二、万象神宫

    垂拱五年正月初一（

    公元689年1月27日

    ），伴着第一缕春风的到来，祭祀明堂的大典如期举行，各州都督刺史、宗室外戚乃至京城九品以上职事官云集太初宫，目睹了这神圣的一刻。《木兰辞》有云“归来见天子，天子坐明堂。”然而此刻明堂的主人哪是天子？分明是个自诩为圣母神皇的女人。但面对这座美轮美奂的明堂，面对这个女人的聪慧和强悍，谁又敢质疑她的资格？

    媚娘终于选定了她的祭祀礼服，既非皇后的祎衣，也不是别致的钗群，而是衮冕！

    衮冕者，帝王之吉服，践祚、飨庙、朝贺时所穿。开天辟地以来媚娘是第一个穿这身衣服的女人，而且她这套衮冕完全是按皇帝规格制作的——黑色冕冠饰以黄金，长二尺四寸，宽一尺二寸，横叉白玉簪，垂十二道旒串，朱红缨带，黄玉充耳。玄色衮服，绛色裙裳，绣十二纹章，八章在衣上，乃是日、月、星、龙、山、华虫、火、宗彝；四章在裳，乃黼、黻、藻、粉米。内穿白色纱衣，也有龙、火、山三章，衣袖衣领均有升龙纹；足下赤舄，金线银扣，亦有花纹。

    为了与这身衣服相配，媚娘特意没有涂抹胭脂，也没有佩戴任何珠翠首饰，而是腰系革带、肋下佩剑、胸前挂绶、手执镇圭，俨然天子之态。文武百官一见此景莫不惊诧，却又不得不感叹她的气质——举手投足，皆有章法，攀阶登堂，冕旒不摇，果真有帝王风范！

    媚娘坦坦荡荡目不斜视，傲然从群臣身边走过。圣母神皇一样是皇，凭什么不能冠冕服衮？这不过是理所应当的，以后穿这身衣服的时候还多着呢。

    根据博士、学士们议定的典礼程序，第一项是祭祀。明堂上层是严配之所，下层是布政之居，可今日是明堂首次使用，况且媚娘要在百官面前展示自己的威仪，岂能攀到楼上，在众人看不见的地方祭祀神灵？故而所有神龛均列于下层，待祭祀之后再升其位——神明也得迁就权势啊！

    初献者当仁不让是媚娘，皇帝李旦为亚献，太子李成器为终献。虽然李旦父子也冠冕服衮，相较媚娘却显黯然，李旦身材明明比母亲高大，却弓腰驼背垂手低头，不敢有半分潇洒之态；李成器倒是无拘无束，但他不满十二身材尚小，穿的又是九旒九章的太子衮冕，自然逊色不少。满朝文武乃至李旦本人心里都明白，今天他们爷俩不过是配角。

    首个被祭祀的是昊天上帝——皇帝既然自诩天子，那么昊天就是一切皇帝的父亲，应该首先祭拜。不过皇帝是天之子，圣母神皇也是吗？她有资格祭拜昊天吗？谁也不敢深究这个问题。

    虽然一切都是处心积虑安排好的，但洒下祭酒的那一刻媚娘仍是激动万分。二十二年前在泰山之巅，她曾与昊天上帝有一次邂逅，不过那次她只是远远望着李治献礼祭拜，因为那时她作为皇后只能祭祀地祇，即便如此还引来不少争议。今天她终于可以堂而皇之与上苍近距离接触了，再也不需要给任何人充当配角！

    就在她献上祭礼的那一刻，早侍奉在堂下的太常乐工立刻奏乐。宫商相济天籁悠扬，歌童乐女放声高唱：

    巍巍睿业广，赫赫圣基隆。菲德承先顾，祯符萃眇躬。铭开武岩侧，图荐洛川中。微诚讵幽感，景命忽昭融。有怀惭紫极，无以谢玄穹……

    隋唐以来既无明堂，也就谈不到祭祀明堂的礼乐。但是不要紧，任何礼乐都是人创造出来的，媚娘敢为天下先，亲自谱写了《享昊天乐章》和《明堂乐章》（

    《享昊天乐》十二首，《明堂乐》七首，另有《大飨拜洛乐》十四首，均是武则天所作，是唐代宫廷乐章中较为出色的作品，也充分体现了武则天的诗歌创作水平，皆载于《全唐诗》第五卷

    ），命太乐署演奏。她不愧是个既有才华又有心机的人，在乐章中不仅歌颂昊天的伟大、帝国的强盛，也不忘提到“铭开武岩侧，图荐洛川中”，强调自己拜洛收图得到天命。

    李旦、李成器依次奉上酒菜和果品，随媚娘一起叩拜，对昊天的祭祀就此完成。接下来受祭的是高祖、太宗、高宗，谓之“三圣”，真不知九泉之下的李渊、李世民目睹后世子孙跟在一个女人身后转来转去会是怎样的心情，冥冥之中的李治看到爱妻这身装扮又该哭还是该笑呢？常言道“举头三尺有神明”，媚娘坦然上祭，丝毫没有良心不安之感，因为她自认为无愧于李家，现在的一切都是她以苍生为念所应得的。

    祭祀完“三圣”，媚娘又引领李旦父子走向最后一个神龛，虽然这个灵牌比高祖等人的小一些，更无法与上帝相比，但对今天的仪式而言却是最重要的——魏国定王武士彟！

    从古至今绝没有外戚跟先皇一起承受祭祀的先例，就算外戚得幸入庙，也仅是配飨，不能让皇帝来跪拜。这一举动不仅突破了礼制，也突破了世人的想象。媚娘自然有她的理由，武士彟不是以外戚身份供奉在这里，而是以神皇之父的身份出现。她自然乐得如此，李旦却心内惶惶，感觉自己蒙受了巨大屈辱。但他还有别的选择吗？终究还是恭恭敬敬奉上祭品，重重跪了下去……

    所有祭祀全部结束，媚娘和李旦父子退出明堂大门，站在殿陛上再度下跪，这次文武百官、皇亲国戚也随之跪倒，一起行三跪九叩大礼。太乐另换一曲，照旧是媚娘所作：

    笙镛间玉宇，文物昭清辉。

    晬影临芳奠，休光下太微。

    孝思期有感，明絜庶无违……

    伴着这庄严的乐章，所有神龛连同祭品都被抬起，稳稳抬到明堂上层，点上长明灯，日夜供奉朝夕礼拜。就在所有神位都消失的那一瞬间，媚娘倏然转身，面对文武百官。

    “神皇万岁……”排山倒海的呼喊声立时响起。

    媚娘不禁笑了——要的就是这个效果！大家倒也识趣。

    “神皇万岁，万岁、万岁、万万岁！”文武百官声嘶力竭地呐喊着，仿佛这是场比赛，看谁的嗓门响亮。此刻他们有些人是发自真心的，有些人却是不敢不如此——因为就在前几天，媚娘又干了件杀鸡儆猴的事，使每个人都凛凛畏惧。

    距离大典不过半月光景时媚娘突然下令，召回魏玄同，命裴居道承继李贞的太子少保之职，接任西京留守。这倒不足为奇，自然又是出于防备宰相在长安养成势力的考虑。可她紧接着又宣布，恢复骞味道左肃政大夫、同平章事的职位，这就令群臣百思不得其解了。当初不是厌恶骞味道才将其贬为青州刺史吗，怎又突然召回任相？而当蹇味道风风火火回到洛阳，接过印绶才两日，铜匦中就出现了告他谋反的状子，媚娘立刻派殿中侍御史周矩审讯此案。周矩与骞味道有旧怨，提审之际不住冷笑：“公曾言卑职不了事，今日我为公了之！”骞味道心知不免，为了少受些苦所有“罪行”一概招认，随即被处死。蹇味道人头落地的那一刻文武百官看明白了，原来太后召他回来就是为了杀他。在这个节骨眼上分明是故意杀给大家看，要让大家都老老实实，别在明堂典礼的大好日子找不痛快！

    既然都看明白了，就好好表现吧。他们把“万岁”二字冠以神皇之前，视一旁的真皇帝如无物，还有比这更能体现忠诚的吗？李旦并不嫉妒，反而因没人喊“皇帝万岁”而略感安心，但这还不够，他也得表达忠诚，于是向群臣提议：“神皇临朝，社稷之幸、万民之福，朕决定即日起内外皆呼‘神皇’为号，以示尊崇。”随着他这句话，媚娘的身份定格于圣母神皇，“太后”二字以后不许再叫，连他自己也不能称呼“母后”。

    “皇上圣明……”这次百官终于可以恭维李旦了，不过紧跟着又补上一句，“神皇万岁。”万事谨慎为妙。

    比百官表现得更殷勤的武氏之人，武承嗣、武三思、武懿宗、武攸宁、武攸归、武攸望、武攸宜、武嗣宗、武重规……乃至宗秦客、宗楚客、宗晋卿兄弟，一个个昂首挺胸喜笑颜开——今天其实是属于他们的庆典！

    薛怀义也堂而皇之列位朝班，他不是以和尚的身份出现在这里，而是以将军身份——因建设明堂之功，媚娘授予其左豹韬大将军，并封梁国公，自此薛怀义兼具僧人、面首、将军、公爵四重身份。

    而比武氏之人更虔诚的是李唐宗室。还能不虔诚吗？越韩鲁霍四家的血还未干呢，当初传说大飨明堂之日便是构害宗室之期，不知是否如此，众人的心还都悬着呢。所有亲王、郡王、公侯、公主、驸马都面朝神皇露出讨好的微笑，只是笑容中藏着一丝颤抖，唯独不见太平公主的踪影。

    媚娘情知女儿故意赌气不来，又有什么法子呢？说到底她只有这一个女儿，喊归喊闹归闹，还指望她通婚武氏巩固宗族，多少还是得迁就点儿。想至此她没追究，而是朝宗室队列中一个四旬左右、绯色礼服的人招手道：“那边站的可是榆林郡公？近前来。”

    此言一出当场宁静，所有宗室成员都以惊悚的目光注视着榆林公李仁，不知将在他身上发生何等恐怖之事。李仁更是噤若寒蝉，却不敢违拗圣意，战战兢兢蹭了出来，跪倒在玉阶前。

    但见媚娘轻轻一笑，竟然降阶来到李仁身前，拍了拍他肩膀道：“听说你任职岳州（

    今湖南岳阳

    ）别驾，干才优异、廉洁奉公，口碑很不错……唉！真乃李家之千里驹也！”

    任何对前朝宗室的诛杀，总要留下几人显示当权者的宽宏，媚娘最初的选择是越王一脉，惜乎事与愿违，不得不另觅其人，经过深思熟虑最后选中的就是李仁。

    李仁半生经历几乎可用“凄惨”二字概括，他的父亲不是别人，正是无辜被害的吴王李恪——项庄舞剑意在沛公，当初长孙无忌一手炮制“高阳公主谋反案”，其目的就为了除掉太宗诸子中名望最高的李恪。虽然这明显是冤案，无忌事后又被推翻，但李治对此案的态度甚为暧昧，并未恢复李恪的亲王爵位，李仁兄弟虽赐予公侯之爵，也没有从岭南召回。其实李治心中何尝不忌惮三哥？或许无忌除掉李恪在他看来还是好事呢！直至李治驾崩，李哲践祚大赦天下，李仁长达三十年的流放生涯才告结束，受任岳州别驾。

    有同一个仇人长孙无忌，又遭天皇冷落多年，饱受凄楚懂得珍惜富贵——这不正是媚娘最放心的人吗？

    李仁半生磨难，自也学得乖巧，懂得察言观色。他见媚娘笑容满面不似有何恶意，心中稍感宽慰，索性来个顺杆儿爬，一个劲叩首道：“神皇夸赞，小子永生不忘，愿改名‘千里’，牢记教诲时时自勉！”

    “哦？！”媚娘也没料到他如此恭顺，不禁一愣，既而仰面大笑，“好！从今以后你就叫李千里……”说着回首吩咐韦方质、岑长倩等宰相，“修改宗籍名录，晋升李千里为襄州刺史。”李仁更名升官，众宗室既为他庆幸又觉他无耻，但这也只是五十步笑百步，他们又何尝不想逢迎苟安？

    礼仪结束，接下来是庆典，媚娘转身再入明堂，这次没有神龛，她可以端然稳坐龙床，李旦却坐在一旁——不知不觉间位置调换，这已与垂帘听政时截然相反啦！

    百官宗亲稍稍后退，乐声再度奏起，却已不是祭祀的雅乐，而是喜庆之乐，奏乐者也换成了教坊的乐女。明堂庆典也是史无前例的，该用何等歌舞？群臣疑惑之际，却见太子李成器再度登临，他已脱去衮冕，换了锦衣乌纱，怀里还抱着琵琶，直至堂上，当中而坐，弹了一曲教坊名乐《安公子》。

    李氏一门皆好音乐，天皇作过《春莺啭》，李贤作过《宝庆乐》，李旦更是此道高手，不仅自己精通八音，还教会孩子们熟识音律。李成器年纪虽轻，抚弄琵琶却很老练，显然演练已久，就为了给祖母演奏。媚娘不禁微笑，百官听了也纷纷点头。

    这首《安公子》还未弹完，李成器手上一顿，曲调突变，既而抱琴退至一旁，又见殿外跑进一个翩翩起舞的幼女。在场众人不禁一怔，仔细瞧了瞧。哪是什么女孩？竟是皇三子楚王李隆基！

    李隆基年方六岁，也来向祖母献艺，而且还别开生面男扮女装。太子在旁继续操琴，换了一首《长命女》，此曲自然是恭祝神皇长命百岁、身体健康的。莫看李隆基年纪小，款动身躯、舞步婆娑，还真像那么回事，曲终之际他扬起长袖，一连转了十余圈，好似天女散花。百官异口同声地赞叹——真是个神童啊！

    李成器赶忙放下琵琶，过来牵住三弟的手，同向神皇躬身施礼：“愿神皇洪福齐天、万寿无疆。”

    话音未落堂下乐声又响起来，百官一闻立刻变色——《秦王破阵乐》？这不是歌颂太宗皇帝的乐曲吗？今日武氏之庆，而奏颂扬李氏之乐，神皇岂能高兴？

    果不其然，媚娘的脸色立时阴沉下来，但她还未发作，忽见堂外奔来一人，顿时转怒为喜——此人自然是扮演秦王的，头戴兜鍪、身穿铠甲、披着红袍、手指干戈。但这位“秦王”身高方及三尺，一脸稚气，乃是皇四子卫王李隆范！

    这孩子还不满五岁，哪懂什么舞蹈？穿着这身特制的小盔小甲，手里耍着竹棍做的小戈，在明堂上颠来跑去，以稚嫩的童音喊着吉祥话：“卫王入场，咒愿神圣。神皇万岁，孙子成行！”

    “哈哈哈……哈哈哈……”不单媚娘，在场所有人都被李隆范逗得前仰后合放声大笑。李旦也笑了，却笑得有些辛酸——事到如今他还能怎么办？唯有让孩子们登台献艺，博取母亲欢心，以延续自己一家的平安。

    无论如何媚娘确实很高兴，也很欣慰，今天她不仅享受了帝王的威严，也极难得地享受了天伦之乐，真是值得永远铭记的一天。文武百官也渐渐不那么紧张了，个个眉开眼笑，融入欢乐的气氛……庆典结束已过正午，但活动并没有结束，媚娘又匆匆出宫，登临皇宫则天门，完成仪式的最后一项——改元。

    她身穿衮冕公然出现在天下臣民面前，而这次陪在她身边的不是李旦，而是一群才华出众的文人，李峤、员半千、杜审言、宋之问、沈佺期、陈子昂……他们奉命记录这历史性的一刻，并写下诗篇颂扬盛世。

    遵照圣图“圣母临人，永昌帝业”之言，媚娘改垂拱五年为永昌元年，并宣布天下大赦，大酺三日，而且这三天里皇宫对民众开放，无论士农工商、胡汉僧道，谁都可以进宫参观明堂。

    “万岁、万岁、万万岁……”则天门下万众狂呼，相较百官宗室的祝福，百姓显得更加热烈而真诚。他们并不了解朝堂的尔虞我诈，只知道谁给了他们好处——没错！就是这个女人！

    协律郎沈佺期才思敏捷，第一个完成腹稿，当即吟诵：

    圣人宥天下，幽钥动圜狴。

    六甲迎黄气，三元降紫泥。

    笼僮上西鼓，振迅广阳鸡。

    歌舞将金帛，汪洋被远黎。

    “好！”媚娘高声赞叹——则天则天，取法于天！唯我是当世的圣人，唯我德被远黎、威临四海！

    所有仪式都结束了，皇宫却越发热闹，百姓成群结队涌入皇宫，来观赏这座震古烁今的明堂，发出一阵阵由衷的赞美……如此热闹了三日，媚娘召集百官再临明堂，她颁布了九条训示，再度告诫百官要忠于自己，并向天下官署发布《垂拱式》——经韦方质等人四年来的努力，朝廷行政改革终于完成，这也意味着一套专为媚娘量身定做的行政制度基本确立，改朝换代近在眼前！

    初五媚娘又在明堂大宴群臣，宣告大典圆满结束，那些提心吊胆的宗室也终于可以离开了，不过对他们当中的许多人而言，离开只是暂时的，过不了多久他们还会回来。

    隔了两天，至正月初八日，媚娘在太初宫玄武门设立道场，召集僧尼数千人举行法会，高僧法藏登临高台，宣讲《华严经》。媚娘也素服坐于僧众之间，手捻佛珠聆听经义，并作诗一首颂扬佛法：

    法席开方广，缁徒满胜筵。

    圣众随云集，天华照日鲜。

    座分千叶华，香引六铢烟。

    钟声闻有顶，梵响韵无边。

    一音宣妙义，七处重弘宣。

    唯心明八会，涤卢体三禅。

    既悟无生灭，常欣佛现前。

    她确实信奉佛教，但此举更是广泛争取佛教界的支持，为她下一步隆重推出的《大云经》做铺垫。在这场法会进行到最后时刻，范云仙突然跑来宣告祥瑞，说宫中冰窖中发现一块奇异的冰，里面现出两尊佛像。于是当即命宦官们抬出展示，但见晶莹剔透、法相庄严，众僧尼无不顶礼膜拜，先朝冰佛叩首，既然又拜媚娘，咸称此乃圣德所感，媚娘满意地笑了……

    既然佛祖都因为媚娘的圣德现身了，还有什么事不可为？于是武承嗣、武攸宁等人再次提出提高武氏祖先的祭祀规格。这次再没有人反对，连贾大隐都不敢出声了。于是追尊已是魏王的武士彟为周忠孝太皇，杨氏为周忠孝太后；文水武士彟的坟墓升格为章德陵，咸阳杨氏的坟墓升格为明义陵；五世祖鲁公武克己升太原靖王，高祖北平王武居常升赵恭肃王，曾祖金城王武俭升魏义康王，祖父太原王武华升周安成王，并专门设置一系列礼官，负责武氏祖宗供奉——圣母神皇这一尊号多少还有些模糊不清，但把武士彟追尊为皇用心已昭然若揭。死去的老爹既然是太皇，在世的女儿又该是什么？

    就在追尊后，嗣魏王武承嗣再度跻身相位，而且直接任命为鸾台长官纳言，这已是他第三度拜相，恐怕这回媚娘再不会轻易将他罢免了。随着圣母神皇的一系列宣传，民间的祥瑞又纷至沓来，吹捧得最起劲的就是襄州刺史李千里，有的州县甚至出现母鸡变成公鸡的事。依儒家传统而言“雌鸡化雄”意味“妇寺干政”，以往一直被视为不祥之兆，然而时移世易，现在反而是无比吉利之事——母鸡既能变成公鸡，圣母怎就不能变成皇帝？

    永昌元年四月，就在天下一片喜庆祥和，世人似乎已淡忘宗室谋反案的时候，周兴又放出一声惊雷，突然宣称自己又调查出一批参与谋反的宗室，包括汝南王李玮、零陵王李俊、鄱阳公李諲、广汉公李谧、汶山公李蓁、广都公李璹等十二名人犯，皆是宗室中小有才气之辈。媚娘当即分派使者，把他们一个个“请”回洛阳，经过几乎是敷衍的审讯，都被判为死刑，并革除宗籍改姓虺，家眷流放岭南。

    这些人都曾接到韩王、越王的密信，却因为犹豫和畏惧没有响应举兵，此刻他们终于要为自己的怯懦付出代价啦！别人还犹可，鄱阳公李悲愤至极，他明明已动了起兵之心，却因丈人邓玄挺的不支持又放弃了念头，倘若当初随李贞举兵而起，纵然兵微势小立时被灭，也算死得轰轰烈烈，总比这样窝窝囊囊被杀强之百倍。为了发泄胸中激愤，临刑之际他主动揭发当初问计之事，于是天官侍郎邓玄挺和其弟夏官侍郎邓玄机也因知情不举之罪被杀……

    宗室谋反案迁延至今，已破灭皇亲国戚二十余家，牵连被杀被流者难计其数，任谁看此案办到这份儿上已经杀戮够重了，可周兴却没有停下来的意思，或者说媚娘觉得还不够，于是时隔不久又有两名重要的宗室成员命归黄泉。

    第一位是恒山郡王李厥，他乃李承乾之子。昔日李承乾被废去储位流死黔州，李治践祚后恢复其中山郡王爵位，身后留有三子，如今有两位都已亡故，唯剩李厥一人，乃是嫡出，官居鄂州别驾。太宗皇帝英明神武，臣民至今怀念，李厥身为太宗嫡脉的长子长孙，媚娘焉能留他活命？索性勾入叛党，一杀了之！

    第二个倒霉的是纪王李慎。李慎乃太宗第十子，人如其名，面对喜怒无常的父皇、猜忌成性的兄长，他谨小慎微一辈子，从来是闭门自守、与世无争，这次宗室举兵他也根本没有参与谋划。但是他既有贤王的美誉，媚娘就不会容他活下去。李冲起兵之际曾遍传文书通告宗室，李慎也收到一份，虽然他未做任何反应，还是因为这份文书被周兴拉扯进来，被判为知情不举，连同东平王李续、义阳王李琮、楚国公李睿等六个儿子全部流放巴州。修身正行，不能来福；觳觫戒慎，不能避祸。李慎如履薄冰几十年，想不到最后还是逃不脱政治风波，又感慨大唐社稷将亡，离开洛阳不久便忧郁而死——至此唐太宗膝下十四个儿子全部死亡。

    昔日高高在上的天潢贵胄转眼间已成世上最不幸的人，犹如羔羊般任人宰割。金枝玉叶在肃杀的秋风中不断凋零，大唐社稷成了一棵枯萎的死树，再无任何生机……

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