又是新的一年。

    因为太子暴毙, 加上老皇帝为此病倒, 这年的除夕没有举办宫宴，整个皇宫没有一丝新年的喜庆气息, 那样的安静，如同暴风雨来临之前的宁静。

    老皇帝的身体真的不行了，太子的暴毙，还有其他皇子的折腾，耗去他太多的心力, 让他原本就年迈的身体支持不住。

    老皇帝病倒后, 就开始在养心殿中养病休养，所有的政务都交给几个首辅来处理, 不过最终的决策仍是紧紧地握在手里，对朝堂的掌控并未因为生病而有所减弱，这让一干观望的皇子们失望不已。

    这些对景阳宫并没有什么影响。

    春暖花开的时候，很久没有露面的兰贵妃再次来到景阳宫。

    因为皇帝生病, 兰贵妃这段时间一直都在皇帝身边侍疾, 老皇帝对她依然宠爱非常，明明防备着那些儿子和后宫的嫔妃, 却独对兰贵妃没有丝毫的防备, 自己的衣食住行及汤药等, 都由兰贵妃经手。

    其他皇子对此自然是不满的, 不过想想十七皇子那破身体, 很快又将心思压下。

    老皇帝再宠爱兰贵妃又如何？十七皇子能不能活到弱冠之年还不知道呢, 就算活到弱冠, 大臣们也不会支持一个妖魔降生的皇子为帝，单是国师那里就无法通过。

    所以这群皇子们一开始就将十七皇子排除在竞争者的名单之外，虽然忌惮他的存在，却没想过与他竞争。

    兰贵妃到来时，十七皇子正好在密室里闭关，是迟萻接待她。

    兰贵妃看起来很疲惫的样子，眉稍眼角都透着倦怠之色，虽然不掩她的花容月貌，到底多了几分后宫女子特有的疲惫沧桑。

    “十七的身体还好吧？”兰贵妃端起菊瓣翡翠茶盏，慢慢地喝一口灵茶，心弦都舒爽几分。

    迟萻见她喝完了，继续给她倒茶，笑道：“还是那样子。”

    兰贵妃唔了一声，便没有再问，一下一下地喝着茶。

    这茶和国师亲手所栽的灵茶有些不一样，但却不是凡人能喝得到的，就是老皇帝，每年也只得那么几两，不像景阳宫，想喝随时都可以，不喝就直接泼地上也不浪费，仿佛就是路边摊的货色。

    兰贵妃虽是普通人，也能品出这茶的不同。

    她却仿佛没有感觉到似的，慢吞吞地喝着，视而不见这景阳宫中那奢华的物什。

    不仅是她，就是老皇帝，对此也没有丝毫的意外或者不高兴，他们之间有一种约定俗成的默契在，仿佛十七皇子天生就合该如此。

    迟萻看在眼里，唇角微微勾起。

    几杯茶下腹，兰贵妃眉宇间的倦色去了许多，方才放下茶盅，幽幽地叹口气，对迟萻说道：“要起风了，不管十七怎么选择，本宫都支持他。”

    迟萻应了一声。

    兰贵妃很快便离开了。

    老皇帝现在虽然在养病，但是脾气越来越古怪，一刻也离不得人，兰贵妃不好离开太久，没见到儿子，便直接回养心殿去侍奉生病的皇帝。

    等晚上十七皇子从密室里出来，迟萻就将兰贵妃今天的来意告诉他，十七皇子淡淡地嗯了一声，看不出心中的想法。

    迟萻虽然不知道他要做什么，但联想在江南时，那句“天下为聘，娶你为妻”，便知道他对那位置也是有想法的。

    或者说，以他的本事，他想要的，就能直接能得到，压根儿不用谁给。

    既然他有心这天下江山，那便是他的囊中之物。

    外面那群皇子们斗得再凶，也影响不到景阳宫的宁静。

    而这宁静，在以八皇子为首的几个皇子联袂来景阳宫后暂时打破。

    十七皇子靠坐在床上，背后垫着迎枕，脸上是苍白的病态，看着就像一个不久人世的病患。不过这群皇子们却不敢小瞧他，这些年来，太医总说他熬不过去，随时可以为他准备后事，可每一次他都活下来了，次数多了，在这些皇子心里，他就成了一个怎么死也死不了的病人，就这么拖着残破的身体，苟延残喘。

    蝼蚁尚且偷生，十七皇子顽强地拖着破败的身体努力地苟活，其实也没什么奇怪的。

    八皇子代表几个弟弟，将此行的来意全盘托出。

    十七皇子安静地听完他们的话后，忍不住用帕子掩嘴咳嗽起来，吐出一口血后，无视那些兄长们震惊又畏惧的目光，淡淡地道：“想要我出手帮你们，我能得到什么？”

    八皇子踌躇片刻，说道：“届时为兄会将南岭一带至西夷，包括云泽一带皆划为你的封地，如何？”

    听到这话，十七皇子忍不住笑起来。

    他微笑的样子实在好看，却也冷森森的，让人寒到心底。十五、十六这两个年纪较小的皇子头皮发麻，忍不住挪挪身体，不敢看这个最小的弟弟，总觉得他身上有一种让人害怕的东西。

    明明他们是兄长，可在这位十七弟面前，真的不算什么。

    “南岭至西夷一带，虽然富庶，但别忘记那里多山鬼精怪，并不太平，而云泽……”他笑了下，目光淡淡地扫过这群兄长，唇角翘起，意思不言而喻。

    被那双诡异的紫眸盯着，一群皇子们大气都不敢喘一个。

    普通人不知道云泽是什么样的地方，但这群皇子身边不凡能人异士，自是知道云泽的可怕之处，若是普通的皇子，得了它根本没用，反而要处处担心，会不会召来云泽深处的妖魔袭击。对十七皇子而言，虽然不需要担心这些，可他凭什么就为这点儿地方将这锦绣河山拱手相让呢？

    他将染血的帕子丢到地上，无视那群兄弟惧怕的神色，轻叹道：“其实，本殿下对这天下，也颇感兴趣呢。若是几位兄长能帮我，将南岭至西夷给你们也可以的。”

    听到这话，一群皇子脸色大变。

    十七皇子见状，又忍不住笑起来。

    瞧，世人便是如此，自己可以理所当然地提出不合理的条件，别人提了，却让他们无法接受，甚至可能会埋怨。

    最后，这群皇子灰溜溜地离开景阳宫。

    他们去景阳宫的消息自然没有瞒过其他人的耳目，老皇帝听到这事后，忍不住大发雷霆，将这群倒霉儿子叫过来，一个一个地破口大骂，骂完后，将他们轰出去，继续养病。

    老皇帝骂完这些不安份的儿子，便派人去景阳宫一趟。

    至于老皇帝派去的人说了什么，没人知道，因为景阳宫依然安静如昔，没人能窥探里面的情况。

    皇子们被骂得像鹌鹑一样，个个心里对十七皇子都有些埋怨的，却不敢表现在脸上。

    他们这位妖魔降世的弟弟非常邪门，就算心里埋怨他，也不敢表现出来，省得晚上要被不干净的东西拜访。

    这群皇子离开后，十七皇子仍是该如何就如何，丝毫没将外面的事情放在心上。

    景阳宫如同皇宫中的一处世外桃源，平静得总会让人偶尔不小心忘记外面的风云。迟萻便是如此，若不是尉川频频地进宫，迟萻都要忘记这男人对那位置挺感兴趣的。

    可是，他这破身体，没有大臣会支持他吧？就算大臣们支持他，他又能在位上坐多久？一个随时可能会驾崩的皇帝，大臣们岂不是要常常担心？

    迟萻不知道他到底想要做什么，只好按捺下心来观望。

    她就如同一个旁观者，旁观着这朝堂上的风云，安静地等待一个结果。

    老皇帝的身体时好时坏，不过仍是顽强地挺过来了，虽然众人都有心理准备，等着他什么时候驾崩，可一天一天过去，老皇帝仍是活得好好的。

    就如同十七皇子，明明大家也在等着他哪天就被老天爷收去，但他仍是一天一天地好好活着。

    又是一年一度的中秋节。

    老皇帝兴致勃勃地让人在御花园中举办中秋宫宴，由兰贵妃亲自主持，邀请宗室及三品以上的大臣及其女眷进宫与宴。

    这次的宫宴意义非凡，也是病了大半年的皇帝第一次如此兴师动众地出现在人前。

    等宴会开始时，老皇帝正和几个亲王举杯说笑时，突然听到宫人来报，十七皇子到了。

    霎时间，整个御花园安静无声，除了周围的灯笼里发出的哔啵声外，没有一丝声响，这诡异的安静，让人十分不适。

    几个孔武有力的宫人抬着一顶与帝辇有些不同的轿辇过来，接着就见穿着一袭皇子朝服的十七皇子从轿子里出来。

    他的容貌俊美，气度矜贵，虽然一脸病态，却难掩他一身的绝代风华，皇子朝服穿在他身上，比在场的所有皇子都要俊美出色。

    在座的一些年轻的女子看到他的面容，忍不住纷纷羞红了脸。

    同时与他一起下轿的，还有一个穿着烟紫色云霏妆花缎织彩百花飞蝶宫装、盛装打扮的少女。

    那少女容貌娇美，却十分陌生，见过她的人很少，但凡见过的人，都知道她是谁。

    她是十七皇子养在景阳宫中的江南迟家女，曾经有人私下传言，这是十七皇子养来续命的有缘人，虽然可信度不高，但相信这传言的人仍是不少。

    不然以十七皇子那等诡谲难辩的性格，为何会将一个没什么用的小姑娘带回景阳宫里养着，一养就是十几年？

    此时看到十七皇子竟然携着那少女的手一起出现，众人都忍不住奇怪。

    十七皇子牵着迟萻的手来到老皇帝面前，给他请安后，就拉着她坐在皇帝赐的宴席位置上。

    老皇帝看到小儿子，一脸高兴地说道：“十七怎么过来了？难得你带萻萻过来，可是也想过来热闹热闹？”

    老皇帝的话说得很随意，其中也点明迟萻的身份。

    在场能参加宫宴的都是人精，哪里听不出皇帝的意思，都忍不住窥向坐在十七皇子身边的少女。

    十七皇子苍白的脸上露出淡淡的微笑，轻轻地咳嗽一声，说道：“今儿中秋，该是团圆的日子。景阳宫太冷清了，儿臣便带萻萻过来向父皇讨杯酒喝，父皇不嫌弃吧？”

    “怎么会，看到你，朕心里就高兴。”说着，老皇帝让人将他桌上特酿的菊花酒赏赐下去，以示对儿子的宠爱。

    十七皇子将那杯御赐的菊花酒推到迟萻面前，唇角含笑，低首与她耳语几句，然后看她端起酒来喝，神色间没有丝毫不耐。

    众人看到这一幕，眼神有些变了。

    众目睽睽之下，十七皇子此举简直就像对待心爱的姑娘，不像传说中养来续命的。

    老皇帝见状，忍不住笑道：“你这孩子，敢将朕赏给你的酒随意给旁人，是不喜欢朕的酒？”

    “父皇的酒自是不错，适合萻萻喝。”十七皇子随意地说。

    老皇帝顿时吹胡子瞪眼睛，指着他骂他真是不孝。

    在场依然静悄悄的，离得近的人将老皇帝与十七皇子的话听得清楚，离得远的，虽然听不到他们说什么，但看老皇帝虽然骂人，却一脸高兴的样子，也知道老皇帝对这儿子有多纵容宠爱。

    在场的其他皇子心里极不是滋味。

    酒过三巡，老皇帝有些醉了，拉着兰贵妃的手，絮絮叨叨地说道：“爱妃啊，一转眼十七就长这么大了，朕还记得他出生时，小小的一团，都担心他养不活……”

    兰贵妃含笑倾听，时不时地附和几句。

    直到老皇帝嘟嚷着要给十七皇子选妃时，不仅兰贵妃惊住，在场的人都惊住了，一时间，气氛变得有些奇怪。

    坐在那儿当背景板安静喝酒的迟萻忍不住看一眼那些人，发现有些大臣虽然极力表现得镇定，但神色仍是露出些许异样，略一想就明白他们的意思。

    这是担心皇帝乱点鸳鸯谱，将自家闺女选为十七皇子妃呢。

    在世人眼里，十七皇子这位妖魔降生的皇子能不沾就不沾，更不用说他这破身体，女人嫁给他，相当于守活寡，哪家有闺女的都舍不得吧。除此之外，基于政治上的考虑，十七皇子实在不是一个适合的联姻人选。

    老皇帝絮叨一会儿，终于想到小儿子还在这里，就问他：“十七啊，你喜欢什么样的姑娘，告诉父皇，父皇给你下旨赐婚。”

    十七皇子一双紫色的眼睛扫向那群大臣，每一个被他扫到的大臣都出了一身的冷汗，脸皮都克制不住地抽搐起来，却只能苦苦地忍耐，希望这位皇子别看上他们家的闺女。

    十七皇子笑了下，最后拉起迟萻的手，对老皇帝道：“父皇，萻萻就很好，儿臣欲娶她为妻。”

    老皇帝一双浑浊的眼睛看着他，半晌后笑呵呵地道：“萻萻也是朕看大的，是个好姑娘，皇儿果然好眼光。”然后又转头问兰贵妃，“爱妃，你意下如何？”

    兰贵妃笑得千娇百媚，柔声道：“皇上喜欢的，臣妾自然也喜欢。”

    于是，十七皇子的婚事就这么定下。

    在场家中有适龄姑娘的大臣们都忍不住松口气，其他皇子见十七皇子选了这么一个名不见经传的姑娘，对他并没有什么助益，心中也是满意的。

    皆大欢喜。

    宴席结束后，十七皇子满意地携同迟萻回景阳宫。

    安静凄清的深秋夜晚，床上的男女相拥而眠，在梦中，十七皇子一边咬着她的耳珠，一边在她耳边低笑道：“萻萻，你可高兴？”

    迟萻努力地呼吸，忍住身体的异样，说道：“高兴，高兴极了。”所以你他妈的赶紧退出去啊。

    十七皇子却越发的亢奋，用死力地弄她，吻去她眼角沁出的泪水，低沉的笑声轻柔又诡异。“瞧你，都高兴得哭了，真的这么喜欢么？别哭，我以后会让你更幸福的，很快……”

    迟萻：“……”妈蛋！她好想揍这男人！

    可惜在梦镜里，她从来打不过他，只能被他压着死命折腾的份儿，像是要将现实中没办法做的事情，都在梦里做完。

    虽然整整一个晚上，在梦里被某人折腾得快要累毙，但天亮时，迟萻依然没什么不适地起来晨练。

    在梦里关小黑屋的好处就是，不管被她被折腾得怎么崩溃，现实里，身体都没有丝毫后遗症，简直就是关小黑屋的绝佳场所。

    皇帝的赐婚圣旨很快就到景阳宫，简直就是迫不及待。

    宫人们过来给她道喜，流音笑眯眯地将准备的赏钱发下去，整个景阳宫里一片喜气洋洋。

    在赐婚圣旨下来的第三日，国师再次来到景阳宫。

    没有人知道国师和十七皇子说了什么，等国师离开时，十七皇子就再次闭关。

    迟萻和十七皇子的婚期定在翌年春天，距离婚期不到半年。

    就在景阳宫的人紧张地准备着明年的婚礼事宜时，老皇帝的身体越发的不好了，不管是朝堂还是后宫，都紧张起来。

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