这个“环游地球的问题”，到处都在谈论、研讨、分析，那种热情和激动，不亚于当年的“亚拉巴马”事件[1]。一些人站在菲利斯·福格一边，另一些人——这些人很快就形成了压倒多数——则公开反对他。他们认为，这样的事只能在理论上说说，只能是纸上谈兵；要真想这么干，在这样短的时间，用现在使用的交通工具去环球旅行，那就不仅仅是不可能，简直是发疯了！
《泰晤士报》、《标准报》、《星星晚报》、《每日晨报》和另外二十多家发行量很大的报纸，都发表声明，反对菲利斯·福格。惟一在一定程度上支持他的，是《每日电讯》报。大家都把菲利斯·福格看作怪人、疯子，而改良俱乐部里他的那些同仁，则因为和他打赌而受到谴责，说打这种赌的人智商低。
关于这个问题，登出了许多措词激烈但逻辑严谨的文章。我们知道，英国人对于和地理有关的问题极感兴趣。因此，不管哪个阶层的读者，都如饥似渴地读着和菲利斯·福格有关的文章。
最初几天，特别是在《伦敦新闻画报》登出他的照片——根据改良俱乐部档案里存的照片复制的——之后，有些胆子大的人——主要是妇女——支持他。某些绅士甚至说：“咳，说一千道一万，为什么就不能去呢？比这个更不可思议的事我们也见过！”说这种话的主要是《每日电讯》报的读者。但是，没过多久，大家就觉得这家报纸的调子也低下来了。
所以如此，是因为皇家《地理学会学报》于十月七日发表了一篇长文章。文章从各个角度对这个问题进行了探讨，明白无误地指出，从事环球旅行是发疯。依照这篇文章的说法，人为的障碍，天然形成的障碍，在在都于进行环球旅行的人不利。要想成功地实施这项计划，就必须使出发与到达的时间衔接得天衣无缝，而这种衔接并不存在，也不可能存在。欧洲的路相对说来不长，在这里，必要的时候，我们还可以指望火车正点到达；可是，在用三天通过印度、七天通过美国的时候，还能指望火车会准时准点吗？另外，机器故障，火车脱轨，火车相撞，天气恶劣，积雪太厚，所有这一切不都于菲利斯·福格不利吗？冬天，他在轮船上不是要饱受大风和浓雾的折磨吗？航行在越洋线路上的最好的快船，晚到两三天的事难道还少吗？所以，只要有一个地方晚了，仅仅一个地方，就足以使整个行程受到无法补救的影响，使衔接的链条彻底毁掉。如果菲利斯·福格耽误了上船，哪怕只有几个小时，他就不得不等下一班船，仅此一点，他的旅行就会功亏一篑。
这篇文章产生的反响很大，几乎所有的报纸都转载了，于是，菲利斯·福格的股票大幅下跌。
原来，福格先生出发以后不久，就有人开始大搞投机活动，赌福格先生环绕地球之举的“成败”。我们知道，在英国，打赌的人自成一个世界，他们的聪明才智，较赌场上的人更胜一筹。英国人生性好打赌。因此，不仅改良俱乐部的成员在支持和反对菲利斯·福格一事上下了很大赌注，就是普通百姓，也都参加了进来。菲利斯·福格好像成了赛马场上一匹登记在册的良种马。有人利用此事搞起了一只股票，立即在伦敦交易市场上市。“菲利斯·福格股”，有求有供，有买有卖，成交额很大。可是，到了第五天，英国皇家《地理学会学报》上的那篇文章发表之后，就出现了大量抛售的现象。“菲利斯·福格股”下跌了。有人整捆整捆地抛售。起初是以五分之一的价格吃进，一路下跌，进价很快就变成了十分之一、二十分之一、五十分之一、百分之一！
只有一个人仍然坚定地支持他，那就是瘫痪在床的老人阿尔贝马尔勋爵。如果能够做一次环球旅行，这位已经不能离开轮椅的可敬绅士甘愿献出全部财产，哪怕用十年的时间也行！所以，他赌四千镑（十万法郎），押在菲利斯·福格赢这一边。他计划做这件“蠢事”时，有人向他指出，他这样做于事无补。这时，老人只说了这么一句：“如果此事可行，最好由英国人第一个来做！”
可是，事情到了这个地步，支持菲利斯·福格的人越来越少：所有的人都不无道理地站到了他的对立面；吃进菲利斯·福格股，只出股价的一百五十分之一、二百分之一；接着，福格出发七天之后，又生不测，就使菲利斯·福格股根本无人问津了。
那天晚上七点，首都警察局局长接到这样一封电报：
伦敦
苏格兰场总局罗万先生：
我正在跟踪银行窃贼菲利斯·福格。请速寄逮捕证到孟买（英属印度）。
探员 菲克斯 于苏伊士
这通电报产生的效果立竿见影。那位可尊敬的绅士消失了，变成了盗取银行钞票的窃贼。他有一张照片和其他同仁的照片一起放在改良俱乐部，有人对他那张照片进行了仔细研究。从照片上看，他具有调查所提供的嫌疑人的全部体貌特征。于是，笼罩着菲利斯·福格生活的神秘色彩，他的离群索居，他的突然出发，就都被当作问题提了出来。很明显，这个人借口环游地球，而且用疯狂的赌注做掩护，其目的只不过是为了甩掉英国警察的跟踪。
注释
[1]一八六四年，“亚拉巴马”号巡洋舰沉没，英美两国为此发生争执，数年后问题才得到解决。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源