可谓高明，但我手下不过家兵数十，即便都是百里挑一的骁勇死士，也难掌控偌大扬州城。”

    魏思温笑道：“明取自然不成，但奇袭可就说不准了。我自来到此地便内外打听，先前武氏曾派郭齐宗协防扬州，那厮乃一庸才，见废立之后并无异样，竟回京交差去了。现今城内兵马甚少，且久不临敌，实是外强中干。”说着他转而目视李宗臣，“贤弟官居士曹参军，掌州中诉讼刑狱之事。当窥伺良机，率猛士入府，诛杀长史陈敬之，再释放牢中囚犯，分发兵刃武装起来，那时英公凭借威名登高一呼，掌控扬州不难也。”

    “妙极！”李宗臣拍手大笑——他结怨陈敬之已久，自然乐得手刃冤家对头。

    李敬业没那么乐观，他知此计说起来轻松，真要实施恐不简单，杀陈敬之倒不难，但稍有不从之人走脱，求临近诸州发兵来救，那时立足未稳如何抗拒？不过事已至此，这已是上策，没有更好的办法，只能斗胆一试。

    他们计议之时，骆宾王一直低头不言，这会儿突然抬头道：“我有一至交好友，虽身在京中，也久不忿于朝廷，或许能帮上忙。”遂将那人官职名姓说了。

    魏思温听罢眼前一亮：“此人当真也肯入伙？”

    “我若亲至洛阳诚心相邀，必能前来。”

    “哈哈哈！”魏思温仰天狂笑，“倘真如此，老夫已有成算。莫说区区扬州，整个江淮之地已是咱们囊中之物！”

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