现在我还记得，同样是信仰，当人们信奉它却不遵循它行事时，这种信仰让我感到疏远并且毫无意义；当我看到人们遵循这种信仰去生活时，我就会认为这种信仰很理性，深深吸引我。我明白了，为什么当初我不信仰这些，为什么看到的都是它们毫无意义的一面，为什么现在却接受了它，并且还认为它们意义无穷。我知道我错了，也知道我是怎么错的了。我的错误不是因为我思想道路的偏离，而是因为生活的迂腐。我明白了，与其说我找不到真理是由于我思想的错误，不如说是由于特定的生活条件——贪图享乐和满足各种欲望。
我明白了，我关于生命是什么的问题以及所给出的“罪恶”这一答案，完全正确。不对的是这个答案只适用于我，而我却拿它去验证芸芸众生。我问自己：“我的生命是什么？”得到的回答是：“罪恶并且毫无意义。”的确，我的生命就是无休止地纵欲，就是毫无意义和罪恶。然而，生命是“毫无意义并且罪恶”这个答案只能形容我的生命，而不是芸芸众生的生命。后来我懂得了在《福音书》中找到的真理：相对于光明来讲，人们更喜欢黑暗，因为他们所谓的事业就是罪恶。任何一个做坏事的人都憎恨光明，不会走向光明，为的就是自己的丑事不被公诸于众。
我明白了，为了得到生命的真谛，首先应该活得光明磊落、踏踏实实，然后理性地理解生命。我明白了，为什么我长时间在这么浅显的道理周围徘徊。如果你想思考人类的生命，想谈论人生，那就去思考和谈论人类的生命，而不是去思考和谈论寄生虫的生命。真理是永恒的，就像2×2＝4一样简单，但是我不肯承认这个道理，假如我承认了2×2＝4，那么我就得承认自己的罪恶。对我来说，做一个好人要比2×2＝4更重要更必要。后来我爱上了好人，憎恨自己，并且承认了真理。如今对于我来说，一切都明了了。
对于一生都在刑讯和砍头中度过的刽子手，或一个几乎要醉死的醉鬼，或一个终生坐在黑暗的房间里窝吃窝拉，把房间弄得肮脏不堪，认为一旦走出房间就会死的疯子，如果他们问自己：“什么是生命？”显然，他们对于“生命是什么”这个问题的回答，除了生命是最大的恶之外，不可能有别的答案。疯子的答案是完全正确的，但是仅仅是对于他自己的生命而言。那么假如我是这样的一个疯子呢？假如我们大家，富人、知识分子、学者都是这样的疯子呢？后来我明白了，我们实际上就是这样的疯子，最起码我过去的确是这样的疯子。
现实生活中，鸟儿活着就应该飞翔，就应该觅食筑巢。当我看到鸟儿做这些的时候，我就会为它的高兴而高兴。山羊、兔子和狼活着，就是要吃食物，繁殖后代，抚养自己的家庭，当我看到他们做这些的时候，我就会有一种强烈的意识──它们是幸福的，生活得很理性。那么人应该做什么呢？人就应该像动物那样去谋生，唯一的区别在于，当人单独谋生时不易生存，他应该为了大家去谋求生活，而不是单单为了自己。当他做这些的时候，我能够强烈地意识到，他是幸福的，他的生活也是很理性的。而我在过去有记忆的三十年中又做了些什么？我不仅没有为大家的生活而劳动，也没有为自己劳动。我就像寄生虫一样活着，我问自己，为什么活着？得到的答案是：什么也不为。如果说人类生命的真谛在于谋求生活，那么我这三十年来所做的不是谋求生活，而是在自己和别人身上毁掉生活。这种情况下，除了得出生命是毫无意义的罪恶之外，我能得到其他的答案吗？生命本来就是毫无意义的，是罪恶。
整个世界的生命依靠的是某种意志；我们自己、乃至万事万物的生命依靠的却是另一些人①的双手。为了有希望了解这种意志的意义所在，首先应该完成要求我们做的那些事。如果他们要求我的我没有做，那么我永远也不会明白他们究竟要求我做什么，更不用说明白对于我们所有人乃至全世界的要求了。
如果把一个衣衫破旧、饥饿潦倒的叫花子从街头十字路口领到一个美丽农场的凉棚下面，给他吃饱喝足，然后让他上下扳动一个手柄，显然，在弄清楚自己为什么被带到这里，为什么要扳动手柄，整个农场建造是否合理之前，他首先应该扳动这个手柄以顺从主人的意志。如果他扳动了这个手柄，他就会明白，这是一个水泵，水泵把水抽上来后，水就顺着地里的垄沟流淌。此后他被从有水井的凉棚里领走做别的事，他将去采摘果子，沉浸到主人的欢乐中，所做的事情越来越高级，越来越了解农场的布局，并且参与其中，他永远也不会想到问一下，为什么他会在这里，无论如何也不会去责怪主人。
因此，那些按照主人意愿做事的人是不会责怪主人的，那些被我们称为“畜生”的平凡人、工人、文盲也不会去责怪主人。而我们这些聪明人，吃着主人的，却不按照主人的意愿行事，我们非但不做，反而围坐在一起议论着：“为什么要扳动那个扳手？要知道这是很愚蠢的。”我们进行了深入的思考，想到最后就是主人很愚蠢，或者他根本就不存在，而只有我们是聪明人，只不过生不逢时罢了。
我们必须自己想出一种法子，来拯救自己。
①当时的俄国地主不从事劳动，由农奴劳动提供衣食住行所需。
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